2012年大会、2014年大会とAFCフットサル選手権2連覇中のミゲル・ロドリゴ監督率いるフットサル日本代表は同大会3連覇、そして2004年大会から続く4大会連続のW杯出場を果たすべく開催国ウズベキスタンに乗り込む｡

2009年にスペイン人のミゲル監督を招聘してから着実にチーム力を底上げしている日本代表は、前述の通りAFCフットサル選手権では連覇｡2012年のタイW杯では史上初のベスト16進出を果たした｡

タイW杯ではサッカー界のレジェンド、“キング・カズ”こと三浦知良選手を招集して話題を呼び、また劇的展開で強豪ポルトガル相手に引き分けに持ち込んで、それまでフットサルに興味がなかった人たちをも熱狂させたことをまだ新しい記憶として残っている人もいるだろう｡

あれから4年｡残念ながら、日本のフットサルシーンは大きく発展したとは言えない｡フットサルコートやフットサルに取り組む少年サッカーチームは年々増えているが、Fリーグは露出が増えず、日本代表についても専門媒体以外からは発信があまり無いのが現状だ｡

しかし、ミゲル監督就任から6年、全国リーグであるFリーグの創設から9年が経過したことで、現在の日本代表は確実に史上最高と言えるチーム力を備えている｡

先月行われたコロンビア代表との壮行試合2連戦では、タイW杯でベスト4に入り、今年のW杯開催国である強豪相手に2連勝｡チームが進化を続けていることを証明して見せてくれた｡

日本フットサル界最大のスター森岡薫

その中心にいるのが名古屋オーシャンズの森岡薫だ｡FリーグでMVP4回、得点王4回という別格の実績を誇る金髪のピヴォは、4年前のW杯直前にペルーから帰化して日本代表入りして以降、日本フットサル界最大のスターとしてチームを牽引し続けている｡

昨年は怪我に苦しみ、今年1月初旬には長らくエースとして君臨していた名古屋オーシャンズを今季一杯で退団することが発表されてフットサル関係者の間では大きな話題を呼んだが、前述のコロンビア戦第1戦で日本では彼にしかできない形での豪快な2ゴールを叩き込み、健在振りをアピール｡今大会では厳しいマークに遭うであろうが、日本代表のアジア3連覇のためには彼の活躍が必要不可欠だ｡

親善試合コロンビア戦でゴールを決めた森岡選手

世界最高レベルを知る2人の海外組

また、世界最高レベルで日々戦っている2人の海外組も日本代表の大会制覇のキーマンになることだろう｡

1人は逸見勝利ラファエル｡4年前のW杯のメンバーでもあった日系ブラジル人3世の逸見は、2013年からポルトガルの名門ベンフィカ・リスボンに所属し、昨季は主力選手の1人としてチームのリーグ制覇に貢献した｡今季はポルトガル王者の一員としてフットサルのチャンピオンズリーグであるUEFAフットサルカップにも出場している｡

元々、1対1の突破と得点力に定評のある攻撃的なアラだった逸見だが、ベンフィカ移籍以降はよりプレーが洗練され、完成度の高いプレーヤーへと成長した｡

もう1人の吉川智貴はFリーグ王者の名古屋オーシャンズのキャプテンを務めていた選手だが、昨年夏にスペイン1部リーグのマグナ・グルペアへと移籍｡UEFAフットサル欧州選手権による中断前の時点で優勝決定プレーオフ進出圏内の6位へと躍進している今季のマグナ・グルペアだが、吉川は開幕からチーム内でのポジションを確立し、持ち前の献身性や守備力の高さを活かしたプレーで世界最高リーグでの評価を高めている｡

日常的に世界トップレベルの相手としのぎを削っている逸見と吉川｡彼らの経験値は勝負の際で必ずや日本代表を助けるはずだ

ミゲル監督の采配にも注目

そして、指揮官のミゲル・ロドリゴ監督も日本代表のAFCフットサル選手権3連覇のキーマンとして挙げたい。

前回王者として大会に臨む日本代表は出場各国から包囲網を敷かれ、全ての対戦相手が日本代表の戦い方や各選手の癖を研究し尽くして勝負を挑んでくるだろう｡

コロンビア代表のオスマル・フォンネグラ監督は1月の壮行試合第1戦の後「驚いたのはセットプレー。それに備えて守備の準備をしてきたが想定外の動きがあった」と語った｡それはミゲル監督が就任から6年が経った今でも新しい戦略を用意できていることを示唆している｡

毎試合、厳しい対策を講じられての戦いを強いられる中でミゲル監督は相手を打ち破る策を選手たちに授けることができるかに注目したい｡

GLはカタール、マレーシア、オーストラリアと同組

グループリーグの組み合わせでグループDに入った日本の相手はカタール、マレーシア、オーストラリアの3か国｡

上位2チームが決勝トーナメントに進出できるグループリーグは、2月11日(木)の初戦カタール戦を皮切りに2月13日(土)にマレーシア戦、そして2月15日(月)にオーストラリア戦と中2日のタイトな試合日程で行われる｡

最大の強敵と見られているのは初戦のカタール｡日本代表とは今回が初対戦となるが、昨年からイタリアリーグで多くのタイトルを獲得したポルトガル出身のティアゴ・ポリード監督が指揮を執るチームは2人のブラジル出身の帰化選手も擁しており、ミゲル監督も高いポテンシャルを秘めた国であることを認めている｡

大会スケジュール

最大のライバル、イラン

その他の出場国で日本代表のタイトル獲得の最大の壁となるのが、最多10回の優勝回数を誇り、前回大会の決勝でも日本代表と対戦したイランだ｡過去、AFCフットサル選手権の優勝経験がある国はイランと日本の2か国だけであり、文字通り日本代表とアジアフットサルを二分する存在だ｡

昨年、スペインの名将ヘスス・カンデラスの後任として自国出身のモハメド・ナゼモルシャリエ監督が就任したイランだが、11月にブラジルで行われた招待大会グラン・プリに出場し、開催国ブラジルとの決勝では惜しくも敗れたものの準優勝の好成績を収めていた｡

お互い順当に勝ち進めばイランとは準決勝で相対することになる｡前回大会のリベンジ、そして3大会振りのアジア制覇を狙うライバルを乗り越えることができれば、日本代表の大会3連覇は大きく現実味を増すだろう｡

フットサルビギナーこそ是非TV観戦を

「非常に良い調整ができた国内準備フェーズはこれで終了」というミゲル監督の言葉で国内合宿を終えた日本代表は6日から開催国ウズベキスタン入りし、初戦カタール戦に向けた最終調整を進めている｡

サッカーと同じくフットサルでもアジアのレベルは年々上がっているだけに油断は禁物だがミゲル監督の下で鍛えられた｢過去最強｣と呼ばれる今大会のチームがアジア3連覇という偉業を成しえるかどうか要注目だ｡

現状、日本代表のグループリーグ3試合はNHK-BS1にてテレビ中継されることが決まっている｡日本代表が勝ち進めば、決勝トーナメントに入っても必ず生中継されるだろう｡

コートの増加や個サルの普及で趣味として楽しむ人は増えたているフットサルだが、まだまだ「見るスポーツ」として定着していない｡筆者個人の意見だがスピーディーに攻守が入れ替わるトップレベルのフットサルはサッカーよりも｢外れ試合｣が少ない｡日本代表に声援を送ると同時に、この機会にフットサルを観ることの楽しさも是非覚えてもらいたい｡

フットサルコーチの最も切実な悩みの1つ。それは情報が少ないことでしょう。

指導しているチームの競争力や受け持っている選手のレベルを上げたい。しかし、どういった戦術があるのか、どういった技術が必要か。それらを身に付けるためにはどういったトレーニングをするべきなのか。

サッカーやバスケットボールなどと比べればまだ競技としての歴史が浅くて規模も小さいフットサルですが、とかくこの日本ではFリーグも海外リーグもテレビ放送されておらず、また戦術やトレーニングの理論を学ぶためのJFA(日本サッカー協会)主催の講習会や教材になり得る解説本なども少ないです。

ですので、市井のフットサル指導者は例え指導者のライセンスを取得したとしても、その後は非常に限られた情報しか得ることができず、最先端の理論を学ぶことができていない。残念ながら、それが現状です。

ただ海外では、戦術、トレーニング、フィジカル、チームマネージメントといったフットサルのコーチに必要な専門的な情報がオープンに公開され、指導者ライセンスを持っている指導者たちの間で共有されていることが珍しくありません。

その最たる例がフットサルW杯で優勝2回、準優勝3回の実績を持つ世界屈指の強豪国スペインです。

97年という非常に早い段階から国内の指導者ライセンス制度の発行を開始したスペインですが、98年にはANEFS（スペインフットサル指導者協会）という組織も誕生。プロ監督の講習会や指導者同士で意見交換をする機会などを多く設け、プロとアマチュアの垣根を越えて情報を共有することで国内の指導者たちのレベルを底上げしています。

リーグ公式サイト内の無料TR＆戦術ガイドページ

写真はリーグ公式サイトZONA TÉCNICAより

そして今年の春、スペインフットサル界は新たな指導者向けのサービスをスタートさせました。LNFS（スペインフットサルリーグ）の公式サイト上でプロ監督による練習メニューや戦術のガイドを見られる無料ページを立ち上げたのです。

「ZONA TÉCNICA(ソナ・テクニカ)」と命名されたこのページは、“Ejercicios Técnico-Táctic（テクニック-戦術トレーニング）”、“Ejercicios Preparación Física(フィジカルトレーニング)”、“Ejercicios Estrategia(サインプレー) ”、“Artículos(コラム)”の4項目に分かれていて、それぞれの項目でスペインフットサルの最上級ライセンスに当たるレベル3を取得している指導者たちがトレーニングメニューやサインプレーのパターンを紹介。

その中には、日本フットサル代表のミゲル・ロドリゴ監督やベトナム代表のブルーノ・ガルシア監督といったナショナルチームを率いている監督たちが提案する練習メニューや戦術パターンも含まれています。

ミゲル・ロドリゴも練習メニューを紹介

ミゲル・ロドリゴ監督の担当テーマは攻撃のフィニッシュについて

ミゲル・ロドリゴ監督は“Ejercicios Técnico-Táctic”のページ内で「数的優位かつ相手に予測させない攻撃のフィニッシュ」というテーマを担当。それぞれ特別なルールが付いた4対4+2GK、5対5+2GKといったトレーニングメニューを紹介しています。

豊富なサインプレーのガイドも掲載

アンドレウ・リナーレス氏がガイドするプレス回避のバリエーション

また“Ejercicios Estrategia(サインプレー) ”のページでは、スペイン3部リーグのトレドの監督であるアンドレウ・リナーレス氏や2部Bリーグのトレホンで第2監督を務めているアントニオ・バジェ氏がコーナーキックやキックイン、プレス回避におけるサインプレーのバリエーションを紹介。文章だけでなくイラストやアニメーションを多用してくれているので、理解しやすい内容になっています。

近い将来、日本でも是非同じような試みを

元インテルで現イラン代表監督のヘスス・カンデラスもコラムを寄稿している

スペイン語表記のみのこのページですが、全てのフットサル指導者必見の内容であることは間違いありません。

フィジカルトレーニングやコラムのページは理論的な事に関する文章が多いので難しいでしょうが、上記で紹介した練習メニューやサインプレーのガイドに関してはイラストや動画が多用されていて、説明も箇条書きになっていることが多いので、サッカーやフットサルの知識がある人であれば、翻訳ソフトを使えば十分に理解できるだろうと思います。

代表監督の練習メニューなど、普通は中々知ることはできません。それを堂々とリーグの公式HPで公開してしまうスペインフットサル界のオープンな姿勢にはとにかく頭が下がるばかりです。

トレーニングメニューやセットプレーのパターンを学ぶ機会が限られている日本のフットサルコーチの皆さんは、残り少なくなってきた夏の宿題として、気になったテーマを翻訳して自らの指導に活かしてみてはいかがでしょうか。

またスペインがこれだけやっているのです。代表チームやFリーグの監督、あるいはフィジカルコーチの戦術やトレーニング理論がもっとオープンになり、日本中の指導者の間で共有される。そんな環境が近い将来日本でも生まれることを強く望むばかりです。

「まさか、そんなはずはない。これはLNFS（スペインプロフットサルリーグ）の試合だぞ」心の中で思わずそう呟いてしまったのだから。

見ていたのは昨季2014-15シーズン第19節のサラゴサvsモンテシーノス・フミージャ。

アウェイチーム、モンテシーノス・フミージャの6番アーロン・ヌニェスはテレビ中継用に敷かれた青いコートの上を精力的に駆け回り、多くのゴールチャンスに絡み、試合終盤には利き足である左足のトゥーキックでチーム3点目を決めた。彼には左腕がなかった。

先天的な左腕の障害。両親の教育。フットボールとの出会い

写真はアーロン・ヌニェス公式ツイッターより

1983年10月10日、スペイン南部のアンダルシア州セビージャでアーロン・ヌニェス・カカウは生を受けた。

左腕が短いという先天性異常を抱えて生まれたアーロンだったが、「健常者と変わらぬ自立した生活を送れるように」という両親の教育方針の下、小さい頃から着替えや靴ひもを結ぶといった日常の動作を全て片手で行う術を身に付け、31歳の今では車の運転も自分でこなす。

そして、スペインの多くの子供たちがそうであるように、幼少期のアーロンもまたフットボールに夢中になった。

「とにかくボールが好きだったわ。彼が好きだった唯一の物と言っても良いくらいね」

ディエゴ･マラドーナやフットサルブラジル代表のファルカンといった名手たちと同じ左利きだである彼は、幼い頃から左足で繊細にボールを扱う能力に秀でたものを見せていたという。

15歳でフットサルへ転向。競技への適応を支えたものとは

レアル・ベティス在籍時には大手有料テレビのカナルプルスで特集が組まれた

元々は7人制や11人制の、いわゆる“サッカー”をプレーしていたアーロンに転機が訪れたのは15歳の時のこと。

町で地元のフットサルクラブ、ピノ・モンターノの入団テストの案内を見つけ、テストを受けてみると見事に合格。ピノ・モンターノのU-15カテゴリーのチームに入ることが決まり、フットサル選手としてのキャリアの第1歩を踏み出した。

左腕がない彼にとって、フットサルをプレーすることはもちろん簡単ではない。

右腕を使って左足でボールを持ちながら敵をブロックするはできるが、それでも自身の左側からの接触に対しては全くの無防備。狭いスペースでの攻防が多いフットサルでは、一見それは致命的だ。

しかし彼は天性のテクニックと両親から叩きこまれたという不屈の精神でこのウィークポイントを補っていった。

「家族はいつだって僕の支えだった。絶対に諦めないこと、常に挑戦し続けることを彼らから叩きこまれたよ」

2部や2部Bを渡り歩いた“El Mago”

左足のテクニックと創造性は1部リーグでも際立っていた。動画は昨季第6節サンタ・コロマ戦で決めたゴラッソ

2003年に当時2部B(実質の3部リーグ)に在籍していたピノ・モンターノでトップチームデビューを果たしたアーロンは、その後2部や2部Bのチームを転々としていったが、着実にプロとしてのキャリアを積み重ねていく。

毎年のようにユニフォームは変わっても、常に創造性豊かなプレーでチームの攻撃に変化を付ける役割を担っていた彼には、いつしかスペイン語で魔術師を意味する“El Mago(エル･マーゴ)”という異名が付けられ、スペインフットサル界で知られた存在となった。因みにスペインリーグにはもう1人El Magoと評される選手がいるが、それはあのリカルジーニョだ。

2011-12シーズンの後半戦にはスペイン南東部の町カステジョンを本拠地とするペニスコラ(当時2部リーグ)に加入し、チームの1部昇格に貢献したアーロンだったが、同シーズン終了後に子供の頃からの憧れのクラブであったレアル・ベティスのフットサル部門へ移籍したため1部リーグデビューはお預けに。

しかし昨季2014-15シーズン開幕前、その前シーズンにベティスを2部昇格に導いたアーロンにクラブ史初の1部リーグ昇格を果たしたムルシア州のクラブ、モンテシーノス・フミージャからオファーが届く。

30歳でプリメーラ(1部リーグ)デビュー。世界最高の舞台へ

第12節のレバンテ戦では鮮やかなスーパーボレーを叩きこんだ

家族との時間を大切に思い、それまでは地元セビージャを本拠地に置くクラブを優先的に選んできたアーロンだったが「このチャンスを逃したら最高の舞台でプレーしなかったことを一生後悔するわよ」というガールフレンドの助言もあり、移籍を決意。30歳にして遂に世界最高のレベルを誇るスペイン1部リーグの舞台に到達した。

そしてトップカテゴリーデビューを果たした昨季、アーロンは1部の試合でも彼が“El Mago”と呼ばれる所以であるテクニックとプレーインテリジェンスを存分に発揮し、観ている側に障害があることなど忘れさせてしまうパフォーマンスを披露。

シーズン通算13ゴールを挙げて、昇格初年度だったモンテシーノス・フミージャの1部残留に大きく貢献した。

片腕しかない男がプロのフットサル選手になれる訳がない。そんな偏見の壁をアーロンは常にプレーの実力で乗り越えてきた。

2部や2部Bが主戦場であったためビッグタイトルとは無縁。スペイン代表歴もないアーロンだが、それでも彼が積み重ねてきたキャリアは多くスター選手と比べても遜色ない。不可能と思われていたことを現在進行形で可能にしているのだから。

普遍的な希望を体現する男

2015-16シーズンは2部のエルクレスでプレーする

9月に開幕が迫る新シーズン、アーロンはモンテシーノス・フミージャからの契約更新のオファーを断り、2部リーグのエルクレス・サン・ビセンテに活躍の場を移した。

彼のキャリアで9つ目のチームだ。31歳となったアーロンの、昨季は2部リーグでも低迷したエルクレスで1部昇格を目指すという新たなチャレンジがもうすぐ始まる。

前向きに努力して自分のすべきことを追求していけば、チャンスはやってくる、アーロンのプレーはそんな普遍的な希望を観ている我々に感じさせてくれる。

彼のそれははっきりと目視できるが、誰もがそれぞれ自分なりの障害や乗り越え難い壁を大なり小なり抱えている。彼が体現していることは、あらゆる人にとっての模範とも言えるだろう。

最後にアーロン本人の言葉を引用する。2014年1月のカナルプルス(欧州の大手有料テレビチャンネル)のインタビューで彼は自分のこんな風に語っている。

「コンプレックスを感じたことはないよ。父親がよく“目標を達成できるように努力するんだ。世界中みんな一緒なんだから”ってよく言ってくれたんだ。僕にできるんだ。世界中の誰でも同じようにできるはずだよ」

僕は今35歳。ウルグアイ代表として忘れ難い瞬間に立ち会ってきた。でもそろそろ、僕が得てきたのと同じようなチャンスを若い選手たちに与えるべき時が来たんだと思う

UAE国営紙でサッカーコラムを執筆

ディエゴ・フォルラン。元ウルグアイ代表FW。その経歴は正にウルグアイの英雄と呼ぶに相応しいものだ。マンチェスター・ユナイテッド、ビジャレアル、アトレティコ・マドリーといった欧州の強豪クラブで活躍し、ウルグアイ代表としては2010年W杯でベスト4に進出し、自身は大会MVPに選出された。翌年2011年のコパ・アメリカでは祖国を16年振りの南米王者に導いている。昨年からはJリーグのセレッソ大阪に所属し、今年3月に大阪でウルグアイ代表からの引退会見を行ったのも記憶に新しい。

そんな選手として輝かしいキャリアを誇るフォルランだが、今年1月からコラムニストとしてのキャリアをスタートした。UAE国営紙「The Nacional」のWeb版に毎週サッカーについてのコラムを寄稿している。冒頭の文章は3月のウルグアイ代表引退発表直後に掲載された同コラムの一部を引用したものである。

テーマは元チームメイトや恩師について

イングランドへのレンタル移籍は彼自身に相当なプレッシャーを与えているはずだ。毎試合ゴールを決めることを期待されながら、長い1シーズンのテスト期間を過ごしているようなものだからね。でも、僕はファルカオが怪我する前の彼に戻るということに何の疑問も抱いていないよ

毎週木曜日に更新されるフォルランのコラムは毎回、彼と親交のある選手や監督などにテーマを設定して書かれている。

第一回のテーマはマンチェスター・ユナイテッド所属のコロンビア代表FWラダメル・ファルカオについて。ファルカオがアルゼンチンでプレーしていた時から親交のあるファルランは、コラム内でファルカオと知り合ったいきさつを紹介するとともに、今シーズン、モナコからレンタル移籍中のマンチェスター・ユナイテッドで定位置を掴めていない同選手を同じストライカーという立場から擁護する言葉を記し、「彼に必要なのは時間と出場機会、ただそれだけ。信じて欲しい。ファルカオは一線級の選手だよ。」とコロンビアのゴールハンターの復調を保証する言葉で最初のコラムを締め括っている。

写真は「The Nacional」英語版より

同胞、そして祖国について

以降もマンチェスター・ユナイテッド在籍時のチームメイトであるルーニーやビジャレアル時代の恩師と言える現マンチェスター・シティ監督のペジェグリーニなど、毎回、サッカー界の重要人物を取り上げているフォルランのコラムだが、中でも興味深いのが3月27日付でアップされたウルグアイの同胞であるバルセロナ所属のFWルイス・スアレスを取り上げた回だ。

写真は「The Nacional」英語版より

ピッチ上の彼は戦士であり、ただ勝つことだけを望んでいる。そのためには議論もするし、ルールの範囲内で可能なことは何でもする。彼はフットボールを純潔なスポーツは思っておらず、時にリスクや攻撃性も必要であることを理解している

エル・クラシコでレアル・マドリーを沈めるスーパーゴールを決めたスアレスへの賞賛から始まる同コラムだが、後半ではスアレスのパーソナリティについて深く言及している。

度重なる対戦相手への噛みつき行為で、世間的には「問題児」というレッテルが張られているスアレスだが、フォルランはコラム内でこのウルグアイ代表での同僚について、選手としては攻撃的な側面を持っていることを認めつつも、それは勝利を渇望しているが故であるということ。またピッチ外では家族思いであり、礼儀正しく、周囲の人間に常に敬意を払う人間であるという、一緒に母国を背負って戦った者同士にしか知り得ない、スアレスの人間性について語っている。

代表チームは長い間僕の人生の大事な部分を占めてきたから、寂しさを感じるだろうね。コパ・アメリカが始まって、僕がそこにいないことを実感した時なんかは尚更そうだろう。きっと深く沈んだ気持ちになるんだろうけど、そういう状況への心構えはできているよ。一朝一夕で下した決断じゃないんだ

他にも冒頭で紹介したウルグアイ代表引退について綴った回を始め、多くのサッカーファンの興味を引くであろうテーマのコラムが現在も毎週更新されている。また、週ごとのコラムを読んでいると、日本でプレーしながらよくこれだけの選手や試合をフォローできるな、とフォルランのサッカーを探求する姿勢や見識の深さに改めて感心させる。

残念ながら現在は英語とスペイン語でしか読むことができないフォルランのコラムだが、海外サッカー、とりわけ南米サッカーに関心のある方は辞書や翻訳ソフトの手を借りながらでも是非読んでもらいたい。酸いも甘いも味わってきたウルグアイの英雄の文章を通して、サッカーというスポーツの奥深さを感じてみてはいかがだろうか。

とはいえ、一昔前だったら「学校のクラブ(少年団)か地域のクラブチームか」程度の選択肢しかありませんでしたが、現在はプロクラブのジュニアチームやスクール、海外の有名クラブのスクールなど、小学生年代向けのチームやスクールは無数に存在します。また近年では、フットサルのクラブやスクールも数を増やしています。

これだけ多くの選択肢の中から、一体どこを選べば良いのか？どこなら子供が楽しくプレーできるのか？

そんな世のお父さんお母さんたちの疑問を少しでも解消できるよう、お子さんの初めてのフットボール環境を選ぶ上でのポイントを紹介します。

少年団？クラブ？スクール？その違いとは

フットボールを習う、と言ってもそれができる場所には様々な形態のものがあります。なので、まずはその違いを整理して比べてみましょう。以下にお子さんがフットボールを習える場所は大きく3つに分類しました。入団テストやスカウトを経なければ入れないプロクラブのジュニアチームは、非常に狭き門なので、ここでは除外しました。

①少年団
小学校の校庭や市営のグラウンドを拠点に活動する地域に根差したクラブチームです。コーチやクラブの運営はボランティアで、選手やOBの親御さんが務めていることが多いです。最近ではサッカーだけでなく、学校の体育館を使ってフットサルの練習を行うクラブも増えています。

月謝が安い(2,000円前後)、近隣の小学校やグラウンドで活動しているので同じ学校や幼稚園の友達が多く集まる、などが少年団のメリットとして挙げられます。しかし、運営がボランティアなので保護者の手伝い(試合時の会場設営や審判、経理など)が必須な場合がほとんどのようです。

②町のクラブチーム
少年団と同じく、地域の小学校やグラウンドで活動していますが、運営会社があり、チームには複数の専任コーチがいるので保護者の手伝いは必要ありません。チームによってはバスを出して、お子さんの送り迎えもしてくれます。

ただ、その分会費は割高。少年団の倍近くは掛かります。また、専任コーチがいるといっても、ヘッドコーチ以外は学生のアルバイトであることが多く、チームに帯同するコーチによって指導の質が全く違うということがよくあります。

③スクール
「サッカー塾」のようなものです。協会登録を行っていないので、チームに所属しながら通うことができます。近年、急激に増加しており、プロクラブ系列ものもあれば、FCバルセロナなどの海外クラブのスクール、日本全国で展開している大きなスクールもあります。スクールはどこも技術や判断力の向上を謳い文句にしているので、細かい指導をしてくれます。なので、平日はスクールで技術を磨き、週末はチームで試合、というパターンの子が最近は多いです。

協会登録をしていないので、対外試合はほとんどありません。料金はピン切りで、海外クラブのスクールの場合は入会費用だけで数万円を覚語しなければなりませんが、フットサルコート主催のフットサルスクールなど少年団並の会費で通えるところもあります。

これらがフットボールを習える場所の分類とその特徴です。それぞれの特徴とご家庭の事情やお子さんの性格、フットボールをやる目的(プロになりたい、友達と一緒に試合に出たい等)を照らし合わせてみれば、どういった場所にお子さんを通わせるべきかがある程度はっきりしてくるのではないでしょうか。

みんな家の近くで探している？

それでは、ここからチームやスクールを選ぶ上でのポイントを紹介していきます。「自宅から近い」「友達がいる」などはどなたでも考慮すると思うので、ここでは深く言及しません。とはいえ、筆者が以前勤めていたスクールで保護者全員にアンケートを取ったところ、そこは元代表選手がコーチをしているスクールであったにも関わらず入会理由の大半が「家から近いから」であったということはご参考までに書き記しておきます。

試合に出られるかをまず確認

少年団、クラブチーム、スクール、それぞれの特徴を説明しましたが、この3つの中でどれが良いかということはありません。ご両親の都合やお子さんの気持ちを考慮して、通いやすい、通わせやすい場所をリストアップして下さい。

通えそうな場所の目星がついたら、体験練習に行きましょう。どんなクラブでもスクールでも1～2回は無料で練習に参加できます。体験練習に行ったら、まず確認してほしいこと。それは「試合に出られるかどうか」ということです。スクールの場合は、練習に試合形式のメニューはあるのかを確認しましょう。

サッカーもフットサルもプレーすることでしか上手くなりません。どれだけ練習を一生懸命やっても、試合に出られなければ成長の幅は限られてしまいます。それに、お子さん本人もご両親もリフティングやドリブルの練習をするためだけにチームを探しているわけではないですよね。

最近は減ってきていますが、小学生カテゴリーでもレギュラー組と控え組をはっきりと分けて、上手い子しか試合に出さないチームというのは少なからず存在します。運動神経に自信のある子や負けん気の強い子であればそれでも心配ないかもしれませんが、そうでない場合、練習を頑張っているのに試合に出られないというのはお子さん本人にとってもご両親にとっても辛いものです。

子供のレベルに合ったチームを選ぶ

そういった状況を避けるためにも、体験に行った際にはまず担当のコーチに試合に出られるのかを聞いてみて下さい。最近では試合の前後半でメンバーをそっくり入れ替える、人数が多ければ大会には2～3チームでエントリーするなどして、子供たち全員に試合の出場機会を与えようと考えているクラブやコーチが増えていますので、そういった場所でしたら、お子さんはモチベーションを保ちながらフットボールを楽しみやすいと思います。

「子供とはいえある程度の競争はさせるべきでは？」と思う方もいると思います。確かに上手くなるためには、チームメートと切磋琢磨することも重要です。しかし、その競争に負けたら全く試合に出られない、というのはリスクがあまり大きすぎます。ですので、お子さんの運動能力にもよりますが、最初は初心者でも試合に出場できそうなチームに入って、お子さんがそこで力を付けて、よりレベルの高い環境を望み始めたら強豪チームへの移籍を検討する。それで十分ではないでしょうか。

コーチも一緒に楽しんでいるか？

体験に行ったチームやスクールの練習内容そのものはそこまで気にする必要はありません。専門的なことは分からないご両親が多いでしょうし、お子さんが他の子供と楽しそうにプレーできていれば、それで良いと思います。ただ、練習の内容は気にしなくも、練習中のコーチの動きや言動は少し気に掛けておきましょう。

良い指導者とは何かなどとはっきり定義付けすることはできませんが、小学生のクラブやスクールでしたら、練習やミニゲームに一緒に入ってプレーしてくれるコーチがいるのが望ましいと思います。技術や戦術を口で説明するより、実際にプレーでお手本を見せてくれる大人がいた方が、子供には遥かにわかりやすいからです。

もちろん子供たち全員がコーチの真似をできるわけではありませんが、上手い子がコーチの真似をして、他の子はその上手い子を真似る、という良い循環はチームに生まれやすくなります。

またミニゲームなどでは、低学年の子供たちでも、コーチと同じチームになれば、良いパスが来るので、ゴールを狙える場所に自分からどんどん走り出し、逆に相手チームの時はコーチ相手ではドリブルが通用しないので、自然とパスをプレーの選択肢に組み込みます。

それに何より、子供は自分と一緒に楽しんでプレーして(遊んで)くれる大人が好きなものです。なので、お子さんが体験練習をしている時は、コーチが一緒にプレーしているか、もしくは動かずにグラウンドの外や中央で指示をしているだけなのかを気にしてみましょう。

質問で子供を導くコーチなら安心

声掛けに関しては、良く言われるようにとにかく子供を褒めてくれるコーチが良いと思います。そしてもう1つは子供たちによく質問をするコーチ。

「子供はただ子供なだけであって馬鹿ではない」というのは、ミゲル・ロドリゴフットサル日本代表監督が指導者講習会で言っていた言葉ですが、練習でも試合でもどうプレーすべきかを子供に質問すると、矢継ぎ早に答えが帰ってきます。子供は子供なりに色々考えているのです。

子供は情報を持っていないので、コーチは基本的な技術・戦術はしっかりと教えなければなりません。とはいえ、全てのプレーをコーチが決めつけては、判断力や決断力が上手く伸びていってくれません。

さも子供たちが自分で答えを出したかのように、上手く質問して子供たちを導ける、もしくは導こうとしているようなコーチでしたら、お子さんのフットボール人生のスタートを任せても大丈夫だと思います。

お子さんがサッカーを嫌いにならない環境選びを

指導者同士で話をしたり、講習会に出たりすると思わず眉をひそめたくなるようなチームや指導者の噂を耳にします。今回は、読者の皆さんがお子さんをそういったチームに入れてしまわないよう、指導者・スクール運営者の視点から、お子さんのサッカー環境を選ぶ上でのポイントを紹介しました。

色々書いておいて何ですが、お子さんが楽しくプレーできてさえいれば、細かいことは正直どうでも良いかとも思います。ただ、最初のチームやそこのコーチはお子さんにとってのサッカーの入り口です。お子さんが素晴らしいフットボール人生を踏み出し、サッカーやフットサルへの情熱や希望を保ったまま成長していくことに、この記事が少しでも参考になれば、同じくサッカーに魅せられている者として、これほど嬉しいことはありません。

それは3月にスペインで行われたミニコパ・デ・エスパーニャの試合だ。ミニコパ・デ・エスパーニャとは、毎年3月に開催されるスペインフットサルリーグ(LNFS)主催の大会、スペインカップの前座として行われるU-14カテゴリーの全国大会。スペインカップに出場するLNFSのシーズン前半戦の上位8チームのインファンティルと呼ばれるU-14カテゴリーのチームが出場し、一発勝負のトーナメントで大会タイトルが争われる。

スペインのフットサルエリートによる真剣勝負

今年のミニコパは準決勝と決勝の3試合がネット中継された(写真はLNFS公式サイトより)

今年3月の2015年大会は、LNFSの公式インターネット中継も行っているyoutubeチャンネルCANAL　PASIONMC　MADRIDにて準決勝2試合と決勝がライブ中継されたが、そのアーカイブを今も観ることができる。

その中でも特に日本のフットサル関係者の反響が大きかったのが、決勝のエルポソ・ムルシア(以下エルポソ)vsバルセロナだ。エルポソとバルセロナがLNFSきっての強豪であるということは以前にも紹介したが、両チームともスペイン最高のクラブの下部組織というだけあり、高い身体能力とテクニックを備えた選手を揃えている。しかし、この試合で最も衝撃的なのは両チームの戦術レベルだ。

完成度の高い戦術レベル

決勝のカードはエルポソvsバルセロナ。

攻撃時のローテーション (ポジションを入れ替えながらパスを回すこと)やカウンター、守備時のハイプレスと撤退(自陣に戻って守備ラインを作り直すこと)の使い分け。そして、そういったチーム戦術を遂行する選手たちの動き出しやポジショニングの質。中学生年代なのでスピードやキック力などはもちろん見劣りするが、戦術レベルはチームとしても個人としてもプロ顔負けのレベルに達している。

試合は前半途中からボールを保持して攻勢に出るバルセロナ、組織的に守ってカウンターを狙うエルポソという構図になる。トロフィーを懸けた一進一退の戦いは中学生の大会とは思えない緊張感を伴った駆け引きの連続なので、フットサルに関心のある人には是非1度観てもらいたい。

プロ顔負けの戦術的駆け引き

準決勝のバルセロナvsパルマ・フットサル。パルマは粘ったがバルセロナが地力の差を見せた

また、準決勝の1試合、バルセロナvsパルマ・フットサル(以下パルマ)も見所のある一戦だ。

試合を観てもらえばすぐにわかるが、バルセロナの選手たちに比べ、パルマの選手たちは体格で大きく劣っている。バルセロナはその差を活かして、キックオフ直後から試合を優位に進めていくが、パルマはチーム全員の意思が統一された戦術的な守備でバルセロナの猛攻を凌ぐと、鋭いカウンターでチャンスを作っていった。

結果を言えば、多彩な攻撃を続けたバルセロナがパルマの守備を崩し切る。パルマもまだ中学生であるがゆえ一旦崩れると歯止めが利かず、スコアだけを見ればバルセロナの圧勝とも言える試合だ。とはいえ、最初の1点が入るまでのパルマの組織的なディフェンスと豊富な攻撃のアイデアでそれを崩しにかかるバルセロナの攻防には、フットサルビギナーも目が肥えたファンも目をくぎ付けにさせられるだろう。

指導者やビギナーにとっての最高の教科書

ミニコパ2015はチーム･個人の両方でレベルの差を見せたバルセロナが制した(写真はLNFS公式サイトより)

戦術レベルは高くてもプレースピードはそれほど速くないので、トップチームや代表チームの試合では展開が速すぎて理解しづらいローテーションの動き方やプレスのかけ方なども確認しやすいはず。また、パスを受ける時の体の向きやパスを出した後の動きなど選手個々のプレーも、得にビギナー方には大きな参考になるだろう。

単純にレベルの高いフットサルの試合として、あるいはチームや自身のプレーのお手本として。このミニコパはできるだけ多くの人に是非観てみて欲しい。「どうせ中学生の試合でしょ？」と侮るなかれ。そこには我々が大好きなフットサルの魅力が存分に詰まっている。

「もしマドリッドに行くならラージョの試合を観た方が良いですよ」

｢今度スペインに旅行に行くから、スペインリーグの試合のチケットの買い方を教えてほしい｣

スペイン留学の経験がある筆者は、たまに友人や知人からこういった連絡を受ける。

「どのクラブの試合ですか？」と聞けば、大抵はレアル・マドリーかバルセロナだ。もちろん、どこの試合であれ、自分が知っている情報を一通りに伝えるのだが、毎回最後にこう付け加えるようにしている。

「もしマドリッドに行くならラージョ（Rayo Vallecano de Madrid）の試合を観た方が良いですよ」

ゴール裏に壁、周りはアパートに囲まれたホームスタジアム

収容人数は14,505人。スタンドの座席は控えめに言って古くて汚い。片方のゴール裏に観客席はなく、変わりに広告用の壁がそびえ立ち、通常のサッカースタジアムではメインスタンド中央にあるピッチ入場用のトンネルは、もう一方のゴール裏に設置されている。ピッチサイズも一般的なサイズより縦にも横に狭く、スタジアム近辺にはアパートが立ち並んでいる。

そこは「エスタディオ・デ・バジェカス」。マドリッドの郊外、バジェカス地区を本拠地とするスペイン1部リーグのクラブ、ラージョ・バジェカーノ（以下ラージョ）のホームスタジアムだ。

エスタディオ・デ・バジェカスは住宅街の中心に建てられている（クラブ公式サイトより）

ラージョは1924年に創設された、91年もの歴史を誇るクラブだ。とはいえタイトルとは無縁であり、ここ4シーズンは連続で1部リーグに在籍しているものの、クラブ史の大部分では2部リーグや3部リーグを行き来している、典型的なエレベータークラブだ。

資金力も非常に乏しく、バルセロナのネイマール1人分の年棒と同額程度の予算でトップチームの運営を何とかやり繰りしている。ホームタウンは同じでもマドリッドでもレアル・マドリーやアトレティコ・マドリーのようビッグクラブとは対照的な存在と言えるだろう。

下町気質の熱狂的サポーター

とはいえ、ラージョにはレアル・マドリーのようなビッグクラブとはまた別の大きな魅力がある。それは“Rayistas（ラジスタス）”。エスタディオ・デ・バジェカスのスタンドを埋めるサポーターたちだ。

勝利した試合後に歓喜のチャントを歌い上げるラージョサポーターたち

バジェカス地区はマドリッドの南部に位置する労働者階級の人々のベッドタウン。地元の人々の雰囲気も良く言えば下町気質だが、悪く言えば柄が悪い。そんな町なので、治安も良いとは言えない（海外旅行の際の最低限の注意を払っておけば危険な目に遭うことはほぼないので、その点はご安心を）。

しかし、バジェカスの人々の生来の荒々しさは、エスタディオ・デ・バジェカスにスペイン国内では他に類を見ないような独特の雰囲気をもたらす動力源として機能している。

ラージョサポーターはとにかく熱い。ラージョのホームゲームの集客は決して多くはないのだが、それでもゴール裏に陣取るウルトラス（過激派サポーター）を中心としたチャントやホームチームのゴール時にスタジアム全体に轟く歓喜の爆発は第三者の立場で観戦していても心震わせるものだ。

名門ビルバオを撃破した直後、サポーターのチャントを満足そうに眺めるパコ・ヘメス監督

スペインサッカーのコアな部分を持ち続ける

試合前には盛大な紙吹雪、純度の高い地元ファンによる熱狂的な応援、ゴールや勝利の笛が鳴った時の歓喜。エスタディオ・デ・バジェカスは、今やスペインサッカー界からなくなりつつあるものを体感することができる数少ない場所だ。

何よりラジスタたち1人ひとりのプレーへの反応がとにかく見ていて本当に面白い。ラージョが良いプレーをすれば全力で称えて選手たちを鼓舞する一方で、相手チームのファウルや不利な判定があれば、相手選手や審判に文章化が不可能なほどの罵詈雑言とともに強烈なブーイングを浴びせかける。例え試合内容が凡庸であっても、自分の周囲にいるサポーターの一挙一動を観察しているだけでも90分間楽しめるだろう。

ゴール裏のトンネルから入場する選手たちを迎えるラージョサポーター（クラブ公式twitterより）

近年、レアル・マドリーやバルセロナのようなビッグクラブのホームゲームは観光目当ての観客が増加している。それはもちろん良いことだが、変化によって失われていってしまうことがあるのもまた事実である。

サンチャゴ・ベルナベウやカンプ・ノウでスター軍団を見ることはもちろん楽しい。が、もしあなたサッカーが好きで、スペインサッカーのコアな部分に興味があるのなら、是非ともエスタディオ・デ・バジェカスを訪れてみてほしい。

ボールを支配し、リズミカルなパスワークで敵の守備網を崩すスペイン代表とバルセロナのプレースタイルは世界中のサッカーファンに愛され、また数多くのチームや指導者たちの目指すべき指針とされている。

そして、スペインはもう１つのフットボール、フットサルの世界でも大国としての地位を築いている。1989年から始まったフットサルW杯で優勝2回、準優勝3回を誇り、1996年の第3回大会からは5大会連続で決勝に進出。1996年から2年ごとに行われている欧州選手権では過去9大会のうち6回も王者に輝いている。

代表チームの成功を支える世界最強リーグ

※リーグ公式サイトにアップされているスーパープレー集“SHOWTIME”

フットサルスペイン代表の強さの最大の要因。それは国内リーグの充実にある。スペインのプロフットサルリーグ『LNFS（リーガ・ナシオナル・デ・フットボール・サラ）』は、フットサルW杯の第1回開催年と同じ1989年にスタートした。

当時はスペインでもフットサルを「所詮はミニサッカー」と見る風潮があったそうだが、スペインサッカー協会による他国に先駆けた指導者ラインセンス制度の確立や積極的なテレビ放送によりプレーレベルや世間の注目度を高め、現在ではスペイン代表選手はもちろん、ブラジルやポルトガルといった強豪国の選手たちも数多くプレーする、質・規模ともに世界最高のリーグとなった。

リーグを代表する3強の存在

フットサル界のクラシコ、エルポソvsインテルの広告（リーグ公式サイトより）

時に目が追いつかないほどの素早いパスワーク、激しい球際のぶつかり合い、綿密な戦術、予測不可能な力強くも美しい個人技…毎試合、世界最高レベルの戦いが繰り広げられているスペインフットサルリーグだが、ここ数年の優勝争いはサッカーのリーガエスパニョーラと同様に3強クラブによって繰り広げられている。

（クラブ公式サイトより）

昨季の王者はマドリッド州郊外のアルカラ・デ・エナーレスに本拠地を置くインテル・フットボール・サラ（以下インテル）だ。インテルは最多9回のリーグ優勝の他、欧州王者にも4度輝いた(現行のUEFAフットサル選手権で優勝3回、2001年まで行われていた欧州クラブ選手権で優勝1回)経験のあるスペイン最高の名門クラブだが、2007-2008シーズンを最後にリーグタイトルからは遠ざかっていた。

そんな悩める名門クラブに久々の歓喜をもたらしたのが昨夏にFリーグの名古屋オーシャンズから加入したポルトガル代表のリカルジーニョだ。日本のファンにも馴染み深い天才レフティーの活躍によって、昨季インテルは6季振りにリーグを制し、そしてリカルジーニョ本人もリーグMVPに選出された。

（クラブ公式サイトより）

昨季はインテルの後塵を拝したものの、ここ数年のスペインフットサルをリードしてきたのは世界有数のビッグクラブのフットサル部門であるバルセロナだ。バルセロナは2006年に1部リーグ昇格を果たすと、そこからビッグクラブの資金力を活かしてチームを強化していき、2010-2011シーズンからはリーグ3連覇を達成。2010-2011シーズンにはUEFAフットサルカップを制して欧州王者の頂きに立った。

昨季はインテルにリーグ4連覇の夢を阻まれたものの、UEFAフットサルカップで再び優勝。スペイン代表のセルヒオ・ロサーノやブラジル代表のウィルデといった選手たちを中心とした攻撃的フットサルを展開するバルセロナは、フットサルでも「美しく勝つ」というクラブ哲学を見事に体現している。

（クラブ公式サイトより）

スペイン南東部の都市ムルシアをホームタウンとするエルポソ・ムルシア（以下エルポソ）は、インテルに次いで5回のリーグ優勝を経験している。ここ4季は前述の2クラブの壁に阻まれてはいるが、就任14季目を迎えたクラブOBでもあるブラジル出身のドゥダ監督は毎シーズン必ずタイトル争いに絡むチームを作り上げ、またリーグ創成期からのライバルであるインテルとの対戦はサッカーのレアル・マドリーとバルセロナの対戦と同じく “エル・クラシコ”という呼び名が冠される。

今季もレギュラーシーズン制覇の行方はこの3強の争いに絞られており※、この原稿執筆段階では、20節終了時点で3強が勝ち点51で並ぶという大激戦となっている。

※スペインフットサルリーグは16チームで争うレギュラーシーズンの後に上位8チームによる優勝決定プレーオフが行われ、最終的なリーグ王者が決定される。

試合はインターネットでチェック

※第20節のインテルvsサラゴサはストリーミングで生中継された。

しかし残念ながら、日本では現在どのテレビ局もスペインリーグの放映権を有していないため、この世界最高のリーグ戦をテレビ観戦することはできない。

日本でスペインフットサルリーグを観る方法は今のところはインターネット放送のみに限られている。リーグ公式サイトLNFS.esでは、毎週リーグ戦の全試合のハイライトやベストゴールやベストプレーを配信しているが、第20節のインテルvsサラゴサと第21節のサラゴサvsバルセロナはストリーミング放送で全世界に生中継された。このストリーミング中継が今後も行われるのかどうかは不明だが、スペインリーグの試合を観たいという方は、リーグ公式サイトをこまめにチェックして情報を集めてみよう。

※バルセロナの公式チャンネルでも時折試合の配信が行われている。

また、今季はバルセロナが公式YouTubeチャンネルで2ヶ月に1度程度のペースで試合のライブ配信を行っているので、こちらも定期的にのぞいてみると良いだろう。

現地観戦のすすめ

（リーグ公式ツイッター@LNFS89より）

最後に、やはりスポーツである以上は現地での観戦を強くおすすめしたい。筆者の個人的な見解だが、ボールも人もスピーディーに動き続けるフットサルはサッカーよりも「外れ試合」に当たることが少ないので、フットサルを観るということに馴染みのない人でも十二分に楽しめるはずだ。また、スペインフットサルリーグの入場料は、大体5ユーロ。エルポソvsインテルのようなビッグマッチでも10ユーロ程度と非常にリーズナブルだ。

前述した3強の直接対決のようなビッグマッチでは、アリーナは満員に埋まり、最高潮に達したファンのテンションは選手たちにまで波及して、試合がとにかく熱く激しいものになる。スペイン観光の一環としてサンチャゴ・ベルナベウやカンプ・ノウを訪れるように、近々スペインへの旅行を予定している人はフットサルを観に行って、熱い試合の興奮を是非味わってみてほしい。

ここまで勝ち上がっているチームを見ると、全試合無失点の3連勝でグループDを首位突破した日本代表を始め、オーストラリア、韓国、イランなど実力国が順当に準々決勝へ駒を進め、ベスト8進出を果たしている。

準々決勝の組み合わせ

準々決勝の組み合わせは、韓国vsウズベキスタン（22日15:30キックオフ）、中国vsオーストラリア（22日18:30キックオフ）、イランvsイラク（23日15:30キックオフ）、そして日本vs UAE（23日18:30キックオフ）。

アシストランキング／UAE戦はプレミア移籍の噂もあった天才司令塔に要警戒

ここではAFCアジアカップ動画配信サイト&アプリ『レジェンドスタジアム』内の“アスリートランキング”を参考にして、決勝トーナメントで日本代表が警戒すべき選手や日本代表の注目を何人がピックアップして紹介しよう。

まずアシストランキングを見てみると、日本代表の準々決勝のライバルであるUAEのオマール・アブドゥラフマンが2アシストで2位に付けている。

2012年にはプレミアリーグの強豪マンチェスター・シティ入りの噂もあった23歳の天才肌の攻撃的MFは、0-1で敗戦したグループリーグ最終戦のイラン戦でもパスセンスを発揮して決定機を演出しており、日本代表にとっても大きな脅威になることだろう。

ゴールランキング／本田の得点王争いのライバルは中国躍進の立役者

3試合連続ゴール中の日本代表MF本田圭佑が2位に付け、大会得点王を視野に入れているゴールランキングでは、本田と同じく3ゴールを記録している中国のMFソン・クァーに注目。

初戦のサウジアラビア戦では出番がなかったものの、グループ首位を懸けた第2戦のウズベキスタン戦で決勝ゴールを奪うと、続く第3戦の北朝鮮戦でも2ゴールをマーク。

ウズベキスタンやサウジアラビアを抑えてグループBを1位突破した中国躍進の立役者は、この調子を持続して中国を更なる高みに導き、自身も大会得点王という栄誉を手にすることができるだろうか。

パス成功率／オーストラリア攻撃の肝は両CB

パス成功率ランキングに目を向けてみると、オーストラリアのDFマシュース・ピラノビッチが3位(206回)、DFトレント・セインズバリーが5位(174回)と、開催国のセンターバック2人が上位に付けているのが興味深い。

韓国に敗れてグループAの2位に回ったオーストラリアだが、グループリーグ3試合を通してポステコグルー監督が標榜するパスサッカーを見事に実践。両センターバックのパス成功率の高さは、今大会のオーストラリアが最終ラインから丁寧にパスを繋いで攻撃を組み立てているということを裏付けている。

日本代表のキーマンはやはり全試合ゴール中のあの男

日本代表で目を引く数字を残している選手といえば、まずは前述の通りここまで3試合全てでゴールを決めているMF本田圭佑が挙げられる。

大会ここまでの日本代表は、MF香川真司やMF乾貴士、DF長友佑都が位置している左サイドから攻撃を組み立て、そこからのクロスやラストパスに右FWの本田が走り込むというパターンが機能している。

当然、決勝トーナメントでは、相手も “サムライブルー”のエースを潰すべく対策を立ててくるだろうが、ライバルの包囲網を潜り抜けてゴール数を増やし、日本代表を大会連覇に導いてくれることを期待したい。

AFCアジアカップ動画配信サイト&アプリ『レジェンドスタジアム』では、スタッツに加え各試合の速報や動画ハイライトも配信。試合の放送スケジュールはもちろんハイライトや関連番組の放送スケジュールも備え、アラーム機能を使えば、見たい試合や番組の放送を教えてくれる。

気になった選手や試合のデータをチェックすれば、いよいよ佳境に差し掛かってくるアジアカップ観戦がより楽しいものになることだろう。

INFORMATION

AFCアジアカップ2015公式動画配信サイト&アプリ『LEGENDS STADIUM』
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昨年の日本代表は、6月に行われたブラジルW杯で惨敗し、年末にはハビエル・アギーレ監督がスペインで監督を務めていた時に八百長に関与したとしてスペイン検察局に告発されるなどネガティブなトピックに多かった。

新年早々に迎えるこの大舞台で大会2連覇を達成し、「アジアの絶対王者」という地位を確立することができれば、日本代表の選手たちはブラジルW杯で失った自尊心を取り戻し、アギーレ監督は八百長問題で失った監督としての信用を取り戻し、そしてファンやメディアは失いつつある日本代表への希望を取り戻すことができるだろう。日本サッカー界の2015年の幕開けとして、これほど相応しいものはない。

日本、連覇なるか。アギーレ監督の方針は？

アジアカップ2015最大の見どころは「日本代表が連覇を達成するかどうか」。アジアカップは大陸王者を決めるFIFA公式の大会であり、チーム強化や若手育成の場ではない。ましてや、日本は前回大会も含めて最多4回の優勝回数を誇る優勝候補の最右翼。

グループDに入った日本代表は1月12日にパレスチナ、16日にイラク、20日にヨルダンと対戦する。

アギーレ監督は、昨年8月の就任当初からサイドからのクロスを多用する縦に速い攻撃スタイルを推し進めてきたが、その戦い方が封じられる試合もあるだろう。相手の日本対策を攻略する術を選手たちに授け、日本代表をアジア王者の頂きへといざなうことができるだろうか。アギーレ監督が各試合で「勝つための最善策」をチームに提示できるかどうかにも注目したい。

タフなサッカーを得意とするパレスチナ

初戦の相手であるパレスチナはFIFAランク113位。昨年行われたAFCチャレンジカップで優勝し、同国サッカー史上初となるアジアカップ本大会への切符を勝ち取った。

中東国特有のフィジカル重視のタフなサッカーを得意とするパレスチナ。前線に構えるFWアシュラフ・ヌーマンは、代表通算48試合14得点という実績を誇り、AFCチャレンジカップでは得点王にも輝いた。185cmという長身に加えてスピードも備えており、日本代表の守備陣が苦手とするタイプのアタッカーと言える。

前々回王者イラク

2戦目の相手、前々回大会の王者でもあるイラク。FIFAランクは114位と日本よりも遥かに下だが、U-23カテゴリーの代表が昨年1月のU-22アジア選手権で優勝し、9月のアジア大会でも3位に入った。そして、そのどちらでもU-21日本代表を大会敗退に追い込んでいる。

そして今大会は、そんなアジアで着実に結果を残している23歳以下の選手たちを中心にメンバーを組んできた。注目選手は2013年にAFC最優秀若手選手を受賞し、スペイン移籍の噂もある攻撃的サイドバック、アリ・アダナン。監督交代からまだ日が浅くチームの仕上がりは不十分だが、フル代表の舞台でも日本代表を餌食に、大会の台風の目となることを目論んでいるだろう。

カウンターからの一発があるヨルダン

グループDで日本代表の最大のライバルになりそうなのが、3戦目であいまみえるヨルダン。ブラジルW杯予選で日本代表から勝利を奪ったのはまだ記憶に新しい。また、最終的にはプレーオフでウルグアイに屈したとはいえ、W杯出場が手の届くところにまで見えたブラジルW杯予選の経験はヨルダンサッカー界に大きな自信と希望を与えたはずだ。

前述の日本代表戦で決勝ゴールを決めたエース、アハメド・ハリルは未だに健在。粘り強い守備と鋭いカウンターを武器にグループ1位突破も視野に入れているはずだ。

これらの国々ははっきり言って日本代表から見ればどこも格下。しかし、どの国も日本代表を研究し尽くし、しっかりと対策を準備にして試合に臨んでくるだろう。

日本代表の注目は岡崎慎司と酒井高徳

日本代表の注目選手には、まずFW岡崎慎司の名前を挙げたい。本田圭佑や香川真司といったスターの陰に隠れがちだが、彼が現在の日本代表において最大限の得点源であることは、国際Aマッチ85試合出場40得点という数字が物語っている。

ドイツに渡ってからは、ポストプレーの技術も格段に向上して、点を取るだけでなく、攻撃の起点になれる選手へと成長。彼の動き出しやポストプレーを活かすことができれば、日本代表はリズムを持った攻撃を仕掛けることができるだろう。

また、サイドバックの酒井高徳にも注目。長らく内田篤人や長友佑都のバックアッパーに甘んじていたが、内田篤人の負傷離脱により、今大会は右サイドバックのレギュラーとして起用されることが濃厚。初めてレギュラーとして迎える大舞台で、持ち前の攻撃力を発揮し、不動の右サイドバックの地位を確保することはできるだろうか。

決勝Tでは地元オーストラリア、韓国、イランがライバルか

連覇を狙う日本代表のライバルになりそうなのは、オーストラリア、韓国、イランという昨年のブラジルW杯にも出場した3カ国。

自国開催の大会で悲願の初優勝を狙うオーストラリアは、日本代表と並んで優勝候補の筆頭と言える存在。かつてのキューウェルやヴィドゥカのような世界トップレベルの選手はいないものの、2013年10月から指揮を執っているポステコグルー監督は、多くの若手を抜擢するとともに、「サッカールー(オーストラリア代表の愛称)」のプレースタイルをこれまでのロングボール主体のサッカーから近代的なパスサッカーへと変換。ブラジルW杯では未勝利に終わったものの、オランダ、チリ、スペインという世界の列強相手に好試合を演じた。

チーム最大のスターはアメリカでプレーしているFWティム・ケイヒル。昨年11月の日本代表戦でのゴールも記憶に新しい35歳のベテランだが、持ち前の身体能力と決定力は未だ錆び付いていない。

新監督で挑む韓国

そのオーストラリアと同じグループAに入った韓国は、同じくブラジルW杯未勝利に終わったが、こちらは全試合で低調なプレーに終わったに対して批判が集まり、大会後
ホン・ミョンボ前監督が辞任を表明。後任としてドイツ代表のユースカテゴリーを率いた経験のあるウリ・シュティーリケ監督を招聘した。

シュティーリケ監督就任後に戦った7試合の成績は、3勝2敗2分といまいちパっとしないが、プレミアリーグのスウォンジーで活躍するMFキ・ソンヨンやブンデスリーガのレバークーゼンに所属するFWソン・フンミンなど選手個々のタレント性は大会トップクラス。彼らの能力を活かすことができれば、自国開催だった1960年大会以来、実に55年振り3回目のアジア王者の座も見えてくるだろう。

「ペルシャのメッシ」を有するイラン

グループCのイランは、日本も含めた上記3カ国同様、ブラジルW杯で勝ち星を挙げられなかったが、大会ファイナリストになったアルゼンチンを追い詰めるなど、プレー内容には高い評価を得られ、カルロス・ケイロス監督との契約を延長した。

このチームで注目すべきは、34歳のベテランMFのジャバド・ネクナム。2006年6年間所属したスペイン1部リーグのオサスナで公式戦174試合に出場し26得点という「隠れアジアNo.1」プレーヤーと呼ぶべき実績を誇る選手だ。今季から2部リーグに降格したオサスナに3年振りに復帰したが、シーズン前半戦だけで公式戦11試合に出場して4ゴールを記録。未だ健在であることを示している。

ルビン・カザン所属の20歳のFWサルダル・アズムンにも要注目。「ペルシャのメッシ」という異名を持つイランが生んだ天才肌のアタッカーだ。

アジアカップ公式アプリ『レジェンドスタジアム』

そんなアジアカップ観戦をさらに楽しいものしてくれるのが、AFCアジアカップ動画配信サイト&アプリ『レジェンドスタジアム』だ。

各試合の速報を行うのはもちろん、チーム・選手情報からは出場各国の紹介や選手たちの情報をしっかりと網羅。

また、試合後には動画のハイライトも配信。試合の放送スケジュールはもちろんハイライトや関連番組の放送スケジュールも備え、アラーム機能を使えば、見たい試合や番組の放送を教えてくれる。

W杯や欧州選手権と比べると、日本代表以外には事前に得られる情報が少ないアジアカップだが、この『レジェンドスタジアム』は試合観戦の大きな助けになってくれるだろう。

アプリはお手持ちのスマートフォンの機種に合わせてAppStoreやGoogle Playからダウンロード可能。スマートフォン片手に、約1カ月のアジアカップを存分に楽しんでみてはいかがだろうか。

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