林選手自身も、過去3回の全日本馬場馬術選手権を制した実力者。東京オリンピックでの活躍が期待されています。

今回は、林伸伍選手について単独インタビュー。林選手が馬術を始めたきっかけ、今後の目標など、競技に対する熱い想いを語っていただきました。

馬術一筋なのは「馬が好きだから」。中学3年生で意識した選手の道

ーー全日本選手権覇者の林選手。競技を目指したきっかけを教えてください。

札幌の実家から車で2〜30分くらいのところに乗馬学校がありました。そこで叔母が働いていて、3歳頃からよく遊びに行っていたのがきっかけです。小学校ではサッカーをしていたのですが、馬に乗ることの方が面白いと感じて、小学校高学年ぐらいから本格的に競技を目指すようになりました。

ーー幼い頃から馬に乗っていたのですね。何が林選手を惹きつけたのですか？

馬が好きだったんです。中学からは、ほぼ毎日放課後に乗馬クラブに通っていて、週末も泊まり込みで朝から馬の世話をしていました。大学で馬術部だったときも、厩舎の上に住んでいたぐらいですから、もう馬とはずっと一緒ですね。こういう生活をしてきたから、馬の性格や状態がわかるようになったんだと思います。

ーー林選手は、馬のどんなところが特に好きなのでしょうか？

うーん、難しいですね（笑）。ずっと生活の中に馬がいたので、いない方がおかしいんです。家族のような感じです。自分の子どもみたいな。僕子どもいないですけど（笑）。

ーー大学時代に馬場馬術で日本一になりました。競技を続けることを意識したのはこの頃でしょうか？

将来は国際大会で活躍する選手になりたいという気持ちは、中学3年生のときから明確にありました。馬術一本ですごいねと言われることもあるんですが、他に何か得意なことがあったわけでもないので、ブレようがなかったですね。

日独2拠点でトレーニング。ドイツは「完璧主義」の国

ーー馬術の選手はプロフィール欄に「海外拠点」という記載があります。一流選手は皆海外拠点を持っているのでしょうか？

そうですね。どのくらい滞在するかは選手によって異なりますが、どの選手も基本的に海外に拠点があります。海外に行く目的は大きく三つあって、
一つ目は、本場のトレーニングを受けることです。国や厩舎によって考え方や練習方法が異なるのですが、自分に合うやり方のところを選びます。
二つ目は、馬を選ぶことです。日本でも馬は生産されているのですが、9割以上が競走馬なので、乗馬用の馬は絶対数が少ないんです。一方ヨーロッパでは、日本で競走馬を作る感覚で乗馬用の馬が生産されています。オリンピッククラスの競技用の馬は、海外で生産された馬がほとんどです。
三つ目は、試合に出ることです。国内よりも海外の試合の方がレベルも高いし数も多いので、そこで実績を積む必要があります。世界選手権などの大きな試合に出るために、海外での成績が必要な場合もあります。

ーー林選手はドイツを海外拠点としています。その理由は何でしょうか？

ドイツのトレーニング方法が自分に合っていたからです。国民性と関係していると思うのですが、一言でいうとドイツは「完璧主義」ですね。真面目でベーシック。日本人と考え方が合っているんじゃないかなと思います。

ーー林選手のパートナーの馬も、ドイツなのでしょうか？

実は、去年世界選手権に出た馬が引退したので、今は東京オリンピックを一緒に目指せる馬を探している状況なんです。ドイツに限らずいろんな国のいろんな馬に乗って、見つける予定です。いくら人が馬に慣れていても、馬と過ごす時間をきちんと取ることも関係性を築く上で大切です。できるだけ早く新しい馬を見つけたいですが、この記事が公開される頃には決まっているかもしれないですね。

東京オリンピックへの出場と、「馬術をメジャー競技にする」もう一つの目標

ーー林選手はtwitterで盛んに馬術の情報を発信しています。発信を始めたきっかけは何だったのでしょうか？

馬術は、向こうでとてもメジャーな競技なんです。ヨーロッパの試合に出て、観客数の歴然とした差を目の当たりにしたときに、日本でもどうにかして馬術が今よりもメジャーにならないかなと思いました。影響を受けたのは、日本フェンシング協会会長の太田雄貴さんです。太田さんは選手として実績を残した上に、引退後の活動で競技環境を変えているのを見て、本当にすごいなと。マイナー競技の知名度や人気を高めるのは、簡単にできることではないけど、できないことでもないということを、太田さんは身をもって示してくれました。

ーー競技生活だけでも忙しいはずですが、何が林選手の原動力になっているのでしょうか？

それだけこの競技を愛してるんです。生まれ変わっても馬に乗りたいと思うくらいに。馬術は、何歳になってもできるので、選手であることを言い訳に競技以外の活動をしなかったら、誰も一生馬術を広めることをしないですよね（笑）。それなら僕がやろうと思ったんです。

ーー東京オリンピックを一つのきっかけに馬術の魅力を多くの人に知ってもらいたいですね。 最後に、林選手の今後の目標を教えてください。

もちろん東京オリンピックへの出場を目指しています。最終的な目標という訳ではなく、自分の長い馬術人生における、通過点の一つだと考えています。70歳くらいになっても試合に出たいですね。馬術は選手寿命も長いですし、自分の体が動くうちは馬に関わっていたいです（笑）。

選手としてはもちろん、馬術がメジャーになっていくことにも貢献していきたいです。馬術をやろうと思う人も増えてほしいし、見ようと思う人も増えてほしい。これまでの記事を読んで「馬術をオリンピックで見てみたい！」と思ってくれたら、こんなに嬉しいことはないですね。

林選手、お忙しい中本当にありがとうございました！！

馬に乗る競技ということは知っていても、何が競われているのか、どんなスキルが求められるのか、意外に知らない方が多いのではないでしょうか。

馬術は見どころさえわかれば、初心者でも十分に見て楽しめる競技です。今回は、馬場馬術の2018年全日本選手権覇者・林伸伍選手に、馬術の魅力を初心者向けに解説してもらいました。

フィギュアスケートにも似た馬術。オリンピック種目は全部で3つ

ーー東京オリンピックの競技日程が発表され、どの競技を観戦するか考えている方が多いと思います。競技の経験がない人でも、馬術は楽しく観戦することができるでしょうか？

もちろん観戦できます。馬の繊細な動きやダイナミックな動き、そして他競技にはない、人と動物が一体になって競う姿が印象に残ると思います。

ただ何も知らずに観るよりも、ほんの少し前知識を持って観るほうが、馬術は何倍も楽しむことができます。今日は馬術の観戦前にぜひ知っておいて欲しいポイントについてお話しします。

ーーありがとうございます。では早速、オリンピックで実施される種目の特徴から教えてください。

オリンピックで実施される馬術の種目は「障害馬術」「馬場馬術」「総合馬術」の3つです。
「障害馬術」は、障害物が設置されたコースの中をできるだけ早く・ミスなく走る競技です。障害物を越えるときにぶつかってバーが落ちたり、馬が止まったりすると減点になり、順位は減点の数とタイムで決まります。
「馬場馬術」は、野生の馬がやらないような動きを馬にさせて、その技の質や正確性を争う採点競技です。「規定演技」と「自由演技」があり、自由演技は選手が演技の構成をして音楽に合わせて行うので、よくフィギュアスケートに例えられます。

「総合馬術」は1日目に馬場馬術、2日目に「クロスカントリー」、3日目に「障害馬術」を行います。「クロスカントリー」は、自然の地形を活かしたコースを全力疾走する競技です。丸太や竹柵などのさまざまな障害物の中を、池に入ったり崖を降りたりしながらダイナミックに駆け抜けます。3日間これを一頭の馬で行います。

ーー種目によって大きく内容が異なるのですね。「総合馬術」は障害馬術も馬場馬術も含んでいて、マルチな力が求められそうですね。

そうですね。ただ「総合馬術」の中の障害馬術と馬場馬術は、それ単体の種目と比べると難易度が下がります。フィギュアスケートに例えるなら、4回転ジャンプが2回転ジャンプで済むようなイメージですね。

「馬との関係性」ができれば、野生の馬はしない動きができる

ーー馬術にはどんな能力が求められるのでしょうか？

どの種目にも共通して求められるのは「馬との関係性」を築くことですね。選手は競技中、手足を使ったり体重のかけ方を変えたりして体全体で指示を出します。「この動きをして欲しい時はこの指示が出る」という合意を、馬との間に作っていくんです。最初は馬も「なんのことやら」という感じなのですが、何度も指示を与えるうちにだんだんできるようになります。そうやって、馬場馬術であれば「横歩き」とか、野生の馬はやらない動きを教えていきます。

ーー野生の馬がやらない動きを、馬はどうやって習得するのでしょうか？

馬自身はどういう体勢が馬術としてベストなのかを知らないので、人間が「この体勢を維持したい」と思って乗ることで教えていきます。声で褒められたり、要求から解放されたりしたときに「これで良かったんだ」と馬は理解するので、その積み重ねで徐々に成長していきますよ。

ーー他にはどんな能力が必要ですか？

まずは「馬に乗る」ということですね。

ーー「馬に乗る」…というと、簡単そうに聞こえますが、難しいのでしょうか？

馬って乗っているだけでも結構大変なんですよ。馬の背中の動きを吸収できなくて、最初は体のいろんなところが痛くなると思います。

もし馬の上で人間のバランスが確立していないと、人間の指示が間違って伝わってしまうことがあるんです。そうならないように、馬の邪魔をすることなく、馬がどんな動きをしてもついていけるような、「乗る技術」が必要なんです。

ーーどうすれば馬の動きについていけるようになるのでしょうか？

ひたすら乗ることですね（笑）。馬の動きはかなり不規則なので、基本的には馬からしか学べないと思います。また、乗ることには馬のコンディションを整える意味もあります。馬のストレッチやトレーニングを人が乗りながら行うことで、人と馬両方が鍛えられ、乗れるようになっていきます。

「歩き方」と「性格」で馬を見極める

ーー馬にも馬術の向き不向きがあると思います。どのように馬を選ぶのでしょうか？

馬場馬術では特に『歩様』という馬の歩き方の質を重視します。

ーー馬によって歩き方が違うのですか？

全然違いますよ。歩き方がよくないと美しく見えないだけでなく、馬術特有の力の入れ方がうまくできません。馬の歩き方は、技の完成度や正確性以前に大事なことなんです。

見極めるには、「常歩（なみあし）・速歩（はやあし）・駈歩（かけあし）」という基本の歩きをやらせます。「常歩はいいけど速歩が苦手」というように、なかなか全てが完璧な馬はいなくて、どの馬も個性的です。

ーーどんな歩き方が良いのでしょう？

ペタペタしているよりも、ダイナミックな歩き方がいいですね。あとは滑らかであることも大切です。フィギュアスケートに例えるなら、動きがカクカクしているとあまり美しくないですよね？力強く、かつ滑らかな歩き方がベストです。

ーー歩き方の他には何を見ますか？

馬の性格ですね。馬ってもともと臆病な生き物なんです。例えば、競技場に人がたくさんいたり、花が置いてあったりすると、びっくりしてしまうことがあります。

場数を踏むことで、ある程度改善するのですが、そもそも人間に対して協力的な馬や、あまり受け入れてくれない馬、ドシッとしている馬、ピリピリした馬、鈍感な馬などがいて、馬の性格は本当にさまざまなんです。

繊細な馬だとキレのある演技ができるけど、パニックになりやすいといった弱点があったりします。馬の性格や状態に合わせて、トレーニングの内容や指示の出し方も変える必要があります。

ーー林選手はどうして馬の性格の違いがわかるのですか？

日頃から馬と過ごしているからだと思います。僕は3歳の頃から馬に乗っていますし、今も馬の世話をしながらトレーニングしています。経験なしに、いきなりわかるものではないですね。

林選手、ありがとうございました！ 次回は、「馬術の種目別の見どころ」について、たっぷりとお伺いします。