そんな彼女たちのために、ボランティアでヨガを教えているAndiappan Yoga Community（以下AYC）という団体があります。今回はAYCを運営するルイーズさんの話をうかがいながら、日曜の朝に開催されるヨガ教室に密着してきました。

セントラル駅付近に集まる外国人家政婦

AYCの活動について

AYCを運営しているルイーズさん。彼女によれば、AYCの主な目的は経済的な理由でヨガのクラスに通うことができない人や、特別なサポートが必要な人々にヨガを教えること。彼女自身ヨガを行うことで、身体的かつ精神的な恩恵を受けながら、より自分を深く理解することができたと感じていました。それをできるだけ多くの人とシェアしたいという思いで続けてられているのがAYCの活動です。

今回の取材をしたのは主に外国人家政婦を対象としたクラスでしたが、この他にも乳がんを克服した方々を対象にしたクラスや、経済的にヨガクラスを受講できない香港人を対象にしたクラスなどがあります。

香港セントラル

週に1度のヨガクラスにより培われる健康な生活

香港で家政婦として働く場合、基本的には従事する家庭に用意されている2、3畳ほどの部屋に住み込むことになります。決して十分なスペースが用意されているとは言えず、また家事から子育てまで幅広い仕事をこなす彼女たちの労働はとてもハード。日常的に健康に気を使いながら細やかな生活をすることは難しい状況であると言わざるを得ません。

でも当日集まっていた生徒たちを見ると正に健康そのもの。それは彼女たちの笑顔と溢れ出るエネルギーが物語っています。

ルイーズさんによれば、AYCが活動を開始した2014年6月から現在までほぼ毎週クラスに通っている生徒もいるそうで、そのような生徒たちはすでに高いレベルのヨガを習得しているとのこと。週に1度のヨガクラスに通うことにより、ヨガが身体的にも精神的にも効果的であるということに気付き、多くの生徒は寝る前のわずかな時間を利用してヨガを行いながら心と体のメンテナンスをしているということです。

具体的なクラスの内容

クラスへは誰でも自由に参加することが可能です。その為、毎週末新しい生徒が加わり、ビギナーレベルの生徒が多く集まります。それに合わせ、基本的にはビギナーレベルの生徒が無理なく行えるレベルで進められますが、インストラクターが個人個人の状態を見ながら上級レベルのヨガも取り入れます。

ボランティアのクラスであるとはいえ、インストラクターは皆ヨガアライアンスが認めたサーティフィケートを取得しており、クラスを続けることで確実に上達して行ける仕組みが作られています。

インストラクターの多様性も魅力

AYCに所属しボランテイアでヨガインストラクターを務めている人々のバックグラウンドは実に多様です。国籍もさる事ながら、本業はOLだったりアーティストだったりと普段は異なるフィールドで活躍する人々が同じ意志の元に集まり、AYCの活動を支えています。

週によって参加可能なインストラクターが立候補しクラスを行うという形式なため、生徒達は様々なインストラクターからヨガを学ぶことが出来ます。インストラクターにより得意なヨガが異なる場合も多く、バラエティ豊かなヨガクラスを受講することが可能です。

インストラクターの多様性も、このボランティア活動が生徒たちを魅了しているひとつの要因と言えるでしょう。

ヨガを行う人々が好む”シェア”という概念

AYCが行っている活動の源は、自分の経験を”シェアする”という概念です。ヨガは体と心のバランスを整える為の具体的な活動です。その活動を通じて自分が得た喜びをシェアしたい。そんな人々がインストラクターとして集まって行われているのがこのボランティア活動なのです。

お国柄なのか、普段家政婦として働く生徒たちは皆ポジティブで笑顔を絶やさない人々。青空の下、香港の中心街であるセントラルの埠頭にて行われているヨガクラスでは、インストラクターも生徒達も心からヨガを楽しんでいました。

[取材協力]　ANDIAPPAN YOGA COMMUNITY

このプロジェクトを始めたプロサッカー選手、三吉聖王さんは大学卒業後単身アルゼンチンに渡り、練習生としてプレー後、プロになりました。その後ウルグアイでのプレーを経て、Jリーグ清水エスパルスに入団も戦力外となり、再びウルグアイでのプレーを選択します。

ウルグアイでの三吉さん

アルムンドパスプロジェクトを始めたきっかけ

ウルグアイに戻ると、クラブの財政が危機的状況にあることを知りました。ユースでプレーする子ども達は20人で2個のボールを使い、スパイクはお古。経済的に貧しい子どもが多く、家計を支えるために働き、サッカーをできなくなってしまう子もいました。
優秀な子ども達が多いのに、環境のせいで未来のスターを見られなくなるのは辛い。
Jリーグではまだ使えるボールでも廃棄されている一方、地球の裏側ではボロボロのボールでプレーしている。この状況を見て、自分に出来ることはないか、考え始めます。

そこで三吉さんは、母校である国士舘高校から30個近くの使わないボールを貰い、クラブに寄付をすることにしました。
ボールをもった子どもたちの笑顔に身近で触れ、もっと彼らの喜ぶ顔を見たい。そう思い、アルムンドパスプロジェクトをスタートしました。

世界の子どもたちへボールを届ける、三吉さんの挑戦と苦難

2015年の夏、ウルグアイから帰国した頃、三吉さんはアルムンドパスプロジェクトの活動を更に広げるため、南米以外の場所にもボールを届けたいと考えていました。ちょうどその頃、パキスタンで地雷の撤去を行う井口友希さんに出会います。
アジアの事情に詳しい井口さんに次の支援先を相談したところ、提案されたのはフィリピンのセブ島とレイテ島でした。三吉さんは当初、セブ島はリゾートというイメージが強かったため、支援の必要性を感じず、セブ島へ行くことに抵抗がありました。
しかし、実際に現地に行くと、リゾートのすぐ近く、ゴミ山の中で生活する子ども達を目の当たりにします。リゾートの裏側では、観光客が出すゴミによって地元の人達に被害が出ていることを知り、やりきれない気持ちになりました。

子供たちに夢を！と自分はなんておこがましい事を考えていたのか、とショックしかありませんでした。
セブ島の子どもたちは日々を生きていくだけで精一杯。とても夢などを語れるような状況ではありませんでした。

2016年秋、次に向かったのはサッカーが盛んな国、ベトナムです。サッカーは好きだけれど、サンダルしか持っていない子や、衣類が足りずにプレーできない子どもが数多くいました。そこではボールだけでなく、ウェアも寄付することにしました。
また、そのような子どもたちを見守る大人たちから、子どもたちへの指導方法を教えて欲しいという相談を受けました。彼らは子どもたちがより良いプレーを出来るようにアドバイスしたいと考えているにもかかわらず、出来ないことをもどかしく思っていました。
支援は子どもたちだけでなく、大人にも、そして物だけではなく、知識にも広がっていきました。

途上国の子どもたちに気付かされた、人間として大切なこと

ウルグアイ、フィリピン、ベトナムの3カ国をまわって三吉さんは気づいたことがあります。日本の子ども達と比較して、海外の子ども達は自分で物を考えて判断する力が長けているということです。経済的に貧しい国では、私達が当たり前だと考えていることが常識ではなく、子ども達は何かを貰った際、何かをしてもらった際には、ごく自然に感謝を示すことができます。
一方で、日本は裕福な国で、サッカー用品を親に買ってもらうことも、スクールに通うことも、当たり前。そのため、感謝する気持ちが育ちにくいのではないかと三吉さんは感じました。先進国の私達が忘れがちな、人間として大切なことを途上国の子ども達はわかっていました。

「サッカーも、人間性が重要です。」

アルムンドパスプロジェクトのこれから

実際に現地に行き、初めて気づくことが沢山あります。行くことに意味があると思います。

ウルグアイではボール、セブ島ではゴミ山でもサッカーができる靴とボール、ベトナムにはサッカー用品だけでなくサッカーの指導者。それぞれの国や地域に応じた本当に必要なものを見極めるには、現地に行くことが大切だと三吉さんは語ります。


サッカーボールを手に笑顔のベトナムの子どもたち

「サッカーで笑顔の花は咲く」
三吉さんはこの想いを胸に、これからも世界の子どもたちに向けて活動を広げていきます。