筆者も現地で３試合観戦しましたが、外国チーム同士の対戦カードを初めて見て（アルゼンチン―フランス）、日本戦とは違うスタジアムの雰囲気や仮装など、各国ファンの楽しみ方に驚かされました。

本記事では、ゲーム内容はちょっと横へ置いておいて、スタジアムで盛り上がるファンの様子を写真で振り返ってみたいと思います。

メイン写真Photo by manuel MC

その１．海外ファンたちの楽しみ方

まずは、歓喜を爆発させる外国人ファンの様子から。
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仮装やファッションでも楽しめました。

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ファンたちの一致団結ぶりにも圧倒されました。まずは国歌を全力で大合唱するアイルランド人。

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南アフリカファンは撮る撮る！

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グランドでは、屈強な男たちが。スタジアムでは美女たちが彩ってくれました。

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ビフォー・アフター。
試合前は、ノリノリだった覆面ファンたちでしたが…。

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試合後。
なんとも切ない様子でした…。

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スマホを渡せばスーパースターでも気軽に撮ってくれる。全国の会場で見られた光景でした。（写真はオールブラックスのスーパースター、ボーデン・バレット選手）

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白血病から奇跡の復活を遂げた南アフリカのクリスチャン・リアリーファノ選手（左）も気軽にパシャ。

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スタジアムの恋人たち。
「この試合に勝ったら結婚してくれるかい？」なんて言ったんでしょうか。

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オシャレすぎるスコットランド人夫婦。

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ラテン系アルゼンチーノは、酎ハイ片手に陽気に盛り上がる！

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■スタジアムの天使たち。

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南アの坊や「神様、勝たせて下さい。」

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国籍も年齢も問わず、世界中の人々が盛り上げてくれました。ありがとうございました。

その２．日本のファンも負けてない！ド派手な衣装からコミカルな仮装まで

お祭り好きな日本人だって負けてはいません！見てみましょう。
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毎試合のボディペイント、ご苦労様でした！

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■スタジアムの天使たち・日本人キッズ編

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■スタジアムの恋人たち　日本人編

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■スタジアムを彩った美女たち　日本人編

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赤白のジャージを着た6万人のファンが客席を埋めつくす光景は、オールドファンにとって夢のようでした。ありがとうございました。

その３．観客席で起きた「ラグビーっていいな」エピソード集

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「ノーサイド」「One For All All For One」など、ラグビー精神も注目を集めました。相手国に敬意を表し、その国歌を覚えて歌う。試合前のスタジアムで練習する姿が報道されると、日本ファンの素晴らしさとして世界中から賞賛されました。

そんな中、観客同士の心温まるエピソードをいくつかお伝えします。

「ファン同士がジャージ交換」

試合を終えたらノーサイド。選手同士は互いの見当を称え合い、トイメン（向かい合う同じポジション）の選手とジャージの交換を行う事があります。それが今回、日本―スコットランド戦の客席でも行われていたのをご存知でしょうか。

いいプレーには敵味方なく拍手を送るのがラグビーですが、負けたスコットランド人のおじさんは悔しかったに違いありません。でもそんな気持ちをグッと押し殺し、日本のベスト８初進出を称え、隣席の日本人青年にジャージの交換を申し出たそうです。ファン同士もノーサード、これぞラグビーです。

「今すぐスタジアムに走れ！　チケットをくれたアイルランド人」

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決勝トーナメントが始まったその週、日本各地に写真のようなアイルランド人が多数いたのをご存知でしょうか。予選1位通過は、当然アイルランドだと予想し、チケットを買っていたものの、日本が1位、アイルランドは2位通過となってしまったため、チケット交換希望者が続出したのです。

しかし、交換できたのはごく一部。多くの人は、やむを得ず日本戦を見に行くか、チケットは諦めてバーで酒を飲んでいる人もいたとか。

そんな事情をつゆ知らず、スポーツバーに観戦に行った１人の日本人。日本戦の3時間前にキックオフとなった準々決勝第3試合のフランスーウェールズ戦を静かに見ていたところ、とあるアイルランド人が話しかけて来たそうです。

「君は日本人か？　日本戦もここで見るつもりか？」そうだと答えると、ジョッキを片手にしたその白人はおもむろに1枚のチケットを取り出しこう言ったそうです。

「だったら、今すぐスタジアムへ走れ。オレにはこのチケットは無用だ。行け」聞けばお金はいらない、あげるという。

信じられない気持ちで、もらっていいものか、ためらっていたところ、他のアイルランド人も寄って来て「早く行け」「君の応援が日本の後押しになる」と盛り立てます。

「残ったビールは俺が飲んでやる」と言ったかどうかは、不明ですが、彼らに背中を押されたその日本人は、喜びの涙を拭きながらスタジアムへ走ったそうです。

「試合中止の裏で…少年に全国のファンがプレゼント」

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今回、台風の影響で予選プールの3試合が中止となりました。そのうちの１つが、愛知県の豊田スタジアムで開催予定だったニュージーランド対イタリア戦。

岐阜県に住む小学６年生の１人の少年は、中止の決定に泣きじゃくりました。そりゃそうです。１年前のチケット当選以来、楽しみにしていたオールブラックスの試合が、見れなくなったのです。普段は、あまり感情を表に出さない彼は、母親がいくら宥めても悔しがり泣きやまなかったそうです。

その話を耳にした大会組織員会の方が、それをブログに書き、ファンへのお詫びと、支えてくれるファンへの感謝を記したところ、読んだ全国のファンから信じがたい化学反応が起こりました。

「準々決勝のオールブラックス戦、私のチケットを彼にあげたい」「私のような年寄りではなく、未来のラガーマンのために使ってくれ」「東京までの交通費も出すので、一緒に見に行きましょう」そんな申し出が続々と寄せられたのです。

しかし、母親はその申し出を断ります。「息子同様、皆様が楽しみにしておられたのを頂く訳には行きません。息子も納得してくれました」。まさに、「One For All All For One」の精神の一端が見えた瞬間と言えるのではないでしょうか。

そして迎えた10月19日。ニュージーランドー、アイルランド戦のスタンドに少年と母親の姿がありました。元日本代表の大西将太郎さんの計らいで、誰にも迷惑のかからない形で座席を確保できたのです。

将来、彼が日本代表になってオールブラックスを倒す日が来ることを願ってやみません。

ラグビー万歳！！！

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かくいう筆者も初めてジャージを買って応援した一人です。これまではジャージ姿で電車に乗るのが恥ずかしく買ったことがありませんでした。なんせ代表戦があることなど世間は誰も知りません。

そんな恰好で電車に乗っていると、「見てあのオヤジのファッション、ダサ～い」と思われるのがオチです。しかし今年は家を出るときからこれ見よがしに着用し、鼻息高く電車に乗り込むことができました。

これもひとえに選手やスタッフの頑張りのお陰、さらにはテレビの前やパブリックビューイングの会場などで熱心に応援し盛り上げて下さった方々のお陰です。私が代表するのは極めて筋違いですが、ラグビー界より感謝申し上げます。ありがとうございました。

メイン写真 photo by Hikosaemon

次の代表戦はいつ？待ちきれない！

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Ｗ杯ですっかりラグビーにハマってしまい、私のようにジャージまで買ってしまったというあなた。次これを着るのはいつなのと待ちきれないでしょう。

ちなみに次回のＷ杯は、2023年フランス開催です。が、4年も待てないという方へ、以下3つのパターンでラグビーが楽しめるチャンスをご案内します。

⒈代表メンバー勢ぞろいのファン感謝イベント！

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日本ラグビー界初のベスト8進出を後押ししてくれたファンに応えるべく、日本ラグビー協会ではファン感謝祭を実施する方向で調整に入ったようです。

Ｗ杯前の9月7日、東京・秩父宮ラグビー場で行われた壮行会に集まったファンは5,100人でしたが、感謝祭には何人が集まるのか。楽しみでなりません。

開催時期は年内、またはトップリーグ（後述）開幕前の1月初旬の方向で検討中だそうです。しかも福岡出身の森会長らしく感謝祭は全国の会場でやるべきだとの意見もあるそうです。

詳細が決まればネットニュースなどでも配信されると思いますが、ご興味ある方は日本協会のサイトも要チェックです！→→ https://www.rugby-japan.jp/

⒉チケット代はＷ杯の10分の1「笑わない男・稲垣」や「ジャッカル姫野」が見られる！

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今回もっとも知名度を上げたのが「笑わない男・稲垣」選手でしょう。他にも「ジャッカル姫野」選手や、ダウンタウン松本さんにそっくりという「松ちゃん中島」選手など、多くのキャラクターが認知されました。

そんな彼らが敵となって戦うラグビートップリーグが2020年1月12日（日）に開幕します。意外と知られていませんが、実はラグビートップリーグには、サッカーでいうメッシ級の世界トップ選手が集まっているのです。

以下、主な代表選手の所属チームをご紹介していきましょう。

■笑わない男・稲垣 （稲垣啓太選手）
所属：パナソニック・ワイルドナイツ（群馬）
その他の代表選手：堀江翔太、福岡堅樹、坂手淳史、松田力也、ヴァル　アサエリ愛
公式サイト：https://panasonic.co.jp/sports/rugby/

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■ジャッカル姫野（姫野和樹選手）
所属：トヨタ自動車ヴェルブリッツ（豊田）
その他の代表選手：茂野海人、木津悠輔
公式サイト：http://sports.gazoo.com/verblitz/

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■松っちゃん中島（中島イシレリ選手）
所属：神戸製鋼コベルコ・スティーラーズ（神戸）
その他の代表選手：ラファエレ　ティモシー、山中亮平、アタアタ・モエアキオラ
公式サイト：https://www.kobelcosteelers.com/index.php

＜その他、主な選手の所属先＞
■リーチ　マイケル選手
所属：東芝ブレイブルーパス（東京・府中）
その他の代表選手：ウォーターボーイとしてチームを支えた徳永祥尭、
公式サイト：http://www.toshiba.co.jp/sports/rugby/index.htm

■松島幸太朗選手
所属：サントリー・サンゴリアス（東京・府中）
その他の代表選手：流大、中村亮土、ツイ　ヘンドリック、北出卓也
公式サイト：https://www.suntory.co.jp/culture-sports/sungoliath/

■田村優選手
所属：キャノン・イーグルス（東京・町田）
その他の代表選手：田中史朗
公式サイト：https://www.canon-eagles.jp/

■具智元選手
所属：ホンダヒート（鈴鹿）
その他の代表選手：レメキ　ロマノラヴァ
公式サイト：http://www.honda-heat.jp/

■ピーター・ラブスカフニ選手
所属：クボタ・スピアーズ（船橋）
公式サイト：http://www.kubota-spears.com/

驚くなかれ、Ｗ杯では4万円もした真正面の席が、なんと4200円！小中高校生は自由席500円というビックリ価格！トップリーグ公式サイトを経由して各コンビニなどで買えますので要チェックです。

試合は、岩手から熊本、さらにＷ杯の試合が無かった秋田・高知も含め、全国各地で行われます。*ジャパンラグビートップリーグ：https://www.top-league.jp/

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さらに、世界最高年俸にして元オールブラックスのダン・カーター選手は、中島イシレリ選手と同じ神戸製鋼、オールブラックスのキアラン・リード主将は、トヨタ自動車でジャッカル姫野とチームメイト、さらに南アやオーストラリアの主力選手なども各チームに多数所属しています！そう、トップリーグは、「スーパースターの玉手箱や～」なのです。

テレビやネットで見たい方は、J-Sportsへの加入をお勧めします。（あ、私は何のお金も貰っていません（汗）。ラグビー好きは全員入ってます（笑）。）
オンデマンドのラグビーパックなら1か月1800円で視聴可能。冬が来てラグビーシーズンに突入すれば、大学や高校ラグビーも全部見れます。

さらにニュージーランド、オーストラリア、南アフリカ、アルゼンチンの南半球４か国に日本が加わる世界最高の国際リーグ「スーパーラグビー」も2月1日に開幕。

日本チーム「サンウルブズ」のメンバーは、まだ発表されていませんが、おそらく代表選手からも相当選ばれると思います。海外勢と戦う様は、まるでＷ杯のような激しさ。昨年まで国内ホームゲームは東京だけでしたが、今年は大阪と福岡でも開催されます。
https://sunwolves.or.jp/

⒊やっぱり盛り上がる新生ＪＡＰＡＮの試合を見たい

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次なるジャパンのメンバー構成はどうなるのか？　次期キャプテンは？　新生ジャパンを是非見たい！次の代表戦はトップリーグ終了後の来年7月、イングランドと2試合することが決まっています。

会場は未定ですが、東京オリンピック目前の新国立競技場という案も出ているようです。相手も場所もワクワクが止まりませ～ん！熱戦間違いなしです。

詳細が決まり次第、日本協会のサイトで発表されます。

まずは今週末の3位決定戦、決勝にご注目ください！これからもラグビーをよろしくお願いいたします！

そんな中、筆者は、フランスＶＳアルゼンチン戦を見に行って感激しました。外国同士のゲームを見るのは初めてでしたが、何が驚いたって、日本にアルゼンチン人こんなにいるのかってこと。フランス人も大勢いたので、スタジアムはまるで外国のような雰囲気。ノリも声援も日本戦では体験したことのないもので、これがワールドカップかと実感した次第です。

ところで、サッカーのＷ杯で日本人の観客がスタジアムを掃除して帰ったり、選手もロッカーを綺麗にして帰ることで世界中から賞賛されたことがありました。日本人として誇らしい気分になりました。

そんなことがラグビーＷ杯でも起こっています。是非多くの方に知って頂きたい素晴らしいラグビー文化をご紹介したいと思います。

メイン写真 photo by Mark Meredith

その１ 世界が感涙！ 外国の国歌斉唱で歓迎 言い出しっぺは浜畑

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「日本人はマジ、アメージング」
「スゴすぎ！」
「日本のファンが大好きだ」

スタジアムで国歌を歌う日本人客。「君が代」ではありません。相手国の国歌です。日本ＶＳロシアならロシア国歌、ＶＳアイルランドならアイルランド国歌。アイルランドＶＳスコットランドでは、両国国歌を熱唱する日本人客まで。

さらに世界が感涙したのは、写真の青いジャージ、ウルグアイのマスコットキッズに選ばれた8才の日本人少年。なんと彼は、ウルグアイ国歌を一緒になって全力で唄ったのです。その映像は、ツイッターを通じて一瞬で世界を駆け巡り、「なんで知ってるの」「これだけで涙が出る」と、絶賛コメントが殺到しました。

実はこの活動は、ラグビー日本代表の元キャプテン・廣瀬俊朗さんの一言で始まりました。ドラマ「ノーサイドゲーム」の浜畑と言えば、ピンと来る方もいるでしょうか。

彼が中心になって活動する団体「スクラムユニゾン」が、外国の国歌を覚えて外国チームやファンを歓迎しようと提案し広めたのです。

スタジアムのある駅前やスタジアム内で、その日戦うチームの国歌を練習するグループを目にすることがあるかも知れません。その時には筆者も輪に入って一緒に練習してみたいものです。そうした日本ファンのおもてなしが見られるのも、ラグビーの素晴らしさだと思います。

その２ 海外チームにお辞儀ブーム

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オールブラックス（ニュージーランド）、オーストラリア、ナミビア、イタリア……ほぼすべてのチームが試合終了後、スタジアムのファンに向かってお辞儀をするようになりました。こんな光景は、これまでのＷ杯では見たことがありません。

当然のことながら外国にはお辞儀の習慣はありません。たとえるなら、それは我々日本人が家の中に靴のまま入るような違和感のある行為です。なのに、多くの外国チームがスタンドにお辞儀をしてくれるのです。

おそらく、相手国の国歌を歌ったりする日本人へのお返しだと筆者は思っています。さすが紳士のスポーツ、ラグビーの素晴らしさが感じられる一面に涙が出そうです。日本のファンがラグビー選手たちを動かしたと信じています。

もちろんラグビーの選手たちもロッカーを掃除して帰ってくれているのは言うまでもありません。

その３ トライ後も派手なパフォーマンス無し

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たとえば「カズダンス」など、サッカーではゴールを決めた選手のパフォーマンスも見どころの１つですが、ラグビーではトライした選手が、ファンやカメラに向かって派手なパフォーマンスすることは絶対ありません。

ロシア戦で３トライを取った松島幸太郎選手（写真右）。トライ後、チームメイトが集まって抱き合ったりはしましたが、松島選手が派手なパフォーマンスでアピールすることは一切ありません。淡々と自陣へ帰って行くだけです。アイルランド戦で決勝トライを決めた福岡選手も同じです。

サッカーに比べてサービス精神が無いと言われればその通りかも知れません。ではなぜラグビー選手はそうしないのでしょうか。

それは全員が分かっているからです。このトライは「俺のトライじゃない」と。ボールを取って来たフォワードのお陰、最後のパスをくれた選手のお陰と。最後にボールを貰ったのが、たまたま「俺だった」だけだと。誰もが他の選手に感謝しリスペクトする。

まさに“One For All, All for One”（１人はみんなの為に、みんなは1人のために）。ラグビー精神の神髄は、トライシーンにも表れています。

その４ ブーイング無し！敵キックでも“シーッ”

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今回、日本代表でゴールキックを任されているのが背番号10番、ジャパンの司令塔の田村優選手です。当然、彼がキックを蹴るとき、ファンは固唾を飲んで見守ります。さっきまで歓声で沸いていたのが嘘のようにシンと鎮まります。

ファンが素晴らしいのはそれだけではありません。敵のゴールシーンでも、まるで18番ホールのパターシーンのように、息を潜めて静かに見守ります。これが決まれば逆転で負ける！というシーンであったとしても、ブーイングなど絶対にしません。

それがラグビーのマナーとして世界中に定着しているのです。選手だけでなく、お客さんも紳士・淑女なのです。

その５ 隣に敵のファンなのに　“ＮＯフーリガン”

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上は前回2015年のラグビーＷ杯で有名になった1枚の写真です。カナダＶＳアイルランド戦のスタジアムの一コマ。おそらくアイルランドがトライを決めた瞬間なのでしょう。緑の女性が満面の笑みを浮かべる隣で、赤い女性の失意の絶叫が聴こえて来そうです。

ラグビーのスタジアムでは、ファンの座り位置は決まっていません。両チームのファンがごちゃ混ぜに座ります。つまり自分だけ日本ファン、周りは全員敵のファンというケースも起こり得るわけです。それでも自由に声を出し応援してＯＫ。誰に気を使う事もありませんし、敵のファンに文句を言われることも一切ありません。逆に周りの人は微笑みを返してくれるでしょう。

太った人、背の高い人、小さい人、足の速い人、足は遅いがスタミナはある人……ラグビーは１５人それぞれに違った個性が求められるスポーツです。国籍が違ってもその国の代表になれるスポーツです。

互いの違いを認め合いリスペクトする精神があるからでしょう。客席においてもそれは同じように認められているのです。これもまた素晴らしきラグビー文化の１つです。

その６ 日本独自の言葉「ノーサイド」を広めよう

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試合終了のことを、ラグビーでは「ノーサイド」と呼びます。ゲームが終われば、敵味方関係なく互いを称え合うというラグビー精神の象徴です。

実際、アイルランド戦では負けた選手の方から日本に握手を求めに行きました。グランドを去る時は、グリーンのジャージの選手が作った花道の中を日本選手が通り抜け、次に日本選手が2列に並んだ中をグリーンのジャージの選手が通り抜けました。拍手したり、掌でタッチしあって敵の奮闘を称えるのです。これはラグビーあるあるの１つですが、まさにノーサイドの精神を象徴する風景です。

しかしこの「ノーサイド」という言葉が、実は「日本だけの呼び名」だと知っている方は少ないのではないでしょうか。海外では普通に「フルタイム」というだけです。

日本でのＷ杯を機会に、日本で根付いたこの素晴らしい言葉が、世界中に広がってくれることを願ってやみません。ツイッターでつぶやこう！ Full-Time is called “NO SIDE” in Japanese Rugby World.

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開幕戦となる9月20日の日本代表ーロシア代表戦（調布・東京スタジアム）から、11月2日の決勝戦（横浜・日産スタジアム）まで全48試合、札幌から熊本まで全国12か所のグランドで開催されるラグビーＷ杯。オリンピックみたいに東京だけじゃないので、全国どこにいても楽しめるビッグイベントが、ついに始まります！

首をキリンのように長くして待っていたラグビーファンから、ＴＢＳドラマ「ノーサイドゲーム」でラグビーにちょっと興味が湧いた初心者まで、色んな方がラグビーを目にされると思います。

今回は、ラグビーとアメフトの違いもイマイチ分からない“スーパー初心者の方”向けに、これ以上ない超カンタン観戦ガイドをお届けします。題して「ルールはこの3つだけでＯＫ」。

「そんなの嘘だー！」「ラグビーはルールが難しいって聞いてるけど…」と、胸中でモヤモヤが消えないそこのあなた。あなたのような方に是非、読んで頂きたいのです。最後にクイズも用意していますので楽しみながら覚えて下さい。

たった3つのポイントを押さえるだけで、すぐに応援できる、即席“レトルト”観戦ガイド、始まります！

メイン写真 photo by Charlie

その１「点数」

トライは５点 ペナルティキックは３点

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突然ですが、テニスは得点が非常に複雑です。最初の得点が１点かと思いきやいきなり１５点。次の得点でも１５点入って３０点。ならばその次は４５点になるかと思いきや４０点。見ている人は困惑します。

「えっ！？　どういうルール？？？」。一説によると、テニスは紳士・貴族のスポーツであり、昔のイギリス上流階級の人たちは、一般市民に自分たちの遊びがバレないように得点を複雑にしたと言われています。錦織圭選手や大坂ナオミ選手も最初は戸惑ったかも知れません。

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同じくイギリス生まれの紳士のスポーツ・ラグビーも得点が非常に複雑です。得点方法は４つありますが、スーパー初心者の方は、そのうちの2つだけ覚えていれば充分です。

まず１つ目が、トライの5点。ボールを相手ゴールラインの向こうに持ち込んで地面に着けると得点となります。

２つ目が、ペナルティキックです。これは相手の反則によって与えられるキックで、これが入ると３点。五郎丸選手が蹴っていたのが、これに当たります。

残り２つは覚える必要がありません。そのうちの１つドロップゴールを日本はほとんど蹴らないからです。前回Ｗ杯では１度も蹴っていないと思います。

今回Ｗ杯までの４年間でも、おそらく１度も蹴っていない、蹴っていても１～２回です。なので覚える必要はまったくありません。ちなみに点数は３点です。

もう１つは、トライの後に与えられるコンバージョンキック、これは２点です。「も～う、紳士のくせにイジワルなんだから～」と言いたくなります。

キックは３点に統一すればいいのですが、トライ後のキックのみ２点です。あくまでトライしたチームへのボーナスチャンスなので２点と覚えておけばいいでしょう。

その２「反則」

初心者でも分かる反則は「ノッコン」だけ

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「ノッコン」英語で“knock on”（ノックオン）は、ボールを前に落とす反則です。上の写真で黒いジャージ（ラグビーではユニフォームのことをこう呼びます）を着た選手の表情を見て下さい。「わぁ！ヤベえ」という声が聴こえて来そうです。

ラグビーは、「必ず後ろにパス」しなければなりません。なので「ボールを前に落とす＝ボールを前にパスした」とみなされ反則となります。

初心者の方が見て、ハッキリと分かる反則は、これ１つです。それ以外は見ても分かりません。

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例えば、もう１つ有名な反則に、ガチでボールを前にパスする「スローフォワード」があります。しかし、初心者の方は見ても分かりません。なぜならアメフト並みに思いっきり前に投げたりしないからです。

１試合で１回あるかないか、しかもＷ杯ともなれば、反則したとしても、ちょっとだけ斜め前、言われてみれば前かな、という程度の前パスです。周りの観客の声やリプレイ映像で、「これが噂のスローフォワードか。確かに前と言われれば前ぐらいビミョ～な前だな」と感じれば十分です。

「でも、そんな程度の理解で本当に楽しめるの？」とお嘆きの皆さん、ご安心下さい。観戦歴10年を超えるベテランファンでも、見ただけで分かる反則は、ノッコンにプラス２～３個しかありません。さらに言えば、フィールド上にいる日本代表選手でさえその程度です。

「また嘘だー！」「代表選手が分からない訳がない」とお思いでしょう。信じられないでしょう。でも本当なのです。

では選手やファンは、どうやって反則を見極めているのでしょうか？その秘密を次章でご紹介いたします。

その３ 「マイボー or ヤンボー」

笛が鳴ったら、レフリーの腕を見ろ！

ラグビーは、「ボールの奪い合い」です。自軍のボールを「マイボー」、敵チームのボールを「ヤンボー」といいます（英語の“your ball”が日本語訛りとなった表現）。

反則が起これば“ピーッ”と、レフリーの笛が鳴り響きます。その瞬間、グランド上の選手やベテランファンはどこを見るのか。答えは１つ。レフリーの腕です。

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レフリーの腕が自軍側に挙がっていれば、「マイボー」、敵側に挙がっていれば、「ヤンボー」。見ているのは、その１点に尽きます。何の反則があったかより、どっちボールでプレーが再開されるかが重要なのです。

野球は、３アウトで攻撃権が必ず回って来ますが、ラグビーはそうは行きません。敵からボールを奪い取らなければ攻撃権が回って来ず、得点もできないので、「マイボー」か「ヤンボー」かは天と地ほどの差です。M-1に出たお笑い芸人が「爆笑」か「ダダスベリ」かぐらいの死活問題と言ってもいいでしょう。

なので「マイボー」なら、周りの観客から「よしっ！」と歓声や拍手が起こります。逆に「ヤンボー」なら、「あ～」と溜息や舌打ちが聴こえます。

そしてどちらの場合でも、スタンドからは「今の何？」という疑問の声と、「ノットリリースかな？」と素人レフリーがテキトーな審判を下す声が聴こえて来ます。

グランドでも同じです。半分ぐらいの選手はボール争奪の密集に頭を突っ込んでいるため反則の瞬間を見ていません。周りの選手に「今の何？」と聞いたりしますが、聞かれた方も「さぁ」という感じで見ていなかったりします。

なのでレフリーの腕を見て、仲間の声を聴いて、次のアクションをするのです。特に「ヤンボー」の場合は、今の反則が何だったかよりも、敵の攻撃に備えて素早く下がる方が大事です。

難しいルールよりも「マイボー」か「ヤンボー」かが命。レフリーの腕に注目して下さい。

ではここでクイズです。

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Ｑ１　レフリーが上の写真のように腕を挙げました。マイボーはどっち？
Ａ 腕を挙げている側（写真向かって左から右へ攻めているチーム）のマイボー。
Ｂ 腕を挙げていない側（写真向かって右から左へ攻めているチーム）のマイボー。

カンタンですね。答えはＡです。手を挙げている側が、日本なら、「よし！」「行け行け」と叫んで下さい。

最後に応用問題です。ラグビーには、１人のレフリー（主審）と２人のタッチジャッジ（線審）がいます。ボールがタッチラインを越えて外に出ると、その地点からボールを中へ投げ入れてプレーを再開します。

さて、下の写真の場合は、どっちのマイボーでしょうか？

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Ｑ２　タッチジャッジが写真のように立っています。マイボーはどっち？
Ａ　旗を挙げている側（写真に映っている緑のジャージのチーム）のマイボー
Ｂ　右手を挙げている側（写真には誰も映っていないチーム）のマイボー

正解はＢです。旗は、ボールがタッチラインを割ったことを示すもの。もう一方の手で「マイボー」チームの方を差します。

いかがでしたか？レフリーが日本の方に腕を挙げたら、「よし、マイボー！」と、一緒に拍手して盛り上げましょう。

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サプライズ選出もありました。涙を飲んだ選手もいます。選ばれたプレイヤーには、漏れた方の分まで存分に楽しんで頂きたいものです。

盛り上がって参りましたが、もう始まるのかと思うと、逆に終わりが見え、一抹の寂しさも感じてしまうのは筆者だけでしょうか。　

この機会にラグビーを見てみようという初心者の方にも分かりやすいよう日本代表“候補”選手をポジション別にご紹介して来た本企画もいよいよ最終回。最終回は、守備の要であり、攻撃の秘密兵器でもある「フルバック」です。

第1弾 >>ラグビーW杯を楽しむ「プロップ編」
第2弾 >>ラグビーW杯を楽しむ「フッカー編」
第3弾 >>ラグビーW杯を楽しむ「ロック編」
第4弾 >> ラグビーW杯を楽しむ「フランカー編」
第5弾 >>ラグビーW杯を楽しむ「ナンバーエイト」
第6弾 >>ラグビーW杯を楽しむ「スクラムハーフ編」
第7弾 >>ラグビーW杯を楽しむ「スタンドオフ編」
第8弾 >>ラグビーW杯を楽しむ「センター編」
第9弾 >> ラグビーW杯を楽しむ「ウイング編」

メイン写真 photo by Phil_Heck

最後の砦！背番号15番　「フルバック」

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前回2015年のＷ杯でお馴染みとなったのが、お祈りポーズの五郎丸歩選手（上写真）。このポーズのことは知っていても、彼がどのポジションだったか知らない方も多いのではないでしょうか。

実は五郎丸選手のポジションが、今回ご紹介する背番号15番のフルバック。

最終回になって言うのもなんですが、プロ野球とは違い、ラグビーはポジションで背番号が決まっています。スクラムハーフは9番、フルバックは15番といった具合です。世界各国どこへ行ってもそうですので、Ｗ杯に出場する全チーム、15番といえばフルバックです。

その名の通り1番後ろを守るのが役目で、最も重要な仕事はキック処理です。敵が蹴り込んで来たボールをキャッチし、大きく蹴り返して陣地を取らせないようにするのがその役割。なので敵に負けないロングキックを蹴る能力が求められます。

ポジション名からして守備の人という印象を持ちますが、実は攻撃でも非常に重要な役割を持っています。それがカウンターアタックです。敵が蹴って来たボールを蹴り返すのが基本ですが、疲れが出る時間帯になると、「どうせ蹴り返して来るだろう」と、敵がプレッシャーをかけて来ない、つまりボールを追って前に出て来ない瞬間があります。

そんな一瞬の隙を見つけるや否や、一気にランで駆け上がるのがカウンターアタック。蹴って来ると思っていたのに、突然走って来るので敵は大慌て。一気にトライまで持って行くケースもあります。守備面では最後の砦、攻撃ではジョーカーのような役割を果たす攻守の要なのです。

では早速、フルバック注目の2名の選手を見ていきましょう。

4年間で攻守のエースに成長！ 松島幸太朗選手

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前回のＷ杯では不動のフルバックだった五郎丸選手の後を継ぐのが、今や世界の注目株ともいえる松島幸太郎選手。ラグビー日本代表には、外国出身選手も多いですが、彼はれっきとしたジャパニーズ。

日本人の母とジンバブエ人の父の間に生まれた彼は、２歳まで南アで過ごした後、日本に転居。途中１年間は南アに戻るも、それ以外はずっと日本在住です。

20才のときには、なんと南アフリカのＵ２０代表候補に名を連ねた才能の持ち主ながら、「日本代表になって強いチームを倒したい」とその座を辞退した強者。カッコイイですよね。まさに日の丸を背負って戦うニッポンの侍です。

そんな彼のトレードマークが独特の髪型。横はガッツリ刈上げ、上はこんもりのツーブロック。カウンターが得意な超攻撃的フルバックの彼がグランドを駆け上がったら、ラッパーのような髪型にも注目して下さい。

今大会、彼の活躍で日本が予選リーグを突破すれば、来年からは恐らく外国のクラブとビッグな契約を勝ち取ると思われる、それほど高い能力の持ち主です。

3度目の正直なるか！？山中亮平選手

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2011年、2015年と代表候補に入りながら涙を飲んだ31才の男が、今回3度目のチャンスでついにＷ杯の切符を勝ち取りました。ワールドクラスのサイズが魅力の山中亮平選手です。

2010年、大学生の時に日本代表に選ばれ若きエースと期待されながらも、2011年Ｗ杯のメンバーに選ばれなかったのには訳があります。ヒゲのドーピング問題です。ラグビー選手は、髭を生やしている人が多いのですが、彼も髭を濃くしようと育毛剤を使っていました。

しかし、その成分がドーピングにひっかかり23才から2年間出場停止になってしまったのです。男性ホルモンが入っているので当然です。若気の至りでした。

2013年に復帰するやエディージョーンズ前監督の目に留まり、再度代表候補に選出されます。ですが2年間のブランクが響き、2015年Ｗ杯も最終選考で漏れてしまいました。

スタンドオフからフルバックにポジション変更した今回、年齢的に最後のチャンスと臨んだチャレンジで、ついにその座を射止めたのです。

謹慎期間中の彼を支えたのが、今は亡きミスターラグビー故平尾誠二氏。「我慢せえよ。俺がなんとかしたる」と常に励ましてくれたそうです。天国の平尾さんのためにも8年越しの想いをフィールドで存分に表現して欲しいものです。

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Ｗ杯を機会にラグビーを見てみようという初心者の方にも分かりやすいよう日本代表候補選手をポジション別にご紹介して行く本企画もいよいよラス前、第9弾！スーパーかっこいいトライゲッターの「ウイング」です。

第1弾 >>ラグビーW杯を楽しむ「プロップ編」
第2弾 >>ラグビーW杯を楽しむ「フッカー編」
第3弾 >>ラグビーW杯を楽しむ「ロック編」
第4弾 >> ラグビーW杯を楽しむ「フランカー編」
第5弾 >>ラグビーW杯を楽しむ「ナンバーエイト」
第6弾 >>ラグビーW杯を楽しむ「スクラムハーフ編」
第7弾 >>ラグビーW杯を楽しむ「スタンドオフ編」
第8弾 >>ラグビーW杯を楽しむ「センター編」

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トライを決めろ！背番号11番・14番「ウイング」

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いきなりですがクイズです！！

サッカーでいう「ゴール」が、ラグビーの「トライ」です。敵のゴールラインを越えてボールを地面につければトライとなりますが、１トライで何点入るでしょうか？　

正解は、このブロックの1番下にあります。ラグビー最大の見所であるトライを決めるのが、背番号「11番」と「14番」のウイングです。

上の写真は、前回Ｗ杯のサモア戦で勝利を決定づけるトライを決めたウイングの山田選手。Ｗ杯直後は美人モデルのローラさんと夫婦でよくテレビに出演されていましたね。

そんなウイングですが、パスが回って来るのは1番最後。しかもボールに触る回数も少ないのに「トライを取るのが仕事」と言われます。どういうことでしょうか。

ＢＫ（バックス）ラインはスタンドオフ、インサイドセンター、アウトサイドセンター、そしてウイングの順で横一列に並びます。つまりウイングがいる場所は、常にグランドの1番端っこ、タッチライン際になります。

敵はスタンドオフ、2人のセンターに対し必死にタックルを仕掛けて来ますので、ウイングまではなかなかボールが回って来ません。　

そんなウイングの絶対条件がスピード。ひとたびボールを手にすると、その名の通り、空を飛ぶような圧倒的なスピードで敵を抜き去り、一瞬でトライラインを越えるのです。その瞬間、スタジアムは一気にヒートアップ！客席総立ちでトライゲッターに拍手と声援を送ります。

近年、世界ではウイングの大型化が進み、195㎝、120㎏のモンスター級快速ランナーも登場しています。さて、冒頭のクイズの答えは５点。一気に５点も入るので、トライを取るウイングには必然的に注目が集まるため、スターを多く輩出するポジションでもあります。

注目選手にどんな選手がいるのか、見ていきましょう。

■10ｍならボルトより速い！？福岡 堅樹選手

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第一歩目からトップスピード。信じられないロケットスタートが魅力の福岡選手。最初の10ｍなら世界最速の男ウサイン・ボルトより速いと筆者はみています。実際、弾丸のような初速で世界最高の選手たちを何度も置き去りにしています。目にも留まらぬ速さを是非多くの日本人に目撃して頂きたいものです。

そんな福岡選手にはもうひとつの顔があります。それは未来のドクター。今回のＷ杯を最後に15人制のラグビーを終了し、母校・筑波大学の医学部に進学予定なのです。

祖父が内科医、父が歯科医、3歳からピアノを習っていたというセレブ一家に生まれた彼は、高校卒業時にもラグビーか医学部か相当悩んだ末、若い間しかできないラグビーを選択。今回２度目となるＷ杯の後、家業を継ぐことを決意しました。

まさに文武両道のスーパーマン。筆者のような凡人とは違い、ちょっと近寄りがたい気もしますが、勝負飯は丸亀製麺のうどんという庶民派、趣味は「猫のお腹を吸うこと」という謎の一面もある、なんとも可愛らしい人物なのです。

魅力いっぱいの福岡選手がトライを決めれば、ジャパンの勝利は間違いありません！！

■5人抜き6人抜きも当たり前 レメキ ロマノラヴァ選手

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抜群のスピードと身体能力を武器に5人抜き、6人抜きも当たり前の活躍を見せているのが、日本人の奥様との間に3人の子供に恵まれた家族を愛するパパ、レメキ選手。その証拠に右耳の裏に「家族」、左耳の裏に「愛」というタトゥーを入れています。

2009年に20才で来日して今年で10年目。日本語もすっかり上手になり、カラオケの十八番はＥＸＩＬＥと尾崎豊だとか。なかでも「尾崎の『15の夜』ＬＯＶＥ」だそうです。

年齢の割にキャップ数がまだ一桁台なのは、2016年のリオ五輪まで7人制ラグビー日本代表のエースとして活躍していたから。メダルこそ逃したものの母国ニュージーランド撃破に貢献、4位入賞の立役者となったレメキ選手が15人制に来てくれたのは頼もしい限り。

上体を反らせて胸を張る独特の姿勢で走るレメキ選手に大注目です！

■サプライズ選出なるか！？　アタアタ・モエアキオラ選手

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8月29日、もしもあっと驚くサプライズがあるとすれば、それはアタアタ選手の代表入りでしょう。今春、世界最高峰の国際リーグ「スーパーラグビー」において、ニュージーランドのチーフスでデビューすると、23才の若さとワールドクラスのサイズを備えたウイングは、あっという間に正ポジションを獲得。その実力とパワーを世界に見せつけました。

来日2年目で高校日本代表、東海大学ではキャプテンも務めたアタアタ選手は、大トロとサーモンの握りが大好きで、納豆も食べられるという日本人以上のジャパニーズぶり。もちろん日本語もペラペラです。

Ｗ杯で対戦するアイルランドやスコットランド相手には大型ウイングが必要というジェイミー・ジョセフヘッドコーチの肝入りで代表候補合宿に呼ばれた秘密兵器ですが、まだ一試合も出場のチャンスが与えられていないのが気になるところ。

出れば爆発する期待が大きいだけに、Ｗ杯31名のリストに名前が載るのか。8/29が待ち遠しい限りです。

photo by Warren Rohner

この大会は、ユース世代の女子ソフトボールにおいて、世界最高峰のイベントです。1981年に始まり、今回で13回目を迎えます。以前は、4年ごとに開かれていましたが、2011年からは隔年ごとの開催になっています。　

過去12回の大会で常に優勝を争ってきたのが、日本と米国です。優勝回数は、米国の６回に対して、日本が5回（1回だけ中国が優勝）、1991年からは、9大会連続でこの両国で優勝、準優勝を分け合ってきています。

現在の世界ランキングでも米国が1位、日本が2位。

まさに宿命のライバルと呼べる米国のお膝元での大会に挑んだ日本チームの戦いぶりを紹介します。

オープン・ラウンド (8/10~8/12)

今大会に挑むのは、5大陸16か国の代表チームです。オープン・ラウンドでは、その16チームが4チームごとのグループに分かれ、それぞれのグループ内で総当たり戦を行い、グループ内上位2チームが次のスーパー・ラウンドに進む形式です。

日本と同じグループBには、オーストラリア（7位）、イタリア（9位）、南アフリカ（28位）が入りました。*カッコ内は世界ランキングになります。

3大会ぶり6度目の優勝を目指す日本にとっては、格下とも言える相手でした。日本はその前評判に恥じない実力を見せ、3戦全てをコールド勝ちという圧倒的な強さで、オープン・ラウンドを突破しました。

日本対オーストラリア戦。観客はまばらでのんびりした雰囲気。

日本代表チームの戦績

• 8/11 対南アフリカ戦　8-1 勝利（5回コールド）
• 8/11 対オーストラリア戦　8-1 勝利（5回コールド）
• 8/12 対イタリア戦　10-0 勝利（5回コールド）

グループAの米国も同じく3戦連続コールド勝ちです。

オープン・ラウンドを終えて、スーパー・ラウンドに進んだのは、米国（1位）、日本（2位）、カナダ（3位）、プエルトリコ（4位）、メキシコ（5位）、チャイニーズタイペイ（6位）、オーストラリア（7位）、中国（8位）の8か国の代表チーム。世界ランキング通りの順当な結果となりました。

スーパー・ラウンド (8/13~8/16)

スーパー・ラウンドも総当たり式のリーグ戦形式で行われます。日本と米国の2強チームの勢いは止まりません。

日本は4連勝、米国は3連勝した後に、全勝同士の両者が直接対戦した8月15日の試合が、このラウンドのハイライトになりました。

この重要な試合で先発のマウンドを託されたのは、後藤希友投手（トヨタ自動車）です。日本チームでは最長（173cm/71kg）の後藤選手ですが、米国チームと対峙すると、さほど体の大きさは目立ちません。

何しろ大会公式ホームページによれば、米国チームの平均身長は174センチ、平均体重は73.6キロです。つまり、後藤選手でやっと平均ぐらいなのです。米国チームには180センチ超の選手が5人います。
　
ちなみに日本チームの平均身長は162.5センチ、平均体重は62.8キロです。日本人としては、やや大柄な体格と言っていい選手たちですが、米国チームと比べると一回りも二回りも小さく見えます。

体格の違いは両チームのプレイ・スタイルにも反映されます。日本チームは、右投げ左打ちの選手が多く、まるで走りながら打つようなダウンスイングのバッティング・フォームでボールを転がそうとするのに対し、米国チームの打者は、野球と同じような軸足に体重を乗せたアッパースイングで思い切り振り回してきます。

勿論、両チームの全員がそうだと言うわけではありませんが、そのような傾向があるという意味において、かけ離れてはいないと思います。

試合の山場は、1回裏米国の攻撃でいきなり訪れました。先頭打者のワレス選手がフルカウントからファールを連発して粘った後の12球目をセンター前ヒット。

2番打者エコルス選手がショートゴロを打つと、一塁への返球が悪送球となり、ボールが外野に転がるうちにワレス選手が一塁から一気に本塁を目指します。

本塁では、タッチアウトになったワレス選手でしたが、3塁を回った際に三塁手が進路を妨害したと判定され、米国に先取点が入りました。

結局、この1点が勝利点且つ両チーム唯一の得点となり、日本は0－1で敗れました。日本打線は米国のエース、ファライモ投手の前に7回3安打14奪三振と完全に抑え込まれました。

米国打線もこの試合で放った安打は初回先頭打者ワレスの1本のみ。まさに痛恨の走塁妨害判定となりました。

試合を終えた日米チーム。日本チームは頭一つ分小さい。

日本代表チームの戦績

• 8/13 対プエルトリコ戦　10-0 勝利（4回コールド）
• 8/13 対チャイニーズタイペイ戦　9-0 勝利（5回コールド）
• 8/14 対中国戦　6-1　勝利
• 8/14 対カナダ戦 7-0 勝利（5回コールド）
• 8/15 対米国戦　0-1　敗北
• 8/16 対メキシコ戦 11-0 勝利（4回コールド）

スーパー・ラウンド　日本最終戦　対メキシコ。

日米両チームとも、この直接対決以外の全ての試合には危なげなく勝利し、米国が全勝でトップ、1敗の日本が2位でスーパー・ラウンドを終えました。その結果、今大会の優勝決定戦も日本対米国の対決になりました。　

優勝決定戦 (8/17)

こうして迎えた10大会連続となる日本対米国の頂上決戦は優勝決定戦の名に恥じない名勝負となりました。

両チームの先発は2日前と同じ、日本が後藤、米国がファライモでした。2人とも、今大会ではこの日までの自責点はゼロ。大会きっての剛腕同士の投げ合いになりました。

予想通りの投手戦となり、試合は両チーム無得点のまま、規定の7回を終了しました。延長戦に入ると、大会ルールにより、毎イニングは無死2塁の場面から始まります。

8回表、日本打線はさすがに疲れが見えてきたファライモをとらえ、笠原朱里選手、高橋まひろ選手が連打のタイムリー、さらにエラー絡みで得点を重ね、この回一挙に3点を挙げ、優勝に王手をかけました。

場内は今大会で一番の盛り上がりになりました。もちろん、地元の米国チームを応援する人の方が多数なのですが、日本側のスタンドも負けてはいません。と言うのは、他国の選手たちが大勢で日本を一生懸命応援してくれていたのです。

筆者の周りにも、ボツワナ、オーストラリア、ブラジルのユニフォームを着た選手たちがいました。特にボツワナの女の子たち（と呼びたくなります）は試合開始から終了まで、ずっと歌を歌い続けていました。

場内からは例の「USA! USA!」の大合唱が起こるなか、それに対抗して「Japan! Japan!」と大声で声援を送ってくれる彼女らの姿は、日本人としてとても嬉しく思えました。

3－0で迎えた8回裏。米国の攻撃も無死2塁から始まります。ここまで米国打線を散発3安打に抑えてきた後藤投手にも、やはり疲れがあったのでしょう。

1死1塁3塁の場面に代打で登場したハムード選手にレフト越えの特大同点スリーランを浴びました。これで試合は3－3の同点となり、勢いに乗る米国はエコルス選手があはやサヨナラホームランかと思われた右中間フェンス直撃の3塁打。

続くフリード選手の内野ゴロが不運なイレギュラーバウンドになり、ショートのグローブからボールがこぼれる間にエコルス選手が生還。

これが決勝点となり、日本は延長戦の末、3－4のサヨナラ負けで、この大会をまたもや準優勝で終えました。

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— WBSC #U19SoftballWC (@WBSCsoftball) August 17, 2019

米国優勝決定の瞬間。大会公式ツイッターより。

グラウンドで折り重なり、喜びを爆発させた米国チーム。マウンド上で泣き崩れる後藤投手。うなだれながらも整列してスタンドに一礼する日本チームの全選手たちにスタンドから盛大なスタンディング・オベーションが送られました。

オリンピックに向けて

2020年東京オリンピックでは、ソフトボールは3大会ぶりに開催種目に復活しています。前述の後藤希友選手は今回のメンバーでは唯一、日本代表の強化指定選手にも選ばれています。

しかしながら、オリンピックのメンバー枠は、15人と少ないので、果たして後藤選手にチャンスがあるかどうかは現時点ではわかりません。

残念ながら、続く2024年パリではソフトボールは、開催種目から除外が決定済みです。その後の2028年ロサンゼルスでの再復活を期待したいところです。2028年には今大会U-19で活躍した彼女らが27歳前後のまさにチームの主力となっていることでしょう。

この日悔しい思いをした日本チームの選手たちがオリンピックの大舞台で雪辱を晴らす場面を見てみたい。心からそう思います。

第1弾 >>ラグビーW杯を楽しむ「プロップ編」
第2弾 >>ラグビーW杯を楽しむ「フッカー編」
第3弾 >>ラグビーW杯を楽しむ「ロック編」
第4弾 >> ラグビーW杯を楽しむ「フランカー編」
第5弾 >>ラグビーW杯を楽しむ「ナンバーエイト」
第6弾 >>ラグビーW杯を楽しむ「スクラムハーフ編」

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ラグビーの花！背番号10番「スタンドオフ」

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勝敗を左右するもっとも重要で華のあるポジション、それが背番号10番スタンドオフです。ドラマ「スクールウォーズ」のモデルになった“ミスターラグビー”故・平尾誠二氏も（写真上）、あの五郎丸選手にキックを教えた“世界一のキッカー”ジョニー・ウィルキンソン選手も、ニュージーランドのスーパースターにしてラグビー界最高年俸だったダン・カーター選手（写真下・神戸製鋼コベルコスティーラーズ所属）も、全員スタンドオフです。

なぜスタンドオフというポジションはそんな名選手ばかりなのでしょうか。

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チームの司令塔にして、１番のキッカー

アップルでいうスティーブ・ジョブス氏のようにチームの顔となるポジション、それがスタンドオフです。FW（フォワード）が必死になって奪って来たボールを、まず9番スクラムハーフがBK（バックス）にパスします。そのボールを最初に受けるのが、（密集から）離れて立つという意味のスタンドオフ。

「蹴る」のか「走る」のか「パス」するのか。敵の穴を見つけ瞬時に最良の選択をします。ときに三国志の軍師・諸葛亮孔明が如く、スタンドオフはその判断でチームを勝利へと導きます。プレーだけでなく頭脳も求められる司令塔が名選手なら勝てるし、そうでなければ負ける。いい意味でも悪い意味でも目立つポジションなのです。

ちなみにラグビーの場合、ボールをキックするのは背番号9～15番のBKだけです（FWが蹴ったら監督に怒られます）。そんな中、ざっくり言うと試合中のキックの半分はスタンドオフが蹴ります。なのでチーム1番のキック力が求められるポジションでもあります。

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1.ポスト五郎丸！ジャパン不動の10番 田村優選手

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前回Ｗ杯で南アフリカを破った伝説のゲームでもスタンドオフを務めた田村選手。以後、不動の地位を確立し、今大会も100％スターターの10番となるでしょう。

田村選手の武器は正確無比なキック。日テレの「しゃべくりセブン」に出演した時、ネプチューン原田泰造さんの顔面の周りに置かれた３つの風船に向かってボールを蹴り、見事3回のキックで全て命中させ、風船をパンッと破裂させたシーンを見た方も多いのではないでしょうか。

そのキックは高校に入るまでやっていたサッカーの賜物。ちなみに高校の球技大会でサッカーをやると、推薦入学のサッカー部員にもボールを触らせなかったという逸話も。

前回大会では五郎丸選手が務めたゴールキッカーを今回は田村選手が担う予定。日本が勝ち進めば、彼の人気もグングン上がって行くこと間違いなしです。

ちなみにお母様が沖縄出身なので、「やぎ汁」が大好物だそうです。

2.次のジャパンを背負う若き司令塔 松田力也選手

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京都・陶化中学、伏見工業、ミスターラグビーと同じ道を歩み「平尾二世」と呼ばれていた松田選手。そんな若き司令塔の信頼感が一気にアップしたゲームがありました。今年5月12日に行われたオーストラリアの若手チームとの練習試合。松田選手は10本蹴ったゴールキックをすべて成功させたのです。これには監督のジェイミー・ジョセフ氏も「田村の地位を脅かす」とコメントしています。

松田選手がそこまで正確なキックを蹴る印象は筆者にはなかったのですが、どうやらこのゲームの前後で助走を短くして3歩で蹴るようにしたとか。彼のゴールキックから目が離せなくなってきました。

笑うと少し出るえくぼがチャーミングな松田選手は、25歳の若さで既に結婚されています。でも！Ｗ杯は応援して下さい。

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写真は日本のサンウルブズ田村選手と、豪州レッズ時代の五郎丸選手。

U19日本代表は、今まで国際大会では1勝のみにとどまり、ワールドカップ予選への出場も2011年以来でした。

しかし近年、ジュニア選手育成やプレー環境の整備といった「クリケットブラスト」プログラムを実施し、チーム力の底上げを実現。見事、2020年1月から南アフリカで開催されるワールドカップへの切符を手に入れたのです。

一般社団法人日本クリケット協会は7月24日、U19日本代表のワールドカップ初出場を記念した祝賀会を都内で開催。世界での活躍が期待される若きプレイヤーや関係者らが集まり、世界で戦う決意を新たにしました。

今大会キャプテンを務め、大会最優秀選手賞とベストバッツマン賞を獲得したサーゲート真亜春（マーカス）選手は、「大会前から練習試合などを重ね、年単位で準備ができていた」とし、大会での活躍については、「いつもよりボールがよく見えた。自分の先を打つ選手が仕事をしてくれたおかげ」と話しました。

サーゲート真亜春（マーカス）選手

自身もオーストラリア人の父と日本人の母を持つマーカス選手は、このように抱負を語りました。

色んな血が入ったチームだけれど、しっかりコミュニケーションが取れている。特にオープニングボーラーとスピンボーラーが抑えられるようになった。最後まで粘り強く諦めない日本の“チームクリケット”を世界に見せつけたいです。

今後が期待される日本クリケット界

祝賀会には、U19選手と共に練習をしていた山本武白志選手が、激励に駆けつけ「何事も初めての快挙というのは誇りに思ってよいこと。今大会の優勝を自信にして頑張ってほしい」と、未来のチームメイトになる可能性を秘めた10代プレイヤーに声をかけました。

山本選手は、プロ野球の読売ジャイアンツなどで活躍し、千葉ロッテの監督も務めた山本功児氏を父に持つ元プロ野球選手。2016年から2018年まで、育成選手として横浜DeNAベイスターズに在籍し、2019年からクリケットへ転向しました。

現在は佐野市を拠点とし、オーストラリアでのプロチーム契約を目標として技術を磨いている21歳。こちらも日本クリケット界、期待の新星です。

山本武白志選手

イギリス発祥の球技、クリケット。発祥地であるイギリスのほか、インドやオーストラリアでは盛んに行われている人気スポーツです。世界10億人以上のファンを抱えるグローバルスポーツですが、日本ではまだまだマイナーなスポーツでしょう。

日本の競技人口は約3,500人（2017年）。クリケットとよく比較される野球の日本における競技人口は約730万人なので、その差は歴然です。

クリケットは、1チーム11人で試合を行います。投手が投げたボールを打者が打つのは野球と同じですが、打者はどこに向かって打ってもよいというのが大きな違い。また、ピッチの両端に設置されたウィケットと呼ばれる的が倒されるとアウト。規定投球数を投げ切るか、10アウトで攻守交代となります。

攻撃側はボールを打ち返すバッツマン・ストライカーと打撃をしないバッツマン・ノンストライカーの2名がピッチに入ります。

打撃後、ウィケットが倒される前に2人のバッツマンがお互いピッチの反対側まで走り、体の一部かバットがラインを超えると1点。往復すれば2点を獲得できます。プレーエリアの境界線をワンバウンド以上して越えると4点。ノーバウンドで越えた場合は6点が加算されます。

クリケットは野球と違い、得点を取るよりアウトを取る方が難しい球技です。さらに試合時間も長く、国際試合となると2イニング制、7時間のゲームを5日間行います。

また、ワールドカップに採用されている「ワンデイ・インターナショナル」形式は1イニング制、7時間でイニング規定投球数は300球。時間超過による引き分けはありません。当然、試合時間は長くなるので、試合を中断してランチやティータイムを設けるというのもクリケットの特徴です。

長時間にわたる集中力やチームワークが必要となるクリケット。古くから忍耐と大和魂を培ってきた日本人に、実はマッチする球技かも知れません。

まずは来年のワールドカップ、U19日本代表に期待しましょう。そして、マーカス選手らワールドカップ世代と山本選手のような期待の新戦力が融合し、世界を驚かせる日も近いのではないでしょうか。

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優勝国に名手あり！背番号9番「スクラムハーフ」

勝敗を左右する最も重要なポジションを２つ挙げるなら、その１つが司令塔・背番号１０番のスタンドオフ、もう１つがスクラムハーフ（以下ハーフ）です。

この2つをラグビーではハーフ団と呼びますが、正直、ラグビーはハーフ団で決まると言っても過言ではありません。この2つは野球で言うエースと4番です。ハーフ団に上手い選手がいるチームは強く、そうでないチームは勝てません。ちなみに筆者もハーフでしたが、下手だったので負けてばかりでした（涙）。

下の写真は、かつて世界最多キャップ（国際試合出場数）138を誇った伝説のハーフ、ジョージ・グレーガン選手。晩年日本でも活躍しましたが、全盛期の彼を擁したオーストラリアは1999年のＷ杯で２度目のウェブ・エリス・カップ（優勝杯）を掲げました。

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チーム１番の小兵 生命線はパス、パス、パス！

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ハーフはチームで1番小柄な選手が任されます。実際、日本代表のハーフも多くは160㎝台です。ラグビーは基本的には大柄な選手の方が有利ですが、ハーフだけは例外です。どうしてでしょうか？

自転車のチェーンがペダルとタイヤをつなぐように、ハーフは、FWとBKのつなぐ役目です。背番号1番から8番のFWがスクラムなどの密集戦で獲って来たボールを、9番のハーフが、10番以下のＢＫへ素早くパスします。これがハーフにとって最も重要な任務。パス、パス、パス。右へ左へ変幻自在にパスを投げ分け、試合中、最も多くパスを出すのがハーフです。

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ハーフのすぐ目の前には、２ｍ１２０㎏級の敵ＦＷが居並び、まるで鷹が獲物を狙うようにハーフに襲い掛かって来ます。そのプレッシャーをかいくぐってパスを出すには高い俊敏性が求められます。

大きい選手だけでなく、小さい選手にも役割があるのがラグビーの魅力です。外国出身選手も多い日本代表ですが、ハーフだけは日本人選手で占められています。

ジャパン不動の9番！田中史朗選手

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ニュージーランドのハイランダーズに所属し、日本人初のスーパーラグビープレイヤーとなったのが、身長166㎝の小さな巨人、「フミ」こと田中選手。奥様は、元バトミントン選手で身長171㎝の凸凹夫婦です。試合前には「もしも死んだら新しい人を見つけてな」と遺言するほど命がけで試合に挑むのはラグビー通には有名です。

一部女子の間ではキュキュンする名台詞と騒がれていますが、166㎝が2ｍ級にタックルに行くので「もし死んでも」というのも決して大袈裟ではありません。

近所の小学生から「君、どこ小？」と言われたり、4年生の女子から「母性本能くすぐられるわ～」と言われるなど、子供からイジられっぱなしの田中選手。

伝説の青春ラグビードラマ「スクールウォーズ」のモデルとなった伏見工業高校出身で、今回代表に選ばれれば3大会連続。高校の先輩でもあるミスターラグビー・故平尾誠二さんとも肩を並べることとなります。

日本のスクラムハーフ史上最多キャップの経験がＷ杯で生かされれば、勝利は間違いありません。

これが読めればニワカじゃない!? 小さなイケメン 流大選手

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ベテラン田中の地位を脅かすのが、流大と書いて「ナガレユタカ」と読むスクラムハーフ。小柄ながら、ベンチプレス155㎏を持ち上げるマッチョなギャップに女性ファンもクラクラ来ているようです。ちなみに独身（のはずです）。

高校、大学、社会人のすべてのチームでキャプテンを任され、誰からも愛される明るいキャラクターの流選手。ラグビーの試合で成人式に出席できなかったときも、「流がいないと楽しくない」と地元の友達が別日にもう1度集まってくれたほど人望が厚いのかと思いきや、ただイジられて終わっただけだったという逸話も。

ちなみに彼のお兄さんは四国アイランドリーグの高知と愛媛でプレーしていた元野球選手。ＮＰＢを目指しながらその夢を叶えられなかった兄弟の分までＷ杯で暴れまわって欲しいものです。

彼のプレーの特徴は、とにかくテンポの速い球出し。密集からどんどんボールをパスする流選手の球さばきが冴え渡れば勝利は近づくでしょう。

本場ＮＺからの逆輸入プレイヤー 茂野海人選手

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過去にエイジレベルの代表にも選ばれたことがなかった無名選手が、2016年の日本代表合宿に突然呼ばれました。それが茂野海人選手。その前年、NECからのラグビー留学で訪れたニュージーランドでオークランド代表に選ばれ一躍脚光を浴びたのです。

そしてW杯でも対戦するスコットランド代表とのテストマッチでトライを決めると、そのトライがワールドラグビーの年間最高トライの候補に挙がるという国際舞台での強さを発揮。日本代表のハーフ陣に欠かせないメンバーとなりました。

実はニュージーランド留学前には「もうラグビーはやめようか」とも思っていたそうですが、コーチから「楽しんで来い」と背中を押され、行ってみたら道が拓けたそうです。キツイ時には環境を変えてみるのも１つの方法だという好例ではないでしょうか。

彼の持ち味はニュージーランドでも認められた強気なラン。パスが命のハーフでありながら常識にとらわれないプレーで密集サイドを駆け抜ける茂野選手から目が離せません。