オリンピックなどの世界大会で使用されたボールが、手に取れる場所に奉納されている

日本サッカー協会が5大会連続で奉納しているワールドカップ公式球。選手たちが蹴った跡が生々しい

技術の上達や必勝を祈願するのは、部活動や習い事に励む中・高校生からプロスポーツ選手まで。親子連れも多く、ボールや絵馬、護摩木にそれぞれの想いを託していきます。春秋の修学旅行シーズンには、全国の学生たちが参拝に訪れます。

日本で唯一の“スポーツの守護神”

平安後期。白峯神宮の境内は、和歌と蹴鞠（まり）を教えていた公家、飛鳥井家のお屋敷でした。その邸内に代々、守護神として祀られてきたのが“まりの神様”である精大明神です。

その後、明治天皇が白峯神宮を創建し、同神宮に受け継がれました。境内には“まりの神様”に加えて、武道上達の神と心願成就（上昇気運）の神も祀られています。この3者が揃う神社は、全国でも白峯神宮だけ。それが、日本で唯一“スポーツの守護神”として崇められる所以です。

静寂な空気に包まれた境内。左に見えるのが鞠庭

蹴鞠でスポーツの“本質”を感じる

「蹴鞠」というのは、そもそも鞠庭（専用の庭）に入ると、誰もが身分の違いを超えて楽しめるものでした。8～10人で鞠を地面に落とさないように長く蹴り続けることが目的で、はっきりとした勝敗はありません。誰かが蹴りそこなった場合も、その人が下手なのではなく、パスを出した人の責任。つまり「蹴鞠」は、相手に受け取りやすく打ち返しやすい配球をする、リフティングとアシストの上手さを競う球技なのです。

年に2回行われる蹴鞠行事。一般の方も体験できる

権禰宜の北村滋如（しげゆき）さんは言います。「スポーツとは本来、楽しむ心や思いやりを育んでくれるもの。そして、勝ち負けに囚われず、練習で培ってきたものを試合で十分に発揮できるかどうか。蹴鞠にはスポーツの本質が集約されています」。相手に敬意を払い、自分の力を尽くした上で、良い結果が出たなら尚良しというわけです。

あらゆるスポーツの神様が祀られる「地主社（じしゅしゃ）」

「闘魂守」で、安全と必勝を祈願！

境内には、お守りや縁起物も授与されています。全国で唯一とされる「闘魂守」は、試合はもちろん、練習の際も身につけることで心の支えとするもの。怪我のない練習と悔いのない試合のためのお守りです。

「闘魂守」。チームカラーや競技から好みの色・形を選べる

他にも、手首やバッグなどにつけてモチベーションを高め、願いを叶えるという「叶う輪」やタオル、リストバンド、ヘアバンド、破魔矢、絵馬まで、目的に応じたアイテムが揃います。学生だけでなく、スポーツを楽しむ大人にもおすすめです。

自分自身を振り返り、ベストな状態で臨むために

せっかく厳しい練習を重ねても、気持ちで負けているせいで持てる力を発揮できないケースがあります。一流のプロでもありえることです。「ここで、自分が歩んできた道を振り返り、心身ともにベストな状態で試合に臨んでほしい」と北村さん。たゆまぬ努力、困難に打ち克つ心、技術の向上、思いやり――。勝利をめざし、たとえ負けてしまったとしても、すべてが失われるわけではありません。白峯神宮は、そんなスポーツのあるべき姿を守ってくれる御社（おやしろ）です。

縁起の「石鞠」を廻して球運を授かろう！ ※手や指を挟まないように充分にご注意ください

しかしいざ試合となると、そのメンバー集めはなかなか難しいもの。仲間内でチームをつくってみたものの予定が合わず、練習すらままならないこともあるでしょう。

自分の時間とモチベーションに合わせてフットサルをしたい…そんな“フットサル難民”におすすめなのが、『個サル』です。個サルとは、「個人参加型フットサル」の略称。チームに所属していなくても、気軽にフットサルを楽しめる個サルの魅力と楽しむコツをご紹介します。

21時から“駅チカ”で始まるフットサル

新大阪駅からすぐのフットサルコートキャプテン翼スタジアム新大阪では、毎日さまざまな時間帯に個サルが行われています。クラスはレベルや年齢・性別ごとに6種類。平日夜はほとんどが会社員の方、昼はサービス業や飲食業の方がよく利用されているそうです。この日も21時からの「ビギナー」クラスに向けて、仕事帰りの参加者たちが集まってきました。

開始の挨拶。一クラス20名が定員。参加料金は1,500円（税込）だが様々な割引がある

「ビギナー」クラスは、基礎からしっかり上達したい人のクラス。内容はコーチによるレッスンとゲーム形式の2本立て（計2時間）。レッスンではフットサル経験豊富なスタッフがお手本を見せながら、トラップ・パス・ドリブルの方法を教えてくれます。

高いスキルを持ったスタッフが、楽しく指導

「足のどの部分でボールに触れればいいのか」など、初心者向けの説明も丁寧です。また、明るい雰囲気づくりもスタッフの役割。「初めてボールを蹴る方も、女性の参加者も、みんなが楽しめることを大切にしています」とスタッフの吉川友さんは言います。

年齢もレベルもバラバラでOK！

年齢層は20～30代の男女が中心ですが、中には40代の方も。

「仕事以外の仲間ができて楽しい。いろいろな輪ができ、世界が広がった」と話すのは、月2回ペースで通っている20代の女性。最初は一人だったのが、今では、ここで知り合った仲間と一緒に練習したり、大会に出場するまでになったとか。

時間帯によっては、半数以上が女性のクラスもある

この日、初めて個サルに参加したという30代の男性も、「いつもと違う人とプレイできるのも新鮮。ストレス解消になるし、明日もがんばれそう」と、平日の夜を満喫していました。

女性も楽しめる、和気あいあいとした雰囲気

始めたきっかけも「うまくなりたい」「適度に体を動かしたかった」と参加者によってバラバラ。それでも「好きなものが一緒だから、初対面でも楽しくやれる」と、レベルやモチベーションは違っても、自然と溶け込んでいける個サルに魅力を感じている参加者も多くいました。

ポイントは「一期一会のコミュニケーション」

吉川さん曰く、個サルを楽しむポイントは「コミュニケーション」とのこと。プレイ中に「ナイス！」と声を出したり、休憩時間に話しかけてみる。ちょっとしたことでも、勇気をもって一歩踏み出せばそれがきっかけになります。恥ずかしそうにしている方には、参加者同士がつながりやすいよう、スタッフがフォローしてくれるので安心です。

締めはゲーム形式。チームに分かれてボールを追う

ゲームでは和気あいあいとボールを蹴り、ところどころで笑顔が見られます。知らない人同士が友だちになりやすく、リピーターも多いというのも頷けます。

休憩中。気の合う仲間と談笑も

「初めてだから」と引っ込み思案になる必要はありません。フットサルを、そして“一期一会”な出会いを楽しむ気持ちさえ持っていれば、一人でも心配無用！ あなたも普段の生活に『個サル』で新しい刺激をプラスしてみてはいかがでしょう。