ただ誠に残念なことに、私が指導する高校は今年のプレーオフには進めていません。リーグ戦の勝率は5割ちょうどでしたが、ぎりぎりのところでトーナメント出場権に手が届きませんでした。最終学年の選手は高校野球が終了し、それ以外の選手たちは夏のオフシーズンに行われる別のリーグ戦を前にちょっとひと休みです。

ところで、今年のシーズンでは、私を含めた現場のコーチたちを大変悩ませた、ある深刻な問題がありました。審判不足です。

「明日の試合は審判が確保できなかったので試合延期になります」

そんな連絡を受けることが、何度かありました。その度に、試合開始時間の変更、あるいは日程そのものの再調整を余儀なくされました。生徒たちには学業もあり、保護者たちも仕事や用事を調整しながら応援しているので、ひとつ予定が崩れると多くの人に影響が出ます。むろん、私たちコーチもスケジュールを調整しなくてはいけません。

審判不足は今年突然始まった話ではなく、以前からその兆候はありました。ただ、ここ数年で状況はさらに深刻化しているように感じます。

審判は労多くして益少なし？

試合前に協議する審判。この日は2人制だったが、ひとりのときもある。

審判不足の理由はシンプルです。なり手が少ないのです。

考えてみれば当然かもしれません。審判という仕事は、正しい判定をしても誰にも褒められません。しかし、ひとつミスをすれば、選手、監督、保護者、観客から一斉に不満をぶつけられることがあります。

とくに野球は判定が試合の流れを大きく左右するスポーツです。ストライク・ボール、アウト・セーフ、フェア・ファウル。どれも一瞬の判断が求められます。

私たちのリーグでは、1試合の審判料としてひとりにつき100ドルを支払っています。高校野球は7イニング制で、試合時間は2時間前後のことが多いので、単純計算すれば時給50ドル程度。日本円なら約8000円です。

決して安い報酬ではありません。それでも「今日は審判が見つからない」という事態が起きるのです。

MLBの“ロボット審判”が変えた空気

MLBのABS判定。

今年からMLBでABS（Automatic Ball-Strike System）判定、いわゆる“ロボット審判”が導入されたことも、かえってアマチュア野球審判の仕事を難しくしているかもしれません。

ABSはAIによってストライク・ボールを判定するシステムで、将来的にはさらに活用範囲が広がるとも言われています。それより以前から、アウト・セーフなどのビデオ判定もMLBでは当たり前になっていました。

もちろん、技術の進歩自体は悪いことではありません。誤審を減らし、公平性を高めるという意味では、大きな価値があります。

ただ、その一方で、高校野球の現場レベルではその技術を活用できるところまではきていません。それどころか、少し気になる変化も感じています。

「ロボットなら正確に判定できるのに、なんで間違えるんだ」

そんな空気が、以前より強くなっているのです。選手たちもそうですし、観戦している保護者もそうです。

しかし実際には、野球の審判は想像以上に難しい仕事です。とくにボール・ストライク判定はそうです。それほどレベルが高くない、私たちの高校野球でも、投手から放たれたボールは、時速120〜140キロを超えることもあります。それをホームプレート後方から瞬時に見極めなければなりません。

アウト・セーフ判定も同様です。ベースカバーに入った野手の足、送球、走者のスライディング、そのすべてを同時に確認し、瞬時に判断を下さなくてはいけません。

テレビ中継ならストライクゾーンの枠が表示されていますし、スロー再生で何度でも確認できます。しかし、高校野球のフィールドにあるのは、生身の人間の目だけです。

私たちコーチは部内の紅白試合や練習試合などで、審判役を務めることがあります。私も何度か経験しました。それがどれだけ大変なことかを身に染みて知っています。それでいて、責められることはあっても、褒められることはめったにない。「ぜったいに野球の審判だけはやりたくないな」というのが率直な感想です。

それでも、誰かが審判を引き受けてくれなければ、野球の試合は成立しないのです。

コーチたちが始めた「意識改革」

家族連れが目立つ応援。

だからこそ、最近の私たちは「審判をリスペクトする文化」をチーム内に作ることを強く意識するようになりました。

これは単なるマナー教育ではありません。高校野球そのものを守るために必要なことだと感じているからです。

私たちは選手たちに、繰り返しこう話しています。

「審判という仕事はとても大変なのだぞ」
「判定に納得できなくても、ぜったいに抗議するな。不満そうな顔もするな」
「審判がいなければ、君たちは野球ができないよ」

それでも、審判に文句を言った選手をベンチに下げたことが何度かありました。なにしろアメリカですから、高校生も日本人ほどには大人に従順ではないのです。

なんて、実は私たち指導陣、つまりはアメリカのおっさんたちですが、そのなかには大人げない人がいます。選手たちには「審判は絶対だ」と言い聞かせているにもかかわらず、自分は判定に激しく抗議して「退場！」の宣告を受けるコーチや監督が必ずいます。私ではないですよ、念のため。

問題はフィールド内に留まりません。高校野球のフィールドはプロのそれに比べると観客との距離がはるかに近いのですが、それがかえって弊害になることもあります。フェンスのすぐ後ろに座る保護者の声が、そのまま審判の耳に届いてしまうからです。だから、私たちは保護者にも「審判への批判を控えてほしい」とお願いをすることになります。

もちろん、野球の試合で保護者の感情が動くのは自然なことです。自分の子どもが見逃し三振を宣告されると、「今のはボールだろう」と思うかもしれません。際どいクロスプレーでアウトになれば、「セーフだった」と感じることもあるでしょう。

私自身もコーチになる前は野球少年の父親でしたので、その気持ちはよ～く分かります。ただ、そこをぐっとガマンしてほしいのです。
　
保護者のヤジが続けば、審判は嫌気がさしてくるでしょう。最終的に困るのは、プレーする選手たちです。

来年も高校生たちが野球を続けるために

卒業生にMLBスター選手の名が並ぶ公立高校のフィールド。野球部は50年以上の歴史を持つ。

高校野球の主役は選手たちです。そのことは間違いありません。同時に学校、保護者、指導者、地域コミュニティー、そして審判など、多くの大人たちがそれを支えています。そのうちのどのピースが欠けても、高校野球は成立しません。今シーズンの審判不足によって、私たちはそのことをあらためて思い知らされた気がします。

来年以降も、高校生たちが当たり前のように野球を続けられる環境を残したい。そのためには、「スポーツを支える人たち」を大切にする文化を作り上げていく必要があるのでしょう。

関西学生野球連盟

>>関西学生野球連盟
優勝 関西大 5季ぶり41回目

5月17日、前日に京都大に先勝していた関西大がこの日の2回戦も快勝し、5季ぶり41回目の優勝を果たしました。春季リーグに限っては1995年以来の優勝です。この優勝が決まった試合の先発は、関西大は米沢友翔投手（4年 金沢）、京都大は渚阿貴投手（3年 都立西）でした。中盤に関西大の打線が爆発、澤村凪人選手（2年 三重）の本塁打も飛び出し6対0で京都大を下しました。米沢投手は7イニングを投げ15の三振を奪っています。

近畿大が最後まで首位争いをしましたが僅差で2位となりました。3位が立命館大、4位が関西学院大、そして同志社大、京都大という順位になっています。立命館大はエース有馬伽久投手（4年 愛工大名電）を擁していますが、関西大と近畿大の上位2校から勝ち点を落としたのが痛いところでした。有馬投手は5試合先発し3勝1敗、防御率2.53と上位10傑入りしています。

関西学生野球連盟では東京六大学野球連盟とともにこれまではDH制を採用していませんでしたが、今季からDH制を導入。これで全ての大学野球でDH制が採用されました。同連盟で初めてDH制が採用となった試合は4月4日、開幕式直後の試合、関西学院大対京都大です。先攻の関西学院大は4番に福谷宇楽選手（4年 社）が、後攻の京都大は6番に神作優志選手（3年 海城）がそれぞれDHとして打席に入りました。「DH初安打」はこの日の2試合目、近畿大対関西大で近畿大の渡辺崇仁選手（3年 鳴門渦潮）が6回表にセンター前に放っています。

また、関西学生野球連盟では今季から学生審判委員として計10人の登録があり、各試合で三塁の塁審を務めています。審判員のなり手が減少しているといわれる昨今、審判員の人手不足解消につながってほしいですね。

関西六大学野球連盟

>>関西六大学野球連盟
優勝 大阪商業大 2季ぶり29回目

大阪商業大が首位争いを制し優勝を果たしました。優勝が遠のいている龍谷大や大阪経済大も最後まで粘ったものの、一歩及ばず。龍谷大は勝ち点で大阪商業大に並んだだけに直接対決での負け越しが痛いところです。京都産業大も健闘し、いい試合が多かったように思えます。

5月16日、大阪商業大は京都産業大と対戦。大阪商業大は星野世那投手（4年 近江）、京都産業大は野原元気投手（4年 塔南）が先発し、互いに点を譲らない素晴らしい投手戦が繰り広げられました。試合は0対0のまま迎えた9回裏、大阪商業大の真鍋慧選手（3年 広陵）が一死一塁三塁からライト前へサヨナラ安打を放ち、優勝に王手をかけました。星野投手は140キロ台のストレートに変化球も組み合わせ9イニングを被安打5、奪三振10。野原投手も最後まで投げ被安打6、奪三振7とエース対決に相応しい試合内容となりました。この翌日の2回戦で、10対0と大阪商業大が京都産業大を下して優勝を決めています。

4月18日の大阪商業大と龍谷大の直接対決1回戦、龍谷大は大阪商業大の星野投手から得点を奪うことはできず、3安打、8三振。これに対し大阪商業大は藤原颯太投手（3年 鳴門）、渡邊煌多朗投手（2年 比叡山）から10安打2得点。今季の大阪商業大は接戦をものにするしぶとさがあると実感した試合でもあります。

なお、首位打者は龍谷大の市橋昴士選手（4年 愛工大名電）、2位が真鍋選手。防御率トップは龍谷大の藤原投手、奪三振トップは大阪経済大の常深颯大投手（4年 明石商）です。また、大阪商業大の中山優月選手（3年 智辯学園）は内野手登録ながら今季も4試合に登板し4勝、防御率0.70はリーグ3位という上々の成績を残しています（投手での出場の際は打席に立たず、登板のない試合は二塁手で出場）。

表彰選手は下記の通り。
>>https://www.kan6bb.jp/wp_kan6/wp-content/uploads/2026/05/8e02f6aeebb77f33e382359929c51aeb.pdf

阪神大学野球連盟

>>阪神大学野球連盟
優勝 天理大 3季ぶり28回目

5月9日、天理大と大阪産業大学の2回戦、この試合で天理大が7対0（8回コールド）で大阪産業大を下し天理大が優勝を果たしました。天理大は的場吏玖投手（4年 大阪電通高）、徳井仁一朗投手（3年 仙台育英）という看板投手を擁して首位争いをリードしてきましたが、この優勝が決まる試合では出口稜真投手（4年 近代泉州）が先発し、5回を0点に抑えています。野手でも福島選手ら当たっている選手らが主力を担っており、昨年秋季リーグこそ最後の最後で優勝を逃したものの投打ともに噛み合っており且つリーグ内で最も選手層が厚いといえそうです。

2位の大阪体育大と3位の関西国際大。ともに首位争いに加わるも天理大には及ばず。4位の大阪産業大は、昨年秋に天理大に競り勝つも今季は負け越し、天理大の優勝を許す結果になりました。5位が甲南大、6位が大阪電気通信大となっています。

同リーグで二刀流に挑んでいる選手がいます。甲南大の正重恒太選手（4年 神港学園）です。DHで出場する機会が多く登録は内野手。右投げ右打ちの183cm、95kgという体格の持ち主です。4月5日、開幕戦となる大阪産業大戦ではリードされた展開で7回途中に4番手投手として登板（それまではDH出場）、5月3日の天理大戦で2番手投手として7回から登板（それまではDH出場）で3イニング投げ敗戦投手になるなど今春季リーグ3試合に登板し防御率4.26という成績を残しています。

近畿学生野球連盟

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優勝 奈良学園大 4季連続48回目

優勝は10勝4敗で奈良学園大。4連覇を果たしました。2位が8勝6敗の和歌山大、3位が神戸医療未来大、4位が阪南大、5位が大阪工業大、6位が大阪公立大となっています。

奈良学園大は4月24日の阪南大戦でエースの矢川幸司郎投手（4年 日本航空石川）が先発。10対3（7回コールド）で7回を投げ切りました。被安打7、奪三振5と力で抑えるというよりうまく打たせながら抑え、投げ切っていきました。矢川投手は6試合に登板し1勝、防御率1.93という成績を残しています。奈良学園大は米井風雅選手（4年 大商大堺）や河原巧選手（4年 奈良大附属）ら主力打者も手ごわい存在です。神宮での活躍を期待したいですね。

和歌山大は優勝こそ逃しましたが、エースの片山将希投手（4年 日高）の存在が大きいといえます。4月17日の奈良学園大と和歌山大の一戦で片山投手が先発し5回を投げ2点に抑え好投しています。後半で打線が奮起し6対3で和歌山大が勝利しますが、これも片山投手が奈良学園大の前半を7奪三振2失点の抑えたのが大きかったように思えます。また、4月24日の神戸医療未来大戦では完投し7対1で勝利に大きく貢献しています。

京滋大学野球連盟

>>京滋大学野球連盟
優勝 6季ぶり 3回目

最終節を前に無敗の花園大と1敗の佛教大が激しい優勝争いを繰り広げていましたが、最終節の直接対決で接戦をものにした花園大が佛教大を接戦の末に下し全勝優勝、佛教大の連覇を5で止めました。また、今回は異変も発生しています。京都先端科学大が下位に低迷しています。3位がびわこ成蹊スポーツ大、4位が大谷大、5位京都先端科学大、6位が明治国際医療大の順になっています。

4月3日の佛教大と明治国際医療大の2回戦では、佛教大は中西孔太朗投手（4年 乙訓）が先発。佛教大は打線が爆発し9対1（8回コールド）と大勝しますが、中西投手は140キロ超のストレートに変化球のキレも良く5イニングを被安打5、奪三振4、1失点に抑えています。2番手の野村亮輔投手（4年 綾羽）も140キロ台のストレートなどで1イニングを三者三振に打ち取っています。4月20日の佛教大とびわこ成蹊スポーツ大の2回戦、佛教大はこれまで登板機会がなかった高橋龍史投手（3年 海星）が先発。140キロ超のストレートに変化球を織り交ぜ6回を被安打2、奪三振5で0店に抑えています。この試合は佛教大が3対1でびわこ成蹊スポーツ大を下しています。

花園大は4月20日の京都先端科学大2回戦で荒木嵩晴投手（3年 日星）が先発。荒木投手は6回を投げ被安打4、奪三振6、2失点に抑え、6対2で勝利。4月25日の明治国際医療大1回戦では森田大翔投手（4年 京都国際）が先発し、140キロ超のストレートなどを駆使し6イニングを被安打6、奪三振5の2失点に抑え、7対2で勝利しています。佛教大は選手層に豊富さが感じられますが、花園大はこの2人の投手が軸になってチームを支えてきています。

四国アイランドリーグplus

>>四国アイランドリーグplus

今季の四国アイランドリーグplusはファーストシーズンとセカンドシーズン（従来の前後期に相当）に分けて開催され、福岡ソフトバンクホークス三軍との定期交流戦も行われます。

3月28日、徳島インディゴソックス対愛媛マンダリンパイレーツの一戦で開幕しました。この日は開幕戦とあってイベントも催され、ビジターを含め786人ものファンが徳島市のむつみスタジアムに詰めかけました。

徳島インディゴソックスの先発は今季7年目の白川恵翔投手、愛媛マンダリンパイレーツの先発は山田空暉投手。1回と5回に徳島インディゴソックスが1点ずつ得点するものの両投手陣による投手戦が繰り広げられました。NPBのスカウト陣も見守る中、白川投手は150キロを超えるストレートに加えて変化球も駆使したピッチングで5回を8奪三振で被安打が1つの無失点に抑えました。一方、山田投手は7回を13奪三振。150キロ近いストレートもマークしています。徳島インディゴソックスの2番手の石井康典投手が8回に連打を浴び3点を失います。これが決勝点になり、開幕戦は愛媛マンダリンパイレーツが先勝しています。エースに相応しい白川投手のピッチングも勝利に結びつきませんでしたが、両チーム投手陣の投手力のレベルの高さは見応えがありました。

翌29日は徳島インディゴソックス対高知ファイティングドッグスの試合が同じくむつみスタジアムで行われました。

この試合では徳島インディゴソックスが元広島東洋カープの小林樹斗投手、高知ファイングドッグスが渡邊都斗投手で始まりました。試合は高知ファイティングドッグスが序盤に小林投手から4点を、7回に3番手の田代涼太投手から4点ずつ奪い、8対1で高知ファイティングドッグスが徳島インディゴソックスを下しています。徳島インディゴソックスはこの試合は3安打、前日の開幕戦でも6安打と打線が奮わず得点につながっていません。徳島インディゴソックスの加田拓哉選手や楠本喬脩選手らが積極的に足を生かして盗塁するなど、今後の活躍を期待したいです。

また、この2連戦で徳島インディゴソックスの白川、石井、小林、権田翼、鎌田州真らの各投手は球場のスピードガンで150キロ超を記録しています。愛媛マンダリンパイレーツ、高知ファイティングドッグスの投手陣も150キロ超またはこれに近いストレートを投げており、球速だけでは一概にはいえないものの四国アイランドリーグplusの投手陣のレベルは確実にアップしています。

復活目指す香川オリーブガイナーズ

4月12日にはレクザムベースボールパーク丸亀で香川オリーブガイナーズの開幕戦が行われました。対戦相手は徳島インディゴソックスです。2,149人もの来場者があり、キッチンカーの出店やイベントの開催、花火の打ち上げなどもあって球場は盛り上がりました。

香川オリーブガイナーズの先発はルーキーの田中大晟投手、徳島インディゴソックスは山崎正義投手です。試合は徳島インディゴソックスの東門寿哉選手の本塁打が飛び出すなど、4対2で徳島インディゴソックスが勝利。香川オリーブガイナーズの投手陣は計11安打を許したものの4失点で食い止めました。対して香川オリーブガイナーズ打線は、徳島インディゴソックスの4投手から5安打しか放てず15三振と抑えられてしまっています。野手では3年目の長嶺良亮選手や新人の新野翔大選手、蜷川大選手ら期待できる選手もいるので、今後の巻き返しを期待したいところです。

香川オリーブガイナーズ球団アドバイザーにガイナーズ元監督の西田真二氏が就任したと発表になりました。香川オリーブガイナーズは2023年シーズン以降最下位に沈んでいますが、西田氏は監督としてチームの黄金期を築いたばかりかドラフト指名選手などNPBへも選手を多数送り込んだ実績があるだけに、今後の香川オリーブガイナーズにも注目です。

ピッチクロックも今季より採用

昨季と異なる点として、今季はピッチクロックを導入しています。まだシーズン始まったばかりですが、筆者は「昨季より試合時間が若干短くなったのでは？」と感じています。リーグ全体で投手力が上がり投手戦が多いと試合時間が短くなる傾向もありますが、それでも今季は試合がテンポよく進んでいるように感じます。5月5日時点で福岡ソフトバンク三軍との定期交流戦を含む計29試合で平均2時間42分（リーグ公式HPを元に筆者が計算）と3時間を大きく切っています。独立リーグは3時間超の長い試合も珍しくないという印象を受けていましたが、試合時間が長くなりがちな野球にとってこの傾向はいいことではないかと思われます。

今季の首位争いとタイトル争いは！？

開幕してまだ1か月余りですが、現在は高知ファンティングドッグスが首位、これを徳島インディゴソックスと愛媛マンダリンパイレーツが追います。徳島インディゴソックスは開幕ダッシュに失敗したものの持ち直してきています。香川オリーブガイナーズはわずか1勝のみです。

個人成績の打撃部門、打率トップ4は東門選手（徳島インディゴソックス）、西原豪選手、長田雄生選手（ともに愛媛マンダリンパイレーツ）、島村大樹選手（高知ファンティングドッグス）です。盗塁トップ4は加田選手、東門選手（ともに徳島インディゴソックス）、西野日向選手、上野雄大選手（ともに愛媛マンダリンパイレーツ）です。

投手部門では防御率トップ4に鎌田投手（徳島インディゴソックス）、齋藤紳治投手（高知ファンティングドッグス）、白川投手（徳島インディゴソックス）、佐山蒼空投手（愛媛マンダリンパイレーツ）が、奪三振トップ4には山田投手（愛媛マンダリンパイレーツ）、渡邊投手（高知ファンティングドッグス）、山崎投手、小林樹斗投手（徳島インディゴソックス）らが名前を連ねています。今年もこれらの中からドラフト指名選手が出てくる可能性があります。

さわかみ関西地域プロ野球リーグ

>>さわかみ関西地域プロ野球リーグ

独立各リーグが所属する「一般社団法人日本独立リーグ野球機構」が「一般社団法人 日本地域プロ野球リーグ機構」と名称変更したことにより、さわかみ関西独立リーグも名称を変更しました。

開幕から約1か月、順位は堺シュライクスを2位の姫路イーグレッターズ、僅差で3位の兵庫プレイバーズが追い、4位に和歌山ウェイブス、5位に大阪ゼロロクブルズと続いています。

首位の堺シュライクス相手にどんな戦いを挑むのか、5月1日、兵庫県三田市の神姫バスキッピースタジアムで堺シュライクスを迎えて兵庫プレイバーズとの4回戦が行われました。

兵庫プレイバーズの先発は東京ヤクルトスワローズにも所属した蔵本治孝投手。今年31歳になる右腕。対して堺シュライクスは中山晶量投手です。蔵本投手は初回から力強いピッチングを見せ三者三振で抑えました。7イニングを投げ8奪三振で被安打3の1失点と堺シュライクス打線を圧倒しています。1回に兵庫プレイバーズはケイシ・クライマン選手の三塁打で先制したあと3回に米山航平選手の本塁打も飛び出し、7対2で兵庫プレイバーズが快勝しています。

まだ始まったばかりの今シーズン、どんな首位争いを見せてくれるかが楽しみですね。

※記録、成績は5月6日現在

TOP写真：今年のボルタ・アオ・アレンテージョの表彰台。写真左から、総合優勝のティアゴ・アントゥネス（ポルトガル、エファぺル・サイクリング）、ポイント賞ジャージのサンティアゴ・メッサ（コロンビア、アニコロール/カンピカレン）、山岳賞ジャージのアレクシス・グエリン（フランス、アニコロール/カンピカレン）、新人賞ジャージのウーゴ・ファブリス（フランス、UEAチームエミレーツ・ジェネレーションZ）。Photo by Yukari TSUSHIMA.

アレンテージョの石畳がスプリントの舞台に

第5ステージのゴール前、石畳でのスプリント。Photo by Yukari TSUSHIMA.

ボルタ・アオ・アレンテージョは、そのコースデザインから、スプリンターあるいはスプリンターに近い特徴を持つ選手が主役になることが多いレースです。他のポルトガルやスペインのレースと比べて、厳しい山岳コースが少なく、上りの比較的少ないコースなので、ゴール前で大人数のスプリント勝負となることが多いことが特徴です。

レースのゴール地点は、各町のメインストリートに設定されることほとんどです。アレンテージョ地方にある町の多くは、メインストリートを石畳にしているため、必然的にゴール前のスプリントは石畳で争われることが多くなります。

ポルトガルの石畳は古いものが多く、そこをスプリントするサイクリストには、高いテクニックとスピードが要求されます。また、自転車のメカニックトラブルも起こりやすくなるため、中にはチェーンが外れた自転車を押してゴールする選手の姿も見られることもあります。

第5ステージで自転車の機材トラブルにより、自転車を押してゴールすることになった選手。観客は選手を拍手で迎える。Photo by Yukari TSUSHIMA.

自転車レースのファンは、石畳のレースというとオランダやベルギーといった国のレースを想像します。しかし、場所によっては前述の2か国と同じくらい厳しい石畳のコースがあるのが、ポルトガルのレースなのです。

幅広い世代の選手が出走したレース

UAEチームエミレーツ・ジェネレーションZ。このレースに出走していたマルコス・フレイレ選手は、かつての名スプリンターであるオスカル・フレイレの息子さん。Photo by Yukari TSUSHIMA.

今年のボルタ・アオ・アレンテージョに参加したのは、20チーム。今回このレースに参加したチームは、3つのチームに分類されます。

まず、プロ選手としてのカテゴリーで「コンチネンタルチーム」と呼ばれるチームです。実はポルトガルにあるプロの自転車チームは、すべてこの「コンチネンタルチーム」で、プロチームではありますが、ツール・ド・フランスに出場するようなチーム（ワールドツアー・チーム）と比べるとチーム規模は小さいのですが、経験を積んだベテラン選手も多いカテゴリーです。

そして、プロカテゴリーではない、いわゆる「クラブチーム」と呼ばれるアマチュアのカテゴリーのチームが7チーム出走しました。このカテゴリーの選手は、プロの自転車チームに入ることを目標としている選手がほとんどです。

また、今回のレースでは、「コンチネンタルチーム」に分類されるも、ツール・ド・フランスに出走するようなワールドツアー・チームの直属の下部組織として活動する4チーム（EFエデュケーション・アエべロ、UAEチームエミレーツ・ジェネレーションZ、NSNディべロッピング・チーム、モビスター・チーム・アカデミー）が出走していました。近年、自転車界ではジュニア世代（16－18歳）の選手がアンダー23のチームを経ずに、直接プロのワールドチームと契約するケースが増えており、今回ボルタ・アオ・アレンテージョに出走したこの4チームも、そうした役割を持つチームに相当します。将来が期待される若い選手が集まっており、レース前は彼らの走りに注目が集まっていました。

しかし、レースが始まってみると、レースをコントロールしたのは、多くのポルトガルのコンチネンタルチームでした。選手として経験したレースの数の差が、レース展開と結果に明確に表れた形となりました。

レースの舞台となったアレンテージョ地方とは

アレンテージョ地方のコーラス（カント・アレンテージョ）は、世界無形文化遺産に指定されており、町中で歌声が聞こえることも。Photo by Yukari TSUSHIMA.

今回のレースの舞台となったアレンテージョ地方は、日本ではあまりなじみのない地方かもしれません。ポルトガルの南の内陸部に位置し、東側にはスペインのエクストレマドゥーラ地方が広がります。3月下旬でも最高気温が20度を超える日もあるほど温暖ですが、夏は非常に暑く冬はとても寒い地方でもあります。

このアレンテージョ地方は、ポルトガルの中でも美味しいものが多い地方として知られており、ワインと生ハムが有名です。また、かつてローマ人が支配していた地域でもあり、巨大なローマ遺跡が街中にあったりします。

写真はアレンテージョ版の「ガスパチョ」。トマトやピーマン、玉ねぎ、パンなどが入った冷たいスープに、バカラオ（塩漬けタラ）の鉄板焼きが付いたもの。スペインの「ガスパチョ」とは異なり、スープではなく魚料理。Photo by Yukari TSUSHIMA.

レンテージョ地方は、バスを使えばリスボンから2時間、スペインの国境沿いの町からも2時間くらいで気軽に行ける地方で、ヨーロッパ各地からの観光客も多い地域です。です。しかし、地元の人に聞くと、日本人でこの地域を訪れる人ははまだ少ないとのこと。素朴なポルトガルを経験したい人には、ぜひお勧めしたい地域なのです。

ファーム・リーグとは？

昨季まではイースタン・リーグとウエスタン・リーグの東西2リーグで公式戦が行われていました。その両リーグがファーム・リーグとして統合、東地区、中地区、西地区の3地区制に再編されました。
>>https://npb.jp/campaign/2026/farm/

東地区が北海道日本ハムファイターズ、東京ヤクルトスワローズ、千葉ロッテマリーンズ、東北楽天イーグルスにオイシックス新潟アルビレックスBCを加えた5球団。中地区は横浜DeNAベイスターズ、埼玉西武ライオンズ、読売ジャイアンツ、中日ドラゴンズにハヤテベンチャーズ静岡を加えた5球団。西地区がオリックスバファローズ、阪神タイガース、広島東洋カープ、福岡ソフトバンクホークスの3球団です。地区をまたいでの交流戦が行われるのも特徴です。

従来の2リーグ制では移動が長距離に及ぶといった問題もありました、しかし、北海道日本ハムファイターズの二軍が鎌ヶ谷から北海道への移転が検討されています。他にも東京ヤクルトスワローズが来季、戸田から守谷へ移転し、千葉ロッテマリーンズが2030年に君津へ移転予定、中日ドラゴンズもナゴヤ球場からの移転を検討しています。今後近い将来、地区の枠組みが再編される可能性があります。

ジュニアオールスターは今季に限ってセ・リーグとパ・リーグに分かれて（オイシックス新潟アルビレックスBCはセ・リーグに、ハヤテベンチャーズ静岡はパ・リーグで参加）7月27日に新潟で開催されます。また、ジュニア日本選手権は各地区優勝球団に各地区2位球団の中で最も勝率の高い球団を加えた4球団で10月3、4日に静岡草薙球場で開催されます。

ファーム・リーグ開幕に先駆けて教育リーグも

3月7日、杉本商事バファローズスタジアム舞洲で教育リーグが今季初開催となりました。この日のカードはオリックス対中日。前日のこの試合は中日のチーム事情により中止とあらかじめ告知されていたこともあり、オリックスにとっては今季初の試合です。ただ、この日の試合は「申し合わせにより7回裏をもって終了」として開始されました。そして、教育リーグということもあって、同球場ではスタンドは無料開放されており、座席はほぼ埋まっていました。

中日は吉田聖弥投手、オリックスは東松快征投手の両先発で始まった試合。中日は高橋周平選手や大島洋平選手、阿部寿樹選手、土田龍空選手ら一軍クラスの選手も若手に混じってスタメンに名前を連ねて調整を行っています。中でも高橋選手は4打席に立ち3本のヒットを放っています。また、6回のマウンドからは根尾昴投手がマウンドに上がり、最後の2イニング6人の打者に対して17球で打ち取りました。試合は4対3で中日が逆転で勝利しています。

温かい陽気に恵まれた翌8日、日鉄鋼板SGLスタジアム尼崎の阪神対ソフトバンクの試合。この試合は教育リーグながら公式戦と同様に有料開催です。収容人員が約4400人に対して8割近くのファンがスタンドを埋めました（同球場は全席指定）。イベント開催や記念グッズ配布などのファンサービスも公式戦と同様に行われているのが特徴です（グッズ売り場や飲食コーナーも営業、マスコットのコラッキーも登場）。

試合は阪神が富田蓮投手、ソフトバンクが大野稼頭央投手の両先発で開始。阪神は熊谷敬宥選手や栄枝裕貴選手、濱田太貴選手ら一軍経験者もスタメン出場し、昨季まで投手だった西純矢選手は野手に転向し、育成選手ながらライトでフルイニング出場。阪神は2番手に岩貞祐太投手、3番手に富山GRNサンダーバーズ出身の松原快投手、4番手では椎葉剛投手が投げるも、守備の乱れもあって逆転を許し、8対4でソフトバンクに敗れています。ソフトバンクの重松凱人選手は背番号166をつける4年目の育成の外野手ですが、5打席でレフトスタンドへの本塁打も含む3安打と、この試合では当たっており支配化登録に向けてアピールしました。

ファーム・リーグ公式戦、開幕！

3月14日、ファーム・リーグ公式戦が開幕しました。4月2日現在、東地区では日本ハムが首位で2位に楽天が続いています。中地区ではDeNAが首位、2位に巨人が続きます。西地区は阪神が首位、2位にソフトバンク、3位がオリックス、最下位が広島の順になっています。
>>https://npb.jp/farm/2026/

開幕初日の3月14日、中日対西武が開催されるナゴヤ球場の正面には試合開始の2時間以上前から多くのファンで長蛇の列ができました。中にはライオンズのグッズを持ったファンの姿が見られました。試合が始まる頃にはネット裏から一塁側、三塁側まで含めて約4500人の収容人員に対し8～9割程度が埋まり、二軍戦といえどもファンの関心が高いことが分かります。

中日は松木平優太投手、西武は上田大河投手で試合はスタート。西武は打線がつながり、岸潤一郎選手の本塁打もあって5点を先制。中日はルーキーの花田旭選手の本塁打などで4点を返すも4対5で西武に軍配が上がっています。

3連休中の3月21日、野球日和の杉本商事バファローズスタジアム舞洲ではオリックス対広島の2回戦が開催されました。開場前から練習風景を熱心に見入るファンもおり、9割ほどのスタンドが埋まりました。

オリックスは3年目の育成選手、宮國凌空投手、広島は2年目の佐藤柳之介投手の先発で始まりました。広島は堂林翔太選手、末包昇太凌空選手、林晃汰選手ら一軍クラスの選手がファームで調整しています。オリックス打線は佐藤投手から連打で計3点を奪ったのに対して広島打線はオリックスの投手陣を打ち崩すことができず、末包選手と林選手が1本ずつ単打を放つのがやっと。宮國投手は8回途中まで1安打ピッチング、3対0でオリックスが広島を下しています。

ファーム・リーグは新人を含む若手選手にとっては1軍昇格のための、育成選手は支配化登録を目指しての競争の場ですし、ベテラン選手にとっては一軍で結果を出せるよう若手選手との競争をする場でもあります。試合を行う以上勝敗は大切ですが、選手同士が切磋琢磨し成長していく姿も見るのもまた非常に楽しいものです。9月まで開催されるファーム・リーグ公式戦にもぜひ足を運んでみましょう。

TOP写真：今年のクラシカ・ハエンを優勝したティム・ウォレンス（UEAエミレーツ）。後半約80㎞を独走しての勝利。Photo by Yukari TSUSHIMA

大雨の影響でレース直前にコースが変更

砂利だらけのグラベル区間を走るウォレンス（左から2人目）。Photo by Yukari TSUSHIMA

毎年2月下旬に、アンダルシア地方にある小さな町・ウベダで、クラシカ・ハエンというロードレースが開催されます。プロが走るスペインのUCI(国際自転車競技連合)の公式ロードレースの中で唯一グラベル（未舗装）区間が設定されているレースで、今年で5回目の開催となります。

今年の大会が開催される直前、アンダルシア地方をはじめとするスペイン南部に大雨が降りました。場所によっては洪水被害もありましたが、幸いウベダ近辺に大きな被害はなく、レースは開催されることになりました。しかしこの大雨により、グラベル区間のコンディションが悪くなり、自転車や関係車両の通行が困難な場所が現れます。最終的にクラシカ・ハエンのオーガナイザーは、レースのコースを変更することでこの状況に対応しました。

雨で気温は低めのコンディション

雨の中のスタートとなり選手たちは完全防備。両手をあげて歓声に応えるモビスターのイバン・ロメオ選手。Photo by Yukari TSUSHIMA

雨はクラシカ・ハエンのレース当日も降り続きます。レースが開催された2月16日は朝から雨が降り、気温も低めのコンディション。出走選手たちはスタート前に完全防寒のスタイルを整えます。

幸い雨はスタート前に止みますが、今度は強めに風が吹き始めます。レース中太陽が顔を出すこともほとんどなく、気温が低めのコンディションの1日となりました。
このクラシカ・ハエンは、レースのラスト60㎞のうち、23.8㎞はグラベル区間となっています。今年はスタート直後から速いペースでレースが進み、先頭集団を形成する選手がなかなか現れません。レース中盤をすぎて、やっと30人前後の選手がメイン集団を形成します。そこから飛び出し、このレース後半のグラベル区間をほぼ全部独走で走り切ったベルギーチャンピオンのティム・ウォレンス選手（UAE エミレーツ）が優勝しました。

なおウォレンス選手は、クラシカ・ハエンの第1回大会（2022年）から、5年連続でこのレースに出場しており、過去4年間の出走で2回表彰台に上っています。いわばこのレースのベテラン選手で、彼の豊富な経験が優勝の大きな要因であろうことが伺えます。

グラベル区間があるにも関わらず、このレースに出走した選手がレース中に転倒することはほとんどなく、プロの選手の技術の高さを垣間見ることができます。
ちなみに今年のクラシカ・ハエンに出走した選手は全部で119人。しかし、ゴールできたのは77人だけという、ハードなレースとなりました。

レースの舞台となったウベダとは

カーニバルの飾りつけの下に、クラシカ・ハエンの歴代優勝者のポスターが揺れる。Photo by Yukari TSUSHIMA

この時期、スペインをはじめとするヨーロッパ諸国はカーニバルの時期で、ウベダもその例外ではありません。ウベダ自体は小さな町ですが、メインストリートには華やかなデコレーションが飾られ、夜にはイルミネーションが輝きます。そんな華やかな時期にクラシカ・ハエンは開催されるためか、観客も明るい雰囲気でいっぱいです。

レース前に「写真とってー」と話しかけてきた、ハエンの元気な小学生たち。Photo by Yukari TSUSHIMA

ウベダの町があるのはアンダルシア地方の北側で、マドリードからバスで4時間という近さです。そのため、アンダルシアはもちろん、マドリードの近辺からもクラシカ・ハエンの観戦に来る人が多いのです。

しかし、普段のウベダの町は、古い建物に囲まれた静かな町です。ウベダのあるハエンは、スペインの中でもオリーブオイルの主要な産地として有名で、ハエン近辺だけで全世界で生産されるオリーブオイルの1割を生み出している地域です。

こうした地理的背景もあり、クラシカ・ハエンのグラベル区間のほとんどは、オリーブの木のある畑の中を走ることになります。ちなみにオリーブ畑の中に入ると、木があるおかげか、風も少しマシになります。

スペインの自転車レースの中でも、最近特に注目されているクラシカ・ハエンは、コースのユニークさと過酷さが目玉です。スペインでプロの自転車レースを生で見たい人に、お勧めのレースの一つです。

徳島インディゴソックス（四国アイランドリーグplus）

アグリあなんスタジアム

>>https://www.city.anan.tokushima.jp/docs/2012051700035/

徳島県阿南市
中堅122ｍ　両翼100ｍ
収容人員5000人　ナイター設備あり
最寄り駅　JR牟岐線桑野駅下車、徒歩25～30分程度

徳島県南部に位置する阿南市は「野球のまち」として地域おこしをしていることで知られています。市役所のHPでは市内で開催されるアマチュア野球の大会情報が掲載されています。

>>阿南市 野球のまち推進課

そんな阿南市にある球場がアグリあなんスタジアムです。市街地から離れているのでアクセスには注意が必要。最寄り駅となるJR牟岐線桑野駅は徳島駅から普通列車で約1時間の無人駅。駅前に路線バスやタクシーがなく、コンビニなどもありません。四国アイランドリーグplusの公式戦はナイター開催が多く、帰路の時間（桑野駅発の徳島行の最終列車が21時50分発）にも気をつけたい。また、徳島県内のJR線は交通系ICカードが使用できないため、予め切符を購入する必要があります。JR四国にはお得なフリーきっぷが数種類発売されており、野球観戦や観光に活用することができます。徳島市内からのアクセスとして、鉄道利用以外にレンタカーという手段もあります。

また、阿南市内には個性的なチアリーディングチームがあり、同球場での四国アイランドリーグplusの試合の応援に駆け付けます。その名前も「ABO60」。還暦以上の女性で構成されたグループで、エネルギッシュな存在です。

富山GRNサンダーバーズ（日本海リーグ）

となみチューリップスタジアム（砺波総合運動公園野球場）

富山県砺波市
中堅122ｍ　両翼98ｍ
収容人員10000人　ナイター設備あり
最寄り駅　JR城端線砺波駅下車、東へ約4ｋｍ
JR砺波駅構内の観光案内所にレンタルサイクルあり（8時15分～17時　但し火・水曜と年末年始休み）

富山県西部の砺波平野に位置する砺波市。球場の近くには庄川が流れます。球場は砺波市郊外にあり、市街地やJR砺波駅から離れています。砺波市の市営バスはあるものの、便数が少なく、野球観戦や観光には非常に使いづらい。当地での富山GRNサンダーバーズの主催試合はデーゲームですが、JR砺波駅の観光案内所でレンタルサイクルを借りるか、もしくはタクシーの利用が無難。球場までの途中にあるコンビニで飲食物を調達することも可能。

砺波市はチューリップで有名です。チューリップ公園やチューリップ四季彩館があります。4月後半から5月初めにかけて、となみチューリップフェアが開催され、多くの人が訪れます。

JR城端線は昔懐かしい国鉄型のディーゼルカーが走るローカル線です。これまでICカードは使用できませんでしたが、今年3月14日から使用可能です。富山市内や金沢市内からのアクセスもさほど不便ではありません。ローカル線に乗り独立リーグを観に訪れ、ついでに観光もしてもらいたい地域です。

滋賀ハイジャンプス（日本海リーグ）

カローラ滋賀はちまんスタジアム（近江八幡市立運動公園野球場）

滋賀県近江八幡市
中堅120ｍ　両翼100ｍ
収容人員1000人　ナイター設備あり
JR東海道本線近江八幡駅西口から近江鉄道バスで市民運動公園前下車、徒歩約15分

この球場は、2025年に滋賀県で開催の国スポに合わせて整備されました。近江八幡市は水郷巡りや八幡山など観光スポットに恵まれた琵琶湖東岸の町です。市内には古い町並みが残されたエリアもあり、滋賀県内で高校野球強豪校の近江兄弟社高校が市内中心部にあります。

球場は琵琶湖畔に近い場所にあり、JR近江八幡駅から路線バスに約30分乗車、バス停から徒歩15分程度でアクセスが可能です。日中は路線バスの便はありますが、ナイター開催の場合、試合終了後の交通手段にタクシーを確保する必要があります。また、昨年度の滋賀ハイジャンプス試合開催時はキッチンカーの出店が多数あり飲食物の購入ができましたが、大学野球などアマチュア野球開催時は近江八幡駅周辺で事前に購入しておく必要があります。

野球観戦のついでのふらっと観光するにはもってこいの近江八幡です。

守山市民球場

>>https://www.moriyama-s-p.com/sisetu/roomc/

滋賀県守山市
中堅123ｍ　両翼100ｍ
収容人員5344人　ナイター設備なし
JR東海道本線守山駅西口から近江鉄道バスで守山市民ホール前下車、徒歩5分
JR守山駅から球場まで徒歩約30分

守山市は中山道の宿場町として栄えました。また、現在では蛍を守るための環境保全活動に取り組んでいることでも知られています。球場へのアクセスは路線バスで容易に到達可能。球場は守山市運動公園内にあります。公園内には守山市ほたるの森資料館もあり、市民の憩いの場にもなっています。ただ、鳴り物を使用しての応援は制限されています。

昨年度の滋賀ハイジャンプスの主催試合では最も多く試合が開催されました。滋賀ハイジャンプスの試合開催では多くのキッチンカーの出店があり、容易に飲食物が購入できました。しかし、大学野球などアマチュア野球開催時は球場近くのスーパーやコンビニなど商業施設で調達する必要があります。

大分B-リングス（九州アジアリーグ）

別大興産スタジアム（大洲総合運動公園野球場）

>>https://www.oita-oosukouen.com/park/facilities_details/

大分県大分市
中堅122ｍ　両翼100ｍ
収容人員15500人　ナイター設備あり
JR各線大分駅東口から大分バスで大洲運動公園、西新地2、もしくは大空団地の各バス停下車、徒歩2～3分

JR大分駅の北東部、大分川や大分湾に近い場所に位置しています。旧大分空港の跡地に整備された球場です。かつてはプロ野球の試合でも使用された実績があります。

大分駅または大分市街地から球場までのアクセスは路線バスしかありません（路線バスで約20分）。大分B-リングスの試合開催はナイター開催が多くなっています(今季開幕シリーズはデーゲーム)が、ナイター開催時の帰路はタクシーを手配する必要があります。

球場周辺に商業施設は全くないわけではありませんが、予め飲食物は購入するのがオススメです。

大分市に近い別府市は温泉地としても知られ、筆者も何度か外湯のお世話になった経験があります。野球観戦のついでに温泉巡りもおススメです。JR大分駅のすぐ近くに温泉が湧き出る公衆浴場（銭湯）がありましたが、残念ながら2024年に廃業しました。

大分市は福岡県小倉からJRの特急で約1時間半、熊本から特急で約3時間の距離にあるほか、大分港、別府港には大阪、神戸からの夜行フェリー、愛媛県八幡浜から別府港への航路があります。他の地域で開催の試合とのはしご観戦も面白いのではないでしょうか。

四国アイランドリーグplus

>>四国アイランドリーグplus

2006年からリーグ戦を行っている日本最初の独立リーグ。今季も徳島インディゴソックス、高知ファイティングドックス、愛媛マンダリンパイレーツ、香川オリーブガイナーズの4球団で行われます。昨季は前期が徳島インディゴソックス、後期を愛媛マンダリンパイレーツが制し、愛媛マンダリンパイレーツが総合優勝。独立リーグ日本一にも輝いています。

徳島インディゴソックスからは毎年のようにNPBドラフトで指名選手を輩出し、愛媛マンダリンパイレーツや高知ファイティングドックスからも選手が指名されるようになりました。また、徳島インディゴソックスを中心に首位争いが展開されています。今季も各チームともに新戦力が入団します。なかでも優勝から遠ざかっている香川オリーブガイナーズには蜷川⼤選手（大阪商業大）らをはじめとする即戦力となる選手の入団が決まっています。今季は優勝に向けて巻き返しが期待されます。

また、高知ファイティングドックスでは佐々木斗夢野手コーチ兼任選手が今季から監督に就任します（選手兼任）。また、同チームのサンフォ・ラシイナ選手がアシスタントコーチに就任します（選手兼任）。

九州アジアリーグ

>>九州アジアリーグ

2021年からリーグ戦を始め今季で5年目のシーズンを迎えます。昨季は穂の国サラマンダースが優勝し、同リーグを制しています。初年度からNPBドラフト指名選手を輩出するなどレベルの高さを感じられるリーグです。

今季も火の国サラマンダース、大分B-リングス、北九州下関フェニックス、宮崎サンシャインズに準加盟の佐賀アジアドリームズの5球団でリーグ戦が開催されます。

今季は火の国サラマンダースが連覇をするのか、それとも北九州下関フェニックスが阻止するのかを中心に首位争いが繰り広げられそうです。また、宮崎サンシャインズや大分B-リングスがどういう争いをするのかも見ものです。

中でも佐賀アジアドリームズは主にアジア圏の国々の選手らで構成された球団です。昨年11月には埼玉西武ライオンズとの業務提携が発表され、今年1月にはカンボジアで野球アカデミーカンボジア校を開設したと発表されています。佐賀アジアドリームズによる国際的な野球振興にもっと注目してもらいたいですね。また、佐賀アジアドリームズの試合も一度は見てみる価値は十分にあります。

独立リーグの中では早い開幕で、今季は3月14日、15日に熊本市のリブワーク藤崎台球場の火の国サラマンダース対北九州下関フェニックス戦、大分市の別大興産スタジアムでの大分B-リングス対宮崎サンシャインズ戦を河皮切りに開幕すると発表されています。

日本海リーグ

>>日本海リーグ

2023年に日本海リーグとして発足し、3年目の昨季は前後期を富山GRNサンダーバーズが制しています。リーグ戦は富山GRNサンダーバーズ、石川ミリオンスターズの2球団に加えて準加盟の滋賀ハイジャンプスを加えて行われました。そして、4年目の今季は滋賀ハイジャンプスが本加盟として加入し、3球団体制で優勝が争われます。

これまで富山GRNサンダーバーズと石川ミリオンスターズの実力は互角といっていいレベルでしたが、今季は滋賀ハイジャンプスがどこまで割って入いることができるかが見どころだといえます。果たして三つ巴の優勝争いが見られるのでしょうか。

日本海リーグもこれまでNPBドラフト指名選手を出しています。今季もどれだけレベルの高い選手を育てられるか、アピールしていけるかにも注目したいところですね。

また、岐阜県に新球団「岐阜県民球団設立準備室」が開設したと日本海リーグから発表がありました。

>>岐阜県民球団 設立準備室開設のお知らせ

今年10月上旬にリーグの加盟審査があり、早ければ来季には参入するのではないかと思われます。かつて独立リーグの球団があった福井県は現在も空白区のままですが、岐阜県はこれまで独立リーグがなかった地域だけに、今後の動きが注目されます。

ルートインBCリーグ

>>ルートインBCリーグ

北信越ベースボール・チャレンジ・リーグとして2007年からリーグを発足している日本で2番目の独立リーグです。北陸地区の球団の脱退（現在は日本海リーグ）、新潟アルビレックスBCがNPBのファームリーグに参入するために同リーグから脱退といった紆余曲折はあったものの、今季は関東圏を中心とした9球団でリーグ戦が行われます。昨季は準加盟だった千葉スカイセラーズも今季は本加盟として参入します。

>>2026シーズンのリーグ体制及び開幕日・キャンプイン解禁日のお知らせ

また、昨年10月に東京を本拠とする新球団（東京レジデンシャル（仮））が準加盟として発表になりました。今後、本加盟を目指すとしています。

>>東京球団準加盟承認のお知らせ

昨季、西地区が神奈川フューチャードリームス、東地区は群馬ダイヤモンドペガサスが制し、チャンピオンシップは群馬ダイヤモンドペガサスが優勝しました。今季は、地区割は採用せず、通期制で行われます。今季は4月4日（土）に開幕予定。どのような優勝争いが繰り広げられるのか、これまでとは違った展開が見られるかもしれません。また、ルートインBCリーグからもNPBドラフトでの選手の指名も予想されます。どんな選手がアピールしているのかも見ものですね。

さわかみ関西独立リーグ

>>さわかみ関西独立リーグ

昨季は堺シュライクスが制しましたが、今季も堺シュライクス、大阪ゼロロクブルズ、兵庫ブレイバーズ、姫路イーグレッターズ、和歌山ウェイフブスの5球団でリーグ戦が繰り広げられます。

さわかみ関西独立リーグの昨季の大きなニュースといえば、兵庫ブレイバーズから山﨑照英選手が育成ながらNPBドラフトで指名されたことです。まだまだ独立リーグの中では目立たない存在ですが、連覇した堺シュライクス、ドラフト指名選手を出した兵庫ブレイバーズなどもあり、リーグのレベル向上を証明しているといっていいのではないかと思われます。とはいっても球団間の格差もあります。今後、シーズンを通して各球団が切磋琢磨し、さらにレベルをあげ、面白いリーグ戦、優勝争いをしてもらいたいですね。

なお、準加盟の淡路島ウォリアーズもありますが、現段階では活動休止中です。

>>淡路島ウォリアーズ

TOP画像：”49ers @ Levi’s Stadium #NinersYodel #LevisStadium” by Photographing Travis is licensed under CC BY 2.0.

史上稀な激戦だった2026年プレーオフ　

両チームともここまでの道のりはけっして平坦ではありませんでした。大混戦だったレギュラーシーズンに続いて、2026年のプレーオフはNFL史上稀な接戦の連続だったのです。

関連記事：2026年NFLプレーオフがいよいよ開幕。第60回スーパーボウルに進出するのは？

まずワイルドカード・ラウンドでは、6試合中4試合で第4クォーターに最低1回の逆転シーンがあり、最終的に3-4点差で勝敗が決まりました。タッチダウンは6点、フィールドゴールは3点ですので、3-4点差とは1回のプレイで再逆転が可能な点差です。過去の同ラウンドでは複数の試合で同様の展開になったことはこれまでにありませんでした。

続くディビジョナル・ラウンドでは4試合中2試合で第4クォーターが同点で終わり、延長戦にもつれ込みました。これもNFL史上初のことでした。

そして迎えたカンファレンス・チャンピオンシップでは、シーホークスは同地区ライバルのロサンゼルス・ラムズを31-27で、ペイトリオッツはデンバー・ブロンコスを10-7と、どちらも薄氷を踏む僅差の勝利で制し、スーパーボウルでの切符を勝ち取りました。

シーホークスとペイトリオッツの因縁と共通点とは

シーホークスとペイトリオッツ。実はこの両者の対戦は2015年に行われた第49回スーパーボウルの再戦でもあります。そのときのスコアは28－24。ペイトリオッツが僅差でシーホークスを下しました。

終了間際で絶好の逆転チャンスを逃したシーホークスとニールダウン（時間稼ぎ）での幕切れを図ったペイトリオッツとの間で乱闘が発生し、退場者が出たことでも記憶に残る試合でした。

ペイトリオッツはその後もスーパーボウルの常連であり続け、王朝時代とも称される全盛期を謳歌しました。2019年には6回目の優勝を飾り、ピッツバーグ・スティーラーズにスーパーボウル最多優勝回数で並びました。もしペイトリオッツが今年も勝てば単独トップになります。一方のシーホークスは2015年以来11年振り4回目のスーパーボウル出場です。

因縁の対決から11年。両チームとも顔ぶれは大きく変わりました。なんといってもペイトリオッツ王朝を築いていたQBトム・ブレイディが引退し、ヘッドコーチのビル・ベリチックもチームを離れています。シーホークスのQBとヘッドコーチも入れ替わっています。

“New England Patriots grand entrance (6837539245)” by SAB0TEUR is licensed under CC BY-SA 2.0.

ペイトリオッツの現QBドレイク・メイはよくブレイディの若い頃と比較されます。NFL2年目、若干23歳でスーパーボウルに出場することに加え、レギュラーシーズンではMVP最終候補5人に選出されるほどの活躍を見せました。

ペイトリオッツはヘッドコーチも新顔です。マイク・ブラベル氏は就任1年目。ただし現役選手時代は2001年から2008年までペイトリオッツでプレイし、スーパーボウル優勝も3回経験しています。もし選手とヘッドコーチの両方でスーパーボウル優勝リングを獲得すれば、NFL史上初の快挙となります。

“Seattle Seahawks vs Chicago Bears, 22 August 2014 IMG 4490 (15061835806)” by M I K E M O R R I S from Sedro Woolley, USA is licensed under CC BY-SA 2.0.

シーホークスのQBサム・ダーノルドは28歳。NFL生活8年目を迎える中堅選手です。これまでに5つのチームを渡り歩いてきました。2024年はプロボウルに選出されるなど、その実力は一流の評価がありますが、スーパーボウルに出場するのは今回が初めてです。

シーホークスのヘッドコーチは変わり種です。マイク・マクドナルド氏は就任2年目の38歳。プロ選手としての経験はなく、地元高校のコーチから指導者としてのキャリアを築き上げてきた人です。

QBとヘッドコーチはNFLチームの顔です。その4人全員がスーパーボウルにそれぞれの立場で初挑戦するというわけです。

シーホークスとペイトリオッツの共通点はそれだけではありません。両チームとも昨年はプレーオフ進出さえも逃したこと、今シーズン開幕前の下馬評でも下位の評価を受けていたことです。

前回の記事でお伝えしたように、NFL公式ウェブサイトがレギュラーシーズン開始前に発表したパワーランキングでは、シーホークスは32チーム中19位、ペイトリオッツは22位だったのです。

いわば、どちらも下剋上を成し遂げてきた両チーム。スーパーボウルの大舞台ではどのような戦いを見せてくれるでしょうか。現在のところ、スポーツベッティング大手各社のオッズでは、シーホークスがやや有利との予想が大勢を占めています。

試合会場について

“Levi’s stadium opening” by Jim Bahn is licensed under CC BY 2.0.

スーパーボウル60の会場は、カリフォルニア州サンタクララにあるリーバイス・スタジアムです。サンフランシスコ・49ersの本拠地として、2014年に開場した比較的新しいスタジアムです。

最新のテクノロジーを取り入れた設計や、自然光や風を活かした開放的な構造が特徴で、環境への配慮も評価されています。シリコンバレーに近い立地もあり、「未来型スタジアム」と呼ばれることも少なくありません。

ハーフタイムショーについて

毎年大きな話題を呼ぶハーフタイムショーですが、2026年のメインはラテン系ラップ・ミュージックの大物、バッド・バニーに決定しています。プエルトリコ人でプロレスラーとしても活動中という異色のアーチストです。

“Bad Bunny Calvin Klein Underwear Macy’s Dadeland Mall” by Phillip Pessar is licensed under CC BY 2.0.

ハーフタイムショーでは全曲をスペイン語で歌うことを公言し、昨年10月には「俺のパフォーマンスを楽しみたかったら、スペイン語を勉強する時間は4か月あるよ」などとジョークを飛ばしました。

バニーはトランプ大統領に批判的であることでも知られ、米国移民関税執行局（ICE）の活動への懸念を理由に2025年に予定されていた米国ツアーをキャンセルしました。当然のように、トランプ氏もNFLの人選に不満のようで、今年のスーパーボウルは現地で観戦しないと公言しています。

もともと、開催地のカリフォルニアは民主党支持色が強い土地柄です。トランプ氏がスタジアムに現れたとすれば強烈なブーイングが巻き起こることも予想されるので、それを避けたという見方が地元では有力です。

いよいよ間近に迫ったNFLスーパーボウル60。試合日程と視聴方法はNFL公式サイト日本語版（https://nfljapan.com/）で確認できます。

バナー写真：”Vince Lombardi Trophy Visits the Pennsylvania Capitol” by governortomwolf is licensed under CC BY 2.0.

TOP写真：アリカンテ地方のベニドルムにて。自転車の集団に足止めされるキャンピングカー。Photo by Yukari TSUSHIMA.

アリカンテはどこにある？

アリカンテ地方にある海沿いのリゾート地・ベニドルムの夕暮れ。Photo by Yukari TSUSHIMA.

まず、アリカンテ地方はスペインのどこにあるのでしょうか。スペインの首都・マドリードはイベリア半島のほぼ中央にありますが、そのマドリードから見て南東の方角にあるのが、アリカンテ地方です。行政区分としてはバレンシア地方の一部で、カスティリャ－ノと呼ばれる一般的なスペイン語と同じくらい、バレンシア語という独自の言葉が話されている地域です。

また、アリカンテ地方はバレンシア地方の最も南に位置し、隣にはムルシア地方が広がります。ちなみに、アリカンテ地方は地中海に面していますが、地中海の向こうはアフリカ大陸です。

このアリカンテ地方に住む住民の人口は約200万人（2025年）。しかし、夏のバカンスシーズンになると、スペイン国内外から観光客が殺到し、人口が一気に膨れ上がります。

このアリカンテ地方をはじめとするスペインの地中海沿いの多くの地方は、1960年代にスペイン政府が観光業振興のため、大規模なリゾートホテルの建設を積極的に許可したことから、産業化が始まりました。気候が温暖な地域であったため、スペイン国内はもちろん、北ヨーロッパをはじめとする観光客がこの地域に集まることになりました。その結果、ヨーロッパでも有数の一大リゾート地となったのです。

ロードレースの元日本チャンピオン・與那嶺恵理さんが語るアリカンテ地方

アリカンテ地方のバールで話す與那嶺恵理さん。Photo by Yukari TSUSHIMA.

では、このアリカンテ地方のどのような点が、サイクリストに好まれているのでしょうか。

かつてプロの自転車選手としてヨーロッパを中心にレースを走り、2024年末で引退。現在はアリカンテ地方のとある町に住んでいる與那嶺恵理さんに、サイクリストから見たアリカンテ地方と、地元に住む人にとってのアリカンテ地方を語っていただきました。

――サイクリストにとって、そして自転車チームにとって、アリカンテでトレーニングするメリットとは、どのようなものでしょうか。

與那嶺恵理さん（以下、敬称略）「最大のメリットは、サイクルツーリズムが浸透していて、自転車を受け入れるために作られているホテル等が非常に多いことだと思います。
もちろん、天気の良い日が多いとか、気温が高いといった気候面のアドバンテージもあります。でも、気温だけなら今の時期（1月中旬）、アンダルシアの方が暖かいですからね。
アリカンテ地方は自転車専用ガレージがあるホテルも多いですし、その専用ガレージの隣で自転車を洗えるようになっているところもあります。そうしたホテルではセキュリティもしっかりしているので、自転車を盗まれる可能性も低くなります。また、チームバスやトラックのための大きな駐車場があったりするので、自転車チームが合宿をするのに非常に都合が良いんです。
また、ホテルによっては、泊まっているだけで高地トレーニングできるレベルまで酸素が薄くなる部屋を備えているところあるので、そうした意味でもプロ選手対応のホテルは多いと思います。」

――與那嶺さんは、現役時代にもトレーニングのために何度かアリカンテ地方に来ていて、今はこの地方に住んでいますよね。最初にトレーニングに来ていたころと比較して、今のアリカンテ地方でサイクリストの環境について、何か変化を感じることはありますか。

「私が知っているのはこの4～5年くらいのアリカンテ地方ですが、マチュー・ファン・デル・プール やレムコ・エヴェネプールといった世界のトップクラスのサイクリストがこの地方に自分の家を購入してから、状況が変わってきたような感じがします。

世界チャンピオンでもある若いサイクリストの2人がアリカンテ地方に家を購入して、『アリカンテ地方って、自転車乗る人にとって本当にいいところなんだ』と改めて多くの認識されるようになった感じでしょうか。とは言っても、レムコもマチューも住んでいるのは超高級住宅エリアで、アリカンテ地方にはもっと庶民的なエリアもたくさんありますが。」

――最近、スペインのニュースでアリカンテ地方に住む地元の人が、この時期プロのサイクリストが大勢この辺りで合宿していることに関して迷惑だと思い始めているという報道がありました。今、與那嶺さんはアリカンテ地方に住んでいるわけですが、地元の人が持っているサイクリストに対する感情は変わってきていると思いますか。

「例えば、趣味で自転車に乗っている地元の人は、この時期にたくさんのプロのチームがこの地域で合宿していることを喜んでます。でも、自転車に乗っていない地元の人にとっては、サイクリストって少々めんどくさい存在なんですよね。私も最近このあたりで車を運転するようになって気が付いたのですが。

サイクリストがいたら、彼らを追い抜くために車はスピード落とさなくてはいけないから、渋滞が起こりやすくなります。この辺りは特に海辺の細い道がその町の幹線道路になっているところも多いので、そこにサイクリストがいるともっと渋滞が起こりやすくなるんです。

地元自治体や警察なども、交通整理をしたりしてくれているのですが、その結果、今度はサイクリストが交通違反の切符を切られたりしています。

私の住んでいる町の近くで交互に片側一方通行をしなくてはならない場所があるのですが、ある日そこをフランスのプロチームの選手が20人くらい、自分たちの順番を待たずに、勝手に通って行ったそうです。その結果、そのチームの選手は全員1人100ユーロくらいの罰金を払ったと聞いています。ほかにもプロはもちろんアマチュアのサイクリストも含めて罰金を払った選手が多数いると聞いていますので、最近はこのあたりでもサイクリストを見る目が厳しくなっているのかもしれませんね。」

アリカンテ地方は、国際的な自転車レースも多く開催されている地域。写真は2026年ベニドルムで開催されたシクロクロス・ワールドカップで優勝した、マチュー・ファン・デル・プール。Photo by Yukari TSUSHIMA.

アリカンテ地方は、サイクルツーリズムが浸透しており、ホテルなどのインフラも自転車で来る人に対応したものになっているため、年間を通じて多くのサイクリストが訪れています。その一方で、自転車に乗らない地元の人は、現状に対していろいろと思うところがあるのかもしれません。

現在日本でもサイクルツーリズムを推進している地方自治体がいくつかありますが、そうした日本の都市から見ても、アリカンテ地方の現状は興味深いケースのなるのではないでしょうか。

参考資料：https://www.elespanol.com/alicante/20251211/oficial-provincia-alicante-cuarta-poblacion-espana-supera-umbral-millones-habitantes/1003744050759_0.html