6割の状態でも立命館大学が「完全優勝」

今大会は出雲駅伝で関西勢として9年ぶりに7位入賞を果たした立命館大学、連覇を狙う関西学院大学、大会最多の32度の優勝を誇る京都産業大学の3大学が優勝を争うと見られていました。しかし、いざ蓋を開けてみると1区から立命館大学が独走。全ての中継所で1位通過する完全優勝で2年ぶり24回目の優勝を飾りました。

2位の関西学院大学に3分57秒という大差をつけて圧勝した立命館大学。しかし、チームを指導している高尾憲司コーチによると「調子は6割くらい」と決して万全の状態ではなかったようです。出雲駅伝と全日本大学駅伝で入賞を本気で狙いに行った結果、選手たちは疲労困憊。それでも16位に終わった全日本大学駅伝の結果を「襷を最後まで繋いだチームで最下位」と受けとめ、妥協することなくハードな練習を積み重ねてきました。

優勝した立命館大学のメンバー

関西一は通過点

「現状から脱皮するには完全優勝しかない」と決意を込めてこの駅伝に挑んでいた立命館大学。出雲駅伝で2区4位と好走した高畑祐樹選手（3年）を1区に起用すると、5㎞過ぎに抜け出して区間賞を獲得。ライバルの京都産業大学に19秒差、関西学院大学に44秒差をつけてレースを優位に進めます。2区以降もトップを譲ることなくトップを快走。6区を終えて時点で2位の関西学院大学に27秒差まで詰め寄られますが、7区の前川紘導選手（2年）と8区の小岩慎治選手（4年）が差を広げて最終的には後続に大差を付けました。

優勝後には笑顔も見られましたが、レース後の記者会見で1区の高畑選手は「優勝は立命館にとって目指すべきところというよりも通過点」と話しました。彼らにとっての目標は全国の舞台で関東勢を倒して入賞すること。どこよりも高い意識で駅伝に取り組んだことが完全優勝に繋がりました。

1区で区間賞を獲得し、レースの流れを作った立命館大学の高畑祐樹選手（右から2番目）

念願だった1位でのフィニッシュ

今大会でMVPを獲得したのは立命館大学の8区を走った小岩選手。区間記録を22秒上回る快走で区間賞を獲得しました。小岩選手にとって8区は特別な区間でした。1年生、2年生の頃は8区の選手の付き添いを経験。昨年は8区を任されて2分18秒差の2位から先頭を猛追するも、37秒届かずに無念のゴールとなりました。

そのこともあり、「何としても8区を走って総合優勝を達成する」という強い思いで今大会に臨みました。大量ビハインドを背負った前回とは違い、今回は2位と1分42秒差をつけて悠々のウイニングラン。ゴール直前に仲間に向かってガッツポーズを見せて最後は笑顔でゴールテープを切りました。

優勝のゴールテープを切る立命館大学の小岩慎治選手

石井優樹が区間賞の激走も関西学院大学は連覇ならず

連覇を狙った関西学院大学は5区の石井優樹選手（3年）と6区の坂東剛選手（4年）が区間賞を獲得するも、立命館大学の背中を捉えることはできずに2位に終わりました。全日本大学駅伝では日本学連選抜で1区を走り、区間賞を獲得した石井選手は今大会のナンバーワン選手として注目されていました。

今回は区間賞を獲得した昨年と同じ5区を任され、区間賞の走りで先頭の立命館大学との差を59秒から36秒にまで縮める好走を見せましたが、「もうちょっと詰めたかったです。想像以上に一人で走れないのがわかりました」と反省の様子。

これまでは1区か先頭で襷を受け取ることが多く、不慣れな後方から追い上げる走りに課題を残しました。来年に向けては「本当に力不足だと思うので、チーム全体で頑張らないといけないという意識作りを徹底していきたいと思います」と話した石井選手。ラストイヤーで王座奪還を誓います。

全日本大学駅伝で1区区間賞など躍進の1年だった関西学院大学の石井優樹選手

京都産業大学はトップ3を死守も勢力図の変化も見られた大会

3位には京都産業大学が入り、伝統校の意地を見せました。苦戦する区間もありましたが、3区の北澤涼雅選手（1年）など1区から3区を任された3人の1年生が活躍したのが大きな収穫となりました。出雲駅伝1区と全日本大学8区でそれぞれ区間7位と関東勢に交じって結果を残していた上坂優太選手（4年）は今回も7区で区間賞を獲得し、力のあるところを見せています。

7区で区間賞を獲得した京都産業大学の上坂優太選手

さらに4位に入った龍谷大学は21年ぶりの好成績。創部3年目のびわこ学院大学は一昨年の16位、昨年の9位を経て今回は5位と大きくジャンプアップしました。上位3チームが順当な結果に終わった一方でそれ以降は勢力図の変化を感じさせる大会でもありました。

来年はどの大学が栄冠を掴むでしょうか。今後の関西学生長距離の行方から目が離せません。

総合成績

区間賞

レースは1区から関学大が独走し、7区までに2位の立命大に対して2分18秒のリードを奪いました。最終8区で立命大に大きく追い上げを許したものの37秒差をつけて悲願の初優勝。2位に立命大、3位に京産大が入りました。
優勝のゴールテープを切る関学大の小嶋一魁選手

丹後大学駅伝に出場した選手は関東の大学のみが出場できる箱根駅伝に出場することはできません。箱根駅伝は2024年の第100回大会から全国に開放されることが検討されていますが、関西で陸上競技に取り組む選手たちはどのような考えで関西の大学を選び、競技に取り組んできたのでしょうか。今回は関学大の優勝に大きく貢献した二人の選手を取り上げてみました。

トラックの力を磨いた仲村尚毅

1区を走った仲村尚毅選手（4年）は、11月12日の日体大記録会で13分52秒53の兵庫学生記録を更新したスピードランナーです。今回の駅伝でも持ち味のスピードを存分に発揮して5kmから独走態勢に持ち込み、2位と12秒差をつけて区間賞を獲得しました。

これまで1500mをメインに取り組んできた仲村選手にとって実はこれが最初で最後の大学駅伝でした。関学大に進学を決めたのも「関東だと冬季は箱根路線に向かってしまい、それだと自分の良さがなくなってしまうのではないかと思いました。自分はトラックの1500m、5000mで勝負したいという思いが強かったので関西に残りました」という理由からでした。トラックに専念したことで昨年の日本選手権1500mでは6位、今年の関西インカレ1500mでは優勝という結果を残しています。

仲村選手は箱根駅伝に出ることのない関西だからこそ自分の極めたい種目を極められるという長所を活かして成長した選手でした。個人でトラック競技に取り組みたい選手にとって箱根駅伝に出場することのない関西は最適の環境と言えるのかもしれません。
トラックでスピードを磨いた仲村選手(写真中央)

関東勢と張り合った男・野中優志

6区で区間新記録を打ち立てた野中優志選手（4年）は、1年生から駅伝の主力選手として活躍した関西ナンバーワンランナーです。野中選手は川西北陵高時代から14分30秒43というタイムを残していて関東の大学からも誘いは来ていました。しかし、箱根駅伝に対するこだわりはなく、地元に近い関学大に進学を決めました。「関西で戦って関東の選手とも戦えればいいと思っていました」と関西で競技に取り組みながらも関東の選手を意識しながら日々練習に取り組んでいました。

その結果、今年の全日本インカレ5000mでは7位入賞、出雲駅伝ではエース区間の3区で区間8位と健闘しました。出雲駅伝、全日本大学駅伝では関東の選手が区間上位を独占していますが、野中選手のように日頃から関東を意識して鍛錬を積めば、十分に戦えるということを証明しています。関西でも本人の意識次第では関東勢に引けを取らない選手になることができるのです。
関西一の実力者である野中選手

箱根駅伝の日程を変えるべき？

仲村選手、野中選手のように関西で結果を残す選手もいますが、箱根駅伝に出られる関東に有力選手が多く流れているのが現状です。今年の出雲駅伝と全日本大学駅伝では関東勢が上位を独占し、関西の大学は関東勢の争いに食い込むことができませんでした。現在の学生長距離界の現状に立命大コーチの高尾憲司氏は「全日本と箱根の時期を入れ替えたほうが良い。全日本を知名度の高いお正月に持って来れば全日本が本来の大学ナンバーワンを決める大会として魅力的なものになる」と提言しています。
立命大の高尾憲司コーチ（本人提供）

箱根駅伝の知名度が高いのは国民の大半が家族でテレビを見て過ごすお正月に行われているという背景があります。もしお正月に全日本大学駅伝が開催されるとなれば多くの長距離選手が全日本を最大の目標とするようになり、現在のような地域格差は解消されるでしょう。長い歴史のある駅伝の日程を変えることは簡単ではありませんが、駅伝の在り方を考える時期に来ているのかもしれません。箱根駅伝の今後がどうなるのか注目が集まります。

予選突破を目指す大学は勿論のこと、シード校の京産大と大院大もベストオーダーで挑みましたが、立命大のみエースの太田琴菜選手（4年）と佐藤成葉選手（2年）をあえて温存したオーダーを組んできました。これには「誰かに依存する走りではなく、それぞれが自分こそがと思って走って欲しかった」という十倉みゆきコーチの狙いがありました。立命大は菅野七虹選手（豊田自動織機）や大森菜月選手（ダイハツ）といった黄金期を支えた選手が卒業し、新戦力の整備が急務でした。それにより、初駅伝の選手を3人起用し、飛車角抜きのオーダーで挑みました。

京産大が16年ぶりの優勝

レースの流れを決める大事な1区で先頭に立ったのは立命大でした。立命大の1区を務めた田中綾乃選手（2年）は中距離が得意なスピードランナーでしたが、「長い距離の練習ができるようになった」と十倉コーチが自信を持って送り出した選手が終盤に抜け出してトップに立ちました。2区に入ると、2秒差で襷を受けた京産大の今川綾菜選手（4年）が区間賞の走りで先頭を奪います。3区で追い上げたのは大院大でした。2区を終えて4位と出遅れていましたが、日本インカレ5000m優勝の清水真帆選手（4年）が区間賞の走りで追い上げ、2位に浮上します。

先頭に立った京産大はエースの棚池穂乃香選手（3年）が区間2位の走りでトップをキープして独走態勢を築きます。気になる出場権争いは関西大が抜け出し、大阪芸術大学と関西外国語大学が5位争い、その後ろを2年ぶりの出場を目指す佛教大学が追いかけるという展開になりました。

3区を終えて優勝争いは京産大と大院大に絞られていましたが、4区で信岡桃英選手（2年）が区間賞の走りで大院大との差を49秒差に広げて勝負を決定づけました。最後はアンカーの薮田裕衣主将（4年）が区間賞で締め、16年ぶり9回目の優勝となりました。
優勝のゴールテープを切る薮田選手

出場権争いは大阪芸大が抜け出し、関西外大を佛教大が追う展開となりましたが、差を詰めきれず、関西外大が最後の出場枠を獲得。佛教大は2年連続で予選敗退となりました。最終的な総合結果は以下の通りです。
1位　京産大　1時間39分12秒（シード校）
2位　大院大　1時間40分10秒（シード校）
3位　関大　　1時間40分56秒
4位　立命大　1時間41分05秒（シード校）
5位　大芸大　1時間42分02秒
6位　関外大　1時間43分17秒
以上の6校が全日本大学女子駅伝に出場

シード校は全日本大学女子駅伝で優勝候補を狙う

優勝した京産大はほぼ完璧な襷リレーを見せました。今年4月から就任した稲原敏弘監督は「予想通りの展開だった。昨年に比べて底上げできている」とチーム力の向上に手応えを感じていました。今年は優勝を目指しているということで全日本大学女子駅伝での活躍にも期待が高まります。

2位の大院大は3区の清水選手の快走で2位に浮上し、そのまま順位をキープしました。主将を務める清水選手は「優勝の手応えはある。力を発揮できれば夢ではない」と初の全日本大学女子駅伝優勝への自信を見せていました。近年、着実に上位に名を連ねている大院大の躍進はあるでしょうか。

立命大はエース2人を欠いて4位に終わりましたが、「この試合に関してはこの結果を踏まえてどう感じて成長するかというところに収穫としては重要視している」とあくまで今後の取り組みが大事であると強調していました。太田選手も佐藤選手も練習は順調にできていて全日本大学女子駅伝に向けて標準を合わせてくるでしょう。

全日本大学女子駅伝は関西のシード校3校と前回優勝の松山大、前回3位の名城大などが優勝争いに絡むとみられますが、飛び抜けた優勝候補はなく混戦が予想されます。果たして全国の頂点に立つ大学はどこになるでしょうか。

全日本大学女子駅伝での注目選手

太田琴菜（立命大・4年）

2年ぶりの優勝を目指す立命大の主将であり、エースとしてチームを引っ張るのが太田選手です。1年、2年と区間新記録の活躍で優勝に貢献してきました。しかし、昨年は故障が相次ぎ、全日本大学女子駅伝を欠場。立命大の6連覇を逃す一つの要因になってしまいました。主将になった今年はレースに復帰し、日本インカレでは10000m4位と状態を上げてきました。関西学生女子駅伝は欠場しましたが、練習は十分にできており、全日本大学女子駅伝では大活躍してくれるでしょう。

棚池穂乃香（京産大・3年）

京産大のエースとして活躍しているのが棚池選手です。高校時代は無名でしたが、大学に入って頭角を現した選手です。昨年の富士山女子駅伝ではエース区間の5区で区間賞を獲得し、ブレイクしました。今年も関西インカレで5000mと10000mの2冠に輝き、関西屈指の選手に成長しました。全日本大学女子駅伝はエース区間の3区か5区を希望しており、エースとしての活躍が期待されます。

清水真帆（大院大・4年）

関西で最も勢いに乗っている選手が清水選手です。日本インカレでは5000m優勝、10000m2位という素晴らしい結果を残しました。関西学生女子駅伝でもエース区間の3区で区間賞と力を見せつけました。2年前の富士山女子駅伝でも5区区間賞と駅伝にも強く、全日本大学女子駅伝でも区間賞争いを繰り広げるでしょう。

この予選会は10000mのレースを4組に渡って行われ、出場する10人のうち上位8人の合計タイムで争われます。組分けは昨年の関西学生駅伝の上位6チームが1組と3組に2人、2組と4組に3人、タイム審査で選ばれた6チームが1組と3組に3人、2組と4組に2人という具合に選手が振り分けられます。各大学の戦略としては強い選手を後ろの組に置くため、4組が最も速いペースになります。全日本出場のためには4組に3人置くことのできる上位チームが優利になります。

先手必勝を狙う関学大

例年は組のタイムがチーム内での9、10番手となり、全体のタイムに反映されないのですが、今年は様相が違いました。トップ通過候補である関学大が1組に3人走ることになったからです。関学大が昨秋に部員の不祥事があり、全ての駅伝を辞退することになってしまいました。それによりこの予選会はタイム審査での選出になり、1組と3組に3人投入せざるを得なくなったのです。そのため関学大にとって1組は気の抜けないレースになりました。

1組からタイムを稼ぐために1年生の松井政洋選手がレースを引っ張ります。「自分が引っ張って中谷（一平・2年）に出てもらう作戦だった」と松井選手が話すように、8600mからスピードが武器の中谷選手が作戦通り先頭に立ち、後続を引き離します。中谷選手が30分36秒73で1着となり、上々の滑り出しを見せました。

先頭を引っ張る松井選手

2組は一転して5000mの通過が16分00秒という超スローペースになります。後半になってもペースは上がらずにレースは終盤を迎えました。ラスト200mで素晴らしいスパートを見せたのが立命大の岡田浩平選手（1年）。「世界で活躍できるような選手になりたい」と話す期待のルーキーが快走を見せてこの組を制しましたが、タイムは31分12秒93と1組より遅いタイムとなりました。

1着でフィニッシュした岡田

白熱する出場権争い

3組4組はハイペースとなるためよほどのことがない限り、1組2組を走った5人のうち、下位2人のタイムが総合タイムから除外されます。2組を終えて下位2人を除いた合計タイムは以下の通りでした。

1位　関学大　1時間32分47秒90
2位　立命大　1時間32分54秒88
3位　関西大　1時間33分18秒52
4位　京産大　1時間33分19秒14

この時点で関学大と立命大の首位争い、関大と京産大の全日本出場権争いという構図になりました。

3組は関学大の3人が交互に先頭を引っ張ります。ライバル校と違って4組に2人しか配置できない関学大はここでタイムを稼ぎにかかりますが、立命大の2人も懸命に食らいつきます。気になる3位争いは関大、京産大ともに中盤から1人ずつ集団から遅れてしまいますが、両者とも近い位置で踏ん張り、全日本出場に執念を燃やします。レースはラスト800mで関学大の藤原直樹主将（4年）と坂東剛（3年）が抜け出してワンツーフィニッシュ。立命大に対してリードを奪うことに成功しました。3位争いは関大、京産大が近い位置でゴールし、この時点で京産大が3秒リードと最後まで予断を許さない状況となっています。

笑顔でゴールする藤原選手

エースが集う最終4組でも関学大が力を見せつけました。関西インカレで5000mと10000mで二冠を達成した石井優樹選手（2年）が1着、全日本で区間5位の経験がある野中優志選手（4年）が2着と1位通過をほぼ確定させました。

健闘を称えあう石井選手（左）と野中選手

立命大の3人も軒並み上位でゴールしましたが、関学大の勢いを止めることができませんでした。気になる3位争いはエース力で上回る京産大が関大を引き離し、3位通過を確定させました。総合結果は以下の通りです。

1位　関学大　4時間04分08秒04
2位　立命大　4時間05分08秒10
3位　京産大　4時間06分00秒80
4位　関西大　4時間07分14秒13

打倒関東を目指す出場校

1位通過は2年連続で関学大となりました。昨年の不祥事を乗り越え、2年越しの駅伝となります。藤原主将は「自分たちの持っている力を出して関西の大学も頑張っているところを見せたい」と意気込んでいました。スピードのある石井選手、ロードに強い野中選手、藤原選手らが中心となり、関東勢に挑みます。

1位通過の関学大

持ちタイムでは1位だった立命大は直前に故障者や不調者が相次ぎ、2位に終わりました。それでも2位で踏みとどまったことは地力のある証拠でしょう。桝本剛史主将(4年)も「よく頑張ってくれた」と選手たちの健闘を称えていました。チームを率いる田中正典監督は「1区を走れる選手はいくらでもいるので楽しみ」と出雲、全日本に向けて自信を覗かせています。出雲5位、全日本8位を目指すチームがどこまで上位に食らいつけるのかに注目です。

2位通過の立命大

伝統校の京産大は辛くも3位を死守。奥村杏平主将（4年）ら上級生が頑張りましたが、選手層の不安を拭い去ることはできず、3年ぶりに出雲の出場権を逃してしまいました。地力はあるだけに全日本でのリベンジに期待しましょう。

3位通過の京産大

出雲、全日本ともに近年は関東勢が上位を独占しています。2009年の出雲で立命大が6位、京産大が8位になったのを最後に関西勢の入賞は８年も遠ざかっています。しかし、今回の予選会で完璧なレースを見せた関学大、関東勢にも引けを取らない選手層を誇る立命大、全日本最多出場回数を誇る京産大にはその壁を打ち破る可能性を秘めています。今年の出雲、全日本では関西勢の躍進にも注目です。