CWLには日本人選手も数多く挑戦します。2019年はついに1人を除いて全員が日本人というチームが形成されました。その日本人チームと呼ぶべきワシントン・ブルーソックスの監督としてチームの指揮を執るのが28歳の安田裕希氏です。

安田氏自身もかつてCWLで選手として参加した経験があります。その後はアメリカとオーストラリアでいくつかの独立リーグを経て、昨年度は米国最高レベルの独立リーグと呼ばれるアトランティック・リーグに移籍した現役の選手です。

アトランティック・リーグでは所属する選手の多くがメジャーリーグや3Aなどの経験者で占められます。昨シーズン安田氏以外の日本人選手としては、元横浜DeNAベイスターズの久保康友投手がいました。

過去に所属した日本人選手の名を挙げると、元メジャーリーガーのマック鈴木氏と大家友和氏、日本プロ野球からも仁志敏久氏、田中一徳氏、坪井智哉氏、渡辺俊介氏と錚々たる名前が続きます。

日本プロ野球を経ずに挑むメジャーリーガーへの道

彼らと違い、安田選手には日本でプロ野球の経験はありません。それどころか、高校時代は甲子園に出場したこともなく、大学では体育会野球部に入部さえしませんでした。

筆者が知る限り、かって日本プロ野球を経ずにメジャーリーグに登りつめた日本人選手としてはマック鈴木氏がいます。安田選手はその鈴木氏よりさらに困難とも言える道を歩んでいます。

鈴木氏は16歳で渡米して団野村氏が当時経営していたマイナーリーグのチームに所属しましたが、安田選手の初渡米は21歳のとき。独立リーグから始めるどころか、その独立リーグとの契約をスカウトリーグで勝ち取るところから野球選手としてのキャリアを自らの手で切り開いてきたのです。かってない挑戦を続ける安田選手に話を聞きました。

最初の挫折

プロ野球選手になることは安田選手の子供の頃からの夢でした。小学6年生時には既に身長が165センチあったという安田少年は運動能力にも優れていました。小学１年生から少年野球を始め、中学校の軟式野球部でも常にチームの中心選手であり続けました。いわゆる「エースで4番」のタイプです。

順風満帆とも呼べる安田少年の野球生活でしたが、進学した桜丘高校では壁が待ち受けていました。早熟型だった安田少年の体は成長が止まり（現在の身長は173センチ）、周囲との差が縮まるか、逆に追い抜かれてしまうことが多くなったのです。

173センチの安田選手は米国野球ではチーム内で最も身長が低い選手になることが多い。

体格のアドバンテージが消えても、安田選手は２年生でレギュラーの座を勝ち取ります。毎日繰り返される厳しい練習にも一生懸命に励んでいたのですが、どこかで野球への熱意が下がってきていることを感じていました。子供の頃から野球一筋で他のスポーツをしたことがなく、一種の燃え尽き症候群だったのかもしれません。

今から考えるとそんなわけはないのですが、これが自分の限界かなって思ってしまったんですよね。これ以上野球が上手くなる気がしなかった。だから高校野球の最後の方は野球をすることが楽しくなくなっていました。

高校３年生の夏の県予選で高校野球が終了すると、安田選手はあれほど好きだった野球から離れます。スポーツ推薦の話もありましたが、それを断り、一般入試で法政大学に進学すると、本人が言うところの「普通の大学生活」を送ることになりました。

恩師との出会い

一度は野球をやめたつもりの安田選手でしたが、すぐに自分はやはり野球が好きなんだということに気がつきました。大学の準硬式野球部でプレイを再開するとともに、母校桜丘高校野球部の練習を手伝いに通い始めたのです。

桜丘高校の李剛（りつよし）監督（当時）は、安田選手に大学でも野球を続けることを熱心に勧めました。そのときはアドバイスに順わなかった安田選手ですが、李監督の熱意溢れる指導にはとても感謝をしていて、今でも時々の挨拶を欠かさないそうです。

厳しかったけど、すごく熱い先生なんです。昭和っぽいとでも言うのでしょうか。野球以外でも色々教わりました。

李監督を慕って野球のグラウンドに戻ったことが、安田選手の人生に大きな影響を与えたもう1人の恩師との出会いにもつながりました。李監督の知人のさらに知人というか細い縁ながらも、三好貴士氏に紹介されたのです。

三好氏もまた日本プロ野球を経験せず、単身でアメリカに渡り、独立リーグのコーチ・監督を経て、昨年度はついにメジャーリーグのミネソタ・ツインズ傘下のチームでコーチとして迎えられた人物です。安田選手は三好氏に出会ったときにかけられた一言が忘れられないと言います。

初対面でいきなり、「もったいないなあ」と言われたんです、と安田選手は苦笑します。三好氏の言葉はさらに続きました。

まだ19歳だろ。体動くんだろ。それで野球諦めちゃうの？夢はないの？

安田選手の中に眠っていた野球選手になる夢はこれで火がつき、三好氏の勧める米国でのスカウトリーグに挑戦する決意を固めました。それが前述のカリフォルニア・ウィンターリーグ（CWL）です。

解雇も野宿も経験済み

2012年のCWLに21歳で初挑戦した安田選手は自分でも驚くほどの好成績を残し、初年度から独立リーグであるペコス・リーグとの契約を勝ち取ります。大学の同級生たちが就職活動にいそしんでいた頃です。

同年の5月～7月に行われるペコス・リーグに参加するため、予定していた教育実習を断って再渡米し、プロ野球選手としての第1歩を踏み出しました。しかし、その後の道程はけっして平坦ではありませんでした。

大学を卒業して独立リーグに再挑戦した翌2013年には、春季キャンプ3日目に解雇されるという試練が待ち受けていました。安田選手はその後はアメリカに留まり、他の独立リーグのチームへ飛び込みでトライアウトに臨みました。3週間の間は泊まるところもなく、深夜バスの車中泊やバス停で寝る毎日だったそうです。そのときの経験があるから、長距離バスでの遠征が苦にならないと笑います。

このように過酷な状況に陥っても、安田選手は高校時代とは違い、野球を諦める気にはなりませんでした。

ここで辞めたらもったいないと思ったんです。アメリカの野球を経験して、自分でも野球が上手くなってきている実感があって、ここで踏ん張ったらまた毎日野球が出来るようになるって思っていました。

この年はセミプロが集まるサマーリーグ、翌2014年はペコスリーグでプレイしたプロ野球選手としての最初の3年間を安田選手自身は苦しかった時期だったと振り返ります。

さらに上を目指す

やや道が開けてきたのが4年目の2015年です。この年から3年連続でパシフィック・アソシエーション・リーグのソノマ・ストンパーズに所属し、ほぼシーズンを通して出場機会を得ました。そして昨年2018年シーズンは同リーグのシーズン終了後に、前述のアトランティック・リーグへの移籍が実現したのです。

アトランティック・リーグではシーズン終盤の2週間で7試合の出場に終わり、16打数3安打と安田選手自身も満足できる結果は残せなかったと言いますが、同時にこのレベルにも適応できる、しなくてはいけないという手応えを掴んだシーズンになりました。

CWL選手達に混じって試合前のノックを受ける安田氏

このインタビューをした2月中旬時点で、安田選手の今シーズンの所属先はまだ決まっていません。CWLで監督として若い選手を指導する一方で、自身のトレーニングも行っています。毎日朝から晩までグラウンドにいて楽しいと笑う安田選手は、いつでも野球シーズンに入ることができるように心身のコンディションを保つことが重要だと考えています。

安田選手はインタビューの間、終始穏やかな表情を浮かべて、静かな口調で質問に応えてくれました。筆者には過酷としか思えない体験について話してくれるときもそれは変わりませんでした。

それどころか、「僕は本当に人に恵まれているんです」と何回も口にするのが印象的でした。常に周囲への感謝を忘れずに、決して自分を大きく見せようとしない安田選手に誰もが好感を抱くでしょう。今シーズンかそれ以降になるのかわかりませんが、安田選手の夢が実現することを願ってやみません。

今オフ最大の大物選手と言えば、ワシントン・ナショナルズのブライス・ハーパー外野手です。そして日本のファンの最大の興味は西武の菊池雄星投手の移籍先がどの球団になるかでしょう。その交渉の鍵を握るのがハーパーと菊池の2人ともと代理人契約を結んでいるスコット・ボラス氏です。

メジャー界きっての名物代理人

ボラス氏は、2001年にAロッドことアレックス・ロドリゲス内野手（当時シアトル・マリナーズ）をテキサス・レンジャーズと総額2億5200万ドルの10年契約に導き、一躍、野球界の枠を超えて有名な存在になりました。

2006年には、松坂大輔投手が、西武からレッドソックスに移籍した際にも、総額5200万ドル（約58億8900万円）の巨額契約をも実現させていることから、日本でもよく名前が知られています。

選手に代わって、金銭や契約諸条件の交渉を進める代理人はとかく、批判の対象になりがちです。代理人は、クライアントである選手が球団と結んだ契約額から手数料を取ることで成り立つ商売です。契約額が多くなればなるほど、代理人の収入が増える仕組みですので、スポーツをビジネスの手段にして金儲けをしている印象はぬぐい切れません。

メジャーリーガーの年俸が際限なく上がり続けて、球団の経営を圧迫し、野球をつまらなくしている、その元凶が代理人だとする声は強くあります。そのなかでもボラス氏は大物中の大物代理人として、メジャーリーグで最も嫌われ、あるいは恐れられている人物だと言えるかもしれません。

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野球への情熱

そのボラス氏の経歴を注意深く見てみると、一概にビジネス一辺倒の人物とは、言い切れない部分が多くあります。ボラス氏の個人事務所「ボラス・コーポレーション」は、データ解析や法務などに100人以上のスタッフを抱える大世帯ですが、扱っているのは野球だけです。

大手経済紙「フォーブス」の発表によると、同事務所の規模は、スポーツ代理人の業界第5位ですが、他の大手代理人事務所は、フットボール、バスケットボール、サッカー、ゴルフ、テニスなど他のメジャースポーツも手掛けていて、野球はその1部門としてあるに過ぎません。

ボラス氏が野球だけを専門とする背景には、氏の野球への情熱があると思われます。何しろ、ボラス氏は元マイナーリーガーです。シカゴ・カブス、およびセントルイス・カージナルス傘下で4年間のマイナーリーグ生活を送り、ケガを理由に引退した後、大学に復学し、弁護士資格と薬理学の博士号を取得した人です。さらには、氏の息子トレント・ボラスもミルウォーキー・ブリュワーズ傘下の現役マイナーリーガーです。

ボラス氏は、地元の少年野球連盟に寄付を行っていて、「ボラス・フィールド」を言う名前の球場があり、高校野球のトーナメントもカリフォルニア州とアリゾナ州で主催しています。

ネットでの発言はなし

メジャーリーグに関して議論を呼ぶような出来事が起こるたび、必ずと言っていいほどボラス氏のコメントがメディアで報じられます。最近ではニューヨーク・メッツの新GMに大手代理人事務所CAAに在籍していたボロディ・バンワガネン氏が就任したときには、利益相反だと辛辣に批判した氏の発言が話題になりました。

球界のご意見番のようなボラス氏ですが、問われたことに答えるだけで、自ら発言をするわけではありません。氏の公式ツイッター・アカウントは、2010年のオープン以来8年間で11件のツイートしかされていません。さらにボラス・コーポレーションの*¹ウェブサイトは1ページのみで、ただ同事務所のロゴとメインのメールアドレスしか表示されていません。

*¹：http://www.borascorp.com/

秘密のベールに包まれたオフィス

ボラス・コーポレーションは南カリフォルニアでも屈指の富裕層が集まるニューポート・ビーチ市の中心地にあります。周辺には高級ブランドが集まるショッピング・モールや大手銀行や大企業がオフィスを並べ、今では珍しくなったスーツ姿のビジネスマンが行きかいます。

ボラス・コーポレーションは3階建てで、さほど大きくはありませんが、堅牢そのものの社屋です。全ての窓はブラインドが下ろされ、入り口の壁に小さなインターホーン画面があるのみで、外からは全く内部の様子がわかりません。

ボラス・コーポレーション本社社屋

ボラス・コーポレーション本社入口。窓どころかドアノブすらない。

創価大学キャンパス内にあるトレーニング施設

ボラス・コーポレーションが設立したトレーニング施設はさらに謎に包まれています。そのトレーニング施設は同事務所本社から約20キロ南のアリソ・ビエホ市に位置するアメリカ創価大学のキャンパス内にあります。

アメリカ創価大学は、閑静な住宅地にある小さな私立大学です。新しくきれいな施設ではあるのですが、普段から人影は少なく、非常に静かなキャンパスです。

キャンパスの入口ではガードマンに身分証明書を掲示しないと中に入ることも出来ません。大学という名から想像される喧噪からは無縁の環境です。同大学には野球チームすらありません。ウェイト・トレーニング施設とそれに隣接した競泳プールと陸上競技場があるだけです。

アメリカ創価大学

アメリカ創価大学キャンパス内トレーニング施設入口

トレーニング施設は関係者以外の立ち入りが禁止されている。

筆者が所属する米国ストレングス＆コンディショニング協会のウェブサイトにこの施設のトレーナーを募集する求人広告が掲載されたことがあります。求人の要件として、メジャーリーグ組織で働いた経験があること、ストレングス＆コンディショニング・スペシャリストの資格を持つこと、そしてスペイン語と英語のバイリンガルであることが挙げられていました。

なぜボラス氏がこのような場所をトレーニング施設に選択したのかはわかりませんが、専属のトレーナーもいるぐらいですので、実際にここでボラス氏と契約したメジャーリーガーがトレーニングをしていることに間違いはなさそうです。菊池投手も来春にはここで汗を流すことになるのでしょうか。

菊池雄星投手の行先は

西武ライオンズは菊池投手のポスティングシステム（入札制度）への申請を12月3日に行うと発表しました。その後入札が行われ、いよいよメジャー球団との交渉が正式に始まるわけですが、果たしてカギを握るボラス氏がどのような戦略を描いているのか、今後の動向に注目したいと思います。

シーズンオフになったこの時期でも、ニューヨーク・ヤンキースの本拠地であるヤンキースタジアムでは、スタジアム内を見学できるツアーが開催されています。多くの有名選手たちがプレーしたヤンキースタジアム、今回はその中身を大紹介しちゃいます！

メジャーリーグの歴史に触れる

今回参加したのは『Classic Individual Tour』。チケットはニューヨーク・ヤンキース公式サイト、またはニューヨーク内にあるヤンキースショップで購入が可能です。
（※シーズンやイベントの都合によってはツアー内容などが変更になります）

ヤンキースタジアムはマンハッタンの上、ブロンクスにある地下鉄161St Yankee Stadium駅を降りてすぐのところにあります。2009年に新しく建設されたばかりなので、外観もとてもきれいで迫力があります。

ツアーの集合場所であるゲート6から中に入ると、高い天井に選手のフラッグがずらり。グレート・ホールと呼ばれるこの広場には、フードのお店やグッズショップが並びます。

まず始めに向かったのは、バックスクリーン下にあるモニュメントパーク。ベーブ・ルースやルー・ゲーリッグなど、歴代の偉大なヤンキースプレイヤーたちの記念碑や永久欠番のプレートが並びます。試合がある日は試合開始45分前まで無料で見学ができますが、かなり並ぶので注意が必要。

次に向かったのは、ヤンキースの伝統と歴史がぎゅーっと詰まったヤンキース博物館。全選手のサインボールや優勝リング、トロフィーなど、ここでしか見ることのできない貴重な品々を見ることができます。

博物館の真ん中には、ワールドシリーズ史上初のパーフェクトゲームを達成したバッテリーの銅像があります。野球ファンはもちろん、子供までもが大はしゃぎでセルフィ〜！ こちらも試合がある日は入場無料です。

ゲームがある日は、世界中から集まるメディア関係者の人たちで埋まるメディア関係者席。憧れの席にツアー客のみなさんも大興奮。全員がこの記者席に座って、しばらく静かにフィールドを眺めていました。

そして、いよいよグラウンドへ。実はこの日、フィールドがアメリカンフットボールの仕様になっていたので、ダグアウトベンチには入ることはできなかったのですが、野球以外のイベントがなければ、選手の使うベンチに座ることだってできちゃいます。

全部で1時間程度のツアーでしたが、ヤンキースの歴史に触れる貴重な体験をすることができました。最後に、ツアー客全員にヤンキースのリストバンドをお土産としていただいちゃいました！ なんとうれしいハードロックカフェの割引付きです！

「せっかくニューヨークに観光に来たのにヤンキースの試合がない」、「試合の人混みの中じゃなく、ゆっくりヤンキースタジアムを見て周りたい」、そんな方はぜひこのツアーに参加してみてはいかがでしょうか！

オフまっただ中のメジャーリーグ。シーズンを終えた野球場は様々なイベントで使われています。そんな球場を貸し切ってプロポーズをしちゃったのがアメリカの人気アーティスト、カニエ・ウェスト。舞台となったのはサンフランシスコ・ジャイアンツの本拠地AT&Tパーク、海に面した美しい球場です。

自分の曲をオーケストラが演奏する中、「PLEEEASE MARRY MEEE!!!（俺と結婚してくれ！）」というメッセージを電光掲示板全面に映し出し、15カラットの巨大ダイヤモンドリングをプレゼント。恋人で人気タレントのキム・カーダシアンから「YES」の返事をもらった瞬間には花火が上がりました。

この壮大なプロポーズは20万ドル（約2,000万円）の球場貸切プランに加え、2万ドル（約200万円）の電光掲示板オプションを使用したと言われています。派手好きなカニエならではの、まさに“セレブ”な球場プロポーズです。

スタジアムツアーに遅刻…ドッキリプロポーズ

球場でプロポーズが出来るのは、なにもセレブに限った話ではありません。上述のAT&Tパークはもちろん、その他のメジャーリーグの球場でも実施されているロッカールームやベンチに足を踏み入れる事の出来るスタジアムツアー。これをアレンジしてドッキリプロポーズの機会にした人も。

舞台となったテキサス・レンジャーズの本拠地レンジャーズ・ボールパーク・イン・アーリントン

通常のスタジアムツアーは「○時集合」のように時間が数回決まっていて、その回のチケットを買った複数人のお客さんを球場職員が引率して回ります。そんなツアーの集合時間に「15分遅れて」到着したカップル。みんなに置いて行かれ2人きりになってしまったカップルは、職員に連れられながら記者会見場に座ったりベンチ裏の施設を写真に収めたり、通常のツアーコースをゆっくり楽しみます。

球場の中をぐるっと回りグラウンドまで来ると、普段は殺風景なベンチに花の装飾とベースをかたどったメッセージカードが。「15分遅れて」は2人きりのプロポーズを演出するための作戦だったのです。レンジャーズファンという二人には、世界中で一番のプロポーズ場所だったのではないでしょうか。

37,000人が祝福！ 試合中のプロポーズ

試合中に大観衆が注目する中でプロポーズ出来るのはボストン・レッドソックスの本拠地、フェンウェイ・パーク。「ボストンの若い男女には夢のシナリオ」と言われるほどの人気プロポーズスポットです。

試合の合間にライト側最上階のデッキにいるカップルにカメラが近づき、プロポーズの模様が電光掲示板で生中継。満員であれば37,000人以上となる観客の注目を集めます。

プロポーズが見事に成功するとそのままキスをせかされることもあり、熱戦の合間に球場全体が温かい雰囲気に包まれます。

こちらのプロポーズは試合中に行われるため、運が良ければ目撃者になれるかも！ 現地で感動を味わってみてはいかがでしょうか。

スポーツ観戦に欠かせないものといえば、やっぱりビールですよね。

そしてビールと言えばクラフトビールというワードを最近耳にした人も多いはず。特集本や飲めるお店、イベントなどが続々登場し注目を集めています。WEBサイトクラフトビール東京によると、クラフトビールとは「小規模なビール醸造所でビール職人が精魂込めて造っているビール」とのこと。様々な醸造所で様々な種類が製造されることから、アルコール度数や味など、自分に合ったビールを見つけられることも人気の秘訣ではないでしょうか。

日本はもちろんアメリカでも盛んに製造されており、実はメジャーリーグの試合を観に行くとその地元のクラフトビールの売店を必ずと言っていいほど見かけることが出来るのです。「（その街に）来たんだな」という実感も深まる、アメリカ・メジャーリーグ観戦を彩ってくれる存在です。

そして、その中でも「地元のビール」の枠を超えて今や全米へ人気を拡大中なのがブルームーン。このビール、なんと球場の中にそのまま醸造所があるらしいんです。まさに産地直送、これは飲みに行くしかない！とコロラド州デンバーに足を運びました。

レンガ造りのレトロな球場にある醸造所

ここは1995年の開場以来、コロラド・ロッキーズの本拠地として親しまれているクアーズ・フィールド。デンバーはロッキー山脈のふもとにある街で標高が高く、気圧の関係で他の球場より打球がよく伸びると言われています。この球場の中にあるなんて、どんな醸造所なのでしょうか？ もちろんメジャーリーグで醸造所がある球場はここだけです！

球場ができて数年は一般公開されていたものの、その後は試合日のみに公開されて来たこの醸造所。ティスティングルームなどのリニューアルが行われ、今年5月より試合のない日のオープンが復活しました（火曜～土曜の14時～20時）。11月になれば野球はオフシーズンですが、その間ももちろん楽しめます。

このブルームーンは「ビール造りはアートである」と語るキース・ヴィラ氏が、ビール造りを学んだベルギーから帰国しこの地で始めたブランド。オレンジの隠し味が効いた、ほんのりとした甘さが特徴的です。「ビールの苦みがちょっと苦手」という人も、きっと美味しく味わえますよ。

醸造所の中の様子。ティスティングバーで楽しむことができる

試合のある日は試合開始の2時間前までオープンする醸造所ですが（2013年時点）もちろん、球場の中でも味わうことが出来ます。外野席にはスタンドバーのような一角もあります。飲みやすいビールに広々とした球場。ついおかわりが進んでしまいそうですね。

球場の中には「ブルームーン」の看板が光るレストラン「マウンテン・ランチ・クラブ」もある（ランチ=Ranch、農場の意）

球場を見渡せるスタンドバー風エリア。球場内での価格は7ドル〜

日本でも楽しめるブルームーン

そんなブルームーンは、今年になって日本にも上陸。取り扱うお店が続々登場しています。こちらは日本導入一号店となった、麻布十番の「クラフトハンズ」。ビンでも常備されていますし、樽生を飲める日もあります。

現地に行く余裕がなかなかない…というときでも、デンバーでメジャーリーグの試合を見ている気分になれるかも。遥かなるメジャーリーグに思いを馳せながらの一杯、ぜひいかがでしょうか！

※営業時間・価格は2013年シーズンのもの

日本のプロ野球は楽天と巨人の優勝が決まりましたが、アメリカ・メジャーリーグもいよいよ大詰めを迎えています。そんなメジャーリーグ中継を見ていると、必ずと言っていいほど目につくのが「ホットドックを食べながら試合を楽しんでいる陽気な観客」。一見普通のホットドッグに見えますが、球場の雰囲気もあいまってなんだかとても美味しそう。あのホットドッグ、食べてみたいと思いませんか？

一体感を味わえるドジャースタジアム

やってきたのはかつて野茂英雄投手が在籍したことでもおなじみ、ロサンゼルス・ドジャースの本拠地「ドジャースタジアム」。ロサンゼルスのダウンタウンにほど近い丘の上にあり、地元の人気に支えられてチームの調子が良いときには56,000人の客席が連日ソールドアウトになります。

観戦に最適な内野は高い席から順に「FIELD」、「LOGE」、「RESERVE」と分かれています。「FIELD」はその名の通りフィールドに近い分、100ドルを超える席も多くあります。しかし比較的リーズナブルな 「LOGE」、「RESERVE」の席でも充分にその雰囲気を楽しめます。特に満席の時はこの三層から響いてくる歓声は迫力満点で、まるでロサンゼルス中からファンが集まっているんじゃないかと錯覚しそうになります。メジャーリーグ独特の、地元ファンとの一体感が味わえるのが特徴です。

キング・オブ・ホットドッグの実力やいかに

さて本題です。なぜ私はドジャースタジアムに来たのでしょうか。

アメリカにおけるベースボールとホットドッグの歴史が始まったのは1893年。セントルイスのバーもベースボールチームも所有していたドイツ系移民が、球場メニューとして提供したのがきっかけと言われています（「National Hot Dog & Sausage Council」より）。アメリカの国民食として肩を並べるハンバーガーと比べ、細長く片手で食べることの出来るホットドッグは野球観戦にピッタリのグルメとして定着し、今やどの球場でも必ずと言っていいほど売られている名物メニューになりました。

ボストン・レッドソックスの「フェンウェイ・フランク」やシカゴ・カブスの「シカゴ・スタイル・ドッグ」などもありますが、長い歴史の中でもっともファンに親しまれ、今なおトップクラスの売り上げを記録しているのが、このドジャースタジアムで売られている「ドジャードッグ」。アメリカベースボール界のキング・オブ・ホットドッグと言われているのです。

それではさっそく売店に並んでみましょう。「ドジャードッグ」のお値段は5ドル。日本のホットドッグと比べてみても、そんなにお安くはありません。しかし手渡されたのは…えっ、これだけ？！

味の決め手はシンプルイズベスト

予想以上にシンプルなホットドッグにとまどっていると、トッピングブースを見つけました。ここではケチャップやマスタード、オニオン＆レリッシュ（みじん切りのピクルス）を好きなだけかけることができます。せっかくなのでたっぷりとトッピングをかけ、おそるおそる口に運びます。

ひとくち食べてわかりました。ドジャードッグのいちばんのポイントは「ソーセージのあっさり感」です。食べやすく、それでいてホットドッグ本来のわかりやすい美味しさも十二分に感じられます。そしてその飽きの来ない味は、シンプルなトッピングが生きるのです。
だれでも、いつでも、何度でも食べられるようなホットドッグ。これぞまさしくキング・オブ・“ベースボール”・ホットドッグだといえるでしょう。主役はあくまで「ベースボール」なのですから。

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チーム事情に合わせた味も？

と、興奮したところですが売店にはさまざまな種類のドジャードッグも並んでいます。せっかくなので食べてみました。

見た目はほとんどいっしょの「スーパードジャードッグ」（6.50ドル）。ソーセージが100%ビーフであることがドジャードッグとの違いです。たしかにジューシーな印象……ですが、迷ったらとりあえず普通のドジャードッグを注文しましょう！ やはりスタンダードは偉大だ、というのが正直な感想です。

上質なソーセージを使った「ブルックリンドジャードッグ」（7.50ドル）やチリソースやハラペーニョが乗った辛口の「ドイヤードッグ」（7.75ドル）など変わり種のなかで、意外とイケたのがこの「キムチドッグ」（7.75ドル）。韓国人投手・柳賢振が活躍するドジャースならではのグッドマッチなのかもしれません。

迫力あるメジャーリーガーのプレー、球場と観客の一体感、そしてその雰囲気をふくらませる「ドジャードッグ」。ドジャースタジアムに行くときには、こんなところから本場の「ベースボール」を感じてみるのも楽しい経験になるはずです。

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※内容は2013年シーズン時点のもの