自転車好きのバスクのファンが大集合する、このレースの様子をレポートします。

TOP写真：優勝したジョン・アベラストリ選手（左）。第2位は昨年のこのレースの優勝者のアレックス・アランブル選手（右）。Photo by Yukari TSUSHIMA.

コースの変更

Photo by Yukari TSUSHIMA.

夏にバスクで開催されるレースの一つ、シルクイート・デ・ゲッチョ。その名の「シルクイート」が示す通り、ゲッチョの街中の周回コースがレースの舞台となります。

昨年までは、1周15㎞のコースを10周するコースでしたが、今年からコースを変更。1週あたりの距離を4㎞ほど長くする一方、周回数を8回に減らしました。

この新しいコースを設計したのは、現役サイクリストでチーム・イネオス（Team Ineos）所属のジョナサン・カストロビエホ（Jonathan Castroviejo）選手。彼はこのゲッチョ出身のため、トレーニングコースの一部がレースの会場になりました。

レースのスタートは朝10時。その1時間前から出走前サイン台に選手たちが集まります。今年は晴天の下での開催となったこのレースですが、朝9時の時点ではまだ涼しく、快適な気温。

しかし、この日レース中は、気温が上がることが予想されていました。

スタート地点に向かうエウスカディ・バスク・カントリー・ムーリアス(Euskadi Basque Country Murias)。 Photo by Yukari TSUSHIMA.

昨年優勝したのは、カハ・ルラル・セグロス・RGA（Caja Rural Seguros RGA）アレックス・アランブル (Alex Aranburu) 選手。今年も彼の家族が応援に駆け付けました。

今年の優勝候補も筆頭は、彼のチーム。レース前、カハ・ルラルのチーム監督の言葉には、下記のような意思表示が明確にありました。

このレースは、体調のいいアランブル選手とアベラストリ選手の2枚看板で、優勝を狙いに行く。

カハ・ルラルの出走前サイン台。Photo by Yukari TSUSHIMA.

唯一のワールドツアーチームであるモービースターも、登りに強い選手が出走します。しかし、昨年このレース2着のカルロス・バルベロ選手が2週間前のレースで転倒し、鎖骨を骨折。

このレースに出走することはできませんでした。そのため、モービースターは、このコースを最も得意とするサイクリスト不在のまま、この日レースを迎えました。

モービースターのハイメ・カストリーリョ(Jaime Castrillo) 選手（写真右）。Photo by Yukari TSUSHIMA.

今回出場したチームは、全部で13チーム。フランスやポルトガル、アメリカといった海外国籍のチームも参加し、国際的なレースとなりました。

レース展開

選手は皆このような表情でゴールします。Photo by Yukari TSUSHIMA.

スタート直後、数人の選手が飛び出そうとするも、しばらくすると、メイン集団に吸収されることを繰り返すため、なかなか逃げ集団が決まりません。というのも、モービースターやムーリアス、カハ・ルラルといったスペインのチームが集団しっかりとコントロールしていたため。

特にモービースターは、選手全員が手段のほぼ同じ場所に位置し、メイン集団を高速でコントロールします。

モービースターの集団。Photo by Yukari TSUSHIMA.

そんなメイン集団から、本格的な逃げ集団が形成されたのは、スタートして40㎞を過ぎてから。6人の選手が飛び出します。

逃げ集団。Photo by Yukari TSUSHIMA

このコースの最大の見どころは、ゴール地点に向かうラスト500mからの上り坂です。周回数を重ねるごとに集団のスピードが上がり、ペースについていけない選手が続出します。

そして、メイン集団が逃げ集団を吸収すると、スプリント勝負に持ち込みたいカハ・ルラルが集団のスピードを上げて、レースをコントロールします。

最周回になると集団は崩れ、サイクリスト一人一人の余力が試されます。多くの選手はこの最後の1周を自分の限界までスピードを上げて走るので、ゴール後は倒れこむ選手が続出します。

今年は気温が高かったこともあり、例年より多くのサイクリストが苦しそうな表情でゴールしていました。

ゴール後、倒れこむ選手。Photo by Yukari TSUSHIMA

今年のこのレースを制したのは、カハ・ルラルのスプリンターのジョン・アベラスツリ (Jon Aberasturi) 選手。

第2位になったアランブル選手と共に飛び出し、そのままゴールしました。第3位はフランス人のロレンツォ・マンザン（Lorrenzo Manzin/Vital Concept）選手。上位6人までが、10秒差でゴールするという接戦でした。

表彰式

表彰式にて。Photo by Yukari TSUSHIMA.

このレースが終わるころになると、沿道にたくさんの観客が集まります。そんな観客の中に、アベラストリ選手のご家族がいました。レースの間はずっと沿道から熱心に選手たちを応援していました。また、アベラストリ選手の愛犬も、応援に駆け付けていました。

このレースが終わると、多くのチームはスペイン国外で秋のレースを戦うことになります。そのため、この日が今季最後のスペインのレースになるチームもあります。

秋のシーズンに向けての各選手の体調が確かめられた、この日のレースでした。

毎年7月末に、スペイン・バスクの港町Gexto（ゲッチョ）で開催される自転車レースのCircuito de Gexto（シルクイート・デ・ゲッチョ）は、今年で73回目の開催を迎えた歴史のあるレースです。（メイン写真 photo by Yukari TSUSHIMA.）

コース解説

レースの名前の一部である「シルクイート」という言葉が表す通り、このレースは、ゲッチョとその近隣の町を舞台としたサーキット形式のレースです。選手たちは、1周18㎞のコースを10周します。

一般的に港町には、海に向かって開かれた坂道がたくさんあるものですが、ゲッチョの町もその例外ではありません。そうした坂が、このレースの主役の一つとなります。特にゴール前500ｍ地点から続く上り坂はカーブも多く、レースの流れを変えるポイントとなります。

加えて、ゴール前100mは石畳区間があります。よく整備された新しい石畳なのでプロの選手にとっては大きな問題ではないでしょうが、ゴール前の最後のスプリントで誰が優勝するかを左右する要素になります。

ゴール直前の石畳区間（Photo by Yukari TSUSHIMA.）

またこのレースは、なぜか雨の日に開催されることが多いのです。通常は現地バスク語で「シリミリ」と呼ばれるような、若干強めの霧雨程度の雨がふりますが、時には土砂降りのこともあったりします。雨に加えて、ここは港町なので、絶えず海から吹く風が選手たちを苦しめます。

とはいえ、上り坂の斜度も厳しいものではなく、距離も短いため、このレースの歴代優勝者のほとんどはスプリンターです。坂も登れるスプリンターがこのレースの主役になります。

出走チームと優勝候補

チーム右京もこのレースに出走。朝から元気なのはMarc De Maar(マーク・デマール)選手とOscar Pujol（オスカル・プジョル）選手（右2人）。（Photo by Yukari TSUSHIMA.）

このレースに、今年は9チームが出走しました。日本からは前の週のオルディジアでのレースに引き続き、チーム右京が参戦しました。写真でもわかる通り、朝8時半の出走前サインにも関わらず、このチームは朝からとても元気でした。

優勝候補と目されていたのは、モービースター（MOVISTAR）のスプリンターであるCarlos Barbero（カルロス・バルベロ）選手。去年のこのレースの優勝者でもあります。

モービースターの出走前サイン台。右から2人目がCarlos Barbero選手（Photo by Yukari TSUSHIMA.）

しかし、最も観客が盛り上がったのは、Caja Rural Seguros RGA(カハルラル・セグロス・RGA)がサイン台に立った時でした。このチームの選手のご家族が、応援に駆け付けていたためです。

Caja Rural Seguros RGA　(カハルラル・セグロス・RGA) （Photo by Yukari TSUSHIMA.）

実は、この出走前サイン台でのチーム・プレゼンテーションの時点で、ゲッチョの空は黒い雲に覆われていました。選手や大会関係者は」口々に「雨、降るのかなぁ」と心配そうに話していました。

レース展開

先頭集団の4選手。１周目のゴール前（Photo by Yukari TSUSHIMA.）

9時15分にレースは、スタートします。スタートしてすぐに、4人の選手が先頭集団を形成しました。優勝候補を抱えるモービースターは、この逃げ集団を容認したため、最大で２分の差が付きます。

メイン集団、ゴール前を通過中（Photo by Yukari TSUSHIMA.）

レース中盤まで、４人の選手が快調に逃げ続けました。

７周目から８周目にかかるころに、とうとう雨が降りはじめました。幸いにも雨脚は、バスク語で「シリミリ」と呼ばれる程度のものでしたが、その雨が、選手たちが走っている路面を濡らします。雨と同時に、海からの風も強く選手たちに吹き付け始めました。

デマール選手と吉岡直哉選手（Photo by Yukari TSUSHIMA）

そして、スプリンターを擁するチームがメイン集団を本格的にコントロールし、先頭集団との差を詰めようとした時です。同じメイン集団のグループの後方で、落車が発生します。

この時点ですでに、ゴールまでは残り約40㎞ほどになっており、レースのスピードも上がりはじめていました。このような状態の中、落車に巻き込まれた選手をバックアップするために、各チームのアシストの選手たちが奮闘します。

レース終盤にBenjamin Prades(ベンジャミン・プラデス)選手（右）を引っ張る平塚吉光選手（左）（Photo by Yukari TSUSHIMA.）

こうした集団後方の動きの一方で、落車の影響を受けなかったメイン集団の前方は、スピードを上げつつ周回を重ねます。そして、最後のゴール前スプリント。

石畳を乗り切り、一番最初にゴールしたのは、Caja Rural Seguros RGAの Alex Aranburu（アレックス・アランブル）選手。彼の家族がレースにこのレースの応援に駆け付けていました。もちろん、この「ファンクラブ」も大喜びでゴールした選手を迎えます。

優勝したAranburu(アランブル）選手と彼の家族（Photo by Yukari TSUSHIMA.）

表彰式と応援団

ちなみに昨年の優勝者のCarlos Barbero選手は惜しくも2位、3位はEUSKADI BASQUE COUNTRY – Murias (エウスカディ・バスク・カントリー・ムリアス)のJon Aberasturi （ジョン・アベラスツリ）選手でした。

表彰式の様子。（Photo by Yukari TSUSHIMA.）

ちなみに、熱烈な応援団がゲッチョまで駆け付けたのは、優勝したアランブル選手だけではありませんでした。チーム右京の人気者、Oscar Pujol（オスカル・プジョール）選手に、こんなかわいい女の子が応援に駆け付けていました。

オスカル・プジョール選手の応援団はこの女の子。選手が左手に持っているイラストは彼女が描いたもの（Photo by Yukari TSUSHIMA.）