来る2019年9月16日（月/祝）に後楽園ホールで行われる「K-1 KRUSH FIGHT.105」に出場する山際和希選手の素顔に迫ってきました！

キックボクサーとしての一歩

ーー格闘技を始めたきっかけは？

高校時代の3年間、部活でアルペンスキーをやっていたのですが、引退してから受験勉強をしている3ヶ月くらいの間に10kg太ってしまったので、ダイエットのために運動部に入ろうと思っていました。
キックボクシング部に入部した決め手は、もともと球技は得意じゃなかったことと、見学に行った時、金髪の明るい先輩が「一年生こっちおいでよ」と優しくしてくれたことです。サンドバッグとミットを打つつもりで入部したので、まさかそこから自分がプロになるとは思いませんでした。

ーーなぜ競技として取り組むようになったのですか？

最初は明るくゆるい雰囲気だと思って入部しましたが、真剣に競技として取り組み、試合に出ている部員もいました。僕はそこまで打ち込むつもりはなかったんですが、太ってしまったといえど高校3年間のスキー部時代に鍛えていた筋肉が残っていて、全くの初心者としては強い方だったんです。それで目に留まったのか、意地悪な先輩からスパーリングの相手に指名されて、ボコボコにされたことで火がつきました。

ーーどのくらい練習していましたか？

部には特に指導者がいなかったので、大学1年の6月にキックボクシングのジムに入会しました。同学年の部員に谷山俊樹選手*¹がいて友達になり、最初は遊び友達だったんですが、ある日「うちの実家のジムにおいでよ」と誘われて行くことになったのがきっかけです。
*¹谷山俊樹選手：谷山ジム所属 2019年7月執筆現在、現役プロ選手

実は、家から谷山ジムまで1時間半もかかるので入会するつもりは全くなく、付き合いで行くだけのつもりだったんです。でも、いざ行ってみたら、当時ジムには、タイのチャンピオンがコーチとして4人いて、あの城戸さん*²がコーチにぶっ飛ばされていていたのを見て、衝撃を受けました。
城戸さんは、僕がジムに入った1年後に当時のK-1で優勝していて、日本人で3番手*³と言われているほど当時も強かったんです。1番が魔裟斗さん、2番が佐藤嘉洋さんで、その次だと。
*²：城戸康裕選手：谷山ジム所属・2019年7月執筆現在、現役プロ選手
*³：K-1 WORLD MAX 2008 日本代表決定トーナメント 優勝

僕、中学生まで、打ち込めるものが見つからずにゲームばかりしていて、高校で入ったスキー部では、結果を残せなかったんです。その悔しさがどこかで引っかかっていたのもあって、もしかしたらここ（谷山ジム）に入れば、キックボクシングで強くなれるかもしれないと感じて、その日のうちに即入会しました。

ーー実際に、入会が結果に繋がりましたか？

実は、最初こそ週に2、3回くらい谷山ジムへ通っていましたが、城戸さんがボコボコにしてくるのが怖くて、大学時代を通じて平均すると週に1回くらいしか通っていませんでした。城戸さんは本当に強くて、ジムに入って1年、2年で勝てるようなレベルではなかったんです。なので、競技を始めたばかりのときは、週に2回ほど行っていた部活の練習で身に着けた部分と、高校時代の蓄積の方が大きいかもしれません。大学2年のときには部内で一番強くなっていました。高校時代のスキー部で培った筋肉や身体の使い方、そして根性が活きました。

スキー部の練習は、本当にきつかったので、キックボクシングで、殴られたり蹴られたりしても、心が折れずに立ち向かう根性が人よりはあったのかなと。30人いた同期の部員が、夏には10人になっていましたが、僕はキックボクシングを辞めようとは思いませんでした。

ーー大学2年時にはすでに強くなっていたとのことですが、初めての試合はいつですか？

大学1年の10月です。学生キック（全日本学生キックボクシング選手権大会）で、KO勝ちをしました。このときは1試合でしたが、学生キックは1年に1回学生ナンバー1を決めるトーナメントの大会もあります。2年生のときに学校の代表に選ばれたんですが決勝で負けちゃって悔しい思いをしました。翌年の3年のときには優勝できてよかったです。

転機となった学生日本一（右から2番目）

プロとしてのスタート

ーープロになったのはいつですか？

大学3年の秋に日本一になり、その翌日にプロになることを決めました。プロとして初めて試合をしたのは、翌年の3月です。確か優勝したのが土曜日だったんですが、次の営業日である月曜日に谷山ジムに行って、「プロにならせてください」と会長にお願いしました。勢いで言ってしまった感じでした。

ーー会長はなんと返答を？

「気が早いねぇ」って（笑）。

ーーその4ヶ月後にはプロデビューですから、話が進むのも早かったのでは？

準備はできましたし、KO勝ちという結果も出ましたが、プロはグローブも小さいし、防具もないので、試合をするまでは怖さがありました。プロデビューから10年近くになりますが、今でもゴングが鳴るまでは恐怖を感じることがあります。

ーープロになってから生活や環境面で変わったことはありましたか？

学生の頃は、家賃を親に出してもらっていることもあり、お金に困ることはなかったのですが、大学を卒業してからの4年間はきつかったですね。大学4年のとき出場したプロ新人王トーナメントの決勝で負けてしまったのですが、そのとき、このままじゃ中学生までのように、何一つ胸を張ってちゃんとやったって言えるものがないなと思いました。

大学卒業後は、キックボクシングに打ち込めるよう、所属ジムのある伊勢原市に引っ越して、1日も休まずに練習しました。26歳になるまでは1日10時間くらい働いて、仕事が終わってから練習に行くという生活だったので、疲れてくたくたでした。あんまりにも休まないので、トレーナーからそんなにやらなくていいと言われてやっと休みの日を増やしました。

大学卒業1年目の2011年頃撮影された谷山ジムでの集合写真。山際選手は最右、左から3番目が城戸選手、その右が谷山選手。

ーーなぜそのような生活を続けられたのでしょう？

格闘技をやってみたことのある人ならわかると思いますが、殴られたら危ないし、怪我もするし、減量はキツイし、練習もハードで遊ぶ時間も取れない。それにアマチュアはもちろんプロになっても、最初はほとんどお金はもらえないから、リスクの方が大きいんです。割りなんて考えていたら絶対できないことですが、それでも続けられたのは、情熱。絶対チャンピオンになってやるっていう気持ちだけですね。

競技に生活を捧げる

ーー山際選手は、プロキックボクサーとしての定義はどんなことだと思いますか？

お金をもらっているということですね。ファイトマネーと、スポンサー料と。

ーーそのスポンサーはどのようにして見つけるのですか？

会社を回ったり、紹介してもらったりします。待っていても来ないので動くしかないですね。僕の最初のスポンサーは、紹介でした。自分のことを可愛がってくれているジムの先輩選手に「試合のチケットが売れません」って相談したら、その先輩を可愛がっている社長に話してくれて、そこから始まりました。
社長をしている人は、同じように社長をしている知り合いが多いので、そこから広がっていって、自分で営業の術を身に着けて、今では仕事をしなくても競技に専念できるほどになりました。あまりメディアに出ないスポーツにおいて選手個人の営業力は、必要なことだと思います。

プロのリングで戦う山際選手

ーーいつ頃からスポンサーをつけようと思ったのですか？

26歳の時にBigbangという団体でチャンピオンになったことでファイトマネーが2倍くらいに上がって、それまでしていた仕事を半分まで減らすことができました。練習や休息の時間を増やせたことでさらに調子も上がって11連勝し、国内の中でもレベルの高いK-1に初めて出場しました。3年間負けなしだったこともあり優勝できる自信があったのに、蓋を開けてみたらボロボロにやられちゃって、気づいたんです。「あれ？みんな仕事してなくない？」って。

ただじゃ起きない性格なので、K-1でボロ負けして、勝つにはどうしたらいいかを考えたら、仕事をしないで練習や回復に努めたい、そのためには時間が欲しい、ならば人の世話になるしかない、スポンサーに食わせてもらおうと思いついたんです。
スイッチが入ったら早い性格なので、9月にK-1があり、年内には仕事をしなくても食べていける状況を作ったというか、スポンサーの方々に作ってもらいましたね。2017年からはほとんど仕事はしていません。

ーー仕事をしていないとのことですが、どのような生活なのですか？

1日2～3回練習しています。フィジカルトレーニングや、ボクシングジム、もちろん谷山ジムでキックボクシングの練習もします。合間にはyoutubeで試合を見て研究したり、英語の勉強をしたり、家にいられるときは自炊もしています。競技に集中できる生活はここ数年で出来るようになったことなので、今すごく充実しています。

円熟期。目標を追い続ける

ーー今の目標はなんですか？

K-1世界チャンピオンです。それしかないですね。K-1はエンターテインメント性が大事です。僕は相手をかわしながら蹴りを入れるというのが従来のスタイルなんですけど、それじゃ人気が出ないんです。このままじゃK-1チャンピオンは遠のくなと思って、スタイルチェンジを決意して、パンチで倒せるように今は週6回ボクシングジムに通っています。

磨いたパンチを繰り出す

ーーこれまでのプロ生活で印象に残っている試合はありますか？

K-1のスターの木村“フィリップ”ミノル選手との試合です。（2018年6月17日開催、K-1 WORLD GP 2018 JAPANにて対戦）格闘技界や時代を背負っている選手って、物凄いオーラがあるんだなと感じました。木村選手はファンなどには派手な打ち合いをするイメージを持たれているかと思うんですが、戦った印象としては、すごく繊細で、針の穴を通すような戦いでした。随分イメージと違うんだなと思いました。戦っていたのは2分ちょっとでしたが、努力して身に着けてきたんだろうなっていうのをすごく感じて、いろいろ積み重ねてきたんだなって試合中に関心しちゃいましたね（笑）。

ーー木村選手ともう一度戦いたいですか？

そうですね。あの対戦から1年ほど経ちますが、彼に負けてから、自分の甘い部分を全部改善してきているつもりです。試合直後は打ちのめされちゃって、格闘技を辞めようかなという考えもよぎったんですが、少し休んで復帰して、5連勝しています。いつかまた対戦したいですね。

ーー何歳まで続けたいなどの目標はありますか？

ジムの先輩の駿太さん*⁴（山際選手より6歳年上）と城戸さん二人とも現役なので（2019年7月記事執筆現在）、先輩より先に引退はできないと思っています。
やれる限りやりたいですね。格闘技に集中できる今、毎日が楽しくてたまらないです。

*⁴：関連記事：■キックボクサー駿太選手インタビュー -前編-■キックボクサー駿太選手インタビュー -後編-

インタビュー後、次戦のオファーがあったという山際選手。次なる戦いは、プロでは自身初となるスーパー・ライト級（65.0kg）での出場です。

31歳を目前に、新しい挑戦は続きます。

後編の今回は、プロキックボクサーの生活から、お金のあれこれ、怪我についてなど聞きました。また、1年ほどになるYoutuberとしての活動についても迫りましたのでお楽しみください。

ダンプカーを運転しながら競技を両立

ーー20歳でプロ選手になってから何か変わりましたか？

煙草を吸わなくなった！
ほかに何か変わったかなぁ…。プロになったからってすぐに変わったわけじゃなくて、徐々に変わっていったので、その頃はまだ若気の至りでめっちゃ遊んでたし。試合前の1か月半前からはきっちりやるっていうのは決めていたんですけど、逆に言うとそれ以外の時は練習にほとんど行かなかったこともあったし、酒を飲みまくっていました。仕事は食ってくためにやらなきゃいけないから、もちろんしてたけど。それにプラスでキックボクシングをやってたって感じだから、ちゃんとしたプロ意識を持ったのは、途中から少しずつ、少しずつって感じですね。

ーーどんなお仕事をしていたのですか？

トラックとダンプカーの運転です。普通免許を取ってから3年経つと大型免許が取れるので（注：正確には、免許停止期間は除かれるので、有効期間が通算3年以上必要）、18歳のときに普通免許を取って、21歳で大型免許を取ってからはダンプを運転していました。

ーーご自身で就職先を見つけたのですか？

はい。職安（公共職業安定所のこと。通称ハローワーク）で紹介されました。応募条件が高卒以上だったので、高卒と嘘をついて受けたら、社長がピンときたみたいで「高卒じゃないでしょ」って言われました。「はい」と言いましたが、受かりました（笑）。今でも社長には、めちゃくちゃよくしてもらっているんです。

ーー駿太選手のスポンサーでもあるのですか？

そうですね。厚木市にあって、最近会社名を変えたんですよ。今は、サマンサアーミー株式会社という名前なんですが、その前の株式会社大高商店の時代からずっとお世話になっていて、今でも1か月に1回くらいは事務所に顔を出したり、現場にも出させてもらったりしています。あと、試合ごとに激励賞（注：試合へ出場する選手にお金を包むという格闘技独自の文化。激励賞を贈った人または企業の名前は当日試合会場で読み上げられる）を出してくれています。

ーースポンサーは、どのように探すのですか？

実は、僕はスポンサーを募集し始めたのは33、34歳くらいのときからで、ここ最近のことなんですよ。それまでは集めてなかったんです。自分でダンプを運転していたし、自分で稼げばいいかなって思っていました。スポンサーってお金をもらったり、支援をしてもらったりするんですが、その分何かしら絶対にお返ししなきゃいけないじゃないですか。それだったら自分で稼ぐ力を身に着けた方がいいかなという思いが自分の中にあったので、その方向でやっていたんですが、フラットな関係のスポンサーであれば、いいのかなと思うようになりました。

試合で着るガウンなどに会社のロゴを入れたり、YoutubeやブログなどのSNSで紹介させてもらっているんですが、大きな金額をもらっているわけではないから、それ以上のものを返してくれよと言う人はいないし、その方が僕も負担にならないしで、いい関係でやらせてもらっています。

試合の際の衣装には、たくさんの会社のロゴが。

ーージムではどういったことを教えてもらうんですか？

基本的に、タイ人のコーチに技術的なことを教えてもらうんですが、細かい言葉がわからない。タイ語とか簡単な日本語で伝えてくれるけど、理論ではなく、身体で教えてもらう感じです。それがムエタイスタイルのコーチなんです。谷山ジムはみんな、俊樹（谷山俊樹選手）も、山際くん（山際和希選手）も、城戸（城戸康裕選手）も、そのムエタイスタイルを軸に、自分のスタイルをプラスしていくという感じです。僕は打ち合いが好きだけど、俊樹は、打ち合いもいけるし距離も取れる。山際くんと城戸は、ムエタイスタイルが色濃くて相手との距離を取る形です。

ーーキックボクシングと一口に言っても様々な大会や団体があり、ルールが異なりますが、駿太選手はどのようなルールで戦っているんでしょうか。

肘あり、首相撲ありの純キックボクシングです。

ーー他のルールで戦ったことはありますか？

若い時にあります。デビュー戦などのクラブで試合をしていたときは肘無しルールでした。その当時は、会長が組んでくれた試合で、自分も肘にこだわっていなかったので。それ以外はずっと今のルールです。今では肘が自分の強みが出せるところだと思っているし、それが楽しいですね。

ーーご自身の強みは？

「際（きわ）」だと思っています。テクニックの話になりますが、首相撲とそうじゃないときの距離、離れ際とか、くっつき際。そこで肝になるのが肘だったりするんですが、その肘が得意です。長年やってきたムエタイの足技も高い技術を持っていると思うし、自分なりに自信も持っているので、それが強みですね。

恐怖と向き合って、自分が変わった

ーー計量は試合前日に行われることが多いとのことで、二つの山があると言えると思いますが、実際のところ、減量と試合、どちらの方がきついですか？

きつさの種類が違いますが、どっちって言うと試合ですね。僕は減量がすごくきつかったって記憶はないんです。試合は恐怖もあるし、怪我することもあるから、逃げたくて仕方なかったし、ストレスでしかなかったです。昔は、本当は自分が好きでやっているはずなのに、やらされている感、義務感を感じていたので、あんまり楽しくなかった。勝って、チャンピオンになって、キックボクシング界で少しだけど名前も知られるようになってくるっていうのが嬉しいっていうのはありましたが、それでもつらかった。それが気が付くのが遅いんですが、ここ2、3年で変わったんです。「つらいことが成長に繋がる」と理解してからは、つらいことも楽しめるようになりました。

ーーそんなにも試合がつらいときがあったんですね。

そうですね。試合当日に裏で出番を待っている時に、その日のために練習をしてきて、お客さんにも来てもらってるのに「もう帰ろっかな」みたいな（笑）。「なんで俺、格闘技やってるんだろう」って思ったりもしてました。それまでは恐怖と向き合えてなかったんです。恐怖と向き合い、それをいかに楽しむのかっていうのを考え始めたら、恐怖感が薄れていき自分が変わっていったなと思います。ずっと恐怖が続くという人もいて、その気持ちもわかるのですが、向き合うといろんなことが変わることも体感としてあって、恐怖とか、嫌なこととか、違和感とか、そういうものを楽しむっていう意識を持っていくと、楽しくなってくるっていうのがここ2、3年くらいの気づきです。だから、より今が楽しいです。今までずっとつらかったから。ここ10年間、練習もつらいし、その練習が結果や成長にどう繋がっているのか掴めていませんでした。だから今が一番楽しいですね。

ーー次回の試合が楽しみですね。

超楽しみ！自分の戦い方もわかってきているし、自分に対して、満足のさせ方もなんとなくわかってきているから、楽しみですね。テクニックでうまくやってやろうって思っていた時期も何年かあったけど、今はそれじゃないなって気づいたし、やっぱ打ち合ってナンボでしょ？っていう。でも、ただ馬鹿みたいに打ち合うだけじゃない、お客さんが見ていて楽しい試合をしないと、自分も満足できないと思っています。

現在は、肘での攻撃も可能なルールの下、戦っている。

ーー大きな怪我をしない場合、一年にどのくらいの試合数をこなすのですか？

周りの平均を見てみると4～5試合くらいですね。僕は怪我も多いので少ない方で、3～4試合くらいです。

ーーファイトマネーはどのようにして支払われるのですか？

団体やプロモーターによって違いますが、全額チケットか、半分チケット・半分現金が多いですね。全額現金の場合もあります。どの場合でも、会長から手渡しで貰います。追加でチケットの注文があったら会長に言って注文してもらう感じです。
チケットを売った分だけ選手の価値にもなります。売れないとイベントも成立しないので、プロモーターも必然的にチケットを売れる選手っていうのは運営するために必要なわけで、自分に利益が出る、出ないというよりもチケットを売れるかっていうのは、選手として必要な要素かなと思います。

谷山ジムの後輩たちの方が、僕より売っています。スポンサーさんの挨拶回りに足繁く通う後輩は、やっぱり一番売っていると思います。それを好きでやっているのか、頑張ってやっているのかはわかりませんが、僕はチケットを売るよりも自分で仕事して稼ごうと思ってやってきちゃってたので、今はそこも学ばなきゃいけないところだなと思っています。

自分を信じて乗り越えた大怪我

ーーこれまでで印象に残っている試合はありますか？

痛かった試合が印象に残っています。僕、基本的にネガティブなんですけど、やっぱりネガティブだなって改めて思いました。嬉しい記憶より、痛い記憶の方が強いですね。10年くらい前（注：2010年3月28日開催）に開催されたBigbang（正式名称「Bigbang統一への道」。谷山ジムが開催している格闘技の興行）の一番最初の大会でした。サウスポーのタイ人選手とやったとき、膝の内側を蹴られて、もう膝壊れたんじゃないかって思うくらいにめっちゃくちゃ痛かったんです。格闘技のセオリーとしては、ロー（足元）を効かされたら、上にハイキックを蹴られるっていうのがあるんですが、それがもろにハマって、思いっきり効かされて、ぐらんぐらんしていながらも一度は立ったけど、また同じようなハイキックをもらって、相当攻撃を効かされたし、足も痛くて、その試合が一番印象に残ってますね。膝は、壊れていませんでした。とにかく痛かったけど（笑）。
それ以外にも、強いタイ人選手と戦わせてもらうことが多くて、ありがたいけど怪我も多いんです。眼窩底骨折やあばらを折ったり、今も残っている傷があります。

もう一つの印象に残ってる試合は、2013年12月に森井（森井洋介）選手と試合した時、バックからの肘をもらっちゃって、顔の広い範囲で骨が割れて下に落ちちゃったんです。一回立ったんだけど、また逆に似たような攻撃をもらっちゃって、そこからは2日間、気持ち悪くて立てませんでした。この怪我をして1年間試合ができなくて、その間5回手術しました。

今も目がまだずれていて、奥まっている状態なので治したいんです。耳の軟骨を入れて目を前に出すっていう手術があるそうでやりたいんですが、大きな手術になるから引退まではしない方が良いとお医者さんに言われました。でも、俺は死ぬまで引退しないから治せないかもしれない（笑）。今もまだ麻痺していたり、むくんだままだったりという状態が続いていて、この怪我だけは後遺症として残っちゃいました。手術が終わってからは、人と目を合わせるのも嫌だったくらい、すげぇコンプレックスだったときがありました。顔が崩れちゃったっていうのが嫌で、その当時は誰かと話していても、怪我をした部分を見られてるんじゃないかと思って気になっていました。今でも、神経って動かすと繋がるって聞くので、今でも朝起きたときには顔の筋肉を動かしています。

ーーこれまでに3本のベルト*¹を獲得していますが、この想いを教えてください。

1本目のベルトは、すごく嬉しかったんですけど、2本目や3本目になるとそんなに…。自分自体に価値がないと意味がないので、ベルト単体にそこまで価値があるとは思ってないですね。僕、有名になりたいんですが、ベルトがあるから有名になれるっていうのはないし、自分なりに開拓していかなきゃと思ってYoutubeをやっているというのもあるんです。ほかにも31、32歳くらいのときに在宅でできるビジネスを始めたんですが、それも自分で結果を出さなきゃと思ってやってきました。

*1詳細：第15代マーシャルアーツ日本キックボクシング連盟フェザー級王者 / 第2代WMAF世界フェザー級王者/ Bigbangスーパーフェザー級チャンピオン

ーー格闘技をやめようと思ったことは？

やめようかなーと軽い感じで思ったことは何回もありますが、本気でやめようと思ったことはないです。でも、顔の大怪我のときに1年間試合が出来ずふいにしちゃっているし、復帰戦で左腕の骨が折れ皮膚が割れちゃって、その怪我でもまた1年間試合が出来なくなっちゃって、さらにその間ちゃんとした練習もできなかったから、すげぇ弱くなったんです。また復帰してから4連敗して、そのときに既に32歳になっていたんで、もう自分はダメなんだなと思い、そこでやめようとしました。けど、今でもやっていますね。どこかしらで浮上できるだろうっていう可能性に賭けてたみたい。

自分よりも体格の大きいジムメイトと首相撲の練習

ーーそれでも続けようと思えた出来事などはありますか？

……ないなぁ。ただ、自分の中では成長出来ている感覚があったんです。結果はついてきていなかったけど、結果は0が100かでしかない。自分の中では1、2、3と増えているわけなので、その勝つ可能性に賭けていったって感じかな。成長出来ている自分を信じて。

ーー格闘技をやめたくないというお言葉もありましたが、何歳まで続けたいですか？

全然わかりません。出来るところまでやりたいです。成長出来るっていうモチベーションが下がらず、怪我もしなかったら、ずっと死ぬまでやってるんじゃないかなぁ。でも、いつかそういうときが来るんだろうね。野球のイチロー選手も最近引退したし、自分にもそうやって限界が来るのかなと思うけど、逆に言えばイチロー選手も45歳まで現役だったわけだし、自分にもその可能性はあるのかなって思うと、どこまでなのかな。わからない。

Youtuberとしても活動の場を広げていく

ーー1日をどのように過ごしていますか？

起きる時間は決めていません。起きたら起きる。起きたら、Youtube、Twitter、InstagramなどSNSの更新をします。在宅の仕事をして、お昼になったら寝ます。ちょっとお昼寝して、夕方になったら練習行って、帰ってきたらまたちょっと仕事して、夜は本を読んだりもします。たまに友達と遊ぶこともありますが、基本的には自分を成長させたいとか知識を貯めたいって気持ちが強いです。だから、家の中にいることが多いですね。

ーーYouTuberとしての活動もしていらっしゃるんですね。

2018年の3月1日に始めたんで、今、始めてから1年1か月くらいです。欠かさず毎日更新しています。習慣にすることが一番ストレスが少ないから、楽するために毎日やっている。しんどいって思ったことはなく、めっちゃ楽しいです。アウトプットのために始めたんです。記憶の定着のためには、インプットだけじゃなく、アウトプットの方が大事だって聞いたので。喋る能力のアップにも、自分の影響力を上げることにも繋がっているし、それを毎日やるってことがめちゃくちゃ楽しいです。

毎日やっていると、ほかの人からはわからないかもしれないけど、自分の中でちょっとの成長を感じたり、気づきがあったりするので続けていられます。コンスタントに1日3～5人ずつくらいチャンネル登録者も増えていっているので、数字として結果が出ることもモチベーションに繋がっています。有名になりたいという思いがあるので「このままコツコツ続ければ、俺、叶えられるかも」って（笑）。

Youtubeの一コマ。栄養についてなどプロ選手以外でも参考になる話が満載。

ーーネタ探しはどうしているんですか？

自分もネタが切れるかもと思っていたんですが、始めてみたら、やるほどにネタが出てくるんです。次はこんな切り口で話そうとか。違う観点から話してみると尽きないですね。視聴者の方から、次はこんなことをやってほしいですと言われ、「じゃあやってみよう」ってなることもあります。

ーーYoutubeを通して視聴者の方とコミュニケーションを取っているんですね。

僕は、物理的にできなくなるまでは、もらったコメントには返信しようと思っています。それも、ちゃんと内容を考えて。だから悪口を言ってくる人もいるけど、その人の気持ちを考えて真摯に返すようにしています。そうしているとコメントもどんどん増えるし、嫌なことを言ったのに僕が真摯に返すことで悪口を言ってきた人が「ありがとうございます。チャンネル登録しました」とか「頑張ってください」とかに変わってくれることもあったから、こういうふうに対応していくのもいいことだなと。

嫌なことを言われることが、自分のトレーニングにもなっています。面と向かって「ブサイクですね」って言ってくる人はいないのに、Youtubeだと平気で言ってくる人がいるから、最初はちょっと傷つきますけど、それを乗り越えると、耐性ができている自分に気が付くことができて、そういうことも含めてYoutubeは楽しいです。
そういえば、最近気が付いたことがあって、腸内にいる細菌についての勉強しているんですが、善玉菌と悪玉菌ってありますよね。その割合は、健康な人だと、善玉菌が2で悪玉菌が1、日和見菌が7なんですが、日和見菌は多い方に加勢するから、善玉菌が多いうちはいいんだけど、悪玉菌が多くなっちゃうと腸内環境が悪くなっちゃう。Youtubeもそれと同じで、アンチコメントが多少ある方がいい。そういうコメントがあると、応援してくれる人が、めっちゃ応援してくれるんです。味方として力を貸してくれるというか。だから、アンチがいないと成り立たなくなっちゃうのかなって思っちゃうくらい。多少悪い人がいるのは健全なのかなって思っているんです。こういうふうに、勉強したことがいろんなことへ繋がっていくのもすごく面白いんですよね。

ーー今後の目標を競技者として、その他の視点、両方を教えてください。

競技者としては、自分のやるべき試合の仕方がわかっています。喧嘩スタイルというか、KOしにいく、気持ちと気持ちがぶつかる試合が合ってると思っています。それをやっていくことで、お客さんにも満足してもらえる確率は上がるから、そこを突き詰めたいです。でも、それだけじゃなく、キックボクシングって、テクニックでかっこいいと思わせる部分もあるので、そこも成長させていきたい。テクニックと気持ちを出していく、この二つを試合に乗せたいですね。そこをやっていけば、自ずと結果も出て、どんどん認知されて、もっと有名になっていけると思っています。

Youtubeは変わらずコツコツというのと、自分にストレスを与えながらやっていかなきゃいけないなとも思っているから、まだ出来ていないことをしたい。今と同じことをしていても、たぶん尻すぼみになるだけなので、何か新しいことをしなきゃいけないかなと思っています。例えば、対談とか、誰かにインタビューしに行ったりだとか。僕、インタビューの仕方なんてわからないんで自分の中でタブー感はあるんですが、新しいことを開拓していきたいです。

Youtubeは、これから伸びるコンテンツだと思います。今使っている回線が4Gですが、これから5Gの時代になったらギガ数が減らなくなってくる。2020年くらいまでに整備が整うと言われているから、外出先のWifiがないところで動画を見てもお金がかからない環境になったらYoutubeを見る人も増えると思うし、チャンネル登録者も増えるだろうし、Youtubeで稼げるところまで、自分はいけると思っています。だから、そこを目指していきたいです。

プロキックボクサーという特殊な職種でありながら、一般社会のビジネスや生活にも活用できる知識と考えを持った駿太選手。

ぜひこの記事の感想を駿太選手のSNSへお寄せください。駿太選手からお返事がいただけるはずですよ！

キックボクシング界でプロとして19年目を迎え、今なお成長中の駿太選手は、いかにして競技に出会ったのでしょうか。

37歳を迎えた駿太選手の半生に迫るインタビュー前編では、不良に目覚めた中学生時代から、思春期に過ごした少年院でのこと、プロデビュー戦のことまで包み隠さず語ってもらいました。

中学2年生で不良に、高校は退学

ーー競技歴を教えてください。

18歳から始めて19年目、プロとしては今17年目です。（インタビューは2019年4月に実施）

ーー子供の頃は格闘技をしていなかったのですか？

中学2年生のときに、今所属している谷山ジムに本当に少しだけ入っていました。キックボクシングをやりたいなと思って。平塚に住んでいたのですが、当時近くに出来るジムがなく、伊勢原の谷山ジムに。でも、練習が大変なイメージがあったのと、その頃、不良になっちゃったので、ほとんど行きませんでした。
あと、忘れていましたが、合気道と少林寺拳法をやっていました。名古屋に住んでいたときに合気道をやっていて、小学4年生のときに平塚に引っ越してきたら近くに合気道がなかったから、少林寺拳法を。格闘技歴っていうとそうなりますね。

ーー不良時代の話は後ほどゆっくり聞かせてください（笑）。合気道を始めたきっかけは？

母の勧めかな。それとも自分でやりたいって言ったのかなぁ。覚えていませんが、親友と二人で一緒にやっていました。

ーーどんな子供でしたか？

人と話すのが好きでした。ドッチボールなど、身体を動かすのも好きだったかな。名古屋ではずっとドッチボールしかしていなかったんですが、平塚に来てからサッカーを始めました。大原フットボールクラブっていうクラブチームに入っていたんですが、そのときに、俺って人よりも運動神経が鈍いと気づいて（笑）。足は遅いし、人より下手だったけど、楽しかった。好きでしたね。でも、人よりも長距離走だけは速かったんです。今でもその名残はあって、スタミナには自信があります。
中学校でもサッカー部だったんですが、練習に行った記憶はありません。でも、卒業アルバムのサッカー部の集合写真には載っているんですよ（笑）。

中学2年生のときに友人と撮った1枚。

ーー中学2年生で不良の道に進んだとのことですが、なぜでしょう？

1つ年上の先輩がそういうような服を着ていて、それを見て「カッケー！」と思って。ボンタンとか短ランとか。

ーーどういうところがかっこいいと思ったのですか？

見た目が人と全く違うとこですね。人と違うことをしていて、かっこいいと思って。そこから僕もボンタンを履き始めて、最初学ランは中ランっていうちょっと短いやつから始めたんですが、どんどん拍車がかかってボンタンのサイズが広がっていったりとか、みんなの制服とは違うようになっていきました。どんどんステップアップしていった感じですね。いや、ステップダウンなのかわからないけど、僕としてはステップアップ（笑）。

ーーそのような制服はどのように手に入れるのですか？

買うところもあるし、最初は先輩にもらって着るようになりました。それにさらに刺繍を入れて、どんどん派手に。もともと目立ちたいっていう欲が強かったのかな。その欲が爆発していって、とにかく目立つことだったらなんでもやりたいと思っていました。人と違う格好をして、授業も出なかったし、先生と喧嘩したりとか、いろいろやっていっちゃったり。

ーー中学校生活は楽しかったですか？

楽しかったです。授業は出なかったけど、毎日学校には行っていました。

中学校の卒業式で誰よりも目立つ駿太選手。

ーーSNSで拝見しましたが、中学校の卒業文集に、プロのキックボクサーになると書いていたんですよね。

書いた記憶はなかったのですが、見たら、書いた気がするなぁと思いました。僕、本当に記憶がとぎれとぎれで。当時の友達と話しても、僕の方が覚えていないことが多いんですよ。たぶんそれは、薬物の影響だと思う。でも、プロになるってはっきり書いていたから、きっとその時には自分の道を決めていたんだと思います。そんなに自分に自信があるタイプではないのですが、そのときはプロになれる自信があったのかもしれないですね。覚えていないからわからないけど。

ーーでも、当時は谷山ジムへ練習には行っていなかったんですよね？

行ってなかったですね。遊びというか、悪い方に進んじゃったんですね。

ーー高校には進学しましたか？

はい。（神奈川県立）神田高校（現・平塚湘風高校）というところへ入りました。当時は2/3が中退し、卒業するのは入学時の1/3と言われているような高校で、僕は半年でやめました。

ーー高校を辞めた理由は？

退学になっちゃったんです。同級生と喧嘩して殴ってしまったことで停学になり、自宅で謹慎していたところに相手の子とその両親が突然うちの家まで来たので、僕は殴ってしまった側なので謝り続けていたんですが、うちの玄関先で、相手の子が僕のことを殴り始めたんです。僕の母や相手の両親の前で。
最初は、先にやってしまった側だからと思いそのまま殴られていたのですが、長く続いたので抑えようとしたら、反撃しようとしたと思われてしまったみたいで、相手のお父さんにまで殴られました。そのあと家の中にまで入ってこられて、相手のお父さんがうちの台所の包丁を手に握ったんです。そこで相手のお母さんが止めて、これ以上のことにはならなかったのですが、うちの妹も母も泣いていました。高校は、喧嘩両成敗のように退学になりました。
このことは、精神的にきつかったです。

ーー何がきつかったのでしょう？

母がものすごく泣いていたことと、僕自身も怖かったです。家の中にまで入ってこられるとは思っていなかったから、自分からふっかけた喧嘩だったけど、こういうことになっちゃうんだってそこで思いました。

ーー高校をやめてからはどのような生活を？

アルバイトを始めました。4月6日生まれなので、高校生になってすぐに原付バイクの運転免許を取っていたので、デリバリーの仕事を。
それと、暴走族にも入っていたので、コルク半っていう暴走族がよくかぶるようなヘルメットをアルバイトのときにも使っていました（笑）。運転が好きだということでアルバイトも選びましたし、それが暴走族へ入ることに繋がっていましたね。

ーー暴走族の活動はどのような？

夜にバイクで走ります。16歳から17歳まで1年ほどやっていました。あるときに暴走族の仲間内でカンパをすることがあったのですが、そのために盗みを働いて捕まり、少年院に入ることになりました。

特攻服を着てバイクのハンドルを握る17歳のときの駿太選手

ーー先ほど薬物をしていたとの話もありましたが、少年院に入ることになったのは、窃盗が理由なんですね。

そうですね。いろいろと悪いことをしましたが、窃盗がきっかけです。1年ほどやっていた薬物も、少年院へ入ったときにやめましたが。

少年院でプロキックボクサーになる目標を立てた

ーー少年院にいた期間は？

9か月半です。満期は11か月だったんですが、真面目に過ごしていたので、模範生として認められ、刑期が縮まりました。

ーーどのような生活を？

すごく厳しかったです。クラスに30～40人ほどいるのですが、雑談は禁止。周りの人の過去のことは全く知らない。話しちゃいけないから。それをすると刑期が伸びてしまうこともあるんです。話すといえば、注意し合う感じです。「何々さん、肘ついてますよ。気を付けてください」など。注意されたら「失礼しました」と言って、お互い矯正し合う感じでしたね。
授業もありました。畑仕事をするチームもあったり、大検を取るコースもありました。僕は、溶接の資格を取る方に進みました。それで溶接の資格（溶接技能者資格）を取ることも出来ましたし、自主学習で英語の勉強や本を読むこともしました。目標を決めたり、過去のやってしまったことを自分なりに内省したりだとか。

ーー少年院での生活について伺いたいのですが、食事はどのような内容なのですか？

量が多かったです。僕は太りやすいこともあって、運動もしてたけど、5kgぐらい太って出てきました。太ってる人は、痩せるけど、僕は入る前太ってはなかったので、真ん丸で出てきました。

ーー寝るのはどのように？

6人部屋で、そこでは一言も発しちゃダメ。ルールの中で生活することを学ぶように、小さい社会の中で、守っていくということをやっていくところでした。不正は外だと法律違反をしているのと同じ為、少年院の中では、喋っているとやばい。基本的にすごく厳しいから、ちょっと喋ったら「うわー！この人、すごくやばいことやってる！」みたいになります。強制力は強かったなと思いますね。

ーー家族や友人とは会えるんですか？

家族は会えます。母が数ヶ月に1回、栃木県まで来てくれていました。外の話を聞けるのが楽しかったですね。

ーー目標を決める授業があったとのことですが、駿太選手はどのような目標を立てたのでしょう？

プロキックボクサーになる。

ーーそれは、どのような思いで？

中学2年のときにやってたから。ただそれだけですね。なんでかそうしてました。

ーー37歳になる今まで続くと思っていましたか？

いや…。プロになるっていう目標だったので、その先までは考えてなかったですね。

谷山ジムでの再出発

ーー出所後はどのような生活を？

保護司の方から「すぐに地元に戻らない方がいい」と言われ、静岡で仕事をしていました。近くにキックボクシングのジムがなかったので、ボクシングのジムに入りました。でも、友達と離れて暮らすのもすごく嫌だったし、キックボクシングをやりたいのももちろんあったので、保護司の方に話して許可を得て、3か月半で平塚に戻ってきました。

ーー地元に戻ってきてからは、すぐに谷山ジムに通い始めたんですか？

はい、すぐに。そこからは真面目にやっていました。

ーーどのように言って再度通うようになったのでしょう？

「またお願いしまーす。」って（笑）。アポなしだったと思います、確か。会長は「頑張って」って言ってくださいました。ヤンキーとか不良とかを更生する場所にしたいっていう思いも会長にはあるみたいで、ウェルカムな感じでした。すごい応援してくれてましたね。

ーーそこからは頻繁に通っていたのですか？

そうですね。18歳の頃に始めて、半年か1年くらいで新空手っていうアマチュアの大会に出るようになって、あるとき、そのトーナメントで優勝したら、プロデビューさせてくれると会長が言ってくれ、たまたまそのとき、同い年で先に谷山ジムへ通っていた城戸（城戸康裕。谷山ジム所属の現役プロ選手）と2人とも一緒に優勝し、そこで2人のプロデビューに会長がOKを出したってことがありました。
そこで、僕が先にデビューしたんですが、それが2003年、20歳のときのことでした。

新空手の大会で優勝した際の記念写真。前列左から2番目が駿太選手、4番目は城戸選手。

家族をいつか試合へ招待したい

ーープロ1戦目の試合のことは覚えていますか？

もちろん！渋谷のWOMB（ウーム）っていうクラブでやった試合に出させてもらいました。

ーークラブで格闘技を？

はい。そのとき流行り始めた格闘技団体が主催している大会でした。試合は、ドロドロ、グダグダ、とにかく勝つことを意識して（笑）。勝ちましたが、試合内容はぐちゃぐちゃだった。首相撲ばっかりですげぇ疲れました。殴る、蹴る力が最後の方は残ってないし、テクニックも何もなかったから、とにかく前に出るしかなくて。僕、テクニックはなくて、気持ちとスタミナだけで行くタイプだから、それで押し切ったっていう、すんごいひどい試合だったってことは覚えています。判定で勝ちだけは拾ったっていう試合でした。

ーープロ初勝利はいかがでしたか？

友達を呼ぶかすげぇ迷ってて。恥ずかしいから。負けたらどうしようっていうのと、足が細いのを見られるのが恥ずかしくて（笑）。僕、足が細いのがコンプレックスで、見られるのが嫌だからデビューするのはやめておこうかなと思うくらい。今はもうそのコンプレックスは解消されているけど、その記憶がかなり残ってるな。結局、友達は呼んで、30人くらい来てくれました。

ーーその試合に向けてはどのような準備をしていったんですか？

1か月から1か月半くらい性欲処理をしませんでした（笑）。何にも理論はないんですが、ただ、性欲は抑えた方がいいっていう風潮が流れいてたから、格闘技やっている以上それは当たり前なのかなと思ってそうしていました。あと、1か月前からは、とにかく全て全力でやる。疲れなきゃ意味ないって思っていて、いつもどこか身体が痛くなりながら全力でやっていました。もうそこは根性で。

ーー初めての減量はいかがでしたか？

はっきりとは覚えていないんですが58から60kgくらいの契約で、今より重かったんですが（現在は57 kg台が主戦場）減量はしました。栄養学は何にもわからなくて、とにかく軽いものを食べればいいと思っていたんで、うまい棒をめっちゃ食べていました（笑）。あと、ふ菓子とか。だから全然、身体が締まらないし、太っていて、減量はきつかったです。しかも、今でこそ管理していますが、その当時は試合が終わったらすぐ太っていたんです。お酒もガンガン飲むし、食べる物も全然気にしていなかったから、脂肪がついた分を試合の1か月半前になったら取り戻すって感じになってしまっていて、非効率だなぁと思っていました。

でも、強くなる方法がわからなかったので、風潮に流されていましたね。1か月前になったら追い込んで、試合が終わったらはっちゃけて、というのが格闘技のスタイルだと思ってたので、それに従ってやっていただけでした。今でもそういう格闘家って多いと思うんですが、それは合理的じゃないなと思いますね。自分の頭で考えられるようになったから、自分は今直していっていますが、それでもかなり遅かったです。30歳を過ぎてからなので。

ーープロキックボクサーとしての定義はありますか？

ないです。ボクシングとは違うところですね。厳密には、かっちりしたものはない。いろんなキックボクシング団体がありますが、そこでOKと言われればOKですし、その団体に出るためにライセンスを取らなければならないこともあります。僕がやっていたMA（MA日本キックボクシング連盟）という団体はライセンスがあって、取った記憶があります。だから、キックボクシングのプロのライセンスを取ったからできるということはなくて、僕がプロになったときも定義はふわふわしてました。定義はないと言いましたが、あるとすれば、僕の場合は、会長がOKするかしないかでしたね。会長がプロのプロモーターに推薦してくれれば出られるから。

ーープロキックボクサーを目指すこと、もしくはなったことは、いつご家族に伝えたんですか？大きなけがや、時に命の危険もある競技かと思います。

少年院にいた際、目標を決めたときに言いましたね。母はあまり格闘技を好きではないですが、「悪いことをやるよりはいいでしょ。全面的に応援とは言えないけど、駿太がやりたいことならやりなよ」って感じでした。でも母は1回も僕の試合を見に来たことはないんです。怪我とかが怖いみたいで。応援はしてくれているけど、見には来ないですね。いつも怖がっています。妹と弟も来たことがないです。いとこは来たことがあるんですが。家族はもうずっと来てないから、それが普通になっているんですが、今度呼んでみようかなとは思っています。そうだ、これをきっかけに呼んでみよう！

10代の多感な時期にやんちゃな過ごし方をしていた駿太選手。少年院時代に立てた目標を見事達成し、20歳でプロキックボクサーとしてのキャリアをスタートさせました。

後編では、今でも後遺症の残っている怪我や、Youtuberとしての活動についてなど、こちらも内容盛りだくさんです。お楽しみに！

（C）2016 BLAUBLITZ AKITA/WSUG（BBPU）

ヴィッセル神戸　グルメ県、兵庫の名産品が一同に集結！オリエンテーリング

（C）VISSEL KOBE
ガラガラくじに挑戦♪何が当たるかな？

2016年に行われた『兵庫県ご当地オリエンテーリング』は、兵庫県下15自治体の協力によって行われました。
3コースある内の1コースを選択し、スタジアム場外にちりばめられたクイズを探して答えをシートに記入して回るというクイズラリー形式。用意された問題は、各自治体が提供したもので、地名の読み方や特産品の特徴についてなどその土地についての問題が並びました。
全てのクイズに回答すると、ガラガラ抽選に参加することができ、その景品も、各自治体が提供した特産品！但馬牛が有名な朝来市からは但馬牛を使用したレトルト食品、神河町からは名産品のゆずを使ったサイダーやジュース、太子町はいちじくジャム飴など、どれも特色ある景品ばかり。そのほかにも、お米やそうめんなど兵庫県の名産品がずらりとならび、まるでスタジアム場外の中でこの一角だけ物産展かのような雰囲気になっていました。

（C）VISSEL KOBE
親子でオリエンテーリングに参加！答えはわかるかな？

参加したお客さんの「無料で参加できて各自治体の特産品が当たるという事で気軽に参加できた」という声の通り、大人から子供まで一緒に参加している様子が見えました。また、ホーム、アウェイどちらのファン・サポーターも楽しむことができ、最終的には、1,000人以上の方が参加されたそうです。

ヴィッセル神戸では、イベントにサッカー観戦にと一日楽しめるよう、毎ホームゲームごとに、無料で気軽に参加できる場外イベントを実施しています。スタッフの方によりますと、今後も、県下の自治体と協力したさまざまな企画を検討中とのこと。
ホームゲームのイベント情報は事前にヴィッセル神戸公式サイト(http://www.vissel-kobe.co.jp/)に掲載されます。

湘南ベルマーレ　スタジアムで、感謝の気持ちが伝えられる！

（C）SHONAN BELLMARE
選手からカーネーションの贈呈

湘南ベルマーレが2013年から実施している母の日にちなんだイベント『母の日スペシャルギフトセット』は毎年、少しずつ内容が変わるのですが、その中にあって定番となっている企画があります。
それは、その日ベンチに入れなかった選手から、お母さん方に直接、カーネーションの花束が手渡されるというもの。選手たちと触れ合える貴重な機会に、多くのお母さん方は興奮した様子で「ちゃんと写真を撮ってね！」とプレゼントをしてくれたのであろう我が子に声を掛けていました。
このイベントで使用されているカーネーションは、ホームタウンである神奈川県寒川町で作られているもの。2016年からは、定番である赤やピンクに加え、チームカラーであるグリーンのカーネーションも花束に入り、より一層、記念に残るようになりました。ちなみに、2016年はカーネーションのみを購入することも可能でしたが、あっという間に売り切れてしまうほどの人気だったようです。
そのほかにも、ベンチ入り選手の入場時にハイタッチができたり、抽選で数名の購入者からお母さんへのメッセージが大型ビジョンに映し出されスタジアムDJが代読してくれたりと、貴重な体験とともに愛を送ることができるイベントとなっています。
スタッフの方によると、2017年もベルマーレでは母の日のイベントが実施される予定のほか、父の日にまつわるイベントも検討中とのこと。普段はあまり一緒に過ごすことがない家族との外出のきっかけにもなってくれそうです。

ブラウブリッツ秋田　みんなで一つのお鍋を作ろう！大盛況の鍋っこイベント

（C）2016 BLAUBLITZ AKITA/Rico（BBPU）
巨大鍋で作った、アツアツのお鍋、美味しそ～う！

「2016八橋あったか祭り 全員力鍋」は、まさに地域色が全面に出た大イベント。株式会社安藤醸造が万能だれ、丸果秋田県青果株式会社が野菜、そして肉のわかばグループが肉類をと地元企業が食材を提供したほか、来場者も白菜やネギなどを持参し、一つの鍋料理を作り上げました。当日は約800食が振る舞われ、ブラウブリッツのファン・サポーターはもちろん、対戦相手の応援に来た人、そしてスタッフやベンチ外選手など、みんなで鍋を囲み、笑顔に。
人が集まるサッカースタジアムというイベント会場ならではの企画は大盛況となりました。

（C）2016 BLAUBLITZ AKITA/WSUG（BBPU）
選手から料理の提供を受けるファン・サポーター

このように、Jリーグの試合の各会場では、地域の特色が多分に出ているイベントが多く開催されています。試合会場周辺には屋台が出ていることも多く、そこで味わう地元食材もたまりません！食事に、アミューズメントにと充実していて、お祭りさながらの雰囲気となるサッカースタジアム。
今週末も、あなたの住まいのお近くで、Jリーグの試合があるかも！？

番外編　公式戦以外のイベントも楽しい！

湘南ベルマーレでは、試合日以外にも個性的な企画が実施されています

2017年のシーズン開幕前、提携クラブである湘南ベルマーレと福島ユナイテッドFCによる「SHONAN×FUKUSHIMA フットボールフェスティバル2017 Presented by日本端子」が開催されました。その際に発売されたさまざまな企画チケットの中でも、特に注目を浴びたのは「カメラマン体験チケット」。普段はプロのカメラマンが撮影しているエリアから、試合中に写真を撮ることができるという企画は、二クラブのファン以外からの反響も大きかったようです。

カメラマン体験をした方に、撮影した写真を見せてもらいました。プロの写真みたい！

試合会場以外でも、各クラブは工夫をさまざまな凝らしたイベントを、ホームタウンを中心に開催しており、目が離せません。同じく湘南ベルマーレでは、オフィシャルスーツサプライヤーである「株式会社ブルックス ブラザーズ ジャパン」とのコラボレーション企画とし、店舗でのトークショーに加え、抽選で当選した来場者に、選手が全身コーディネートをし、その衣類を全てプレゼントするという、なんとも贅沢なイベントが2017年開幕前に開催されました。
川崎フロンターレでは定期的に、スポンサーであるボディケアメーカー「SABON Japan」と協力し、川崎市内のショップにて、人気選手が臨時スタッフとして接客を行います。実際に選手が参加者の手を取り、スクラブ剤などのデモンストレーションをしてくれるという通常では決して体験できないイベントに、店内は決まって大盛況となっています。
これらのイベントの多くは、整理券が必要となるものの参加費は無料ということが多いのもうれしいところ。普段はあまり近くで見ることのない選手と触れ合う非日常の体験をすれば、きっといつの間にかそのチームを応援したくなっているかも…？

今回取材にご協力いただいたクラブ

ヴィッセル神戸
ホームタウン：兵庫県神戸市
ホームスタジアム：
ノエビアスタジアム神戸(神戸市兵庫区)、神戸総合運動公園ユニバー記念競技場(神戸市須磨区)
公式サイト：http://www.vissel-kobe.co.jp/

湘南ベルマーレ
ホームタウン：神奈川県厚木市・伊勢原市・小田原市・茅ヶ崎市・秦野市・平塚市・藤沢市・大磯町・寒川町・二宮町の7市3町
ホームスタジアム：
Shonan BMW スタジアム平塚(平塚市)
公式サイト：http://www.bellmare.co.jp/

ブラウブリッツ秋田
ホームタウン：秋田県／秋田市、にかほ市、由利本荘市、男鹿市を中心とする全県
ホームスタジアム：
あきぎんスタジアム、八橋運動公園陸上競技場(いずれも秋田市)
公式サイト：http://blaublitz.jp/

アルビレックスのアカデミーで育った生粋の“アルビっ子”。過去には世界大会ベスト8の経験も

新潟県出身の早川選手。中学生でジュニアユースに所属して以来、アルビレックス一筋で歩んできました。同ユースに所属していた2011年の高校3年時には2種登録(ユースに籍を置きながらプロの試合にも出場できる)され、トップチームの練習に参加。同年、メキシコで行われたFIFA U-17World Cupでは日本代表の一員として5試合に出場し3得点。日本をベスト8に導く活躍で、日本中のサッカーファンにその名を知らしめました。

FIFA U-17World Cupブラジル戦でゴールを決めた早川選手

多くの人が、高校卒業後の進路はトップチーム昇格、プロ入りで間違いないだろうと予想していた中「将来的には、教職に就きたい」という夢のために筑波大学進学を選択。新潟を離れ、大学のある茨城県に生活拠点を移したものの、クラブとの縁は続きます。

1年生の時から特別指定選手(学校やユースなどアマチュアチームに籍を置きながらプロの試合にも出場できる)として登録され、筑波大学蹴球部の活動の合間を縫ってアルビレックス新潟の選手として4年間で5試合に出場しました。蹴球部では、ポジションのコンバートや二部降格、最終学年時にはキャプテンとして一部昇格達成などさまざまな経験を積み、大きく成長。今春晴れて大学を卒業し、生まれ育った新潟にプロサッカー選手として戻ってきたのです。

プロ一年目、迎えた2月28日のJリーグ開幕戦、湘南ベルマーレ戦でさっそくスターティングメンバーに名を連ね勝利に貢献すると、3月23日ベガルタ仙台戦まで4試合連続フル出場。病気が発覚したのは、それから僅か1ヶ月後のことでした。

早川選手が患った急性白血病は未だはっきりとした原因が究明されていません。その名の通りそれまで至って健康だった人でも突然発症するもので、治療を行わなければ数日から数週間で命を落とすこともあるといいます。

発表からすぐ、多くの選手、関係者がTwitterなどのSNSを通して早川選手へのメッセージを送っています。アルビレックス新潟のチームメイト、5年前共に世界大会を戦った仲間たち、筑波大学蹴球部の同窓生など、さまざまなところから応援の声が上がりました。

2011年FIFA U-17World Cupをともに戦った当時の仲間もTwitterなどで早川選手に宛てたメッセージを発信している。下段右から3番目が早川選手

チーム、競技を越えて広がる支援の輪

発表直後から多く寄せられた「早川選手が病気に打ち勝つための支援をしたい」といった声に応えるべく、クラブは【アルビレックス新潟　早川史哉選手支援基金】を立ち上げました。
発表から直近の試合では、対戦相手であるFC東京のホーム、味の素スタジアムやアルビレックスの試合に限らず全国各地のスタジアムで募金活動が行われるなど、応援するクラブの垣根を越えて支援の輪は広がり続けています。

同じJリーグのチーム、湘南ベルマーレではサテライトリーグ時に選手、クラブスタッフが来場者の元を回り、募金を呼びかけた

2010年、当時大宮アルディージャの主力として活躍していた塚本泰史さんは、プロサッカー選手として充実の日々を送っていたさなかに骨肉腫が判明しました。あれから6年。手術、治療を経て、現在はアルディージャのクラブスタッフとして働きながらリハビリに励み、再びピッチに立つことを目指しています。塚本さんは、自身の経験から、早川選手の力になりたいと、アルディージャを通して募金活動を実施。集まった資金は同支援基金に寄付するとのことです。

大病と闘い、復帰している“先輩たち”は他にもたくさんいます。2013年には同じくJリーグ、ヴィッセル神戸の北本久仁衛選手が肋骨に悪性腫瘍が見つかり除去手術を行いました。その後、半年で実践復帰し2016年の今年も公式試合への出場を続けています。

フットサル・Fリーグのデウソン神戸所属、鈴村拓也選手は2012年に上咽頭がんとの診断を受け、抗がん剤と放射線による治療を行いました。翌年復帰し、37歳となって迎えた16-17シーズンの開幕戦(2016年6月11日vsペスカドーラ町田)ではマンオブザマッチにも選ばれる活躍を見せています。

湘南ベルマーレフットサルクラブの久光重貴選手は現在も肺がんの治療を行いながら選手としてピッチに立っていますし、世界に目を向ければオランダ人サッカー選手、アリエン・ロッベン選手は13年前、20歳のときに睾丸がんを患い手術。その後世界トップレベルのプレイヤーとなり、これまでに3度もワールドカップ出場を果たしています。

早川選手を待つ私たちに、できること。

大きな病から再びピッチに戻ってきた選手たちが共通して口にしている言葉があります。それは「闘病中、多くの方の応援に支えられた」ということ。クラブスタッフの方によると、寄せられた応援メッセージを自身の手に取って読むことは早川選手の大きな力になっているとのことです。

メッセージの送付方法ですが、試合会場でサポーター有志が集めているほか、クラブに届いた手紙、折り鶴、メールなどは、スタッフの方がとりまとめて本人に手渡していただけます。

また、アルビレックス新潟は早川史哉選手支援基金を立ち上げました。集まった支援金は、治療費や再びピッチに戻るための費用に充てられます。アルビレックスをはじめとしたJリーグの試合会場で募金活動が行われているほか、銀行振込による募金も受け付けています。