今回は、無観客で行われたウエスタン・リーグの教育リーグの様子を紹介します。

セ・パ公式戦、ファーム公式戦は延期

当初の予定では、公式戦は3月20日に、ウエスタン・リーグは13日、イースタン・リーグは、14日にそれぞれ開幕する予定でしたが延期が決まり、4月10日以降の開幕が検討されています（3月15日現在）。

また、ウエスタンとイースタンの両リーグについては、3月中は無観客での練習試合として行われることになりました。>>http://npb.jp/news/detail/20200309_05.html

NPBとJリーグが共同で設立した対策会議に対し、専門家からの提言が出されるなど開催に向けた対策などが検討されている時期。正式な発表を待ちたいところです。
>>http://npb.jp/news/detail/20200312_01.html

教育リーグも「無観客」で開催

3月3日、大阪市舞洲地区にあるオセアンバファローズスタジアム舞洲に、ようやく球音が聞こえ始めました。教育リーグの初戦となるオリックスと中日の試合が開催されましたが、教育リーグも無観客で開催されるという情報が周知されているせいか、球場周辺を訪れるファンの姿は皆無でした。

舞洲地区には野球場の他、体育館やテニスコート、バーベキューエリア、芝生広場などの施設がありますが、平日とはいえ訪れる人もほとんど見かけませんでした。筆者が球場内に入る際には検温を求められるなど、いつもとは違うムードが漂っていました。

中日ドラゴンズはルーキー郡司選手が教育リーグにも出場

郡司裕也選手

「無観客」といういつもと異なる雰囲気での試合開催となったものの、グラウンド内には選手たちの元気な声が響いていました。とはいえ例年であれば教育リーグにも熱心なファンがスタンドで練習や試合を見守りますが、今年はファンの姿が全くありません。

そんな中で中日ドラゴンズの選手でひときわ目立った存在は、ルーキーの郡司裕也選手です。3日のオリックスバファローズ‐中日ドラゴンズの試合では7番捕手でスタメン出場しました。

慶應義塾大からドラフト4位で指名された後の神宮大会では、チームの優勝に大きく貢献しました。3日の試合では、初打席はライトフライに終わったものの、5打席で2塁打1本を含む3安打1四球と打撃センスの良さを感じさせてくれました。1軍でも通用する力は充分に持ちあわせているようです。

今年2年目になる滝野要選手は1番打者として出場。この日は2打席目にライトオーバーの本塁打を放ち、好アピールを行いました。

昨季のファーム公式戦では、9番で出場する機会が多く、打率2割5分、本塁打なしに終わっています。今季は一定のアベレージに加えて長打力が加われば一軍昇格の機会に恵まれるかもしれません。

カープ二軍は捕手争いが激戦

中村奨成選手

広島カープの二軍の今季の見どころは、正捕手の争いでしょう。昨年までは期待の若手といえば地元広陵高から入団し、今季3年目を迎える中村奨成選手です。

昨季は怪我に泣かされフル出場はできませんでしたが、22という背番号を付けていることからも期待の高さが分かります。しかし、今季は新人の石原貴規選手が加わります。

石原貴規選手は天理大の主砲として活躍してきました。打撃面に加え、肩の良さなどが期待できるだけに、中村選手とて油断はしていられません。また、練習では上記の二選手に加え、同じくルーキーで育成の持丸泰輝選手（旭川大高出身） が、植田幸弘二軍バッテリーコーチから熱心に練習を受ける姿が見られました。

3月6、7日にオリックスバファローズとの教育リーグの試合でスタメンマスクを被ったのはルーキーの石原選手です。この2日間で石原選手は打ち損じた当たりの凡打が多く、ヒットは3塁打1本に終わりました。しかし、試合数をこなすと様々なタイプの投手にも対応できるバッティングを見せられるのではないかと期待できます。

試合終盤には中村選手と交代しましたが、限られた出場機会に結果を出し一軍昇格の切符を手にしたいところです。一軍には會澤翼選手、ベテランの石原慶幸選手がいます。

また、坂倉将吾選手や磯村嘉孝選手が一軍に帯同することが多いため、どのようにしてここに食い込むかが見どころになってくるでしょう。広島カープは捕手争いが見どころです。

調整が順調な選手は？

メヒア選手

広島カープの二軍で調整している外国人にメヒア選手がいます。大きなホームランや軽快な守備を見せています。一軍から声がかかればいつでも出場できるのではないかと思えるくらい調整はできているようです。

また、昨季は一軍の登板機会があったアドゥワ誠投手はオリックスバファローズ戦に登板し5イニングを投げ許したヒットが2本のみとまずまずの内容でした。

今季で4年目になりますが、一軍に定着したいところです。先発である程度計算できる投手に成長したい一年になるのではないかと思われます。

現在のところ一二軍とも開幕が延期になり、いつ開幕するかが決まっていません（3月15日現在）。

ようやく「球春到来」と思いきや、ファンの立場では、球場で試合が見ることができずヤキモキする毎日ですが、選手にとってもレギュラーシーズンがいつ始まるのか分からない状態で調整をしなければならず、不安な毎日だという点ではファンと同じです。無事シーズンが開幕できる日を心待ちにしましょう。

ファームには、実戦の経験を積んでいる選手もいれば、結果を残し一軍に昇格する選手もいます。また、ベテランの選手が調整のために出場することも珍しくありません。今回は、ウエスタン・リーグの注目選手を紹介します。

阪神・藤浪投手 復活なるか

メンバー表交換

7月26日、ウエスタン・リーグの中日戦に、阪神・藤波晋太郎投手が先発として、甲子園球場のマウンドに上がりました。藤浪投手が先発するとあって、平日にも関わらず、球場はネット裏スタンドがほぼ満員となり、一塁側の内野スタンドも半分以上が埋まりました。

今季は開幕以来ファームで調整していた藤浪投手。この日の試合では、敗戦投手になったものの、6イニングを投げて自責点は1。150キロ台のストレートに、キレのある変化球で打たれたヒットは、6本、5つの三振を奪いました。コントロールもまずまずで、四死球はありませんでした。

この試合の見どころは、中日ドラゴンズ期待のルーキー・根尾昴選手との対戦です。両者ともに高校生時代に甲子園を沸かせた大阪桐蔭の出身者です。

根尾選手（中日）

この試合での対戦は3打席ありました。1打席目は、レフトフライに打ち取り、2打席目と3打席目は、見逃し三振を奪い、藤浪投手に軍配が上がりました。

藤浪投手は、この試合で結果を残し、一軍に昇格。8月1日の甲子園球場での中日戦で今季初の一軍のマウンドに立ちましたが、5回途中で降板しました。この試合で藤浪投手に勝敗はつきませんでしたが、6四死球とコントロールに苦労し、再び登録抹消となりました。

ウエスタン・リーグで登板した際の藤浪投手は、決して悪い内容ではありませんでしたので、復調の兆しはあるのではないかと思いました。実力がある投手だけに早い復活が待たれますが、焦らず調整し再び一軍のマウンドで活躍する姿を見たいところです。

藤浪投手（阪神）

広島東洋カープ、期待は機動力

ファームでの試合は積極的に走ることで機動力のあるチームを作り上げていくことができるのです。かつての広島東洋カープは投手王国のイメージもありましたが、現在の広島東洋カープは、ウエスタン・リーグでトップの盗塁数（8月8日現在）を誇るなど、機動力の高いチームになっています。

この日の試合で盗塁を試みたのは、羽月隆太郎選手、サンタナ選手、そして中村奨成選手が2度の計4回です。羽月選手は今季8盗塁（盗塁刺は9つ）、サンタナ選手は、4盗塁（盗塁刺5つ）、中村奨成選手は、3盗塁（盗塁刺3つ）を記録しています。

広島東洋カープは、ファームで最も盗塁を成功させているのは桒原樹選手、大盛穂選手、この2人に次いで堂林翔太選手らがいますが、それ以外の選手も積極的に盗塁を試みています。中村奨成選手は入団2年目。

中村奨成選手（広島）

カープの正捕手の座を狙うべくファームで実戦経験を積んでいますが、今季は故障の影響で本格的に出場するようになったのは7月になってからです。

実質2か月に満たない期間に6度も盗塁を試みるのは頼もしい限りです。一軍に昇格する頃にはソフトバンクホークス・甲斐拓也選手の代名詞「甲斐キャノン」に勝る強肩と、どんな強肩にも刺されない俊足を兼ね備えた選手に成長してもらいたいところです。

今季の期待選手

フレッシュオールスターにウエスタン・リーグ選抜で出場した選手の中にも一軍昇格を果たした選手がいます。広島東洋カープ・小園海斗選手、中日ドラゴンズ・山本拓実投手らです。

小園選手は、報徳学園からドラフト1位で入団したルーキーです。山本投手は今季2年目です。

小園選手は、オープン戦では一軍に帯同していたものの開幕後はウエスタン・リーグの試合に1番ショートで出場、実戦経験を積んできました。6月に1軍デビューを果たしたものの、７月には再びファームへ戻りました。

ウエスタン・リーグでは、6本塁打を含む44安打で打率.210の成績を残しています。18回盗塁を試みてうち8回成功しています。小園選手は一軍では24試合に出場し、2本塁打を放つなど打率.235の成績を記録しています。

一軍に順応できているといっても良い数字ですが、今後、各チームは小園選手を研究してくるでしょう。広島東洋カープとしては、今季はチームとして丸佳浩選手や新井貴浩選手ら野手が抜けましたので、若い野手にはどんどん育って欲しいところです。小園選手は各投手にどう対応していけるのか今後が楽しみです。

山本投手は昨季、ファームでも登板機会は少なかったのですが、今季は13試合に出場して2勝を挙げました。防御率3.34もまずまずの成績です。

中日ドラゴンズの一軍は、現在の順位が5位と低迷しているチーム事情もあってか、一軍に昇格。7月31日に甲子園球場での阪神戦に登板し、プロ初勝利を挙げました。身長は167㎝、体重71㎏と小柄な投手です。一軍昇格後、既に3試合で17イニングに登板しています（1勝2敗防御率4.24）。

昨季、ウエスタン・リーグの試合に登板した山本投手を見た筆者は、こんなに早く一軍へ上がれる日がやってくるとは予想しませんでした。チャンスを活かして更なる成長を期待したいところです。

注目のルーキー選手

鳴尾浜球場の長蛇の列

今年の最も注目されている新人選手といえば、中日ドラゴンズの根尾昂選手ではないでしょうか。一目見ようという大勢のファンも球場に詰めかけています。3月9日に鳴尾浜球場で行われた教育リーグの阪神‐中日戦では、天候に恵まれた週末とあって、たくさんのファンが集まり、試合開始の2時間前には満員で入場が規制されました。

入場が制限されていても、球場前には、長蛇の列ができました。3月17日、ナゴヤ球場での中日ドラゴンズ‐オリックスバファローズ戦は、試合前小雨がぱらつくなど試合開催が危ぶまれる天候でしたが、熱心なファンによる長い列ができ、開門時間が通常より20分早まりました。根尾選手のグッズを持つファンも見られました。

根尾昂選手

そんな根尾選手は、1番ショートで起用されています。17日のオリックス戦で最終打席にてようやくライト前へヒットを放ち、現在（3月21日）は2安打のみです（打率は.091）。守備では無難に打球をこなし、技術の高さを感じることができますが、まだ打撃面でのコツが掴めていないようです。

しかし、最も打順が回りやすい1番で起用されていますので、ファームで場数を踏ませて育てていこうという方針なのでしょう。しばらくはファームでの出場となりそうです。

また、注目したい高卒ルーキーには、広島東洋カープの小園海斗選手がいます。現在は一軍に帯同しています。ファームでフル出場するのも一つの方法ですが、一軍で少しでも経験を積ませるのも一つの方法です。どちらがいいかは一概にはいえませんが、今後、どのように育っていくのか注目したいところです。

好調な野手たち

滝野要選手

公式戦はまだ開幕したばかりですが、好調な野手には、今季2年目の山足達也選手（オリックスバファローズ）がいます。現在、3番セカンドでスタメン出場し、18打数で8安打を放っています。まだ本塁打こそ出ていないものの長打も3本記録しています。今季、どれだけ出場し成績を残せるかが一軍昇格の条件になってきそうです。

また、中日ドラゴンズのルーキー滝野要選手も9番センターでスタメン出場しています。まだ4安打、打率.222（3月21日現在）。滝野選手は元来アベレージも期待できる選手ですので、実戦経験を通じて結果を出せば、一軍昇格も見えてくる選手です。

今年7年目ですが、昨シーズン途中に広島東洋カープからトレードで福岡ソフトバンクホークスに移籍した美間優槻選手も開幕早々16打数6安打（3月21日現在）で4割近いアベレージでアピールします。4番で出場しサードやファーストの守備をこなします。今年こそ一軍へ上がり定着していきたいところでです。

広島東洋カープの今年2年目となる中村奨成捕手は現在、故障のため試合には出場できていません。期待されているだけに早い回復を待ちたいところです。

伸びしろのある投手

アドゥワ誠投手

いいピッチングをしている投手には、広島東洋カープのアドゥワ誠投手がいます。松山聖稜高からドラフト5位で入団し3年目になります。3月16日の福岡ソフトバンクホークス戦で先発し、7イニングを被安打4、89球、1失点で今季初勝利を上げました。1失点は、長谷川勇也選手のソロホームランのみでした。今後の実力次第では一軍から声がかかるかもしれません。

広島東洋カープは二軍でも若い選手が育ってきており、育成という目的は充分果たせているように思えます、今シーズンも一軍が快進撃していく上で若い選手が昇格できるのを常に待っている状態です。

ウエスタン・リーグ観戦ガイド

・タマスタ筑後（福岡ソフトバンクホークス）

https://www.softbankhawks.co.jp/farm/index.html

JR九州新幹線、もしくは鹿児島本線の筑後船小屋駅下車すぐ、福岡市内からのアクセスも良好です。福岡ソフトバンクホークスの屋内練習場やサブ球場もあります。スタンドのキャパは広く、またゆっくりと座って観戦することができます。席種は自由席のほか指定席やフィールドシート、グループシートなど複数の座席が用意されていて、目的に応じて利用可能です。また、ファームでは珍しい年間シートもあります。前売り券も発売されています。

夏季には試合はナイターで開催されますが、今月は一軍オープン戦も開催されました。最寄りの筑後船小屋駅付近にはコンビニエンスストアなど飲食物を調達できるところはありませんが、球場内に売店もあるため、安心です。

・由宇球場（広島東洋カープ）

山口県岩国市由宇町にあるカープ二軍専用球場。秘境にある球場といっても過言ではありません。訪れるファンの半数以上は自家用車ですが、公共交通機関で訪れるとなると、最寄りのJR山陽本線由宇駅前から防長交通の路線バス笠塚カープ練習場前駅の終点まで約25分、利用が便利です（帰路は由宇駅方面のバスあり）。

運賃は、片道450円。尚、バスの本数は少ないため、事前に時刻を確認しておく必要があります。万が一バスを逃しても大丈夫、由宇駅前にはタクシーが常駐しているため、球場への往路復路とも利用することが可能です。

球場内スタンドは、全席芝生席となっています。シート又は携行用の椅子があれば便利です。由宇駅近くにコンビニエンスストアもありますが、球場内にも飲食物の他、グッズ販売の販売もあります。

ウエスタン・リーグの魅力は、選手との距離が近いところです。ファンサービスの一環でサインや記念撮影に応じてもらえることもあります。若手選手は、一軍の選手に比べたら知名度は低いかもしれませんが、上へ必死に這い上がっていこうとする姿を間近で見られるのが一番の醍醐味なのかもしれません。