双方ともにけが人が続出したこの試合のレポートを、ラグビーワールドカップ2021の情報とともに、お送りします。

前回記事>>【スペイン女子ラクビー】平野恵里子選手2021年初戦レポート

TOP写真: 試合中の平野恵里子選手。Photo by Yukari TSUSHIMA.

ラグビーワールドカップ2021は開催延期。そしてスペイン代表チームはヨーロッパ・チャンピオンに輝く。

Photo by Yukari TSUSHIMA.

平野選手が今回のスペイン挑戦の目的の一つとしていたラグビーワールドカップ2021ですが、先日World Rugbyが開催を1年間延期することを公式に発表しました。*¹新型コロナウイルスの感染拡大を受けて、この開催延期が決まったことに関して平野選手は、次のように話をしてくれました。

残念なことは残念ですが、１年延期になった事自体は、私自身前向きに捉えることができていると思います。今年アジア予選が開催されないことになったので、6月のスペインリーグの決勝戦が終わるまで、私はココドリラスでプレーできますから。

彼女のチームメートも、平野選手が6月までセビーリャでプレーできるようになったことを大変喜んでいました。一方、女子ラグビーのスペイン代表チームは2月27日にヨーロッパ選手権の決勝でオランダと対戦。この試合を87対0で勝利し、8回目のヨーロッパチャンピオンに輝きました。

実は、女子ラクビースペイン代表チームは、ヨーロッパ有数の強豪チームで、2017年から連続してヨーロッパ選手権で優勝しています。現在平野選手が所属するココドリラスでも、スペイン代表選手が何人もプレーしています。そのため今回のワールドカップ延期は、ココドリラスにとっても衝撃的なニュースとなりました。ココドリラスの会長であるマリオラ・ルス・ルフィノ(Mariola Rus Rufino)氏は、こう語っています。

ワールドカップが1年延期されたので、ヨーロッパ代表予選を最初からやり直すことになったんです。先日のヨーロッパ選手権の優勝で、スペインはワールドカップの本戦出場に一歩近づいていたところだったので、ちょっと残念なことになりましたね。

*¹：ワールドラグビー関連news>>https://www.world.rugby/news/622703/world-rugby-committed-to-delivering-spectacular-rugby-world-cup-in-2022

両チームにけが人が続出したハードなゲーム。

Photo by Yukari TSUSHIMA.

今回、ココドリラスの対戦相手となったマドリード・コンプルテンセ・シスネーロは、現役のスペイン代表選手が4人所属する強豪チームです。試合前の時点で、リーグ戦の順位ではココドリラスが第2位で、シスネーロが第3位となっていました。

小雨が降る中で試合開始の後、先制点をキックで奪ったのはシスネーロでした。しかし、その後平野選手がゴールライン近くにまでボールを運び、味方選手にパスをする形で、ココドリラスがこの日最初のトライを奪います。

一旦は逆転に成功したココドリラスでしたが、試合自体はシスネーロが攻撃する事が多く、ココドリラス側のディフェンスの時間が続くことになりました。

Photo by Yukari TSUSHIMA.

この日のココドリラスの選手たちはとにかくグラウンド内を走り回り、相手選手を止めることに体力を使うことになりました。平野選手も例外ではなく、グラウンドを走り回って相手選手を止め、攻撃の機会を伺います。しかし、シスネーロの選手たちのタックルは強力で、プレー中に双方のチームの選手が何人もの選手が怪我して、倒れることになりました。

そして試合後半になると、雨が本格的に振り始めます。そうした天候の中、トライとキックを決めたシスネーロの攻撃力は最後まで衰えることなく、試合終了となりました。スコアは5対13。しかし、試合終了後のココドリラスの選手の様子から、得点差以上に厳しいゲームであったことを垣間見ることができました。

タフな試合になったこの日の感想は

Photo by Yukari TSUSHIMA.

試合終了後、一際悔しそうな顔していた平野選手に、この日の印象を聞いたところ

今日は私達（ココドリラス）のミスも多かったので、実力差というよりは、自分たちのミスが重なって負けてしまった感じです。

と最初に話してから、

今までのスペインのゲームと比べると、今日の試合では今までで一番走ったし、一番タックルしたし、一番タックルもされました。シスネーロは試合前半では中に集中してきて攻めていたんですが、後半には逆にピッチを広さをフルに使って外側から攻めていましたね。（シスネーロは）かなり考えてプレーしているな、と思いました。

と試合を分析しました。

試合後、たくさんのココドリラスの選手たちが「今日はすごく体が痛い」と言っていたほど、強力だったシスネーロの攻撃力。シーズン中盤に入り、各チームとも怪我をしている選手も少なくない中、シスネーロのハードなプレーは、ココドリラスを始めとする他のチームにとって大きな脅威となることでしょう。

平野選手のココドリラスの次戦は、3月20日（あるいは21日）、本拠地セビーリャで、サンセ・スクラム・ラグビー・チーム（Sanse Scrum Rugby Team）と対戦します。

TOP写真：スペイン初戦を白星で飾った直後の平野恵里子選手（写真右）。Photo by Yukari TSUSHIMA.

スペインのラクビーチームに加入した平野恵里子選手とは

今季はスペイン・セビーリャのココドリラスに所属する平野恵里子選手。Photo by Yukari TSUSHIMA.

平野恵里子選手は、岩手県大槌町出身。大槌町は、ラクビーファンにはお馴染みの釜石市とも非常に近く、日本の中でも特にラクビーと縁の深い地域です。この街で、先にラクビーをしていた兄弟の影響もあり、平野選手も自然にラクビーをプレーすることになりました。

平野選手のポジションはウイング。ボールを持ち、トライを奪うために前に走ることが主な役割となるポジションです。そのため、足の速さと動きの俊敏さがこのポシションの鍵となります。

他のポジションの選手と比較すると、ウイングは割と小柄な選手が多く、スペインのチームもその例外ではありません。

ココドリラスとはどんなチーム?

試合を終えた平野選手に、ココドリラスの首脳陣が盛大な拍手を送ります。Photo by Yukari TSUSHIMA.

「ココドリラス」の正式チーム名は「ウニベルシタリオ・ラクビー・セビーリヤ・コルテバ・ココドリラス(Universitario Rugby Sevilla-Corteva Cocodrilas)」。2部リーグ制のスペインの女子ラクビーで、ココドリラスは5年前から1部リーグに所属。昨年は1部リーグでスペインチャンピオンに輝きました。もちろん、スペイン代表の選手も所属する強豪チームです。

ココドリラスの前身となる女子のチームがセビーリャで活動を始めたのは、1990年代初頭のこと。すでに30年近くの歴史がある女子ラクビーチームです。

ココドリラスが活動しはじめたころは、アンダルシア出身の選手だけでチームが結成されていました。今でもアンダルシア出身の選手は多いのですが、今年は平野選手を含めて3人の外国人選手がいますし、スペイン北部のアストリアスからも有力選手が加入しています。今年はディフェンディングチャンピオンとしての立場になるので、昨年以上によいプレーをしたいですね。

と、このチームの会長であるマリオラ・ルス・ルフィノ(Mariola Rus Rufino)氏は語ります。彼女は選手として、ココドリラスの前身となったチームでプレーをしていた経歴があります。

そして平野選手の印象について、ルフィノ氏は、

平野選手は礼儀正しくて、いつでも相手を尊重することのできる選手ですね。今は言葉のハンデがあって大変だとは思いますが、そのような環境でも彼女がいつも笑顔を見せているのは、とても素晴らしいことだと思います。ココドリラスの選手やスタッフは、彼女のことが大好きなんですよ。

ルフィノ氏を始めとするココドリラスのスタッフは、全員スペイン人で、ヘッドコーチもスペイン語を話します。そのため今回の試合中は、スペイン語を理解するニュージーランドやオーストラリアの選手が、平野選手に英語でヘッドコーチの指示を通訳する姿が見られました。

平野選手のスペイン初戦、ココドリラスVSオリンピオ・ポスエロの結果は?

後半、タックルをかけた直後に地面に倒れる平野選手。Photo by Yukari TSUSHIMA.

晴天で気温が20度近くまで上がった12月12日、ココドリラスは今季最初の公式戦を迎えます。この日地元セビーリャでオリンピオ・ポスエロ（マドリード）と戦うココドリラスは、平野選手を先発メンバーとして起用。十分なウォーミングアップの後チームメイトの声援を受けた平野選手が、グラウンドに立つことになりました。

そしてゲームが始まると、先にトライを奪ったのはココドリラスでした。試合開始直後から積極的に攻撃を仕掛け、試合開始20分で最初のトライを決めます。しかし、このトライを決めた後は逆にオリンピオに攻め込まれたまま、前半戦を終了します。

ハーフタイム中にヘッドコーチから指示を受けた平野選手は、後半戦になると攻撃はもちろん守備でも積極的に動き始めます。特に守備面では、相手チームの選手に対して積極的にタックルを仕掛け、ボールの動きを止めようとするプレーが何度も見られました。

この日の平野選手は後半16分に選手交代し、スペイン初戦を終えました。そしてココドリラスはこの試合を22対7で快勝し、シーズン初戦を白星で飾りました。

ゲーム後に、スペイン初戦と初勝利の感想について、平野選手にインタビューしました。
ーースペインで最初の試合となりました。どんな感じでしたか？

ひさしぶりのゲームだったので、実は試合前に緊張していたんです。でも、今日は楽しんで試合をすることができました。

ーー前半と比べると、後半のほうが積極的にプレーに参加しているように見受けられました。その分、相手チームからタックルも受けていたようですが。

ハーフタイムのときに、『チームメートの持つボールの動きが止まっていたら、積極的にフォローに行って』という監督の指示があったんです。そのため後半の方がボールを持つ機会が多くなり、結果的にタックルを受けることも多くなりました。

ーー後半では平野選手から積極的にタックルに行くシーンも何度か見受けられました。

コンタクトの練習がまだ十分にできていないためだと思うのですが、タックルで相手を捕まえることができても、なかなか倒すことができないんです。その点はもっと練習が必要ですね。

一方、会長のルフィノ氏はこの日の平野選手のプレーについて、以下のように話をしてくれました。

まず、まだスペインに来て間もないにもかかわらず、今日のスターティング・メンバーに入ったことに驚きました。すでに平野選手もチームになじんでいるようですし、彼女の足の速さはココドリラスの戦術の幅を広げてくれると思います。これからの活躍が楽しみですね。

ココドリラスの公式戦は、2020年12月19日。ポルトガルに遠征し、スポーティング・デ・リスボア（Sporting de Lisboa）とイベリア半島No1をかけて戦うことになります。