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史上稀な激戦だった2026年プレーオフ　

両チームともここまでの道のりはけっして平坦ではありませんでした。大混戦だったレギュラーシーズンに続いて、2026年のプレーオフはNFL史上稀な接戦の連続だったのです。

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まずワイルドカード・ラウンドでは、6試合中4試合で第4クォーターに最低1回の逆転シーンがあり、最終的に3-4点差で勝敗が決まりました。タッチダウンは6点、フィールドゴールは3点ですので、3-4点差とは1回のプレイで再逆転が可能な点差です。過去の同ラウンドでは複数の試合で同様の展開になったことはこれまでにありませんでした。

続くディビジョナル・ラウンドでは4試合中2試合で第4クォーターが同点で終わり、延長戦にもつれ込みました。これもNFL史上初のことでした。

そして迎えたカンファレンス・チャンピオンシップでは、シーホークスは同地区ライバルのロサンゼルス・ラムズを31-27で、ペイトリオッツはデンバー・ブロンコスを10-7と、どちらも薄氷を踏む僅差の勝利で制し、スーパーボウルでの切符を勝ち取りました。

シーホークスとペイトリオッツの因縁と共通点とは

シーホークスとペイトリオッツ。実はこの両者の対戦は2015年に行われた第49回スーパーボウルの再戦でもあります。そのときのスコアは28－24。ペイトリオッツが僅差でシーホークスを下しました。

終了間際で絶好の逆転チャンスを逃したシーホークスとニールダウン（時間稼ぎ）での幕切れを図ったペイトリオッツとの間で乱闘が発生し、退場者が出たことでも記憶に残る試合でした。

ペイトリオッツはその後もスーパーボウルの常連であり続け、王朝時代とも称される全盛期を謳歌しました。2019年には6回目の優勝を飾り、ピッツバーグ・スティーラーズにスーパーボウル最多優勝回数で並びました。もしペイトリオッツが今年も勝てば単独トップになります。一方のシーホークスは2015年以来11年振り4回目のスーパーボウル出場です。

因縁の対決から11年。両チームとも顔ぶれは大きく変わりました。なんといってもペイトリオッツ王朝を築いていたQBトム・ブレイディが引退し、ヘッドコーチのビル・ベリチックもチームを離れています。シーホークスのQBとヘッドコーチも入れ替わっています。

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ペイトリオッツの現QBドレイク・メイはよくブレイディの若い頃と比較されます。NFL2年目、若干23歳でスーパーボウルに出場することに加え、レギュラーシーズンではMVP最終候補5人に選出されるほどの活躍を見せました。

ペイトリオッツはヘッドコーチも新顔です。マイク・ブラベル氏は就任1年目。ただし現役選手時代は2001年から2008年までペイトリオッツでプレイし、スーパーボウル優勝も3回経験しています。もし選手とヘッドコーチの両方でスーパーボウル優勝リングを獲得すれば、NFL史上初の快挙となります。

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シーホークスのQBサム・ダーノルドは28歳。NFL生活8年目を迎える中堅選手です。これまでに5つのチームを渡り歩いてきました。2024年はプロボウルに選出されるなど、その実力は一流の評価がありますが、スーパーボウルに出場するのは今回が初めてです。

シーホークスのヘッドコーチは変わり種です。マイク・マクドナルド氏は就任2年目の38歳。プロ選手としての経験はなく、地元高校のコーチから指導者としてのキャリアを築き上げてきた人です。

QBとヘッドコーチはNFLチームの顔です。その4人全員がスーパーボウルにそれぞれの立場で初挑戦するというわけです。

シーホークスとペイトリオッツの共通点はそれだけではありません。両チームとも昨年はプレーオフ進出さえも逃したこと、今シーズン開幕前の下馬評でも下位の評価を受けていたことです。

前回の記事でお伝えしたように、NFL公式ウェブサイトがレギュラーシーズン開始前に発表したパワーランキングでは、シーホークスは32チーム中19位、ペイトリオッツは22位だったのです。

いわば、どちらも下剋上を成し遂げてきた両チーム。スーパーボウルの大舞台ではどのような戦いを見せてくれるでしょうか。現在のところ、スポーツベッティング大手各社のオッズでは、シーホークスがやや有利との予想が大勢を占めています。

試合会場について

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スーパーボウル60の会場は、カリフォルニア州サンタクララにあるリーバイス・スタジアムです。サンフランシスコ・49ersの本拠地として、2014年に開場した比較的新しいスタジアムです。

最新のテクノロジーを取り入れた設計や、自然光や風を活かした開放的な構造が特徴で、環境への配慮も評価されています。シリコンバレーに近い立地もあり、「未来型スタジアム」と呼ばれることも少なくありません。

ハーフタイムショーについて

毎年大きな話題を呼ぶハーフタイムショーですが、2026年のメインはラテン系ラップ・ミュージックの大物、バッド・バニーに決定しています。プエルトリコ人でプロレスラーとしても活動中という異色のアーチストです。

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ハーフタイムショーでは全曲をスペイン語で歌うことを公言し、昨年10月には「俺のパフォーマンスを楽しみたかったら、スペイン語を勉強する時間は4か月あるよ」などとジョークを飛ばしました。

バニーはトランプ大統領に批判的であることでも知られ、米国移民関税執行局（ICE）の活動への懸念を理由に2025年に予定されていた米国ツアーをキャンセルしました。当然のように、トランプ氏もNFLの人選に不満のようで、今年のスーパーボウルは現地で観戦しないと公言しています。

もともと、開催地のカリフォルニアは民主党支持色が強い土地柄です。トランプ氏がスタジアムに現れたとすれば強烈なブーイングが巻き起こることも予想されるので、それを避けたという見方が地元では有力です。

いよいよ間近に迫ったNFLスーパーボウル60。試合日程と視聴方法はNFL公式サイト日本語版（https://nfljapan.com/）で確認できます。

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18週間に渡ったレギュラーシーズンと3週間のプレーオフを勝ち抜いたAFCチャンピオンのカンザスシティ・チーフスとNFCチャンピオンのフィラデルフィア・イーグルスが全米アメフト王者の座をかけて激突します。

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NFLスーパーボウルの歴史

よもやとは思いますが、LIXを「リックス」と読まないように。ローマ数字で59のことです。スーパーボウルはアメリカ最大の人気を誇るスポーツイベント、というよりは国民的行事と呼んでも差し支えないと思うのですが、開催されるのは今年で59回目。その歴史は意外に浅いのです。

第1回目のスーパーボウルがロサンゼルスで開催されたのは1967年1月15日。約半世紀前のことに過ぎません。100年以上の歴史をもつ箱根駅伝（1920年開始）や甲子園の高校野球全国大会（1915年開始）はむろんのこと、1950年に開始した日本シリーズと比べてさえも、スーパーボウルははるかに若いのです。だからこそか、活力に溢れた新興イベントの一面もあるような気がします。

NFL全32チームのうち、実に11チームはスーパーボウルを制したことが未だに1度もありません。最多優勝回数はピッツバーグ・スティーラーズとニューイングランド・ペイトリオッツの6回です。

ペイトリオッツの6回はすべてQBのトム・ブレイディによってチームが率いられたときのもの。そしてブレイディはタンパベイ・バッカニアーズに移籍した2020年に自身7度目のスーパーボウル制覇を成し遂げました。この選手がNFLのみならずアメリカの歴史における史上最高のスポーツ選手とも称される所以です。

関連記事：The TB12 Method :トム・ブレイディの革命的コンディショニング方法

2022年シーズンを最後に引退したブレイディは現在テレビ局『FOX』の解説者を務めています。今年のスーパーボウルを米国内で放映するのはFOX。これも楽しみのひとつです。

そのブレイディも出演した、2023年公開の映画『80 for Brady』はとても楽しい作品です。80代の女性４人組が一生に一度の思い出にと、2017年スーパーボウル観戦のためにボストン郊外からヒューストンへと旅をする、「実話からインスピレーションを受けた」ストーリー。これを見るとアメリカ人にとってのスーパーボウルとはどんなものかがよく分かります。

予告編：80 FOR BRADY | Official Trailer (2023 Movie)

ニューオーリンズとシーザーズ・スーパードーム

“Louisiana Superdome – Unbranded – 26 July 2021” by Infrogmation of New Orleans is licensed under CC BY-SA 4.0.

スーパーボウルの開催地は中立地で、その場所は毎年変わりますが、それほどたくさんの選択肢があるわけではありません。真冬の時期ですので、基本的にはカリフォルニア州や南部諸州などの暖かい地域が選ばれるからです。例外的にニュージャージー州（2014年）、ミネアポリス州（2018年）などの寒冷地が選ばれたこともありますが、そのときは会場がドーム施設でした。

ニューオーリンズは今年で11回目のスーパーボウル開催となり、ひとつの都市としてはフロリダ州マイアミと最多開催回数トップに並びます。

温暖な地域であることに加えて、会場のシーザーズ・スーパードームは屋内ドーム施設です。つまり、天候の心配はありません。

ルイジアナ・スーパードーム（1975-2011）、メルセデス・ベンツ・スーパードーム（2011-2021）と名前が変遷していますが、ボクシングファンなら初代の名称を記憶に留めているかもしれません。あのモハメッド・アリがレオン・スピンクスを破って3度目の世界王座獲得に成功した「バトル・オブ・ニューオーリンズ」（1978年）の舞台なのです。

前回スーバードームでスーパーボウルが開催されたのは2013年。スコアは34対31の接戦でしたし、108ヤードの最長タッチダウン記録が飛び出した好試合でしたが、停電で30分間以上試合が中断するという前代未聞のアクシデントもありました。今年は大丈夫でしょうか。

2年前の劇的なスーパーボウルは再現するか

チーフスとイーグルスは2年前のス―パーボウル57でも対戦しています。そのときは、3Q終了時まで終始リードされていたチーフスが4Qでイーグルスに追いつき、試合終了時刻ギリギリでチーフスが劇的なフィールドゴールによる逆転勝利（38-35）を収めました。

因縁の対決となったスーパーボウルLIX。チーフスが史上初のスーパーボウル3連覇を成し遂げるか、あるいはイーグルスが2年前の雪辱を晴らすか。いやが上にも、期待は高まります。この両チームは別カンファレンスに属していますので、過去に直接対決した試合はさほど多くありません。その戦績はチーフスの6勝5敗で、ほぼ互角と言えるでしょう。

チーフスの看板はQBのパトリック・マホームズとTEのトラビス・ケルシー。2人とも今すぐ引退しても殿堂入りは間違いない名選手ですが、今シーズンは少し個人成績を落としていることが気がかりです。チーム全体も昨年までの圧倒的な強さは影を潜め、多くの接戦をしぶとく制してきました。

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一方のイーグルスは、QBのジェイレン・ハーツはむろんのこと、RBのセイクワン・バークリーの存在が光ります。今シーズン前にNYジャイアンツから移籍加入したバークリーはレギュラーシーズンでもプレーオフでもMVP級の活躍を見せています。

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ブックメーカー『Draft King』のオッズを見ると、1月27日の対戦が決まった段階ではチーフス（-125）、イーグルス（+105）と、チーフスがやや有利となっています。私も大舞台での緊迫した場面で信じられないような勝負強さを発揮してきたマホームズがチーフスを3連覇に導くと予想します。ただし、自慢ではありませんが、私には博才というものがまるでなく、大抵の予想は外れることをお伝えしておきます。

いよいよ間近に迫ったNFLスーパーボウルLIX。試合開始時間と視聴方法はNFL公式サイト日本語版（https://nfljapan.com/ ）で確認できます。

バナー写真：”NFL Week 3: Washington Commanders vs. Philadelphia Eagles” by All-Pro Reels is licensed under CC BY-SA 2.0.

両チーム合わせて73点というのはスーパーボウル史上3番目の多さでした。そんな大量得点の、しかも手に汗を握るシーソーゲームを演出した最大の立役者はもちろん双方のクォーターバック（QB）です。

勝利したチーフスのQBパトリック・マホームズは足首に故障を抱えたままの大活躍で自身2度目のスーパーボウルMVPに選出されました。惜しくも敗北したイーグルスのQBジェイレン・ハーツはラッシュによるタッチダウンを3回成功させるというスーパーボウル最多記録に並ぶ歴史的なパフォーマンスを見せました。

無論、この史上稀な好試合を作り上げたのはマホームズとハーツだけではありません。クォーターバックはアメフトで最も注目される花形ポジションですが、それ以外のポジションの役割と特徴を理解しておくと、次回からのアメフト観戦がぐっと面白くなるはずです。

アメフトのポジション

アメフトには24種類のポジションがあると言われています。一度にフィールドでプレイするのは11人しかいないにもかかわらず、それよりはるかに多い数のポジションがあるのは、選手たちが「攻撃」、「守備」、そして「スペシャルチーム」のどれかに分かれるからです。それだけにポジションごとの専門性が高く、選手たちの体格も求められる運動能力の種類も異なります。

攻撃側のポジション

クォーターバック（QB）

QBはチームのリーダーであり、司令塔です。各プレイの前に攻撃方法を選択し、チームにそれを伝え、最初にボールを受け取ります。QBはそのボールを持って走るか、ランニングバック（RB）に手渡すか、あるいはパスをワイドレシーバー（WR）かタイトエンド（TE）に投げます。

スピード、送球力、瞬発力、などを高いレベルで求められる万能型アスリートにしかできないポジションですが、それ以上に刻々と変わる試合状況に応じて最適の方法を見出す判断力と視野の広さが重要になります。

ランニングバック（RB）

RBはときにはパスを受けることもありますが、基本的にはQBから手渡されたボールをもって前方に走ることが主な役割です。

当然、俊足の選手がつくポジションですが、求められるのはスピードだけではありません。相手守備陣のタックルをかわすか、あるいは押しのけていくわけですので、アジリティ、バランス、パワーも重要な要素になります。

例えば、スーパーボウル57でも大活躍したチーフスの新人RBアイザイア・パチェコは身長約178センチ、体重約100キロです。それでいながら、ドラフト前の運動能力テスト（NFL Combine）では40ヤードを4.37秒で走り、同ポジションの選手ではトップタイでした。

ワイドレシーバー（WR）

WRはQBからのパスを受けて走ることが役割です。スピードはもちろんですが、相手ディフェンスをかわしてキャッチするためのジャンプ力とアジリティが求められます。

有名なWR選手のひとり、DKメトカーフ（シアトル・シーホークス）は陸上競技100M走で東京オリンピックの米国代表決定レースに出場し、2024年パリ大会へも挑戦することを公言しています。

タイトエンド（TE）

TEはRBとWRの中間的な存在です。パスを受けることもありますが、状況に応じてQBをタックルから守るブロッカーの役割を担うこともあります。俊足であるだけではなく、強いパワーも求められます。

チーフスのTEトラビス・ケルシーは同ポジションで史上最高選手のひとりに挙げられるほどの名選手ですが、身長約196センチ、体重約118キロの体格です。それでいながら、NFL Combineでは40ヤードを4.61秒で走ったのです。

ちなみに最近2度目の引退を発表した史上最高QBトム・ブレイディの40ヤード走タイムは5.28秒でした。

オフェンシブ・ライン(OL)

OLはボールに触ることはあまりありません。QBやRBを相手守備陣のタックルから守ることが主な役割です。爆発的なパワーとスピードが求められます。

当然、選手たちの体格が最も大きくなるポジションです。体重130キロを越える選手は珍しくありません。大相撲の力士やプロレスラーをイメージしても、さほどかけ離れてはいないでしょう。

分かりやすい例を挙げるとすれば、K1やプライドで活躍したボブ・サップさん（身長200センチ、体重147キロ）は元NFL選手でしたが、ポジションはOLでした。

守備側のポジション

ラインバッカー(LB)

LBはタックルの専門家と言えるでしょう。チームのポジション編成によって異なりますが、通常は3～4人が配置されます。相手攻撃陣のラン攻撃とパス攻撃のどちらにも対応します。

パワー、スピード、アジリティが要求されるポジションです。体格的にもWRとOLの中間的なサイズで、体重100～120キロくらいの選手が多いようです。

コーナーバック(CB)

CBは相手攻撃チームのパスを遮断する、あるいはインターセプトすることが役割です。相手WRをマークするスピードとジャンプ力が求められます。

史上最も有名なCBと言えばディオン・サンダースでしょう。NFLとMLBの両方で同時期に活躍したマルチ・アスリートです。スーパーボウルとワールドシリーズの両方に出場した史上唯一の選手でもあります。そのサンダースは野球では俊足の外野手でした。

ディフェンシブ・ライン(DL)

DLはOLに対応したポジションです。相手のランをブロックすることに加え、QBがパスを投げる前にタックルする（サック）が役割です。その前にDLと激しくぶつかりあって、スペースを作らなくてはいけません。

DLとOLはアメフトで最も大柄な選手がつくポジションです。第66代横綱の若乃花勝さんは引退後アメフトに挑戦しましたが、そのポジションはDLでした。現在は元アマチュア横綱の花田秀虎がやはりこのポジションでアメフトに挑んでいます。

スペシャルチーム

スペシャルチームは試合中にキックの場面でのみ登場する専門家グループです。その中にはボールを後方に投げるロングスナッパーや、そのボールを地面に固定するホルダーなどもいますが、試合中に目立つポジションは以下の２つでしょう。スーパーボウル57ではとくに試合終盤でチーフスのスペシャルチームが大活躍しました。

キックリターナー（KR）

KRは相手チームのキックオフやパントでキックされたボールを捕球し、リターン攻撃をしかけるポジションです。求められる運動能力が似ているため、WR, RB, CBが兼任することも多くあります。

スーパーボウル57でチーフスのWRカダリウス・トニーが第4クォーターにスーパーボウル史上最長となった65ヤードのパント・リターンを成功させ、チーフス大逆転劇の大きなきっかけを作りました。

プレースキッカー（PK）

PKは前半後半ハーフの開始時及び攻守交代時のキックオフやフィールドゴールを狙う場面に登場するキックの専門家です。第4ダウンにボールを遠くへ蹴りだす「パント」も兼任することもありますが、別の選手が担当することが一般的です。

スーパーボウル57でチーフスの勝利を決定づけたのは、PKのハリソン・バッカーです。35-35の同点で試合終了まで残り8秒という場面で27ヤードのフィールドゴールを見事に成功させました。

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AFCカンファレンスを制したカンザスシティ・チーフス、NFCカンファレンスを制したフィラデルフィア・イーグルス。この両チームが第57回を数えるスーパーボウルで対戦します。

スーパーボウルはNFLだけではなく、全米最大のスポーツイベントです。
例年、テレビ中継の視聴者は人口の約3分の１にあたる1億人前後だと言われています。多くのアメリカ人にとって、「Super Bowl Sunday」と呼ばれる開催日はまるで独立記念日や感謝祭といった国民的祝日のように特別な1日となります。

スーパーボウル57概要

• 開催日：2023年2月13日（日本時間）
• 開始時刻：午前8時30分（日本時間）
• 会場：ステートファーム・スタジアム（アリゾナ州グレンデール）
• 対戦カード：カンザスシティ・チーフス　対　フィラデルフィア・イーグルス

開催時刻は米国東部時間で日曜日の夕方に設定されています。時差の関係で、日本では月曜日の朝にキックオフということになります。
伝統だからと言えばそれまでかもしれませんが、米国の土曜日に変更してくれたら、日本を含む多くの国で日曜日に観戦できるのになあ、とは思います。

スーパーボウルの会場はあらかじめ決まっています。
オリンピックやワールドカップのように、出場チームとは関係ない中立地開催です。
冬場に行う屋外スポーツという制約がありますので、基本的には暖かい地域が開催都市に選ばれます。

今年のアリゾナ州グレンデールとは同州最大都市のフェニックス郊外にあります。
メジャーリーグの春季キャンプ及びオープン戦も行われる、冬場でも暖かい気候の土地です。

ちなみに2024年はネバダ州ラスベガス、2025年はルイジアナ州ニューオーリンズがスーパーボウル開催都市に決まっています。

スーパーボウルの人気を示す数字

“Super Bowl 2015” by JeepersMedia is licensed under CC BY 2.0.
スーパーボウルが近づくと、スーパーマーケットにビールや食べ物の特売コーナーができる

前述しましたように、スーパーボウルのテレビ中継は全米で約1億人が視聴すると言われています。視聴率で約40～45％だということです。

自然と、テレビコマーシャルの広告コストも非常に高額になり、30秒スポットで500万ドル（約6億5000万円）を超えることも珍しくないそうです。

元々アメフトは試合中に休みの時間が多いので、コマーシャルを入れやすいスポーツなのですが、NFLはさらに前半・後半のそれぞれ残り２分になると自動的に時計を止めます（Two Minutes Warning）。競技とは関係なく、単に試合が盛り上がっていて視聴率が高まる時間帯にコマーシャルを入れるためです。

“Lady Gaga sings the National Anthem at Super Bowl 50” by jurvetson is licensed under CC BY 2.0.
スーパーボウル50で米国国歌を歌うレディー・ガガ

生でスーパーボウルを観戦するコストも他のスポーツとは比較になりません。
出場チームが決まる前から観戦チケットの販売が始まっていますが、チケット再販サイト大手『StubHub』には最低価格5432ドル（約70万円）、最高40,500ドル（約526万円）とあります（1月30日現在）。

ごく大雑把に言えば、ス―パーボウル観戦チケットの平均価格は1枚100万円くらいするのです。一体、だれが買うのだろうと思ってしまいます。そんなとんでもない単価なのですが、もっと驚くことにスーパーボウルを開催する施設は収容人数が7万人以上であることが条件になっています。

今年のステートファーム・スタジアムのそれは73,000人ということです。それが満員になるときの経済効果は、と考えると頭がクラクラしてこないでしょうか。

もっとも昔からそうだったわけではなく、1967年に行われた第1回スーパーボウルの観戦チケット最低価格は12ドルだったそうです（*1）。

*¹：SUPER BOWL LII TICKET PRICES: From $12 to $2,500 and counting
https://www.startribune.com/from-12-to-2-500-how-super-bowl-tickets-became-so-expensive/458070763/

半世紀以上たった現在の貨幣価値でも90ドル（約1万1千円）です。少なくとも、その頃はスーパーボウル観戦も庶民にも手が届く価格だったようです。

スーパーボウル57の見どころ

チーフスもイーグルスもレギュラーシーズンをそれぞれのカンファレンスで1位でした。プレーオフを含めた今シーズンの戦績は16勝3敗と、まったくの互角です。

しかし、レギュラーシーズンが始まる前から優勝候補の筆頭に挙げられていたチーフスに対し、イーグルスの前評判はけっして高くはありませんでした。ある意味、イーグルスの躍進は今NFLシーズンのサプライズとも言えるでしょう。

ス―パーボウルの前週末にオールスター戦（プロ・ボウル）が行われますが、両チームから多くの選手が選出されています（チーフス7人、イーグルス8人）。

その豪華メンバーから注目選手を挙げるとすれば、やはり花形ポジションのクォーターバック（QB）でしょう。
パトリック・マホームズ（チーフス）、ジェイレン・ハーツ（イーグルス）は2人とも若く（マホームズ27歳、ハーツ25歳。）、これからのNFLを引っ張っていくと見られている選手です。

チーフスのタイトエンド（TE）、トラビス・ケルシーは同ポジションでは史上最高選手の呼び名も高いベテランです。そしてなんと兄のジェイソン・ケルシーはイーグルスのセンター（C）で、やはりプロ・ボウルに選出されています。兄弟がスーパーボウルで対戦するのはNFL史上初の出来事になるそうです。

コイントスの呪いは解けるか

“Ravens Super Bowl XLVII Victory Celebration 2/5/2013 DSCN5257” by ursusdave is licensed under CC BY-SA 2.0.第47回スーパーボウルで優勝を祝うボルチモア・レイブンズのファン

アメフトの試合は開始直前のコイントスで先攻後攻を決めます。
両チームのキャプテンがフィールド中央に集まり、主審の立ち合いの元、投げられたコインの裏表を賭けます。昨年のス―パーボウルではコインを投げる役をテニス界の伝説女王ビリー・ジーン・キングさんが行いました。

ところが、スーパーボウルではコイントスの勝者は必ずしも有利ではありません。
過去56回でコイントス勝者の戦績は24勝32敗。勝率42.9％とむしろ負け越してさえいます。

しかも直近に目を向けると、2014年の第48回大会でシアトル・シーホークスが43-8の大差でデンバー・ブロンコスを下して以来、コイントス勝者は実際の試合では8連敗中なのです。

さて今年のスーパーボウルの結末は一体どうなるでしょうか。

バナー写真：”Last Punt of Super Bowl 50 #SB50″ by jurvetson is licensed under CC BY 2.0.