トラックを引っ張ったり、バーベルを持ち挙げたり、巨大タイヤをひっくり返したり、などの障害物がコース内に10個設けられ、参加者が全ての障害物をクリアする所要時間を競うタイムトライアル形式の競技イベントです。

主催しているのは、以前の記事で紹介したEPIC Series。泥と長距離走を排した新しいスタイルの障害物レースを開催している団体です。

今回のイベントもそのEPICの特徴をさらに凝縮したものでした。

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コース概要

コースが設定された会場は、倉庫街の中にある駐車場です。大体100メートル四方ぐらいです。大勢が一斉に走るレースとは異なり、これだけのスペースでも充分です。

1. トラック・プル （制限時間90秒）
2. クリーン＆ジャーク – 10回 （男性: 43.1 kg / 女性: 29.5 kg）
3. デッドリフト -10回 （男性: 83.9 kg / 女性: 61.2 kg）
4. アトラス・ストーン・ アップ＆オーバー　-5回 （男性: 43.1 kg / 女性: 29.5 kg）
5. タイヤ・フリップ　-10回 （男性: 約 136.1kg / 女性: 約 90.7 kg）
6. ファーマー・キャリー　-約5メートル往復 （男性: 43.1 kg x2 / 女性: 29.5 kg x2）
7. ケトルベル・ステップアップ -10回 （男性: 24.9 kg x2 / 女性: 15.9 kg x2）
8. アトラス・ストーン・シュラッグ -10回 （男性: 43.1 kg / 女性: 29.5 kg）
9. サンドバッグ・ランジ・ウォーク -約10メートル往復 （男性: 約43.1 kg / 女性: 約29.5 kg）
10. ケグ・ラン -約10メートル往復 （男性: 約43.1 kg / 女性: 約29.5 kg）
11. 約100メートル・ダッシュ

*１つの障害物を終えて次の障害物に向かう前にバーピーを5回課せられます。

競技者1人ずつにジャッジがつき、順番に名前を呼ばれてスタート・ラインに立ちます。一つ一つ、順を追って紹介します。

1. トラック・プル （制限時間90秒）

スタート直後にいきなり出てきたのが、この日1番の目玉、トラック・プルです。ストラップをつけたロープでトラックを引っ張ります。距離は約10メートルぐらいです。

制限時間90秒以内に終わることが出来なければ、タイム・ペナルティが2分30秒加算されます。スーパーマンたちが競うストロングマン・コンテストでは、大型トラックやバスを引っ張りますが、ここでは一般人がなんとか頑張ってできるぐらいの大きさです。私も何とか最後まで引っ張ることができました。

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2. クリーン＆ジャーク – 10回 （男性: 43.1 kg / 女性: 29.5 kg）

オリンピック競技である伝統的な重量挙げの１種目です。もっとも重量挙げではバーベルを1回だけ持ち挙げる最大重量を競いますが、クロスフィットではこのように決められた重量を複数回数挙げるスピードを競うことが多いです。

これは、クロスフィットをやっている人なら難しい重量と回数ではありません。問題なくクリアして、次に進みます。

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3. デッドリフト -10回 （男性: 83.9 kg / 女性: 61.2 kg）

こちらはパワー・リフティングの1種目。パワー・リフティング競技も1回だけの最大重量を競いますが、クロスフィットではこのように決められた重量を複数回数挙げるスピードを競うことが多いのも重量挙げと同じです。こちらもさほど問題なくクリアできました。

4. アトラス・ストーン・ アップ＆オーバー　-5回 （男性: 43.1 kg / 女性: 29.5 kg）

よくスパルタン・レースなどの障害物レースに出てくる壁です。これを乗り越えて壁の向こう側に飛び降り、それを5回繰り返すわけですが、その前にアトラス・ストーンと呼ばれる大石を担ぎ上げて、壁の向こうに投げなくてはいけません。

トラック・プルのような見た目の派手さはありませんが、私にとってはこの障害物がこの日一番の難問でした。アトラス・ストーンの重さはともかく、身長160センチの私には壁が高すぎるのです。

掴むことのできない重さ43キロの球体を目の高さまで持ち挙げるのは思ったより大変でした。1回ごとに渾身の力を込めて、なんとかクリアできました。背の高い人たちにとっては何でもないようでした。

5. タイヤ・フリップ　-10回 （男性: 約 136.1kg / 女性: 約 90.7 kg）

どこから運んできたのかと問いたくなる巨大タイヤ。これを地面から持ち挙げ、ひっくり返します。よく高校や大学のアメフト選手たちがやっています。

これもまあ一般人がなんとか頑張ってできるぐらいの大きさです。勿論、デカイ人が圧倒的に有利な種目です。私にとっては体重比2倍以上ですが、この日の競技者にはこのタイヤより重そうな人も何人かいました。

6. ファーマー・キャリー　-約5メートル往復 （男性: 43.1 kg x2 / 女性: 29.5 kg x2）

ケトルベルを両手にぶら下げて歩くだけ。シンプルです。ストロングマン・コンテストでは同じ種目でも重量は150 kg以上だったりしますので、これも一般人向けなのでしょう。

勿論、簡単なわけではありません。43キロと言えば、小学校高学年ぐらいの子供の体重でしょうか。それぐらいの年齢の子供を2人、両手にぶら下げて歩くところを想像してください。

7. ケトルベル・ステップアップ -10回 （男性: 24.9 kg x2 / 女性: 15.9 kg x2）

ケトルベルを両手にぶら下げて、約61cmのボックスに昇り降りします。これも体の大きな人にとっては何でもない種目なのですが、私にとってはこの日2番目にきついものでした。

この重量でも、体重60キロの私には文字通り荷が重いのです。さらに言えば、脚の長さに関係なく、同じ高さのボックスを昇り降りするとはどういうことでしょうか。

8. アトラス・ストーン・シュラッグ -10回 （男性: 43.1 kg / 女性: 29.5 kg）

さきほどと同じ重さのアトラス・ストーンを今度は肩越しに投げます。大変と言えば大変なのですが、こちらは全身の力を利用する重量挙げのテクニックを応用することができます。

9. サンドバッグ・ランジ・ウォーク -約10メートル往復 （男性: 約43.1 kg / 女性: 約29.5 kg）

サンドバッグを肩に担いで、ランジ・ウォークです。意外に手間取ったのが、バッグを地面から肩に持ち挙げることです。何しろ、掴みどころがない形状の上に、こちらは既に疲労困憊のうえに、腕はパンパンなのですから。ありがたいことに、このランジ・ウォークで脚もパンパンになります。

10.ケグ・ラン －約10メートル往復 (男性: 約43.1 kg / 女性: 約29.5 kg)

最後の障害物です。どんな持ち方をしてもいいから、このケグをあのコーンのところまで運んどきな。運んだら、またここに戻ってきな、って種目です。

11. 約100メートル・ダッシュ

締めくくりは、ゴールまで走るだけ。ジャッジを振り切るぐらいのスピードで全力疾走しました。

全てが終了し、私のタイムは、約20分でした。正式な順位は確認しませんでしたが、大体真ん中ぐらいだったと思います。私は重量で苦労しましたが、重量級の人たちは各障害物間にあるバーピー5回に思いのほか時間がかかっていました。

5回を10セット、合計50回のバーピーなんて、クロスフィッターにはウォーミングアップにもなりませんが、ストロングマン・タイプの人にとってはまるで拷問のように感じるようです。まさに人それぞれです。

泥と長距離走を排した新しいスタイル

日本でも人気のスパルタン・レースを始めとして、障害物レースの醍醐味と言えば、泥の中を匍匐前進したり、池に飛び込んだりして、チームメイト同士や、時には他人と助け合いながら、自然の中に作られたコースを走ることを多くの人は思い浮かべるでしょう。レースが終わるころには、服や靴の中まで泥だらけになることも珍しくありません。

EPICがこうした多くの障害物レースシリーズと決定的に異なる点は、コース内に泥がないことと長距離走がないことです。代わりに、コースはクロスフィットやストロングマン・コンテストでよく登場する障害物、巨大タイヤ、アトラス・ストーン、バーベル、綱登り、壁などで構成されています。そのいくつかを下に紹介します。

①ドラム缶を担いで400メートルトラックを歩く（または走る）。部門によって重さは異なる。

②砂袋を担いでランジ・ウォーク。ジャッジは規定通りの動作であるかをチェックする。

③アトラス・ストーンを持ち上げ、肩越しに背後へ投げる。

④ロープに繋いだドラム缶を引き上げる。同じ場所で綱登りもある。

⑤壁を乗り越える。他の参加者の助けを借りることは出来ない。

競技志向が強いエリート部門

上で紹介した障害物はほんの一部です。コースは一般部門用とエリート部門用に分かれ、一般用コースには２０～２５個の障害物があります。所要時間は大体1時間程度です。

エリート部門にエントリーした人は、まず一般部門用コースを走り、さらにエリート部門用コースへと進みます。一般部門の参加者はこれでレースを終わります。

エリート部門はさらにストレングス系と持久力系に分かれています。同じワークアウトでもストレングス系は重量が重くて回数は少なめ、逆に持久力系は軽めの重量で回数が多くなります。

もっとも軽めと言っても、大柄なアメリカ人にとってはと言う意味で、筆者が持久力系に参加した時は、100キロのデッドリフトを20回なんて種目もありました。ストレングス系となると、ほとんどストロングマン・コンテストの様相を帯びます。

タイムと回数を競いますので、競技者１人１人にジャッジがつき、それぞれが間隔をあけてスタートします。よ～いどんで大勢が一斉にスタートする他の障害物レースとはこの点でも様子を異にします。

エリート部門に参加するのは、クロスフィットなどのジムでトレーニングしているアスリート志向の人が多いようです。ジムから大挙してやってきたとおぼしき、お揃いのジムＴシャツを着たグループもよく見られます。

さらに進む競技化

この記事を書いている最中の3月19日、EPICがさらに競技化を深めるというニュースが入ってきました。同名で少しややこしいですが、フィットネスジムチェーンの「Epic Interval Training」とこのEPICレースがパートナーシップを締結し、新たな競技シリーズを創設することを発表したのです。

その競技は、1セットわずか40秒間制限のワークアウトを8種類行う、インターバル形式になるということです。ワークアウトの内容やセット間の休憩などの詳細は未定ですが、ワークアウトをしている時間は、トータルで6分20秒のみ。今までの障害物レースとは、全く方向性が異なるものになることは間違いありません。

参加者は、1年に3回まで競技に参加することができ、年間ランキングなども公表される賞金レースになるということです。EPIC INTERVAL CHAMPIONSHIPと名付けられたこのシリーズ、創始者のアレクサンダー・ニコラス氏はこのように語っています。

私は長年の間、クロスフィット、障害物レース、総合格闘技、トライアスリートなど様々なバックグラウンドを持つアスリートが同じ土俵で競い合える場を探し求めてきました。この競技こそが誰が地上で最もフィットネス能力が高いアスリートなのかを決める場になることを信じています。

都市型フィットネス・イベントとして発展する可能性大

スパルタンなどのレースを開催するには5キロから、ときには15キロ以上の距離を走る広大なスペースが必要になります。その為、シーズンオフのスキー場や軍隊の演習場などを借りてレースが行われることが多いです。当然ながら、コースは都会から遠く離れた場所に設置されますので、多くの参加者は遠出を余儀なくされます。　

その点、EPIC開催に必要となるスペースはぐっと小さくなります。今回の会場も陸上競技場ぐらいの大きさでした。つまり都市型イベントとしての開催が可能です。このことは開催者と参加者の双方にメリットがあります。

クロスフィットなどのフィットネス熱がますます高まっている昨今、EPICのような競技が日本でも発展する可能性は大きいのではないでしょうか。

今後「スパルタンレース」の名称は、「Spartan Powered by Rakuten」となり、完走者Ｔシャツ、レース障害物、表彰台、さらには各種デジタルコンテンツなどに楽天のロゴが入ります。

アドレナリン全開。大人の泥遊び。

ここで言う障害物レース(Obstacle Course Race)とは、伝統的な陸上競技や競馬の障害競走とは異なり、2000年代から米国で盛んになった比較的新しいタイプのレースです。コース内に様々な障害物が用意されていて、参加者はその一つ一つをクリアしながらゴールを目指します。

障害物レースのコース距離や障害物の難易度はシリーズとレースごとにまちまちです。スパルタン・レースを例に挙げると、「スプリント」（3マイル以上・20 以上の障害物）、「スーパー」（8マイル以上・25以上の障害物）、「ビースト」（12マイル以上・30以上の障害物）と分かれています。

多くの場合、山道を走りながら、池に飛び込んだり、鉄条網をかいくぐって泥の上を匍匐（ほふく）前進したり、崖を四つん這いでよじ登ったり、丸太や大石を抱えて運んだりします。参加者がレース後には泥だらけになることから、泥んこ走（Mud Run）と呼ばれることも多いです。

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靴や服の中まで泥だらけになることも珍しくない。

スパルタンだけではない。多様化する障害物レース

スパルタン・レースは、米国で最も人気のある障害物レース・シリーズの一つです。海外進出にも熱心に取り組んでおり、世界39ヶ国で行われ、参加者数は100万人以上と言われています。2017年には日本にも初上陸。2018年にも既に2回日本で開催されています。

スパルタン・レースは他のシリーズと比べ、やや競技志向が高いのが特徴です。誰でも参加できるオープン部の他に、参加者はエリート一般部や年代別カテゴリーにエントリーすることが出来、競技者の世界ランキングも発表されています。スパルタンの創業者兼CEOであるジョー・デセナ氏は、障害物レースをオリンピック競技にする目標さえ掲げています。

このスパルタン・レース以外にも米国内には多くの人気シリーズがあります。その代表的なものをいくつか挙げてみます。

Tough Mudder

スパルタン・レースに並ぶ最大手シリーズの一つですが、順位やタイムを競うよりもチームワークと完走することに重きをおくのが特徴です。参加者の多くが職場の同僚や、ジムの仲間などでチームを組んで参加します。但し、年末には24時間耐久レース（通常のコースを何回も繰り返す）が行われ、これは世界で最も過酷な障害物レースと呼ばれています。海外進出にも積極的で、数年前までは日本開催の計画もありましたが、現在は未定となっています。

スタート前に気合を入れる筆者。ゼッケン番号は泥で判読不能になるので、額や足に番号を書かれる。

Rugged Maniac

コース距離を5キロと限定し、障害物にも空気注入式のものが多くあって、安全に配慮した、ファミリー志向のレースです。アメリカ三大テレビネットワークの一つABCの人気シリーズ「Shark Tank」で取り上げられたこともあり、米国内の知名度はスパルタン・レースに劣りません。アメリカがん協会とチャリティー・パートナーシップ契約を結んで、レースの収益を同協会に寄付するなど、社会貢献への取り組みでも知られています

EPIC

泥や長距離走を排し、よりスポーツ志向の障害物で構成されたレースです。壁を乗り越えたり、アトラス・ストーンを持ち上げたり、タイヤを引っ張ったりします。参加者はクロスフィットなどのジムでトレーニングしているアスリート志向の人が殆どです。現在まではカリフォルニア州内のみで行われています。

こんな障害物が登場するレースも

これ以外にも軍隊トレーニング風の過酷さで知られるGORUCK, 「誰でも完走出来る」がキャッチフレーズのWarriorDashなど、いくつもの障害物レースのシリーズがイベントを定期的に開催し、人気を集めています。

障害物レース用トレーニング専門ジムまでもが続々誕生

障害物レースの人気が高まるにつれ、イベントに参加するだけではなく、普段からそれに向けてのトレーニングを行いたい人も増えてきました。そうした需要に応えるべく、障害物レース用トレーニング専門を謳うジムまでが続々と誕生しています。

さらに言えば、人気テレビシリーズであるサスケの米国版、American Ninja Warriorの影響も大きく、そうしたジム内にはそり立つ壁、サーモン・ラダー、サイドワインダーなどテレビでお馴染みの障害物がところ狭しと並んでいます。

障害物レース専門ジム「MROC」- カリフォルニア州オーシャンサイド

障害物レースはさらに世界に広がるか。楽天の新たな試みに期待

楽天の公式サイトでは代表取締役会長兼社長・三木谷浩史氏の「障害物レースのイノベーターであるスパルタンを支持する熱心なコミュニティーと、楽天のテクノロジーとサービスを掛け合わせることで、あらゆる場面でスポーツファンが喜ぶ体験を提供していきます」というコメントを紹介しています。

楽天とスパルタン・レースのパートナーシップは9月29日にカリフォルニア州レイク・タホで行われるスパルタンの世界チャンピオンシップを楽天がフェイスブックでライブ中継することから開始されます。そして12月15日には楽天生命パーク宮城（宮城県）で日本初のスタジアム・レースが行われます。

ますます身近になる障害物レース。ぜひ一度体験してみてはいかがでしょうか。筆者の私見では、障害物レースはアメリカから渡ってきた新しいスポーツではなく、そのコンセプトは日本からの逆輸入と言ってよいと思います。なぜなら障害物レースの愛好家とAmerican Ninja Warriorのファンはかなりの範囲で重なりあい、互いに影響しあっています。American Ninja Warriorの元をたどればサスケ。サスケを生み出したのは日本なのですから。