大会名は今年で16回目を数える”Bud Kuhl Wood Bat Invitational”。 パーキンソン病治療のチャリティーを目的に、エンゼルスの球団社長が亡くなった父親の名を冠して開催しているオフシーズンの恒例イベントです。

イベント公式ウェブサイト：https://budkuhl.com/

イベントに参加するのは南カリフォルニア一帯から集まった草野球人たち、観客はその家族友人たち、運営スタッフは全員がボランティア、収益金はすべて地元の医療機関などに寄付されます。

むろんその目的が素晴らしいことは言うまでもないのですが、さらに参加者を思い切り楽しませてやろうとする運営側の姿勢にとても感心しましたので、ここで紹介したいと思います。

気分はメジャーリーガー。草野球人の心をくすぐる粋な演出。

エンゼル・スタジアム正面入口。昨年まで在籍していた大谷翔平選手の写真はもちろん外されている。

今年は10チームが参加し、それぞれが１試合ずつ戦うワンマッチ形式で、合計5試合が週末の2日間に行われました。イベント名にあるように、木製バットと硬式ボールを使用する公式ルールの野球です。

参加者たちはもちろん「メジャーリーグ球場で野球ができる！」という期待に胸を膨らませてエンゼル・スタジアムへやってきます。まるで遠足を前にした子どものように、前日は興奮してよく眠れなかったよという人も多いでしょう。とは他人事のようですが、実に私もそのひとりです。

試合前のフリーバッティング。

まず、第1試合が午前11時開始だというのに、参加者たちには朝の7時頃からフィールドが開放されました。試合前のフリーバッティングを行うためです。

練習は希望者のみの自由参加だと聞かされていました。と言われても、メジャーリーグ球場の打席ボックスに立ってバットを振るチャンスに興奮しない草野球人はあまりいません。外野フィールドでボール拾いをするだけでも胸が躍ります。ほとんど参加者全員が来ていたのではないでしょうか。

俺のパワーでメジャーリーグ球場のフェンスを越えてみせるぜ、と鼻息を荒くしたおっさんたちが入れ代わり立ち代わりケージに入ります。100人以上は参加していたと思いますので、さすがに人が投げるわけにはいかず、ピッチングマシンが使われていました。

ホームベース付近からの景色。外野スタンドははるか彼方に見える。

私も10スイングを2ラウンド、力いっぱいバットを振り回しましたが、もちろん打球はフェンスを越えるどころか、その数10メートルも手前で拾われてしまうだけでした。

私自身の名誉のために書き添えておきますと、フェンス越えの打球はその日ひとつもなかったと思います。身長190㎝は優に超えるような、体格だけはメジャーリーガー級のおっさんが何人もいたにもかかわらずです。木のバットで野球のボールを100m以上飛ばすということは普通の人にはそれほどの難事なのです。　

大谷翔平選手がまだエンゼルスに在籍していたとき、ライト側外野スタンドの中段付近で観戦していた私のはるか頭上をホームランボールが飛び越えていったことがありました。超人だな、とあらためて思います。

ビジター用ロッカールーム。

参加者たちにはロッカールームも室内練習場も開放されました。ゆったりとしたスペースはさすがメジャーリーグ仕様と目を見張るものがあります。私が普段出入りしているジムのロッカールームとはずいぶん違います。ここでメジャーリーガーたちが着替えたり、食事をとったりしているはずです。

残念ながら、私のチームはビジター側でしたので、昨年までは大谷選手も使っていた（かもしれない）ソファーにふんぞり返ることはできませんでした。でもよく考えてみると、ロサンゼルス・ドジャースがオープン戦やリーグ交流戦でエンゼル・スタジアムに遠征してくるときはビジター側に来るはずですよね。

室内練習場。

シャワールームやトイレまで、あちこちを興奮して見て回りました。とくに必要はないけど、室内練習場で打撃フォームの調整、というより主に記念撮影などをしていますと、いよいよ試合開始の時刻が近づいてきました。ロッカールームからダグアウトまでは思ったより長い通路を歩くのだな、とそんなことにさえも感心します。

試合開始は午後5時30分。

いざ試合が始まると、やることは普段と同じ草野球です。しかし、何といっても、そこはメジャーリーグ球場なのです。私が立った左打席ボックスは大谷選手が立った場所でもあるのです。同じ景色を見たのです。たとえその日のスタンドには参加者の家族が数100人くらいしか入っていなかったにしても、です。

それだけでも嬉しいのに、イベント運営スタッフたちはおよそ考えつく限りの努力をして、メジャーリーグ公式戦のような雰囲気を作ってくれました。私たち草野球人をとことんまで盛り上げてくれたのです。

ナイター照明が灯り、選手紹介のアナウンスはもちろんのこと、球場のビッグスクリーンによるライブ中継があり、際どいプレイにはスローモーション再生までしてくれるという凝りようです。

1塁側（ビジター）ダグアウトからの景色。

けっして自慢ではありませんが（嘘です）、私はこの日3塁打を打ちました。打球がライト線を破り、必死の形相でダイヤモンドを走り、3塁ベースにヘッドスライディングをすると、その一部始終がビッグスクリーンで大写しになっていたのです。塁上で両手と片足を上げて体を斜めにする大谷ポーズを取ると、みなが笑ってくれました。子どもの頃から野球は大好きでしたが、紛れもなく生涯最高だと思えた瞬間でした。

試合後はみながニコニコして球場を後にしました。ひとり300ドル（約4万5000円）の参加費が惜しかったと後悔した人はきっといなかったでしょう。

例年こうして数100万円単位の金額が集められ、地元の医療機関などに寄付されます。まさにウィンウィンです。シーズンオフにプロスポーツの施設を有効に活用する方法のひとつとして、他のスポーツ団体や施設も検討してくれないかなと思います。

大会の収益は、必要経費を除き、全額世界の子どもたちの教育・生活支援のために支援先団体（NPO等）を通して贈られるとのこと。

楽しんで走ることが、世界の子どもたちの未来につながる

この大会は、2005年5月江ノ島にて約400人の参加者から始まり、いままでに延べ4万人以上のランナーが参加しました。



親子ラン(1km)は毎年人気種目

チームで参加するリレーマラソン(3時間耐久1周2キロ)

14回目を迎える今大会では、昨年から新設されたリレーマラソン、毎年人気の親子RUNとキッズRUNに加えて、5km RUN、10km RUNが追加されました。

会場では参加者のRUNや寄付が、どのような形で子どもの支援につながっているかがわかる支援先団体の紹介ブースのほか、お楽しみブース、風船フォトブースなど盛りだくさんのコンテンツが用意されています。

また、完走後には支援先の子どもたちに協力してもらった首飾りがプレゼントされます。

春先の暖かな陽気の中、チャリティーに参加しながらみんなと身体を動かしてみてはいかがでしょうか。

子どもたちに笑顔が溢れ、夢を持つきっかけを作りたい

昨年12月10日、みなと総合高校では「スマイル×F-connect×みなと総合高校＝300%チャリティーフットサル大会！！」が開催されていました。

『F-connect（フットボールコネクト）』は、小池純輝選手（愛媛FC）、梶川諒太選手（東京ヴェルディ）が発起人となったチャリティー・プロジェクトです。現在は野村直輝選手（横浜FC）もメンバーに加わり、今回のイベントには石井圭太選手（横浜FC）も応援に駆けつけました。

2015年から活動を始めたF-connect。2014年にきっかけとなる出来事がありました。小池選手は、その時のことを次のように語ってくれました。

「当時所属していた横浜FCのスタッフに誘われて、プライベートで仲の良かった梶川選手と一緒に鎌倉の児童養護施設に遊びに行ったとき、子どもたちから歓迎を受けて、僕らと一緒にサッカーをやることをとても喜んでもらえたんです。後日、子どもたちをニッパツ三ツ沢球技場に招待すると、今度は『小池選手がんばって！』とずっと応援してくれていたんです。シーズンオフになってから梶川選手ともう一度鎌倉の施設を訪ねると、子どもたちは、３、４カ月ぶりに会ってもみんな僕らの名前をちゃんと覚えていてくれたんです。」

サッカーを通じて子どもたちに目標や夢を持ってもらえるきっかけを作れたら

小池選手らは、各地の児童養護施設を訪問し、子どもたちと一緒にボールを蹴ったり、チャリティーイベントやグッズ販売で得た収益で、児童養護施設の子どもたちをJリーグの試合に招待したりと、子どもたちに笑顔が広がるようにと『F-connect』をスタートさせました。

「身近に触れ合った僕らが、スタジアムで戦っている姿を見てもらうことで、子どもたちにも目標を持ってもらえたらと思い、その目標を持つということにスポーツの可能性があるのだと思っています。施設の職員の方から、サッカーを始めた子がいるとか、僕らとお揃いのシューズを買った子がいたり、また、普段だったら輪の中に入って来ないような子も、いつの間にか、一緒になってサッカーボールを追いかけていたなどといった話も聞けました。まあ、本音をいえば、いつも僕らの方が子どもたちから勇気をもらってばかりですね（笑）。」

総合学科高校の生徒達のキャリア教育になる側面も

みなと総合高校でのチャリティーイベントは、今年で３回目を迎えます。スマイルフットサルのサポートを得て、これまでに震災復興イベントなど、フットサルを通じたチャリティーイベントのノウハウを積み重ねてきた同校の女子フットサル部とのコラボレーションにより実現してきました。今回も、神奈川県内の児童養護施設で生活する約50名の子どもたちがフットサルを楽しみに集まりました。

みなと総合高校女子フットサル部の三ツ堀由真キャプテンはチャリティーイベントの取り組みについてこう語ります。

「イベントと向き合うことで、フットサルの競技の側面だけではなく、スポーツの魅力を伝えられ、フットサル部が大切にしているコンセプト『ひとつのフットサルボールで笑顔をつなげていく』を実体験できます。また、フットサル部員のいつもとは違った一面も知ることができるのも良かったです。たとえば、子どもと触れ合うのが好きな部員がいたり、手際よく炊き出しをしている部員がいたり、あるいは受付での対応が見事なメンバーもいました。」

生徒達にとって、プロのサッカー選手と一緒に作り上げるイベントは他にはない機会です。総合学科高校が推進するキャリア教育の一環としてもプラスになっている実感があるようです。

左から野村直輝選手（横浜FC）石井圭太選手（横浜FC）、美術部角田果穂さん、梶川諒太選手（東京ヴェルディ）小池純輝選手（愛媛FC）

さらに、今回は美術部の角田果穂さんによるイラストコーナーが設けられていました。将来は、美術関係の仕事に就くことが目標だという角田さんに感想を伺いました。

「自分の絵には、まだまだ足りない部分があるので、スキルアップにつなげられたらと思い参加させていただきました。私が描いた絵を、子どもたちが見て、喜んでくれたり、リクエストをしてもらったり、自分の描いた絵を喜んでもらえ素直にうれしかったです。将来、自分が思い描く夢に少し近いものを感じることができましたね。」

小池選手は、「僕が高校の時は、学校の中の世界だけしかありませんでした。」と自身の高校時代をこう振り返ります。

「このようなイベントで、大人や僕らのようなサッカー選手、児童養護施設の子どもたち、そして色々な人達との接点が持てるのはいいこと。きっと高校生にとっても成長につながるイベントだと思います。」

そして、今後のF-connectの活動についてこう締めくくってくれました。

「これからもF-connectの輪を広げていきたいと思っています。今日来てくれた選手や今まで参加してくれた選手も含めて、もっとJリーガーが、ホームタウンの児童養護施設の子どもたちと交流できるようになるのがベストだと思います。いずれ僕も現役を引退するときがやってきますが、こういう活動は、継続が大切だと思いますので、『子どもたちと触れ合う』ことを大切に続けていきたいです。」

夕刻になり、全てのイベントが終わったみなと総合高校のグラウンド。そこでは、女子フットサル部対F-connectの現役Jリーガーの試合が行われていました。事前準備から当日の運営まで裏方を務めた女子フットサル部員にとって、この上ないスペシャルマッチになったことでしょう。

選手会会長として、サッカー選手としての成長の1年

ーー今シーズン、クラブや個人を振り返って、どういったシーズンでしたか。

初めてＦＣ東京からヴィッセル神戸へ移籍をしたのですが、住む環境やチームの色、やっているサッカーが変わって、自分の特徴を生かせないのではないかとの葛藤はありました。ただ、1年を振り返ってみると、悩んだ事で自分の幅は広がったと思いますし、自分の活かし方やチームの活かし方も学ぶ事ができたので、移籍して良かったと思っています。

ーー選手会の会長という立場になってから、自身が変わったと感じる部分はありますか。

今まで以上に客観的に物事が見られるようになりました。客観的な目線でいなければいけない選手会の会長をやっているからこそ、自分がそのように成長できたのだと思います。

ーー選手会会長として、現在、どのような活動を行っていますか。また、今後の目標や選手環境で充実させたい事などありますか。

まず、選手の生の声を聞く事を常に心掛けています。選手会は、選手に「どういう改善をして欲しいのか、どういった方向に進みたいのか、また、労働環境がどうあるべきなのか」などを聞き、海外の事例や日本の他のスポーツなどの事例を参考に、日本のプロサッカー選手がどういう存在であるべきなのかを常に模索しています。
その中で気付いた事を大事にしながら、今まで選手会の会員や理事、選手会事務局の皆さんが積み重ねてきた経験を元に、問題を改善していきたいです。さらに、選手の地位向上や、日本サッカー界にこれからどうサッカー選手として関われるか、といった事を総合的に考えて、色々な形で発信したいと思っています。

ふれあい活動“グリーティングＤＡＹ” in 宮城

人の為だけではなく、自分の為にも

ーー沢山の活動の中で実際に復興支援活動へ参加したとの事ですが、何を感じましたか。また今後どのような形で活動を行っていきたいと考えますか。

他人の言葉やメディア、マスコミが報道する内容と、実際に足を運んで自分で物事を捉えるのでは、全く感覚が異なると感じました。また現地に行き、困っている人や、崩壊した建物の様子を見て、そもそも自分が出来る事は僅かな事しかないのではないかと、もどかしさを感じた部分もありました。

そんな中で、「まずは一歩踏み出さなければいけない」、何を一歩目にするかという事でチャリティーオークションを行う事にしました。オークションを行う中で、 “人の為にやっているからかっこいい”という感覚ではなく、“自分の為でもある”という感覚になれたときに、人としても成長ができると感じました。
今後も日本のサッカー界のためだけではなく、色々な形で自分の出来る事で貢献していきたいと考えています。

ーー最後に、チャリティーオークション、チャリティー募金参加者の皆さんへメッセージをお願いします。

オークションにご参加いただきまして、本当にありがとうございます。
私たちが出来る事は限られていますが、その限られている事を精一杯みなさんと一緒にやる事で、一つの大きな成果になると思っていますので、引き続きご協力いただければと思います。
どうぞよろしくお願い致します。

JPFAサッカースクール in 南三陸

1月15日より第3弾オークションが行われ、日本代表の槙野智章選手、遠藤航選手、西川周作選手、興梠慎三選手（以上、浦和レッズ）の直筆サイン入りスパイクやユニフォームが出品されます。

チャリティーオークションの売り上げは、被災された地域や避難された子供達が、今まで通りいつでもサッカーを楽しむ事ができる活動資金に活用されます。
サッカーファンの皆さんの協力をお待ちしています。

木を投げ合う、エコロジカルなスロースポーツ

まずは、クッブのルールを簡単に説明します。

1. クッブは、木の棒を投げ合って木の的を倒していく、2チーム対抗の的当て・陣取りゲームです。
2. コートは8m×5mの長方形。
   中央にセンターラインを引き、2チームが向かい合って試合をします。
3. 両チームのベースライン（5m）にベースクッブ（四角柱の木片）を5本ずつ並べ、コートの真ん中に、キングと呼ばれる大きい木片を1つ置きます。
4. 相手コートに並んだベースクッブをめがけて、先攻のチームから交互に、カストピンナ（円筒の形をした木）を6本ずつ投げていきます。
   投げ方は下手投げで、ベースラインより後方から投げます。
5. 自分のコートのクッブが倒されたら、次のターンで、倒されたすべてのクッブを相手コート内に投げ入れてから攻撃をします。これをフィールドクッブと呼びます。投げ入れたフィールドクッブは、その場に立てて、新たな的にします。
6. フィールドクッブが相手コート内にある場合は、ベースクッブより先に、フィールドクッブを倒さなければなりません。
7. また、相手チームが投げ入れたフィールドクッブが倒されずに自分のコート内に残っている場合は、センターラインに一番近いフィールドクッブの位置まで前進して攻撃をすることができます。
8. 相手のコートにあるクッブをすべて倒すと、中央にあるキングを倒すことができ、先にキングを倒したチームの勝ちとなります。
   ただし、相手コートのクッブを全部倒す前に誤ってキングを倒すと、負けとなります。

クッブの試合風景

細かいルールについては、日本クッブ協会のホームページなどに掲載されています。

試合が拮抗していると、一向に決着がつかないこともしばしば。そのため、実際の大会では、時間を区切って、試合終了時に残ったクッブの数で勝敗を決めることが多いようです。

カストピンナがクッブに当たる瞬間は、木と木がぶつかり合って「カーン」という心地よい音が鳴り響き、何とも言えない爽快感に浸ることができます。
激しいスポーツと違って、パワーやスタミナは一切不要。力の差を気にすることなく、色んな人が一緒に楽しめます。また、相手コートに投げ入れるクッブの位置など、戦術や駆け引きもポイントとなり、ゲーム性も非常に高いスポーツと言えます。

狙いを定めて…

えいっ

スウェーデンの暮らしの中で生まれたクッブ

クッブ（Kubb）とは、スウェーデン語で“薪”を表します。
その昔、ヴァイキング時代に、スウェーデンのゴットランド島で、当時どの家の軒下にもあった薪を使って遊び出したのがクッブの起源ではないかと言われています。

そのスウェーデンのゴットランド島では、1995年より世界選手権が行われており、北欧やバルト海沿岸諸国を中心に、欧米から多くのチームが参加しています。
2007年から毎年ウィスコンシン州で開催されている全米大会も、参加チーム数は初年度の15チームから右肩上がりで増え続け、今では120を超えるチームが参加するほどの大きな大会となっています。

スイスのバーゼルやアメリカのウィスコンシン州を始めとした欧米の各地では、勝ち点制度のリーグ戦や、チャリティーのトーナメント戦など、様々な形でクッブが行われており、一般市民から広く愛されているスポーツであることが伺えます。

カストピンナの行方は…？

お父さん、ナイスヒット！

レクリエーションとしても、パークスポーツとしても

日本でも、レクリエーションの愛好家たちによって、2009年に日本クッブ協会が設立されました。
その内の1人、日本クッブ協会で事務局を務める高橋伸さんは、クッブの魅力について次のように語っています。

まず、ゲーム自体が楽しい。ルールもすぐに覚えられます。そして、お互いのチームが向かい合って試合をするし、相手の一投一投が戦局に影響するから、攻撃・守備に関係なくその場にいるみんなが常に試合に参加できて楽しめるスポーツなんです。また、子どもからお年寄りまで年齢に関係なく楽しめて、チームメイトが当てた時には思わずハイタッチをしたくなるから、知らない人ともすぐに仲良くなれる。こんなスポーツ、他にはないと思います。

思わずみんなでハイタッチ

高橋さんは、大人たちが公園で楽しく過ごすライフスタイル“Park Sports Lifestyle”も提案しています。これは、大人たちが公園に集い、クッブをしたり、薪ストーブを使ってクッキングをしたり、思い思いの楽器を演奏したりして、公園で過ごす時間をゆったりと楽しむというライフスタイル。体を激しく動かさなくてもゲーム性を楽しむことができるクッブを、スローライフに溶け込む新しいパークスポーツとしても紹介しています。

クッブで日本中の人たちを元気に！

4月22日には、国際基督教大学のキャンパス内で、『第4回ICUスプリングカップ・クッブ大会』が開催されました。

今大会の舞台となったのは、国際基督教大学（ICU）のアーチェリー場

会場は大学内ですが、誰でも参加できるこの大会。三重県からの参加もあり、昨年の2倍以上となる19チーム・約120名の参加者たちで賑わいを見せていました。

文部科学省が日本レクリエーション協会に委託し実施している『ニューエルダー元気塾』（元気な高齢者を増やす事業）の中で、スマートスポーツの一種としてクッブが紹介されていることもあり、ここにきてその楽しさが一気に広まったのでは。また、高齢者を始め、最近は小学校の学童などでも行われています。

クッブの人気が高まっている秘訣について、高橋さんはこのように話しています。

地域の人たちで休日に練習を重ね、見事準優勝を果たしたチーム

大会の参加者も、子どもや大学生からシニア世代まで様々。昨年行われた希望郷いわて国体で、デモンストレーションスポーツとしてクッブが実施されたこともあり、日本でも、世代や地域を超えて広まりつつあるようです。

2021年の三重国体に向けて、今から気合が入ります

クッブで日本中の林業も元気に！

もともと薪で行われていたこともあり、木さえあれば楽しむことができるクッブ。日本各地の林業を盛り上げるべく、大会には、林業の関係者も多く参加していました。地域の木を再生利用するためにクッブを作って遊ぶイベントを行ったところ、大好評だったこともあるそうです。

静岡県小山町のチームは、お揃いのハッピを羽織って参加

日本中の林業を元気にするスポーツとしても、ますますクッブへの期待が高まります。

仮装をして楽しむ参加者の姿も

年齢に関係なく楽しむことができ、初めての人ともすぐに打ち解けられる。そして、日本中にある「木」を活かして作れるから、日本の林業の活性化にも繋がる。

日本で働き方や生き方が問われている今だからこそ、クッブを体験し、北欧のスローライフに想いを馳せてみてはいかがでしょうか。大会は、初心者でもエントリーできますので、気軽に参加してみてください。