そのメインとなるのは、やはりハーフマラソンの部。“最強の市民ランナー”と呼ばれる川内優輝選手をはじめ、トップアスリートも参加しました。コース上の写真などを交えながら、どのような大会だったのか詳しくご紹介しましょう。

スタートに向けて高まる緊張感

スタート時間が近づくにつれて、続々とスタート地点に集まってくるランナーたち。本大会では申告タイム順にブロックが分けられ、それぞれ指定されたブロックから走り始めます。

タイムを狙う方々は、少しでも前から走ろうと早い時間に並んでいた様子。そして疲れを残さないよう、座ってストレッチしたり、マッサージしたりしながら過ごしている姿が多く見られました。

まもなくスタートとなると、ランナー全員が立ち上がって気合十分！次第に、周囲の空気がピリピリと緊張感に包まれていくかのようでした。スタート地点は仙台市陸上競技場のすぐ裏手。まずは、新寺通りを抜けて仙台駅付近へと向かいます。

コース混雑による“我慢”のスタート

気持ち良い青空が広がる中、ハーフマラソンは予定通り10:05にスタートとなりました。走り始めてすぐに汗ばむような気温。暑い大会となりそうです。

参加者は約1万人。タイム順とはいえ、やはりスタート直後は混雑が起こります。思ったようにペースが挙げられず、焦りを感じた方もいたことでしょう。人と人との間を無理に抜けようとすれば、蛇行して無駄な体力を使いかねません。

私も1〜2kmほどで混雑は解消されるものと信じ、我慢の入りからスタートしました。タイムを狙うのであれば、早くからスタンバイして各ブロックの先頭に並ぶことをオススメします。

青空と新緑に包まれたフラットコース

コースはほぼフラットで走りやすく、ハーフマラソンのようなスピードレースには最適ではないでしょうか。沿道からは、ほぼ常に多くの声援が投げかけられていました。

コース上に緑が溢れている点も、本大会の魅力ではないでしょうか。「杜の都」と呼ばれる仙台だけあり、ビルなどの立ち並ぶ通り沿いにもたくさんの木々が。中でも青葉通りは木陰の中を走るようになっており、暑さを和らげてくれました。

他ランナーとすれ違う場面もたくさんあり、仲間とエールを送り合う方々も。私も途中、知り合いのランナーからたくさん声を掛けて頂きました。また、タイミングが良ければ、トップランナーの走りを目の前で見られるかもしれません。

ゴールは競技場内トラックを駆け抜ける

ゴールはスタート地点すぐの仙台市陸上競技場。後半疲れが出始めながらも、見慣れた景色が見え始めるとパワーが出てきます。特に本大会は、ゴールに待っているこちらのコースが、さらにテンションを上げてくれるのではないでしょうか。

そう、最後は陸上競技場内のタータントラックを駆け抜け、ゴールゲートを目指すのです。まだ新しい青色のタータン。そして、観客席から送られる声援を受けて、自然とラストスパートが出てしまったという方もいたのでは。まるで疲れが消え去ったかのように、私もどんどんスピードを上げて走り抜けてしまいました。

フィニッシャータオルは完走者の証！景色を楽しみながら走っていると、本当にあっという間の21kmだったように感じます。お陰さまで、私もハーフマラソンの自己ベストを更新することができました。

今年は約30分でエントリー締め切りになったという「仙台国際ハーフマラソン」。エントリーはクリック合戦ですが、それだけ魅力的な大会といえるでしょう。杜の都・仙台を走ってみたいという方は、来年の大会エントリーをぜひ検討してみてはいかがでしょうか。

美しい長沼を臨む周回コースを走る

昨年より参加者が増えたという本大会。ファンラン要素が強く、仮装ランナーを含め多くの参加者が集まりました。スタートは申告タイム順にウェーブスタート。スタート地点までは長蛇の列ができています。

しばらく道が混雑しますが、タイム順なのでそこまで遅いと感じることはありません。何より、記録ではなく“楽しみ”として出場している方が多いため、会話しながら走り始めるランナーも。天候にも恵まれ、気持ち良いレースとなりそうです。

コース上では、付近の住民が応援に出てきてくれていました。「頑張って〜」と手を振ってくれる皆さんに、「ありがとう！」と返事をするランナー。人の温かみを感じられます。何より、応援の皆さんの笑顔が印象的でした。

コースは長沼の回りをぐるりと周回。沼の間に通った道路は気持ちよく、青空とのコントラストが素晴らしい景色を見せてくれていました。そんなスポットには、面白い工夫も・・・

なんと「セルフィー」で自撮りできるスポットが！美しい長沼をバックに写真を撮れます。実際、こちらのセルフィースポットで撮影しているランナーもチラホラ見かけました。

フルマラソンは同じコースを2周します。スタート地点に戻ると人が多く、たくさんの声援を受けられました。ハーフマラソンの出場者はそのままゴールへ。疲れていると、「あぁ、ハーフマラソンにしておけば良かった…」なんて感じるかもしれません。でも、そんなときは美味しい“給食”が脚を前へと進めてくれるでしょう。

エイドステーションで美味しいご当地グルメを食べる

コース上に設けられた笑顔あふれるエイドステーション。ここでは給水だけでなく、美味しい“給食”が提供されます。疲れてきたら、1つ1つのエイドステーションを目標に進んでみてはいかがでしょうか。

給食の内容は、実にさまざまなご当地グルメ。海の幸やお肉、スイーツなど美味しいものばかりです。しかも1周目と2周目では、食べられる給食が変わるという配慮も。エイドステーションが見えてくるだけで、「次は何が食べられるのかな！？」とワクワクしてきます。こうしたご当地グルメも、「東北風土マラソン」の楽しみの1つです。

あっという間にゴールを迎えた「東北風土マラソン」。走り終わると完走証のほか、たくさんの“お土産”が手渡されました。おにぎりでお腹を満たし、はっと汁を食べながら自宅で大会を思い出すなんて良さそう。

そして会場では、「東北日本酒フェスティバル」が開催されていました。このイベントは、東北の誇るさまざまな日本酒を味わえるというもの。食べ物の出店もあるので、走り終えてそのまま食事とお酒を楽しむことができます。しかも・・・

マラソン大会の完走者には、こちらの“きき酒チケット”が！こちらを渡せば、なんと日本酒を5杯まで無料で飲むことができます。お酒好きにはたまらないご褒美。日本酒の種類が多いので迷ってしまいますが、私もキッチリ5杯とも頂きました。

日本酒はそれぞれ味わいが異なり、気に入ったものがあればお土産に購入することも可能。人気のお酒はすぐ売り切れるため、「日本酒を買いたいから早く走らないと！」と意気込んでいる方もいたようです。

この「東北風土マラソン」はリピーターが多いことでも有名。実際に参加してみると、その理由が分かります。走ることはもちろん、地元の美味しい食まで堪能できる大会でした。家族連れも多く、旅行がてら参加するのも良いでしょう。これから、さらに人気が高まっていきそうです。