暫定チャンピオン、スーパーチャンピオンなど、正規チャンピオン以外に様々なチャンピオン

ボクシングの世界チャンピオンは各団体の各階級に1人と思われていますが、実際には正規チャンピオン、暫定チャンピオン、スーパーチャンピオンなどのチャンピオンがいます。

世界チャンピオンを認定する団体は、WBA、WBC、IBF、WBOの主要4団体があり、それぞれが各階級に世界チャンピオンを擁しています。
特にWBAのスーパーバンタム級には休養チャンピオン、スーパーチャンピオン、暫定チャンピオンがあり、正規チャンピオンを含めると4つの王座が存在します。他団体ではほとんどの階級でチャンピオンは1人で、一部の階級にのみ暫定チャンピオンがいます。

暫定チャンピオンが設けられたのは、チャンピオンが負傷などで長期間防衛戦ができない場合、暫定チャンピオンがチャンピオンの代わりに防衛戦を行うといった意味がありました。

このようにたくさんの王座が設けられたボクシングには批判の声も多く上がっていますが、多くの選手が世界戦を戦えるチャンスを得たり、他団体との統一チャンピオン戦を見ることができるようになったというメリットもあります。

世界チャンピオンへの道

ボクシングの階級は体重別で分かれれており、体重が重い階級から、ヘビー級、クルーザー級、ライトヘビー級と続き、ミドル級からは、スーパーとミドル級のように2つの階級に分けて階級が設けられ、17の階級があります。

各階級のチャンピオンは、正規チャンピオンと呼ばれ、正規チャンピオンになる方法は３つあります。現役の正規チャンピオンと対戦し勝利すること。正規チャンピオンが空位の場合は、暫定チャンピオンを防衛するなど所属する団体から認定されること。暫定チャンピオンについた後、正規チャンピオンと対戦し勝利すること。この3つが正規チャンピオンになる方法です。

スーパーチャンピオンは正規チャンピオンよりも上のチャンピオンとしてその地位がWBAとWBOの2団体で設けられています。WBAでは統一チャンピオンになった場合、その王座を空位として統一チャンピオンをスーパー王座として認定します。

WBOでは統一チャンピオンとなっても、正規王座は空位とならず、チャンピオンに与えられる称号として存在しています。

元は１つだったボクシング団体

ボクシングの団体はもともとWBAだけで、WBC、IBF、WBOの3団体はWBAから分かれて独立し、現在のような主要4団体が存在しています。

アメリカのボクシング団体であるWBAにヨーロッパやアジアなどの国が加入して行った際に、意見調整などが行えるようにと設立された団体がWBCです。その後、王座をめぐっていさかいが起こり、WBAから分離独立していきます。

IBFはもともとWBAの国際部として設立されましたが、WBA会長選挙で敗れたロバート･リー氏が独立を宣言して設立した団体です。WBOも会長選挙などの不満からカリブ周辺の組織が中心となり独立をした団体です。

このような経緯から当初は全く交流がありませんでしたが、現在では各団体間で統一戦などの交流も行われています。

現在は後発のIBF、WBOが団体の権威では高く、続いてWBC、そしてWBAと言われています。

8人の日本人世界チャンピオン

4月27日に防衛戦を行う内山高志選手（WBA世界スーパーフェザー級王者）

2016年3月現在日本人チャンピオンは8人います。

階級順にご紹介します。

内山高志選手 WBA世界スーパーフェザー級王者、防衛11回

山中慎介選手 WBC世界バンタム級王者、防衛10回

河野公平選手 WBA世界スーパーフライ級王者、防衛は2回

井上尚弥選手 WBO世界スーパーフライ級王者、防衛は1回

井岡一翔選手 WBA世界フライ級王者、防衛は2回で3階級制覇

八重樫東選手 IBF世界ライトフライ級王者で3階級制覇

田口良一選手 WBA世界ライトフライ級王者、防衛は2回

田中恒成選手 WBO世界ミニマム級王者、防衛は1回

チャンピオン達の今後の試合日程は、4月27日に内山高志、河野公平、田口良一の3選手が東京の大田区体育館で防衛戦を行います。5月8日に、井上尚弥と八重樫東両選手が有明コロシアムで防衛戦を行います。

日本には8人もの世界チャンピオンがいます。世界チャンピオンの10人に1人が日本人というのも凄いことですが、その中でも3階級制覇を成し遂げた選手が2人（井岡、八重樫）。2桁防衛を続ける選手が2人（内山、山中）など実力者ぞろいです。

ボクシング観戦は熱い応援が体験できる現地観戦がオススメ。
会場で日本が誇るチャンピオンたちに声援を送ってみてください。

（Photo By darthmauldds）

河野選手の戦績は40戦31勝、KO勝ちは13。ノックアウト・ダイナマイトの異名を持つ内山高志選手、神の左でKOの山を築く山中慎介選手、世界最速で2階級を制覇した井上尚弥選手ら圧倒的な強さを誇る無敗のチャンピオンと比べると、河野選手の戦績は平凡にみえるかもしれません。

挫折と栄光を繰り返し経験してきたチャンピオン。それが河野選手です。

亀田興毅戦で右ストレートを打つ河野選手

デビュー戦負退、泣いていた20歳の誕生日。

プロボクサーを目指したきっかけは「6ヶ月でプロボクサーになる」という本を読んででした。「人に誇れることがしたかった。まずはライセンスが欲しくて、練習するうちに試合に勝ってお金を稼ぎたいと思うようになった」と河野選手。

デビュー戦は20歳の誕生日前日。名門ワタナベボクシングジムに所属し、期待されていた河野選手ですが結果はまさかの敗戦でした。「悔しくて青あざができた顔でずっと泣いてましたね。最悪の誕生日でした」。

両親はボクシングをやることに反対していたそうです。しかし、デビュー戦に負けた後、父親がリビングにサンドバッグを置いてくれました。ジムだけでなくリビングでも練習をし、人の2倍、3倍練習したという河野選手。「こういう環境を与えてくれた家族に感謝ですね。もう絶対這い上がってやろうと思いましたよ」と振り返ります。

その後は着実に勝利を重ね、東日本の新人王を獲得。そして日本、東洋のタイトルも手にしました。

世界挑戦と3連敗のどん底。

2008年に世界タイトルマッチに初挑戦するも、僅差の判定負けでした。2年後に再度、世界タイトルマッチに臨むも今度は0-3の大差で判定負け。更に追い討ちをかけるように日本人選手に2連敗し、タイトルだけでなく勝利からも遠ざかります。

河野選手はこの時のことを「引退を考えました。でも自分は心の底から何がしたいのかを考え直して、やっぱり世界が獲りたいと強く思った」と話します。

死ぬ気で自分を追い込んで掴んだ世界チャンピオン。

3度目の世界タイトルマッチは2012年の大晦日でした。「世界戦はマッチングも難しい。3回も世界戦を用意してくれた会長や、応援してくれている人に申し訳ない。これで負けたら死のうとかと思ったくらい自分を追い込みましたよ」。今までのボクシング人生で一番印象に残っているエピソードを聞くと、河野選手はこう語り始めました。

試合は序盤までリードを許す苦しい展開。それでも4回、不屈の闘志で3度のダウンを奪い逆転KO勝利を果たしました。「練習から普段の生活まで、ずっとこの試合のために準備してきた。派手な勝ち方だったからかな。会場の拍手や声援がすごかった。人生で一番震えた瞬間でしたね」。

王座陥落から再び這い上がる。

喜びも束の間、世界タイトル奪取の翌年5月に行われた統一戦。相手はベネズエラのリボリオ・ソリス選手でしたが、判定負け。
この時すでに32歳。ボクサーとしては決して若い年齢ではありません。それでも河野選手はまたも努力を積み重ねて這い上がり、2014年に世界チャンピオンに返り咲いたのです。

「毎試合、引退覚悟でやっています。試合が決まるとナーバスになるし。でもそういう思いを背負ってリングに立ちたいんです。試合当日の朝はさぁやるぞとワクワクします」と力強い目で話します。

走り続ける「タフボーイ」。

河野選手のニックネームは「タフボーイ」。相手を恐れず前に出続け、手数とスタミナを武器にしたファイトスタイルからこう呼ばれるようになりました。
しかし、河野選手がタフボーイたる所以はそれだけではありません。今までの経験、どん底の時に支えてくれた人への感謝の気持ち、折れない強いハートがあるからこそなのです。

「長くチャンピオンでいられるように努力するだけ。最近では右ストレートにも自信があります。次の試合も期待してください」と話す河野選手に趣味を聞いてみました。

「サンドバッグを叩くことですかね。あと走ること」。

今年36歳のタフボーイはまだまだ走り続けます。