MC、ライダー、運営など様々な角度からみたモトクロスの魅力を柳本さんが経歴と合わせて語ってくれました。

ごく自然に始めたモトクロス

ーーモトクロスを始めたきっかけを教えてください。

はじめたきっかけは、両親がやっていた影響です。父は車のレースがメインで、優勝するなど速かったそうです。モトクロスは遊び程度にやっていました。母はバイクに乗りたくてモトクロスを始めて、2人は河川敷で出会ったそうなんです。そんな2人の間に生まれたので、私も自然の流れでモトクロスを始めました。
ただ自分は運動が苦手なので自発的にバイクに乗りたいと思ったことがなくて。それより家で漫画読んでる方が好きなんです。中学の時は普通に部活をやりたくてバイクに乗りたくなかったのですが、それでも結果的には全日本モトクロス選手権に出場していました。

ーープロとしてレースに参戦することになったきっかけを教えてください。

明確にはないですね。レディースだとライセンスさえあれば誰でもプロを名乗れます。だから個人的には自分のことを一般的な意味での「プロ」とは名乗っていません。最終的にアルファスリーというチームのサポートライダーとして全日本モトクロス選手権に復帰することになりますが、その時はマシンもブーツもウェアも用意してもらってレースに出ていたので、トップライダーとほぼ同じ待遇で走らせてもらっていました。おそらくそれが今のモトクロスのレディースで1番良いレベルの待遇だったと思います。それくらいの待遇を受けてるライダーはプロライダーって世間では言われるのではないでしょうか。

ライダーとMCの両立

ーーMC業を志したのはどういう経緯だったのでしょうか？

大学卒業する年までは全日本モトクロス選手権に出ていましたが、同時に将来のことを考えていました。もともとラジオが好きで、中学生の頃からラジオのDJになるのが夢だったので、大学を卒業したらしゃべることを仕事にしたいと思っていました。

ーーアナウンサーの専門学校に行かれてたんですよね。

夢を叶えるために、大学4年の1年間にアナウンススクールの学費を貯金して、卒業したら通おうと思っていました。就活はせず、バイトを頑張って週末はレースに出る予定でした。そんな時に、事故に遭ったんです。家の真前であとハンドル一回きったら家の駐車場に着くというところで、車と接触してしまったのです。それが人身事故扱いになって、保険がおりて、事故の保険金で学費が貯まってしまったんです（笑）。せっかくお金が貯まったので、卒業を待たずに一年前倒しでアナウンススクールに行くことに決めました。恵比寿のアナウンススクールに山梨から週一で通って、平日は大学にバイト、土日は全日本モトクロス選手権に参戦していました。

ーー20代前半ならではのバイタリティですよね。そして1度目の引退がありました。

今思うと、あれだけ動けるのはあの頃だけですよね。やってよかったと思います。モトクロスとの二足の草鞋は出来ないと思っていましたし、新しい道に進みたいという強い気持ちがあったので、モトクロスは終わりにしようと思っていました。競技は成績が特別良い方でもなかったですし、決勝に出てもポイントが取れるかどうかで、予選も落ちることがありました。競技生活にこだわる理由もありませんでした。それで大学卒業後にモトクロスを辞めました。

ーーそこから全日本モトクロス選手権に復帰したのは何かきっかけがあったのでしょうか？

一回モトクロスを辞めて山梨から東京に出てきて、そのタイミングでMCの仕事をもらうようになりました。知り合いの紹介や自分が出てたレースでMCをやらせてくださいってお願いしたのがきっかけで始まったのですが、そこで知り合った人たちがマシンを貸してくれて、草レースに出させてもらうことになったんです。それが楽しくて、ローカルイベントに顔を出すようになって、そこでアルファスリーの社長と知り合いました。たまたまそのときにハスクの試乗をさせてもらいました。

ーー元々ヤマハでしたよね？

そうです。ハスクバーナのイメージをもたれるのですが、YZの方が7〜8年と乗ってる歴が長いです。その当時ハスクバーナに乗ってるライダーが少なくて、マシンの宣伝をかねて乗ってほしいと依頼されました。その時は関東戦のMCや草レースの仕事もしていて、小さい子供から大人まで知り合いがいたこともあり、宣伝とか広報的な意味合いで声をかけてもらったのが復帰したきっかけですね。

そこまでしてくれたら全日本モトクロス選手権にも出ないとなと思ったのですが、結果を出すために乗せてもらってた訳でもないんです。今ハスクバーナでレディースのトップクラスを戦っているのは久保まなちゃんですが、私の場合は、彼女のようにリザルトを出すことが目標ではなくて、ハスクバーナのマシンを広めてアルファスリーで買ってくれる人を増やすためのサポートでした。復帰した理由はトップライダーとはまた意味合いが違いました。

大怪我を経験しMC一本で活動

ーー2012年の1度目の引退から全日本モトクロス選手権に復帰したのは5年後の2017年ですね。復帰2年目の2018年に大腿骨骨折という大怪我がありました。

2018年2月の関東戦で怪我をしてしまったのですが、自分がMC兼ライダーをしていたので午後からコースが無音になってしまいました（笑）。仕事を放棄して病院に行くことになったので申し訳なかったです。

ーーケガの痛みはご自身にしか知り得ないものだと思いますが、それ以外での苦痛はどういった点にありましたか？

入院生活もいろいろありましたが、周りが思ってるほど酷い怪我をしたとは思っていません。下手したら命を落とすこともありますが、今は治っていますからね。骨折に対して悲観したことはありませんでしたが、当時を思い返すと、退院して髄内釘（骨髄の中に釘を入れて固定する治療法）が入ってる状態での生活が辛かったですね。日常生活でも痛かったり、運動できなくなって体力がかなり落ちたことがしんどかったです。今は髄内釘を抜いて1年になりますし、日常生活でも支障がないから大丈夫です。怪我したことに関してはそんなこともあったね的な感じで消化できています。

ーーそれが結果的にMC業一本のきっかけになった訳ですが

アルファスリーでサポートライダーをした1年は、自分がMCをやってるレースに走らせてもらったりとかしてましたが今はそれもなくなってMC一本になりました。

ーーまた乗りたいですか？

また全日本モトクロス選手権に復帰しないの？とかよく聞かれるんだけど今は一切考えていません。アルファスリーに声をかけてもらった時はサポートライダーという待遇で、普通の人が簡単になれるものではないですし、ライダーとしてやってきてサポートライダーは夢で憧れでもありました。それが現実になった時は両親に反対されましたがやりたいと思いました。その時はMCを含めて、モトクロスに乗れる間はモトクロスに全部注ごうと覚悟を決めてやっての怪我。やれるだけのことをやって、取り組んできた中での怪我だったので、後悔はありません。だからそれが限界だったのかなと。

リザルトだけでなくハスクバーナに乗ってもらう人が増えることだったり、お店に貢献する意味でも何か残せたらと思っていました。今は両親や夫に迷惑をかけるので、今度怪我したら確実に後悔すると思います。そういう気持ちで全日本には出るべきではないと思うので復帰する気はありません。

ーー競技者から伝える側になってモトクロスの見え方は変わりましたか？

松下塾（モーターサイクルにかかわるMCを目指す人に向けて行われるワークショップ）で先輩MCの、みし奈昌俊さんから「ライダーとして走ってた経験は他のMCとは違う視線で伝えられる大きいものだ」と言われました。実際できてるかと言えば自分の経験を生かしきれてない気がしますが、モトクロスの面白さを広めたいと思っているのでSNSでの書き込みや配信などの活動もしています。

ただ当初は目標はラジオのDJということでバイク界でMCを長くやろうとは思っていなかったんです。普通のフリーアナウンサーの事務所を目指したのですが、縁がありませんでした。それでずっとモトクロスのコースにいて気付いたら7年経ってました。だからこんなに長く実況するとは思っていなかったこともあり、選手あがりのMCとして、他のMCでは伝えられないことは何か深く考えたことがなかったのですが、松下塾でアドバイスをもらって自分にしか伝えられないものもあるのかなと最近気づくことができました。

ーーMCを担当する際に大事にしてることは？

私が担当している地方選や関東戦は、基本的に将来は全日本モトクロス選手権に上がりたい選手達が中心に出場するレースなので、草レースとは違う緊張感のある雰囲気で行われます。なので地方選にくる人は緊張感のある空気作りを、草レースでは参加者が楽しむレースなので盛り上げる必要があります。それぞれの場に合った喋りを意識しています。

ーー場にあった喋りをこなすことで幅が広がって、まだ体験していないレースでも応用できそうですね。

山梨モータースポーツファンフェスティバルのようなイベントMCは初めてでしたが、渡辺一樹選手（山梨県出身のライダーで全日本ロードレース選手権JSB1000クラスに参戦中）のシーズンエンドパーティもやらせてもらったんです。それが思ったよりできたんですよね。大学3年生の時に山梨の放送局の子会社の広告代理店にインターンに行ったことがあります。当時その会社の方に喋りの仕事がしたいけど踏み出せないことを相談したら、背中を押してもらえました。これが結構自分の中で大きなターニングポイントになりました。

実はその方が今回のイベントを見にきてくれました。私が喋りの仕事をしてることは知っていましたが、現場を見るのが初めてで褒めてくれました。初めてやるMCの形式でもある程度の形にできるのは、今までやってきた経験を活かせているのかなと思いました。

これまでレースのMCしかしてきませんでしたので、それ以外のイベントのMCを急にこなせるかわかりませんでした。トークショーでは、知らないジャンルで活躍している方とも話がスムーズにできて自信になりました。

今最も必要なことはモトクロスを知ってもらうこと

ーーモトクロスの魅力とはなんでしょう？

ライダーとして好きなのはスタート直後の1コーナーです。スタートして1コーナーに入って抜けた時に前の方にいれたら最高の気持ちになります。全日本でも草レースでもスタートで前の方にいれるとその瞬間が一番好きでした。

ちょっとマニアックかもしれませんが観戦者としてはピットを見るのが好きです。ピットクルーとライダーのやりとりには注目してしまいます。レースの時にピットの人がライダーに向けてサインボードを出すのですが、何を書いてるのかを見るのが好きですね。例えば、トップを走っていたら「OK」とか「かっこいい」とかライダーをあげるようなことを書いたり、逆に追い上げてる時は「まだまだいける」と書いたりします。そこにライダーとチームの人の信頼関係が見えるので好きですね。

ーーサインボードはできるだけ端的に、短い言葉でインフォメーションしなければいけません。その一言でライダーはピットクルーの意図も感じ取らなければいけないので、信頼関係は大事ですよね。

レースは1人で走ってますが、走り出すまでにはいろんな人の助けと応援がないとできないものなので、そういうのを見ると全部詰まってる感じがして好きなんです。そこにはジャンプみたいに派手さはありませんが、せっかくコースに足を運んだ人には注目して欲しいところですね。

チェッカーを受けた時にメカも大喜びしてるところにもドラマを感じるので見て欲しいですよね。また接戦で2位でゴールして悔しがってるライダーを励ましてる姿も見て欲しいです。

ファンとの距離が近いという魅力もありますが、それは何回か足を運んでライダーと面識ができたからこそできるのであって、いきなり会場に行って、そもそもお目当ての選手がいるかもわからない状態だとファンの距離が近いも何もないので、初見で楽しんでもらうとなった時に派手さとかに目がいきがちですけど、ちょっと陰にあるメカとライダーとの繋がりとかも見て欲しいですし、私はそれを見るのが好きなんです。

ーーぱっと見1人で戦ってるように見えますが、多くの人が力を結集させて戦うのがモータースポーツの魅力ですよね。それは見えにくいものでもあるのでスポーツと認識されにくい要因の一つでもあります。

だからこそそういうところを見て欲しいです。ライダー以外の人も情熱を持ってレースに取り組んでいます。サインボードを出して大声で応援してるところとか見ると私はグッとくる。そういう応援を背負って戦ってることがわかると深みが増すと思います。

ーー最近エンデューロを体験されてましたね。他のモータースポーツに興味はありますか？

ずっとモトクロス以外に興味がありませんでした。それが毎年三宅島のエンデューロレースのMCをさせてもらってて、その時トライアルの選手が来てデモランをしてくれたんです。初めてトライアルを見ましたがカッコ良かったですね。マシンとライダーがいればショーとして成り立つのがすごくて、選手なのに自分で自分を盛り上げることができる。トライアルは機会があれば観戦しに行きたいと思いました。山梨のイベントでもいろんなカテゴリーの方と交流があったから興味が湧いてきました。

ーー日本のモトクロスに期待したいことを教えてください。

いろんな人が世界と比べたがりますよね。アメリカのAMAとかヨーロッパの世界選手権と比べて日本はこういうところがダメだと比べる人が多い気がします。でも、まず土俵が違います。アメリカとかヨーロッパとかはモトクロスが栄えていますが、日本でモトクロスはまだまだ国民誰もが知ってるスポーツという認識ではありません。選手としてだったら世界に行きたいと思うのは当然ですけど、モトクロスを盛り上げようとした時に世界と比べるのはどうかなと思います。世界を目指す選手がいて、その選手をバックアップさせる体制を作るのはライダーにとって大事なことですが、それにファンはついてくるのかっていうとどうなのかなと。

街中を歩いてる人に「モトクロス知ってますか？」って聞いたらほとんど知らないでしょう。そんな日本の現状の中で、当たり前のように国民が認識してる世界と比べても基盤が違うというか。何も知らないものの魅力を伝えたい人がいるとしますよね。その人がいきなり世界はこうですって言ったところでそもそも知らないしってなる。草の根活動、まずはモトクロスを知ってもらうところから始めないといけないのではないでしょうか。世界と比べるのはもう少し先でいいと思います。

他のモータースポーツファンでもモトクロスを観戦したことがない人もたくさんいると思いますので、そういうところにも伝えていければいいかなと思います。

ーー最後にこの先のキャリア、目指す目標を教えてください。

アナウンススクールで勉強したことはレースのMCをするにあたっては、実は何も役に立たなかったんです。だから本当に素人だったのに、MFJ新潟がやってる関東戦でMCデビューして、そこから始まってウィークエンドレーサーズと今は無くなってしまったキッズスーパークロスのMCをやらせてもらって今に至ります。何もできないのに使ってくれたMFJ新潟とKBF communications（旧ビッククルー）の責任者のふたりには感謝しています。あの時やらせてもらえてなければ何一つ広がらなかった。そういう人たちをガッカリさせたくないですし、この環境で仕事ができるきっかけを与えてくれた方々には感謝の気持ちを忘れず続けていきたいと思っています。

モトクロスの現場が好きなのでレースのMCはできる限り続けたいですし、モトクロスの魅力は発信していきたいです。自分がやってるトーク配信をみてモトクロスを見に来てくれた人と去年お会いしたんです。たった1人だけど自分が連れてこれたのがとても嬉しかったです。日本のモトクロスに期待したいことにつながりますけど、他のモータースポーツファンの方にもモトクロスを知ってもらって、実際に大会に来てもらう活動をはじめていけたらいいなと思っています。私が誰かにモトクロスを見たいなって思えるようなちょっとしたきっかけを作れたらいいなと思っています。あとはバイクとは関係のない新しい仕事（MC）もはじめてみたいですね。

あと個人的な話なんですけど5月の結婚式を無事に終えることが今1番の目標です（笑）。

編集後記

気さくに取材を受けてくれた柳本さん。ご自身の経歴から様々な角度で魅力を伝えることができるモトクロス界、モータースポーツ界において貴重な存在である彼女の言葉からはモトクロスの魅力も今抱える問題点も知ることが出来ました。

現在地方選や草レースでMCをされている柳本さんは、選手を引退した後も全日本モトクロス選手権に足を運ばれています。親しみやすくフレンドリーに接してくれる方なので、モトクロスをはじめて観戦する方や、知らないことがたくさんあるという方は、柳本さんの選手目線での解説やちょっとした豆知識など面白いお話を聴きながら観戦するのもおすすめですよ！

また柳本さんのSNSやライブ配信ではモトクロスの魅力を知ることが出来ますし、質問にも答えてくれますので、興味がある方はチェックしてみてくださいね！

ランキング4位に終わった去年の雪辱に燃える竹内選手に、自身のモトクロスをはじめたきっかけからレースに対する考え方、モトクロスの普及活動、今シーズンの意気込みについて聞きました。

「空を飛ぶ父」に憧れた幼少時代

ーーモトクロスを始めたきっかけを教えてください。

赤ちゃんの頃からお父さんのモトクロスの練習について行ってました。5歳の頃にお父さんがジャンプを飛ぶ姿を見て「私も空を飛びたい！」と思ったのがきっかけです。

ーーモトクロスに興味を持ってからプロを目指すきっかけは何だったのですか？

小学校１、2年生の頃に海外の女性モトクロスライダーの動画を見てかっこいいと思い、憧れました。その選手がアシュリー・フィオレク選手なのですが、当時私は小学生だったので、ただ単にかっこいい女性がいるなという認識でした。

アシュリー選手は、実は聴覚障害を持っていて耳が聞こえません。視野はヘルメット、ゴーグルがあるので首を傾けないと横も見えません。モトクロスは、後続の位置やバイクの調子など耳で感じ取らなければいけないので、大きなハンデです。それにも関わらず活躍している彼女を見てすごいなと思いました。アシュリー選手をきっかけに、自分はモトクロスで女の子の世界1位になりたいなと思いました。アシュリー選手の凄さを理解し、彼女みたいになりたいと思ったのがプロを目指すきっかけです。

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視覚障害を持ちながらもWoman ‘s Motocross Championshipのチャンピオンを4度獲得したアシュリー・フィオレク選手

ーープロになりたいと思ったのは早かったのですね。

周りに男の子が多くみんな速かったので、そのライダー達に負けないようにしようと意識して、性別関係なく誰が相手でも勝つぞと思っていました。私は昔からモトクロスに限らず、負けん気がすごい強いので。チャンピオンは常に目標でした。キッズスーパークロスというレースで50ccで一番上のクラスで女の子初のチャンピオンを獲って、そこからは自分の中の課題をクリアしていきましたね。

ーーお父さんの指導がかなりスパルタだったそうですが、モトクロスを始めた当時から厳しかったのですか？

そうですね。お金がかかるスポーツですし、お父さん自身モトクロスをやっていたので、やるからにはという感じで昔から厳しかったです。始めた頃は練習をする度に泣いていました。最初はお父さんに怒られたくなくて頑張っていましたが、だんだん自分でも負けたくないと思えてきましたね。

ーーバイクに乗ることが一番のトレーニングだと思いますが、何かバイクに乗る以外にトレーニングはされていますか？

ボクシングジムにも行っていましたが今はやっていないです。腕の筋肉はつき易いですが、モトクロスの場合、腕の筋肉は基本的にいらないんですよ。

バイクを腕で抑え込むイメージがあったので意外でした！

バイクを足でホールドするため、腕の力ではなく重要なのは足です。今はジムに行って足腰を筋トレコーナーで鍛えてからラン、足が痛くなったら自転車に乗るというメニューをこなしています。とにかく足だけを集中してトレーニングしています。
ただお世話になっている*¹カッピングの先生によると、自分の体が疲れすぎていて悪いものを排出しきれていないと言われました。
*¹ガラスの容器等を皮膚にあてうっ血させることにより、汚れた血液（不用物や老廃物）を取り除く治療法。

ーーSNSでもあげてましたよね。

あの時が一番酷くて、1日目よりも2日目に動けなくなるほど全身が痛くなります。しかしそれを越えるとすごく楽になりますね。

ジムが休みの時は、家の前で50メートルを休みなしで20本走ったりしています。スクワットもできないほど膝が悪いので、先生に負荷がかからない走り方を教えてもらって取り組んでいます。シーズンが4月に始まって10月に終わりますが、後半になると、どの選手も今までの蓄積があるので体がガタガタになります。トレーニングと同じくらい体のケアも重要です。

ーーご自身のライディングスタイル（強み）について教えてください。

ジャンプが得意で体力もあるので、攻めた走りが特徴です。モトクロスをやっている以上かっこいいと言われたいので、攻めるが自分のモットーです。自分には飛ぶことに対する恐怖心がないので大きなジャンプができます。ジャンプでひねる（スクラブというスピードを落とさず低く飛ぶ技術）とタイムが縮まるのでそこで差をつけます。ジャンプという強みを持ち、苦手がないのが私の強みです。

モトクロスが好きで走れることが嬉しいので苦手なコースはありません。得意なコースを強いて挙げるならばここ3、4年負けてない広島の弘楽園。最初のチャンピオンも広島で決めました。

強くなるきっかけになった大怪我

ーー2015年第8戦で鎖骨骨折という大怪我がありました。初めての大怪我で考え方やスタイルは変わりました？

考え方が変わりました。当時高校生で自分の気持ちだけで走っていたのですが、怪我をしてからは攻め方も自分で考え、頭の中で構成するようになりました。最後に一位になればいいと思えるようになりました。怪我をするまではずっと一位でないと嫌だと思っていましたが、最後に勝ったものが勝者なのでそこを目指せばいいやって思えるように変わりました。怪我の時は記憶がなくて、いまだにあの2日間の記憶が戻らない。レースに行ってたことは覚えてますけど・・・。

ーー年間表彰式などで他のモータースポーツに触れることがあると思いますが、他のカテゴリーに興味はありますか？

そういうの（年間表彰式）がきっかけでロードレースの選手がモトクロスコースに来てくれて話すようになりました。すると去年のお正月にロードレーサーの方からミニバイクに誘ってもらいました！ロードの知り合いも増えてやってみたいなと思ったタイミングで誘ってもらって改めてモトクロス以外でも２輪は楽しいなって思えました。ロードに興味を持ち始めて去年鈴鹿で行われた全日本ロードレース選手権の最終戦に始めて観に行きました。ジャンプはないけどロードならではの駆け引きがあって感動しました。

チームとHondaが開花させた才能

ーー竹内選手は現在Hondaのライダーとして活躍されています。Hondaや現在のチームとの関係はいつから始まったのでしょうか？

15歳までスズキで走っていましたが、実はその時にバイクを辞めるつもりでした。勝ちたいのにチャンピオンを獲れなかったのでやっても意味ないと思って。当時高校受験があったので、スポット参戦でホンダに乗り換える予定でしたが、その時に今のチーム（TEAM HAMMER）に入らないかと誘われました。スズキで走っていた時に、ジュニアライダーが飛ばないセクションを自分が飛んでいて、それをTEAM HAMMERの高濱監督が「あの子はガッツがある」と思って見てくれていて、そこからホンダにスイッチしました。

ーーメーカーやバイクの違いは大きいと思いますが、うまく適応できましたか？

2ストはクラッチが重要で4ストはクラッチがいりません。スズキ時代のクラッチ癖が抜けなくて始めは苦労しましたがそこだけですね。ロードはマシンの性能に左右される割合が大きいですが、モトクロスはとにかく乗り手次第です。メーカーは関係なく、速いライダーはどれに乗っても速い。いいマシンでも勝てないライダーはいます。

ーーこれまでの競技人生で印象に残ったレースはありますか？

初優勝した藤沢です。初優勝が15歳でそれまで長かったですね。ホンダに乗り換えた年で、ずっとその年2位で万年2位と雑誌で書かれたのがとても悔しかった。絶対勝つと意気込んだレースでした。スタートは一番イン側で不利でしたが、高濱監督が「ここにしろ。負けるなら負ける、これで決まるとなったらお前はどれだけ頑張れるか」と言っていただき、そこでスイッチが入りました。ずっと2位につけて巡ってきたチャンスを見逃さず、1位の選手を抜いて優勝。実力で勝ち取ったので嬉しかったです。

チャンピオンを獲ったときは4位以内に入ればよくて、ほぼ決まっていました。しかもその一戦を落としても次戦勝てば良いという状況でしたので、初チャンピオンより実力で勝ちとった初優勝の方が印象に残っています。

ーー競技と仕事の両立は苦労があると思いますが、普段はどのような生活を送っているのでしょうか？

父親が会社を経営していますが、甘えてしまうので自分で仕事を見つけたところで仕事をしています。モトクロスに対する理解があり、応援してもらっているので感謝しかないです。

ーー昨シーズンは序盤での不運に第7戦のキャンセルもあり苦しいシーズンとなりました。

開幕戦ではマシントラブルでリタイアだったのですが、マシントラブルはモトクロス人生で初めての経験で、誰のせいでもないことからメンタル的にも辛く、第2戦まで引きずってしまいました。そこで尊敬している方が声かけてくれて「ゼッケン1番の年に試練があるということは、今後ゼッケン1番を取れるように与えてくれた試練だから気持ちを切り替えていけばいい」と言ってくれて立て直すことができました。開幕戦のマシントラブルでのリタイアは自分の中で大きかったですね。ただポジティブにいようとは常に思っています。ネガティヴになると運を捨てているようなものなので。

ーー第8戦直前に腰椎分離症になったにも関わらず見事2位を獲得しましたね。

あれはやばかったですね（笑）。あまりにも痛くて病院に行ったら分離症と言われてテーピングでなんとかしました。モトクロスの疲労が原因で私生活にも支障が出るくらい痛かったです。ただ怪我をしていようがしていまいがスタートに並んだらみんな同じ条件。怪我を言い訳にするなら出なければいいだけの話。だからそれまでにできることをしました。

ーー不運だった序盤の2戦と第7戦がキャンセルになったことを考えるとシーズン4位は驚異的な成績ですね。

あと1戦あればチャンピオンに近づけたので悔しいですね。しかしシーズンで2勝してチャンピオンの意地を見せることが出来たと思います。

モトクロスの魅力を多くの人に伝えたい

ーー竹内選手は子供達やモトクロス初心者の為のスクールをオフシーズンを中心に行なっています。素晴らしい取り組みだと思うのですが、始まったきっかけを教えてください。

地元にコースがあり、知り合いの人たちが教えて欲しいということで、スクールというよりレッスンみたいな感じで教えていました。すると参加してくれた子供達がとても分かり易かったと言ってくれたのが広まって、スクールをやってくれないかと言っていただけたのがきっかけです。他のライダーはスクールをやってないので、自分で良ければと思ってはじめました。もともとサポートしてくれているコース場に、イベントやるなら使って欲しいと言ってもらいました。全て込みで1万円と値段も安くてやり易いと思います。

ーーもともと個人的なコミュニティから始まったのですね。なかなか触れる機会がないモトクロスを初心者が学べるのは素晴らしいです。しかもチャンピオンの直接指導で！

公道しか乗ったことがない初心者の方には、土の感覚を掴むところからスタートします。教えるには練習で乗るだけではなく考える作業が増えるので、自分もスクールをやりながら成長させてもらってます。とにかくスクール開催するときは少人数で男女年齢問わず、その人に合った教え方をしています。名前を呼んでコミュニケーションを取りたいのでゼッケンには番号ではなく名前を貼ってもらってます。スクールに参加してくれた人がモトクロス場に応援してくれるのは嬉しいですね！

3度目のチャンピオン、そしてその先へ

ーーもうすぐシーズンが始まります。今シーズンの目標やこれから先、チャレンジしてみたいことがあれば教えてください。

日本では敵なしというくらい強い走りをしたいです。いつか海外は行きたいですね。お金の問題はあるけれどずっと憧れです。今は日本での活躍と大きなバイク（日本のレディースクラスの排気量は150ccだが海外は250cc）に乗って海外に向けて取り組みをしています。ヨーロッパの選手を見て刺激されてきましたし、コースが広く、アグレッシブなスタイルは自分のスタイルに合っているのでヨーロッパに行きたいですね。

ーー最後にファンの皆さんへ一言お願いします。

去年はマシントラブルなどでチャンピオンを逃してしまったので、今年はチャンピオン奪還はもちろん、みなさんに楽しいんでもらえるような走りをしたいと思います。応援よろしくお願いします！

JAPEXのGAERNEのブーツを身につけてシーズンを戦います。GAERNEのSG12というブーツはカラーバリエーションが豊富で抜群の強度と履きやすさの両立を実現しており、竹内選手お気に入りのブーツです！

そして様々な競技で使われているスポーツアイウェアメーカー、SWANSとコラボしたゴーグル、竹内優菜モデルが2019年3月に発売決定。性別、ヘルメット・ウェアの色に関わらず合わせやすいニューモデルは竹内選手のこだわりが詰まっています。竹内選手と同じくとてもかっこいいレーシングギアを身につけて、スクールに参加するのもいいですね！現地で応援する時はこのレーシングギアが目印です！

編集後記

フレンドリーで優しい印象の竹内選手ですが、インタビュー中の言葉からはとても強い想いを感じました。トップアスリートは、競技のレベルで一流なのはもちろん、インタビューでのポジティブな発言やチームやファンへの感謝の言葉、チームメイトとのコミュニケーションを疎かにしないこと、何があってもネガティヴな発言をしないことを徹底することにより、運さえも味方につけ、絶対的な存在としてその世界の頂点に君臨しているのでしょう。

今回のインタビューで、竹内選手はこの先モトクロスにおいて絶対的な存在になる可能性を秘めた選手だと感じました。モトクロスをはじめ、モータースポーツはまだまだマイナーです。これから日本を代表する選手が出てきたときに、「ブーム」で終わるのではなく「文化」にしていくために、選手達をしっかり支える環境を整えることが必要だと有望なライダーのお話を聞いて改めて感じました。

2019シーズンは3度目のチャンピオンを目指す竹内選手の活躍に期待しましょう！

気づけば身近にあった「モトクロス」

ーーモトクロス競技歴22年とかなり長い安原選手。どのようなきっかけだったのでしょうか。

父親がモトクロスをしていたこともあって、5歳でモトクロスバイクを乗り始めました。もともと遊びでモトクロスをはじめたのですが、2年経った頃に「そろそろレースに出てみようか」ということになって、プラザ阪下（オフロードレーストラック）の草レースに出場したのがレースデビューです。父親が乗ってることから、バイク屋さんに行くことが多かったのですが、通ってたお店がオフロード専門で。そこにあったPW50（50ccのヤマハのモトクロス専用バイク）を見て「これに乗りたい！」と思い、誕生日に買ってもらいました。しかし、父親は、子供にやらせるつもりはなかったようです。危険なスポーツなので本人がやると言わない限り競技をさせないというのが両親の方針でした。

ーー遊びではじめたモトクロスですが、そこからプロを目指そうと思ったのはどのような流れだったのでしょうか？

私たち家族は、毎年年明けはじめにある三連休に、プラザ阪下に泊まり込みに行きます。家族でキャンプやご飯を楽しみながら、モトクロスで走り込むのですが、練習中に知らないおじさんが近寄ってきて、「あのね、これを真剣にやるなら中学校に入る前に決めなさいよ」って言って去っていったんですよ！当時小学校５〜6年だったので、ここで決めないとなりたいと思っているものも可能性が低くなるんだなと思ったのがきっかけです。バイクに乗ることが好きでしたし、この世界でプロとしてやっていきたいと思いました。その見知らぬおじさんが、モトクロスを遊びから真剣に取り組むものへと変えてくれた人ですね。モトクロスライダーの私を作ってくれた人です。今その人に会ってみたいですね！そのおじさんも阪下にモトクロスを乗りに来ていたので、もしかしたらずっと見てくれていたのかもしれません。どこでどういう出会いがあるかわからないなって思いましたね。

ーーまさに今の安原選手を作るきっかけですね！安原選手は常にファンに感謝の言葉を伝えています。人との出逢いに感謝するきっかけの一つかもしれませんね。

まさにそうですね。人との繋がりや出逢いの大切さを知るきっかけでもありました。

ーー練習はバイクに乗ることしかしないそうですが、ジムなどでトレーニングしない理由などはあるのでしょうか？

モトクロスだけではなく、短大での授業やアルバイトもしているので、時間がないですね。でももし時間があってもトレーニングはしないです（笑）そもそも運動が嫌いなんです。運動神経も悪く、球技とかできないし…。

ーーライディングスタイルなど私のここを見て欲しいというところはありますか？

自分ではそんな風に思っていないのですが、周りの人曰く、コーナリングは一番うまいと言われます。ただ個人的に得意のマディ（雨でドロドロになったコース状態のこと）でのレースを見てもらいたいです。

ーー難しいマディを得意としている秘訣や理由はあるのでしょうか？

単純にこんな歳になって、全身泥だらけになる機会ってないですよね？それを何も気にすることもなく泥だらけになっていいって言われてる気がしてそれが楽しい。メンタルの問題ですね！みんな泥だらけになればいい！（笑）幼少期に戻れるというか、マディという環境を楽しんでいます。

ーーモトクロスで恐怖心はありますか？

あります。アクセル開けるのもジャンプするのも怖いし。なんでモトクロス選んだの？っていう（笑）

ーーレース場では集中しなければいけないと思うのですが、ファンとの交流を積極的にされていますよね。

私は集合締め切り10分前までファンの方と喋ってます。それは私が特殊なのかもしれませんが、おはようございますから皆さんとわいわいして、ファンの方と一緒に併催されているレースを観戦したり。どうせやるなら楽しくやりたいなと。

ーーイベントで他のカテゴリーの方と接することが多いと思うのですが、他のモータースポーツに興味があったりしますか？

機会があるならやってみたいです！サーキットも走ったことあるし、トライアルもやったことがあって。トライアルは才能あるねって言われました。でも一番はロードレースをやりたいです！

ーー現在短大（３年制）に通われています。もともとアナウンサーや司会の勉強のためと伺いましたが、メイクの勉強を積極的にされています。それはどういった理由からでしょうか？

メイクはもともと人前にでる仕事なのでメイクの勉強をしようと思ったのがきっかけです。それからメイクにハマってしまいました（笑）マイクで話すことも多いので司会の勉強をしようと今も思っていますが、メイクは必須と思って勉強してます。

モトクロスはファンとの距離が近いスポーツ

ーーモトクロスの魅力とはなんでしょうか？

いろんな意味で距離が近いことですね。観戦するポイントと選手たちが走るポイントの距離が近く、選手とファンの距離も近い。それが魅力です。選手の立場から見るモトクロスの魅力は「普段できないことができること」ですね。30台のバイクが、横並びで一斉にスタートすることもバイクでジャンプをすることも日常生活ではありません。ジェットコースターを自分で操ってる感じで、常にディズニーランドに来てる感覚というか。現実的な雰囲気ではないところが魅力ですね。観戦する側から見たモトクロスの魅力は、砂利を思いっきり浴びるくらい近く、音ももの凄い迫力です。ライダーとも普通にすれ違うくらい距離が近く、そんなモータースポーツは他にありません。どこを取っても距離が近く、一緒にレースしてる感じがとても魅力的です！

ーー性別や排気量など関係なく、モトクロスで戦ってみたい人はいますか？

勝負するなら弟（弟の安原志選手は全日本モトクロスIA2クラスで活躍中）に、85ccのバイクに乗ってもらって勝負したいですね。最後の勝負はうやむやで終わってしまったので、もう一回白黒はっきりさせたい！

ーー今月自身初の連勝、そして初めて投入したニューマシン「YZ85LW」でのデビューウィンを達成しました。マシンが手元に届き、本番までの乗る期間はわずか3週間。フィーリングが合わなかったそうですが、何に苦しめられたのでしょうか？

旧型には18年間くらい乗っていて、その旧型のエンジン特性が高回転にパワーを持ってきたピーキーなバイク。アクセルを開けても低中速が全くなく、高回転で一気にパワーがくるようなエンジンでした。今回のマシンは低中速にパワーがあって、今までの乗り方と正反対の乗り方が必要で、今までの癖が抜けなくて苦しみました。結局3週間で乗り切れませんでした。

ーー結局乗り切れなかったマシンで、予選から好調だったのはなぜでしょう？

予選は雨で得意のコンディションであるマディでした。コンディションが要因ですね。天気が味方してくれました。予選で成績が出て決勝は気持ちが楽になりましたね。

ーー短大も来年の3月で卒業ということですが、その先に思い描いているキャリアはどのようなものでしょうか？

長くモトクロスをやりたいです。短大が終わり、今よりはモトクロスに時間をかけられると思います。社員として就職してしまうとモトクロスを続けていくには厳しいところがあるので、あまり就活はしていないです（笑）長く乗れる環境を作れると良いなと思っています。競技の認知をあげる取り組みでいうと、ライダーとしてできることは、実際生で見てもらうことが一番だと思っています。多くの人に「バイクに乗ってみたいな」「モトクロスやってみたいな」って思わせるレースをすることが私たち選手のできることだと思います。楽しそうって思ってもらえるように頑張りたいです！

ーー最後にファンに向けてメッセージをお願いします。

今シーズンも残すは最終戦のみとなり、トップとの差が15ポイントなのですが、何が起こるかわからないのがレースです。チャンピオンを目指して最終戦を頑張りたいと思います。今応援してくださる方には、ぜひ現地で応援していただきたいです。まだモトクロスを知らない方は、私はモトクロスライダーの中で一番ファンとの距離が近い選手だと思うので（笑）、あまり遠慮することなくぜひ会場に来てもらって、仲間たちと一緒に応援してレースを盛り上げてもらえればと思います。

ほんの数メートル先をもの凄いスピードで、何台ものバイクが駆け抜けていくモトクロスは迫力満点で、手に汗握る展開に魅了されること間違いありません。トップライダーでチャンピオンでありながらも、誰にでも常に笑顔で接してくれる安原選手。最終戦はチャンピオンをかけた一戦になります。ぜひ現地で安原選手を応援してください！！現在安原選手が、参戦している全日本モトクロス選手権最終戦は10月27日、28日に宮城県にあるスポーツランドSUGOにて行われます。観戦チケットもホームページから購入できます。チャンピオン決定の瞬間をお見逃しなく！
詳細、チケット購入はスポーツランドSUGO公式サイトでご確認ください。