1970年代にカナダで生まれたウィルチェアーラグビーはパラリンピックの正式競技でもあり、日本代表は今、世界ランキング4位。メダルに最も近い団体競技として、リオデジャネイロ大会での活躍が大いに期待されているのです。そんなウィルチェアーラグビーについて、ルールや見どころなどを解説します。

別名の由来は、激しい“タックル”

試合はバスケットボールのコートでバレーボール（5号球）を使い、4人対4人で対戦します。オフェンス側はパスやドリブル、膝の上に置くなどしてボールを運び、車いすの2つの車輪がエンドライン中央のパイロンで仕切られたゴールラインを越えれば1得点となります。

もともとは、頸髄損傷などで四肢に麻痺や機能障害のある、比較的重度の障害を持つ人たちがプレイできるよう考案されたスポーツで、選手のなかには握力がないため、車いすの操作やボールのキャッチが難しい人などもいます。また、体幹の機能がなく、車いすに寄りかかるようにして乗り、体の安定を保っている選手もいます。

とはいえ、“ラグビー”という名前が示す通り、車いす競技のなかでは唯一、車いす同士で激しくぶつかりあう「タックル」が認められていて、試合中は衝突音が何度も響きます。車いすごと選手が転倒することも当たりまえ。時には金属同士の摩擦で火花が散ることもあり、驚かされます。ただし、一般のラグビーとは違い、バスケットボールのように前にパスすることもでき、味方同士のすばやい連係でゴールを狙うスピード感も魅力です。

ウィルチェアーラグビーは「マーダーボール（殺人球技）」の異名をとるほど、迫力のプレイが醍醐味のエキサイティングなスポーツです。ルールに則った正当なタックルで相手を倒した場合、倒された相手のほうがファウルになります。激しいプレイで転倒やタイヤのパンクなどもよく起こります。ベンチにはスタッフが待機していて、すばやく駆けつけて選手を助け起こしたり、タイヤを交換します。コート上の作業は1分間以内と制限されているので、ベンチに戻ってからパンクを修理して、次に備えます。

激しいプレイで、車いすのタイヤがパンクすることも

勝負を面白くするルール、クラス分けと持ち点制

選手は障害のレベルに応じて7クラスに分けられていて、障害の重いほうから順に0.5から3.5までの持ち点がそれぞれ与えられています。ポイントは、コート上の4選手の持ち点合計が8点以内でチーム編成しなければならないというルール。障害の重い選手と軽い選手の混成チームにしなければならず、選手をどう組み合わせるかという「ライン」も戦術を左右する大きな要素になっています。

しかも、ウィルチェアーラグビーでは男女混成のチーム編成も可能で、女子選手が加わる場合は、一人につき0.5点がマイナスされます。つまり、女子2名が加われば、1点分のマイナスとなり、持ち点の合計は実質9点となります（最大10点まで）。海外には代表チームで活躍する女子選手も何人かいます。

一般に、障害が軽く持ち点の高い選手はハイポインターと呼ばれ、豊富な運動量でボールを運び、主に得点源としての役割を担います。逆に障害の重いローポインターは体を張って敵を止め、ハイポインターの走路をつくる守備を主に担います。

選手の役割分担は車いすの形状からも見て取れます。ラグビー用の車いす（通称ラグ車）は一般に、障害の重い選手にも扱いやすいよう軽量で操作性に優れていますが、激しいプレイにも耐えられる頑丈なつくりになっていて、車輪はスポークカバーで覆われ、まるで装甲車のような風貌です。そして、ハイポインター用のラグ車は狭い走路もぐいぐい突き進めるよう、コンパクトな丸いフォルムをしています。一方、ローポインター用はバンパー部分が前に突き出したＬ字型で、相手の動きをブロックしやすい形が特徴です。

バンパーが前に突き出した、ローポインター用車いす（手前）とコンパクトなハイポインター用車いす（左奥）

ライン（4選手の組み合わせ）は戦術の肝であり、いわゆるスタメンから成るファーストラインのほか、各チームはセカンドラインやサードラインを準備しています。選手交代の回数に制限がないので、戦術や戦略に合わせてどんどん入れ替えます。

激しいプレイの連続で体力の消耗も大きいウィルチェアーラグビー。実際、障害の関係で体温調節ができない選手も少なくなく、タイムアウトやピリオド間には濡れタオルや霧吹きなどで身体を冷やす光景もよく見られます。ラインのバリエーションを増やし、強化を図ることで、ゲームの重要な局面までファーストラインを温存するといったこともできます。

このように、クラス分けと持ち点制を理解してからゲームを見ると、ウィルチェアーラグビーがきっともっと楽しめます。

選手の持ち点は、筋力や体幹機能、競技中の動作などのテストによって決められます。国際ウィルチェアーラグビー連盟の公式サイトを参考に、クラス分けの主な特徴を下記リストにまとめました。ただし、身体機能には個人差も大きく、クラス分けテストは多岐にわたって細かく行われます。リストの内容はあくまでも代表的な目安としてご参考ください。

＜クラス分けの主な特徴＞　（身体機能には個人差も大きく、この限りではありません。）

さまざまなスポーツが組み合わさったオリジナルなスポーツ

ウィルチェアーラグビーは、タックルに代表されるラグビーに加え、バスケットボールやアイスホッケーなど、さまざまなスポーツを組み合わせたオリジナル競技です。

試合は1ピリオド8分間の4ピリオド制ですが、勝敗が決まらない場合は前後半3分間の延長戦を行います。

チーム力で激しいディフェンスをかいくぐり、ゴールを決める

スピーディーにゲームを行うため、各プレイに時間制限が設定されています。また、勇気ある激しいタックルは醍醐味の一つですが、後方からのタックルや車いすでなく身体への接触は反則になります。

また、コート外にはペナルティボックスが設けられ、ファウルなどの内容によっては、選手はいったん退場し、規定された時間、ペナルティボックスに入らなければなりません。アイスホッケーのパワープレイのように、相手は数的有利な状況になります。

主なルールを下記にまとめました。
＜主なルール＞
オフェンス側

ディフェンス側

ファウル　

日本代表の歩みとこれから

ウィルチェアーラグビーは、2000年シドニー大会からパラリンピックの正式競技に採用され、日本代表も04年（アテネ）から3大会連続で出場しています。

特に12年ロンドン大会では過去最高位の4位になりました。世界選手権は10年のカナダ大会で初の銅メダルに輝き、14年デンマーク大会でも4位と安定した強さを見せ、世界ランキングはここ数年、4位に定着しています。来年に迫ったリオデジャネイロ・パラリンピックでのメダル獲得も期待も高まります。

メダル獲得のためにも、リオへの出場権を獲得しなければなりません。その出場権がかかった「三菱商事2015IWRFアジア・オセアニア　チャンピオンシップ」が千葉で、10月29日に開幕します。

日本をはじめ4カ国が出場する同大会で、14年世界選手権で優勝し、リオ出場を決めているオーストラリアを除いた上位1カ国に出場権が与えられます。はたして日本は、韓国とニュージーランドを破り、リオ切符を手にできるのか。さらには、現世界王者のオーストラリアにも土をつけ、リオでのメダル獲得に一歩近づけるのか。見どころ満載の「千葉決戦」。ぜひ会場でご声援ください！

車椅子バスケを「リアル」に観戦できるまたとないこのチャンスを存分に楽しむために、ここでルールや見どころを解説します。

(*)車椅子バスケットボールをテーマにした井上雄彦氏作の連載漫画

ルールも迫力も、一般のバスケとほぼ同じ

車椅子バスケは選手が車椅子に乗ってプレイする、という原則以外は、一般のバスケットボールとルールはほぼ同じです。脚を使って走るのではなく、車椅子を動かして移動するという違いだけで、その迫力やスピードは一般的なバスケットボールに勝るとも劣りません。　

選手にはスピードや敏捷性、持久力が求められます。急激なターンやダッシュ、ストップの繰り返しで、車椅子のタイヤが床にこすれてゴムの焦げた匂いが漂います。激しいプレイで車椅子ごと転倒する選手も少なくなく、タイヤがパンクすることもあります。ベンチ裏には担当スタッフが交換用のタイヤとともに待機。パンクした選手のもとに駆け付け、すばやく交換する様は、F1レースのピットインのようです。

ここで、基本ルールを確認しておきましょう。1チームは5人でゴールにボールを投げ入れて得点を競います。ボールもコートもゴールも一般のバスケと同じものを使い、得点もスリーポイントラインより内側からのゴールは2点、外側からのゴールは3点、フリースローは1点と同じです。スリーポイントショットやフリースローのときは、体がラインを越えなければ、前輪（キャスター）はラインを越えてもルール違反とはなりません。

試合時間は40分間で、10分間のピリオドを4回行います。第1ピリオドと第2ピリオドの間、第3ピリオドと第4ピリオドの間に、それぞれ2分間のインターバルがあり、ハーフタイムは10分（または15分）です。第4ピリオド終了時点で同点の場合は5分間の延長戦を勝敗が決するまで行います。第1ピリオドはセンターサークル内でのタップオフで始まりますが、その他のピリオドはセンターライン外からのスローインで始まります。

ファウルに対する考え方も一般のバスケと同様で、選手同士の身体接触は基本的には避けなければなりません。相手の体や車椅子を押したり（プッシング）、手や腕を使って相手の体や車椅子の動きを妨げたり（ホールディング）することは反則となり、相手にスローイン、またはフリースローが与えられます。

主なルール

■バイオレーション

■ファウル

押さえておきたい2つの特徴

一般のバスケと異なる特徴は主に2つあります。ひとつは「トラベリング」です。ボールを保持している選手が連続して車椅子をこげるのは2回まで。3回目には反則となり、相手にボールが移ります。ただし、2回こいだあとにドリブルを行えば、再び2回までこぐことができます。

それぞれの役割をもつ選手たち。ボール以外の動きにも注目！

したがって、一般のバスケにある「ダブルドリブル」の反則は車椅子バスケにはありません。選手は車椅子操作とドリブルを巧みに組み合わせ、すばやく移動しゴールへと向かっていきます。

もうひとつの特徴はもちろん、車椅子を操作する（チェアワーク）という点です。選手はすばやいターンができるようにタイヤがハの字型に開いたバスケット専用の車椅子を使います。公平性を保つため、シートやフットレストの高さ、車輪（後輪）の直径などには規定がありますが、規定の範囲内ならカスタマイズも認められています。

選手は自分のイメージ通りの動きができるよう、体のサイズや乗り心地から、障害の程度や体の残存機能などに合わせ、座面の傾きや背もたれの高さ、フットレストの位置などを慎重に調整します。ベストなポジションを探れるように、車椅子はフルオーダー式から微調整可能なアジャスト式などのタイプがあり、値段は1台30万円前後が主流です。

「持ち点制」を知れば、面白さもさらにアップ

車椅子バスケを楽しむために、知っておきたいルールに「持ち点制」があります。選手はそれぞれ障害の程度に応じて4クラスに分けられ、クラスごとに持ち点が与えられています。障害の重い順にクラス1（持ち点1.0、1.5）、クラス2（2.0、2.5）、クラス3（3.0、3.5）、クラス4（4.0、4.5）となります。0.5点は各クラス内で運動機能が上位の選手に対してプラスされます。

体の機能には個人差があるので、クラス分けは単に障害の部位や状態だけでなく、車椅子操作やドリブル、シュートといったバスケット動作のほか、車椅子に座ったときの体幹のバランス能力やボールコントロール範囲なども加味して判断されます。

「持ち点制」で重要なのは、試合中コート内でプレイできる5選手の持ち点の合計が「14点を超えてはならない」というルールです。つまり、上限を設けることで、障害の軽い選手だけを集めたチーム編成はできず、障害の重い選手にも等しく出場機会を与えているというわけです。また、各チーム間の公平性も保つことができます。

車椅子バスケでは、障害の重い選手をローポインターといい、軽い選手をハイポインターといいます。選手の持ち点を判断する目安のひとつに、車椅子の高さや座り方の違いがあります。ローポインターは一般的に安定性を重視した低い車椅子を使用し、背中をシートにもたれかけるように座っています。ハイポインターは高めの車椅子を使い、上半身を自由に動かしてプレイします。

ハイポインター（左）とローポインター（右）のゴール下の攻防

「持ち点制」は車椅子バスケを面白くする重要なポイントでもあります。例えば、体の動きの自由度が大きく、得点力の高いハイポインターに比べ、ローポインターには得点の機会は少ないかもしれません。でも、敵のディフェンスの動きを封じることで、ハイポインターの進路やシュートチャンスをつくり出すことが期待されています。また、体の機能には個人差があり、ローポインターの中にも比較的運動量の多い選手もいるため、チーム編成に有利な「キープレイヤー」にもなりえます。

このように、どの選手にもチームの中で必ず役割分担があります。誰と誰を組み合わせて起用するのかというベンチワークは、一般のバスケにはない工夫や戦略が必要であり、それが車椅子バスケの醍醐味のひとつにもなっています。試合観戦の際にはローポインターの動きや選手交代にも、ぜひ注目してください。

クラスと持ち点

さあ、観にいこう！

車椅子バスケを楽しむ基礎編が分かったところで、さあ、次はいよいよ、応用編です。実際の試合を観に行きましょう。冒頭でもご案内した、「三菱電機2015IWBFアジアオセアニアチャンピオンシップ千葉」は、車椅子バスケの迫力やスピード感、そして手に汗握るドキドキ感などを「リアル」に体験できる、絶好のチャンスです。

男子日本代表合宿に激励に訪れた井上雄彦氏（右端）と、前列左から、女子日本代表・網本麻里選手、男子日本代表・藤本怜央選手、後列左から、女子日本代表・橘香織ヘッドコーチ、男子日本代表・東野智弥コーチ、同及川晋平ヘッドコーチ

今大会は特に、『リアル』の作者である井上雄彦氏が日本代表を全面バックアップしています。多くの観客とともに代表を後押ししようと、千葉市内を走る千葉モノレールの車体ラッピングや車内ポスター、大会来場者に配布される特製の日本代表応援ブック（数量限定）など、『リアル』とコラボした大会プロモーションが展開されるそうです。

「この大会は絶対に負けられない試合。井上先生のポスターを見て多くの観客に来てもらいたい。多くの応援を受けて、リオ・パラリンピックのチケットをぜひ獲得したい」

井上雄彦氏が書き下ろした大会プロモーション用イラスト