そんな彼女たちのために、ボランティアでヨガを教えているAndiappan Yoga Community（以下AYC）という団体があります。今回はAYCを運営するルイーズさんの話をうかがいながら、日曜の朝に開催されるヨガ教室に密着してきました。

セントラル駅付近に集まる外国人家政婦

AYCの活動について

AYCを運営しているルイーズさん。彼女によれば、AYCの主な目的は経済的な理由でヨガのクラスに通うことができない人や、特別なサポートが必要な人々にヨガを教えること。彼女自身ヨガを行うことで、身体的かつ精神的な恩恵を受けながら、より自分を深く理解することができたと感じていました。それをできるだけ多くの人とシェアしたいという思いで続けてられているのがAYCの活動です。

今回の取材をしたのは主に外国人家政婦を対象としたクラスでしたが、この他にも乳がんを克服した方々を対象にしたクラスや、経済的にヨガクラスを受講できない香港人を対象にしたクラスなどがあります。

香港セントラル

週に1度のヨガクラスにより培われる健康な生活

香港で家政婦として働く場合、基本的には従事する家庭に用意されている2、3畳ほどの部屋に住み込むことになります。決して十分なスペースが用意されているとは言えず、また家事から子育てまで幅広い仕事をこなす彼女たちの労働はとてもハード。日常的に健康に気を使いながら細やかな生活をすることは難しい状況であると言わざるを得ません。

でも当日集まっていた生徒たちを見ると正に健康そのもの。それは彼女たちの笑顔と溢れ出るエネルギーが物語っています。

ルイーズさんによれば、AYCが活動を開始した2014年6月から現在までほぼ毎週クラスに通っている生徒もいるそうで、そのような生徒たちはすでに高いレベルのヨガを習得しているとのこと。週に1度のヨガクラスに通うことにより、ヨガが身体的にも精神的にも効果的であるということに気付き、多くの生徒は寝る前のわずかな時間を利用してヨガを行いながら心と体のメンテナンスをしているということです。

具体的なクラスの内容

クラスへは誰でも自由に参加することが可能です。その為、毎週末新しい生徒が加わり、ビギナーレベルの生徒が多く集まります。それに合わせ、基本的にはビギナーレベルの生徒が無理なく行えるレベルで進められますが、インストラクターが個人個人の状態を見ながら上級レベルのヨガも取り入れます。

ボランティアのクラスであるとはいえ、インストラクターは皆ヨガアライアンスが認めたサーティフィケートを取得しており、クラスを続けることで確実に上達して行ける仕組みが作られています。

インストラクターの多様性も魅力

AYCに所属しボランテイアでヨガインストラクターを務めている人々のバックグラウンドは実に多様です。国籍もさる事ながら、本業はOLだったりアーティストだったりと普段は異なるフィールドで活躍する人々が同じ意志の元に集まり、AYCの活動を支えています。

週によって参加可能なインストラクターが立候補しクラスを行うという形式なため、生徒達は様々なインストラクターからヨガを学ぶことが出来ます。インストラクターにより得意なヨガが異なる場合も多く、バラエティ豊かなヨガクラスを受講することが可能です。

インストラクターの多様性も、このボランティア活動が生徒たちを魅了しているひとつの要因と言えるでしょう。

ヨガを行う人々が好む”シェア”という概念

AYCが行っている活動の源は、自分の経験を”シェアする”という概念です。ヨガは体と心のバランスを整える為の具体的な活動です。その活動を通じて自分が得た喜びをシェアしたい。そんな人々がインストラクターとして集まって行われているのがこのボランティア活動なのです。

お国柄なのか、普段家政婦として働く生徒たちは皆ポジティブで笑顔を絶やさない人々。青空の下、香港の中心街であるセントラルの埠頭にて行われているヨガクラスでは、インストラクターも生徒達も心からヨガを楽しんでいました。

[取材協力]　ANDIAPPAN YOGA COMMUNITY

バレエといえば、女性の胸をキュンとさせるあの衣装。でもバレエにはその見た目以上に大変魅力的な効果が数多く潜んでいるんのです。今回はバレエを習うことで得られる素晴らしい利点をご紹介します。

鏡の前で自分の全身と向き合う機会を定期的に持つ事で美意識が育つ

バレエの練習着は、体のラインがよくわかるものを身に付けるのが基本です。バレエには美しく見せるための確固たるメソッドが存在し、それらを練習によって身につけていくことが大切なため、インストラクターも細かく姿勢や手足の位置を修正していきます。

また、バレエのレッスンが行われる教室には、全身が見える鏡が壁一面に張り巡らされていることがほとんどです。そのため、「え、私ってこんなに姿勢が悪かったの？」などとそれまで気がつかなかった体の様子を客観的に見ることができるのです。定期的に鏡に映る自分の姿を直視することで、姿勢への意識や美しい所作への気遣いが自然とうまれます。こうして高い美意識を育ててくれるのがバレエなのです。

さらに、バレエを始めるとやはりそのレッスン着にもこだわりたくなってしまうもの。バレエのレッスン着は実に様々で、レースや美しい刺繡の入ったものなど見ているだけで幸せになってしまうようなレオタードを見つけることができます。ついつい練習よりも衣装にはまってしまうなんて人もいるくらい、身に着ける衣装はバレエにとって大きな魅力の一つと言えます。

プリエ（膝の屈伸）からピルエット（ターン）まで、様々なテクニックを習得する事でコアマッスルが育つ

バレエの動きにはそれぞれフランス語の名前がつけられ、それらを正しく行う方法が決められています。はじめのうち、決められた姿勢をキープするのは至難の業です。その理由の一つが十分なコアマッスルで体を支えるということに慣れていないためです。でも心配はいりません。根気よくバレエの練習を続けていくことで、踊るために必要なコアマッスルは自然と育っていくものです。

バレエで行われる動きで最も有名なものの一つにピルエット（ターン）があります。ピルエットは体を引き上げながら高い位置で回転することが美しいとされており、それを行うには十分なコアマッスルが必要です。またレベルが上がってくると、シューズがポワントという、つま先で立てるタイプのものに変わります。体を支える筋肉が発達していないと怪我をしてしまうため、ポワントを履くには十分な練習が必要ですが、ポワントを履くことで、よりコアマッスルを鍛えることにつながります。

より美しい動きを追求していくことで、体自体を美しく磨き上げていってくれるバレエは、大人の女性にピッタリなエクササイズです。

体を引き上げる癖がつき、優雅で美しい所作が身につく

前述のピルエットでもお話しましたが、バレエを踊る時に体の重心を高い位置にキープしておくことは滑らかな所作を生み出すために重要です。この部分は、バレエのインストラクターがとても注意をして生徒に教え込みます。体を引き上げると同時に肩を下げ、お腹をひっこめた状態で全ての動きを行いますので、美しい立ち姿とは何かをきちんと理解し、それを習得することが出来ます。

街中でとても姿勢が良く、髪の毛をきっちりとお団子に結った女の子を見たことはありませんか？バレエを習っている人はその姿勢の良さから一目でそうと分かるものです。手足を長く見せる事もバレエを美しく見せるコツ。これらのテクニックは、実生活におけるすべての所作に大変役に立つものなのです。

クラシック音楽で脳までアンチエイジング

バレエはクラシック音楽に合わせて踊るのが基本です。それはつまりバレエを習う事で、クラシック音楽にも自然に触れられるという事。クラシック音楽を聞くことは、痛みを和らげたり、脳をリラックスさせたりと様々な効果があると科学的に実証されています。バレエは、踊りながら音楽の持つリラックス効果を存分に享受し、脳内までアンチエイジングできてしまうのです。つまり、美しい音楽に合わせて体を動かすことは、心地よい時間を過ごせるだけではなく、脳や精神にも働きかける活動なのです。

バレエを習い始めたら、クラシック音楽にまで目覚めてしまったなんて話も耳にするほど、バレエとクラシック音楽は切っても切り離せない密な関係です。通常のエクササイズにはない、脳内アンチエイジングの効果は大人の習い事という側面から見て大変魅力的な点であると言えます。

500年以上もの歴史を持つバレエの世界。バレエを習うその先には、歴史への理解、クラシック音楽への興味、舞台を見る情熱など、様々な広がりを持っています。ただ体を動かすだけじゃ物足りない！という方は是非バレエを始めてみてください。きっといつの間にかその先に広がる世界にどっぷりつかってしまう事でしょう。

参考文献：The effect of listening to music on human transcriptome
The therapeutic effects of music in children following cardiac surgery

でも実は、ヨガにおいて最も重要視される三大要素の一つにクリヤというものがあるという事はあまり知られていません。クリヤは体の中の細胞を洗浄する作業。今回はこのクリヤについてご紹介したいと思います。

クリヤは体の中を洗浄するテクニック

ヨガで行われるクリヤとは、目や鼻、胃の中など体の中を洗浄するテクニックのことです。クリヤは大きく6つのカテゴリーに分類され、鼻、消化器、胃、鼻（一つ目とは方法が異なる）、呼吸器、目を洗浄する方法があります。

クリヤの中には、水や道具を使って行うもの、呼吸を使って肺を洗浄するもの、何かを見つめることにより目の筋肉をリラックスさせるものなど様々な方法があります。

クリヤで使用する道具と実際の方法

今回は最も一般的な目の洗浄（ネトラ）、鼻の洗浄（ネティ）、胃の洗浄（ダウティ）を実践します。

ネトラ・クリヤ（目の洗浄）

パソコンでの仕事や読み物で目が疲れた際、特に回数に限りなく利用することができるクリヤです。

まずはクリヤで使う道具をご紹介します。目のくぼみにぴったり収まる形に作られたカップを利用します。このカップの中いっぱいに水をいれ、閉じた状態の右目に当てます。この際水が落ちますがそれで構いません。

次にカップの中で瞬きを数回行います。その後目をぐるぐると回し目を洗浄します。同じように左目も行います。これでネトラ・クリヤは完了です。

実際に行うと、目の筋肉が解れ、疲れが緩和されているのがわかります。目のクリヤにはこの他に、瞬きをせず視線を一点に集中させることにより、目の筋肉を解すという方法もあります。

ネトラ・クリヤを行う道具

ネトラ・クリヤを行う様子

ネティ・クリヤ（鼻の洗浄）

ネティを行う方法は大きく分けて2種類あり、一つはチューブを使う方法、もう一つはカップに貯めた水を鼻の左側から右側へ流すという方法があります。今回はチューブを使う方法を実践します。

チューブ周りににココナツオイルを十分に付け、チューブの先が細くなっている方から鼻の奥に入れていきます。この際、少し上を向いて口を開けた状態で行うのがポイントです。そうすることで鼻の奥で止まってしまうことなく、チューブが喉の奥まで入っていきます。チューブが喉から出てきたら指で取り出し、鼻の奥をこするようにしてチューブを上下させます。5回ほど行えば十分です。逆の鼻も同じように行います。

ネティ・クリヤを行うのは、夏の場合二週間に一度、風邪をひきやすい冬は一週間に一度程度が良いとされています。

ネティ・クリヤを行う道具

ネティ・クリヤを行う様子

クンジャリ・クリヤ（胃の洗浄）

クンジャリ・クリヤを行うために、1.5リットル程の水と塩を用意します。水の温度は室温程度が望ましいです。水の中にひとつまみ食塩をいれ、2、3分のうちにできるだけ休憩をせず飲み干します。立った状態で体を前に倒し、10分ほど胃を動かします。その後、喉に指を入れ、すべての水を吐き出します。すべての水を出し切ったところでドウティ・クリヤの完了です。

クリヤを行う際の注意点

クリヤを行うのは6ヶ月から1年程のヨガプラクティスを経験した後、インストラクターのガイドの元で行う必要があります。それぞれのクリヤには、行うべき頻度があります。季節によっても異なるため、適切な情報を得た上で行いましょう。またクリヤを行うのは朝5時頃が良いとされています。

ヨガのプラクティスが進んできたところで、インストラクターに相談をし、上手にクリヤを取り入れながら体の内側からも合わせてセルフマネジメントして行きましょう。

精神と肉体をバランスよく作り上げていくヨガ。今回はヨガの要素の中で、特にメディテーションの部分にフォーカスしてご紹介したいと思います。

メディテーションとは精神のコントロール

メディテーションとは、自ら精神をコントロールするための方法です。体を鍛えて筋肉質になったり、体重を増減させたりするのと同様に、精神に対しても自ら働きかけることで上手にコントロールすることができるようになります。

体と精神は裏と表。どちらかが問題を抱えると、自ずともう片方も影響を受けてしまうものです。メディテーションを行うことで、呼吸や体の各部位に意識を集中させ、心を空にしていきます。そして、心を本来あるべき快適な状態へと導いてくれるのがメディテーションなのです。

心配しすぎな心をメディテーションを利用して手放す

多くの情報に囲まれた社会で生きていく中で、それらに振り回されない穏やかな心を維持する方法として、メディテーションは大変効果的です。つい情報に反応してしまう心を捉え、不要な不安や不快感を手放してく作業。この方法により、心に溜まったストレスを減らし、不安を抱えにくい心を鍛えることができるようになるのです。

ハーバード大学もメディテーションの科学的根拠に言及

ハーバード大学が行った研究により、メディテーションを行うことでより健康になり、医者に通う回数を少なくするということがわかりました。

ストレスを抱えることにより、コチゾールというホルモンが増え、血圧が上がり、心臓に負担がかかります。メディテーションには、このストレスによる作用を抑える働きがあり、自分の内面に意識を集中させることで深いリラックス効果を得られることが分かっています。

メディテーションは1日15分でも可能

メディテーションは、1日15分間だけ行ったとしても効果があるとされています。また、早朝に行うメディテーションは更に効果があるとされており、インドの本格的なヨガスクールでは、早朝4時から5時頃にメディテーションを行います。

『Headspace』というオンラインサイトではメディテーションを行うためのガイダンスが用意されています。手軽に始めることができ、また無料で利用できるのでお勧めです。

また、専用のクラスでインストラクターの指導を受けるのも大変効果的です。意識を集中させる場所、長く深い呼吸の使い方など効果をより高める方法を直接指導してくれます。海の近くや緑の多い場所で行うクラスも開催されており、自然の中で行うメディテーションの心地よさを実感することができます。

ヨガクラスの最後に用意されているシャバアーサナ

通常ヨガクラスは”シャバ・アーサナ”と呼ばれるポスチャーで締めくくります。横になっているだけのように見えるポスチャーですが、様々なアーサナを取った後の体に意識が向いている状態でメディテーションを行う大切なポスチャーです。

このシャバアーサナを行うことで、”ヨガ・ニドラ”とも呼ばれる睡眠に似た作用が生み出され、副交感神経の働きに大変効果があります。シャバ・アーサナを行う間は、深い呼吸を意識し、体の各部位に注意を向けていきます。プラクティスの中でも特に心地よく、自分と向き合うことのできるポスチャーがこのシャバ・アーサナです。

このように、メディテーションには心と体のバランスをとりながら、ストレスを上手に手放し、しなやかな心を育む効果が備わっています。これまで馴染みのなかった方も、是非生活の中に取り入れてみてください。

参考文献：
How mindfulness can change your brain and improve your health – Harvard Medical School