このイベントは、スイスの高級腕時計ブランド「ウブロ」が主催する、今年9月・10月に発生した台風15号、19号や豪雨の被害を受けた千葉県被災地へ向けたチャリティーイベントです。

前回記事>>「ウブロ×堂安律選手チャリティーイベント」

サンタクロース姿で登場し、子供たちと交流

イベントには、田中選手のほかに、20名の小学生が参加。クリスマスが近いということから田中選手がサプライズとしてサンタクロース姿で登場すると、会場からは大きな歓声と拍手が起こりました。

更に、子供たちへのプレゼントとして、自身のサインボールを巨大な袋から一人ずつ手渡しすると、子供たちは嬉しそうな表情でサインボールをまじまじと見つめていました。

子供たちと交流を図った後、田中選手は今回のチャリティーイベントの経緯について語りました。

今年は日本で数多くの災害が起き、ヤンキースのチームメイトからも心配の声を掛けられていました。そこで帰国したら何かアクションを起こしたく、チャリティーイベントを実施させていただくこととなりました。

キャッチボールを通して投球術を伝授

寄付金が決まるターゲットチャレンジに向けて、実際に田中選手も子どもたちに混ざりながらピッチングをし、「（キャッチボールは）相手に対する思いやり、相手の取りやすい球を投げることが大切ですね。」と優しくアドバイス。

肩が温まった様子をみると、田中選手がキャッチャーとなり、子どもたちの全力投球を受ける場面も。子供たちは田中選手から「ナイスボール！」とコメントをもらうと、緊張しながらも嬉しそうな表情で田中選手を目がけてボールを投げていました。

ターゲットチャレンジに挑戦！来シーズンの意気込みも語る

その後、当てた的の合計金額で千葉県へのチャリティー金額が決定するターゲットチャレンジが実施されました。

当初は代表の10名が挑戦する予定でしたが、田中選手の「1つのチームだからみんなで投げないと!」という呼びかけにより、全員がチャレンジすることに。

見事に全ての的を射抜くと、「全員で同じ目標に向かったからこそ目標を成し遂げることができたと思います。励まし合ってひとつのチームになっていました。」と、チーム一丸となって協力し合う大切さを熱くコメントしました。

コンプリートしたことで獲得した150万円の寄付額は、NPO 法人千葉県少年野球連盟に野球道具として寄付される予定です。

最後のトークセッションで田中選手は、次のように自身の価値観を語り、子どもたちへエールを送りました。

（今シーズンを振り返ると）なかなかいい投球が続かず悔しい 1年だった。個人で様々な目標を持っていると思うけど、全てが上手く行くわけではない。遠回りや失敗を繰り返すことで達成感が大きくなると思う。

更に来シーズンについて聞かれた田中選手は、「ヤンキースとの契約が最終年となるので勝負の年になる。今まで見たことのない一番高い景色を見てみたい」と意気込みを語りました。

このイベントはスイスの高級腕時計ブランド「ウブロ」が主催する、今年9月に発生した北海道胆振東部地震に向けたチャリティーイベントです。

本イベントのメインは、ウブロアンバサダーでニューヨークヤンキース所属の田中将大選手、パラアスリート・成田緑夢選手が、約20名の子供たちと力を合わせ、北海道への寄付金を決定させる「ターゲットチャレンジ」です。果たして、全員で全てのパネルを射抜くことはできるでしょうか。

子供たちと一緒にキャッチボール

ターゲットチャレンジの前に、両選手は子供たちに交じってキャッチボールに参加。

「球技はほとんどしたことがない」という成田選手。最初は、子供たちが投げる力のこもったボールに驚いていましたが、そこは世界で活躍するアスリート。すぐに慣れた様子を見せます。

これには、田中選手も「さすがですね」と感心していました。田中選手も、子供たちの様子を後ろで見学しながら投球術を伝授。「みんなが想像以上に上手でびっくりしました」と驚きを見せつつ、最後はキャッチボールに参加。
田中選手の投げるボールを間近で見た子供たちからは、笑顔と歓声があがります。

本日のメインイベント「ターゲットチャレンジ」

まずは子供たちが挑戦です。初めから小さなパネルを射抜く少年たちに、田中選手も成田選手も大興奮。10名が挑戦し、見事5枚のパネルを射抜くことができました。

続いて成田選手の挑戦です。田中選手のアドバイスを聞きながら、見事1枚のパネルをゲット。

最後は田中選手です。挑戦前に肩慣らしのキャッチボールを披露。その姿に子供たちだけでなく、成田選手や取材陣も釘付けになりました。

田中選手が挑むパネルは4枚、チャンスは5球。子供たちの応援を受けながら、見事3枚のパネルを射抜きましたが、どこか悔しそうな田中選手。

みんなで力を合わせた結果、寄付金額は180万円に決定しました。

「第二の故郷・北海道」への思い

その後のトークセッションにて、それぞれの北海道への思いと復興に向けた願いを語りました。

特に田中選手は、ご家族も北海道に縁があることから「何か良いか形で支援ができないか考えていた。このイベントのような、みんなと力を合わせるチャリティーイベントに参加できて嬉しい」と感想を口にしました。

未来のアスリートたちへ送るエール

質問タイムには子供たちから「世界で活躍するにはどうすれば良いか」と聞かれた二人は、
「何事にも目を背けず、壁があっても逃げないこと。目の前の一歩に全力を尽くすことが未来につながる」とエールを送りました。

また、「クリスマスの予定は」という質問に、成田選手は「今のところ予定はないので、誘ってください」と答えると、会場が笑いに包まれました。

また田中選手へは、ウブロにちなんだ「シーズン中のタイムスケジュール」について質問が飛びました。

ホーム・ナイターゲームの日は、15時30分ごろに球場入り。データや映像を見ながらバッテリーMTGをし、17時ごろにはお風呂（！？）で体を温めてからストレッチを行うそうです。

最後に田中選手は「今後も継続して北海道への支援やチャリティに参加していきたい」と思いを述べました。本イベントを通し、支援の輪が広がることを願います。

文=津波くらら
写真（集合写真以外）=五十嵐万智

シーズンオフになったこの時期でも、ニューヨーク・ヤンキースの本拠地であるヤンキースタジアムでは、スタジアム内を見学できるツアーが開催されています。多くの有名選手たちがプレーしたヤンキースタジアム、今回はその中身を大紹介しちゃいます！

メジャーリーグの歴史に触れる

今回参加したのは『Classic Individual Tour』。チケットはニューヨーク・ヤンキース公式サイト、またはニューヨーク内にあるヤンキースショップで購入が可能です。
（※シーズンやイベントの都合によってはツアー内容などが変更になります）

ヤンキースタジアムはマンハッタンの上、ブロンクスにある地下鉄161St Yankee Stadium駅を降りてすぐのところにあります。2009年に新しく建設されたばかりなので、外観もとてもきれいで迫力があります。

ツアーの集合場所であるゲート6から中に入ると、高い天井に選手のフラッグがずらり。グレート・ホールと呼ばれるこの広場には、フードのお店やグッズショップが並びます。

まず始めに向かったのは、バックスクリーン下にあるモニュメントパーク。ベーブ・ルースやルー・ゲーリッグなど、歴代の偉大なヤンキースプレイヤーたちの記念碑や永久欠番のプレートが並びます。試合がある日は試合開始45分前まで無料で見学ができますが、かなり並ぶので注意が必要。

次に向かったのは、ヤンキースの伝統と歴史がぎゅーっと詰まったヤンキース博物館。全選手のサインボールや優勝リング、トロフィーなど、ここでしか見ることのできない貴重な品々を見ることができます。

博物館の真ん中には、ワールドシリーズ史上初のパーフェクトゲームを達成したバッテリーの銅像があります。野球ファンはもちろん、子供までもが大はしゃぎでセルフィ〜！ こちらも試合がある日は入場無料です。

ゲームがある日は、世界中から集まるメディア関係者の人たちで埋まるメディア関係者席。憧れの席にツアー客のみなさんも大興奮。全員がこの記者席に座って、しばらく静かにフィールドを眺めていました。

そして、いよいよグラウンドへ。実はこの日、フィールドがアメリカンフットボールの仕様になっていたので、ダグアウトベンチには入ることはできなかったのですが、野球以外のイベントがなければ、選手の使うベンチに座ることだってできちゃいます。

全部で1時間程度のツアーでしたが、ヤンキースの歴史に触れる貴重な体験をすることができました。最後に、ツアー客全員にヤンキースのリストバンドをお土産としていただいちゃいました！ なんとうれしいハードロックカフェの割引付きです！

「せっかくニューヨークに観光に来たのにヤンキースの試合がない」、「試合の人混みの中じゃなく、ゆっくりヤンキースタジアムを見て周りたい」、そんな方はぜひこのツアーに参加してみてはいかがでしょうか！