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史上稀な激戦だった2026年プレーオフ　

両チームともここまでの道のりはけっして平坦ではありませんでした。大混戦だったレギュラーシーズンに続いて、2026年のプレーオフはNFL史上稀な接戦の連続だったのです。

関連記事：2026年NFLプレーオフがいよいよ開幕。第60回スーパーボウルに進出するのは？

まずワイルドカード・ラウンドでは、6試合中4試合で第4クォーターに最低1回の逆転シーンがあり、最終的に3-4点差で勝敗が決まりました。タッチダウンは6点、フィールドゴールは3点ですので、3-4点差とは1回のプレイで再逆転が可能な点差です。過去の同ラウンドでは複数の試合で同様の展開になったことはこれまでにありませんでした。

続くディビジョナル・ラウンドでは4試合中2試合で第4クォーターが同点で終わり、延長戦にもつれ込みました。これもNFL史上初のことでした。

そして迎えたカンファレンス・チャンピオンシップでは、シーホークスは同地区ライバルのロサンゼルス・ラムズを31-27で、ペイトリオッツはデンバー・ブロンコスを10-7と、どちらも薄氷を踏む僅差の勝利で制し、スーパーボウルでの切符を勝ち取りました。

シーホークスとペイトリオッツの因縁と共通点とは

シーホークスとペイトリオッツ。実はこの両者の対戦は2015年に行われた第49回スーパーボウルの再戦でもあります。そのときのスコアは28－24。ペイトリオッツが僅差でシーホークスを下しました。

終了間際で絶好の逆転チャンスを逃したシーホークスとニールダウン（時間稼ぎ）での幕切れを図ったペイトリオッツとの間で乱闘が発生し、退場者が出たことでも記憶に残る試合でした。

ペイトリオッツはその後もスーパーボウルの常連であり続け、王朝時代とも称される全盛期を謳歌しました。2019年には6回目の優勝を飾り、ピッツバーグ・スティーラーズにスーパーボウル最多優勝回数で並びました。もしペイトリオッツが今年も勝てば単独トップになります。一方のシーホークスは2015年以来11年振り4回目のスーパーボウル出場です。

因縁の対決から11年。両チームとも顔ぶれは大きく変わりました。なんといってもペイトリオッツ王朝を築いていたQBトム・ブレイディが引退し、ヘッドコーチのビル・ベリチックもチームを離れています。シーホークスのQBとヘッドコーチも入れ替わっています。

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ペイトリオッツの現QBドレイク・メイはよくブレイディの若い頃と比較されます。NFL2年目、若干23歳でスーパーボウルに出場することに加え、レギュラーシーズンではMVP最終候補5人に選出されるほどの活躍を見せました。

ペイトリオッツはヘッドコーチも新顔です。マイク・ブラベル氏は就任1年目。ただし現役選手時代は2001年から2008年までペイトリオッツでプレイし、スーパーボウル優勝も3回経験しています。もし選手とヘッドコーチの両方でスーパーボウル優勝リングを獲得すれば、NFL史上初の快挙となります。

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シーホークスのQBサム・ダーノルドは28歳。NFL生活8年目を迎える中堅選手です。これまでに5つのチームを渡り歩いてきました。2024年はプロボウルに選出されるなど、その実力は一流の評価がありますが、スーパーボウルに出場するのは今回が初めてです。

シーホークスのヘッドコーチは変わり種です。マイク・マクドナルド氏は就任2年目の38歳。プロ選手としての経験はなく、地元高校のコーチから指導者としてのキャリアを築き上げてきた人です。

QBとヘッドコーチはNFLチームの顔です。その4人全員がスーパーボウルにそれぞれの立場で初挑戦するというわけです。

シーホークスとペイトリオッツの共通点はそれだけではありません。両チームとも昨年はプレーオフ進出さえも逃したこと、今シーズン開幕前の下馬評でも下位の評価を受けていたことです。

前回の記事でお伝えしたように、NFL公式ウェブサイトがレギュラーシーズン開始前に発表したパワーランキングでは、シーホークスは32チーム中19位、ペイトリオッツは22位だったのです。

いわば、どちらも下剋上を成し遂げてきた両チーム。スーパーボウルの大舞台ではどのような戦いを見せてくれるでしょうか。現在のところ、スポーツベッティング大手各社のオッズでは、シーホークスがやや有利との予想が大勢を占めています。

試合会場について

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スーパーボウル60の会場は、カリフォルニア州サンタクララにあるリーバイス・スタジアムです。サンフランシスコ・49ersの本拠地として、2014年に開場した比較的新しいスタジアムです。

最新のテクノロジーを取り入れた設計や、自然光や風を活かした開放的な構造が特徴で、環境への配慮も評価されています。シリコンバレーに近い立地もあり、「未来型スタジアム」と呼ばれることも少なくありません。

ハーフタイムショーについて

毎年大きな話題を呼ぶハーフタイムショーですが、2026年のメインはラテン系ラップ・ミュージックの大物、バッド・バニーに決定しています。プエルトリコ人でプロレスラーとしても活動中という異色のアーチストです。

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ハーフタイムショーでは全曲をスペイン語で歌うことを公言し、昨年10月には「俺のパフォーマンスを楽しみたかったら、スペイン語を勉強する時間は4か月あるよ」などとジョークを飛ばしました。

バニーはトランプ大統領に批判的であることでも知られ、米国移民関税執行局（ICE）の活動への懸念を理由に2025年に予定されていた米国ツアーをキャンセルしました。当然のように、トランプ氏もNFLの人選に不満のようで、今年のスーパーボウルは現地で観戦しないと公言しています。

もともと、開催地のカリフォルニアは民主党支持色が強い土地柄です。トランプ氏がスタジアムに現れたとすれば強烈なブーイングが巻き起こることも予想されるので、それを避けたという見方が地元では有力です。

いよいよ間近に迫ったNFLスーパーボウル60。試合日程と視聴方法はNFL公式サイト日本語版（https://nfljapan.com/）で確認できます。

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ラウンド・日程は以下の通り。ここから以降はすべて日本時間で表示します。

• ワイルドカード・ラウンド（1回戦）：1月11，12，13日
• ディビジョナル・ラウンド（準々決勝）：1月18，19日
• カンファレンス・チャンピオンシップ（準決勝）：1月26日
• スーパーボウル（決勝戦）：2月9日

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2026年NFLプレーオフ・トーナメント組み合わせ及びシード順

プレーオフの仕組みを簡単に説明しますと、まず地区優勝の4チームが勝率の順でシード順1～4位、そしてワイルドカード枠3チームが同じく勝率の順でシード順5～7位になります。

シード順1位はワイルドカード・ラウンドが不戦勝になります。残りはシード順2位対7位、3位対6位、そして4位対5位の組み合わせです。

AFC

1)デンバー・ブロンコス（西地区1位、14勝3敗）
2)ニューイングランド・ペイトリオッツ（東地区1位、14勝3敗）
3)ジャクソンビル・ジャガーズ（南地区1位、13勝4敗）
4)ピッツバーグ・スティーラーズ（北地区1位、10勝7敗）
5)ヒューストン・テキサンズ（南地区2位、12勝5敗）
6)バッファロー・ビルズ（東地区2位、12勝5敗）
7)ロサンゼルス・チャージャーズ（西地区2位、11勝6敗）

NFC

1)シアトル・シーホークス（西地区1位、14勝3敗）
2)シカゴ・ベアーズ（北地区1位、11勝6敗）
3)フィラデルフィア・イーグルス（東地区1位、11勝6敗）
4)カロライナ・パンサーズ（南地区1位8勝9敗）
5)ロサンゼルス・ラムズ（西地区2位、12勝5敗）
6)サンフランシスコ・49ers（西地区3位、12勝5敗）
7)グリーンベイ・パッカーズ（北地区2位、11勝6敗）

今年はと言うべきか、今年もと言うべきか、プレーオフのシード順争いは最後の最後までもつれました。レギュラーシーズンは全部で18週。各チーム1週だけの休みを挟み、シーズンで17試合を戦います。第17週目が終わった時点で、NFC、AFCそれぞれのカンファレンス優勝、つまりシード順1位が決まっていませんでした。そして8つの地区のうち、4つの地区優勝チームも決まっていませんでした。すべてが最終週の第18週目に持ち込まれたのです。その最終結果が上の通りです。

2025年レギュラーシーズンの歴史的出来事

もっとも、2025年のNFLは最大のサプライズがレギュラーシーズン終了を待たずして起きていたかもしれません。プレーオフのシード順争いは熾烈を極めましたが、そこに絡むことなく戦線離脱したチームにも全米の注目を集めたドラマがあったのです。

カンザスシティ・チーフス王朝の終焉か

第15週目、チーフスがAFC西地区のライバルであるチャージャーズに13-16のスコアで敗れ、その時点でプレーオフ進出の可能性が早くも消滅しました。その試合の直後に、QBのパトリック・マホームズが古傷である膝に手術を受けたこと、そしてシーズン残りの全試合を欠場することが発表されました。

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チーフスは昨シーズンまで10年連続で同地区優勝を果たしていました。それだけではありません。2020年代に入ってからの6シーズンでチーフスがスーパーボウルに進出できなかったのは2022年の1回だけ。残り5回のスーパーボウルで3回の優勝に輝いています。

2000～2010年代はトム・ブレイディ率いるペイトリオッツがスーパーボウル優勝6回の偉業を成し遂げ、Dynasty（王朝）とも称されました。2020年代前半は疑う余地もなくチーフス王朝とマホームズの時代でした。

マホームズはアメフト選手の枠を越え、たとえば1990年代前半のNBAシカゴ・ブルズを率いたマイケル・ジョーダン、そして1990年代後半のMLBニューヨーク・ヤンキースを率いたデレック・ジーターのような歴史的存在になるかと思われていました。

私たちは伝説の終焉を見届けたのかもしれません。あるいは来年にチーフスとマホームズの劇的な復活があるのかもしれません。いずれにしても、すべては2026年プレーオフの後の話になります。

映画のシナリオか現実か。5年前に引退した名QBフィリップ・リバースが突然の復帰

フィリップ・リバースは2004年からの15年間をチャージャーズ（サンディエゴ、ロサンゼルス）一筋でプレイしたQBでした。2020年の1シーズンだけインディアナポリス・コルツに在籍した後に引退しました。来年のNFL殿堂入り最終候補にも選ばれていた「往年の」名選手です。

しかし、QB2人が相次いで故障離脱したコルツが12月10日にリバースを練習生としてチームへ招集。その3日後にはシーホークス戦で先発QBに起用し、リバースは5年振りのNFL出場をはたしたのです。

その時点でコルツはまだプレーオフ進出の可能性を残していました。リバースはけっして話題作りのために召集されたわけではありません。そして、現役復帰したリバースは引退後5年という殿堂入りの資格をいったん失いました。

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リバースは引退後に高校アメフトチームのコーチとなり、その間ボールは投げていたよってことです。むろん実戦からは5年間も遠ざかっていました。

想像してください。昨年MLBの殿堂入りを直前に控えていたイチローさんがシーズン終了間際になって5年振りにシアトル・マリナーズに復帰するようなものです。イチローさんもよく高校野球の指導をやっているってニュースになりますよね。

残念ながら、リバースが復帰してからのコルツは3連敗を喫し、最終週を前にプレーオフ戦線からの敗退が決まりました。リバースは3試合で4個のタッチダウンを含む544ヤードのパスを成功させ、その実力はまだNFLレベルであることを証明しました。

44歳のリバースは10人の子どもを持ち、すでに孫もいるそうです。今シーズン終了後は再度引退し、高校チームの指導者に戻ることを明言しています。

「最後の3試合は思いもかけなかった人生のボーナスだった。このような機会を与えてくれたチームには感謝の気持ちしかない」と述べたリバース。最後の試合前、フィールドに整列した教え子の高校生選手たちとハイタッチをする姿が印象的でした。

本命不在のプレーオフを制するのは？

プレーオフの話題に戻りましょう。今年の特徴は出場を決めたチームのシード順がシーズン前の予想とは大きく異なることです。

まず、レギュラーシーズン開始前にNFL公式ウェブサイトが発表したパワーランキングでトップ5に入っていたボルティモア・レイブンズ（2位）、チーフス（4位）、デトロイト・ライオンズ（5位）といった強豪3チームがプレーオフを逃しました。

逆にシーズン開幕前のランキングがB評価（32チーム中16位以下）だったパンサーズ（29位）、ジャガーズ（23位）、ペイトリオッツ（22位）、シーホークス（19位）、ベアーズ（18位）、スティーラーズ（16位）といったチームが軒並みプレーオフに進出してきました。

専門家の戦力予想というものがどれほどあてにならないかを示しているようでもありますが、なにより今年のNFLプレーオフは本命チームが不在の大混戦なのでしょう。

シード順が高いチームには本拠地開催のアドバンテージがあります。歴史的に見ると、シード順1位のチームがスーパーボウルを制する確率は50％以上、ワイルドカード進出のそれは10％程度だそうです。しかしながら、勢力が均衡して、実力伯仲のチームがひしめくトーナメントでは何が起きるかはまったく予想がつきません。

あくまでご参考までにとお断りしておきますが、スポーツベッティング大手FANDUELによりますと、1番人気は・シーホークス（+420）、最下位はパンサーズ（+22500）なのだそうです（1月5日時点）。

試合日程と視聴方法はNFL公式サイト日本語版（https://nfljapan.com/）で確認できます。

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実はアメフトも野球に負けず劣らずたくさんの映画になっているのです。日本ではあまり知られていませんが、コメディ映画『ロンゲスト・ヤード』、人種差別とスポーツを描いた『タイタンズを忘れない』、プロリーグの裏側をリアルに切り取った『エニイ・ギブン・サンデー』などの作品は、もはや古典と呼んでよいでしょう。

とくに最近のアメフト映画には「事実にインスパイアされた」と謳う作品が目立ちます。スポーツそのものの臨場感だけではなく、「挑戦」や「家族」や「友情」といった普遍的なテーマを扱ったものが多く、私はどれも興味深く観ています。

そんななかから、ここ数年のうちに公開されたアメフト映画の注目作、というか私のお気に入り映画5選を紹介します。順番に意味はありません。

『The Senior』（2023年）

実在の人物マイク・フリント氏（Mike Flynt）をモデルにした映画です。2023年に一部の地域で初公開されましたが、2025年9月にあらためて全米で劇場公開されました。

フリント氏は大学アメフトの選手でした。しかし、最終学年のときに喧嘩が原因で退学になりました。当然、チームからも離れることになり、アメフト選手としてのキャリアもそこで終わったはずでした。1971年のことです。

それからなんと36年後、59歳になっていたフリント氏が母校のアメフトチームに選手として復帰します。ポジションはラインバッカー。卒業はしていなかったため、まだ学生アスリートとして試合に出場する資格が残っていたのです。まるで荒唐無稽とも思えるストーリーなのですが、これが実話なのです。

当然、フリント氏の家族は驚きます。チームの監督・コーチ陣、そしてチームメイトも困惑します。それでも自分の意志を貫き通し、仲間や家族との信頼と絆を深めていく。そんなフリント氏の姿を描いた作品です。
アメリカでは高校や大学の最終学年をSeniorと呼びます。それとは別に、本来の意味で高齢者をSeniorと呼ぶこともあります。タイトルはその２つの意味を重ねたものだと思います。

作品とは直接の関連はありませんが、驚くべき後日談もあります。2025年にオハイオ州のジョン・キャロル大学に編入し、アメフトチームに入部したトム・シロ氏（Tom Cillo）は現在58歳なのです。年齢を重ねても挑戦を続ける。『The Senior』が描いたフリント氏の姿を現実の世界で再現しようとしている人がいる。そのことに、彼らと同年代の私はとても勇気づけられているのです。

『American Underdog』（2021年）

NFL史上きってのシンデレラ・ストーリーの体現者と称されるカート・ワーナー氏（Kurt Warner）の半生を描いた伝記作品です。

ワーナー氏は最優秀選手賞（MVP）に2度選ばれ（1999、2001年）、2000年の第34回スーパーボウルでも優勝リングとMVPを獲得しました。NFL史に残る名QBです。

なぜそのワーナー氏が「Underdog」（格下とか賭け率が低いチームや選手のことを指します）と呼ばれるのか？それはこのワーナー氏が大学卒業後にドラフト入団したグリーンベイ・パッカーズを数週間で解雇され、スーパーマーケットで働いたことや、屋内フットボールのリーグでプレイしていた時期があるからです。

逆境の中、家族を養うために懸命に生きるワーナー氏の姿が感動的に描かれた作品です。迫力ある試合のシーンも大きな魅力です。

『The Underdoggs』（2024年）

こちらも「Underdog」という言葉がタイトルに使われていますが、よく見るとスペルが微妙に異なります。“dogg” という部分に反応した人は、きっと音楽好きですね。

そう、この映画はヒップポップ界の大御所、スヌープ・ドッグ氏（Snoop Dogg）が製作を手掛け、自ら主演した作品なのです。

ドッグ氏は2022年のスーパーボウルでハーフタイムショーに出演したこともあります。アメフト好きで知られ、都市部の貧しい子どもたちを対象にしたアメフト・リーグ「Snoop Youth Football League」を主宰しています。

少年たちとドッグ氏演ずるヘッドコーチがともに成長していく過程を描いたこの作品。ドッグ氏自身の体験に基づいているとのことですが、楽しいコメディ映画でもあります。アメフト版『がんばれベアーズ』と言えば、当たらずとも遠からずだと思います。

『Home Team』（2022年）

こちらも少年アメフトチームの指導者が主人公ですが、モデルはもっと大物です。現在NFLデンバー・ブロンコスのヘッドコーチを務めるショーン・ペイトン氏が自分の息子が所属する少年チームを「オフェンシブ・コーディネーター」として指導した実話を基にしているのです。

舞台は2012年。ニューオーリンズ・セインツのヘッドコーチだったペイトン氏はすでにスーパーボウル制覇の経験を持つ名将として知られていました。しかし、「Bounty Scandal」と呼ばれるチームの不祥事を受け、ペイトン氏も1年間の活動停止処分を課されました。

シーズンを全休することになったペイトン氏は、離婚後に元妻に引き取られていた息子に会いに行きます。すっかり疎遠になってしまっていた息子との絆を取り戻すために、彼が所属する少年アメフトチームの指導を手伝うことを決めました。

親子の絆が主要なテーマではあるのですが、いわゆる「泣ける」感動作のような重さはありません。コメディタッチの楽しい作品に仕上がっています。あくまでも私が受けた印象ですけど。

『80 for Brady』（2023年）

順番に意味はないと述べましたが、もし個人的にもっとも好きな作品をひとつだけ選ぶとしたら、この『80 for Brady』です。

舞台は2017年にテキサス州ヒューストンで開催された第51回スーパーボウル。トム・ブレイディ率いるニューイングランド・ペイトリオッツが第3Ｑ中盤で3－28の圧倒的な劣勢から大逆転勝利を挙げた、NFL史上に残る名勝負です。

作品の主人公は80歳前後の女性ファン4人。実在の人物です。念願のスーパーボウルを観戦するため、ペイトリオッツの地元ボストンからヒューストンまでの長い旅をします。スーパーボウルは試合の1週間前から開催地がお祭り騒ぎになる大イベントなのです。

なにしろ「実話にインスパイアされた」ストーリーですので、ストーリーの基本的な枠組みはあらかじめ決まっています。むろんハイライトはペイトリオッツの大逆転劇です。そこにこの4人の高齢女性がどのように絡むのか？　はネタバレになるので、これ以上は述べません。とにかく面白い映画ですと申し上げておきます。

主演はリリー・トムリン、ジェーン・フォンダ、リタ・モレノ、サリー・フィールドという往年の名女優たち。ブレイディも本人役で出演しています。

試合中に応援しているチームのビッグプレーがあり、「やったー！」と大喜びをしていると、どこからか黄色いフラッグがフィールドに投げ込まれ、審判が集まり協議を始める。やがて主審がアナウンスをしたかと思うと、スタンドはどよめき、ボールの位置が大きく変わったり、プレーがやり直しになったりする。

そんなアメフト「あるある」も、ルールを知らないと、なぜそうなったのか分からず、ただただ混乱してしまいます。私もテレビ観戦をしていると、「何があったの？」「どうしてダメなの？」と、あまりアメフトに詳しくない妻に訊ねられることはしょっちゅうです。

しかし、反則とペナルティを理解すると試合観戦の面白さはぐっと増します。なぜなら、そこにはチーム同士の駆け引きや選手の心理が反映されているからです。今回は、アメフトの試合でよく見られる反則とペナルティを、あくまで観戦初心者向けに解説していきます。下の2つの記事と併せて読んでもらうと、より理解しやすいと思います。

関連記事：今さら聞けないアメフトの基本ルール（超初心者向け）
関連記事：初心者向け解説：アメフトの各ポジションに求められる身体サイズと運動能力とは

アメフトの反則とペナルティの基本的な考え方

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アメフトにおける反則（ファウル）は、大きく分けて2種類あります。ひとつは「技術的な違反」、もうひとつは「スポーツマンシップに反する行為」です。前者は、オフサイドやホールディングのように、プレーの進行や公平性に関わる技術的なルール違反。後者は、ラフプレーや挑発行為など、プレー以外の態度や行動によって判断される反則です。

そしてペナルティは、基本的に「ヤードを進める権利を相手に与える」か「プレーのやり直しを課す」ことで成立します。アメフトはフィールド上の陣取り合戦です。わずか5ヤードの後退でも試合の流れに大きな影響を及ぼすことがあります。観戦中にフラッグが投げられたら、「どちらがどれくらい損をしたのか」を意識すると理解しやすいでしょう。

よく見られる「技術的な反則」

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1.オフサイド（Offside）

攻撃側と守備側は「ライン・オブ・スクリメージ」と呼ばれる線を境に向かい合って並びますが、守備側がスナップ（プレー開始の合図）よりも先にこのラインを越えてしまうとオフサイドとなります。ペナルティは５ヤードの罰退です。

似たような反則にフォルス・スタート（False Start）があります。攻撃側選手がスナップ前に動いてしまうことで、こちらのペナルティも5ヤードの罰退です。

どちらも観戦者の目には「選手が耐えきれずに飛び出した」として映るので、比較的分かりやすい反則です。

2.ホールディング（Holding）

「ホールディング」も頻繁に発生する反則です。アメフトではボールを抱えていない選手を押すことは許されていますが、相手のユニフォームをつかんだり腕を回して引っ張ったりすると反則になります。ペナルティは10ヤードの罰退です。

また、相手のヘルメットの金網をつかむ行為は「フェイスマスク」と呼ばれ、より危険性が高いため、ペナルティは15ヤードに増えます。

相撲に例えるならば、立ち合いで頭から突っ込むことも突っ張りもOKですが、回しを取ることや顔面への張り手はNGです。

アメフトは同時にプレーする人数が多いため、観戦する方からはどこで何が起きたかが分かりにくいこともあります。そういうときは、リプレーでスロー映像が流れると、つかんだ腕やユニフォームの引っ張り具合がはじめて分かります。

3.パス・インターフェアランス（Pass Interference）

パスが空中にある間、相手側の選手に対して妨害をすると「パス・インターフェアランス」となります。ボールに触れる前に相手選手を押したりつかんだりする行為が対象です。スロー映像でも反則かどうかを判別しにくいこともあり、もっとも議論の対象となりやすい反則のひとつです。

この反則のさらに厄介な点は、ペナルティが攻撃側と守備側で異なること。攻撃側の反則に対するペナルティは10ヤード罰則ですが、守備側のそれは「反則が起きた地点からのオートマチック・ファーストダウン」であることです。ときにはパスが失敗しているにもかかわらず数10ヤードを一気に進まれてしまうため、試合の流れを大きく左右することもある反則です。

主観が絡む「スポーツマンシップ関連の反則」

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1.アンスポーツマンライク・コンダクト（Unsportsmanlike Conduct）

日本語に訳すと「スポーツマンらしくない態度」。広い解釈ができるため、審判の判断に左右されるケースが多い反則です。得点後に相手を挑発するパフォーマンス、必要以上に大声で抗議する行為、あるいは相手を侮辱する言葉などが含まれます。ペナルティは15ヤードと重く、チームにとっては大きな負担です。観戦者としては「選手の感情が爆発した瞬間」として見どころの一つにもなります。

2.アンネセサリー・ラフネス（Unnecessary Roughness）

直訳すれば「不必要な荒っぽさ」。プレーが終わった後に相手を突き飛ばした場合や、無防備な選手に対して危険なタックルをした場合に適用されます。こちらも15ヤードの罰退。選手の安全を守るために導入されている反則です。

しかし、もともとアメフトはフィールド上の格闘技とも呼ばれるほど身体的接触が激しいスポーツ。どこまでが許容される「荒々しさ」であり、どこからが反則なのかは、はっきりとした線を引くことは難しいため、これもまた議論の対象になりやすい反則です。

反則が試合に与える影響

反則は単に「距離を失う」だけでなく、心理的な影響も大きく及ぼします。とくに接戦で残り時間が少ないような重要な場面で反則を犯すと、そのダメージは大きくなります。チャンスがつぶれることもありますし、ピンチを招くこともあります。ボールの位置によっては試合の流れが一気に変わることも少なくありません。

延長戦（オーバータイム）ともなれば、反則の影響はさらに重大になります。NFLの延長戦はサドンデス方式。たったひとつの得点チャンスが勝敗を分けるということは、たったひとつの反則もまた然りなのです。

まとめ

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比較的、発生頻度が高い反則を説明しましたが、むろんこれだけではありません。アメフトのルールは非常に細かく、またその種類は多岐にわたります。

そのすべてを暗記しなくても、アメフト観戦を楽しむことは十分にできます。反則が発生するたびに主審がその内容とペナルティをアナウンスしてくれますので。

それでも、「なぜその反則が取られたのか」「それによってどちらがどれだけ有利になったのか」を意識すると、アメフト観戦はもっと面白くなります。ルールを熟知しているはずの選手がなぜ反則を冒してしまうのか。それを想像することで、アメフトは単なる力とスピードの勝負ではなく、心理戦と駆け引きの要素が浮かび上がってきます。

次にアメフトの試合を観るときは、ぜひフィールドにフラッグが投げ込まれた瞬間にも注目してみてください。それは単なる中断時間ではなく、ドラマ性を盛り上げるハイライトかもしれないのです。

プロボウルはNFC, AFC両カンファレンスから選ばれたスター選手たちが一堂に会するイベントなのですが、翌週のスーパーボウルに出場するチームの選手は出てきません。いわばスーパーボウルの前座試合、もっとはっきり言えば、本番まで選手たちを休ませる時間つぶしのような印象をもたれがちです。

そんなわけでプロボウルに選出されることは大変な名誉であっても、試合そのものの人気は下降気味でした。これではいかん、とNFL経営陣が考えたのかどうかは分かりませんが、3年前のプロボウルから通常のルールによるアメフトに代わってフラッグ・フットボールの試合が行われるようになりました。

フラッグ・フットボールとは、単純に言えばタックルのないアメフトです。似て異なるスポーツです。まるで野球のオールスター戦に三角ベースのルールを採用するような違和感は拭えませんが、NFLは近年このフラッグ・フットボールの普及にとても力を注いでいます。

関連記事：タックルなしのアメフト。フラッグ・フットボール28年ロス五輪初採用が意味するもの

競技化と国際化が同時進行中

高校女子フラッグ・フットボール公式戦

NFL公式ウェブサイトにはフラッグ・フットボールのセクションまでがあります（https://operations.nfl.com/learn-the-game/flag-football/flag-football-growth/）。それによりますと、アメリカ国内ではすでに17歳以下の競技人口が240万人に達したとのこと。その多くはこれまでにアメフトとは無縁だった女子選手たちです。

女子のフラッグ・フットボールを高校や大学の正式競技種目に加える州も増え続けています。下のNFL公式動画を見てもらえると、その辺りの雰囲気がよく伝わると思います。スーパーボウルのテレビＣMにも登場しました。

NFLのyoutubeチャンネルで見ることができます。
https://www.youtube.com/watch?v=GsqhcNnxfv4

かっこいいですよね。フラッグ・フットボールは2028年ロサンゼルス・オリンピックで初めて競技種目になります。こんな逞しい選手が集まるだろう米国代表チームと競うのはさぞ大変でしょうが、日本代表チームの健闘を祈りたいと思います。

レクリエーション・スポーツとしての可能性

ビーチの砂の上で試合を行うフラッグ・フットボール

女性や子どもの競技だけではなく、フラッグ・フットボールは幅広い年代のレクリエーションとしても拡大しつつあります。

そもそもアメフトとは大多数のアメリカ人にとっても「見る」専門のスポーツでした。上の動画で面白く描写してあるように、アメフトは高校の花形スポーツではあります。しかし、そのタイミングを逃すと一生プレイする機会がない人も多かったのです。草野球やストリート・バスケの機会はあちこちにありますが、アメフトで同じようなものを見つけることはとても困難だからです。

通常のアメフトは身体的接触による怪我のリスクが高いこともありますし、ヘルメットやプロテクターなどの装備を揃えるのはお金がかかりますし、試合をするためには大人数をそろえなくてはいけません。フラッグ・フットボールではそうしたハードルがぐっと低くなります。

私の近所でも初心者の大人用にフラッグ・フットボールのリーグができました。週1回の試合に、さまざまな年代の男女が集まってきます。私も参加してみました。

男女混合レクリエーションの試合

このリーグには男女混合部門と男性だけの部門があります。女性だけの部門はありません。女性競技スポーツとして発展しているとはいえ、一般的な人気はまだまだ男性主体のようです。

私が参加したのは男女混合部門。攻撃側と守備側がそれぞれ8人で試合を行い、常に女性が3人以上出場していなくてはいけないというルールでした。

やってみると意外に大変でした。20分ハーフという短い時間ですし、私が実際にボールに触る局面はごく少なかったのですが（ヘタクソなので、あまりパスを投げてもらえない）、試合が終わるとヘトヘトになりました。

仮に10回のプレイで1回しかパスを受けなかったとしても、残りの9回を休んでいるわけではありません。相手のディフェンスをかわしながら、パスが通るようなスペースに走り込みます。守備側にまわったときは相手にそうはさせまいとカバーに走ることになります。

プレイごとに短い休みが入るとはいえ、いわば鬼ごっこのような動きを40分間繰り返すわけです。疲れないわけはありません。

それでも実際にフラッグ・フットボールをやってみると、改めてアメフトの楽しさに気がつきました。ルールや戦術への理解度も増し、NFLのテレビ観戦もさらに楽しくなりました。オリンピックも今から楽しみです。

草野球やサッカーと比べても、フラッグ・フットボールは試合をするための人数が少なく、試合場のサイズも小さくて済みます。ボールが1個と、全員が腰に巻くフラッグ以外には道具もいりません。あとは平坦な場所にラインを引けば準備OKです。レクリエーションとして広めるための条件は揃っています。

オリンピック種目になったことで、アメリカ以外の国でもフラッグ・フットボールの知名度は上がるかもしれません。日本でも大いに可能性があるのではないでしょうか。

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18週間に渡ったレギュラーシーズンと3週間のプレーオフを勝ち抜いたAFCチャンピオンのカンザスシティ・チーフスとNFCチャンピオンのフィラデルフィア・イーグルスが全米アメフト王者の座をかけて激突します。

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NFLスーパーボウルの歴史

よもやとは思いますが、LIXを「リックス」と読まないように。ローマ数字で59のことです。スーパーボウルはアメリカ最大の人気を誇るスポーツイベント、というよりは国民的行事と呼んでも差し支えないと思うのですが、開催されるのは今年で59回目。その歴史は意外に浅いのです。

第1回目のスーパーボウルがロサンゼルスで開催されたのは1967年1月15日。約半世紀前のことに過ぎません。100年以上の歴史をもつ箱根駅伝（1920年開始）や甲子園の高校野球全国大会（1915年開始）はむろんのこと、1950年に開始した日本シリーズと比べてさえも、スーパーボウルははるかに若いのです。だからこそか、活力に溢れた新興イベントの一面もあるような気がします。

NFL全32チームのうち、実に11チームはスーパーボウルを制したことが未だに1度もありません。最多優勝回数はピッツバーグ・スティーラーズとニューイングランド・ペイトリオッツの6回です。

ペイトリオッツの6回はすべてQBのトム・ブレイディによってチームが率いられたときのもの。そしてブレイディはタンパベイ・バッカニアーズに移籍した2020年に自身7度目のスーパーボウル制覇を成し遂げました。この選手がNFLのみならずアメリカの歴史における史上最高のスポーツ選手とも称される所以です。

関連記事：The TB12 Method :トム・ブレイディの革命的コンディショニング方法

2022年シーズンを最後に引退したブレイディは現在テレビ局『FOX』の解説者を務めています。今年のスーパーボウルを米国内で放映するのはFOX。これも楽しみのひとつです。

そのブレイディも出演した、2023年公開の映画『80 for Brady』はとても楽しい作品です。80代の女性４人組が一生に一度の思い出にと、2017年スーパーボウル観戦のためにボストン郊外からヒューストンへと旅をする、「実話からインスピレーションを受けた」ストーリー。これを見るとアメリカ人にとってのスーパーボウルとはどんなものかがよく分かります。

予告編：80 FOR BRADY | Official Trailer (2023 Movie)

ニューオーリンズとシーザーズ・スーパードーム

“Louisiana Superdome – Unbranded – 26 July 2021” by Infrogmation of New Orleans is licensed under CC BY-SA 4.0.

スーパーボウルの開催地は中立地で、その場所は毎年変わりますが、それほどたくさんの選択肢があるわけではありません。真冬の時期ですので、基本的にはカリフォルニア州や南部諸州などの暖かい地域が選ばれるからです。例外的にニュージャージー州（2014年）、ミネアポリス州（2018年）などの寒冷地が選ばれたこともありますが、そのときは会場がドーム施設でした。

ニューオーリンズは今年で11回目のスーパーボウル開催となり、ひとつの都市としてはフロリダ州マイアミと最多開催回数トップに並びます。

温暖な地域であることに加えて、会場のシーザーズ・スーパードームは屋内ドーム施設です。つまり、天候の心配はありません。

ルイジアナ・スーパードーム（1975-2011）、メルセデス・ベンツ・スーパードーム（2011-2021）と名前が変遷していますが、ボクシングファンなら初代の名称を記憶に留めているかもしれません。あのモハメッド・アリがレオン・スピンクスを破って3度目の世界王座獲得に成功した「バトル・オブ・ニューオーリンズ」（1978年）の舞台なのです。

前回スーバードームでスーパーボウルが開催されたのは2013年。スコアは34対31の接戦でしたし、108ヤードの最長タッチダウン記録が飛び出した好試合でしたが、停電で30分間以上試合が中断するという前代未聞のアクシデントもありました。今年は大丈夫でしょうか。

2年前の劇的なスーパーボウルは再現するか

チーフスとイーグルスは2年前のス―パーボウル57でも対戦しています。そのときは、3Q終了時まで終始リードされていたチーフスが4Qでイーグルスに追いつき、試合終了時刻ギリギリでチーフスが劇的なフィールドゴールによる逆転勝利（38-35）を収めました。

因縁の対決となったスーパーボウルLIX。チーフスが史上初のスーパーボウル3連覇を成し遂げるか、あるいはイーグルスが2年前の雪辱を晴らすか。いやが上にも、期待は高まります。この両チームは別カンファレンスに属していますので、過去に直接対決した試合はさほど多くありません。その戦績はチーフスの6勝5敗で、ほぼ互角と言えるでしょう。

チーフスの看板はQBのパトリック・マホームズとTEのトラビス・ケルシー。2人とも今すぐ引退しても殿堂入りは間違いない名選手ですが、今シーズンは少し個人成績を落としていることが気がかりです。チーム全体も昨年までの圧倒的な強さは影を潜め、多くの接戦をしぶとく制してきました。

“Patrick Mahomes (51608431671)” by All-Pro Reels is licensed under CC BY-SA 2.0.

一方のイーグルスは、QBのジェイレン・ハーツはむろんのこと、RBのセイクワン・バークリーの存在が光ります。今シーズン前にNYジャイアンツから移籍加入したバークリーはレギュラーシーズンでもプレーオフでもMVP級の活躍を見せています。

“Washington Commanders at Philadelphia Eagles (52510560186)” by All-Pro Reels is licensed under CC BY-SA 2.0.

ブックメーカー『Draft King』のオッズを見ると、1月27日の対戦が決まった段階ではチーフス（-125）、イーグルス（+105）と、チーフスがやや有利となっています。私も大舞台での緊迫した場面で信じられないような勝負強さを発揮してきたマホームズがチーフスを3連覇に導くと予想します。ただし、自慢ではありませんが、私には博才というものがまるでなく、大抵の予想は外れることをお伝えしておきます。

いよいよ間近に迫ったNFLスーパーボウルLIX。試合開始時間と視聴方法はNFL公式サイト日本語版（https://nfljapan.com/ ）で確認できます。

バナー写真：”NFL Week 3: Washington Commanders vs. Philadelphia Eagles” by All-Pro Reels is licensed under CC BY-SA 2.0.

スーパーボウルは言わずと知れたアメリカ最大のスポーツイベントです。ニールセン社の年次報告（*1）によると、2024年度でもっともテレビ視聴者数が多かったイベントは第58回ス―パーボウルの1億2,400万人でした。

*1. https://www.nielsen.com/insights/2024/tops-2024-sports/

そして、トップ10の2～10位まではすべてNFLプレーオフ期間に行われた試合です。2位が5,700万人、3位が5,500万人、4位が5,000万人と続きますので、その3試合だけでも延べ視聴者数はスーパーボウルを越えてしまいます。

ちなみに、大谷翔平選手の活躍もあって日本でも大きな話題になった2024年MLBワールドシリーズの平均視聴者数は1,520万人。その3倍以上の数字を挙げる試合が立て続けに行われるわけですから、NFLプレーオフの注目度がどれだけのものか想像できるでしょうか。

TOP画像：”Oakland Raiders @ Kansas City Chiefs” by elisfkc is licensed under CC BY-SA 2.0.

NFLプレーオフの仕組み

“Steelers at Chiefs, Wild Card Playoffs, 16 January 2022” by Conman33 is licensed under CC BY-SA 4.0.

NFLは全米各地に32チームあり、AFCとNFCの2つのコンファレンスに分かれています。各カンファレンスの16チームはさらに東西南北の4地区に分かれ、つまり1地区に4チームです。

レギュラーシーズンが終了した時点で各コンファレンス以下、それぞれの地区で優勝した4チーム、さらにそれ以外でレギュラーシーズンの勝率が高いワイルドカード枠の3チーム、計7チームずつがプレーオフに進出します。

1月2週目の週末にトーナメントの1回戦（ベスト16）にあたるワイルドカード・ラウンド6試合、次の週末に準々決勝にあたるディビジョナル・ラウンド4試合、またその次の週末に準決勝にあたるカンファレンス・チャンピオンシップ2試合、1週おいて、NFC、AFCそれぞれのトーナメントを制したチーム同士が、スーパーボウルで激突する。そんな流れです。つまり1月中は毎週末ごとに全米中が大騒ぎする試合が立て続けにやってくるのです。

プレーオフは負けると敗退の勝ち抜きトーナメント方式で争われます。そして、その組み合わせはレギュラーシーズンの結果によるシード順で決まります。

カンファレンス優勝を果たしたチームにはシード順1位が与えられ、ワイルドカード・ラウンドが不戦勝となります。残りはシード順2位対7位、3位対6位、そして4位対5位の組み合わせです。

このシード順がくせものです。まず地区優勝の4チームが勝率の順でシード順1～4位、そしてワイルドカード枠3チームが同じく勝率の順でシード順5～7位になります。2チーム以上が同勝率で並んだときはタイブレークによってシード順が決まるのですが、その中身について述べ出すと大変長くなりますので割愛します。

同じ地区に強豪チームが複数あると、優勝しない限りは勝率が高くてもワイルドカード枠になってしまうことがありますし、その逆に弱小チームが集まった地区では勝率が低くても優勝してしまうこともあります。今年もそんな捻じれ現象が両カンファレンスで起きました。

今年のトーナメント組み合わせ及びシード順は以下の通りです。

AFC

1）カンザスシティ・チーフス（西地区1位、15勝2敗）
2）バッファロー・ビルズ（東地区1位、13勝4敗）
3）ボルティモア・レイブンズ（北地区1位、12勝5敗）
4）ヒューストン・テキサンズ（南地区1位、10勝7敗）
5）ロサンゼルス・チャージャーズ（西地区2位、11勝6敗）
6）ピッツバーグ・スティーラーズ（北地区2位、10勝7敗）
7）デンバー・ブロンコス（西地区3位、10勝7敗）

NFC

1）デトロイト・ライオンズ（北地区1位、15勝2敗）
2）フィラデルフィア・イーグルス（東地区1位、14勝3敗）
3）タンパベイ・バッカニアーズ（南地区1位10勝7敗）
4）ロサンゼルス・ラムズ（西地区1位、10勝7敗）
5）ミネソタ・バイキングス（北地区2位、14勝3敗）
6）ワシントン・コマンダース（東地区2位、12勝5敗）
7）グリーンベイ・パッカーズ（北地区3位、11勝6敗）

今年はNFCのシード順1位争いがレギュラーシーズンの最後の最後までもつれました。1試合を残して、デトロイト・ライオンズとミネソタ・バイキングスが14勝2敗で並んでいたのです。両チームとも北地区に属し、勝率は地区でもコンファレンスでもトップタイ。そしてよりによって両者の直接対決が最終戦に予定されていたのです。

かたやライオンズ、こなたバイキングス。千秋楽結びの1番、優勝決定戦でございます。大相撲ならそんな呼び出しがかかったはず。映画のシナリオでも恥ずかしくて書けないような大一番になりましたが、勝ったライオンズがNFC北地区およびコンファレンス優勝でシード順1位獲得、負けたバイキングスはシード順5位に転落するという結果になりました。

シード順1位はワイルドカード・ラウンド不戦勝ですので、ライオンズはトーナメントでは圧倒的に有利な立場になります。その一方でシード順5位のバイキングスはワイルドカード・ラウンドでロサンゼルス・ラムズと対戦しなくてはなりません。もしバイキングスがラムズに勝てば、次のディビジョナル・ラウンドでまたライオンズと対戦することになります。

わざわざ真冬に寒冷地で試合が行われる理由

“File:Ralph Wilson Stadium (NFL Buffalo Bills) – Orchard Park, NY.jpg” by Idibri is licensed under CC BY 2.0.

シード順は開催地も決定します。スーパーボウルだけはあらかじめ中立地での開催が決まっていますが、そこに至るまでのプレーオフはすべてのラウンドがシード順の高いチームの本拠地で行われるのです。

つまりシード順1位のチームは必ず本拠地開催が保証されますが、シード順5位はアウェイの試合が最低2試合、下手をすると3試合続くことになるのです。

MLB、NBA、NHLといった他のメジャースポーツのプレーオフはホーム＆アウェイ形式で行われるのに対し、NFLのプレーオフのみは1発勝負です。どちらの本拠地で試合を行うかは非常に大きな意味を持ちます。

シード順によっては、寒い地域（カンザスシティー、バッファロー、グリーンベイなど）を本拠地にするチームと暖かい地域（ロサンゼルス、ヒューストン、タンパなど）を本拠地とするチームの対戦なのに、わざわざ寒い方で試合が行われることもあります。真冬ですので、大雪の中での試合になることもしばしば起こります。

そもそも、NFLの強豪チームはなぜか寒冷地に多いのです。下は2024-25 NFL プレーオフ進出全チーム本拠地の位置と日本地図を重ねたものです。アメリカの中でも北東部、緯度で言えば日本の東北地方や北海道にあたる地域にやたらとチームが密集していることが分かるでしょう。

そんな寒いところで試合をする選手たちはもちろん大変だと思いますが、観る方だって大変なはずです。たとえば、昨年のワイルドカード・ラウンドでは、カンザスシティーで行われたドルフィンズ対チーフスのコンディションは体感温度が零下30度以下にまで下がり、15人の観客が低温症で救急搬送されました。

カナダ国境に近いバッファローで行われたスティーラーズ対ビルズに至っては大雪に襲われ、まず土曜日に予定されていた試合は州知事命令で延期が決定。間に1日おいて月曜に試合が行われるまで、懸命な雪かき作業が行われました。時給20ドル（約3000円）でファンに協力が呼びかけられたそうです。なんとかフィールドはプレイできるようになっても、スタンドはまだ雪に覆われていましたが、ファンはその雪を掻き分けてやってきました。

今年のNFLプレーオフも多くの試合が厳しい寒さの中で行われるはずです。カンザスシティーもバッファローも、今年もまた開催地になることがすでに決まっているのです。どちらも７万人を超えるファンが寒さをものともせずに大挙してやってくるでしょう。

日本ではサッカーやラグビーが冬のスポーツとして人気がありますが、わざわざ真冬に北海道を試合会場に選びはしません（たぶん）。アメリカ人のアメフトにかける情熱は理不尽なほどに度を越している。私はそう思います。ぜひその熱を感じてほしいと思います。

試合日程と視聴方法はNFL公式サイト日本語版（https://nfljapan.com/）で確認できます。

バナー写真：”NFL Week 3: Washington Commanders vs. Philadelphia Eagles” by All-Pro Reels is licensed under CC BY-SA 2.0.

アメフトと野球を掛け持ちしたボー・ジャクソンやディオン・サンダースや、バスケットボールの神様マイケル・ジョーダンがマイナーリーガーとして野球に挑戦したこと（メジャー昇格はならずバスケットボールに復帰）はよく知られています。

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マイケル・ジョーダンは子供の頃の夢と亡き父親との約束を果たすために野球に挑戦した。

最近でもカイラー・マーレイという選手が、MLBのオークランド・アスレチックスからドラフト1位指名を受け、さらに大学アメフト選手との両道を進むことが報じられました。

あるスポーツの有名選手が、学生時代は他のスポーツでも優秀な成績を残していた例は、他にも数多くあります。

現役選手で言えば、NBAのスーパースター、レブロン・ジェームズは、高校時代バスケットボールの他にアメフトを、MLBのスーパースター、マイク・トラウトも高校時代は野球の他にバスケット・ボールを、とそれぞれ別のスポーツでも活躍していました。

アメリカのスポーツはシーズン制、年間を通しては行わない

複数スポーツをこなすのは、こうした超一流のプロアスリート達だけに限った話ではありません。アメリカでは誰もが子供の頃からなるべく多くのスポーツを経験し、高校生になっても複数のスポーツを行うことが奨励されています。

アメリカのスポーツ部活動はシーズンごとに分かれているので、意志さえあれば複数スポーツを経験することが可能になります。

私は、カリフォルニア州のある私立高校でクロスカントリー部の監督を務めています（クロスカントリーとはよくスキーと混合されますが、ここでは陸上競技の一種で野山を走る長距離走のことです）。

地域や学校によって多少の違いはありますが、一般的にカリフォルニア州の主な高校各スポーツ部のシーズンは以下のようになっています。

秋（8-11月）
フットボール、クロスカントリー、女子バレーボール、女子テニス、など
冬（12-2月）
バスケットボール、サッカー、レスリング、など
春（3-6月）
陸上（トラック）、水泳、男子バレーボール、男子テニス、ラクロス、など

*夏休み期間中（6-8月）はどのスポーツも公式戦は行われず、サマーキャンプと称してオフシーズンのトレーニング期間になります。

オフシーズンは別のスポーツを行い、本シーズン中も週1、２回はクロストレーニング

このように、どのシーズンも２、３か月程度の長さでしかありません。選手は一つのスポーツに専念することも、複数のスポーツに参加することも、制度上可能なのです。

私が指導するクロスカントリー部の例ですと、夏休みから練習を開始します。これをプレ・シーズンとも呼びます。秋の本シーズンはほぼ毎週レースに参加し、練習日の主な目的はレース調整になります。冬と春はオフシーズンで、その期間中選手たちには以下の３つの選択肢があります。
１）クロスカントリー部のオフシーズン練習に参加する
２）別のスポーツチームに入る
３）スポーツは何もせずに過ごす

オフシーズンの過ごし方は完全に選手達の自己判断に任せられていますが、チーム指導者としては、２）別のスポーツチームに参加する、を選手に強く奨励しています。専門のスポーツ以外に多種目のトレーニングをとり入れる方法をクロストレーニングと呼びますが、オフシーズンに別のスポーツを行うことが、絶好のクロストレーニングになると考えるからです。

その考えに従って、オフシーズンの練習でも筋トレや水泳など走る以外のトレーニングを主にします。本シーズン中でさえ、走るのはレースを含めて週4～5回までに留め、クロストレーニングの日を週1～2日は取ります。

これは、アメリカでは特に珍しい考え方ではありません。どのスポーツの指導者も、自分達のチームの選手が別のスポーツを経験することを奨励しますし、クロストレーニングを否定する指導者にも会ったことはありません。

大学スポーツのスカウトがある選手を評価する際に、その選手の専門スポーツでの成績は勿論ですが、他にどんなスポーツをやっていたかを重視するとも聞きます。

クロストレーニングはケガのリスクを減らし、専門スポーツの能力もアップさせる

クロストレーニングのメリットは何かと考える際には、逆に特定のスポーツのみを行うデメリットを考えるとわかりやすいかもしれません。あるスポーツに特化すればするほど、特定の動きを特定の身体の部分を使って繰り返し行うことになります。

例えば野球のピッチャーは片腕だけでボールを投げる動作を繰り返します。ピッチングに限らず、どんなスポーツでもある技術の上達には反復練習は欠かせませんが、度が過ぎてしまうと、特定の筋肉や関節に疲労がたまり、ひいてはケガのリスクを増やしてしまいます。

同じことを長期間にわたって繰り返すことによる精神的な飽きも避けられません。技術的にも体力的にも上達が足踏みし停滞期に陥ることもしばしばあります。

そこで、あえて専門とは異なる動きのスポーツを積極的かつ計画的に取り入れることで、普段行っているトレーニングで欠けている部分を補い、身体能力の向上とスポーツ障害の予防を同時に目指すのがクロストレーニングなのです。

日本のスポーツは武道的な精神修養の一面が強調されるあまり、一つのことに打ち込むことを良しとする土壌があります。そしてそれが高いレベルの技術を生み出すことがあります。少年野球でもサッカーでも、世界的に見て日本の子供達の競技レベルは非常に高いです。

その一方で、高校、大学と年齢が上がるにつれて、燃え尽き現象やスポーツ障害などの弊害が数多く発生していることもまた否定できません。

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リトルリーグ世界大会で優勝した日本チーム。この中の何人が野球以外のスポーツをやっているだろうか。

何よりも大切なことはスポーツを楽しむこと。アメリカのスポーツ文化にはその考えが根底にあるので、複数のスポーツに挑戦したり、専門外のスポーツをレクリエーションのように楽しみながら行うクロストレーニングが推奨されるのだと思います。

クロストレーニングのメリットは以下のように挙げることが出来ます。
•飽きがこない
•天候や施設の空き状況に柔軟に対応する
•全体的な運動能力が向上する
•全身のコンディションが改善する
•怪我のリスクが軽減する
•ある筋肉を休めている間に別の筋肉を鍛える
•ある部分の疲労を回復しながら、基礎体力を維持する
•専門とするスポーツからは上達しない身体能力が高まる

競技アスリートに限らず、健康と楽しみのためにスポーツを行う一般人にもクロストレーニングの考え方は有効です。時々は普段行っているスポーツとは違うことをやってみるだけで、より長く、より楽しくスポーツを楽しめるようになります。

世界的に人気のあるスポーツ、“サッカー”。近年では大金が動くようになり、先日もスペインの強豪レアルマドリードに所属するガレス・ベイルが年棒1000万ユーロ（11億5000万円）にもなる契約延長に合意したと報じられました。高額な年棒を受け取る選手らを従えるビッグクラブの監督は、一体どれほどの給料をもらっているのでしょうか。

スペイン紙「スポルト」によって発表された今季の監督年棒ランキングによると、第1位はマンチェスター・シティを率いるジョゼップ・グアルディオラ45歳。その年棒は1900万ユーロ（約21億8500万円）とまさに驚愕の一言です。バルセロナの監督時代に様々なタイトルをもたらした元スペイン代表のレジェンドは、巨額の報酬を受け取ったマンチェスターの地に何をもたらすのでしょうか。

ランキングで第2位につけるのが、こちらもマンチェスターのチームを率いるジョゼ・モウリーニョ（マンチェスター・ユナイテッド）で、その年棒は1650万ユーロ（約19億円）と言われています。3位以降は、カルロ・アンチェロッティ（バイエルン・ミュンヘン）、アーセン・ベンゲル（アーセナル）、ジュスティーヌ・ジダン（レアル・マドリード）、ユルゲン・クロップ（リヴァプール）と続きます。

ランキングを見て気づくのは、イングランドのチームを率いている監督が多いということです。驚きなのは、10位にランクインしたラファエル・ベニテスの510万ユーロ（5億9000万円）です。ベニテス監督率いるニューカッスルは現在2部リーグに所属しており、イングランドのサッカー界がいかに潤沢であるかが分かると思います。

意外に高い？Jリーグ監督の年棒事情

世界的に人気なサッカークラブの監督は、予想以上に高額な給料を受け取っていることが分かりました。では、日本のJリーグ監督の年俸事情はどうでしょうか。

2016年、J1の監督全18名の平均年俸は、約5200万円とされています。第1位となったのは、ヴィッセル神戸のネルシーニョことネルソン・バプティスタ・ジュニオール監督66歳。就任2年目にして1億5000万円という年俸です。第2位となったのが、ガンバ大阪の長谷川健太監督51歳で1億円。第3位には、浦和レッズのペトロビッチ監督58歳で8000万円と続きます。

18チーム中、最下位となったのはジュビロ磐田の名波浩監督43歳。その年棒は2000万円と報じられています。大方の予想通りヨーロッパのビッグクラブとは大きな差がありましたが、平均して年棒5000万円を手にできるJ1クラブの監督は、金額だけみるとかなり魅力的な職業であると言えます。

メジャーと変わらない！日本のプロ野球監督の年棒

続いては、サッカーと並び日本で人気のある“野球”について見てみましょう。日本のプロ野球選手の年俸は、メジャーリーガーの10分の1とも言われていますが、監督の年俸についてはどうなのでしょうか。

2016年の推定年俸で比較してみました。まず第1位となったのが、金本知憲監督（阪神）の1億2000万円。続いて第2位となったのが、推定年俸1億円の高橋由伸監督（巨人）、谷繁元信監督（中日）、工藤公康監督（ソフトバンク）、梨田昌孝監督（楽天）と続いています。現役選手から監督に抜擢された高橋監督については、1億5000万円という昨季の年俸にも関わらず大幅な減俸となり、多くのマスコミに取り上げられました。

これらの金額は、メジャーリーグの監督と比べるとかなり低年俸と思われがちですが、そうとは言い切れません。メジャーリーグ監督の平均年俸は約100万ドル（約1億2000万円）と報じられており、日本のプロ野球監督と同じ水準なのです。

今年カブスを108年ぶりのワールドチャンピオンへと導いたジョー・マドン監督の年棒は5億円を超えると言われていますが、これは例外。監督年棒のリーグ水準は、日本と同程度です。

アメリカでは大学スポーツ監督の年収が8億円!?

最後にスポーツ大国アメリカの驚くべき年収事情を紹介したいと思います。

アメリカの国民に最も愛されているスポーツ、“アメリカンフットボール”。そのプロリーグであるNFLは、監督（＝ヘッドコーチ）の年棒も平均で数億円とサッカーのビッグクラブと変わらない水準です。

それもさることながら驚きなのは、アマチュアである大学アメフト部の監督もNFLの監督と同じ水準以上の給料を手にしていることです。アメリカ紙「USA TODAY」によると、大学アメフト部コーチの年俸ランキング第1位となったのは、アラバマ大のニック・セイバン64歳。その額はなんと約708万ドル（約7億5100万円）で、加えて42,5万ドル（約4500万円）のボーナスも支払われましたと報じられています。第2位となったミシガン大のジム・ハーバウ52歳も約700万ドル（約7億4200万円）と高額です。

これには、アメリカではアマチュアスポーツであってもしっかりとビジネスモデルを確立されていることが背景にあります。

NFLの選手の大半は、高校や大学リーグからスカウトされた選手たちです。そのためアメリカでは、日本の甲子園や東京六大学野球のように人気の高いコンテンツとなっています。アメリカではここにビジネスの視点を持ち込むことで、放映権料やライセンス契約でしっかりと収入を確保。そのお金を使って施設や選手、指導者に投資しているため、驚きの高額年棒も払うことができる訳です。

同じ背景からアメリカの大学バスケットボールの監督の給料も数億円単位となっています。

年棒8億円越えと伝えられているアラバマ大学アメフト部ヘッドコーチのニック・セイバン氏。ビジネスモデルが確立しているが故になりたつ、驚愕の年棒です。

人々の心を揺さぶり感動を与えてくれる“スポーツ”。多くの人の注目を集めるスポーツであれば、選手はもちろん、チームを率いる監督にも相当なプレッシャーや責任がかかります。また、その手腕はチームの成績を大きく左右し、選手以上にチームに影響を与えているのが監督です。
今回紹介してきた監督たちは多くの高額報酬を手にしていましたが、彼らが成し遂げてきた実績を含めると案外妥当な金額なのかもしれません。

(Photo by In Mou We Trust)