市民にも親しまれる野球場

香川県の西讃地域に位置し瀬戸内海に面した人口約10万人の町、丸亀市。高松市に次いで県下第二の都市です。かつては城下町として栄え、市街地を中心とした平野部はため池も多く温暖な気候に恵まれています。高松からJR予讃線の快速列車で約30分、岡山から瀬戸大橋線で四国方面行の特急列車に乗れば約40分で丸亀に到着します。

レクザムボールパーク丸亀（丸亀市民球場）が現在の場所に整備されたのは2015年。丸亀市郊外にある丸亀市総合運動公園内です。総合運動公園内には体育館や競技場、多目的グラウンドなどがあり、市民にひろく利用されています。総合運動公園内の施設のうち競技場のみ県の施設になっています。体育館はBリーグの香川ファイブアローズが主催試合を行い、競技場はJリーグのカマタマーレ讃岐がホームグラウンドとして使用しています。

野球場のグラウンドは内野が黒土、外野は天然芝、ファールグラウンドは人工芝となっており、中堅は122メートル、両翼100メートル、収容人員は内外野合わせて1万人です。6基の照明塔とLEDフルカラースコアボードのほかにバーベキュー可能な「ピクニックデッキ」が一塁側スタンド上に設置されています。レクザムボールパーク丸亀は高松市にあるレクザムスタジアム（香川県営球場）にも決して引けを取らない素晴らしい野球場です。

プロ野球ファームの試合は毎年開催され、昨季は阪神タイガース対くふうハヤテベンチャーズとのウエスタンリーグ公式戦のほか、フレッシュオールスターも開催されました。かつては阪神タイガースや北海道日本ハムファイターズなどがオープン戦でも使用しています。オープン当初から四国アイランドリーグの香川オリーブガイナーズが準本拠地的な位置づけで使用し、また高校野球香川県大会や四国地区大学野球連盟の試合、中学生や少年野球の大会など幅広く利用されています。また、2024年1月にはNPB初心者向け審判講習会も開催され、多くの参加者が訪れました。

球場オープン当初は別の企業がネーミングライツを取得していましたが、現在は大阪市に本社を置く株式会社レクザムが同球場のネーミングライツを取得し、親しまれています。筆者が訪れた12月のある日、総合運動公園に隣接するため池で鴨の群れが休んでいました。この鴨が球場の芝生に飛来することもあるそうです。

限られた人員で総合運動公園を維持・管理

今回、レクザムボールパーク丸亀の球場内を案内してくれたのは公益財団法人丸亀市スポーツ協会の中村直人さん。球場も含め総合運動公園内のスポーツ施設は県の施設である競技場を除き、丸亀市スポーツ協会が管理、運営しています。大きな大会開催時を除いて通常は中村さんを含めわずか3人の職員で総合運動公園内の施設を担当するため、日常的に多くの業務をこなしています。今回は野球場についてのお話をお聞きしました。

レクザムボールパーク丸亀のグラウンドは内野が黒土、外野が天然芝となっており、スタンドから眺めても一流の球場であることが分かります。外野の天然芝の管理は外部に委託し、自前での管理は内野の黒土部分になるとのこと。

グラウンド整備についても技術を身につけて行えるようになるまでは経験を要するそうです。表面を平らにし硬さも均一にしなければなりませんし、ライン引き一つとっても難しいのです。さらに中村さんによるとマウンドの整備が最も難しいとのこと。十年余りの経験がある中村さんでもまだまだ分からないことがあるそうです。試合のある日の夜間に雨が降れば、グラウンド状態が気になり朝早くに球場へ出てきたこともあるといいます。

そんなグラウンド管理も限られた人員でこなさなければならないため、非常に大変。NPBが本拠地として使用する球場は専門の熟練した整備スタッフが多数いて一斉に整備できる環境です。甲子園球場の阪神園芸は非常に有名ですが、自治体管理の施設ではNPBと同様の体制を確保するのはなかなか難しいのです。

また、昨年夏も非常に暑い日が続きました。グラウンドを管理する立場の中村さんもこたえるとのこと。高校野球で選手に対する暑さ対策は近年叫ばれるようになり対策も取られるようになりましたし、7イニング制の導入も検討されることになりました。しかし、球場を管理するスタッフも同様、選手がプレーする環境を整えるため連日炎天下でも作業をしているのです。

NPBの地方開催は現在ではかなり減少しました。しかし、レクザムボールパーク丸亀でNPBの試合開催時には1週間～10日程度前から他団体への貸し出しは行わず念入りにグラウンド整備を行ったそうです。NPBの試合はなくても「市民球場」であるため、地域の団体の利用は多いのが特徴。筆者が取材に訪れた日も中学生の団体の利用が予定されているとのことでした。「プロ」が使用する球場である前に「地域」のための球場。地域の人々に使われてこそ価値がある球場なのです。

スタンド内には何がある！？

スタンドから見えないスタンドの内部にも様々な施設があります。

まず、一塁側のスタンド内には広いスペースの屋内練習場、ブルペン、素振りスペースやトレーニングスペースがあります。三塁側のスタンド内には屋内練習場がなく、かわりに屋外の芝生広場があり、一塁側と三塁側のスタンドは非対称になっています。屋内練習場やブルペンなど屋内の施設も試合開催時には選手らが使用します。しかし、試合がない日には屋内練習場などに加え三塁側の芝生広場も貸し出しており、地域の人々に利用されています。このオフシーズンには四国アイランドリーグplusの選手が自主トレで使用することもあるそうです。また、キャンプがはじまる2月には例年、天理大の硬式野球部が同球場を使用しています。

軟式のボールを使用しての練習ができるグラウンドや広場は各地域にあっても硬式のボールを用いた試合や練習ができる場所は非常に限られます。各地でグラウンドの確保の競争が激しいという話を聞くことは多いですが、野球場の屋内練習場などの設備を使った練習ができるのは「市民球場」ならでは、市民のための施設だから可能なのだといえます。

このほかにも選手用の更衣室やシャワールームなども完備。そして審判室や音響・映像機器を備えた放送室に記録室、本部室、さらには筆者がお世話になる記者室も整備されています。会議室もあり、貸し出しもしています。屋内の設備やグラウンドなど、「市民のための施設だから」と可能な範囲で見学ができると中村さん。試合観戦だけではなく実際に見学してみること、練習してみることから野球人気、さらに競技人口の増加につながっていけばと願うばかりです。

※県立競技場は2026年1月から愛称が「四国化成MEGLIOスタジアム」になりました。

伸び盛りの選手たち

竹内 裕太投手

前期が終了し実力を発揮しつつある選手、台頭してきている選手がいます。その中でも注目の投手と野手を、それぞれ3人紹介します。

■投手

竹内裕太選手
所属：徳島インディゴソックス
今年2年目を迎えた23歳の右腕です。昨年は開幕投手を務め、今年の実質開幕戦（前日の開幕戦が降雨ノーゲーム）も先発を任されました。6回途中を投げるも4失点とピリッとしない出だしとなりました。

しかし、この後は先発するたびに少しずつ調子を取り戻していきます。12試合でリーグ最多の61イニングと3分の2を投げ、防御率2.63の成績でリーグ最多となる5勝を挙げました。竹内投手はやや四球が多い印象もありますが、奪三振数がリーグ最多の71個を記録するなど、勝負強さを持っています。

又吉亮文選手
所属：香川オリーブガイナーズ
環太平洋大を経て今年2年目を迎えた右腕です。中日ドラゴンズの又吉克樹投手の弟でもあります。21試合で29イニングと3分の1に登板し防御率0.31はリーグトップ。さらにリーグトップの5セーブを挙げ、3勝しています。

今年の前期では、チームは痛いところで勝ち試合を落とし首位争いから脱落するなど、負け越しを喫し、3位に終わりましたが。それでもクローザーとしてフル回転しチームを支えてきました。ただ、残念な情報もあります。今月、北米へ派遣する四国アイランドリーグplusの選抜チームに選出されていましたが、故障のため6月5日に辞退が公表されたのです。

2019年北米遠征選抜メンバー変更のお知らせ：http://www.iblj.co.jp/news/11457/

7月13日の後期開幕に向けて一日も早い回復を期待したいところです。

ジェフリー・ヘルナンデス選手
所属：徳島インディゴソックス
今季入団したドミニカ共和国出身の右腕です。もつれた優勝争いを制する上でクローザーとして力を発揮しました。規定投球回数には達しなかったものの15試合に登板して防御率2.45ながら1勝で4セーブ。意外性のある投手で今後に期待できそうです。

■野手

ヘイドーン選手

平間隼人選手
所属：徳島インディゴソックス
今年で5年目の内野手です。打率3割6厘とハイアベレージで前期を終えた平間選手は、決して長打を放つタイプではなく本塁打はありません。打順もクリーンナップではありませんが、コンスタントに安打を放っています。この平間選手のどこが手強いかといえば、出塁すると果敢に走ってくるところでしょう。

22盗塁をマークし、リーグトップの成績を残しました。前期戦の徳島インディゴソックスは、平間選手を始め岸潤一郎選手ら足を使える選手が多い印象がありました。足を絡めたところがチームの強さの秘訣かもしれません。

妹尾克哉選手
所属：香川オリーブガイナーズ
21歳の若き内野手。打率2割8分5厘の成績を残し、主軸を任せられる打者として重要な存在になってきています。攻守ともに安定した選手ですが、後期はここぞという時に結果を出せる打者への成長を期待したいところです。

ヘイドーン選手
所属：愛媛マンダリンパイレーツ
オランダ出身の2年目の内野手です。最下位に終わった愛媛マンダリンパイレーツで一人気を吐いたのがヘイドーン選手です。打率は2割8分6厘と3割には届かなかったものの、8本塁打は断トツのリーグトップです。後期も好調さをキープできるのか楽しみなところです。

見どころいっぱいの球場巡り

四国アイランドリーグplusでは、各球団とも各県内の様々な球場で公式戦を行っています。ファームを含めNPBでも開催しないローカル色の濃い球場が多いのが特徴です。

試合終了後、監督や選手らが観客を見送るためスタンド出口に整列し、ファンと写真撮影や色紙にサインをするなど交流する姿が見られるのも恒例となっています。

選手とファンの垣根が低いのも独立リーグならではの良さが体験できますので、四国アイランドリーグplusの試合を観戦して回るのも面白いかもしれません。

■志度球場（香川県さぬき市）

五剣山

香川県に広がる讃岐平野東部に位置するさぬき市。さぬき市は志度町など5つの町が合併したことで誕生し、市役所は旧志度町の市街地に置かれています。志度球場は、そんな旧志度町の市街地郊外東側にあります。

志度球場のスタンドからは瀬戸内海が望めるほか、独特な形状をした五剣山（八栗山）の山並みが間近に見ることができます。

五剣山は、四国八十八箇所の八栗寺のあることで知られています。アクセスはJR高徳線志度駅、もしくは高松琴平電気鉄道の琴電志度駅から徒歩30分程度です。観光なども兼ねてレンタルサイクルなどを活用すればより便利です。

球場の収容人数は5000人。中堅は121m、両翼91m。ナイター設備はありませんのでデーゲームのみの開催となっています。スコアボードは昔ながらの手動式（チーム名や選手名は手書き）となっておりアナログ感満載です。

志度球場 スコアボード

JR及び高松琴平電気鉄道のそれぞれ駅から球場への途中、国道11号線（志度街道）沿いには讃岐うどん店「こだわり手打ちうどん 山」*があります。デーゲームに向かう際の昼食にはちょうどよく、本場の讃岐うどんを堪能できます。

*「こだわり手打ちうどん 山」食べログ：https://tabelog.com/kagawa/A3704/A370401/37008971/

■オロナミンⅭ球場（徳島県鳴門市）

オロナミンC球場

オロナミンⅭ球場は徳島県鳴門市にある鳴門球場がネーミングライツを導入し現在の球場名になっています。ナイター設備もあり、ほぼナイターで試合が開催されています。

最寄りのJR鳴門駅はJR徳島駅から鳴門線鳴門行の普通列車で約40分の距離です。ナイター終了後の鳴門駅発徳島行の最終列車が22時17分と、昨年春のダイヤ改正から遅く設定されており、鳴門に宿を取っていなくても余裕をもって徳島市内へ戻ることが可能になっています。

球場は、鳴門駅から徒歩15分程度、球場に隣接して競技場や体育館などもある総合運動公園内にあります。

鳴門市は、渦潮が有名ですが市内には大谷焼の産地もあり、窯元で体験ができるほか、時期によってはイベントの開催もあり、立ち寄り観光も可能です。

国内で2番目の独立リーグ

国内で2番目となる独立リーグが2007年からリーグ戦を開始しました。北信越BCリーグ、現在のルートインBCリーグです。発足当初は4球団、新潟アルビレックスBC、信濃グランセローズ、富山GRNサンダーバーズ、石川ミリオンスターズです。

その翌年2008年にはBCリーグと名称を改め群馬ダイヤモンドペガサスと福井ミラクルエレファンツの2球団が増え6球団体制となります。

2014年から命名権を導入しリーグ名が現在のルートインBCリーグとなり、2015年には武蔵ヒートベアーズと福島ホープスが加入し8球団体制に、2017年には栃木ゴールデンブレーブスと滋賀ユナイテッドBCが加入し10球団体制になります。

そして、今年2019年からは茨城アストロプラネッツが加入し11球団体制になる予定（福島ホープスが福島レッドホープスに改称）です。

更には静岡、神奈川からも新球団創設の動きがあり、来年以降球団が増える可能性があります。NPBの既存の球団がなかった地域に積極的に球団を新設させ地域に根付いた運営をしています。

リーグ運営体制は

四国アイランドリーグplusと同様に前後期制とDH制を採用しています。予告先発制度も導入されています。また、現在では巨人（三軍）との交流戦も行われており、他のNPBの球団（ファーム）との試合も行われることがあります。

当初は信越地区と北陸地区の優勝チームでチャンピオンシップを行っていましたが、球団数の増えた現在はFUTURE-EastとADVANCE-Westの東西優勝チームでチャンピオンシップを行っています。但し、両地区の球団間の公式戦も行われています。

東西両地区の前後期優勝チームによるプレーオフで地区優勝を決定、両地区優勝チームによるチャンピオンシップでルートインBCリーグ優勝チームを決めています。そして、ルートインBCリーグの優勝チームが毎年、四国アイランドリーグplusの優勝チームと独立リーググランドチャンピオンシップを行っています。

発足した2007年以降、毎年NPB のドラフトに指名選手を輩出していますが、2015年以降は毎年、本指名も含め複数の選手が指名されるようになり、また、昨年の独立リーググランドチャンピオンシップでは群馬ダイヤモンドペガサスが香川オリーブガイナーズに勝ち独立リーグ日本一になるなどレベルは高いものとなっています。球団数が増えたこと、そして4月に開幕し9月に公式戦が終了するまでみっちりと試合をすることにより選手が成長しているのかもしれません。

ルートインBCリーグの歩き方

ルートインBCリーグでも関東エリアにある球団 （群馬ダイヤモンドペガサス、武蔵ヒートベアーズ、栃木ゴールデンブレーブス）の試合であれば、東京から日帰り圏内ということもあり、比較的手軽に観戦しやすいかもしれません。

武蔵ヒートベアーズであれば熊谷公園球場、鴻巣フラワースタジアム、県営大宮球場、越谷市民球場など、群馬ダイヤモンドペガサスは前橋市民球場、伊勢崎球場、城南球場、上毛新聞敷島球場などを、栃木ゴールデンブレーブスは小山運動公園野球場、栃木市営球場、清原球場、佐野市運動公園野球場などを使用し公式戦を行っています。

ここでは、北陸地区を中心にADVANCE-West（西地区）の各公式戦で使われる9つの球場を紹介します。

・アルペンスタジアム（富山県富山市）
あいの風とやま鉄道東富山駅下車徒歩約20分
JR富山駅から在来線で一駅目の東富山駅が最寄り駅です。駅の裏手の方に球場が見えますがダイレクトで結ぶ道路がなく歩くと20分程度必要。あいの風とやま鉄道は北陸新幹線開業に伴い富山県内の北陸本線を引き継いだ第3セクター鉄道で、ダイヤなどは比較的便利。球場はNPBの公式戦でも使用される立派な球場です。スタンドもゆったりと座って観戦することができます。

・ボールパーク高岡（富山県高岡市）
あいの風とやま鉄道西高岡駅下車徒歩約10分。線路沿いに球場がありアクセスは良い。ナイター設備有。富山駅から約25分、金沢駅から約30分（いずれも普通列車）と他の都市からの移動もしやすい。

・金沢市民球場（石川県金沢市）
IRいしかわ鉄道東金沢駅下車、もしくは北陸鉄道浅野川線磯部駅下車、いずれも徒歩約15分。IRいしかわ鉄道は北陸新幹線開業に伴い石川県内の北陸本線を引き継いだ第3セクター鉄道。金沢市郊外の長閑な地区にある球場です。アクセスも良くナイターの際でも帰りの足に困ることもない。また、富山方面や福井方面への移動にも便利。

・三国運動公園球場（福井県坂井市）
えちぜん鉄道三国芦原線三国港駅下車徒歩約15分。ナイター設備有。近くには福井県を代表する観光スポットの芦原温泉や東尋坊があります。ナイターの場合は三国港駅発福井行最終列車の時刻 （22時08分2019年1月現在）をチェックしておく必要があります。

・美浜球場（福井県美浜町）
JR敦賀駅から小浜線のローカル列車で揺られること20分。美浜駅下車徒歩約30分。タクシーは駅前に常駐しているので利用も可。美浜球場一帯は若狭湾に面しており、近くには三方五湖もあるなど季節によっては行楽客の多いこともあります。また、小浜線は本数が1時間に1本程度と少ないため、要チェックです。

・おおい町総合運動公園球場（福井県おおい町）
JR小浜線若狭本郷駅下車徒歩10分程度。敦賀駅から1時間20分ほど、東舞鶴駅から30分程度かかり、普通列車しかないため決してアクセスがいいとは言い難いですが、若狭湾に面した球場で環境はいい。

・湖東スタジアム（滋賀県八日市市）
近江鉄道八日市駅前から「ちょこっとバス」でひばり公園バス停下車すぐ。ナイター設備有。球場への路線バスの便が芳しくない点が難。とりわけナイター開催時、帰路はタクシーなどを利用する必要がありますが、昨年は八日市駅との間で無料シャトルバスが運行されたことも。

・甲賀スタジアム（滋賀県甲賀市）
JR草津線貴生川駅下車徒歩約20分。貴生川駅近くにコンビニもあり、必要なものを買い込むことも可。アクセスは決して悪くはない。

・守山市民球場（滋賀県守山市）
JR東海道本線守山駅から近江鉄道バスで守山市民ホール前下車すぐ。守山駅から徒歩だと30分程度要するためバスが便利。ナイター設備がなく、且つ鳴り物入りの応援ができないなどの制約もありますが、関西圏で交通に便が良く、北陸など他の地区へも移動しやすいというメリットはあります。

球場でアルバイトするには、大きく分けて3つあります。順に挙げてみましょう。

まず球団に申し込む方法です。ソフトバンクホークスでは、球団ホームページに募集のコーナーが設けられています。ボールボーイ・ボールガールは時給740円、ホークスオフィシャルグッズショップの販売スタッフ（ヤフオクドーム店）は、試合日は時給820円、非試合日は790円などとなっています。

次に球場に申し込む方法です。日本ハムファイターズの本拠地である札幌ドームは、同名の株式会社札幌ドームが運営しており、同社ホームページにアルバイト募集があります。飲食事業スタッフやグッズ販売スタッフは時給750円、観光事業スタッフは時給770円などとなっています。

最後に委託を受けている業者に申し込む方法です。例えば日本総業では「神宮球場ファンサービススタッフ」や「横浜スタジアムイベントスタッフ」などを、シミズオクトでは「QVCマリンフィールドスタッフ」や「ナゴヤドーム プロ野球業務スタッフ」や「京セラドーム大阪 プロ野球業務」などを募集しています。（※ 3月5日現在）

条件は様々ですので、興味がある人は探してみてはいかがでしょうか。ただしアルバイトと言っても仕事です。浮かれた気分は抑えて、しっかり仕事をするのを忘れないようにしましょう。

2014年シーズン、ラミレス選手はプロ野球独立リーグの一つ・BCリーグ「群馬ダイヤモンドペガサス」でプレーすることが決まりました。群馬ダイヤモンドペガサスとはいったいどんなチームなのでしょうか？

Photo by 世界の野球写真展×旅

野球ファン必見！ 懐かしの名選手vs地元のヒーロー

今年からダイヤモンドペガサスを率いるのは、阪神タイガースなどで活躍した川尻哲郎監督。阪急ブレーブス・オリックスブルーウェーブなどで活躍した松永浩美コーチも加わりました。

他チームにも野球ファンおなじみの顔がたくさん。新潟アルビレックスBCは90年代のヤクルトスワローズで人気を博したギャオス内藤監督、信濃グランセローズは元メジャーリーガー大塚晶文監督が指揮を執ります。また元ロッテ・阪神の小林宏之投手、元メジャーリーガーの木田優夫投手などの現役選手も今シーズンBCリーグでプレーすることが決まっています。

川尻哲郎監督と土屋旭宏捕手　Photo by 世界の野球写真展×旅

地域密着型のBCリーグには、地元の高校野球を沸かせた選手が多いのも特徴。ダイヤモンドペガサスにも堤雅貴投手、三田俊輔選手、伊藤彰大選手など群馬県内の高校出身の選手が5名以上在籍しています。BCリーグでプレーする多くの選手の目標は、ドラフト指名を受けてNPB入りすること。横浜DeNAベイスターズで活躍する内村賢介選手（元石川）など、BCリーグ出身のNPB選手もすでに誕生しています。

試合の帰りに日帰り温泉!? 地域密着型の球場に行こう

BCリーグの試合は週末に行われることがほとんど。ダイヤモンドペガサスの主催試合は群馬県内の複数の球場で実施されます。全席自由席で入場料は各試合ともに大人1,200円・子ども400円（2013年実績）。今年は高崎駅から徒歩約10分の城南球場での開催がメインとなります。

高崎へは都心から上越新幹線で約1時間弱、高崎線で約2時間弱。試合観戦とともに、周囲を小旅行気分で観光してみるのもいいでしょう。高崎はキングオブパスタが開催されるなど「パスタのまち」として、近県にはないような個性的なパスタが食べられる土地柄。県内に9店舗を構えるシャンゴが有名です。

また群馬県は温泉大国としても名高く、高崎の「湯都里」「天神の湯」、前橋の「ゆ～ゆ」「七福の湯」など中心地には数多くの施設があり、温泉街として有名な伊香保へも高崎・前橋から約30分（車の場合）で行くことができます。

試合運営はボランティアスタッフも大きな戦力

NPBのような華やかなイベントは多くありませんが、試合終了後には球場の外に選手が出てきて地元ファンのサインなどに応えています。ラミレス選手も入団会見で、「試合があるときは毎日サインや写真撮影に応じたい。地域の学校や病院に出向いて交流を深めたいね」と地域密着型のファンサービスに意欲的な発言をしています。

即席サイン会は夜遅くまで続くことも

またスタッフの人数が少ないため、ダイヤモンドペガサスでは球団職員とボランティアスタッフが力を合わせてチームを運営しています。ボランティアスタッフは常時募集中。スコアをつける等の試合の運営はもちろん、まだまだ人手が足りないイベント企画やソーシャルメディアでの情報発信なども提案できるかも。社会人や単発での参加もOKなので、興味のある方はぜひ参加してみてください！

勝利の後は選手がマイクを握ってスタンドの声援に応える　Photo by 世界の野球写真展×旅

BCリーグは4月前半にレギュラーシーズンが開幕。前期・後期制で行われ、9〜10月にはプレーオフで年間王者が決定します。ラミレス選手はもちろん新生ダイヤモンドペガサスがどんな活躍を見せるのか、今年はBCリーグから目が離せない一年になりそうです！

オフまっただ中のメジャーリーグ。シーズンを終えた野球場は様々なイベントで使われています。そんな球場を貸し切ってプロポーズをしちゃったのがアメリカの人気アーティスト、カニエ・ウェスト。舞台となったのはサンフランシスコ・ジャイアンツの本拠地AT&Tパーク、海に面した美しい球場です。

自分の曲をオーケストラが演奏する中、「PLEEEASE MARRY MEEE!!!（俺と結婚してくれ！）」というメッセージを電光掲示板全面に映し出し、15カラットの巨大ダイヤモンドリングをプレゼント。恋人で人気タレントのキム・カーダシアンから「YES」の返事をもらった瞬間には花火が上がりました。

この壮大なプロポーズは20万ドル（約2,000万円）の球場貸切プランに加え、2万ドル（約200万円）の電光掲示板オプションを使用したと言われています。派手好きなカニエならではの、まさに“セレブ”な球場プロポーズです。

スタジアムツアーに遅刻…ドッキリプロポーズ

球場でプロポーズが出来るのは、なにもセレブに限った話ではありません。上述のAT&Tパークはもちろん、その他のメジャーリーグの球場でも実施されているロッカールームやベンチに足を踏み入れる事の出来るスタジアムツアー。これをアレンジしてドッキリプロポーズの機会にした人も。

舞台となったテキサス・レンジャーズの本拠地レンジャーズ・ボールパーク・イン・アーリントン

通常のスタジアムツアーは「○時集合」のように時間が数回決まっていて、その回のチケットを買った複数人のお客さんを球場職員が引率して回ります。そんなツアーの集合時間に「15分遅れて」到着したカップル。みんなに置いて行かれ2人きりになってしまったカップルは、職員に連れられながら記者会見場に座ったりベンチ裏の施設を写真に収めたり、通常のツアーコースをゆっくり楽しみます。

球場の中をぐるっと回りグラウンドまで来ると、普段は殺風景なベンチに花の装飾とベースをかたどったメッセージカードが。「15分遅れて」は2人きりのプロポーズを演出するための作戦だったのです。レンジャーズファンという二人には、世界中で一番のプロポーズ場所だったのではないでしょうか。

37,000人が祝福！ 試合中のプロポーズ

試合中に大観衆が注目する中でプロポーズ出来るのはボストン・レッドソックスの本拠地、フェンウェイ・パーク。「ボストンの若い男女には夢のシナリオ」と言われるほどの人気プロポーズスポットです。

試合の合間にライト側最上階のデッキにいるカップルにカメラが近づき、プロポーズの模様が電光掲示板で生中継。満員であれば37,000人以上となる観客の注目を集めます。

プロポーズが見事に成功するとそのままキスをせかされることもあり、熱戦の合間に球場全体が温かい雰囲気に包まれます。

こちらのプロポーズは試合中に行われるため、運が良ければ目撃者になれるかも！ 現地で感動を味わってみてはいかがでしょうか。

スポーツ観戦に欠かせないものといえば、やっぱりビールですよね。

そしてビールと言えばクラフトビールというワードを最近耳にした人も多いはず。特集本や飲めるお店、イベントなどが続々登場し注目を集めています。WEBサイトクラフトビール東京によると、クラフトビールとは「小規模なビール醸造所でビール職人が精魂込めて造っているビール」とのこと。様々な醸造所で様々な種類が製造されることから、アルコール度数や味など、自分に合ったビールを見つけられることも人気の秘訣ではないでしょうか。

日本はもちろんアメリカでも盛んに製造されており、実はメジャーリーグの試合を観に行くとその地元のクラフトビールの売店を必ずと言っていいほど見かけることが出来るのです。「（その街に）来たんだな」という実感も深まる、アメリカ・メジャーリーグ観戦を彩ってくれる存在です。

そして、その中でも「地元のビール」の枠を超えて今や全米へ人気を拡大中なのがブルームーン。このビール、なんと球場の中にそのまま醸造所があるらしいんです。まさに産地直送、これは飲みに行くしかない！とコロラド州デンバーに足を運びました。

レンガ造りのレトロな球場にある醸造所

ここは1995年の開場以来、コロラド・ロッキーズの本拠地として親しまれているクアーズ・フィールド。デンバーはロッキー山脈のふもとにある街で標高が高く、気圧の関係で他の球場より打球がよく伸びると言われています。この球場の中にあるなんて、どんな醸造所なのでしょうか？ もちろんメジャーリーグで醸造所がある球場はここだけです！

球場ができて数年は一般公開されていたものの、その後は試合日のみに公開されて来たこの醸造所。ティスティングルームなどのリニューアルが行われ、今年5月より試合のない日のオープンが復活しました（火曜～土曜の14時～20時）。11月になれば野球はオフシーズンですが、その間ももちろん楽しめます。

このブルームーンは「ビール造りはアートである」と語るキース・ヴィラ氏が、ビール造りを学んだベルギーから帰国しこの地で始めたブランド。オレンジの隠し味が効いた、ほんのりとした甘さが特徴的です。「ビールの苦みがちょっと苦手」という人も、きっと美味しく味わえますよ。

醸造所の中の様子。ティスティングバーで楽しむことができる

試合のある日は試合開始の2時間前までオープンする醸造所ですが（2013年時点）もちろん、球場の中でも味わうことが出来ます。外野席にはスタンドバーのような一角もあります。飲みやすいビールに広々とした球場。ついおかわりが進んでしまいそうですね。

球場の中には「ブルームーン」の看板が光るレストラン「マウンテン・ランチ・クラブ」もある（ランチ=Ranch、農場の意）

球場を見渡せるスタンドバー風エリア。球場内での価格は7ドル〜

日本でも楽しめるブルームーン

そんなブルームーンは、今年になって日本にも上陸。取り扱うお店が続々登場しています。こちらは日本導入一号店となった、麻布十番の「クラフトハンズ」。ビンでも常備されていますし、樽生を飲める日もあります。

現地に行く余裕がなかなかない…というときでも、デンバーでメジャーリーグの試合を見ている気分になれるかも。遥かなるメジャーリーグに思いを馳せながらの一杯、ぜひいかがでしょうか！

※営業時間・価格は2013年シーズンのもの