五輪や世界選手権などでは、これまでシンクロナイズドスイミングは女性のみの競技でした。シンクロナイズドスイミングで男女1人ずつのペアで行うミックスデュエットは、2015年7月にロシアのカザニで開催する世界選手権で、初めて実施される予定です。

これに向けて行われるのが、今回の「第16回FINA世界選手権大会ミックスデュエット日本代表派遣選手選考会」。来年の2月15日に、東京都北区にある国立スポーツ科学センターのシンクロプールで行われます。

映画「ウォーターボーイズ」や、それに続いてテレビで放送されたドラマの「WATER BOYS」「WATER BOYS2」を覚えている人も多いでしょう。

こうした活動により、男子シンクロ選手のすそ野は広がりつつありますが、決してメジャーなものになっているとは言えません。しかし世界選手権の晴れ舞台が用意されているとなれば、男子シンクロ選手にとって期待が高まるのではないでしょうか。

今回、テレビドラマ「WATER BOYS」に出演、「WATER BOYS2」では演技指導を務め、現在パフォーマンス集団「トゥリトネス」で活躍する安部篤史さんが、選考会への参加を発表しています。

実は、安倍さんは男性シンクロナイズドスイミング世界大会の「Men’s synchronized swimming world championship」で、2009年のミラノ大会、2011年のアムステルダム大会のソロ種目で連覇するほどの実力の持ち主で、今回の選考会でも有力な候補の1人と見られています。選考会、そして世界選手権での活躍に期待しましょう。

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3月14～16日にドイツのボンで行われた「2014ジャーマンオープン」ではデュエットで2位、ソロでは乾選手がテクニカルルーティン（以下テクニカル）でトップに立つと、フリー予選とフリー決勝でもトップの座を維持し、見事に優勝しました。

続く同月20～22日にパリで行われた「フレンチオープン」のデュエットでは、テクニカルで3位、フリーでは2位となりました。テクニカル・フリーともに優勝は中国（黄雪辰、孫文雁ペア）でした。

ソロのテクニカルでは、ドイツオープンの勢いそのままに乾選手が優勝。続けてソロのフリーでも、乾選手が予選と決勝で首位となり、完全優勝を成し遂げました。「第17回アジア競技大会」と「第13回FINAワールドカップ」での日本代表の活躍に期待しましょう。

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