*1. WHO身体活動・座位行動ガイドライン（日本語版要約）
https://iris.who.int/bitstream/handle/10665/337001/9789240014886-jpn.pdf

1回30分の運動を週5回すれば、最低ラインには届きます。さほど高いハードルだとは思いません。しかし、WHOの調査によると、成人の約27.5%、若い世代に至っては約81%がこの基準を満たしていないのだそうです。多くの人が運動不足なのです。そのことによる医療費の増大や労働力の不足は世界的な課題だと言えるでしょう。

WHOに警告されるまでもなく、心身ともに健康でいるためには、定期的に運動をする習慣を身につけることが望ましいのは言うまでもありません。とは言っても、多忙でそれだけの時間を確保しづらい人も多いでしょう。やむなく、週末だけジムに通ったり、あるいは走ったりして運動量の帳尻を合わせる人のことを、英語ではよく”Weekend Warriors”と表現します。

週の大半を不活動で過ごし、1日か2日だけ運動をするというのは、けっして理想的な状態ではありません。それでも何もしないでいるよりはるかにマシです。それどころか、ある側面においては、定期的に運動をすることと等しい効果を期待できることが、最近いくつかの研究で明らかになっています。

研究1：Weekend Warriorsにもダイエット効果はある

痩せることは必ずしも健康になることと同義ではありませんが、肥満が健康にさまざまな悪影響を及ぼすことは確かです。

2024年4月版の『The Obesity Society』誌に掲載された研究（*2）によると、いわゆるWeekend Warriorsスタイルでも、定期的に運動するスタイルと同程度に、体脂肪の減少や腹部脂肪の削減に効果があることが明らかになりました。

*2. The associations of “weekend warrior” and regularly active physical activity with abdominal and general adiposity in US adults
https://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1002/oby.23986

この研究は、米国の国民健康栄養調査（NHANES）のデータを基に、20～59歳の約9,600人を対象に行われ、デュアルエネルギーX線吸収測定法（DXAスキャン）を用いて体脂肪を正確に測定しました。

772人のWeekend Warriorsグループ（A）、3,277人の定期的に運動をするグループ（B）、そして5,580人の運動不足のグループ（C）を比較したところ、AとBの間で腹部脂肪や全身の脂肪量、BMI（体格指数）において有意な差は認められなかったということです。容易に想像がつくことですが、Cはすべての分野において高い数値を示しました。

この研究結果は、忙しくて定期的な運動時間を確保できない人々にとって、週に1日か2日にまとめて運動することが有効なダイエット手段となり得ることを示唆しています。

研究2：Weekend Warriorsにも脳とメンタルに効果がある

運動は身体だけではなく精神的な健康にも良い効果をもたらすこと自体はさまざまな研究で明らかです。

2024年8月21日に『Nature Aging』誌に掲載された研究（*3）は、脳とメンタルの分野においてもWeekend Warriorsには定期的な運動をすることと同等の健康効果があることを示唆しています。

*3. Accelerometer-derived ‘weekend warrior’ physical activity pattern and brain health
https://www.nature.com/articles/s43587-024-00688-y

この研究は英国のUKバイオバンクに登録された約75,500人（平均年齢62歳）を対象に、リストバンド型のアクティビティトラッカーで運動量を測定し、Weekend Warriorsグループ（A）、定期的に運動をするグループ（B）、そして運動不足のグループ（C）に分けて、認知症やメンタルヘルスの疾病リスクを比較しました。

ここでも、AとBの間に有意な差は見つかりませんでした。Cと比較した結果は以下の通りです。

• 認知症リスク26%減
• 脳卒中リスク21%減
• パーキンソン病リスク45%減
• うつ病リスク40%減
• 不安障害リスク37%減

運動をするとアタマがすっきりとする感覚を味わったことがある人は多いでしょう。その効果は思いのほか長持ちするようです。

研究3：Weekend Warriorsでもあらゆる原因の死亡リスクを下げる

少し古いデータになりますが、Weekend Warriorsとそうでない人の死亡リスクを調べた大規模研究もあります。

2022年7月5日付で『JAMA Internal Medicine』誌に掲載された研究（*4）の調査対象は1997〜2013年に米国のNational Health Interview Survey（NHIS）に参加した350,978人（平均年齢41.6歳、54%女性）。死亡記録は2015年末まで追跡したものです。

*4. Association of the “Weekend Warrior” and Other Leisure-time Physical Activity Patterns With All-Cause and Cause-Specific Mortality.
https://jamanetwork.com/journals/jamainternalmedicine/fullarticle/2794038

ここでもWeekend Warriorsと定期的に運動する人々の間で大きな差はありませんでした。運動不足が総死亡率を高めていることも同様です。原因別で見ると、心血管疾患とがんの死亡率が運動不足グループにおいて顕著に高くなりました。

週末にまとめて運動する「Weekend Warriors型」でも、定期的に運動する場合と同様に死亡リスクを下げることを示唆していると、論文著者らは結論で述べています。

まとめ

なにも週末に限るわけではありませんが、週に1日か2日しか運動をする時間をとれなくても、悲観するにはあたりません。まとめた運動でも、肥満、メンタルヘルスの問題、そしてあらゆる原因の疾病と死亡リスクを減らすことは十分に可能です。

ポイントはどうやら運動の「頻度」より総量と強度のようです。むろん、毎日運動できれば、それに越したことはありませんけど。

今年3月、東京・下北沢駅西口から徒歩30秒の場所にヘルシー志向のカフェレストラン『inning＋（イニングプラス）』がオープンしました。オーナーを務めるのは、元プロ野球選手の米野智人さん。

東京ヤクルトスワローズ、埼玉西武ライオンズ、北海道日本ハムファイターズで計17年間、選手（捕手・外野手）として、また昨シーズンは捕手兼2軍バッテリーコーチ補佐という異例の形で、球界に貢献してきた野球人です。

今回は、食と健康に対するこだわりから、昨シーズン限りで引退を決めた時の気持ちまで、じっくりと語っていただきました。

清潔感があり、ほっと落ち着ける店内

コンセプトは“おいしくてヘルシー”であること

プロ野球選手のセカンドキャリアとして飲食店経営を始める人は少なくありません。しかし、選手の名前がひとり歩きすることもあれば、お店ではめったに姿を見ないということもあります。

どちらにも当てはまらないのが米野さんのスタイル。自ら吟味した食材を仕入れ、メニューの考案もします。そして、試作で納得したものだけを笑顔とともにお客さんのテーブルまで届けてくれるのです。

お店のコンセプトは“おいしくてヘルシー”。中でもグルテンフリーの取り入れは大きなこだわりです。グルテンフリーとは、小麦・大麦といった穀物に含有するタンパク質（＝グルテン）を摂取しない食事方法のこと。免疫力向上やアレルギー予防などの効果が見込めるとの説もあり、近年注目を浴びています。

お店の方向性を決めた背景には、選手時代に米野さんが身をもって感じた食生活による体調の変化がありました。

無塩バターから不純物を取り除いたギーをたっぷり使用した『グルテンフリーギーチキンカレー』

自家製グルテンフリー米粉パンにマキベリーを入れて焼いた『グルテンフリーホットサンド』

食生活を変えたことで、体が軽く楽になった感じがした

――いつ頃から食と健康に興味を持つようになりましたか？

プロ野球選手は外食が多い上に、一人暮らしの若い選手は、球場に入ってからの食事をコンビニ商品で済ませることもよくあります。僕も若い頃はそうでした。でも、30歳を過ぎた頃から、疲れがたまりやすく回復力も弱くなったと感じるようになったんです。原因は食生活だと思い、それから少しずつ健康志向に変わっていきました。

――グルテンフリーを深く知るきっかけになったのはノバク・ジョコビッチ（男子プロテニスプレイヤー）の著書『ジョコビッチの生まれ変わる食事』だそうですね？

はい。彼がグルテンフリーに切り替えてから、1年数か月後に世界ランク1位になったというのを読んで『本当かなあ？』と思いながらも実践してみたんです。僕の場合は、まず胃もたれがなくなり、便通もよくなりました。胃腸がすっきりしたせいか、体が軽く、楽になった感じがしました。

――体に変化が現れるまでに、どれくらいの期間がかかりましたか？

すぐです。3日くらい。本当ですよ(笑)！もちろん個人差はあると思いますが、僕自身は効果を実感しているので、今もずっと続けています。僕は完全にスパッと（小麦を）やめたけど、誰もが急にできることではありません。だから、例えば、お米を食べるようにして、麺類・パン類を減らすことから始めるのはどうでしょうか。2割3割減らせてきたら、次は半分に減らす工夫をするとか…。考えすぎるとストレスになるので、食生活を見直して、自分に合った健康な食事方法を見つけるのがいいと思います。

アスリートに限ったことではなく、どんな職業の人でも、健康でいないといい仕事はできませんからね。こういうことを、体が資本の職業に就いていた僕が発信できたら、多少は説得力があるかなと思っています。

玄米粉、栄養価の高いソルガム粉を使い、ギーも配合した『グルテンフリーマフィン』

人生は『判断して決断する』ことの連続

――長いプロ野球人生で得たことが活かされているのでしょうか。

17年間プロ野球の世界でやってきて、いろんな方が『長くやってすごいね』と言ってくださいますが、野球では成功できなかった。うまくいかない野球人生だったので、耐えることが多かった。でも、それがあったから今の自分があるのだと思います。一度失敗しても、違う方法を見つけて頑張れるし、あらゆる角度から物事を見られるようにもなりました。
もちろん、レギュラーを獲ってスター選手になりたいと思った時期もありましたけどね…。

――今シーズンもファイターズから捕手兼２軍バッテリーコーチ補佐として契約のオファーがあったそうですが、それよりも新しい道を選ばれたんですね。

迷いましたよ、すごく。でもライオンズから戦力外通告を受けて、ファイターズに“捕手”兼２軍バッテリーコーチ補佐として声をかけてもらった時から、『もう一度キャッチャーとしてやって、手応えを感じなかったら“選手”としてはキツイな』という思いがあったんです。実際に1年やってみて、ここまでだと感じたので引退を決めました。

――指導者ではなく選手としてプロ野球の世界に身を置きたかったのですね。

指導者という選択は、僕の中にはありませんでした。選手でいたかったんです。だけど、それは厳しいと思ってから自分の中で答えは決まっていました。
これから先も自分で決めていかなきゃいけないことがたくさんあるでしょうね。野球も“判断して決断する”ことの連続だったので、この大きな決断は今後の人生でも役に立つと思います。

たっぷりの野菜に鶏の胸肉、キヌアなども入った夜のアラカルトメニュー『inning+サラダ』

これからセカンドキャリアに入る人の不安を拭いたい

――では最後に、今後の目標や夢を教えてください。

僕は『小さい時から野球を続けてきて、野球しかやってこなかったから、やめたらどうなるんだろう』という思いを抱いたことがあります。だから、これからセカンドキャリアに入る人のそういった不安を拭えるようになりたい。野球界から出ても、野球で培ったもので世の中の役に立つことができるという例を見せたいと思います。

この店の食材もさらにナチュラルで体にいいものにしたいと考えています。例えば野菜。だけど野菜って季節のものだから難しいですよね。そのへんは、まだまだこれからかなぁ。

「まだまだこれから」のことがある一方で、『inning＋（イニングプラス）』は、今年3月のオープン以降、徐々にメニューが増え、営業時間も長くなりました。少しずつお店が進化しているのは、米野さんが持ち続けてきた野球への情熱が、セカンドキャリアにも注がれている証し。

開幕したばかりの“米野オーナー”の『第二の人生』を陰ながら応援したいと思います。