初代王者はオール愛知ガールズ

一般社団法人日本野球機構と公益財団法人全日本軟式野球連盟が主催するこの大会は、女子野球のレベルアップや女子選手達の出場機会の拡大などを目的に、昨年から行われています。

昨年の「NPBガールズトーナメント2013」には、全国の予選を勝ち抜いたチームや、都道府県で編成した選抜チームなど、29都道府県の30チームが参加。4日間のトーナメントの末、愛知県代表のオール愛知ガールズが優勝に輝きました。

『侍JAPAN』も登場 開会式は東京ドーム

第2回大会の今年は、北は北海道から南は沖縄県まで36チームが出場。8月11日に東京ドームで行われた開会式には、女子野球日本代表でピッチャーとして活躍した出口彩香選手とともに、バッターの志村亜貴子選手とキャッチャーの西朝美選手が参加。女子野球の後輩達を前に、始球式を行いました。

翌、12日から三鷹市大沢総合グラウンド、調布市民西町少年野球場、調布市民西町野球場、稲城中央公園野球場に分かれて試合が行われ、昨年優勝のオール愛知ガールズ、昨年準優勝の千葉なのはなガールズ、昨年3位の徳島県選抜、静岡イーストエンジェルスの4チームがベスト4に勝ち進みました。

レベル向上する女子小学生野球

昭島市民球場で行われた準決勝第1試合、千葉なのはなガールズと静岡イーストエンジェルスの対戦は、序盤に5-0とリードした静岡イーストエンジェルスが、さらにリードを広げ、8-1で千葉なのはなガールズを下しました。オール愛知ガールズと徳島県選抜の準決勝第2試合は、序盤から互いに点を取り合う乱打戦でしたが、中盤以降にオール愛知ガールズを突き放した徳島県選抜が、7-3で勝利しました。

16日に行われた徳島県選抜と静岡イーストエンジェルスの決勝は、徳島県選抜が5回表にフォアボールのチャンスを活かして3点をあげると、6回裏の静岡イーストエンジェルスの反撃を2点に抑えて、3-2で徳島県選抜が優勝しました。昨年3位の徳島県選抜は「今年こそ優勝！」の目標を掲げており、見事にこれを達成しました。

また静岡イーストエンジェルスは準優勝に終わりましたが、「チーム全体のコミュニケーションもとれ、結束力も向上しました」とアピールしたように、昨年の1回戦負けから大きく躍進しています。大会全体としてもレベルが向上し、各ゲームとも白熱した戦いが繰り広げられました。

先日のワールドカップでも優勝し、盛り上がりを見せる女子野球。将来の侍ジャパンを担う彼女たちの熱い戦いにこれからも注目していきましょう。

同リーグでは、新たな人材発掘を目指して「2014年度 日本女子プロ野球リーグ入団テスト」が全国6地区で開催されることが決定しました。その第一弾として8月26・27日に中部地区で、第二弾として9月24、25日に関東地区でそれぞれ入団テストが行われます。

マドンナジャパンへの登竜門

これに先がけ、7月には京都市の伏見桃山城運動公園野球場で入団テストが行われました。全国各地から29人の受験生が参加し、そこから1日目の1次テストで20名を選抜した後、さらに実技試験や紅白戦が行われ、女子プロ野球選手を目指す受験生達が汗を流しました。

この入団テストに補助員として参加したフローラの小西つどい選手が、7月17日のブログで3年前に受験した自らの入団テストを振り返っています。そこには「テストを受ける前までは緊張していましたがいざ始まると、楽しみながらプレーしていました」との心境や、「それまで、主に1人で練習していたので、たくさんの選手と一緒にプレーしていることが、とてつもなく幸せ」のように、女子野球をとりまく厳しい環境を垣間見ることができます。

広がるすそ野と世界への挑戦

女子プロ野球リーグの発足などもあり、日本における女子野球のすそ野は徐々に広がっています。それと同時に日本の女子野球選手たちが目指しているのが世界の頂点です。

2004年から2年おきに行われている女子野球ワールドカップで、日本代表チームは第1回大会と第2回大会では準優勝。第3回大会以降は、なんと3連覇中と見事な成績を収めています。そしてこの9月には「6回 IBAF女子野球ワールドカップ2014 宮崎大会」が行われます。

日本女子プロ野球リーグからは、アストライアの中島梨紗投手、川端友紀選手、厚ヶ瀬美姫選手、フローラの矢野みなみ投手、三浦伊織選手、中村茜選手、レイアの里綾実投手の7人が、日本代表である「マドンナジャパン」の最終候補選手として選抜されています。

フローラでキャプテンを務め、最終候補に選抜されている三浦伊織選手も、女子プロ野球リーグの入団テストを経た1人です。世界の女子野球の頂点につながる女子プロ野球リーグの入団テスト、興味のある人は受験してみてはいかがでしょうか。

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