今回、落札されたカードは、『2007－08 Upper Deck Exquisite Collection Dual Logoman Autographs Michael Jordan & Kobe Bryant card』で、マイケル・ジョーダンとコービー・ブライアントの2人のサインが入っているのに加え、カードの両端には両選手の写真がプリントされ、それぞれのユニホームのNBAロゴパッチも収められています。
ジョーダンとブライアントを組み合わせた1枚限定のカードで、「アッパーデッキ・エクスクイジット・コレクションのデュアル・ロゴマン」シリーズの中でも最も人気のあるカードです。
ジョーダン氏のロゴパッチがNBA50周年を記念した1996－97年シーズンのゴールドバージョンであることと、2020年にブライアント氏が不慮の事故で亡くなったことから、今後もこのカードが唯一無二のアイテムとなる点も高額落札に繋がった要因となっています。

ヘリテージ・オークションズのスポーツオークションは、世界中のコレクターから高い評価を得ており、これまでも野球やバスケットボールなどのスポーツの記念品やカードがたびたび高額で取引されています。記憶に新しいところでは、今年3月に開催された「Spring Sports Card Catalog Auction」で、『2024 Topps 50／50 大谷翔平 ダイナスティブラックカード（直筆サイン入り）』 (Topps社、2024年)が大谷翔平選手のトレーディングカード史上最高額の1,067,500ドル(約1億6,130万円)で落札されました。

ヘリテージ・オークションズは、1年を通して複数のスポーツオークションを実施しており、今後も世界的に著名なコレクションの出品が見込まれています。直近では、2025年10月10日～12日に開催される「Fall Sports Catalog Auction #50080」が予定されています。

2025年上半期開催のオークションでのスポーツカードの落札結果（一例）

『2024 Topps 50／50 大谷翔平 ダイナスティブラックカード（直筆サイン入り）』(Topps社、2024年)
落札価格：1,067,500ドル(約1億6,130万円)

大谷翔平選手のトレーディングカード史上最高額での落札となったこのカードは、大谷選手が50本塁打、50盗塁を達成した2024年9月19日のマイアミ・マーリンズ戦で本人が着用していたユニホームを裁断し、そのMLBロゴ部分をはさみ込み、さらに大谷自身が金色のペンでサインした世界に1枚限定のカード。サインの右側には「1/1」と刻まれており、世界に一枚しか存在しないカードであることを示しています。

『アレン・アイバーソン　NBAカード (Essential Credentials Now) #3 PSA EX 5』(Skybox社、1997年)
落札価格：701,500ドル(約1億300万円)

NBAの殿堂入りしたアイバーソン選手の超レアで非常に人気の高いカードでわずか限定3枚しか存在せず、PSA EX 5グレードのこのカードは、アイバーソンファンや1990年代の象徴的なバスケットボールカードのファンにとって、今でも非常に貴重なコレクターズアイテムであることを証明しました。

『マイケル・ジョーダン「SkyBox Metal Universeプレシャスメタル・ジェムズ」インサートカード』(Skybox社、1997-98年)
落札価格：378,200ドル(約5,570万円)

長い野球シーズンの始まりを告げる春季キャンプ開始までいよいよ数週間に迫ったこの時期に、運送会社「Old Dominion社」が毎年開催する恒例イベントです。

Old Dominion社は、エンゼル・スタジアムのあるカリフォルニア州アナハイム市からキャンプ地アリゾナ州テンピまでの365マイル（587キロ）までの間を往復して、エンゼルスが使用する野球道具の運搬を一手に引き受けている会社です。

キャンプイン前なのに初夏の陽ざし

アナハイム市は、ロサンゼルス空港から約50キロ南東に位置していて、渋滞のない時間帯であれば、車で約40分の道程です。何といっても、ディズニーランドの発祥地であることで世界的にも有名です。そのディズニーランドからエンゼル・スタジアムは約6キロしか離れていません。

エンゼルスが誕生したのは1961年、ここアナハイムに本拠地を構えたのが1966年。以後半世紀以上の長い間エンゼルスの本拠地であり続けたこの球場は、メジャーでも4番目に古い球場です。

つい最近、現在の球場使用リース契約を2020年シーズン末で終了し、将来的な球場改装計画を立てるか、あるいはエンゼルスがアナハイムから出ていくか、球団と市の間で協議することが合意されています。

この日のアナハイムの最高気温は、約25度。ほとんど雲一つない快晴の下でイベントが行われました。何も遠路はるばるアリゾナまで行かなくても、ここでキャンプをできるのではないかと思うのですが、何はともあれ2月12日には投手と捕手、2月17日にはすべての野手がアリゾナ州テンピでの春季キャンプ施設に集まり、以後1か月半にも及ぶキャンプ・オープン戦に臨むことになっています。

昨年ひじの手術をして現在リハビリ中の大谷翔平選手がいつからチームに合流するのはわかっていませんが、投打二刀流の活躍で新人王を獲得するなどメジャーに大きな衝撃を与えた大谷選手の2年目を心待ちにしている野球ファンは多く、現在もっとも注目を浴びるメジャー選手の1人と言ってよいでしょう。

イベントでは球場正面広場とスタジアムの1階部分に特設セール会場が設けられ、野球シーズン到来前にいち早く（そして安く）エンゼルス関連グッズを買ってしまおうという多くの熱心なエンゼルス・ファンで賑わいます。セール会場前には長蛇の列が作られ、入場するまで30分以上並んで待つことことも珍しくありません。今年の目玉は何と言っても大谷関連グッズかなと予想していったのですが、意外にもエンゼル・スタジアムの大谷色はそれほどではありませんでした。

準備不足？のんびり？

まず球場正面の大広場に飾られたチームの看板選手の中に大谷選手の姿が見えません。それどころか、昨季限りで退陣したソーシア元監督の写真がまだ飾られています。

球場内の壁にエンゼルスの歴史を記してあるのですが、歴代新人王受賞者の中に大谷選手の名前がまだ書きこまれていません。

勿論、セール会場のあちこちで「Ohtani」のシャツを着ているファンの姿は目につくのですが、それも圧倒的に多いと言うわけではありません。やはりと言うか、さすがと言うか、現役メジャー最高選手と呼ばれるマイク・トラウト外野手の名前が一番多かったように思います。

それにしても、さぞエンゼルスは大谷選手の人気を前面に出して収益アップを図っているのではと思っていたのですが、どうものんびりしているというか、商売気に欠けると言うか、まだ本気で野球モードに入っていないようにも見受けられました。

シーズンオフの駐車場を利用したカーレース

むしろこの日は野球とは無関係のイベントが目につきました。当たり前のことですが、球場を囲む広い広い駐車場はオフシーズンの今ガラガラになっています。そこにコーンを並べた仮設サーキットが作られ、素人カーレースが行われていました。利用者は自分でチューンアップした車を持ち込み、レース場さながらのコースで思う存分運転の腕を振るうことが出来ます。

料金はサーキットを4周して60ドル（約6600円）。ラップごとのタイムが計測されて、プロカメラマンが写真も撮ってくれます。これを高いと見るかお得と見るかは個人次第ですが、いかにも車社会で広い駐車場を持つ球場ならではのイベントです。

まるでビルの解体現場と化したダイヤモンド

さらに衝撃的だったのは球場内のフィールドの姿です。モンスタートラックと呼ばれるオフロード・レースを行うため（2月5日）、内外野の芝生が全て剥がされて、あちこちに小山のように土砂が盛り上げられていたのです。

現在のエンゼル・スタジアム

今季エンゼル・スタジアムの第1戦は3月24日にロサンゼルス・ドジャーズを迎えるエキシビジョン・マッチです。それまであと僅か2か月で、このまるでビルの解体工事現場のような状態から、あの美しい天然芝のフィールドに戻るとは到底信じられないような光景でした。

こんなんで本当に大丈夫かいなとも思いましたが、毎年やっていることなので、たぶん開幕には間に合うのでしょう。そうでなければ困ります。大谷選手が元気でこのエンゼル・スタジアムに戻ってきてくれることを祈ります。

昨季シーズン途中のエンゼル・スタジアム

開設20年を迎えて球場正面などを大幅リニューアル　バナーに大谷ら登場

３月、新たなシーズンの開幕を迎えた鎌スタは、新しく生まれ変わりました。大きいのは内野席のリニューアルですが、もっとも目を引くのは、球場正面に新調されたバナー。20周年を記念して飾られているのは20人。
「二刀流」で人気の大谷翔平投手や「不動の四番」中田翔内野手はもちろん、すでにメジャーに旅立ったダルビッシュ有投手らOBに加えて、一軍では渋いわき役でもこの地では愛され続ける大ベテラン・飯山裕志内野手などの姿も。選手がまとっているユニホームのデザインの違いがこれまでの歴史を物語っているようです。

ファイターズの二軍施設である鎌スタは1997年3月に完成しました。北総台地と谷津田が入り組む土地は東京のベッドタウンとはいえ、とてものどか。周辺にはナシ畑もひろがり、人家はまばら。その分、24時間態勢で野球に打ち込める絶好の環境といえるでしょう。
ただ、現在の鎌スタは野球に集中するだけの場所ではなく、試合開催時はさまざまなイベントが盛りだくさん。子どもから大人まで楽しめるアミューズメント施設、といった趣でしょうか。まあとにかく、球団の将来を担う若手選手たちと同じグラウンドに立てる機会が多いのです。

球団の将来を担う若手選手と同じグラウンドに

イベントは週末、祝日が中心で、試合開始前のじゃんけん大会で始球式をする人を決めたり、五回裏終了後に「ラジオ体操」をしたり、ラッキーセブンには球団歌の「ファイターズ讃歌」に合わせて踊ったり、試合終了後の「ヒーローインタビュー」を募ったり。このほかにも子どもたちには「ベースランニング大会」「ボールボーイ・ボールガール」などなど…。
ただ、野球を見るだけでなく、何かを体験することで記憶に残る場所を目指しています。そして試合終了後には合宿所「勇翔寮」へと向かう三塁側の緩やかな坂が選手たちとのふれあいの場となります。選手からサインをもらったり、写真を撮ったり、プレゼントを渡したり。そんな光景が試合後、１時間近く続くこともあります。

でも、なんでまた鎌ヶ谷？と思う方もいるでしょう。そもそもチーム強化のための鍛錬の場として造られた施設が一軍の北海道移転で状況が一変、球団代表の島田利正さんによれば「鍛錬の場であることはもとよりファンサービスを学ぶ場」という位置づけになったことがあります。
ただ、最寄り駅から試合開催時にはシャトルバスはあるものの、歩けば20分の距離。しかもナイター施設がない鎌スタでファンサービスといっても集客は至難の業。だからこそ、さまざまな仕掛けをつくっての客集めをすることに。観客を飽きさせず、マンネリにならないように常に新たなイベントを仕掛け続けているのです。
その結果、2009年に初めて7万人を突破し、現在まで1試合平均の観客動員は1000人超えが続いています。今季の開幕戦は鎌ヶ谷市民を無料にしたこともあり、4425人の観客を集めました。
そのイベントを仕掛ける中心人物は首都圏事業グループ・チーフディレクターの中原信広さん。今では自らマイクを握って毎日のようにグラウンドに立つ、行動派です。

それはファームマスコット『C☆B』誕生から始まった

中原さんによれば、鎌スタ独自のファンサービスの始まりは2006年。ファームマスコット「C☆B（カビー）」の誕生にさかのぼるとのこと。「ファームにマスコットがいてもいいじゃない？」という軽いノリから生まれた「C☆B」は今では、押しも押されもせぬ人気者。試合中のスタンドでも記念写真を求めるファンの人垣ができるほどです。
現在ではツイッターを駆使して情報発信する、こちらも積極的なマスコットです（4歳なので、濁音、半濁音は使いこなせませんが…）。

話が少しそれましたが、昨今、鎌スタでのファンサービスがより多彩になったことにお気づきのファンの方も多いでしょう。実は順風満帆に見える鎌スタの観客動員も数年前には若干、下がって7万人を割ったことがありました。そこで中原さん自ら謎のキャラクターにふんして、グラウンドに立つようになったのです。
そのきっかけは以前、研修で訪れたアメリカのセントポール・セインツにあると、言います。そう、あのファンサービスで名をはせる独立リーグの雄。そこで、中原さんは「忘れられない光景に出会った」んだとか。その辺を振り返ってもらいました。

イニングの合間には毎回、マイクを持った人が出てきて『さあ、お待ちかねの時間です』って始める。たとえば、グラウンド整備ではオジサンたちが女装して化粧。スポンサーは地元の化粧品会社で『オジサンでもこんなにきれいになります』。もうゲームが主なのか、イベントが主なのか、分からない状態でした

ちなみに「DJチャス。」のコンセプトはアウトサイダー。紫の衣装（イメージは紫ずきんだそう）に身を包み、長めの鉢巻きをまいて、手には竹刀。「神出鬼没で、レギュラーではないけど、存在感があるダークヒーロー」（中原さん）。時に毒舌を吐きながらファンとグラウンドの距離を少しでも近づけようと、日々努力しています。

夏休みに向けてイベントが盛りだくさん

そんな「C☆B」や「DJチャス。」そして何より将来を嘱望される若手選手たちに会える鎌スタ。試合中も試合後も見どころがもりだくさんの鎌スタを体験すれば、ファーム、いやプロ野球の見方が変わるかも。ちなみにこの夏も多彩なイベントのほか、スタンドに造られた「鎌スタ☆プール」をはじめとする施設を用意して皆さまのご来場をお待ちしているそうです。