TOP写真：最終ステージ終了後の表彰台にて。総合優勝したアレックス・ギウリン選手（アニロール/カンピカルン）が優勝トロフィーを掲げる。Photo by Yukari TSUSHIMA

ポルトガル各地がレースの舞台に

第1ステージのスタート地点・ロウレーニャにて。恐竜に見守られながら選手が入場。Photo by Yukari TSUSHIMA

毎年ボルタ・ア・ポルトガルでは、ポルトガルの首都・リスボンと、ポルトガル第2の都市・ポルトの近辺を舞台にして日々のステージが開催されます。しかし、今回は南部のアルガルベ地方やスペインとの国境沿いのアレンテージョ地方がスタート・ゴール地点となりました。

第1ステージのスタート地点となったロウレーニャは、恐竜の町として有名で、町の周辺ではいまだに化石が発見されています。町の中心部にあるロウレーニャ博物館の入り口には恐竜の骨のレプリカが飾られており、その博物館内部には化石研究のためのラボラトリーがある、本格的な研究もしている恐竜の町です。

第5ステージのゴール地点・アゲダ。Photo by Yukari TSUSHIMA

また、第3ステージのスタート地点となったべジャはアレンテージョ地方の町で、今年のボルタで最も気温が高い日のスタート地点となりました。この時期のポルトガルは基本的に内陸に行くほど、夏の気温が上がります。この日のステージは気温が35度を超える中でのレースとなりました。

第5ステージの個人タイムトライアルでゴール地点のアゲダは、昨年のボルタ・ア・ポルトガルでもスタート地点となった町です。空を埋め尽くすカラフルな傘がつくる日陰の中を、選手たちが高速で走り抜けました。

最後の主役は、地元出身のルイ・オリベイラ選手

プロ初勝利を飛び上がって喜ぶオリベイラ選手。Photo by Yukari TSUSHIMA

最終日のゴール地点は、ポルトの中心地・アリアードにあるポルト市庁舎の目の前でした。そして、この日の最終日のステージで優勝したのは、地元出身のルイ・オリベイラ（UAEエミレーツ）でした。

実はポルト市内でボルタ・ア・ポルトガルが終わるケースは意外と少なく、86回の歴史の中でわずか10回だけ。また、一番最近ポルトが最終ステージのゴール地点となったのは、2019年のことでした。

こうした背景があるため、オリベイラ選手にとって、この最終ステージは今年のボルタ・ア・ポルトガルで一番勝ちたいステージになっていました。ちなみに、第9ステージ終了時点でオリベイラ選手はすでにポイント賞のジャージを獲得していましたが、今年のボルタでのステージ優勝はまだありませんでした。

プロトンが第10ステージのゴールまで200ｍの地点にかかった瞬間、ゴール裏でシャッターチャンスを狙っていたポルトガルのフォトグラファーの間から「ルイ！」「ルイだ。」「ルイが来た。」という声が上がり、同時に観客から地響きのような歓声が沸きあがります。そして、その数秒後にオリベイラ選手が勝利のガッツポーズを披露することになりました。

レース後の表彰式では何度もジャンプして、喜びを表現していたオリベイラ選手。実はこの日の勝利が彼にとってプロ生活最初の勝利でもありました。

フランス人のアレックス・ギウリン選手が総合優勝

最終ステージでゴールする総合優勝者のアレックス・ギウリン選手（写真左）。その隣にはアルテム・ニッチ選手の姿が。　Photo by Yukari TSUSHIMA

念願のステージ優勝を果たしたオリベイラ選手が主役となったボルタ・ア・ポルトガルの最終ステージでしたが、今年このレースを総合優勝したのはフランス人のアレックス・ギウリン選手（アニロール/カンピカルン）でした。

山岳の2ステージでステージ優勝したこともあり、クライマーとしての実力を十分に発揮した上での総合優勝と言えるでしょう。しかしレース中、彼の隣には常に昨年のこのレースの優勝者であるチームメイトのアルテム・ニッチ選手の姿がありました。2024年と2025年のボルタ・ア・ポルトガルで総合優勝をしたニッチ選手は、このボルタをもっともよく知る選手の一人です。

ワールドツアーチームであるUAEエミレーツが今回ボルタに参戦したことにより、彼らの所属するアニロール/カンピカルンは苦しい総合争いになると予想されましたが、ニッチ選手をはじめとする選手たちの活躍により、3年連続でこのボルタを総合優勝することになりました。

フィナレイ・ターリング選手の事故死

第1ステージスタート前のNSN Developing Teamのチーム写真。右から2番目がターリング選手。Photo by Yukari TSUSHIMA

今年のボルタの第8ステージで、フィナレイ・ターリング選手（NSN　Developing Team）がレースに侵入してきた車にひかれて、亡くなりました。

亡くなったターリング選手は19歳という若さだったこともあり、同チームの選手をはじめとするチームスタッフはもちろん、レースオーガナイザーを含めて、プロトン全体が悲しみに包まれました。

ターリング選手が所属していたNSN Developing Teamは選手やスタッフへのショックを配慮して、レースを第8ステージで撤退しました。また、レースオーガナイザーは翌日第9ステージのスタート前に追悼会を開催しました。加えてレースオーガナイザー加えて喪章を作成し、レースで働くスタッフや報道関係者はその喪章を身に着けて、今年のボルタ・ア・ポルトガルの最終ステージを迎えました。

レース中、大会関係者に配られた喪章。Photo by Yukari TSUSHIMA

レース中に事故などで選手やスタッフが亡くなると、そのチームはもちろん、他の参加チームにも大きなショックを与えます。今回のターリング選手の事故死は自転車レースでの選手の安全確保について、今まで以上に切羽詰まった厳しい議論を生み出すことになりました。

今回の記事では、2025年のボルタ・ア・ポルトガルの様子をレポートします。

TOP写真：昨年に続き、今年もボルタ・ア・ポルトガルを総合優勝したアルテム・ニッチ（Artem NYCH ・アニコロール／ティエン21、写真中央）。Photo by Yukari TSUSHIMA.

初日の個人タイムトライアルのプロローグは、ポルト近郊のマイアで開催。写真はインタビューに応えてくれたルーベン・フェルナンデス選手（アニコロール／ティエン21）。Photo by Yukari TSUSHIMA.

高温、そして気温差との闘い

ボルタ・ア・ポルトガルが開催されるのは、毎年8月。真夏の真っ最中に開催されます。もちろん気温も高く、今年のポルトガル内陸部や南部では日によっては最高気温が40度を超えることもありました。その一方で、ポルトガル第2の都市であるポルトを含むポルトガルの北部は、この時期でもあまり大きく気温は上がらず最高気温は30度前後と、非常に過ごしやすい日が続きました。

今年のボルタ・ア・ポルトガルの前半戦の舞台は、ポルトガル北部。そのため、この地域の海岸沿いからスタートし、内陸部の町がゴール地点となるステージでは、スタート地点とゴール地点の気温差が10度近くになることもありました。

レースの後半に急激に気温が上がるため、選手たちの体力はより大きく消耗されることになります。総合優勝のニッチ選手を支えた、チームメイトのルーベン・フェルナンデス選手は「毎日、選手はみんなへとへとでゴールしてます。レースではゴールまで60kmくらいの地点になるとペースが一気に上がって、選手にとって一番きつい時間帯になるのですが、ちょうどその時間帯に一番気温が高くなるので、どうしても体力は消耗してしまいますね。暑さで頭がボーっとしていると、落車なども起こったりしますし、気が抜けません。」と話しました。

特に今年の夏は気温が高い日が多く、加えてポルトガル特有の特徴でもある海岸沿いと内陸部との気温差も大きかったことから、今年のボルタ・ア・ポルトガルはより厳しいレースとなりました。

第4ステージのスタート地点。この後、一旦レースが中断されることに。Photo by Yukari TSUSHIMA.

山火事でレースが一時中断

この時期、高温が続くとヨーロッパ各地で心配されるのが、山火事。ポルトガルも例外ではありません。今年は7月下旬くらいから、ポルトガル内陸部の山岳地帯で山火事が発生し始めました。そして、ボルタ・ア・ポルトガルの第4ステージで、思わぬ形でこの山火事がレースに影響を与えることになりました。

第4ステージは、ポルトガル北東部のブラガンサという町からスタート後に南西に進み、モンディウム・ド・バストという丘の上りゴールとなる、総距離182㎞のステージでした。そして、この日のコースの後半に選手たちが通る町の一つであるビリャ・レアルの近辺で、森林火災が発生していました。

幸い火災自体は選手の走るコース近くまでは来ていなかったため、レース自体は開催可能な状態でした。しかし、規模が広がりつつあった森林火災だったこともあり、レース中に多くの消防車が選手たちのレースのコースを通り、火災現場に急行する必要がありました。

このため、レースオーガナイザーはビリャ・レアルの近辺を選手たちが通る際に、一時的にレースを中断することを決断します。そして、全選手たちが一緒に20kmほど移動した後、再度レースを再開することになりました。

今夏のポルトガルやスペインは山火事が多発し、多くの被害が出ています。そんな山火事がレースに影響を与えた、第4ステージとなりました。

第6ステージのスタート地点となったアゲタという町。選手たちの後ろに有名なカラフルなたくさんの傘が見える。Photo by Novo Matias／@VoltaPortugal

ポルトガルの夏の風景と職人的サイクリストたち

ボルタ・ア・ポルトガルが開催されるのは8月。多くの人にとっては、夏休みの時期です。今回のレースでも、たくさんのポルトガルの夏の観光地がスタート・ゴール地点となりました。

第6ステージのスタート地点となったアゲタは、ポルトから列車で2時間ほどの距離にある山間の小さな町です。とはいえ、この町について、日本でTVなどで見たことがある人も多いのではないでしょうか。町のメインストリートにたくさんのカラフルな傘が日よけとして連なっている、あの町です。

アゲタのメインストリート。カラフルな傘が日よけになっています。Photo by Yukari TSUSHIMA.

他にも、第3ステージのゴール地点となったのは、ブラガのモンテ・ド・サメイロという丘の上で、そこはノッサ・セニョーラ・ド・サメイロ教会という、ポルトガル国内でも有名な教会がある場所です。

ポルトガルは地理的には小さな国ですが、地方によって特徴が違い、文化的に非常に豊かな国だといえるでしょう。ボルタ・ア・ポルトガルは、そんなポルトガルを国外に発信するという役割も持っています。

このように、美しい景色が舞台となっているボルタ・ア・ポルトガルですが、日本でこのポルトガルの一大レースが話題に上ることは、ほとんどないでしょう。しかし、意外とハードなコースとコンディションが特徴のこの国では、地味でもレースをしっかりと作ることができる職人的なサイクリストが数多く存在しています。そんなサイクリストたちによって、ボルタ・ア・ポルトガルの86回もの歴史が刻まれているのです。