フェンシング日本代表の加納 虹輝選手です。

加納選手は2017年のワールドカップ ドイツ大会で初めて銅メダルを獲得し、2019年のワールド カップ カナダ大会では日本人2人目の個人優勝という快挙を達成。さらに団体戦の世界大会優勝 にも貢献し、飛ぶ鳥を落とす勢いでオリンピックに挑戦するはずでした。

そんな中で起こったオリンピックの延期。フェンシング関係者の中には落胆する声も聞かれましたが、それでも加納選手はトレーニングを続けていたと言います。

オリンピックが延期された時は驚きましたが、練習を中断するつもりはなかったです。むしろ一度目の緊急事態宣言の中で、自宅待機する時間を得られたからこそ、地味できつい基礎トレーニングの大切さに気づくことができたんです。

“フェンシングの練習ができなかったからこそ、気づけたことがある”。そう語る加納選手の瞳は、オリンピックに対する想いの強さで溢れていました。

今回は、加納選手が考える『コロナ禍を経験したからこそ気づけたこと』と、五輪に出るために設定している『目標』について、本人から直接お話を聞きました。

コロナ禍を経験したからこそ気づけた『基礎トレーニングの重要性』

2020年4月に一度目の緊急事態宣言が発令された時、フェンシング日本代表の選手たちも自宅待機を余儀なくされました。

自宅では当然満足した練習をできるはずもなく、各々自主トレーニングに励むしかなかった状態でしたが、加納選手は専属トレーナーと一緒にやっていたトレーニングをやろうと思ったそうです。

NTC（ナショナルトレーニングセンター）のトレーナーからは色々なメニューを教えてもらっていたので、とりあえず自宅でやってみることにしたんです。やれることをやるしかありませんから。まず自重トレーニング、さらにチューブトレーニング、ダンベルを使ったトレーニングなど、色々なメニューをこなしていきました。

そんな時です。フェンシングの練習がない分、筋肉の感覚の違いがわかるようになってきたのは。

フェンシングの練習ができない分、普段意識していなかった筋肉の使い方に違いがあることに気づいたという加納選手。

それから筋力面、身体能力を高めていくためのトレーニングを見直しながら、筋トレを実施していきました。

腕立て伏せではプッシュアップバーを用いたトレーニングで関節の可動域を広げ、さらに誰もいない時を見計らって公園でフットワークの練習もしていたと言います。

2020年の6月から練習を再開したのですが、体力が少し落ちていたくらいで、あとはいつも通り練習をすることができました。本当はフェンシングを再開したばかりだと、使う筋肉が特殊なので足が筋肉痛になるのですが、僕の場合はそれもありませんでした。これも基礎トレーニングのおかげだと思っています。

自粛中のアスリートのために、”地味できついトレーニングの大切さ”をオンラインで伝える取り組みも実施

去年の緊急事態宣言中、加納選手が入社したJALで、トップアスリートのトレーニングをオンラインで発信する『JALアスリート社員 トレーニングレクチャー』という取り組みがありました。

この取り組みの中で加納選手は、”体幹トレーニングの重要性”と”自粛中でも工夫すれば家でもトレーニングができる”ことを伝えたかったのだと言います。

地味できついトレーニングが、一周回って一番大事なんだと僕は思ったので、当時、自粛中であまり練習できていないアスリートのために、自分でやっている基礎トレーニングをオンラインで公開することにしたんです。

動画の内容は、自宅でできるトレーニングを紹介するというもの。ただ、加納選手曰く、地味なトレーニングほど効果的に行うのが難しいらしく、体幹トレーニング一つとっても、正しい姿勢ができている人はごく僅かなのだとか。

単純なトレーニングこそ、高い精度で効果的に行う。普段当たり前にやっていることを、いかに大事に思えるかが重要なのだと筆者に語ってくれました。

オリンピックに向け設定している目標

約1年振りとなった試合の全日本選手権で、アタックを決める加納選手（右）
photo by 公益社団法人 日本フェンシング協会：Augusto Bizzi/FIE

コロナ禍を経験したからこそ、今、自分ができることを積み重ねてきた加納選手。

その成果を問われる機会が近づきつつあります。2021年3月より世界大会が再開されることが決まったのです。

久々の試合に向けて、不安はないのか聞いたところ、彼は驚くほど淡々と答えました。

今年3月に東京オリンピック最終選考会でもある世界大会(ロシアのカザンで開催予定)が再開予定ですが、全く不安はないです。

むしろもっと早くにオリンピックの最終選考があってもかまわなかったくらいですね。それだけの準備はしていましたから。

普段は1ヶ月単位で大会があるフェンシング日本代表。それが1年以上空いてしまったにもかかわらず、不安はないと断言する加納選手。

その眼は、オリンピックで勝ち上がるための確かな道筋を捉えていました。

オリンピックに出るには複雑な条件があるのですが、余計なことは考えずに、まず狙うのは”団体戦で優勝すること”です。

フェンシングの団体戦は3対3で総当たり戦を行い、全9試合で先に45本とったら勝ちというリレー形式。加納選手は団体戦で一番責任重大な最後の9戦目のポジションを任されています。

団体戦の9戦目は、その試合を決着させるので、一番責任が重いポジションです。ただ、このポジションを任せてくれた日本代表のコーチは、僕のメンタル的なところと、団体戦で逆転しやすい攻守バランスのとれたファイテンングスタイルを信頼してくれているんです。

個人戦だと守ってカウンターがメインの加納選手。しかし一度団体戦になると、ケースバイケースで攻めに転じることもあり、この”対応力”が3月の世界大会でオリンピックの出場権を獲得できるかの鍵を握っていると言えます。

団体戦では、2017年5月に行われた男子エペワールドカップ（フランス）で、リオオリンピック団体優勝を果たしているフランスに勝つなど、輝かしい戦歴を収めている日本チーム。

3月の大会でもやってくれると感じるのは筆者だけではないはずです。

【補足】東京オリンピック　出場条件
2021年東京オリンピックでは『開催国枠』がありますが、加納選手はその枠を使わず自力で出場することを目標としているとのことです。

日本フェンシング協会が行った試合と練習の中間的な取り組み『サンデーカップ』

日本フェンシング協会は、日本代表同士で行う練習試合の映像をインターネットでライブ配信する取り組み『サンデーカップ』を2020年12月6日（日）に実施。

新型コロナウイルスの影響で国内外の試合が開催されない中、一般の視聴を可能にして緊張感ある実戦機会をつくり、強化に役立てることが目的でした。

このサンデーカップで、加納選手は同じく世界大会優勝経験のある山田 優選手と対戦。

1年以上、試合をしてこなかったため、試合そのものが新鮮に感じたと語る加納選手ですが、不思議と緊張はしなかったと言います。

僕の場合、サンデーカップは試合と練習の中間的な印象でやっていました。多くの人が見てくれている練習みたいな感覚でしたね。ただ、相手が山田選手だったので、ピリピリしたいい試合になったと思います。

動画からも見てわかるように、世界王者同士の試合ということもあって、お互い一歩も譲らない展開。腕、足、体など、相手の注意を散らしながら確実に突いていく高等技術のオンパレードに、フェンシング関係者以外も手に汗握りながら観戦しました。

サンデーカップは、試合のない選手たちのモチベーションを上げる目的もありましたが、この試合を見てから、筆者の周りのフェンサーたちもすごい刺激を受けていたのが印象的でした。

そんな加納選手が、最後にこの記事を読んでくれた方々に伝えたいことを話してくださいました。

僕の所属するフェンシング男子エペチームは、直近の世界大会で優勝するなど盛り上がっているので、東京オリンピックはもちろん、パリオリンピックまで是非見てください！

▼加納選手の応援はコチラから！
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その取り組みは競技の枠を超え、アスリートたちにコロナ禍における自身のあり方を考えさせるものになってきており、アスリート以外の人々からも注目され始めています。

活躍の場を失いながらも、新たな挑戦を続けてきた徳南選手が大切にしてきたことは『常に学び、挑戦し続けること』。

その姿勢が、これからのアスリートにとって大切なのだと同選手は言います。

今回は、徳南選手が考える“これからのアスリート像”について、本人から直接お話を聞くことができました。

常に学び、挑戦し続けることに意味がある

私は取り組みを始めるうえで、考えるよりもまず行動を起こすことを意識しています。どれだけ行動を起こせたかという意味の”多動”ができているかが、今後の未来を大きく左右すると思っているからです。

そう語るのは、フェンシング日本代表の徳南 堅太選手。新型コロナウィルスが蔓延した今年4月から、いち早くオンライン勉強会を開催し、自身でMCを担当するなどして、人々へ学びの機会を提供してきました。

徳南選手は現在、外資系コンサルティングファーム『デロイト・トーマツ・コンサルティング』に所属しながら、選手として活動しています。同社にスポンサーになってもらった経緯として、コネクションなどない状態から、飛び込みでサポートの依頼をしたところ、その思い切りの良さが功を奏して、企業側の理解が得られたそうです。

コロナ禍では、様々な競技の現役アスリートたちが対談するトークセッション『この指と～まれ』や、新しいアスリート像を考える『HiVe』といった学びの機会を提供すると共に、SNSや音声配信アプリでの情報発信にも取り組んできました。

ー取り組みを始めたきっかけは、どのようなことだったのでしょうか？

オンライン勉強会を開いたのは、コロナ禍で困っている人の役に立ちたかったという思いが根底にあります。『この指と～まれ』はその名の通り、待ちの姿勢ではなく、自らが指を差し出して周りの人たちを巻き込みたい、指に止まる側ではなく差し出す側になるというのをコンセプトとしています。コロナ禍で参っているアスリートたちに、自分の考えやノウハウを共有し、参加してくださった人の人生に少しでも役立ててもらえればと思い始めました。新しいアスリート像を考えるチャリティイベント『HiVe』に出演したのは、フェンシング競技のアナリストをして下さっている千葉 洋平さんに声を掛けてもらったのがきっかけです。また、アスリートのSNSの発信に詳しい五勝出さんも同席して頂けると聞いていたので、僕自身も現役のアスリートとしても沢山聞きたい事がありましたし、実際に学ぶことが多かったです。

SNSはどれが自分と合うのか分からなかったので、色々と試していたんです。FacebookやTwitterはもちろん、noteやアメーバブログなども使って、自身の日々思ったことを発信したりしていました。最近では自分にしかできないことをやろうと、9月26日に行われた全日本フェンシング選手権大会 決勝に残った選手をインタビューして、音声配信アプリ『stand.fm』で試合中に思っていたことや、選手の人柄がわかる情報を発信していたんです。私は全日本で決勝に残ることはできませんでしたが、日本代表の中でも古株で、他の選手も身近にいるので、選手の内面を知ってもらうことができれば、全日本が盛り上がり、さらにはフェンシング競技の活性化にも繋がると思い、始めた取り組みでした。

『stand.fm』は、太田雄貴会長も情報発信のツールとして最近始めたそうですが、自分は結構前からこっそり配信していたと徳南選手。

できるだけ早く、効果的に行動を起こすことが大切なんですと、筆者に熱く語ってくれたのが印象的でした。

コロナ禍だからこそできる“恩返し”

新型コロナウィルスが蔓延してから今日に至るまで、選手は大会が無くなったばかりか、感染予防の観点から、満足に練習できない日々が続いています。

徳南選手が行うフェンシング競技でも、コロナ前は8時間やっていた練習が、4時間にまで短縮されるという事態が、今なお続いています。

そんな徳南選手が、コロナ蔓延後に感じたのが、まさにその“練習環境”についてでした。

コロナが蔓延し始めて最初に感じたのは、自宅待機が長期に渡り、今までの練習環境が無くなってしまった事ですね。特に緊急事態宣言中は、練習施設等も閉鎖してしまった為、自宅に運動器具を揃えたり、オンラインでトレーニングしたりしていましたが、普段やっていた練習に比べるとやはり劣ってしまいます。体力や筋力も落とすまいと努力はしていたつもりでしたが、やはり自宅の中だと動きが限られる部分もありますし、激しい運動をする事は難しかったですね。

自宅という限られた環境の中、これまで通りにトレーニングをすることができなかったと漏らす徳南選手。しかしそれ以上に苦労したのが、試合が無い中での、モチベーションの維持だったと言います。

僕たちは国際大会が年間10試合、国内大会が4試合ほどあります。だいたい月に一度のペースで試合があるスケジュールで活動しています。毎試合ピークを合わせるのも大変ではあるのですが、逆に試合が無いなら無いでモチベーションの維持をするのがキツいのが正直な所です。現時点(2020年9月)ではまだ国際大会の開催の目処もたっておりませんが、いつか開催されるであろう試合に向け、コンディションは常に整えておかなければなりません。

アスリート、特にトップ選手であるならば、普段から厳しいトレーニングを積み重ねなければなりません。しかし、あるかどうかもわからない大会を目標に頑張り続けることがどれだけ大変なことか、想像に難くありません。

2021年初めに、国際試合が再開されるのではと囁かれるフェンシング業界。確定情報ではないにしろ、少し希望が見えつつありますが、このコロナはアスリートにとってのあり方そのものを変えてしまいました。

コロナ前のアスリートは、多くの人に応援され、支えられながら大会で活躍することが代表的なあり方でしたが、コロナ禍では、逆にアスリートがこれまで支えてくれた人々に、勇気と希望を与える役割が求められてきています。

そのあり方について徳南選手はこう言います。

今、人々を苦しめている新型コロナウィルスが蔓延して最初に思ったのが、自分たちの存在が世間から必要とされなくなるんじゃないかということです。アスリートが活躍の場としているスポーツ競技は、安定した日常があるからこそ成立するもの。人々に余裕がない今、アスリートの存在意義は、薄れつつあります。そんな今だからこそ、社会に必要なものと認知して欲しかった。そこで行き着いた答えが『学びを止めない』ということです。アスリートは競技でしか活躍できないのか？私はそうは思いません。私たちはそこに至るまで本人でさえ気付いていない経験・知恵があるはずです。それを必要としている人が今このコロナ禍では多くいるということを、私を含めたアスリートは忘れてはいけません。

コロナの中だからこそできる恩返し。これまでのアスリート像では想像できない逆転の発想が、徳南選手の考える新しいアスリート像なのだと言います。

常に学び、オンラインを通して人々に貢献しようと考える姿勢は、並大抵の覚悟ではできません。

しかし、このコロナ禍で塞ぎ込んでいる人々がいるのが多いことも事実。今年、話を聞いた高校3年生のフェンシング選手も、今後の先行きが見えないと塞ぎ込んでいました。

そうした人たちに、一流アスリートだからこそ与えられる学びを届けることが、コロナ禍におけるアスリートたちの使命なのかもしれません。

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真剣な面持ちで、試合に臨む徳南選手

そのことを象徴するかのように、一人の女子アスリートがこれまで競技生活を支えてくれたスポンサー企業を失いました。フェンシング日本代表の鈴木穂波選手です。

鈴木選手は今年3月、コロナによるスポンサー企業の業績悪化により、競技への支援が続けられないことを告げられました。代わりに正社員として残る道を提示されましたが、競技を続けたかった彼女は、新しいスポンサーを探すことを決意します。

ことの顛末は、スポーツライターである瀬川 秦祐氏がnoteで記事にしており、その記事はnote公式アカウントやスマートニュースで紹介されるほど話題になりました。
記事>>https://note.com/segawa_taisuke/n/nad2f721cc7d6

フェンシングの選手が、何故これほどまでに注目されたのか。

もちろん記事を読んだ人が、コロナ禍で大変な状況に陥った“悲劇のアスリート”を応援したいと思えたのも理由の一つとしてあるでしょう。

しかしそれ以上に、新型コロナウイルス感染拡大という未曾有の状況にも負けず、スポンサーを探しながらも、新しい資格の勉強や、日々の気づきを発信し続ける彼女の前向きな姿に、多くの人が勇気づけられたことが理由として大きかったように思えます。

かくいう筆者もその1人。では、そのエネルギーの源はどこからくるのか？この記事では、前代未聞の災害であるコロナ禍の中、逆境に負けることなく前に進み続ける、鈴木選手の挑戦について、本人を直接取材しました。

コロナ禍で“足を止めた”からこそ気づけた『教育への情熱』

コロナ禍の中、日々新しい挑戦を続ける鈴木選手。オリンピックも延期になり、誰もが後ろ向きになってしまう状況下で、どこからそんなエネルギーが湧いてくるのでしょうか？

ーー私が日々新しい資格の取得や、SNSなどで情報を発信し続けるのは、コロナ禍で一度立ち止まったことで、自分が“教育”の視点から『人の心に寄り添いながら、キッカケ作りをお手伝いができる人間』になりたかったことに、改めて気づくことができたからなんです。もともと学生時代から教育の仕事に興味があり、教職の資格（中学・高校生）をとっていましたが、フェンシング選手としてもオリンピックを目指していたので、これまでは競技をするので精一杯でした。しかし世界規模でコロナが蔓延し、次々と試合が中止されたことで、一度足を止めて自分自身と向き合うことができたんです。私はこれまでフェンシングで学んできたことを、次の世代にもつなげたい。そのために必要な勉強を、選手としての練習をしながら、日々積み重ねているんです。

現在は食育の資格と教職の資格（幼稚園・小学生）取得のため、選手としての練習をしながら日々勉強を続ける鈴木選手。

その行動は、“教育の仕事に携わりたい”という言葉通り一貫しています。

ーー食育の資格を取ろうと思ったのは、社会人になってから行った減量に失敗したことがきっかけです。当時、日本代表のコーチから”減量した方が動きやすくなるんじゃない？”と言われて、4ヶ月ほど減量に取り組みました。結果的に体重は落ちたのですが、立ちくらみがするなど体調不良が目立つようになってしまったんです。それで病院に行って診てもらったのですが、原因が分からず、変えたのは食事だけだったので、食事を見直してみることに。その時は食について何も知らなかったので、その分野を学んでいる知り合いに相談したら、現在勉強している『食アス』と出会ったんです。それから食アスで学んだことを実践したら、体調不良も改善して、身体が変わったり、海外遠征で時差ぼけせずに、すぐに適応できるようになるなど、具体的な変化を感じることができました。

ーーこの経験は、スポーツにおいて”食”の重要性を実感する良い機会になりました。私は将来、子供たちに選手として経験してきたことを伝える中で、同じ失敗をさせないために、食に関しても指導できるよう、現在は資格の取得に励んでいます。食育の資格にも『食アスリートジュニアインストラクター』と『食アスリートシニアインストラクター』に分かれており、ジュニアインストラクターは食べ方を教えることができ、シニアインストラクターはそれに加えてコンディショニングなども伝えることができます。今はジュニアインストラクターの資格を取得したので、秋にシニアインストラクターにも挑戦する予定です。

ーー教職の資格については、学生時代に中学、高校の先生になるため既に取っていたのですが、さらに踏み込んで考えたとき、小学生の先生になりたいと思いました。そう思えたのが人間形成に関わる重要な時期が幼児教育だと考えたからです。今年は小学生の科目をとって、来年には幼稚園の科目取得を目指しています。

さらに子供たちに自分のやってきたことを伝えたいという想いから、練習と勉強の合間を縫って筆者が運営している墨田フェンシングクラブの小学生に向けて、フェンシングの指導も行った鈴木選手。

実は小学生に指導するのは初めてとのことでしたが、指導を見ていると、子供達の構えやアタック動作の間違いを的確に見抜き、ピンポイントで指導するという手法。

アドバイスを受けた子供たちも、はじめは緊張していましたが、練習後は「楽しかった」と笑顔で語ってくれていました。

かつてない事態だからこそ前を向く

海外の強豪選手相手にアタックを決める鈴木選手（手前）

新型コロナウィルスという脅威は、アスリートの“競技だけに集中していればいい”という従来の常識を大きく変えました。

試合という自身を表現する場が失われたことで、新たな取り組みやSNSで自分を表現する“セルフブランディング”が必要な時代になってきたのです。

では具体的に何をすればいいのでしょうか？そこに悩むアスリートは多くいますが、確かなことは競技と同様、その取り組みに“信念があるか”が重要だということです。

今回取材した鈴木選手は、“教育に携わりたい”という信念のもと、食育や教職の免許、子供たちへのフェンシング指導といった取り組みをしていました。

その様子を間近で見てきた筆者が感じたのは、鈴木選手が自分のためではなく、常に教える人のことを思って日々の取り組みをしていたということです。

取材中に彼女が言っていた言葉で印象的だったものがあります。

ーー私は今、フェンシング日本代表として活動していますが、フェンシングを始めたきっかけは全くの偶然でした。それと同じように、チャンスを掴むきっかけは誰しも平等にあり、あとはそこに飛び込む勇気を持てるかが重要だと思うんです。私がSNSやブログで情報を発信するのも、自分が感じたことを文字にして発信することで、同じ風に思う人だったり、違う気づきを得たり、私も頑張ろうと思うきっかけ作りをするためです。私もそうだったように、1人でも多くの人のきっかけ作りのお手伝いができれば、情報を発信している身として、とても嬉しく思います。

「人の心に寄り添いながら、キッカケ作りをお手伝いができる人間になりたい」。そう話す鈴木選手からは、未曾有な事態に直面している今だからこそ、前を向いて取り組む姿勢の大事さを教わったような気がします。

この新型コロナウイルス感染拡大の状況下で、前向きになることは簡単なことではないかもしれません。しかし、大変な中でも、日々前を向いて戦っているアスリートの存在が、人々が希望をもつ“きっかけ”になりうるのかもしれません。

▼鈴木選手への応援メッセージはコチラから！
https://www.facebook.com/honamixjuice1101

これは2021年以降、フェンシングで日本代表になるための条件として、ベネッセが運営する英語検定試験『GTEC（ジーテック）』で一定の基準（英検準2級相当）をクリアしなければならないというものです。

この発表に、ネット上では肯定的な意見がある一方、否定的な意見も散見しました。その中でも特に目立ったのが「スポーツを片手間でしていながら英語の勉強などできるはずがない」という意見です。

実は筆者もそう思っていた一人で、長年フェンシングに携わり、業界経験が長い身としては、練習に専念したい人間に、英語の勉強を強要することはおかしな話だと思っていたのです。

しかし、2019年6月14日に行われた、太田氏がスペシャルゲストとして登壇したトークセッション「スポーツキャリアフォーラム by doda」に参加した際、何故それほどまでに英語にこだわるのか、分かった気がしました。

今回は太田氏が何故、英語検定導入に踏み切ったのかを、フェンシング選手の目線から紹介していきます。

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なぜフェンシングに英語が必要なのか？

まず結論から言うと、太田雄貴氏が英語検定導入に踏み切ったのは、2つの理由があります。

1つは、”審判とやりとりし、試合を有利に運ぶため”、もう1つは、”フェンシングを引退した後も、英語を話せることでビジネスの世界でも活躍してほしいから”です。

それぞれ説明していきましょう。

■試合で審判と英語でやりとりできることの重要性

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フェンシングの試合では、対戦相手と同じくらい、審判との駆け引きが発生します。時には審判との駆け引きが元で、試合が決着することがあるため、審判とのやりとりが重要視されています。

特に太田氏が現役時代に専門としていたフルーレ*¹では、審判の判定によって、勝敗が変わることも珍しくないため、選手は審判の判断に不服があった場合、その場で自分が勝っていることをアピールしなければなりません。

*¹ フェンシングには、「フルーレ」、「エペ」、「サーブル」という3種目に分かれている。太田会長がオリンピックでメダルを獲得したのは、「フルーレ」という種目。

こんなエピソードがあります。2008年、太田氏が日本人初の銀メダルを獲得した北京オリンピックの時のこと。

当時、3回戦進出を果たした太田氏は試練を迎えていました。これまでに5回対戦して、1度も勝ったことがない世界王者のペーター・ヨピッヒ選手と対戦することになったのです。

試合は15本先にとった方が勝利するルール。終盤、太田氏は14-12でリードし、あと1点とれば勝ちというところまで、きていました。

しかしヨピッヒ選手の攻撃が決まり、14-13と1点差にまで迫られてしまいます。

その時、太田氏の専属コーチだったオレグ・マツェイチュク氏が、ヨピッヒ選手の反則行為を見逃さず、太田氏に審判へ指摘するよう指示しました。結果、ヨピッヒ選手は罰則を受け、太田氏の勝利が確定したのです。

オリンピックという大舞台で、審判と英語でやり取りできたからこそ、得られた勝利とも言えます。

もしこの時、太田氏側が審判とやりとりできなかったら、最悪、北京での銀メダルも露と消えていたかもしれません。それほどまでに、審判との駆け引きは重要ということです。

講演の中で太田氏は次のようにに話しました。

フェンシングというのは、現役時代に勝った数が多い方が選択肢が増え、より人生が豊かになるんです。その現役時代をより輝かせるために、まずフェンシングで勝ってほしいわけですね。勝つために何が必要なのかというと、審判との駆け引きというのが凄くあるんですよ。対戦相手に勝つ以上に、不服な時に審判に自分からアピールしにいかなければいけない。審判とのコミュニケーションをする時に日本語しかできなかったら、抗議ができないわけです。もっと言うと、色んな海外の選手とのコミュニケーションも、英語が無いといけません。事実、英語力と選手の競技結果というのは連動しているんです。

北京オリンピックの経験も含め、長年世界の強豪と戦ってきた太田氏だからこそ、語学の重要性が身にしみているのでしょう。

そのための環境作りとして、日本フェンシング協会では、協会負担でトップ選手200名を対象に無料で英語を学ぶ機会を提供しています。

ここだけ見ても、協会、そして太田氏の本気度が伺えます。

語学の導入は今後、フェンシング日本代表の強化に必要不可欠なものとなっていくでしょう。

■フェンシングを引退しても、英語がある“強み”

太田氏が語学を重要視するもう1つの理由が、「フェンシングを引退した後もビジネスの世界で活躍してほしい」というものです。

これは、フェンシングを引退した後も役立つスキルを、現役の時に身につけてほしいと、考えられたものです。

多くのアスリートが、競技を引退した後のキャリア構築に苦労している現状があります。スポーツに深く関わってきたことで、スポーツ以外に目を向けるのが難しいばかりか、社会で使えるスキルを持ち合わせていないことが多いからです。

しかし、グローバル化が進む現代社会では、英語が話せる人材はそれだけで重宝されます。英語が万能というわけではありませんが、少なくともキャリアを気づくための”武器”にはなり得ます。

だからこそ、太田氏もフェンシング選手の語学取得に力を入れているのです。

これについて講演の中で太田氏は次のように言っていました。

日本フェンシング協会では、”Athlete Future First（アスリートの未来を考える）”というビジョンを掲げています。私たちは選手たちを大切な人材と捉えています。そういった選手たちに今後どういったキャリアを歩んで行ってほしいのかということを、大前提に考えて、教育という面でも手を抜かずにやっていきたいんです。

教育という面で言えば、フェンシングを引退した後のキャリアが思い描ければ、子供をもつ親御さんもフェンシングを習わせたがるかもしれません。

アスリートを引退した後の”セカンドキャリア”を考えるということは、”Future（未来）”のフェンサーたちの活躍にも繋がっていくことになります。

そうした取り組みが、フェンシング界の活性化に繋がっていくのでしょう。

アスリートの未来を考える競技に

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全てのスポーツに言えることかもしれませんが、アスリートが新たな取り組みをするときの最終目標は”試合で勝つこと”であって、引退した後のことまでは考えていません。

しかし、今回太田氏が導入した英語検定試験『GTEC（ジーテック）』は、審判と駆け引きすることによって、試合で”勝つため”に使うのはもちろんのこと、競技を引退した後も、ビジネスの世界で英語を活かせるようにするところまで考えられているのです。

今年5月に出された記事で、太田氏はこう言っています。

アスリートの未来を考えない競技は、いずれ多くの人に選んでもらえず、衰退していく。参照元：https://number.bunshun.jp/articles/-/839528?page=5

今はまだ抵抗があるかもしれませんが、もしかすると数年後には「フェンシングはグローバルなスポーツなんだ」という感覚が当たり前のものになっているかもしれません。

そうすればフェンシングが、スポーツだけではなく、将来のキャリアにも役立つ競技として認知してもらうことも不可能ではないはず。

中世ヨーロッパで育まれたフェンシング、そのスキルを身につけた日本人が、ビジネスマンとしても海外で活躍する未来は、そう遠い話ではないのかもしれません。

現地では大会2日目を迎える8日、グループ予選突破が崖っぷちのサッカー日本代表が登場します。初戦のナイジェリア戦を5-4で落としたため、強豪国コロンビア相手に何としても勝ちにいかなければいけません。

コロンビアのA代表は、最新のFIFAランキングで3位の強敵。2014年のブラジルワールドカップで、ハメス・ロドリゲスに芸術的なゴールを決められたのを覚えている人も多いと思います。今大会に出場するU-23の代表にハメス・ロドリゲスら欧州ビッグクラブに所属する選手はいないものの、ブラジルやドイツと並ぶメダル最有力候補。スピードやテクニック等個人の能力の高さに加え、南米での戦い方に慣れているため、日本代表は耐える時間帯が多くなりそうです。

自力で劣る日本がコロンビアに勝つためには、ナイジェリア戦でゴールを決めた浅野拓磨や南野拓実に加えて、中島翔哉らの奮起が求められます。また、5失点を喫した守備陣の立て直しは急務。OA枠で出場している藤春廣輝と塩谷司の挽回に期待しましょう。

8/8(月)　AM9:40〜　サッカー　男子・予選　日本×コロンビア　フジテレビ系
8/8(月)　AM9:50〜　サッカー　男子・予選　日本×コロンビア　NHK-BS1

アテネ以来の金メダル獲得に向けた大一番！

9日早朝4時からNHKで放送されるのが、今大会最も注目度の高いと言える体操男子団体決勝。金メダルをめぐって、北京、ロンドン五輪と2連覇中の中国と昨年の世界選手権で優勝した日本の一騎打ちとなることが予想されます。

総合予選では4人中上位3人の得点で争われましたが、決勝では3人が演技をし、その3人全員の得点で争われます。そのため、普段の力を出せれば金メダル最有力なのは日本ですが、1つのミスが命取り。初出場の白井健三が、オリンピックという大舞台でどこまで平常心を保てるかがポイントです。

8/9(火)　AM4:00〜　体操　男子・団体・決勝　NHK総合

加藤凌平は個人総合でもメダルを狙える実力を持つオールラウンダー。日本チームに安定をもたらします。

録画放送にも見所はたくさん！

地上波での生放送の予定はないものの、観戦をオススメしたいのがフェンシング男子フルーレ個人。同種目の団体で2大会連続の銀メダルを獲得した太田雄貴が、今大会では個人で金メダルを狙います。太田選手は、昨年のアジア選手権と世界選手権で優勝。現在、世界ランキング2位と経験と実力はともに十分です。

以前Sportieで紹介したカヌー競技も録画での放送。スラロームの男子カナディアンシングルと男子カヤックシングルは8日午後3時からNHK-BS1での放送が予定されています。男子カヤックシングルに出場するのは、僧侶も務める矢沢一輝。現役のお坊さんが激流を下る姿は必見です。ロンドン五輪では9位に終わった同選手。今大会では入賞、さらにはメダル獲得を狙います。

8/8(月)　PM3:00〜　カヌー　男子・カヤックシングル　NHK-BS1

8/8(月)　AM5:00〜　フェンシング　男子・フルーレ・準決勝　NHK-BS1
8/8(月)　PM5:00〜　フェンシング　男子・フルーレ・決勝　NHK-BS1

これまで2大会連続で銀メダルに終わった太田雄貴。金メダル獲得への思いは強い。

目指せ全員金メダル！実力者揃いの柔道

メダルラッシュが期待される柔道で、8・9日に登場するのが海老沼匡（まさし）、中村美里、大野将平、松本薫の4名。4人ともメダル獲得は確実で、全員が金メダルを獲得することも十分にあり得る実力の持ち主たちです。

特に男子73kg級の大野選手は、金メダル獲得の最有力候補。直近の世界選手権では決勝で日本人選手を倒して優勝を飾るなど、同階級のオリンピック選手の中で圧倒的な存在となっています。

女子57kg級の松本選手も金メダルの大本命。男女合わせた柔道競技で唯一の金メダル獲得となった前回大会に続き、五輪連覇を狙います。

世界選手権3連覇中の男子66kg級の海老沼選手、昨年の世界選手権と今年のワールドマスターズで優勝を飾った女子52kg級の中村選手にも注目です。

8/8(月)　AM3:30〜　柔道　女子52kg級・決勝　NHK総合
8/8(月)　AM3:30〜　柔道　男子66kg級・決勝　NHK総合

8/9(火)　AM2:40〜　柔道　女子48kg級・決勝　TBS系
8/9(火)　AM2:40〜　柔道　男子73kg級・決勝　TBS系

“野獣”の愛称で親しまれる松本薫。得意の寝技に持ち込めるかが五輪連覇への鍵。

8月8・9日の一番の注目競技は、なんといっても体操男子の団体決勝。アテネ五輪以来となる金メダルの獲得に期待がかかります。後日行われる個人総合と種目別に向けても、最注目の戦いです。体操男子団体決勝は、8月9日早朝4時からNHK総合で放送予定です！

(Photo by cdephotos)

オリンピックにおける由緒正しきスポーツ

近代五種とは、フェンシング、水泳、馬術、射撃、ランニングの5種類の競技を一日で行う競技です。近代オリンピックの父であるピエール・ド・クーベルタン男爵が、”古代オリンピックで行われていた古代五種（レスリング・円盤投げ・やり投げ・走幅跳・短距離走）になぞらえた競技を近代オリンピックでも”と考案・提案したことが始まりとされています。このような背景や、極めて過酷な競技であることから、優勝者は「キング・オブ・スポーツ」と讃えられます。

ちなみに、優勝者が『キング・オブ・アスリート』と讃えられる『男子10種競技』、『女子7種競技』という種目もオリンピックにありますが、近代五種とは全くの別物。こちらは、陸上競技カテゴリーの競技種目であって、2日間で、短距離走、中距離走、長距離走、投てき、跳躍を競うものです。

最初の種目はフェンシングから。決闘に近い形で行われるエペのルールで1分間一本勝負の総当たり戦を行います。その後、水泳200m自由形、馬術障害飛越と続きます。馬術中に選手が騎乗する馬は、抽選で決まるようになっています。

3種目が行われた所で一度得点を集計。残りの射撃とランニングは、この時の得点が上位の選手からスタートします。以前は射撃とランニングは別々に行われていましたが、2009年北京オリンピックから競技時間の短縮等の理由により、ミックスして行うコンバインド競技に変更されました。コンバインド競技では、レーザーピストルを使用し、制限時間の50秒以内に的に5発当て、800mのランニングに入ります。これを1セットとして、4回繰り返すとゴール。この時の着順がそのまま順位になります。

近代五種にプロ選手は存在しません！

近代五種競技は、運動の基礎的能力を問うランニングと水泳、技術的能力を問うフェンシングと馬術、射撃という全く性質の異なる5種目をこなす総合的な能力が試されます。このように競技自体が過酷であることに加え、馬術や射撃などがあり練習環境に恵まれることも難しいため、競技人口が極めて少ないのが実情です。日本での競技人口は、男女共に数十人。男女合わせても100人に満たないと言われています。世界的には人気のあるスポーツと言われながら、世界の競技人口も決して多いとは言えません。

近代五種競技のプロ選手は世界的にも存在せず、5種目のうち幾つかの競技を得意としている選手が多いのです。そのため、これまでオリンピックでは様々な国籍の選手がメダルを獲得しています。特に2000年シドニー大会から五輪競技に採用された女子で、これまでメダルを獲得した選手は全員違う選手というのは驚きです。

このような現状のため競技経験が浅くとも、日本代表になることも夢ではありません。今から猛特訓を始めれば、2020年東京オリンピック出場できるかもしれません。

リオ五輪女子日本代表は巡査長！

先に説明した実情があるため、現在の日本代表選手も彗星の如く現れました。リオオリンピックで近代五種女子日本代表に内定している朝長なつ美（ともながなつみ）選手です。

近代五種日本代表朝長なつ美（ともながなつみ）選手。普段は警視庁に勤務する巡査長。

朝長選手は、警視庁第四機動隊に所属する巡査です。階級は巡査長。朝長選手は3歳から中学まで水泳競技を続け、高校では陸上競技を行っていました。警察学校では、1500m走の学校新記録を出しています。警視庁五種競技部監督の目に止まり、誘いを受けて、近代五種を始めることになりました。この時の朝長選手には、五種競技の知識はまったくなかったそうです。

このスカウトから2年後の2014年全日本選手権大会に出場し、みごと優勝。翌2015年5月に行なわれたリオ五輪予選兼アジア・オセアニア選手権でアジア勢5位、総合6位となり、日本人初のリオオリンピック近代五種代表に決まりました。その後も、2015年秋の日本選手権に連勝、2016年2月にはワールドカップ6位と好調を維持しています。

なお、男子の三口智也（みぐちともや）選手も先の大会で9位となり、リオ五輪出場を決めています。三口選手は1986年和歌山県生まれ、自衛隊体育学校に所属しています。

リオ五輪では近代五種を応援しよう

朝長選手らは、今年3月に開催されていたワールドカップエジプト大会への出場を、昨今の中東・北アフリカ情勢を考慮して参加を中止し、リオ五輪本番を目指して調整を続けています。

朝長選手は、子どものころから続けてきた水泳や、高校時代に鍛えた長距離走には自信があるようですが、経験の浅い馬術やフェンシング、さらに、射撃の腕を鍛えて、ずばり、メダルを狙うと言い切っています。伸び盛りの朝長選手に期待して、心からの声援を送りたいものです。

リオ五輪の近代五種競技は、女子が日本時間2016年8月20日の03：00、男子が8月21日03：00から開始が予定されています。始まりのフェンシングから応援したいところですが、近代五種は丸1日かかる競技なので、起きていられない人は朝早起きして観戦してはいかがでしょうか。水泳、馬術と進み、後半のコンバインド競技の頃には、日本の夜も明けて、応援しやすい時間帯になっています。

近代五種は知名度や競技人口の少ない競技ですが、それゆえに日本代表を本気で狙える競技です。過酷なスポーツではありますが、運動神経に自信のある方は、ぜひとも東京オリンピックを目標に今から始めてみてはいかがでしょうか。

（ヘッダー画像は、Rachel ClarkeとSingapore 2010 Youth Olympic Gamesの写真より著者作成）

そんな彼女にフェンシングの楽しみ方、自身のトレーニングなどについてお話を聞きました。

フェンシングの醍醐味は番狂わせ

宮脇選手はフェンシングの魅力は2つあると語ります。

1つ目は、フェンシングの強さは様々な要素が組み合わさっている点。試合スピードが早く、スピードが大きなファクターを占めているように見えるフェンシングですが、それだけでは勝てません。スピードに加え、パワー、技術、メンタル、運など様々な要素が絡み合って強さに結びつくという奥深さがフェンシングにはあります。

2つ目は、フェンシングは番狂わせが起こりやすい競技であるという点。トーナメントは、ランキングがトップの選手と最下位で予選通過した選手とで組まれることがありますが、最下位通過の選手がトップの選手に勝ってしまう番狂わせが、しばしば起こります。選手同士の相性やメンタルの要素も大きな影響をおよぼすため、下馬評だけでは図れない勝負の面白さがあるのです。

まだまだ一般の人にとっては観戦の馴染みがないフェンシング。今回、宮脇選手自ら、観戦のポイントについて教えてくれました。

初心者にとって、動きを目で追うことが難しいフェンシングは、TV中継などのリプレイを利用することによって楽しむ方法がおすすめ。ポイントが決まった後のリプレイで、なぜその選手がポイントを取ったのかということを分析しながら見ると、選手たちの駆け引きが理解できるようになってくるそうです。

その他の格闘技と同じく、フェンシングは相手との距離が重要です。

身長180cm以上ある外国人選手を相手にすると、身長が大きくない宮脇選手は、リーチの違いにより、不利になります。この不利を、宮脇選手は駆け引きやタイミング、相手の動きを読むことにより補っています。

フェンシングは相手の動きにヤマを張るだけでは勝てないと宮脇選手は語ります。体の向きや足の出し方などを観察し、相手の動きを読むこと、また、フルーレ特有のルールである攻撃権※をうまく利用して大きな選手に対抗しているのです。

※攻撃権…先に攻撃したほうが優先権を持つという原則。同時攻撃をした際、攻撃権を持っている選手に対してポイントを与えられる。

メンタルも鍛えるフェンシングのトレーニング

宮脇選手の毎日のトレーニングについて教えてもらいました。

まずはアップを行い、その後、コーチに対して突きの練習や技の習得を行う、ボクシングで言うミット打ちのような練習を行います。最後に試合用の防具をつけて試合形式の練習を行います。加えて、フィジカルトレーニングとしてメディシンボールやつま先を鍛えるためのジャンプ、スタミナを鍛えるためのランニングなどを行っているそうです。

また、メンタルが勝敗に大きな影響を及ぼすフェンシングでは、メンタルを鍛えることも重要です。ポイントが追い込まれた状況での勝率が悪いという課題があった宮脇選手はメンタルトレーナーによるトレーニングを実施して、課題を克服しようとしています。勝負どころでの精神的強さを身につけることにより、宮脇選手はより大きく飛躍出来ることでしょう。

今回インタビューの際に宮脇選手が身に着けていたのが『ナイキ ウイメンズ ゾーンド スカルプト タイツ』。着心地について語ってくれました。

“身体にピタッとしているのに、動きが制限されないのがすごくいいです。
フェンシングの日本人選手は短パンなどが多いですが、海外選手はみんなタイツ。他の日本人選手に比べて先取りしている感じがするし、動きやすいことと脚がシュッと見えることが嬉しいです。“

趣味は読書。自分自身で執筆も

そんな宮脇選手の趣味は読書。海外遠征の際には空港で5,6冊本を買っていくそうです。

特に好きなのは読んでいる人をはめるような叙述トリックのミステリー小説です。おすすめは『イニシエーション・ラブ』や『アヒルと鴨のコインロッカー』。最近読んだ本では、『その女アレックス』と続編の『悲しみのイレーヌ』が特に面白かったそうです。

また、自身も高校の課題で80枚に渡る小説を書いたとのこと。内容はもちろん大好きなミステリーでした。

オリンピックを目指して

最後に今後の目標について語ってくれました。

“この1年間はずっとリオオリンピックの出場を目指してきたのですが、現状、ポイントでもう1名の選手に引き離されているので厳しい状況ではあります。しかし残る3試合での逆転を目指しています。
また次の東京オリンピックで金メダルを取るという目標があるので、そこに向けて道筋を作って練習していきたいと思います。”

来年のリオオリンピックだけでなく、2020年の東京オリンピックでの飛躍が期待される宮脇花綸選手。彼女をキッカケにフェンシングを見てみるのはいかがでしょうか？

ブルガリア第2の都市・プロブディフで4月3～12日まで行われたこの大会。ジュニアは13～20歳、カデは13～17歳を対象にしたもので、日本からは高校生や大学生を中心とした選手33名と、トレーナーやコーチなど15名からなる合計48名の選手団が参加しました。

6日に行われた女子サーブル（攻撃は上半身のみ有効）カデ個人戦で、江村美咲選手（大原学園高校）が、この種目では日本人選手初となる銅メダルを獲得すると、翌7日には女子フルーレ（攻撃は胴体のみ有効）ジュニア個人戦でも宮脇花綸選手（慶應女子高校）が銅メダルを獲得しました。

女子選手の活躍に背中を押されたのか、8日に行われた男子エペ（攻撃は全身有効）ジュニア個人戦に出場した山田選手はこの種目で日本人初の優勝に輝きました。さらに9日には、男子フルーレジュニア個人戦で西藤俊哉選手（帝京高校）が銅メダルを獲得しています。

団体戦では、30か国が参加した男子フルーレで初戦シードの日本代表チームは、2回戦でベネズエラに45-33で勝利すると、3回戦で香港に45-42で勝利し、ベスト4に進出しました。12日に行われた準決勝では、アメリカに45-33で敗北、3位決定戦でもイタリアに45-33で敗れたため、惜しくもメダル獲得には至りませんでしたが、4位の好成績を残しています。他の団体戦では、女子フルーレが6位、男子エペが8位に食い込む成績でした。

女子フルーレジュニア個人戦で銅メダルを獲得した宮脇選手はツイッターで「Bronze in junior world championships 2014!!強くなったという自信がついた反面、課題も多く見つかったいい試合でした！」と感想を述べています。若い選手達の活躍に、2020年東京オリンピックにおけるフェンシングの好成績が期待できそうです。

photo by GATAG/Marie-Lan-Nguyen,flickr/stabbysox