ハンティントンビーチはロサンゼルス空港から南へ車で30分くらいに位置する海沿いの街です。市の別名称として『Surf City USA』を公式に商標登録している、サーフィンの聖地として知られています。そして、私が高校時代を過ごした場所でもあり、現在住んでいるアーバイン市からも車で20分くらいしか離れていません。

大会会場入り口に作られた砂の看板

私には自分の実力をわきまえずに無謀なことに挑む悪弊があり、このハンティントンビーチでも波に翻弄されて溺れかけたことが何回かあります。だからと言うわけでもありませんが、ここで競技する選手たちの凄さが少しは分かるような気もします。そのようなわけで、今年もこの全米オープンを観に行ってきました。

地元のヒーロー、五十嵐カノア選手

東京オリンピックで銀メダリストを獲得した五十嵐カノア選手はこの全米オープンでも2連覇（2017, 2018）を達成したことがあります。押しも押されもせぬ、世界的なトップサーファーのひとりです。

そして、五十嵐選手はここハンティントンビーチに拠点を置く「地元選手」でもあるのです。ワールドサーフリーグ公式ウェブサイトのプロフィール動画では、冒頭で「私の名前は五十嵐カノアです。カリフォルニア州・ハンティントンビーチの出身です」と自己紹介しています。英語、日本語、スペイン語、ポルトガル語の4か国語を話すという五十嵐選手ですが、この動画では主に英語で話しています。

大会公式ショップで販売していた五十嵐カノア選手Tシャツ

大会中、五十嵐選手の名前がアナウンスされると、周囲からはひときわ大きな声援が上がりました。今年の大会では準決勝ラウンドで惜しくも敗れ、3位に入賞しました。

レイドバックした雰囲気

言うまでもありませんが、サーフィンとは非常にエキサイティングなスポーツです。見上げるような大きな波に果敢に挑み、ときに大きく空中にジャンプするサーファーたちの勇姿に興奮しない人はいないでしょう。

ところが、その競技を実際に現地で見ると、意外にルールが分かりにくく、また間延びした印象を受けるかもしれません。

サーフィンをやる人は分かると思いますが、波に乗るときより、パドリングして波を待っている時間の方がはるかに長いのです。

Pierと呼ばれる桟橋は絶好の観戦スポット

競技では2～4人が1グループに振り分けられ、20～30分くらいの時間内にひとりひとりが波に乗るわけですが、良い波がなかなかやって来ない時間もあります。自然がフィールドなのですから仕方がないことではあるのですが、そのようなわけでいつでも手に汗を握る場面が連続するというわけにはいきません。

体操競技やフィギィアスケートのようにジャッジの採点で勝負か決まりますが、その判定基準も素人には分かりにくいものです。早い話、私から見れば、誰も彼にも10点満点をつけたくなってしまうのです。

それでも、ビーチに寝転んだり、あるいは散歩したりしながら、トップサーファーたちの神技を眺めるのは得難い経験です。ビーチ観光とスポーツ観戦を同時に楽しむことができます。

気の早いオリンピックの話

サーフィンは東京オリンピックから正式種目として採用されました。そして、来年の2024年パリ・オリンピックでも、さらにその次の2028年ロサンゼルス・オリンピックでも、競技に採用されることが決定しています。

東京オリンピックでは、サーフィンは千葉県長生郡一宮町の釣ヶ崎海岸で競技が行われました。日本におけるサーフィンの聖地ですが、私が見た限りでは波の迫力はハンティントンビーチに比べるとやや見劣りするようでした。

釣ヶ崎海岸

パリ・オリンピックではサーフィン競技の開催場所はタヒチになるそうです。確かにフランスとサーフィンはあまりイメージが重なりませんね。しかし、その分、南太平洋の素晴らしい景色が見られそうです。

ロサンゼルス近辺にはサーフィンが盛んなビーチは数多くありますが（と言うより、サーフィンができないビーチの方が珍しいでしょう）、2028年オリンピックのサーフィン競技開催地は現在のところ未定です。

それでも『Surf City USA』を選ばなくて、一体どこでやるんだ、と少なくとも地元ではすっかりその気になっています。

ハンティントンビーチの桟橋入り口

5年後のオリンピック、この記事を読んでくれた読者とハンティントンビーチでお会いできることを楽しみにしています。

そんな何年も先の話をされてもなあ、と思われる人は日本国内でサーフィンの競技を一度観戦してみてはいかがでしょうか。日本サーフィン連盟のウェブサイトを見ると、全国で毎週のように大会が開かれているようです。

オリンピックのサーフィンはここに注目！

ーー初心者がサーフィン観戦をして楽しめるでしょうか？

サーフィンは見ていてわかりやすいので、初観戦でも楽しめると思います。最近はオリンピック効果もあって、ビーチにも観客の方がびっくりするくらい増えました。

ーー簡単にルールを教えてください。

サーフィンは基本的には4人同時に海に入って競技をします。その日の波によって、1ヒートの競技時間が20分から25分に決められ、その時間の中で何本も波に乗ることができます。最終的に点数の良かった2本の合計で、そのヒートの順位が決まります。
選手は赤白緑黄色のゼッケンを着ていて遠くからでもわかりますし、観客に向けても点数に関するアナウンスがあるので、初心者でもわかりやすいと思います。海の中でもアナウンスは聞こえるので、試合中に自分の点を確認したりします。

ーー特にどんなところに注目すると面白いですか。

うまい選手を見ていればサーフィンのすごさがわかると思います。あとは波に乗るまでの選手同士の駆け引きにも注目してみると面白いと思います。4人の選手が一緒に試合するので波に乗る優先順位がつけられているんですが、点数が出ている選手をいい波に乗らせないように位置どったりと駆け引きが行われています。

ーー結構バチバチとしているんですね。海の中で選手同士で会話はあるんですか？

すごい近い距離になっても基本は話さないですね。たまに話しかけてくる選手もいるんですが、僕は絶対話さないです（笑）。

ーーオリンピックの会場となる釣ヶ崎海岸サーフィンビーチ（千葉県）の波はどうですか？

釣ヶ崎海岸(通称：志田下)は日本で一番プロのサーファーが集まる場所で、自分も小さな頃からこの場所で何度もサーフィンしていますし、多くの大会がここで開かれています。海外の選手にとっては難しい場所みたいで、やりたくないと聞くこともあります。

海外のトップサーフィン選手はスーパースター！

ーー強豪国はどこですか？

オーストラリア、アメリカ、ブラジルはめちゃめちゃ強いです。毎年、オーストラリアとカリフォルニアには試合で行くのですが、波もいいですし強い選手も多くいて、国全体にサーフィンが文化として根付いていますよね。現地のプロ選手はCMに出たりしてスーパースターのような人気があります。カノア（五十嵐カノア選手）もアメリカをはじめとした海外ですごい人気です。

ーー世界の注目選手を教えてください。

ブラジルのガブリエル・メディナやフィリペ・トレドが飛び抜けているので、2020年に出場すれば確実にメダル候補です。サッカーのネイマール選手と仲が良くて、試合に遊びに来てたりするんです（笑）。アメリカはうまい選手がたくさんいて誰が出るかわからない状況です。

ーー日本ではどうでしょうか。

日本はやっと強い選手が出てきて世界を追いかけている状況です。選手で言うとカノアはもちろん出ると思いますし、洋人（大原洋人選手）と舜（村上舜選手）には一歩先を越されている感じはあるのですが、まだ自分もチャンスはあると思うので来年勝てるようにやって行くだけです。

ーー世界と日本のサーフィン環境でどういったところに違いを感じますか？

ガブリエル・メディナやフィリペ・トレドも、僕が13歳、14歳の頃に一緒にBillabong（ビラボン）*のキャンプに参加していて、当時は同じくらいのレベルでやっていたので、どこでここまで伸びたんだろうと思うんですが、センスも飛び抜けていますし努力していたんだろうと思います。
ブラジルは国としてサーフィン競技へのバックアップ体制があるんですよね。選手たちはお金がなくても積極的に海外の試合に出場できますし、サーフィンに人生を懸けていてハングリー精神がすごい。下の世代もすごくて、これからどんどん出てくると思います。日本はそういった面では楽してサーフィンができる環境があるので、自分も正直そこまでの思いは持てていなかったですし、下の世代の子達も「これで食って行く」という強い思いでやっていかないと世界では勝てないのかなと思います。

あとは海外はチームとしての結束が強く、他の選手が勝っていたら喜ぶのが当たり前なんです。どうしても個人戦ではあるので、日本では他の選手が勝っていると素直に喜べなかったり、自分と比較して気分が落ちてしまう選手が多いですね。そういうのも嫌で、自分は海外の選手と試合を回ることも多いです。

*Billabong（ビラボン）…オーストラリアのサーフブランド。公式サイト：http://www.billabong.com/jp/

仲村選手のサーフィンの原点

ーーサーフィンを始めたきっかけを教えてください

生まれは奈良県ですが、兄がプロサーファーを目指していたので、自分が3歳の時に一家で三重県の海の近くに引っ越しました。それで5歳くらいの頃には、いつの間にか自分もサーフィンを始めていました。学校でもサーフィンをやっている同年代の子がいなかったので、いつも兄や、大人に混ざってやっていましたね。結局兄はプロにならず、自分は16歳でJPSAのプロテストに合格しプロになりました。

ーープロを目指したタイミングを教えてください

小学生から全国大会に出ていたんですが、毎日のようにサーフィンをして、中学生になると世界ジュニアの日本代表に選出されるなど海外の試合にも出るようになりました。その頃、同世代の選手がプロになったこともあり、自分もプロの道を選びました。

ーーアマチュアからプロになって気持ちの変化はありましたか？

プロになった時は16歳だったので、あまり何も考えていなく変化を感じなかったのですが、大人になるにつれて「これが仕事なんだ」という実感が出てきました。逆にいうと、当時の方が純粋にサーフィンを楽しめていたかもしれません（笑）。

ーー仲村選手が感じるサーフィンの魅力は？

他のスポーツと違って自然が相手で、同じ波は来ません。波に乗っているときの感覚は忘れられないものです。最高のスポーツです。

ーー憧れの選手はいますか？

もう亡くなってしまったんですがアンディ・アイアンズですね。世界チャンピオンを何度もとって、僕がサーフィンを始め、ちょっと上手くなった頃に世界の第一線で活躍していたすごいサーファーです。サーフィン界ではみんなの憧れで、ずっと映像を見てました。それで念願叶ってアンディ・アイアンズのスポンサーだったBillabong（ビラボン）に、僕も今サポートしてもらっているんです。

ーーどのような部分に憧れたのでしょうか？

サーフィンも見た目もかっこいい人だったので。サーフィンでは感情を表に出すタイプの人で、試合で負けるとすごく怒ったりして。良くないんですけど、当時はかっこいいって思ってましたね。小さい頃からアンディ・アイアンズが履いてる海パンを履いてました。

どんな時もサーフィンと共に

ーー陸でのトレーニングはどのようにしていますか？

去年まではあまり意識してトレーニングを行なっていませんでしたが、成績が思い通りに伸びなかったこともあり、2ヶ月前からトレーナーに見てもらい始めました。週2回、走ったり、泳いだり、ジムで体幹をメインに鍛えるトレーニングを行なっています。結構きついです（笑）。最近体重が73kgから69kgまで絞られてきて、身体の変化を感じるようになってきました。

ーー食事面は気をつけていることはありますか？

食事はあまり気にしていないですね。好物はお寿司で、100円寿司ばかりですけど、週3回くらい食べるときもあります（笑）。

ーー試合前のルーティンがあれば教えてください。

試合前は1-2時間前からHipHopの音楽を聴きながら、海を見てます。どこでポジショニングするかを、前のヒート（試合の組み合わせ）を見て考えながら、リラックスして過ごしています。

ーー大事にしている言葉や座右の銘があれば教えてください。

負けると気分が落ちてしまうので、親には「前見てやれ」と言われ続けて、今はその言葉を胸に、前だけ見てやっています。小さい頃はあまり落ち込んだりしなかったのですが、プロになって自分で全てやっていくようになって試合結果の影響が大きくなったと感じます。

ーー落ち込んだときの気分をスイッチする方法は？

落ち込んだ時は練習もしたくないので、仲のいい友達といい波のところにサーフィンや撮影をしに行きます。いい波に乗れれば気分も晴れます。

ーー最後に個人としての目標を教えてください。

まずは7月に湘南オープンがあるのでそこで結果を出したいです。そして来年のジャパンオープンで勝って、世界選手権で1位か2位に入ればオリンピックへ出場できる可能性があるので、それだけに焦点を当てて調整して行こうと思っています。

競技中写真：仲村拓久未選手提供
インタビュー中写真：川口雅史

今回はオリンピック種目としてのサーフィンのルールや注目選手をご紹介します。

TOP写真 photo by Don Dearing

オリンピックは「ショートボード」で争われるサーフィン競技

もともとサーフィンは長さ9フィート（約274cm）のロングボードと、長さ6フィート（役183cm）のショートボードの2種目がありますが、2020東京オリンピックではショートボードが採用されました。ボードが短く、前後の先端がとがっているショートボードは、細かな動きが可能となり、ダイナミックな技もできるようになりました。

競技は技の難易度やスピード、ダイナミックさなどをジャッジが評価し、勝敗を決めていきます。選手は決められた時間内に10本前後トライし、点数の高かった2本の合計点で得点が決まります。

現在では人工的に作られた波をライディングするものもありますが、オリンピック競技では自然の海で行われます。波の大きさはもちろん、風の方向や強さなど、条件は刻々と変化します。いかにタイミングよくランディングできるかが勝負の鍵となります。

一つの波には1人しか乗ることができないので、選手同士の駆け引きにも注目です。波に最も近い選手にライディングできる優先権があるため、位置どりも大事です。波に乗らないふりをして乗ったり、乗るふりをして乗らなかったりと、派手なライディング以外にも競技も面白い駆け引きがありますので注目してみてください。

良質な波で有名な釣ヶ崎海岸がオリンピックの舞台に

世界最高とも言われる良質な波で有名な釣ヶ崎海岸は、多くのサーファーが通う海岸です。オリンピックが行われるにふさわしい場所と言えます。
>>釣ヶ崎海岸

東京2020で期待の注目選手

新井洋人選手

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東京2020オリンピックは25歳で迎えます。新井選手はサーフショップを営んでいる両親の影響もあり、わずか4歳でサーフィンを始めます。12歳で本格的に競技をはじめ、14歳で全日本アマチュア選手権ボーイズクラスで優勝します。その後も国内外問わず活躍の場を広げており、レッドブルアスリートにも選ばれています。現在世界ランキングで日本人最上位につけている新井選手、東京オリンピックでも活躍が期待されます。

大原洋人選手

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東京2020オリンピックは24歳で迎えます。大原選手は、父親の影響で8歳からサーフィンを始めました。13歳にして全日本選手権を制し、U16（日本サーフィン連盟）の年間チャンピオンを獲得しました。18歳でカリフォルニア州ハンティントンビーチで行われたWQSイベント、Vans US Open of Surfingで、日本人として初めて優勝を飾るなど注目の選手です。世界を転戦とする大原選手ですが、地元がなんと東京オリンピックのサーフィン会場、釣ヶ崎海岸なんです。本人のモチベーションも高いはず！地元での活躍を期待しましょう。

大村奈央選手

夕日みたいな朝日 pic @celestus_studio #sunrise
:@roxy
海から見える、これよりももっと綺麗な朝日が他の国にあるのかなー！見える確率ほぼ毎日✌️ pic.twitter.com/kFCUtEug8n

— naoomura 大村奈央 (@naoomura) 2017年6月20日

東京2020オリンピックは27歳で迎えます。大村選手は11歳の時にハワイで波乗り体験したのをきっかけに地元で独学でサーフィンを始めました。大村選手の地元・鵠沼海岸は多くのサーファーが訪れるため、訪れるサーファーの人たちから多くのことを学び才能を開花させました。たった2年で日本代表に選ばれ、17歳でプロデビュー。デビューイヤーにルーキーオブザイヤーと年間チャンピオンを最年少で獲得するなど、初年度から大活躍。現在は海外で活躍しています。今年は怪我のため日本代表から離れましたが、東京オリンピックに照準を合わせているそうです。怪我を乗り越え活躍する大村選手がみたいですね。

野呂玲花選手

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R E I K A‍♀️さん(@reikanoro)がシェアした投稿 – 2018年 4月月4日午後5時12分PDT

東京2020オリンピックは27歳で迎えます。野呂選手は父親の影響で小学生の頃からサーフィンをはじめ、16歳で全日本を制し、18歳でプロに転向。その後は世界を周り常に上位の成績を残しています。現在はカリフォルニアに拠点を置き、世界トップレベルの環境の中で生活をしています。オリンピック強化選手にも選ばれている野呂選手。海外での生活や活躍は大舞台でプラスに働くことでしょう。

新競技として行われるサーフィン。世界を相手に闘う日本人選手の活躍に期待しましょう！

安定して漕げるようにサーフィンより一回り大きく浮力が強い板を使い、ときには波に乗って、そしてときには大海原へ漕ぎだして行く気分爽快なマリンスポーツです。最近は湘南などでもよく見られるようになりました。

湘南から大島まで行けるサーフボード

スタンドアップパドルボードは一般的なサーフィンと比べて、大きく分けて3つのメリットが有ります。

◯波がなくても楽しめる！

サーフィンは波に乗るスポーツ。つまり「乗れる波」が無ければ成り立ちません。そのため風がなく波の小さい日は、1時間海上で待ち続けて乗れる波が2〜3本、なんてのもざら。

スタンドアップパドルボードでは自分で漕いで進めるので、小さな波でも乗ることが可能。10分あれば5本は波に乗れる、と言われています。

↓こんな感じで漕いで進みます

◯海の上のおさんぽは気持ちいい！

立って漕ぐためカヌーやサーフィンの移動時よりも視界が広く、その感覚はまさに「海の上のおさんぽ」。

中には釣りざおを持って沖に出て、サバやシイラなんかを釣り上げる人もいるとか。また岩に当たっても大丈夫な空気を入れた板を使えば、川下りにもチャレンジできます。

◯遠くまで旅ができる！

うねりに乗せてれば漕がなくても進むため、3キロぐらいならば少しの練習で誰でも移動できるようになるとのこと。湘南から大島までの片道60キロを、流れにもよりますが約6時間で渡航することもできるとか。

サーファーにとっては海が混んでいるときは誰もいない波のあるポイントまで移動して、ひとりでまっさらな波に乗れることも大きなメリット。また本気のパドリングは1時間で600カロリー、1日2000カロリー程度を消費するので、サーフィンオフシーズンのトレーニングにも使えます。

↓朝焼けの中のクルージング

日本の海をもっと身近に 日本代表金子ケニーの想い

スタンドアップパドルボードは5〜6年前ぐらいからハワイでブームになり、競技化されました。大会は基本的に海上の決められた導線内での早さを競います。ハワイでは、普通のおじさんおばさんがボードショーツを着て大会に出ている姿も見られると言います。

2015年5月メキシコで行われるスタンドアップパドルボードの世界大会に、日本代表として出場するのはオーシャンパドラーの金子ケニーさん。

もともとアウトリガーカヌー（浮き付きカヌー）の選手として活動していたケニーさんは、ハワイでカヌー仲間に誘われて競技を開始。国内大会でいきなり全日本2位になったことをキッカケに、2014年から本格的にスタンドアップパドルボードのプロとして活動を始めました。

昨年11月に開催された第3回全日本選手権では見事優勝

アウトリガーカヌーはハワイの伝統的な文化とされていますが、日本だって島国だしハワイアン以上の海洋民族。もともと海からたくさんのことを学んで生活していたんです。その証拠に八丈島に行くと漁船にはリガーが付いてるし、小笠原に行くとどこの浜にもカヌーがあるんです。

ケニーさんが生まれ育ち、今でもなお多くの仲間とサーフィンを楽しむハワイ。しかし現地の人から見ると日本人は「海を汚す観光客」扱いだといいます。

しかしケニーさんは日本人こそ、自分たちの周りにある海を身近に感じて、もっと海に出てほしいと考えています。「海は危ないもの」ではないと教えるために、子どものためのカヌー教室を無料で開いたりもしています。

日本人も海とコミュニケーションをとれて、自然の一部になって海を渡れると証明したいんです。そのために僕が世界で活躍することによって、より多くの人に海を漕ぐ素晴らしさを知ってもらえればと。

クラウドファンディングで世界へ

スタンドアップパドルボードは日本ではまだまだマイナー競技。スポンサーが付きづらく、海外を中心に行われる大会の遠征費は全てアスリートが負担することになり、出場するレースが限られてしまうのが現状です。

特に今回の世界大会は南米・メキシコで開催となり莫大な渡航費がかかるため、ケニーさんはクラウドファンディングでの支援募集を始めました。クラウドファンディングとは、企業ではなく個人ひとりひとりのスポンサーをインターネット上で集めるサービス。出資してくれた支援者には額によってさまざまなリターンがあります。

今までに集まった金額は約35万円（2月中旬現在）。出資者の中には普段サーフィンを共に楽しむ知り合いや、スポンサー企業の社員が個人で出資してくれた、という話も聞いていると言います。

1000円でも自分が血と汗を流して稼いだお金を出してくれるのは、すごくエネルギーになるなと。資金が必要だから始めたんですけど、それ以上に“一人じゃない”というのを感じています。これだけのバックアップがあるなら世界大会でも実力以上のものが出せると思いますし、優勝以外目指すものは無いです。

さまざまな想いを背に、世界の大海原へ漕ぎだしていくケニーさんの活躍が、日本の“海”を変える日も近そうです。