その代表選手を最終決定する準決勝ラウンドを観戦してきました。世界を7つの地域（アフリカ、アジア、ヨーロッパ、北米東海岸、北米西海岸、オセアニア、南米）に分け、それぞれの地域を代表する選手を選ぶラウンドです。私が観戦した北米西海岸大会は5月25〜28日、米国カリフォルニア州パサデナで行われました。

参加者30万人超の頂点に立つのは誰か

さて、アスリートたちがこの準決勝ラウンドに辿り着くまでには約3か月間に渡る2段階の選考過程がありました。

第1段階は世界中から誰でもオンラインで参加できるクロスフィット・オープン（以下、「オープン」）です。

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2011年に参加者数26,000人から始まった「オープン」は今年で13回目を迎えました。最初の8年間は参加者数が右肩上がりの成長を続けましたが、2019年はやや下降に転じ、新型コロナウイルスのパンデミックに見舞われた翌2020年はピーク時の約半分にまで落ち込みました。しかし、2021年以降は徐々に回復しつつあり、今年の参加者数は302,240人でした。

第2段階は「オープン」の結果が各部門（年代、性別）トップ10％以内だったアスリートのみが参加を許される準々決勝ラウンドでした。このラウンドも「オープン」と同じくオンライン形式なのですが、当然その内容ははるかに厳しくなります。

私は第2回「オープン」（2012年）に初めて挑戦して以来、2020年を除く毎年参加してきました。一般社会では体力オバケとか筋肉オタクとかの扱いを受けることが多い私ですが、この準々決勝ラウンドに相当する段階まで進めたことは一度もありません。クロスフィットの世界では、この段階でかなりの狭き門なのです。

そこからさらにほんの一握りのトップアスリートたちが進んだ準決勝ラウンドを私は観戦してきたというわけです。

超人たちが挑むワークアウトとは

準決勝ラウンド・個人ワークアウト＃2

北米西海岸地域準決勝ラウンドの一般部門で競ったのは男女60人のアスリートたちでした。このなかから男子10人、女子9人が8月の世界大会、クロスフィット・ゲームズ2023に出場します。

尚、準決勝ラウンドから選ばれる代表選手数は地域の競技人口やレベルによって異なります。たとえば、アジア地域の出場枠は男女2人ずつのみです。今年のアジア地域代表選手の国籍はロシア、中国、トルコ、そしてアラブ首長国連邦。残念ながら日本からは1人も選ばれていません。日本のクロスフィットも成長を続けていますが、世界の壁は依然として高いのです。

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その世界大会の出場切符にあと一歩まで迫った準決勝ラウンド出場アスリートたちは私から見れば超人です。ひとりひとりがスーパーマン、スーパーウーマンの集まりです。

ですから観戦中は「すごい」しか言葉が出てこなかったのですが、それではクロスフィットを見たことがない人には何がどれだけすごいかは伝わらないでしょう。私が実際に会場で見たワークアウトのひとつを例にして説明を試みてみます。

私が見たのは3日間で7つ行われたワークアウトの2番目でした。その内容は以下を3分1ラウンドとして、間に1分の休憩を挟んで、3ラウンド行うというものです。

•つり輪コンビネーション（トウ・ツー・リング、マッスルアップ、ディップ）を5回
•片足スクワットを20回
•残り時間でバービー＆ボックスジャンプを最大回数

つり輪コンビネーションのトウ・ツー・リングとはつり輪にぶら下がってから足を振り上げ、つま先をつり輪につける動作です。続いてマッスルアップで上半身を一気につり輪の上に持ち上げます。ディップは肘を肩と平行になるまで曲げて、また伸ばします。これで1セットです。

つり輪コンビネーション動作

3つの動作のうちマッスルアップはやや難易度が高いものになりますが、それでも体操競技ほどではありません。私でもなんとか一通りをこなすことはできます。

しかし、彼らはこれを5セット続けてやります。
しかも、20パウンド（約9キロ）の重量付きバックパックを背負ってやります。
しかも、そのすぐ後に20回の片足スクワットをやります。
しかも、またそのすぐ後に制限時間ぎりぎりまでバーピー＆ボックスジャンプをやります。
しかも、上すべてを1ラウンドとして、3ラウンド繰り返します。
しかも、それは3日間で7個あるイベントの1つでしかありません。

私が彼らを超人だと呼ぶわけを理解してもらえるでしょうか。

もちろん、超人とは言葉の綾で、彼らは紛れもない人間です。NBAや大相撲などとは違って、クロスフィットのトップ選手たちは体格だって一般人とそれほどかけ離れているわけではありません。2020年クロスフィット・ゲームズの男性トップ5選手の平均身長は173.3センチ、女性は167.3センチでした。

出番を待つ準決勝ラウンドのアスリートたち

いわば、普通に生まれついた人が極限のレベルにまで鍛え上げた姿を見ることができるのがクロスフィット・ゲームズです。8月1～6日の大会期間中、競技の模様は公式ウェブサイト でライブ中継され、日本からもオンライン視聴できます。

30万人超のクロスフィッターの頂点を目指して、男女40人ずつの選ばれたアスリートたちが最後の戦いに挑む1週間。クロスフィット・ゲームズ2023をどうかお見逃しなく。

「地上で最もフィットネス能力が高い（Fittest on Earth）男女を決める」のキャッチフレーズで人気を集めるこの大会の概要と歴史は、昨年の記事で紹介しました。

今年からクロスフィット・ゲームズは、組織変革に伴って代表選手の選考方法が大きく変わりました。その結果、今年で13回目を数えるこの大会に初めて日本人男女が出場します。

今回は、その変革の背景、そして2019年大会の見所を紹介します。

一層の国際化へ

*注：クロスフィット・ゲームズには一般男女個人部門、チーム部門、マスター及びティーン部門がありますが、ここでは最も注目度が高い一般男女個人部門に限って話を進めます。

昨年までは、第1段階のクロスフィット・オープンが終了すると、次の第2段階として、世界を8つの地域に分け、それぞれの地域でオープン予選の男女上位40名が地域予選で競いました。

そして、その各地域予選のトップ男女5名づつ、8地域から合計で男女40名の選手がクロスフィット・ゲームズに出場資格を得るという選考方法でした。

今年から採用される新選考方法では、第2段階の地域予選がなくなりました。そして第1段階のクロスフィット・オープンで世界中トップ20位の男女がまず代表シード権を得ます。次いで、各国ごとのトップ男女1名づつもまた代表権を得るのです。

各国から代表選手が選抜されることは、クロスフィット・ゲームズにおいてとても大きな変化を意味します。クロスフィットは世界中に広がり、数多くの国で行われています。

しかし、やはり新しい競技ですので、国によって選手層の厚さとレベルには大きな差があります。発祥地の米国の競技人数が圧倒的に多く、自然とトップ選手の多くが米国人です。

例えば、今年のオープン予選においても、男子トップ20人のうち13人、女子トップ20人のうち9人が米国人です。アジア太平洋地域ではオーストラリアが群を抜いて強く、昨年の同地域代表の男女10人全員がオーストラリア人でした。

新選考方法によって、今年から出場選手が所属する国の数が飛躍的に増えることになるのです。今までクロスフィット・ゲームズに手が届かなかった数多くの国の選手がチャンスを得ます。日本を例に取りますと、未だかってクロスフィット・ゲームズの一般個人男女の部に出場した選手はいなかったのですが、今年からは必ず誰かが日本を代表してこの世界大会に臨むことになります。

クロスフィットの公認（Affiliate）ボックスが1つ以上ある、と言うのがクロスフィット・ゲームズに選手を派遣する必須条件なのですが、その条件を満たす国は160以上あると言われています。

その全ての国から代表選手が、クロスフィット・ゲームズが行われるウィスコンシン州マディソンまでやってくるとは到底思えませんが、少なくとも選手の殆どがごく少数の国に集中していた昨年までとは大会の様子が大きく様変わりすることは間違いありません。

開会式や選手入場のセレモニーが行われるとしたら、我々はそこで数多くの国旗を目にすることになるでしょう。オリンピックのようにとまではいかなくても。

この他にクロスフィット本部が認定する外部主催の大会（Sanctioned Events）が世界各地で16個あり、そこでの優勝者男女1名づつもクロスフィット・ゲームズに招待されることになっています。

新たな伝説は生まれるか。注目される2人のディフェンディング・チャンピオン。

昨年のクロスフィット・ゲームズ2018では、男女とも前年度の優勝者が連覇を果たしました。男子の部ではMathew Fraser（米国）が3連覇、女子の部では、Tia-Clair Toomey（オーストラリア）が2連覇を飾ったのです。

今年もこの2人が最有力候補であることは間違いないでしょう。もしMathew Fraserが、今年も優勝すれば、クロスフィット・ゲームズ史上最も有名な選手であるRich Froning Jr. が、2011-2014に達成した4年連続に並ぶことになります。

Tia-Clair Toomeyが優勝すれば、3年連続は女子部門では史上最高記録になります。Mathew Fraserはオープン予選を今年も世界全体１位で通過していますが、Tia-Clair Toomeyは12位につけています。

果たしてこの両ディフェンディング・チャンピオンが新たな伝説を生み出すことになるのでしょうか。

注目の初日。何が行われる？

競技方式においても大きな変化があると予想されます。昨年までは男女40名づつだった出場選手数が今年からは大幅に増えることになり、また代表国によって選手間に大きなレベルの差が生じることは明らかだからです。従って、1週間に渡る開催期間の早い段階で、ある程度まで人数を絞り込む選抜のための競技が行われると見られています。

クロスフィット・ゲームズの競技会場は主に3つに分けられます。普段はアメフトや陸上競技などが行われるフィールド、テニスなどが行われるスタジアム、そして湖や山などのアウトドアです。

最終日のハイライトはサイズ的には3つの中で最も小さいスタジアムで行われますので、それまでには競技を行う選手の人数をトップ数十名ぐらいに減らしておかないといけないからです。

クロスフィット・ゲームズにはトライアスロン、ウェイト・リフティング、ストロングマン・コンテスト、障害物レース、サスケなどに見られる、ありとあらゆる競技の要素が含まれます。

そのどれをとっても選手によって得意・不得意がありますので、最初の振るい分けで何が行われるかは大きなカギとなります。

しかしながら、クロスフィット・ゲームズでは、どのような競技が行われるかは大会直前まで明らかにされません。「予測不可能な未知的状況」に挑む選手たちの挑戦をぜひ多くの人に見て頂きたいと思います。全ての競技は下の公式サイトでライブ中継されます。