当日は晴天。スタート地点が受付会場から500mほど離れており、時間に合わせて皆さん移動していきます。大会は2・3・5・10kmという4つの距離に分かれ、5kmには特別部門として「仮装の部」が。さらに2kmでは親子部門もあり、会場中にワクワク感がたちこめていました。まずは実際に走らせていただいた、10kmのコースをご紹介します。

スタート直後はやや道幅が狭く混雑しました。しかしスピードレースということで、500mも走れば前を塞がれるようなこともありません。そしてコース上には1km毎に距離表示。GPSウオッチやスマートフォンを持たなくても安心です。

とにかくコースが綺麗！と思ったら、それもそのはず。こちらは「東楢戸台（ひがしならどだい）線」と呼ばれ、実は大会翌日に開通を控えた新しい道路なのです。大会は道路の開通に向けたプレイベントも兼ねており、スタートからしばらくは、車も通っていない出来立ての道路を走れます。もちろん凹凸など荒れた場所はなく、まさにスピードレースに最低なコースと言えるのではないでしょうか。

半分を過ぎると、河沿いにある静かな公園を通ります。この日は気温が5度程度と寒かったのですが、こちらに到着する頃にはしっかり汗をかいていました。広い空の下、とても気持ちよく走れます。

そしてゴール！バルーンで作られたゴールゲート。付近には多くのランナーや応援の方々がいらっしゃり、盛り上がっていました。スタート＆ゴールは同じ「みらいの森公園」なので、同伴された方も応援が楽だったことと思います。

会場には飲食ブースも出展されているので、レース後、家族や仲間と食事を楽しむ方々もチラホラ。これなら出場しなくても、お祭り気分で楽しめそうですね。ちなみにランナーには無料の豚汁が配布されており、これも非常に美味しくて温まりました。

驚きのクオリティ！「仮装の部」に目が釘付け

最後にご紹介しておきたいのが「仮装の部」。最近はいろんな大会で仮装ランナーを目にするようになりましたが、何と言っても本大会はクオリティが高い！皆さん、思い思いの仮装で大会を楽しんでいました。

きっと中は暑いことでしょう・・・。しかし仮装ランナーの皆さん、元気に沿道へ手を振りながら走っています。しかも、しっかり制限時間内に完走するところが「さすが！」です。人気なのは、やはり一目見て“何の仮装か”が分かるもののよう。子供たちもワイワイと笑顔で沿道に立ち、拍手したり声援を送ったり、ハイタッチしたりしています。

ゴール後だって仮装ランナーは大人気！写真に写っている仮装は、なんとすべて手作りとのこと。既製品と比べてクオリティが違い、すれ違う方も多くが二度見。子供たちが寄り付くのはもちろん、お母さんが「ほら、写真撮ってもらいなさい」なんて声もたくさんありました。

もちろん各部門、記録を目指すシリアスランナーもいっぱい。年齢や走力を問わず、まさに“誰でも”楽しめる大会になったようです。

会場はつくばエクスプレス線沿いということで、都心からのアクセスも抜群。見た感じでは地元の方が多かったようですが、これなら遠方からでも参加してみたくなります。次回開催は未定とのことですが、ぜひ継続してほしいと思える大会でした。もしかしたら、仮装ランナー御用達な大会になるかもしれませんね。

バスやトイレは行列！スタートまでの過ごし方

本大会では会場までのアクセスのため、大磯駅・二宮駅から送迎バスが出ています。しかし駅に着いてみると長蛇の列。バスはかなりの本数が運行していましたが、中には諦めて会場まで歩く人も見られました。

さらに会場もかなりの混雑。トイレや荷物預けなどは、想像以上に時間がかかりました。トイレではスタート時間直前となって「間に合わないのでは」と心配する声も。会場内は案内図があるので迷うことこそありませんが、時間にゆとりを持って動かないと「いざスタート」というタイミングで慌ててしまいます。特にスタートブロックによっては集合地点が少し離れているので、急いで走って向かう人もいたようです。

スピードを出しやすいフラットな折り返しコース

スタートは申告タイム別にブロックが分かれています。ご覧の通り道いっぱいにランナーが詰めていますが、タイム順なので思ったより混雑は少なめです。スタートゲートを通る頃には周囲にもゆとりができ、「混んでいて走れない」という状態ではありませんでした。

コースはずっと綺麗に舗装されており、大きなアップダウンはほとんどありません。そのため、記録も狙いやすかったのではないでしょうか。ペースメーカーも細かく設けられているので、本大会を年内の“勝負レース”と位置付けている方も多かったようです。実際に走ってみるとスピードは出しやすく感じました。

大磯から江ノ島入口まで行き、折り返して再び大磯へと戻って来る折り返しコース。そのため、中盤からは後続ランナーとすれ違います。仲間同士で「ファイト！」「ナイスラン！」なんて声を掛け合う方もいらっしゃったようです。もちろん、先に折り返してきたトップランナーの走りも見られました。

ちなみに、給水所は3km前後の間隔で設けられています。水やスポーツドリンク、またはフルーツなど食べ物も。そのため、水分補給は持参する必要がなく、安心して走れました。大会当日は気温が15度を超えて暑かったので、これだけ充実した給水体制は非常に助かります。

コース上から見られる景色

天気に恵まれた湘南国際マラソンは、走る中で景色も楽しむことができました。頭上に広がる青空は、その開放感に清々しさを感じます。

そして、美しい海！太陽に照らされた水面は、キラキラと光り輝いています。風は少なく、海はとっても穏やかです。これは、相模湾に沿って走る湘南国際マラソンならではと言える景色ではないでしょうか。特に疲れが出始める後半、目に飛び込んできた景色は疲れを吹き飛ばしてくれるような気さえしました。

走りやすくサポートも充実した湘南国際マラソン。フルマラソンの完走率は92.72％（16,898名中15,667 名完走）だったようです。昨年度に比べると下がっていますが、やはり暑さなどが要因かもしれません。しかし全体的に走りやすく、記録更新など目標を達成できたランナーは少なくなかったはず。まだマラソンシーズンは始まったばかりですが、良いスタートを切れた方は多かったのではないでしょうか。

イベント会場は宮城県女川町。フリーランスといえば“学び”や“交流”をメインとしたイベントが数多く行われていますが、今回はさらに“健康”を意識したプログラムが含まれます。動き、学び、食べるイベント。その全容をご紹介しましょう。

動くプログラム

動くプログラムでは、「ランニング」「登山」が取り入れられました。東北の誇る自然を満喫し、さらに東日本大震災後の復興状況まで見て・感じられるプログラムです。

＜石巻to女川ランニング＞

11月10日（木）、イベント参加者のうち数名は、会場から約16km手前にある石巻駅に集合しました。任意のプログラムとして、会場となる女川までランニングで向かいます。

荷物を車で運んでもらい、ゆったり景色や会話を楽しみながらランニング。石巻から女川へと続くエリアは、東日本大震災で大きな被害を受けました。道中には復興途中という場所も多く、なかなか知ることのない“被災地の今”を見られるプログラムでもあります。

女川町へ近づくにつれて自然が増え、山や海などに囲まれていきます。幸いにも天気に恵まれ、非常に清々しく気持ちいいランニングプログラムとなったようです。女川まで、皆さん怪我なくしっかり走りきることができました。

＜黒森山登山＞

女川到着後、現地合流の参加者も含めて、女川駅裏にある黒森山へ登山。現地のネイチャーガイドさんの案内があり、初女川という方でも安心です。

ちょうど紅葉の季節。道中では素晴らしい景色に出会えました。女川には徒歩圏内にこうした山々が点在しており、いつでも気軽に自然を楽しめる地域です。ホタテや秋刀魚、そしてお刺身など…。その大きさと美味しさに、参加者の皆さんは舌鼓を打たれたようです。東京から来た方からは「こんなの食べたことない」と嬉しい声も。これだけでも「来てよかった！」と感じられたのではないでしょうか。

目的地からの景色も格別。出発地点だった女川駅付近をはじめ、町全体が展望できました。青い空と海のコントラストに、つい目を奪われてしまいます。

尚、女川駅には温泉施設が併設されており、登山後はそちらで汗を流しました。自然を楽しんで温泉で癒される・・・ランナーにはありがたい環境です。

学ぶプログラム

学びのプログラムでは専門家を招き、「経理」「ランニング」について学びます。会場となったのは、女川駅すぐの場所にある『女川フューチャーセンターCamass』。コワーキングスペースとしても利用できる、とても綺麗な施設です。

＜フリーランスのための経理講座＞

ひとり税理士として活躍されている、井ノ上陽一氏による経理講座。確定申告はもちろん、税金対策をはじめ、フリーランスにとって役立つ情報満載でした。税理士としての知識はもちろん、ご自身もフリーランス的な立場で活動されている実体験があるので、非常に分かりやすかったように感じます。

＜怪我しないためのランニング講座＞

ランニング講座は私が担当させていただきました。記録向上などを目指すランニングスクールは数多くありますが、今回は“長く健康的に走り続ける”ことに重点を置いた内容。怪我の原因から対策、ランニングフォームまで。座学だけでなく、実際に姿勢や腕振りなどを確認しつつ、ウィークポイントや改善トレーニングなどもお伝えさせていただきました。

＜朝の魚市場見学＞

2日目の朝は、早朝から移動して魚市場見学。漁船が港へと到着し、さまざまな種類の魚が水揚げされるまでの過程を、目の前で見学させてもらいました。女川は獲れる魚の種類がとても豊富です。

食べるプログラム

そしてイベントのお楽しみプログラムが、やはり女川の海の幸を堪能できる“食”でしょう。今回は初日の夜、『海鮮バーベキュー』が行われました。

ホタテや秋刀魚、そしてお刺身など…。その大きさと美味しさに、参加者の皆さんは舌鼓を打たれたようです。東京から来た方からは「こんなの食べたことない」と嬉しい声も。これだけでも「来てよかった！」と感じられたのではないでしょうか。

フリーランスの中には、つい運動不足になりがちという方が多いはず。また、健康管理もなかなか行き届かず、不安を抱いている方がいるかもしれません。本イベントは女川町の復興にも繋がるもの。スポーツを取り入れた点がフリーランス向けでは非常に珍しく、しかし、得るものの多い貴重な時間になったのではないかと思います。

自然環境に恵まれた女川町は、イベントのみならず登山やランニング、あるいはサイクリングなどを楽しみに訪れる場所としても、最適な環境でした。

第29回『ランナーズ賞』を授賞した3名のランナー

今回『ランナーズ賞』に選ばれたのは、以下の3名です。

＜和田 伸也（わだ　しんや）さん＞

大学3年生の時に視力を失い、29歳で出会った『賀茂川パートナーズ』をキッカケにランニングを開始。2007年の福知山マラソンを皮切りに竸技を本格化させ、多数の世界大会にも日本代表選手として出場されています。ロンドンパラリンピックやリオパラリンピックでも素晴らしい成績を残し、800mからフルマラソンまで5種目の日本記録を持つランナーです。

＜平田 久雄(ひらた　ひさお)さん、陳 傳男 (ちん　でんなん)さん＞

2004年の『沖縄マラソン』で出会ったお二人は、以後もマラソンを通じた交流を継続。2016年には『高雄MIZUNO国際マラソン大会』を台湾で開催するなど、地域などを巻き込んだ活動をされています。お二人の関係は13年間にも及び、マラソンを通じた日本と台湾との友好の輪を広げ、さらには文化・芸能・経済交流へと発展させたいと考えられているそうです。

＜中野 陽子(なかの　ようこ)さん＞

71歳から始めたマラソン。80歳の『東京マラソン』でフルマラソン【4時間16分】と、マスターズ陸上80〜84歳の部の世界記録に、あと3分強という素晴らしい記録をお持ちです。今もなおフルマラソンの世界記録のほか、400mから3000mまで広い竸技での記録樹立を目指されています。

みなさん、それぞれランニングに向けた強い思いを持っていらっしゃる方々。中でも中野さんは授賞式当日が81歳の誕生日だったとのことで、特別な1日として思い出に残ったのではないでしょうか。

小出義雄監督×増田明美さんのスペシャル対談

授賞式のほか、会場ではさまざまな企画・イベントが開催されました。特に目玉となったのが、小出義雄監督と増田明美さんによるスペシャル対談です。しかも、司会進行を務めたのは谷川真理さん。お三方はもちろん顔なじみということもあり、非常に和やかな雰囲気で対談が進みました。

対談は小出義雄監督が指導者となり、高橋尚子さんや有森裕子さんというオリンピックメダリストを育て上げるまでのストーリーから開始。増田明美さんや谷川真理さんでさえ「そうだったんですか！」と驚くようなお話も飛び出しました。お三方の過去、そして日本のマラソンの未来へと向けた対談に、参加者の皆さんはまさに釘付け状態だったようです。

毎年開催されている、ランナーのための一大イベント。会場には著名ランナーをはじめ、たくさんの方々が集まっていました。次のランナーズ賞は、いったい誰の手に輝くのか。多様化するランニングへの取り組みと、ランニング市場の未来から目が離せません。

しかしそんなパデルが、これからもっと身近になってくるかもしれません。今年12月3日（土）、東京都内初となる『パデル東京』が東京都練馬区にオープンしました。

▼過去記事
2013年に国内上陸！スペインの国民的スポーツ「パデル」とは！？

パデルって、どんなスポーツ？

今回私はオープン前のプレス向け発表会に参加。その際、実際にできたばかりのコートでパデルをプレイさせていただきました。パデルには、ウレタン素材で作られた専用ラケットを使用します。テニスと異なりガットがないので、張り替えなど手間がありません。

ボールを返す際に鳴り響く「スコーン！」という音は、まさに爽快！天候に恵まれたこともあり、非常に清々しく身体を動かせました。

パデルはテニスとスカッシュを合わせたようなスポーツ。コートを囲む壁に跳ね返ったボールを打ち返したり、あるいは、わざと壁に当てて相手コートへボールを返したりできます。この“壁打ち”はなかなか難しいのですが、少し教えてもらうと、ラケットスポーツ初心者な私でも返すことができました。

ダブルスが基本となるため、4人揃わなければゲームができません。しかし子供から大人まで簡単にプレイできるので、家族・友人とも気軽に楽しめるのではないでしょうか。ちなみにラケットは、少し小さい子供用もあるそうです。

目指すはアジアNo.1！パデル市場を切り拓く

イベントでは施設運営を手がける株式会社Padel Asia代表・玉井さんをはじめ、多くの関係者の方々から挨拶や事業説明等が行われました。日本では、まだまだ市場の確立していないパデル。玉井さんはそれに対して、

「施設数を増やすと共に国内、そしてアジアでのパデル市場を開拓し、アジアNo.1を目指します！」

と意気込みを見せました。スペインでは既にテニスを大きく上回る競技者人口を持つスポーツであり、アプローチ次第で、日本国内でも可能性を秘めていることでしょう。パデル東京の設立は、そのための第一歩です。

なお、パデル東京の立ち上げにはクラウドファンディングが利用され、その支援金によって実現しました。コートの壁には、実際に支援を行なったサポーターの名前がずらり。ここからも、パデルに対する期待値が伺えます。

市場開拓に向けては、やはり世界大会などで活躍できるような選手育成も欠かせません。パデル東京にはコーチも滞在し、初心者でもプレイ方法などしっかり教えてもらうことができます。趣味としてのスポーツはもちろん、本格的なプレイヤーとしてパデルに取り組みたいという方もウェルカム。このパデル東京から、もしかしたら日本代表選手が誕生するかもしれません。

今後はパデル東京で経験・ノウハウを蓄積しつつ、それをもとに他エリアへも施設を広げて行く予定とのこと。テニスとの親和性が高く、しかしコート面積は半分で済むということから、テニスコートをパデルコートに入れ替えるというニーズも増えてきそう。直営だけでなくフランチャイズ展開も視野に入れており、どのようにパデルが国内で広がって行くのか注目したいところです。

ちなみにパデルといえば、一緒に行う南米風バーベュー『アサード』も楽しみの1つ。実際、玉井さんも最初は、このアサードに惹かれてパデルに出会ったそうです。残念ながら現時点でパデル東京にアサードサービスはありませんが、イベントではたくさんの肉やお酒などが振舞われました。身体を動かして、さらにお腹も満たす・・・このスタイルは新しいかもしれません。

都心からのアクセスも良好な立地

パデル東京は、善福寺公園テニスクラブ内にオープンしました。最寄駅は西武新宿線・上石神井駅（徒歩約10分）。新宿駅から30分以内となり、アクセス環境は良好と言えでしょう。そのほか、JR中央線の荻窪駅・吉祥寺駅などかえらバスでも行くことができます。

「パデル、面白そう！」

という方は、まず一度試してみてはいかがでしょうか。ここで、新たな趣味が見つかるかもしれません。

震災で大きな被害を受けた宮城県女川町は、クラウドソーシングサービスを運営するランサーズ株式会社、そして女川町を拠点とするNPO法人アスヘノキボウと連携協力し、『フリーランス特区』としてフリーランスを軸にした復興に取り組んできました。短期での女川滞在を受け入れる『お試し移住』では、過去に複数名のフリーランスや学生がその地を訪れています。

そんな女川町が11月10・11日、スポーツを絡めたフリーランス向けイベントを開催するとのこと。それが、『女川RunRunランサー』です。

このイベントでは『健康×学び×食』をテーマとしており、健康分野について“ランニング”が取り入れられています。

実際に走るかどうかは任意ですが、希望者はまずイベント会場の女川まで、石巻から約16kmのランニングで向かうとのこと。さらに2日目の朝は、走って魚市場見学に向かうようです。

海と山。豊富な自然資源を有する女川へのランニングは気持ちよさそう。さらにイベント2日目には、『ランニング初心者のためのケガをしないランニング法』と題した講座も開かれます。これからランニングを始めたい、あるいは興味があったという方にとっては、イベント参加が1つのキッカケになるかもしれません。

その他にも経理講座や海の幸をメインとしたバーベキューなど、プログラムが盛りだくさん。自然に囲まれた女川で過ごす時間は、フリーランスにとって良いリフレッシュになるのではないでしょうか。運動し、学びを得ながら、復興の一助ともなれるイベントと言えそうです。

女川町は、まだ復興が進められている真っ最中。駅前には少しずつ被害を受けたお店が集まっていますが、駅から少し離れた『きぼうのかね商店街』には、まだ多くの方々が仮設店舗で営業中。また、町内各所には地元中学生によって建てられた『いのちの石碑』が点在しているなど、復興に向けた思いを感じられる場所がいくつもあります。

イベントを通じて「女川が気に入った」という方は、例えば『お試し移住』で改めて女川を訪れるのも良いでしょう。フリーランスを受け入れるべく、女川にはワークスペースとして利用できる『女川フューチャーセンター Camass』という施設もあります。

本イベントの定員は20名。「女川に行ってみたい」「自然を満喫しながら走りたい」といった方は、参加を検討してみてはいかがでしょうか。フリーランス向けのイベントですが、フリーランスという働き方に興味があるなど、それ以外の方でも参加可能となっています。

となれば、やはりどのような大会なのか気になるところ。実際に走ってみた感想をお届けしましょう。

作並温泉での素晴らしいおもてなし

この大会は“前後泊必須”という珍しい行程。前日は作並温泉『岩松旅館』にランナーとスタッフが集まり、前夜祭が開催されました。美味しいお酒と食事が振る舞われる中、全員が自己紹介。プレ大会のため小規模だからか、すぐに全員が打ち解けているようでした。

食事は食べきれないほど用意されており、牛タンなど宮城ならではのものも。さらに地酒や地ウィスキーまで登場し、まさに想像以上のおもてなしです。これには、走る前からランナーの満足度も急上昇していたことでしょう。

レース当日は朝食も。焼きおにぎり＆唐揚げにお茶も用意されていて、本当に至れり尽くせり。旅館の方も早朝からランナーたちの見送りに出てくださり、地元の温かみを感じました。

変化に富んだ90kmの道程〜前半戦〜

スタート直後から周囲を山に囲まれ、自然溢れるコースへの期待が高まります。天候にも恵まれて、むしろウルトラマラソンを走るには暑いくらいの陽気になりそう。コースは秋保温泉をゴールとした90kmの行程です。

スタートから5km手前、早い段階で山の方へとコースが入っていきました。奥にエイドが見えますが、「これから登るからね」という合図でしょうか。歩道は狭くなっていますが、早朝のため車は少なく、危険はないようです。

ただし、熊は出ますよと。実際にレース中に出くわしはしませんでしたが、コース上の各所にこちらの看板がありました。出場される際は、熊鈴を持っておいた方が安心のようですね。辺りが次第に明るくなり始めると、徐々に気温も挙がってきました。

山に近づけば、やはり登ります。それはもう「いつまで続くの！？」と叫びたくなるような坂道。こちらは2015年8月に閉園となってしまった『仙台ハイランド遊園地』裏へと続く道です。

スタートから10km前後では、このように狭い道も通ります。エイドや回収車など、迂回路がないのか行列になって進んでいました。

コース上で水の音がするなと思えば、下に川が流れています。これが本大会では通常の光景。思いっきり宮城の自然を感じることができます。暑かったので、川に飛び込みたいくらいでした。

青空、木々、そして田んぼには稲がたくさん。これから収穫時期でしょうか。心地よい風と共に、稲が揺らぐかすかな音が聞こえてくるようです。民家も少なく、とても静かでした。

登ったり下ったり、平地はあまりありません。変化の多いコースは、景色とあいまってランナーを飽きさせなかったのではないでしょうか。しかしこのアップダウンは、気がつくと疲労として現れてきます。

ちょうど半分、約45km地点にあるのが『青根温泉』です。しかし、到達するには急坂を越えなければいけません。中には歩くランナーもいるほどの坂道、これからが後半戦です。

そして、登りきった先にある温泉。本大会は「湯めぐり」の名の通り、途中温泉に入っても問題ありません。実際、こちらでも温泉を楽しんだというランナーがチラホラ。リタイアしてしまったランナーも、スタッフの好意から回収車で温泉まで運んでもらっていました。

この青根温泉が、本大会で標高がもっとも高いポイント。ここから、いよいよゴールまでの後半戦に進みます。

変化に富んだ90kmの道程〜前半戦〜

青根温泉を越えてからはしばらく長い下り坂。気持ちよく走っていると、蔵王町に着きました。木陰は涼しいですが、下るほど標高が下がるので、次第に暑さを強く感じるようになります。

この辺に熊は出ませんが、代わりに猿が出るようです。ちょっと見たい気持ちもありましたが、残念ながら会えず。「エサを与えないで」ということは、人懐っこく寄ってくるのでしょうか…

下りきったところ、約50km地点にあるのが『遠刈田温泉』です。本大会はスタート地点・ゴール地点が温泉地なのですが、さらにコース上にも2つの温泉が。こちらでも、やはり入浴して温泉を楽しんだランナーがいたようです。

遠刈田温泉からしばらく走ると、果樹園がたくさんある『フルーツライン』に到着。この時期は、やっぱり梨ですね。直売所で1つ頂いたのですが、みずみずしくて甘い梨でした。

後半は民家の多いエリアも点々と。時間と共に気温も下がってきました。周囲の建物は、なかなか趣があります。ついキョロキョロしてしまいました。

「もう走れない」そんな声がランナーから出てきそうな終盤に、またしても登り坂が訪れます。これが実質ラストの難所ですが、勾配こそ急ではないものの長い。歩いてしまったランナーも多かったのではないでしょうか。

やがて暗くなり、ライトを点けて走ります。ゴールは『秋保温泉』という温泉地にあるワイナリー。近づくにつれて、なんとなく車の通りが増えてきた気がします。周囲も木々に囲まれた道ではなく、しっかり歩道が整備。ゴールは目前です。

「遂に秋保温泉に着いたよ」と知らせてくれたのが、この2つの巨大こけし。とにかく大きく、ランナーもつい見上げて驚いています。真っ暗ですが、この先にゴールがあるはず。

そして、秋保温泉にあるワイナリーにゴール！スタッフの方々が拍手で迎え、ゴールテープまで用意してくださっていました。作並温泉、青根温泉、遠刈田温泉、そして秋保温泉へと到着です。

ちなみにレース後は、温泉街にひっそり建つ『KYOU BAR LOUNGE & INN』に宿泊。1階がバーになっているほか、コミュニケーションルームのような場所が開放されていました。夜ご飯はお弁当をご用意頂き、コミュニケーションルームでは一部のランナーとスタッフが打ち上げ。中には疲れて早めに就寝された方もいたようですが、皆さん思い思いに楽しまれたようです。

コース、そして景色に富んだ『みやぎ湯めぐりマラニック』。前後、さらにはレース中まで温泉に入れるという珍しい大会でした。

作並温泉での素晴らしいおもてなしに始まり、走り終えた皆さんは皆さん笑顔だったのが印象的。そして同じ宿に寝泊まりするため、帰る頃にはランナーもスタッフも全員が顔見知りに。

今回はプレ大会でしたが、第1回大会の開催が今から楽しみです。

走れるのか不安になるほど、美味しい海の幸で満腹に

大会本番より、もしかしたら盛り上がっていたかもしれない。それが、食べ切れないほどに海の幸が振舞われる“前夜祭”です。受付後のコース説明等が終わると、会場となっていた体育館内に、次々と美味しい海の幸が用意されていきました。

うに、ホヤ、牡蠣フライなどをはじめ、エネルギー補給に嬉しいパスタやパエリアなども。さらにスイーツまで用意されていて、まさに至れり尽くせり！

牡蠣フライなどは、揚げたてのタイミングを狙って行列ができることも。食べ終える頃には、身体が重く感じるほどの満腹感です。なんとか全ての食べ物を制覇しましたが、驚くほどのボリュームが用意されていました。この前夜祭だけでも、確かに参加する価値があります。

ちなみに大会前日は、地元学校の体育館などが宿泊先として提供されていました。みんな同じ場所に、寝袋に入って眠る。そんな体験も、また楽しいのではないでしょうか。

いきなり急坂！走りごたえのあるトレイルコース

一夜明けて、いよいよレース本番。「朝食いらないな」と感じる程度にはお腹がまだいっぱいですが、とにかく走り始めます。リピーターの多い大会のようで、会場内では「久しぶり！」「また走るんですね！」なんて会話もたくさん聞こえてきました。

今回コースが新しくなり、スタートからいきなり急勾配が待ち構えていました。本大会は一応“ファンラン”なのですが、この走りごたえはベテランでも楽しめるのではないでしょうか。いきなり走れないほどの坂道に、汗だくになりながら進んでいきます。

コースのほとんどは未舗装路。整備されていますが、倒木など“自然のまま”という景色も見られました。途中、少しだけ舗装路を走る場面では、わざわざ誘導スタッフの方が立っていてくれます。その明るい表情と声があるだけで、走る気持ちが湧き上がってくるようでした。

途中エイドは1箇所だけ。本当は他にも予定されていましたが、物資運搬が困難のため無くなってしまったようです。しかし事前にアナウンスされており、ほとんどの人は水分・補給食などを十分に持っていたので、問題なかったでしょう。むしろ“唯一のエイド”という特別感は、辿り着いただけでゴールにも近い達成感があったように感じます。

中盤を過ぎた辺りから雨が降り始め、やがて周囲に霧がかかってきました。視界が悪いので、スピードを落として安全第一。足元も濡れているので、滑らないよう注意します。しかし、これもまた幻想的で素敵な風景です。コースはピンクリボンが目印として付けられているので、これを辿れば迷いません。

そして、約22.5kmのゴールはこちらの海！手作り感のあるゴールゲートが設けられ、周囲から「お疲れさま！」とたくさんの声が掛けられました。とてもアットホームで、温かみのある大会だなと感じます。

ゴールは“海に触れる”ことなのですが、大勢のランナーがそのまま海へダイブ！雨ということもあり水温は低めですが、良いアイシングになりそう。どうせ雨と汗で濡れているので、ダイブして水浸しでも変わらないですね。走り終えた達成感、そして青い海の気持ちよさなどから、皆さんとても素敵な笑顔を見せてくれました。

疲れた身体は海の幸で癒す

ゴールが近づくと、右手側にランナーがたくさん集まっているのが見えます。実はこの大会、走り終えてからも“お楽しみ”の時間が待っていました。それが・・・

再びの海の幸！ホタテはその場で焼かれ、さらに鮭茶漬けや海鮮焼きそば、鮭のちゃんちゃん焼き、蒸しホヤや牡蠣などが。飲み物もたくさん用意され、ちょっとした宴会状態になっています。もちろん、ゴールタイムに関わらず全てのランナーが海の幸を堪能できるよう、豊富な食材が用意されていました。こんなご褒美が待っていたら、誰だって疲れていても頑張れてしまいます。

ちなみに、参加者には近くの道の駅に併設された温泉『ふたごの湯』の入浴券が配布されました。トレイルで泥だらけ、汗だらけになったカラダを温泉でリフレッシュ。レースの感想を言い合ったり、今後のレースについて話したり。あるいは1人じっくりカラダを温めるなど、皆さん思い思いに過ごしていました。

三陸の美味しい海の幸、そして素晴らしい自然を存分に楽しむことのできる『三陸・雄勝 海の幸トレイルランニングNEXT』。これはリピーターが多いのも納得です。トレイル初心者からでも楽しめますので、気になる方はチャレンジレースとしても良さそう。来年はどんな大会になるのか、とても楽しみです。

同社は81項目に及ぶ調査結果を発表しています。全項目を見たいという方は、公式サイト（http://runnet.jp/project/enquete/2016/）にてご確認ください。ここではランナー目線から厳選した気になる調査結果を、5つ抜粋してご紹介します。

＜調査概要＞
・調査期間：2016年5月27日〜6月5日
・調査方法：インターネット調査
・回収結果：12,934人（男性10,705人、女性2,229人）

ランニング以外で行っているスポーツ

ランナーとはいえ、何も常に走ってばかりいるわけではありません。ランニングの延長で筋力トレーニング等を行っている方は、やはり多数に及びました。その他には「登山」「ゴルフ」「自転車」と続き、他スポーツにも積極的に取り組んでいる方が多いようです。中でも「登山」はトレイルランニング、「自転車」はトライアスロンにも繋がる要素を持っており、ランニングとの親和性が高いのかもしれません。

ちなみにアメリカでは走りながらゴルフする「スピードゴルフ」という競技があり、日本でも2014年に初めて選手権大会が開催されました。興味のあるものがあれば、ぜひトライしてみてはいかがでしょうか。

各競技種目への興味

“ランニング”と言っても、関連種目はさまざまです。走ることでどのような種目に挑戦しようと考えているのか。やはり「フルマラソン」「ハーフマラソン」がTOP2を締めましたが、より長い距離を走る「ウルトラマラソン」も多くの回答を集めています。日本にランニングブームが到来してしばらく経ちますが、ハーフ・フルマラソンを攻略後、「もっと距離を伸ばしてみようか」等と興味を持つ方が多いのかもしれません。

ランニングを続ける理由

始めたのは良いものの、なかなかランニングが続けられない。恐らく多くのランナーが、同じような悩みに直面していることでしょう。調査結果を見ると、日本のランナーは「レース志向」が強いことが分かります。レースという目標を決め、完走あるいはそこでの記録を目指し取り組んでいるということ。

敢えて“日本のランナーは”と書きましたが、海外では必ずしもレースが理由とは限りません。本調査でも3番目にランクインしていますが、ランクインを“楽しみ”として生活に組み込んでいる方が海外では多いのです。私も旅行するたび、見知らぬ地を走ることを大きな楽しみにしています。あるいはファンランイベントも国内で増えつつありますが、レースを離れても走ることを楽しみとして取り組む風土が、少しずつ出来てきているのかもしれません。

シューズを購入する場所

「ランニングを始めよう！」と決めたとき、多くの方はまずシューズを購入されることでしょう。その際、いったいどこへ足を運ぶでしょうか。ランナーの大多数は、シューズの購入場所として総合スポーツ用品店を選択しているようです。確かにメーカーに限らず最新のシューズを販売していますし、タイミングによってはお買い得品をゲットできるかもしれません。また、ついでにウェアなど他アイテムを購入することもできますので、利便性が高いでしょう。

しかしこれに対し、メーカー直営店という回答も少なくありません。都市圏を中心として直営店は増加傾向にあり、また、ランナーの中にも「シューズはこのメーカー」と決めている方がいるはず。総合スポーツ用品店では店側が選んだシューズのみを取り扱っていますが、直営店は自社製品のみのため豊富なラインナップが可能。ランニングに詳しいアドバイザー等がいる場合も多く、安心してシューズ選びができるのもポイントと言えそうです。

尚、インターネットでの購入経路も無視できません。実店舗に比べれば比率こそ少ないものの、例えば同じシューズをリピート購入するなら、試着も不要なためインターネットが便利でしょう。店舗がない分だけ安価で購入できる可能性もあり、最近ではメーカーもオンラインショップを開設しています。

もらって嬉しい参加賞

最後にランナーのみならず、大会運営者にも気になるデータをご紹介します。大会に参加すると、必ずと言ってよいほど受け取る参加賞。定番といえばTシャツやタオルですが、いくつも大会に出走しているランナーからは「Tシャツが増えすぎて困る」「もうタオルはいらない」なんていう声も。実際はどうなのか調査結果を見てみると、まだまだTシャツ・タオルは人気が高いことが分かりました。確かにどちらもランニング時に使用できるアイテムのため、使い道の少ないものより万人受けすることでしょう。

しかし、これら定番の参加賞を抑えたのが、ご当地の名産品です。今やマラソン大会は全国各地で開催されており、旅行がてら遠征するという方も少なくありません。そうなれば、その土地だからこそもらえる名産品は、良い思い出にもなることでしょう。私も過去、野菜やお菓子など頂いたことがありますが、自宅で待っていた家族にも非常に好評でした。参加賞は、これからもっと多様化してくるかもしれません。

ランニングに向けた考えや掛ける費用などは、人それぞれ異なって当然です。しかし何かのタイミングで、ふと周囲の意見が気になることがあるのではないでしょうか。あるいは、今後のランニング市場における動向を考えるうえでも、1つの参考となるデータと言えそうです。

そのメインとなるのは、やはりハーフマラソンの部。“最強の市民ランナー”と呼ばれる川内優輝選手をはじめ、トップアスリートも参加しました。コース上の写真などを交えながら、どのような大会だったのか詳しくご紹介しましょう。

スタートに向けて高まる緊張感

スタート時間が近づくにつれて、続々とスタート地点に集まってくるランナーたち。本大会では申告タイム順にブロックが分けられ、それぞれ指定されたブロックから走り始めます。

タイムを狙う方々は、少しでも前から走ろうと早い時間に並んでいた様子。そして疲れを残さないよう、座ってストレッチしたり、マッサージしたりしながら過ごしている姿が多く見られました。

まもなくスタートとなると、ランナー全員が立ち上がって気合十分！次第に、周囲の空気がピリピリと緊張感に包まれていくかのようでした。スタート地点は仙台市陸上競技場のすぐ裏手。まずは、新寺通りを抜けて仙台駅付近へと向かいます。

コース混雑による“我慢”のスタート

気持ち良い青空が広がる中、ハーフマラソンは予定通り10:05にスタートとなりました。走り始めてすぐに汗ばむような気温。暑い大会となりそうです。

参加者は約1万人。タイム順とはいえ、やはりスタート直後は混雑が起こります。思ったようにペースが挙げられず、焦りを感じた方もいたことでしょう。人と人との間を無理に抜けようとすれば、蛇行して無駄な体力を使いかねません。

私も1〜2kmほどで混雑は解消されるものと信じ、我慢の入りからスタートしました。タイムを狙うのであれば、早くからスタンバイして各ブロックの先頭に並ぶことをオススメします。

青空と新緑に包まれたフラットコース

コースはほぼフラットで走りやすく、ハーフマラソンのようなスピードレースには最適ではないでしょうか。沿道からは、ほぼ常に多くの声援が投げかけられていました。

コース上に緑が溢れている点も、本大会の魅力ではないでしょうか。「杜の都」と呼ばれる仙台だけあり、ビルなどの立ち並ぶ通り沿いにもたくさんの木々が。中でも青葉通りは木陰の中を走るようになっており、暑さを和らげてくれました。

他ランナーとすれ違う場面もたくさんあり、仲間とエールを送り合う方々も。私も途中、知り合いのランナーからたくさん声を掛けて頂きました。また、タイミングが良ければ、トップランナーの走りを目の前で見られるかもしれません。

ゴールは競技場内トラックを駆け抜ける

ゴールはスタート地点すぐの仙台市陸上競技場。後半疲れが出始めながらも、見慣れた景色が見え始めるとパワーが出てきます。特に本大会は、ゴールに待っているこちらのコースが、さらにテンションを上げてくれるのではないでしょうか。

そう、最後は陸上競技場内のタータントラックを駆け抜け、ゴールゲートを目指すのです。まだ新しい青色のタータン。そして、観客席から送られる声援を受けて、自然とラストスパートが出てしまったという方もいたのでは。まるで疲れが消え去ったかのように、私もどんどんスピードを上げて走り抜けてしまいました。

フィニッシャータオルは完走者の証！景色を楽しみながら走っていると、本当にあっという間の21kmだったように感じます。お陰さまで、私もハーフマラソンの自己ベストを更新することができました。

今年は約30分でエントリー締め切りになったという「仙台国際ハーフマラソン」。エントリーはクリック合戦ですが、それだけ魅力的な大会といえるでしょう。杜の都・仙台を走ってみたいという方は、来年の大会エントリーをぜひ検討してみてはいかがでしょうか。