このイベントは、スイスの高級腕時計ブランド「ウブロ」が主催する、今年9月・10月に発生した台風15号、19号や豪雨の被害を受けた千葉県被災地へ向けたチャリティーイベントです。

前回記事>>「ウブロ×堂安律選手チャリティーイベント」

サンタクロース姿で登場し、子供たちと交流

イベントには、田中選手のほかに、20名の小学生が参加。クリスマスが近いということから田中選手がサプライズとしてサンタクロース姿で登場すると、会場からは大きな歓声と拍手が起こりました。

更に、子供たちへのプレゼントとして、自身のサインボールを巨大な袋から一人ずつ手渡しすると、子供たちは嬉しそうな表情でサインボールをまじまじと見つめていました。

子供たちと交流を図った後、田中選手は今回のチャリティーイベントの経緯について語りました。

今年は日本で数多くの災害が起き、ヤンキースのチームメイトからも心配の声を掛けられていました。そこで帰国したら何かアクションを起こしたく、チャリティーイベントを実施させていただくこととなりました。

キャッチボールを通して投球術を伝授

寄付金が決まるターゲットチャレンジに向けて、実際に田中選手も子どもたちに混ざりながらピッチングをし、「（キャッチボールは）相手に対する思いやり、相手の取りやすい球を投げることが大切ですね。」と優しくアドバイス。

肩が温まった様子をみると、田中選手がキャッチャーとなり、子どもたちの全力投球を受ける場面も。子供たちは田中選手から「ナイスボール！」とコメントをもらうと、緊張しながらも嬉しそうな表情で田中選手を目がけてボールを投げていました。

ターゲットチャレンジに挑戦！来シーズンの意気込みも語る

その後、当てた的の合計金額で千葉県へのチャリティー金額が決定するターゲットチャレンジが実施されました。

当初は代表の10名が挑戦する予定でしたが、田中選手の「1つのチームだからみんなで投げないと!」という呼びかけにより、全員がチャレンジすることに。

見事に全ての的を射抜くと、「全員で同じ目標に向かったからこそ目標を成し遂げることができたと思います。励まし合ってひとつのチームになっていました。」と、チーム一丸となって協力し合う大切さを熱くコメントしました。

コンプリートしたことで獲得した150万円の寄付額は、NPO 法人千葉県少年野球連盟に野球道具として寄付される予定です。

最後のトークセッションで田中選手は、次のように自身の価値観を語り、子どもたちへエールを送りました。

（今シーズンを振り返ると）なかなかいい投球が続かず悔しい 1年だった。個人で様々な目標を持っていると思うけど、全てが上手く行くわけではない。遠回りや失敗を繰り返すことで達成感が大きくなると思う。

更に来シーズンについて聞かれた田中選手は、「ヤンキースとの契約が最終年となるので勝負の年になる。今まで見たことのない一番高い景色を見てみたい」と意気込みを語りました。

堂安選手が子供たちに直接指導！

イベントでは、堂安選手が子供たち20人（10人ｘ2チーム）とのドリブル対決や、PKの距離から金額の書かれた的に当て、獲得した金額を*¹JFA夢フィールドへ寄付するキックターゲットを行いました。

準備体操では子供たちと一緒に円になり、大きな掛け声！笑顔が溢れます。

ウォーミングアップの鳥かご（円になりパスする人と、守備する人に分かれパスを回すトレーニング）では、「パスが来る前に次を考えておく。声を掛けて、自分の位置を教えてあげる」と子供たちにコツを教えていました。

堂安選手とのドリブル対決では、10人の子供たちが、堂安選手からボールを奪おうと必死にディフェンス。堂安選手もわずかな隙間からゴールを決めるも、子供たちは、粘り強いディフェンスで堂安選手を囲み、見事にボールを奪いました。

そして選抜された子供10人と一緒に金額の書かれた9ヵ所の的に当てるキックターゲットにチャレンジ。獲得した金額は、日本サッカー強化のため建設中のJFA夢フィールド*へ寄付されます。

まずは、子供たちが蹴り、残った的を堂安選手が狙っていきます。子供たちに「どこ狙おうか？楽しんで！」と声を掛ける堂安選手。そして、子供たちの次に蹴る堂安選手も集中し、的を狙った結果、子供たちが2枚、堂安選手が5枚を射抜き、計160万円の寄付金となりました。

*¹JFA夢フィールド：https://www.jfa.jp/nfc/

キックターゲットの的に向かって蹴る堂安選手

21年間の中で一番充実した1年だった

トークセッションの時間になり、堂安選手は、このように今季を振り返りました。

21年間の中で一番動いた、充実した1年でした。感じた壁もありましたが、手ごたえもあり、成長できた1年でした。

そして、子供たちからの質問コーナーでは、「世界で活躍する選手になるためにはどうしたら良いか？」という質問には、このように子供たちに伝えていました。

メンタルが全て。小さい頃からメンタルを強く、負けず嫌いな気持ちを持って行くことが大事です。

さらに、将来の夢に対しての質問には、このように語っています。

サッカーキャリアの夢は、欧州チャンピオンズリーグで「優勝」すること。それに尽きます。

イベントの最後には、堂安選手から子供たちにサインボールがプレゼントされると、子供たちからは、6月16日（日）に21歳の誕生日を迎えた堂安選手へサプライズケーキがプレゼントされました。

「ヨーロッパに行って2年が経ち、やっとスタートラインだと思っている。ここからもう1回化けれるようになっていきたい。新シーズン頑張っていきたいです。」と最後に抱負を語ってくれた堂安選手。

今後の堂安選手の活躍に注目していきましょう！

文=関谷倫和（Sportie編集部）