世界三大レースと呼ばれる、どれをとっても優勝することが困難なレースを全て制覇する最高のステータスのことです。そんなトリプルクラウンの難しさや達成した伝説のドライバー、そして新たな伝説に名を連ねようとするドライバー達を紹介します。

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世界三大レースとは？

4輪のモータースポーツにおいて誰もが憧れるレースが世界三大レースです。世界三大レースとは、F1（フォーミュラ1）の「モナコGP」、WEC（世界耐久選手権）のル・マン24時間耐久レース、インディーカーシリーズの「インディ500」という、各カテゴリーで最も歴史と伝統のあるレースのことです。

モナコGP

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モータースポーツの頂点に位置するF1の中で、「モナコGP」は特別なレースです。軽々しくリゾート地と呼ぶことがはばかられるモナコの街中を駆け抜けるモナコGP。モナコで勝つという事は、他のサーキットでの3勝に値すると言われています。世界中から選ばれし20人で争われるF1。F1レーサーになるだけでも大変な事ですが、F1でチャンピオンに輝いた名ドライバーですらモナコで勝てない人がいたほど、モナコで勝つ事は難しいのです。
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インディ500

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1世紀以上の歴史があるアメリカのインディアナポリス・モータースピードウェイで行われる「インディ500」は、北米を中心に絶大な人気を誇るインディーカーシリーズの一戦として行われます。スピードはF1を上回る380k/hで、500マイル、約800km（東京〜広島間）を3時間あまりで走りきる最速のレースです。世界中から30万人以上もの観客が集まる一大スポーツイベントで、このレースに勝ったドライバーはアスリートから英雄になるのです。
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ル・マン24時間耐久レース

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モータースポーツ発祥の地、フランスで行われるル・マン24時間耐久レースは、文字通り24時間走り続ける耐久レースです。もともとは市販車がレースに参加し、性能テストの場として耐久レースが行われていましたが、今や最先端の技術が詰まったレーシングカーがまるでスプリントレースのようなスピードで24時間を走り抜きます。ドライバー、チーム、観客、オフィシャル、全ての人にとって過酷な耐久レースですが、24時間走りきった感動は言葉に出来ないものなのです。
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唯一トリプルクラウンを達成した伝説のドライバー

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モータースポーツの歴史は長く、各カテゴリーで多くの名ドライバーが誕生しました。しかしこの世界三大レースを全て制し、トリプルクラウンを達成したドライバーは歴史上たったの1人、それがイギリス人ドライバーのグラハム・ヒルです。

F1で活躍し、モナコGPでは5勝を記録、1993年にアイルトン・セナがモナコ6勝を達成するまでモナコ最多勝記録を保持していました。1963年に初めてモナコを制し、1966年にインディ500を、1972年にはル・マンを制しました。1975年に自ら操縦する飛行機が木に衝突し墜落。46歳で亡くなりました。

グラハム・ヒル以外、トリプルクラウンを達成したドライバーはただのひとりもいませんが、現在モータースポーツ最高の栄誉、トリプルクラウンを王手をかけるドライバーが2人いるのです。

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史上2人目のトリプルクラウンを目指す2人のドライバー

ファン・パブロ・モントーヤ

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コロンビア出身のモントーヤは、CARTシリーズで活躍し、2000年に初めて参戦したインディ500で優勝を飾りました。2001年からF1に参戦し、毎年チャンピオン争うに絡む活躍を見せます。F1では2003年にモナコGPを制覇し、世界三大レースの内2つを攻略しました。F1時代から強烈なスピードの持ち主で、今もその速さは健在。残るル・マン24時間には今年から参戦しています。

来年も参戦することが予想されますので、ル・マンでトリプルクラウン達成の瞬間が見れるかもしれません。

フェルナンド・アロンソ

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2001年に弱冠19歳でF1にデビューし、未だ現役最強と呼ばれるフェルナンド・アロンソは、F1で2度の世界チャンピオンに輝きました。2006、2007年にモナコGPを連覇し、今年はF1と並行してTOYOTA GAZOO RacingからWECに参戦。初参戦にも関わらず、ル・マン24時間レースを制しました。

インディ500には、2017年にモナコGPを欠場しインディ500に参戦。予選からまるでインディに長く参戦するベテランのようなドライビングを披露しました。エンジントラブルでリタイヤになってしまいましたが、トラブルがなければ優勝していたかもしれない好走を見せました。

今年限りでF1を引退するアロンソは残るインディ500に照準を合わせているはずです。アロンソの今後から目が離せません。

ここで勝つことはドライバーにとって最高の栄誉。モナコで1勝することは、他のサーキットでの3勝に値すると言われるほど、モナコでの勝利はドライバーにとってステータスなのです。街中を平均時速130km/h以上で走り抜けるモナコGP。ガードレールに囲まれたサーキットは逃げ場がなく、ミスひとつ許されません。

今回はそんな美しくも厳しいモナコGPについてご紹介します。

TOP写真：photo by Paul Williams

モナコGPとは？

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モナコは、軽々しくリゾート地といえない「地中海の宝石」と呼ばれるほど美しい国で、人口のほとんどが外国籍の富裕層です。それはフランス国籍者以外は、所得税を課さないということが大きな理由です。ゆえに世界中の富裕層がモナコに集まるのです。

F1グランプリの1戦でもあるモナコGPですが、その歴史は1950年に始まったF1より古く、始まりは1929年から。モナコ自動車クラブのアントニー・ノゲの発案で、狭い街を回るモナコGPが始まりました。モナコGPの格式は高いことで知られています。それは国が美しく、高級なものが揃い、各界のVIPが観戦にくるだけではなく、大公をはじめ、王室一家が必ず臨席されるからです。それが世界一優雅なレースと言われる所以です。

表彰式は、王室関係者が列席するため、王室の人たちより高い位置にならないように、ロイヤルボックスと同じ高さでトロフィーが授与されます。華やかに見えるモナコGPですが、ドライバーにしてみれば難攻不落のコースと言えます。普段は一般道として使われる狭く曲がりくねったコースを、F1マシンで2時間近く走るのは、高い技術力、メンタル、集中力が必要で、それらを常に維持しなくてはいけません。

モナコで勝つことは最高の栄誉で、他のサーキットでの3勝に値すると言われています。ドライバーにとっても、私たちファンにとっても特別なレース、それがモナコなのです。

モナコの女神は一途？

ドライバーであれば、誰もが憧れるモナコでの優勝ですが、実は同じドライバーが複数回勝つ場合が多いのです。3勝以上モナコで勝つと「モナコ・マイスター」と呼ばれますが、モナコで最多優勝を記録したのがアイルトン・セナの6勝です。セナは1987年にモナコ初優勝、1989年から1993年まで5連覇を達成しています。

現在、現役選手のモナコ最多優勝回数はフェルナンド・アロンソ（マクラーレン）、ルイス・ハミルトン（メルセデス）、セバスチャン・ベッテル（フェラーリ）の2勝です。10年以上F1に参戦し、複数回チャンピオンを獲得している3名でも、モナコでは2勝に止まっています。セナの6勝という数字、いかに凄いかが分かります。モナコの女神は勝者を選ぶ、もしかしたらモナコの女神は一途なのかもしれません。

第50回モナコGPという名作

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これから未来永劫語り継がれるであろう名レースが1992年に行われた記念すべき50回目のモナコGPです。92年はナイジェル・マンセル（ウィリアムズ）が他を圧倒するスピードで、開幕戦から5連勝を達成、一方ディフェンディングチャンピオンのアイルトン・セナ（マクラーレン）はマンセル、ウィリアムズ相手に為す術もない状態でした。

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そして迎えた第6戦モナコ。予選ではウィリアムズの2台がフロントローを獲得、セナは3番手からのスタートでした。セナはスタートで予選2番手のリカルド・パトレーゼ（ウィリアムズ）を抜いて2位に上がるも、トップのマンセルはどんどん差を広げていき、セナとの差は28秒もの大差に。

しかし残り8周でトップのマンセルがイレギュラーのタイヤ交換のためピットストップし、その間にセナがトップに浮上します。逆転に成功したセナでしたが、当時最強のマシンに、新品のタイヤに変えたマンセルがとんでもない追い上げをみせ、息を飲む、手に汗握るデットヒートを展開。普通のサーキットならすぐに抜かれるスピード差でも、狭く曲がりくねったモナコでは抜くことができません。そんなモナコで繰り広げられた死闘はセナが0.215秒差でトップを守りきり、モナコ5勝目を勝ち取りました。

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上質なオペラを鑑賞したように、モナコにいた人々が、F1を見ていた全ての人が、魅了されました。決して仲良くなかったセナとマンセルでしたが、レース後はお互い讃えあい、最後の最後までフェアな戦いで、熱いものが込み上げてくるレースとなりました。

2018年モナコGP

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今年のモナコGPも記憶に残るレースとなりました。今年は新たなモナコウィナーが誕生、そのドライバーはダニエル・リカルド（レッドブル）。ポールトゥウィンという完璧な優勝でした。

2016年のモナコGP、リカルドは完璧な走りでモナコGP初優勝を目指していましたが、チームのミスで勝利することができませんでした。普段は素敵な笑顔を絶やさない、誰にでも好かれるリカルドでしたが、この日は笑顔がありませんでした。夢にまでみたモナコでの優勝を他人のミスによって奪われたのですから当然です。

悔しい想いをしてから2年後、リカルドは予選で驚異的なタイムで、優勝への絶対条件と言えるポールポジションを獲得しました。結果的に*ポールトゥウィンでしたが、その勝利は極限の中で掴み取った勝利でした。
*ポールトゥウィン…ポールポジションからスタートし、レースでも優勝すること

ポールからスタートし、順調にトップを走っていたリカルド。しかし28周目にリカルドからチームに「パワーがない」という無線が。他のマシンより3秒も遅くなってしまったリカルド。リカルドの後ろから後続のマシンが追いつきますが、狭く抜けないモナコ、リカルドは圧倒的に不利な中、前だけを見て一切隙を見せずトップの座を守り抜きました！

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パワーがなくなった段階で、精神的にかなりのダメージを受けます。しかしドライビングテクニック、最後まで諦めない精神力、そして集中力を維持し続けました。2年前の悪夢を払拭したリカルド、2018年のモナコの表彰台はリカルドの笑顔で輝いていました。

華やかであり過酷なモナコGPは毎年5月末に行われます。テレビで、動画配信サイト、できることなら現地で！観戦してみてください。