FWモハメド・サラー、DFアンドリュー・ロバートソン、DFフィルジル・ファン・ダイク、MFジェルダン・シャチリ、MFナビ・ケイタ、GKアリソン・ベッカー、MFファビーニョといった現在の主力を連れてきたやり手のマーケッターです。

マイケル・エドワーズとクラブは、どんな補強戦略でリヴァプールを欧州最強に復帰させたのでしょうか。表に出てこないもうひとりの立役者マイケル・エドワーズ氏にスポットライトを当ててみましょう。

メイン写真 photo by Ruaraidh Gillies

サラーやファン・ダイクを連れてきた敏腕SD

2年連続でチャンピオンズリーグ決勝に進出。2017-18シーズンは、FWモハメド・サラーの負傷やGKロリス・カリウスのミスがあり、レアル・マドリードに1-3で敗れましたが、今季はトッテナムを2-0で完封し、14年ぶりとなるビッグイヤーを獲得しました。

ユルゲン・クロップ監督にとっては、初めての欧州戴冠。サラー、ロベルト・フィルミーノ、サディオ・マネの強力3トップは、プレミアリーグで56ゴール、CLでも13ゴールをゲット。

守護神アリソン・ベッカーと世界一ともいわれるCBファン・ダイクが統率する最終ラインは、リーグ最少の22失点でシーズンを終えています。

ゲーゲン・プレッシングをベースに、堅守を築き上げた指揮官のチーム作りが結実したビッグタイトルですが、この陰の立役者には、マイケル・エドワーズ氏がいました。

入団以来、2シーズン連続で得点王と大ブレイクしたサラー（PHOTO by Дмитрий Голубович）

クロップ＆エドワーズのコンビプレーで逸材を獲得

ハングリーでハイクオリティ。成長の可能性が高いにもかかわらず、所属クラブにおける起用法に問題がある選手。

上記が、以前に「ESPN」が紹介していたマイケル・エドワーズ氏のターゲットとなる選手像です。ユルゲン・クロップが指揮官の座に収まってから、それまで暴走が多かった移籍委員会は大きく変わりました。

「マネージャーが、サインを望まない選手は獲らない」、「クラブのポリシーに沿わない選手や、費用に問題がある補強にはオーナーがNGを出せる。」等緻密な分析により、SDがピックアップした選手を監督や経営ボードがチェックし、ゴーサインが出れば交渉スタートとなります。

いつも一緒に仕事をすることが何よりも重要。私がひとりで決めることはできない。補強ポジションを確認し、名前を当てはめてから検討する。動画を作ることもあるね。これをやると、さらに検討が進む。ひとりの天才がすべてを決めるようなやり方はしてないよ。

クロップ監督は、スタッフを信頼しており、迅速なジャッジが優秀なタレントをゲットする確率を上げているようです。

2017年の夏にローマから獲得したサラーは3690万ポンド（約51億円）、ロバートソンは800万ポンド（約11億円）でしたが、今となってはいずれもバーゲン価格です。

2018-19シーズンに出場した50試合で1度も抜かれなかったファン・ダイク（PHOTO by Ailura）

2018年夏の大型補強で守備力が大幅にUP！

マネ、サラー、フィルミーノが前線に揃った2017-18シーズンのリヴァプールは、守備力が課題でした。

2018年1月に獲得したファン・ダイクは、プレミアリーグにおけるDFの移籍金レコードとなる7000万ポンド（約96億円）という高額のお買い物でしたが、トッテナムとのCL決勝でマン・オブ・ザ・マッチに選ばれたCBを高すぎると批難する評論家はいないでしょう。

CL準優勝のクラブは、プレミアリーグ制覇をめざして2018年の夏に大型補強を敢行します。ワールドクラスの守護神アリソン・ベッカーは5550万ポンド（約76億円）、中盤の底を任せたいファビーニョは3900万ポンド（約56億円）。

ライプツィヒから5275万ポンド（約72億円）で獲得したナビ・ケイタは、チームにフィットするまで時間がかかりましたが、1300万ポンド（約18億5000万円）で手に入れたシャチリを含む3人は、後のビッグイヤー獲得に貢献してくれました。

クロップ体制4年目に実現した鉄壁の守備は、指揮官、SD、経営ボードの明確な意志によって築き上げられたものでした。

プレミアリーグで積み上げたクリーンシートは21回。ゴールデングローブに輝いたアリソン・ベッカー（PHOTO by Agencia de Noticias ANDES）

欧州を制した夏、リヴァプールはどんな新戦力を加えるのでしょうか。GK、左SB、最前線は層が薄く、ぜひとも強化したいポジション。

移籍が噂されるアダム・ララーナやダニエル・スタリッジの後釜として、安価な選手が加わったとしても、ライバルクラブは決して侮ってはいけません。

コウチーニョを1億2000万ポンド（約164億円）という高値で売りさばき、世界一を争うレベルの守護神とCBを獲得したマイケル・エドワーズの次の一手に注目しましょう。

監督の「耐用年数」はたったの1年2ヵ月！

「BBC」が、イングランドにおける監督の労働組合「リーグ・マネジャー・アソシエーション（LMA）」がまとめたレポートを紹介しています。これによると、2015-16シーズンのプレミアリーグで12件あったシーズン途中の監督解任は、昨季は7人と減少。チャンピオンシップ、リーグ1、リーグ2まで含む92クラブで見ると、解任件数は58から44に減っています。ただし、監督の平均在任期間は何と1.16年！彼らにとって、3年契約など何の意味もないことを数字が証明しています。ビッグクラブに名将が集まった2016-17シーズンは、プレミアリーグ残留をめざす監督たちの明暗が分かれた年でした。沈んだチームを浮上させることに成功した残留請負人と、あっけなくクビになった無念の指揮官の足跡を辿ってみました。

EFLカップで決勝進出を果たしながら、ピュエル監督に2年めの勝負は許されず（PHOTO by Pymouss44）

レスターを優勝させたラニエリは1年7ヵ月

最大の衝撃は、前シーズンの優勝監督クラウディオ・ラニエリの解任。シーズン途中で招聘された「残留請負人」のなかで最も成功したのは、その後を受けたクレイグ・シェイクスピア監督でした。レスターで奇跡を起こしたイタリア人監督の失敗は、戦術をいじりすぎて選手を混乱させてしまったことで、後任監督の手柄は強かった頃の自分たちを思い出させたことでした。
岡崎慎司とヴァーディのコンビを固定させ、就任後5連勝とチームを波に乗せたシェイクスピア監督は、チャンピオンズリーグのラウンド16でセヴィージャを撃破するという快挙を成し遂げました。ヴァーディの復活に、サッカーはメンタルが重要なスポーツなのだとあらためて実感します。7勝2分4敗でシーズンを締めた指揮官は、来季の続投を勝ち取りました。

唯一2人の監督を解任したのはスウォンジーでした。2015-16シーズンに危機的状況だったスウォンジーに素晴らしい守備戦術を持ち込み、残留に導いたフランチェスコ・グイドリン監督は、新シーズン開始後2ヵ月持たずに解任。後任のボブ・ブラッドリー監督は、アメリカ代表で構築した守備網をプレミアリーグに輸入できず、3ヵ月も経ないうちにクラブを追われました。3人めのポール・クレメント監督がようやく立て直しに成功し、9勝2分8敗という好成績で残留を果たしたものの、スワンズのこのシーズンは混乱を収束するだけで終わった1年でした。

「夢は死んだ。いつも愛するレスターとともにいたかった」と解任を嘆いたラニエリ監督（PHOTO by @cfcunofficial (Chelsea Debs) London）

「成功しないなら去れ」…残留請負人の天国と地獄

べンテケ、ザハ、パンチュン、キャバイェ、タウンゼントと代表クラスを前線に揃えたクリスタル・パレスは、シーズンをまるごと残留争いに費やしました。守備崩壊の責任を取らされたアラン・パーデューの後を継いだサム・アラダイスは、歯車が狂ったチームに戦い方をインストールできず、ボクシングデーからの最初の7試合を1勝1分6敗として降格ゾーンの19位に転落。1月に獲得したママドゥ・サコが最終ラインに加わった後、チェルシー、アーセナル、リヴァプールを破って6勝1分1敗と別のチームに変身したものの、サコが負傷した後の5試合は1勝4敗と逆戻り。何とか逃げ切り、生涯を通じて降格なしという記録をキープした62歳のベテラン監督は、「サッカーの監督が苛まれる大きなプレッシャーを感じることなく、旅行や家族との時間を愉しみたい」と言い残してクラブを去っていきました。

「夏に補強費用が少ないと思ったが、1月に使えるお金がまったくないとは…」。年末に思わず愚痴をこぼしたモイーズ監督（PHOTO by Giovanni Batista Rodriguez）

ハル・シティの残留をミッションとして、年明けから指揮を執ったマルコ・シウヴァ監督は一歩及ばず。それでも、明らかに戦力不足だったチームを6勝させた手腕は評価が高く、2017-18シーズンはワトフォードの監督に就任することになりました。最下位独走ながら解任の噂もなく、長期政権の可能性を感じさせたサンダーランドのデヴィッド・モイーズ監督は、女性記者とのトラブル報道やサポーターの解任を求める声に押されるように、シーズン終了の翌日に辞任が発表されました。勝ち続ければようやく天国、少しでも負ければ地獄と背中合わせになるイングランドの監督稼業のつらさについて、前シーズンにチェルシーを追われた「スペシャル・ワン」がこう語っています。

「私は他のクラブの監督にシンパシーを感じている。私たちは皆、同じ痛みを経験してきたからだ。サッカーは変わった。今は、監督が長い間そこに居続けるのは難しい。『成功しないなら去れ』…監督にとって、それはいいことではない」（ジョゼ・モウリーニョ）