社会人として6年目となる瀬戸口選手。仕事に熱意をもって打ち込み、キャリアを磨きながら充実した日々を送る一方で、ジェフＬの中心選手として、攻守両面でけん引者の一人として期待をされています。何事にも前向きに取り組む瀬戸口選手に仕事と競技の両立についての話を聞きました。

手厚いサポートに感謝

ーー現在の仕事の内容、そして1日の予定や1週間の流れを教えてください

三井住友海上プライマリー生命保険株式会社に勤務をしており、その中で私は週3日勤務で午前10時から午後3時まで働かせてもらっています。主な仕事は会社で作っているノベルティグッズの作成や管理の担当です。リーダーの方の指示を受け、任された業務は短時間で終わらせることを意識しています。また、会社に入って保険についての勉強をする時間を作っていただき、保険業務に必要な基礎科目、専門科目の試験を受け業務に携わる知識を得ることも出来ました。この他にも色々な面で学ばせていただいています。

ーー仕事を通して、どんなことに喜びを感じていますか？

会社の方に「仕事が早いね、正確だね」と言ってもらえると嬉しいです。中々、会社に貢献できることが少ないのでもっと頑張りたいと思っています。

ーー会社の上司や同僚の理解についてはどう感じていますか？

手厚いサポートをしていただいているので、ありがたすぎるほどです。会社の皆さんがサッカーに集中できる環境を作ってくれていますし、試合に勝利した翌日、会社に出社をすると「おめでとう」と声をかけてくれます。負けた時は申し訳ない気持ちなのですが…。また、コミュケーションツールとして、私が所属する部署に次節の試合案内や毎節ごとの結果を流したりもしています。皆さんが実際にスタジアムにも足を運んでくれていますし、本当に良いところで働かせてもらっていると実感をしています。

ーーオンとオフの切り替えも大事だと思いますが、オフはどのように過ごしていますか？

基本は家の掃除をしたり、買い物に出たり、携帯を見たり、録画したテレビ番組を見ていますね。

ーーでは瀬戸口選手の具体的な趣味を教えてください。

そうですね、ドラマ鑑賞ですかね。今のクールでは「あなたの番です」や「ラジエーションハウス」が特に面白いですね（笑）。

ーーファッション、美容などで一番興味があるものはどれですか？

それぞれ興味がありますが、基本はラフな格好が好きなので、洋服はTシャツが好きです。美容というか、私は髪の毛の量が多いのですっきりしていたいなと。マメに美容院には行きます。チームメイトの若林（美里）選手が、前髪を上げていたことを褒めてくれたので、それを真に受けて、今は上げています（笑）。

ーー食事面で気を付けていることはありますか？

基本的に自分で朝食を作り、お弁当を作って、会社に持参しています。生野菜を食べることが得意ではないので、スーブやおかずの中に野菜を多く取り入れるようにしています。夏バテをしないようにしっかり食べていますが、サプリメントでビタミンを摂取したり、管理栄養士の方にも相談などをしてもらい体調を整えています。

ーーご自身の得意料理はありますか？

凝った料理はできませんが、携帯アプリを参考にしながら作ることが多いですね。最近、パスタは、ソース作りからします。ただ卵焼きが苦手です。上手く巻けません、層が出来ないんです（笑）。今シーズン中に上手く作れるようにしたいですね。

ーーでは、仕事とサッカーの両立について、充実している点を教えてください。

私は、良い環境の中で働かせてもらっています。社会に出て勉強が出来ている点は大きなプラスです。何も知らずに社会に出て、生活ができる訳ではないと感じていて、一人の大人として、仕事ができることに充実感を得ています。会社の方に応援していただけ、こうしてサッカーに集中できる環境にいられることをありがたく感じています。

1試合も無駄にしない

ーーリーグ前半戦は5位（4勝3分2敗）、首位チームとは勝点3差です。チームとして、個人として振り返ってください。

今シーズンは、上位陣が足踏みをしていることもあり、混戦状態となっています。ただ女子サッカーのレベル、なでしこリーグのレベルが上がっていることも確かです。他チームも4連覇を狙う日テレ・ベレーザの独走を止めようと思う気持ちは強いと感じます。その中、ジェフLは首位と3差ですが、自分たちも快進撃を続けている訳ではなく、自分のチームを見たら、不甲斐ない部分の方が正直多いとも感じています。そのなか、手応えとしては流れの中でのディフェンスで、チームとして最後まで諦めず粘り強さを出せています。自分たちがやれることをもっと増やして行くこと重要で、逆説的に言えば、ここで課題がたくさん出た方が上に行けると考えているので試合で出た課題を修正し、それを重ねて行くことが大事だと思っています。

個人的には、セットプレーでのキック精度を課題としています。ピッチの中の状況もありますが、ここまでセットプレーで得点が取れないのは、キッカーとして自分の力が足りていない…。ドローで終えた試合や負けてしまった試合を振り返ってみても、セットプレーでのチャンスが多く、そこで1点でも決まっていれば首位の座を確保していたかもしれません。味方が飛び込みやすいように、競り合いを避けるように、良いところに落とせるように、迫力を出すことを前提としながら、チームが良い方向に進むためにトレーニングに励んで行きたいと思っています。

ーーリーグカップ1部では苦戦が続いていますが、どのように分析をしていますか？

相手チームがメンバーを落としているにも関わらず、負けるというのは不甲斐ないです。あらためて気持ちの部分なのかと。自分たちはチャレンジャーなのですが追い込みすぎてプレッシャーを感じてしまっているかもしれません。早く悪い流れを切りたいですね。

ーーボランチとして意識するのはどんなプレーですか？

ボールを縦に刺すことです。自分の好きなプレーでもあって1.5列目にボールを送ったり相手のギャップにパスを通すことです。あとは頑張ること。スライドする距離や多さはどのチームの中盤にも負けていないと感じています。今は自分が軸というか、味方に走り切ることを見せなければいけないと感じています。

ーー2ボランチでは、瀬戸口選手を軸に、西川彩華選手、曽根七海選手とコンビを組んでいますね？

それぞれに持ち味や得意なプレーがあります。西川選手の推進力を生かす場面では、私はバランスを取ることに注力します。上手く縦関係になれば、得点への形ができやすい実感があります。ボランチ同士のパス交換を増やすこと、お互いが攻撃に関わる回数を増やして行きたいです。曽根選手と組んだ場合は、私の方が経験もありますし、引っ張ること、サポートをしてあげたい思いが強いですね。

ーーさらに攻撃面を改善して行くためのイメージを教えてください。

取ったボールを失うことが一番の問題です。サポートや守備の仕方を修正する。狭い場所で守備をしてボールを奪い、そこから広げて行く作業は難しい面もありますが、意識してやって行く必要があります。相手の裏が狙えない時に、どこかで起点を作るなどのバリエーションを厚くする術をもつことが大事だと考えます。

ーー藤井奈々監督になって変化した部分はどういったところですか？

個の判断を上げることを求めています。チームとしては、守備でのスライドや距離感、コンパクトさ、攻撃面では裏を使った動き出しや崩しなど、自分たちの得意である部分を突き詰めていく指導をしてくれます。

ーーチーム内の立ち位置はどう感じていますか？

ベテランですけどね。若手選手も同じ年代のように見てきますね。結構、いじられてバカにされます。筑波時代は怖がられていたんですけどね（笑）。

ーー瀬戸口選手がサッカーを始めたきっかけを教えてください。

8歳の時に親の転勤があり、「何か好きなことをやっていいよ」と言われサッカーを始めて、そこからはサッカーひと筋ですね。中学生の頃は男子のクラブチームでプレーし、高校生の時は女子サッカー部（鳳凰高校）に入り、鍛えられました。人間的にもサッカー選手としても多くのことを学ばせてもらい、現在の自分が形成できた場所でした。そして筑波大学に進んだ先輩が教育実習で来校し、そこで「（筑波で）学べることは絶対にある」と言われて魅力を感じましたし、高校時代の先生が、鳳凰高校から筑波大学に進学をした筏井りさ選手（さいたまSAICOLO所属）を絶賛をしていて、“一緒にプレーをしてみたい”と思ったこともきっかけで受験をしました。大学4年間は、良い時期、難しい時期もありましたが、ボランチとしての立ち位置や戦い方、サッカーを楽しむことを教えてもらいました。

ーー憧れや目標にする選手はいますか？

デ・ブルイネ選手（ベルギー代表）です。ゴールを取ることも必要ですが、スルーパスを出したり決定的なパスを出したり、アシストをするプレーが好きです。そういう選手になりたいですね。

ーー後半戦に向けての意気込みを教えてください。

カップ戦はここから全勝できるように、1つでも上を目指して行きます。リーグ戦では首位とは勝点3差。最後まで食らいつきリーグ3位以内は絶対に食い込みたいですし本気で狙っています。1試合も無駄にせず取りこぼさないこと。これを目標にします。

シリーズ第7弾となる今回は、鴨川実歩選手（21）に登場をしてもらいました。チームに加入した当初に10番を背負い、信頼してもらっている中で、その期待に応えられず、自分のサッカーを表現できなかったこと、応援してくれる人たちへの申し訳なさ、自分に対しての不甲斐なさを感じ、サッカーを楽しめない時期もあったと言います。

周りの人に支えられながら、個人としてメンタルも身体的にも成長をして、ひと回り成長をした姿があります。大学で学んでいることを、ピッチで体現し、サッカーを突き詰めるなか、今シーズンから再び10番を背負い「ワクワクする」と柔和な笑顔には、並々ならぬチームを引っ張る覚悟が滲み出ていました。

サッカーに成長をさせてもらっている

ーー鴨川選手の学業について、そして1日のスケジュールや１週間のスケジュールを教えてください。

私は、筑波大学体育専門学群に通い、運動学、生理学、バイオメカニクスなどを勉強しており、現在は体育測定評価学をする研究室に所属しています。先輩には、浦和レッドダイヤモンズレディースの安藤梢選手、同級生には、松本真未子選手、後輩には、南萌華選手がいます。指導していただける先生にも恵まれ、大学に通っていることで社会的に見るスポーツの在り方などを知ることができました。現在、大学4年生です。それほど授業数は多くはありませんが毎日研究室に通って勉強をしています。空いている時間は自己トレーニングなどをして調整をしていて、週4日から5日、練習場に通いチームでトレーニングを（午後6時過ぎから約2時間）行っています。

ーー既に卒業論文のテーマなどは考えているのですか？

速攻を戦術的に分析するテーマをベースに、シュートやセットプレーなどを多角的に考えて自分のプレーの足しになることを考えているところです。海外ではポゼッションプレーよりも速攻の形が多いので、速攻の達成度評価の研究をしたいと思っています。

ーーこれからの進路については、どう考えていますか？

第一志望として、筑波の大学院を目指していて、勉強をしているところですね（笑）。将来はサッカーに携わる仕事がしたいと思っています。

ーージェフLで経験を積んでいますね？

高校1年生の時から、このクラブにお世話になり7年目となります。高校の部活動でサッカーをする選択肢もありましたが、ジェフLから熱心に誘っていただき加入をさせていただきました。加入した当初は、苦しい時期もありました。なでしこリーグの厳しさも知らず、高校生の新人が「10番」を付けることで、プレッシャーも感じました。周りの評価も高く、それに応えられないもどかしさも大きく、自分がどう成長していいか分からないなどメンタルの弱さがありました。「今週、良いプレーが出来るのか」という不安ばかりでしたが、今はめちゃくちゃ楽しいです（笑）。

ーーサッカーをめちゃくちゃ楽しめるている、そのサッカーの魅力を教えてください。

入ったばかりの頃は、試合に出ることが楽しく、ベンチにいるのが悔しいと思っていたのですが、メンタルのブレがなくなりました。例えば、ベンチスタートでも自分のことを見つめ直し考える時間になっています。今は純粋にサッカーが上手くなりたいと思っていますし、もっと上に行きたいと思っているので、きつい練習でも楽しめています。サッカーに成長をさせてもらっている気がしています。

ーー10番、20番、7番と背番号が変更され、今シーズン、10番を再び付けますが感想を教えてください。

今シーズンから10番を付けることでワクワクしていますし、チームメイトの支えがあってこそ10番を付けられると思っているので、心から感謝をしています。ただプレーに良い時と悪い時の波があるので10番として成長をしなければいけません。

ーーサッカーを始めたきっかけを教えてください。

父の影響で始めました。幼稚園の時からボールを蹴り始め、本格的に始めたのは小学１年生の時からです。基本的に負けず嫌いですが、悪く言えば自己中心的な選手でした。あの頃は、周りのことをまったく考えない生意気な子どもでしたね（苦笑）。

ーーオンとオフの切り替えも大事だと思いますが、その中で趣味がサーフィンだと聞きましたが、かなりの腕前なのですか？

サーフィンも父の影響しかないです（大笑）。実家から海まで車で5分。サッカーについては言われないのですが、父はサーフィンについては口を出してきますね（笑）。ただ今は1年に一度ぐらいしかサーフィンが出来ていないので残念です。

ーーファッションや美容についても気を使うことはあるのではないでしょうか？

お洒落や美容もめっちゃやっていると言いたいのですが波がありますね（笑）。物欲に対しても波がありますね。

ーー食事面で気を付けていることを教えてください。

一時期はストイックになり、甘いモノは食べないなどの食生活を送っていましたが、最近は玄米を中心とした食生活を心がけていますし、一人暮らしをしていることもあって、母が家に来て料理を作ってくれています。今はトレーニングの強度を上げるためにバランス良く食べることに注意しています。

ーー学生とサッカー選手の両面を持っていますが、その両立で苦労している点、充実している点を教えてください。

苦労している点はありません。逆に充実度が半端ないですね。授業で学んでいることが、そのままサッカーに繋がっています。

立ち止まらない

ーーシーズン序盤を振り返ると、どんな印象が残っていますか？

リーグ戦では、大事な時に勝てていないことが課題なのですが、第2節ノジマステラ神奈川相模原戦のように1－0で試合を締めることが出来ていることはポジティブな面ですが、第3節伊賀フットボールくノ一戦では、0－4で大敗をしました。以前までの私たちなら負けを引きずっていたのですが、しっかりと切り替えて前を向いていられることも良かった点です。個人としては、常に良いプレーをして、来場してくれるお客さんのために面白いプレーをしたいです。しかし、まだ1得点。ゴールに絡むプレーが出来ていないのが現状です。藤井奈々監督が就任し、蹴って走るサッカーではなく、チームとしてつなぐサッカーを目指しており、少しずつ成長をしている手応えはあります。

ーーリーグ戦で上位に食い込んで行くためには、どんなことが必要になりますか？

なぜ上手く行かないのかを考えて、自分たちで解決することを考えることが大切です。藤井監督は、私たちに個の成長を求めています。個が成長することでチームは強くなると思っています。判断の部分でも、ここで”速攻なのか、組み立て直すのか“を状況により適確な判断をし、ゴールに向かう姿勢を見せて行きたいと思っています。

ーー鴨川選手のストロングポイントを教えてください。

ドリブルで抜いてシュートを決めること、歓声が沸くプレーをしたいですし、良い意味で期待を裏切るプレーをしたいですね。

ーー理想とする10番像はありますか？

メッシ（アルゼンチン代表）ですね。メッシがドリブルをすることで、周りが動きやすくなります。メッシが速いので、ディフェンスも下がらざる得ない状況となり、周りの選手は前向きで走れます。ドリブルだけになると、相手は守りやすくなります。周りを上手く使えて、周りを見ながら自分も生きる選手になりたいですね。

ーーフォワード、右サイド、ボランチなどを経験してきていますが、自分の中で、こだわりのポジションはありますか？

トップ下で前を向いて、ドリブルでボールを運ぶプレーを楽しいと感じています。真ん中で駆け引きをして裏に抜けたりすることが好きです。右サイドでプレーをしても、クロスを上げることも好きですし、与えられたポジションでプレーをするだけです。また複数のポジションをこなすことでプレーの幅が増えていると思っています。

ーーポジション争いもありますが、競争についてはどう考えていますか？

チームには、それぞれの特長を持つ選手がいますし、調子の良い選手が試合に出るべきだと考えます。自分は、その勝負に負けないように、しっかりとプレーをするだけで、常にコンディションを維持してアピールをしたいと思っています。前目のポジションなので得点は求められます。1試合3得点をするイメージで練習をしていますが、まだまだ足りないことばかりで、もっとやらなければいけません。3得点をすると言っておいて、取れていないので格好悪いんですけど（笑）。ただ、口に出すことで自分にプレッシャーをかけていますし、口に出さなければゴールは取れないと思っているので口に出すようにしています。

ーー今シーズンのチームの特長について教えてください？

これまでジェフLを背負ってきてくれたベテラン選手が、チームを離れたことで、逆に自分たちに覚悟が芽生えました。先輩に頼っていた部分もあったので“やらないといけない”と言う気持ちが出ています。それが今のチームの強みです。

ーー最後に今シーズンの目標を教えてください。

リーグ戦は3位以内を目指します。リーグ戦はシーズンを通して勝ち続けることが大事です。チームとして現状維持では上位にはたどり着きません。1試合1試合を通して成長することが重要だと思っています。また個人としは成長を続けるためにも”立ち止まらないこと“を意識して、二桁得点を目指して頑張ります。

2019シーズンのスタート

まず、一般社団法人日本女子サッカーリーグの馬淵明子理事長が挨拶に立ち以下のように話しました。

（なでしこリーグは）フェアプレーと最後まで勝利を諦めない粘り強さが見どころです。情熱を燃やしている選手たちと共に、世界一の女子サッカーリーグを目指して行きます。

1989年にリーグが開幕され、31年目に入ったなでしこリーグは、国内における女子サッカー最高峰のリーグ。ただ多くの選手はアマチュアであり、企業に就職しながら、あるいは学業に励みながら競技活動を続けています。

「サッカーをすることが楽しく幸せ」。純粋で前向きな思いがモチベーションとなっています。

昨シーズン、リーグ戦とリーグカップ戦、そして皇后杯の3冠を達成し、なでしこリーグをけん引する日テレ・ベレーザの田中美南主将は、史上初のリーグ5連覇に向けて「より判断の質や個の技術力のレベルアップして、レベルの高い試合を見てもらうこと、そしてリーグ初の5連覇を達成したいと思っています」と力強く話しました。

2度目の世界チャンピオンに向けて

6月に女子ワールドカップフランス大会が開催されます。日本女子代表が所属するグループDには、イングランド、スコットランド、アルゼンチンという強豪が揃いタフで厳しい戦いが待っています。

2011年には、ドイツ大会で世界の頂点に立ち、2015年のカナダ大会ではファイナリストとなり、「最後まで諦ない気持ちとひたむきなプレー」を基軸とした「なでしこ力」には無限の可能性が秘められており、今大会でも多くの期待が寄せられているのです。

馬淵理事長は、「3大会連続でなでしこジャパンが決勝戦に進み2度目の優勝ができるように、リーグとしても全力でサポートをして行きます。」とバックアップを約束します。

“なでしこフィーバー”を、もう一度

なでしこジャパンが2016年のリオオリンピックの出場権を逃したことで、世間の注目度は下降。なでしこリーグ1部平均観客数は、2011年の2796人をピークに徐々に減少し、2018年には1414人まで落ち込んでいる現状です。つまり観客動員数が懸念事項として挙げられています。

当然のことながら終わりのないフィーバーやブームなどはありません。田中主将は結果を残すことで女子サッカーの未来に向けての再点火を目指しています。

男子選手と比べても、引けをとらないレベルの高い試合をしています。プラス、チケットを（試合会場で）直接売りに行くなど、サッカー以外の面でも選手が発信をしています。“最初の一歩”を見に来てくれたら、また行こうと思ってもらえる試合をしているので、さらに自分たちが作り上げて行きたいです。

また、今年から動画配信サイト「YouTube」で、なでしこリーグ1部のリーグ戦毎節2試合を配信するほか、昨年から映像配信をする「mycujoo」では、なでしこリーグ1部と2部のリーグ戦、およびカップ戦の全試合を配信するなど女子サッカーのメディア露出を増やし活性化に力を入れています。

3月21日（木・祝）から、なでしこリーグ1部は開幕となりますが、5連覇を狙う女王が突き進むのか。それともライバルチームが“ストップ”をかけ新女王が誕生するのか。

選手一人ひとりがレベルの高い戦いをすることで観客と6月のワールドカップに向け、なでしこリーグを盛り上げて行きます。

注目が集まる熱き戦いに期待をしましょう!!

11月11日に行われた国際親善試合なでしこジャパン対ノルウェー代表戦でも両者出場し、籾木選手はミドルシュートで4点目を奪い、4-1で快勝しました。

そんな二人に、お互いの強みから、2019年6月に控えるFIFA女子ワールドカップに向けて今後の目標までインタビューしました！

梨紗が後ろにいてくれるのはすごく心強い

ーー同い年、同じチームと、お互いのことを知り尽くしているお二人。お互い相手のことを紹介してもらえますか？

清水選手:同じサイドで縦の連携をすることが多いのですが、中に切り込んだり、チャンスメイクしたり、シュートしたりと攻撃の起点となる選手です。

籾木選手：今、攻撃の起点となっていると言ってくれたのですが、梨紗の守備が攻撃のスタートになっています。梨紗はスピードと運動量が特長ですが、それだけでなく相手との駆け引きもうまくて、相手からボールをとってそこから攻撃に繋がります。梨紗が後ろにいてくれるのはすごく心強いです。

ーーそれぞれ紹介がありましたが、今後その特長をどんな風に伸ばしていきたいでしょうか。

清水選手:特長であるスピードをプレーに活かすうえでは、タイミングがすごく大事だと思っています。仲間との連携の強化はもちろんですが、自分が走るタイミングはどんどん磨いて伸ばしていきたいです。

籾木選手：自分としては仲間を使うプレーが得意なので、そこを伸ばしつつ、自分でも打開して行かないといけないので、そのあたりを強化していきたいです。

なでしこジャパンとして連携を強めて世界と戦う

ーーなでしこジャパンに招集されてから感じていることや、自身で意識することを教えてください。

籾木選手：国内でプレーする中でスピード感や、その中での技術は、ある程度結果を残し、自信がついて来た部分はあるのですが、それが海外の選手を相手に戦うとなると違って来ます。そのため、海外でも強みを出せるスピード、そして技術は磨いていかないといけないと感じています。

清水選手:普段は違うチームでプレーしているメンバーが代表期間に集まって試合をこなすので、コミュニケーションを特に大事にするようになりました。短期間でチームワークを作るためのコミュニケーションは、チームとしても、個人としても意識しています。

ーーコミュニケーション面で具体的に意識していることはありますか？

清水選手:なでしこジャパンでは、全員で攻撃して、全員で守備する形で、前からプレスをかけていくというのを意識しています。その中で私は、ディフェンスラインのラインコントロールを代表の短期間で合わせるのが難しいところなので、試合中も「今のプレーがこうだった」と都度お互いにコミュニケーションを取るようにしています。A代表は年上の選手も多いのですが、自分からも積極的に発信できるように意識しています。

籾木選手：攻撃の選手だと、自分のやりたいことを持っている選手が多い中で、それぞれがどういうことをしたいのかをプレーをしながら掴んでいかなくてはいけません。短い代表期間では、その積み重ねが大事になってきます。例え合わなかったとしても、自分はこうしたかったと伝えますし、相手の話も受け入れるようにしています。

ーー最後に、2019年に控えるFIFA女子ワールドカップに向けて意気込みをお願いします。

籾木選手：2019年のワールドカップという目標はもちろんありますが、そこだけにとらわれ過ぎないように、いつも考えています。それに向けて毎日の練習や、毎週の試合で成長していくということを目標として積み重ねていきたいです。

清水選手：サッカーをしている人にとってワールドカップは特別な舞台です。自分も出場するチャンスを掴み取れるように一つ一つの試合や練習を大事に頑張ります。そして、ワールドカップに出場し、活躍したいと思います。

NIKEのスパイクがプレーを加速させる

NIKEではこれまでポジションによってスパイクの履き分けを推進して来ました。しかし、現代のフットボールでは、この考えが合わなくなって来たこともあり、選手のスタイルに合ったシューズ選びを促す方針に変更しました。

スピード重視のマーキュリアルと、繊細なタッチを重視するファントムが織りなすチームプレイを「トータルアタック」と表現しています。

ピッチ上の11人、全員が攻撃のマインドを持って戦う。スピードで攻めるのか、精密なタッチで攻めるのか、ポジションではなくそれぞれの選手のプレースタイルでスパイクを選んでいく。

これは、なでしこジャパンの高倉監督の複数ポジションをこなせる選手を起用し、11人全員が守備・攻撃を行う全員サッカーを実現する考えにも沿っています。

籾木選手、清水選手ともにNIKEのスパイクを履いてプレーしていますが、籾木選手は今シーズンから登場したスパイク「ナイキ ファントムビジョン」を履いています。履き心地を次のように話しました。

籾木選手：足を入れた瞬間に、すごくフィットしているのがわかって、実際にプレーしてみると自分がうまくなったんじゃないかって錯覚するようなプレーができています。今は、このスパイクがあるからこそ、自分のプレーができていると感じています。

新たなスパイクと共になでしこジャパンで活躍する二人の今後に、ご注目ください！

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写真=郷原麻衣

先輩の背中を見てきたことで、仕事の大切さや夢を追いかけて一生懸命にプレーをすることで恩返しをしたい千野選手。今シーズンは、サイドバックからセンターバックへとポジションを変えて奮闘をしてきました。

ただ、リーグ戦は、昨シーズンより1つ順位を上げ6位でのフィニッシュ。上位進出のチャンスを取りこぼしただけに悔しい後半戦となりました。この思いを今シーズン、残されたタイトルである皇后杯に向けて爆発させる覚悟です。

夢を追う姿を応援してくれる環境

ーー現在の仕事の内容、そして1日の予定や1週間の流れを教えてください。

三井住友海上あいおい生命保険株式会社新契約部新契約業務グループに在籍しています。仕事の内容としては、お客さまにご契約いただくにあたっての規定を決めたり、成立したご契約の確認、部内研修の実施など多岐に渡っています。週に2日出勤し、午前10時から午後2時まで働いています。その他の日は、トレーニングジムに行ってコンディションを上げること、体のケアに時間を使っています。

ーー社会人として、今、何年目になるのですか？

8年目になります。今の会社が6年目、その前には保育士として2年間ほど働いていました。幼い頃からの夢は、保育士さんでしたが、よりサッカーに集中できる環境である現在の会社に入社できたことに感謝をしています。

会社の上司、同僚からの理解についてはどう感じていますか？

社会人として働くことは、当たり前だと思っていますし、競技と仕事を両立できているのは、会社の支えがあるからこそですので、会社には常に感謝の気持ちを抱いています。自分が勤務時間内にできない仕事は、グループの同僚がフォローをしてくれています。練習や試合の時にも「いってらっしゃい」、「頑張ってね」と声をかけてくれます。また、グループミーティングでは、上司が試合の結果について同僚の前で話してくれます。社内には情報を発信する媒体があり、毎試合の結果と次の試合が案内されます。ホームの試合には、職場をはじめ本社の社員の皆さん、遠方でもその地域の支社の方が応援に足を運んでくれています。

年に１度は、グループ会社統一の応援デーが開催され、約500人ものグループ社員の方々がスタジアムに応援に駆け付けてくれています。スポーツとは誰かが一生懸命にプレーする姿を見て応援したいと思うもので、だから私は、仕事もサッカーも両方全力で取り組み、応援をされる選手になりたいと思っています。私が在籍する会社に関しては、チームOGである清水由香さんと河村真理子さんの存在が非常に大きいです。この二人が社内でも競技でも真摯に取り組んできたことで、会社として「一生懸命に挑戦を続ける姿を応援したい」とスポンサーになったり、私たちがサッカーに打ち込めるような環境を整えてくれたと思っています。今の若い選手には、スポンサーの下で働けることが当たり前だと思って欲しくありませんし、与えられた環境の中で頑張って欲しいと思っています。

ーーオフの日はどんなことをしているのですか？

基本、午前中はトレーニング、午後は愛犬と過ごすことが多いですね。ほぼ犬中心です（笑）

ーーピッチを離れればファッションや美容にも気を使っていますか。

それはもちろん（笑）。ピッチの中とのギャップもいいかなと。女子サッカーを応援してくれるための要因になるとも感じます（笑）。ファッションは、ネットを見て流行をチェックします。ネイルもネットで色々なデザインを参考にして自分で塗っています。それこそオフの日には引きこもってネイルを塗っています（笑）。最近までは、何をするにせよ、すっぴんだったんですけど、最近はどこに出会いがあるか分からないので、ちゃんと身だしなみ、女子力を高めようと思っているのでお化粧はしっかりとしています（笑）。

ーーでは、仕事とサッカーの両立について、苦労している点、充実している点を教えてください。

苦労している点はありません。会社の人が見に来てくれたり、試合について声をかけてくれたり、仕事をしっかりしていないと応援をしてくれないと思うんです。仕事のときは全力で、サッカーの時も全力を出すことで応援しようとする人が増える。それを意識しているからこそ充実感を得られていると感じます。

今の自分を超えたい

ーー2018シーズンが終了し、ジェフＬは6位でリーグ戦をフィニッシュをしました。今シーズンを振り返るとどんなシーズンだったのでしょうか？

個人としてはサイドバックからセンターバックにコンバートをしました。慣れていないポジションで戸惑いもあり模索をしながらの前半戦でした。（センターバックの醍醐味は）最終ラインから全体を指示しボールを取れること。予測でボールを取れた時などは嬉しいですね。しかし後半戦からは自分の強みを見つけたことや、センターバックとしてのプレーが明確になったことで自信をもってプレーが出来るようになりました。前半戦と後半戦では気持ちと自信も違うモノとなりました。

ーーチームとしては守備面がバージョンアップされたように思うのですが？

守備が固くなった分、攻撃に人数をかけることが出来なかった部分もあります。前線が守備を助けてくれている分、私たち守備陣が引っ張りすぎて、攻撃に力をかけられなかった。もっとディフェンスラインが自信を持って“最悪4枚でも守れるぞ”という体制で、“前線に攻撃していいんだよ”という姿勢をチームとして伝えられていれば、もう少し攻撃に時間を作ることが出来たと考えています。

ーー実際に感じている手応えの部分についてを教えてください。

ディフェンスラインが整ってきたこと、オフサイドも意図して狙えたこと、ズルズルと下がる部分もありましたが、ラインを高く保ち、お互いをカバーしてプレーを進められました。ただ相手の必死さに追い込まれて自分たちがミスをして追いつかれ試合も多かったことも事実です。それを跳ね返すパワーが足りず、全体を締めることも出来ないことが課題となりました。

ーー今シーズンのベストゲームはありますか？

第3節と第10節の浦和レッドダイヤモンズレディース戦です。センターバックとして意識したプレーが出来ました。

ーー今シーズンはセンターバックの得点力が大きな武器となっていますね。

自分たちは前線の選手に守備で助けられている分、セットプレーの時にはチームの力になりたい気持ちが大きいです。監督もどのポジションからでも得点を取ることを口にしているので意識をしていいます。

ーーもっと伸ばして行きたいのは？

キックの精度とビルドアップの精度を伸ばしたいです。攻撃は後ろからスタートをするのでもっと良い攻撃が出来るようにしたいですね。

ーーここから皇后杯がスタートしますが、意気込みを教えてください。

優勝を目指す中で、リーグ戦での課題を修正し、自分たちはチャレンジャーとして1戦1戦目の前の試合を戦わないと負けてしまいます。メンタルの弱さを克服しながら元旦決勝戦を迎えたいと思います。そして前回の皇后杯では2得点を取ることが出来たので3得点を目指します。

ーー今後の目標を教えてください。

今シーズンはあと一歩の所でリーグ3位を逃してしまいました。引き分けが多く5勝8分5敗の成績でした。勝ち切る試合を増やさなければいけません。その中で、今の自分を超えたいと思います。下の年代の子からも色々と吸収したい、自分にプラスになるように幅広く意見を取り入れて実践するなどしてもっと上手くなりたいです。

ーー最後に千野晶子選手の夢を教えてください。

サッカー選手を終えたあとは、幸せな家庭を築くことですかね（笑）。

今シーズンからジェフＬに加入した山崎選手は、寝ても冷めてもサッカーがすべてで「サッカーにすべてをかけている」と口にします。なでしこリーグで上位進出をするためには、彼女の出来にかかっていると言っても過言ではありません。だからこそ、自らに課すのは目に見える結果です。期待が高まる背番号「19」に、後半戦に向けての意気込みを訊きました。

働く機会に感謝を

ーー現在の仕事の内容、そして1日の予定や1週間の流れを教えてください。

株式会社千葉ステーションビルのペリエ海浜幕張で勤務しております。早番（７時４５分から）と、時短勤務（９時から）を、それぞれを２日間、週４日勤務を行っています。業務内容については、早番時は店内の入口の扉を開け、明るく爽やかに挨拶をし、お客様のお迎えをおこないます。その後は各ショップの前日の売上チェックを行い、午後には他の館へ資料等を届けたりしています。また、店舗内でトラブル等が発生した場合は駆けつけ対応します。

ーー現在の仕事をしている中で、心がけていることを教えてください。

これまで色々なチームに所属してきたことで、そこで社会人として働いてきました。現在の職場では一人の社会人として扱っていただき、責任ある仕事を任されています。例えば、私が早番時に遅刻をしたらお店がオープンできなくなり、お客様やショップにご迷惑をかけることになります。また、時にはお金も扱うので緊張感をもってやっています。とてもやりがいがありますね。

ーーピッチの上とは打って変わり、会社ではスーツを身に纏っていますね？

そうですね（笑）。スーツを着て仕事をする機会も今まではありませんでした。身だしなみにも注意をしています。お客様の前に立つのでしっかりとした服装でなければいけません。

ーーでは、オンとオフの切り替えは？

今まではオフがいらない感じでした。私、趣味がないんです（笑）。サッカーだけでここまできてアルビレックス新潟レディース時代（以下：新潟Ｌ）やAC長野パルセイロ・レディース時代（以下：長野Ｌ）には、オフの時には筋トレばかりをしていました（笑）。前のプレーを引きずる時もあります。次の戦いのために筋トレをして“良し”と納得をする性分なので、プレーが上手くできずにいると“遊ぼう”とは思えないです。オン・オフの切り替えは下手かもしれません。ジェフＬに来てからはさらに拍車がかかり、サッカーのことを考えない日はありませんね（笑）。

ーー山崎選手がサッカーを始めたきっかけを教えてください。

7歳の時に兄の影響でサッカーを始めました。中学ではクラブチームに入り、高校1年、2年の時には、ちふれASエルフェン埼玉（以下：エルフェン埼玉）で練習をさせてもらい、3年の時には浦和レッドダイヤモンズのユースに入りました。大学時代から新潟Ｌでお世話になって７年半プレーをした後、長野Ｌに移籍。そしてジェフLに加入をしました。今年でサッカー人生11年目です。実は小学生の頃は、女子サッカーの存在を知りませんでした。中学の時に進路を迷っていた時に、担任の先生のお父さんがエルフェン埼玉の監督で「入ってみないか」と誘ってもらったんです。そこで初めて、なでしこリーグには1部と2部があること、そして日本女子代表もあることを知りました。

ーーしっかりと仕事に取り組めていると思いますが、周りのスタッフの理解はどう感じていますか？

練習でも試合でも快く送り出してくれます。会社の方も結果を気にしてくれています。「またドローだったね」と言われる機会が多くなってしまい申し訳なく思っています。

ーーでは、仕事とサッカーの両立について、苦労している点、充実している点を教えてください。

仕事を覚えることは大変でしたが、ジェフＬでサッカーをしていなければ、こうして働く機会を得られませんでした。仕事をさせてもらえる環境があることに感謝をしています。充実度という言い方が正しいか分かりませんが、大きな責任をもって行うことは初めての経験でもあります。世間と関わり、色々な観点から仕事を見ることもできて勉強になっています。

味方からパスを引き出す

ーー今のプレースタイルが築かれたのは、いつ頃ですか？

自分の中ではいくつかの変化があって、年齢を重ねることで、考えてプレーをすることや経験値も増えています。今までの自分に経験をマッチアップさせています。

ーー今シーズン、ジェフＬに加入しましたが、これまでのプレースタイルとチームのスタイルをどう合わせようと考えていますか？

以前からの知り合いも多く、チームメイトのおかげで、早い段階から馴染めたことはプラスでした。私はジェフＬでプレーをしたい、“ここで”という思いが強くありました。ジェフＬは、気持ちの入ったプレーをする点において、魅力を感じていました。走ることをベースにしてきたチームに、藤井奈々監督は、『個の判断や個の成長』をレベルアップさせてくれています。個の成長の先にチームの成長があります。判断を伴った走りという部分では、個人として考えるようになりました。これまで感覚や本能の部分を大事に、プレーをしてきましたが、監督の求めることとしっかりと折り合いをつけ、その中で自分の持ち味を発揮したいと思っています。

ーー藤井監督からは、どんなことを求められていますか？

フォワードとして、前線での動き出しや仕掛けること、ディフェンスラインと駆け引きをすることですね。まだ合格点には達していませんね。

ーー具体的にジェフＬに加入して進化をしている点を教えてください。

頭を使うプレー、考えることが以前よりも増えました。相手との駆け引きや味方がやりやすいように動くこと、今までなら“自分にパスを出して”という感じだったのですが、今は“味方が出せるタイミングで動くこと”を意識しています。

ーーチームとして、そして個人として、シーズンのここまでを振り返ると？

結果的に言うと、引き分け（10月1日時点で5勝5分3敗）が多いと考えます。負けが少ないのはプラスに捉えて良いと思います。それは守備力が高いということで、一人ひとりの粘り強さ、相手に仕事をさせていないことが大きいと感じます。しかし、得点力の部分はシーズン当初からの課題です。守備はどんどん良くなっている実感はあります。攻撃陣としては、守備陣が結果を出してくれているので、申し訳ない気持ちで一杯です。個人としては、ホーム開幕戦で得点できたことは良かったと思いますが、チームを勝利に導くゴールが少ないので「その試合で自分が出たら何ができるのか」を突き詰めて行くしかありません。

ーー試合を取材する中で、リードをしている試合でも受け身になり過ぎてしまう印象もあります。

前半戦は2－0で勝っている中で追いつかれる試合がありました。その後みんなで話し合いを重ねて、後半戦では勝ち切れる試合が増えているのは成長をしている部分です。結果として勝点1と3では違うので勝ち切れるのは自信になります。

ーー得意とするゴールの形はありますか？

個人的にディフェンスラインの背後に飛び出して、ゴールキーパーとの1対1を仕留めることが好きです。今は、そのシーンが少ないので、それをどう引き出すか、自分の動きさえ良ければパスは出てくるので練習から積み上げたいです。

ーー得点力不足のチームにとって、山崎選手の活躍は欠かせませんね。

自分の強みは得点を取ることだと思っています。とにかく得点を取ることを考えて試合に臨みます。得点を取るための動き出し、得点を取るために味方の良さを引き出すこと、その動きを突き詰めたい。得点にこだわりたいと思います。

ーー参考にしている選手はいますか？

原口元気選手（ドイツ1部リーグ：ハノーファー96所属）ですね。守備でも攻撃でもめっちゃ頑張っている。昔、やんちゃだったのも自分に重ねてしまうものがあります（笑）。

ーー山崎選手の夢とは何でしょうか？

恥ずかしいのですが、秘めているモノはあります（笑）。23歳の時に初めて日本女子代表に選出されました。最終目標はその舞台にもう1度戻りたいという思いがあります。今、心の固いカギを開けましたよ（笑）。

ーー最後に今シーズンの目標を教えてください。

最低でもリーグ3位以内には入りたいです。自分が得点を取ってチームを勝利に導けるようにしたいです。守備は最小失点に抑えられているので2得点を取ったら勝てます。１試合２得点以上を取れるように、相手に怖いと思われるような攻撃をして得点を取り切ることを突き詰めて行きたいです。個人としてもゴールランキングの上位に、せめて3本指に入れるように努力をして行きたいと思います。

2016年度は、プレ大会として6チームで行われ、2017年度から、正式大会として７チームによってスタート。今年度は、2シーズン目となり、8チームによる、セントラル方式の1回戦総当たりのリーグ戦が12月まで行われ、上位３チームによるプレーオフが2019年2月に開催されます。

2018年シーズンのオープニングマッチは、さいたまSAICOLO（サイコロ）とエスポラーダ北海道イルネーヴェの顔合わせとなり、さいたまSAICOLOが5-1で勝利しました。

さいたまSAICOLOは、日本女子サッカーリーグ（なでしこリーグ）１部に所属する浦和レッドダイヤモンズレディースのOGやそのサッカー仲間が中心になって2011年に結成されました。チーム名は、ホームタウンである、さいたまの「サイ」とボールが「コロコロ」転がって人と人をつないできたことから「サイコロ」と名付けられました。

チームを指揮する小野直樹監督は、Fリーグの湘南ベルマーレやアグレミーナ浜松の監督を歴任。その後はシュートアニージャ（関東女子フットサルリーグ所属）の設立に携わり10年間に渡って女子選手を指導してきました。さいたまSAICOLOの監督には2015年度に就任しています。

さいたまSAICOLOの小野監督と選手の皆さんに、開幕戦を終えたばかりの試合会場でお話を伺うことができました。

チームを指揮する小野直樹監督

多様なスタイルのチームと対戦できるのが全国リーグの魅力

小野監督は、日本の女子フットサルにトップリーグが誕生したメリットをこう話します。

日本女子フットサルリーグによって、あらゆるタイプのチームと対戦できるようになったことは大きな変化です。今まで（さいたまSAICOLOは）関東リーグを中心に活動をしていましたが、地域リーグには似たようなスタイルのチームが多くなりがちです。対戦する中でお互いの良さを吸収するからなのでしょう。ところが、全国リーグともなると全く違うスタイルの対戦が多くなります。攻撃や守備、それぞれのチームが持つスピードもバラバラです。また、多くのチームはフィジカルの強度が高く、簡単な試合になる対戦カードはほとんどありません。

背番号11番・吉川紗代選手も「確かに地域によってフットサルのスタイルは全然違います。関西のチームは個の力を全面に押し出してガツガツと戦ってくる印象があります。どんどん前に来ますね。一方、関東のチームはキレイに相手を崩そうとする傾向が強いですね。」と教えてくれました。

吉川選手は、日本女子フットサルリーグのプレ大会から2年連続でチーム最多得点を記録しているゴールゲッターです。吉川選手の言葉を受けて、他のメンバーからも「丸岡（RUCK）のように、若くてスピードのあるチームもいる。」「今年は流通経済大学のように、大学のチームも入ってきた。」「エスポラーダ北海道も去年のスタイルとは、違い組織力が上がっていた。」など様々な意見が上がっていました。

さらに小野監督は、全国リーグができたことで「チームからクラブに変化しつつある」と言います。

アウェイのときには、前の日に飛行機や新幹線などで移動しなければならないこともあります。アウェイでは、コンディションの整え方が、とても重要になるので、選手個人としても、クラブとしても、規律を正すようになります。そういう流れの中で、今まではチームだったものが、ようやくクラブという組織になってきたのだと感じます。選手にとっても、このような経験をすることで、うちのチームでの活動に限らず、日本代表に選ばれたときにも、すんなりとホームアンドアウェイでのスタイルや規律の中で対応できるようになります。

これまでは、関東圏内で試合をするだけだったものが、日本女子フットサルリーグでは、北海道函館市、福井県福井市、愛知県一宮市、兵庫県神戸市などのアウェイゲームをトップパフォーマンスでこなすためのタフさが求められるのです。

忙しい日々の中でフットサルの普及や育成に携わろうとする選手たち

一方で、ほとんどの女子フットサル選手は、競技に専念できる環境に身を置いているわけではありません。遠征が多くなれば、あらゆる負担が選手にかかります。オンシーズンも平日は朝から晩まで仕事があります。アウェイで前泊が必要となれば金曜日は仕事を休まなければなりません。また、遠征費用も自腹というケースがほとんどです。開幕戦で先制弾を含む２ゴールをあげて勝利に貢献した背番号９番・安奈希沙選手はこう話します。

多くの選手が、月から金まで働き、土日に試合を迎えるというサイクルで戦っています。日本女子フットサルリーグ以外にも関東女子フットサルリーグの試合もありますし、さらには、全日本女子フットサル選手権大会もあります。去年は8週連続で試合のときもありました。そうなると、例えば小学生や中学生の女子を対象としたフットサルクリニックを開きたいという考えがあっても、日程的な難しさがあり、定期的に開催する難しさも出てきてしまいます。また、不定期ではありますが、小中学生を対象としたイベントやフットサルクリニックを行っていて、参加してくれた子どもたちにサイコロの試合を観戦に来る流れもつくりたいのですがなかなか難しいのが現状です。

安選手から課題として話しが及んだ『女子フットサル選手の育成や普及』については、小野監督から踏み込んだ話を聞くことができました。

中学生や高校生の中には、高いポテンシャルをもった選手がたくさんいると思うのですが、育成年代の女子がフットサルをプレーするクラブも少ないので、リーグ戦を開催する文化もまだ根付いていません。小学生のうちは男子と一緒にボールを蹴ることができても、女子の場合、中学生になった途端にボールを蹴る環境を失ってしまうケースが多々あります。ホームタウンのさいたま市は130万人都市なのですが、中学校の女子サッカー部は１校しかありません。僕らの想いとしては、我々のフットサルに対するノウハウを提供する環境として、中学校と協同しながら学校の体育館・グランドなどのハードを使った練習会からスタートできないかと模索しています。それがやがてクラブ（フットサル部）という環境にしていけたらという考えは持っています。

小野監督は、育成面や普及面の課題の解消策として「クラブとしても自前でU-20のセカンドチームを立ち上げて選手育成を手掛けてみたいと思っています。」と今後の展望を語りました。

「さいたまSAICOLO」のチーム名の由来には「観る人、応援する人が、サイコロを振るときの何が出るかわからない、ワクワクするような感覚を味わえるプレーをする」とありますが、チームは今後、周りを巻き込んでいくような熱く、人を惹きつける活躍がますます求められることでしょう。
　
2018年の日本女子フットサルリーグを白星発進したさいたまSAICOLO。続く６月16日の関東女子フットサルリーグの第1節でもカフリンガボーイズ東久留米を相手に5-0と完封しています。

今シーズンも忙しい週末が待っている選手たちに「どうしてフットサルを続けているんですか？」と愚問と知りつつ聞いてみると、「やっぱり好きなんですよ。だから、やっていけるんですよね」「いろいろときついことがあっても、フットサルのない日常では、あんな興奮を味わうことはできないよね！」「もしフットサルがなくなったら、何をしていいのかわからなくなっちゃうね。抜け殻になっちゃうかもね(笑)」との答えが返ってきました。
どの選手も充実した表情を浮かべていました。

そして、今回はチームのゴールマウスに鍵をかけるGK船田麻友選手（27）にインタビュー。
職場でもサッカーでもコミュニケーションを大切にしている船田選手。チームの中では先輩と後輩をつなぐ架け橋としての役割が求められています。古巣に復帰した決意となでしこの認知度をさらに上げること、そして後半戦に向けての意気込みを語ってもらいました。

“なでしこ”をもっと広げる

――現在の仕事の内容、そして1日の予定や1週間の流れを教えてください。

医療法人社団淳英会”おゆみの中央病院リハビリテーション科 外来リハビリテーションに勤めています。理学療法士が施術等をし行く中で、リハビリ助手として運動指導をメインに行っています。勤務体系は週に4日。朝の10時から午後3時まで働いています。病院側もバックアップをしてくれており、恵まれている環境なのでありがたく感じています。

――患者さんと接する時に、一番注意しているのはどんな点ですか？

患者さんの表情を見ながら負荷がかかりすぎていないかに注意を払い、そして常に笑顔でいることを心がけています。また、しっかりとコミュニケーションを取りながら、スタッフ間で情報を共有することも大切な要素の1つです。その中で、患者さんがファンになってくれたことが一番嬉しいことですね。リハビリの施術中に「ジェフＬでプレーをしています」という話になると、患者さんから「頑張って！」と声をかけてくれます。実際に試合を観るためにスタジアムに足を運んでくれた方もいます。

――しっかりと仕事に取り組めていると思いますが、周りのスタッフの理解についてはどう感じていますか？

同年代のスタッフも多いので楽しくやれています。同僚もスポーツをやってきた人が多く、サッカー好きな人ばかりで、仕事終わりにサッカーやフットサルをする時もあります。先日は先輩スタッフにパントキックを教えたり（笑）。人には恵まれています。ただ、なでしこリーガーの認知度がまだまだ低く、当初は「何で働いているの？」と訊かれました。“なでしこ”というワードの認知度は高いのですが、選手を取り巻く状況や環境など知らない方も多いと感じました、もっと“なでしこ”自体を広めて行かなければいけないと改めて感じました。

――オフの日はどのように過ごしているのですか？

予定がなければ掃除を始めます。あとは買い物が好きなのでショピングモールに出かけます。衝動買いをすることはありませんね。この前、900円のＴシャツを買うために、お店の前を2往復して30分迷い、思い切って購入をしたほどです（笑）。あと自分がお世話になったサッカークラブなどに指導をしに行きます。

――ちなみに船田選手の趣味を教えてください

趣味は掃除ですかね。あとは自分のキャラにないのですがお菓子作りです。結構、ストレス解消になります。ホイップクリームをかき混ぜる時は最高のストレス解消です。チームでもあまり知られていませんが圧倒的にギャップがありますね（笑）

――“ゴールキーパーあるある”として、グローブをすることで腕が変に日焼けをしますが気になりますか？

私は気にしません。日焼けよりも暑さが勝ちます（笑）。基本的に夏場は暑がりで冬場は寒がりです（大笑）

――では、仕事とサッカーの両立について、苦労している点、充実している点を教えてください？

私は周りの方に恵まれていることもあってか苦労は感じていません。患者さんやスタッフを含めて応援をしてくれていますし、それが自分の原動力にもなっています。サッカーでは、今年、監督が代わって各々のサッカーセンスを問われています。今のままではダメ。チャレンジをする意味でも成長をしていかなければいけません。

架け橋になる

――ジェフＬ（2007～2013）で育ちましたが、一度、移籍（ちふれＡＳエルフェン埼玉／2014～2016）を経験し、そして2017年から再びジェフＬでプレーをしていますが、その決断をした理由を教えてください。

すべての環境を変えてチャレンジすることが自分の中のテーマでした。当時、ちふれには元日本代表の山郷のぞみさんが所属をしていて、その中で自分がどれだけできるのか、という2つの目標を持っていました。しかし、いざとなると自分の下手くそ加減を知りました。そこでキャッチングなど基礎的な部分をみっちりやることでキーパーが断然と面白くなりました。ボールを止める、受ける、相手の攻撃を寸断することの楽しさを知りました。ちふれでは試合に出させてもらっていましたが、ジェフＬから声がかかり戻っくることも一つのチャレンジと捉えました。自分が育ててもらったチームに恩返しをすること、再び、環境が変わった中でどれだけできるのか、と思いジェフLへの復帰を決めました。

――ここまでの前半戦を振り返ると、どんな印象が残っていますか？

リーグ前半戦はホームで中々、勝てませんでした。勝ち切れない試合が多かったので、そういった部分の弱さを払拭して行きたいと思います。カップ戦は去年の優勝がまぐれではないことを証明したかったのですが予選敗退となりました。ただ若手選手や試合に絡めていないメンバーが出場したことで新たな力が融合したことは後半戦につながると思っています。自分も負けないよう、メンバーを鼓舞できるようにしたいです。個人としてはビルドアップの部分が足りていません。多少、プレッシャーが来ても守備陣にポジションを取らせて、つなぐことを意識しています。そこは、キーパー1人の力では出来ません。他の10人との関わりがあってのビルドアップ。誰か一人がサボればコースは消えますし、動けばコースが増えることもあります。全員で話し合いをしながらコントロールをし、マイボールの時間を増やしたいと考えます。

――藤井奈々監督が就任してチームはどう変化をしましたか？

個の技術と判断を求められます。自分で考えてプレーをしなければいけません。自分から発信をして周りを巻き込む力がないといけません。遠慮していたら置いていかれます。私は上と下をつなげるパイプ役になれるように話かけることを意識しています。

――チームとしての収穫を教えてください。

セットプレーでの得点が上がっています。高い確率で得点が取れているので自分たちのストロングポイントになると感じています。

――現在、中断期間ですが、チームとして個人として、どのような部分を成長させたいと考えていますか？

個人として失点を減らすことはもちろん守備範囲を広げたいと思っています。チームとしてボールを保持する時間を増やし球際でも負けないこと、当り前のことを当たり前にプレーできるようにしたいですね。

――ゴールキーパーはミスが失点につながりますが、メンタルの切り替えも大変な部分がありますね？

失点の仕方にもよりますが、自分のミスや失点を防げたと思うプレーは引きずります。深く考すぎた時は頭の中から消えないので、次の練習で同じ過ちがないようにしっかりと修正をしています。

――ゴールキーパーも競争が行われ、メンバー外の試合もありましたが？

メンバー外になったことで、朝の会場設営から試合後の片づけを経験をし、裏方に回ってくれたメンバーの思いや気持ちを感じました。それを経験したことで絶対に試合に勝たなければダメだと強く思いました。

――理想のゴールキーパー像はありますか？

常に笑っていたいですね（笑）。1対1の場面でも余裕のある選手になりたい。味方の良いプレーにも笑顔で応えられるようなキーパーですね。（ロシアＷ杯で気になったのは）クルトワ選手（ベルギー）です。熱い感じではなく顔色を変えずに飄々としている。しっかりとポジショニングを取って、やるべきことをやる印象です。いやらしいですね。

――これだけ船田選手を夢中にさせているサッカーの魅力・ゴールキーパーの魅力を教えてください。

サッカーは人と人とのつながりを作ってくれます。サッカーを通じて多くの人とつながりを持てることです。ゴールキーパーの魅力は絶体絶命のピンチを救った時のサポーターの歓声と快感は忘れられません。病みつきになります（笑）

――最後に今シーズンの目標を教えてください。

ホームでは1試合でも多く勝って、みんなと喜び合いたいです。上位に食らいつき3位以内に食い込みたいと思います。

「女子サッカーがブームではなく文化になっていけるように」と語った宮間あや選手。この言葉の裏には、好きなサッカーを続ける、そのシンプルなことに苦労をしつづけた彼女自身の経験があります。試合に勝つことだけでなく、サッカーそのものをあきらめず、強い意志をもって取り組んでいる、女子サッカーの選手たち。その意志は、空間を超え、時間を超え、未来のなでしこをめざし全国各地から中学生が集まるJFAアカデミー堺の少女たちにも引き継がれています。宮間あや選手やJFAアカデミー福島1期生の山根恵里奈・菅澤優衣香選手、JFAアカデミーの生みの親である川淵三郎氏へのインタビューから、「スポーツを文化として根付かせる」ことの意味を考えていきます。

―― インタビュー記事内に、上記ムービーの対になる「JFAアカデミー堺の少女たち篇」も公開中です。ぜひご覧ください。

宮間あや選手インタビュー

ボールが好きで、仲間が好き。だからずっと一番、サッカーが好き

――サッカーとの出会いについて、お聞かせください。
宮間　最初にボールを好きになりました。丸くてコロコロと転がるボール。それは何のボールでもよかったのだと思います。それからサッカーの練習をするようになると、足で扱えることが面白くて、みんなより少し上手にできたことが嬉しくて、得意げな気持ちになって。その時期から成長するにしたがって、人と一緒に何かをするのが好きになりました。チームメイトだけでなく、対戦相手もいるからサッカーができるのであって、そういうみんなとサッカーというゲームを創り上げていく感動が、私の心を離しませんでした。

――宮間選手が10代の頃は、どのような環境でサッカーをやっていましたか？
宮間　小学校に入学した時から、地元・千葉県のサッカークラブで活動していました。中学２年生になると、読売ベレーザ（現在の日テレ・ベレーザ）の中学・高校生チームにあたる「メニーナ」に入り、高校１年生の年にはベレーザに登録されてＬ・リーグ（現在のなでしこリーグ）の試合にも出場しました。九十九里浜の自宅から東京都稲城市の練習場まで、往復７時間かかりました。千葉での学校生活と東京でのサッカー生活を両立させようとすると、寝る時間を確保するのに苦労しました。

たったひとつの行動ですべてを失うかもしれない、という切迫感

――「サッカーを辞めたい」と思うことはありましたか？
本気で辞めたいと思ったことは一度もありません。ただ、先ほど話したように、ベレーザの練習場に通う時間が負担になったことなどが理由で、高校２年の時に私はベレーザを退団しました。それから私は、高校の男子サッカー部の練習に交ぜてもらうようになったのですが、選手としては登録できず、試合にも出られませんでした。だからこの時は、「私のサッカー選手としての人生は、このまま終わってしまうかもしれない」と漠然と感じていました。そのような私の状況を心配してくださった周囲の方々のおかげで、岡山湯郷Belleに選手として所属することができました。私は千葉県在住の高校生のまま、週末だけ岡山湯郷Belleで活動することになったんです。

――当時から将来を嘱望された宮間選手でさえ、「サッカーをやる場所」を見つけるのに苦労していたということに、あらためて驚かされます。そのような環境に身を置いた日々、どんなことを感じていましたか？
女子サッカーが世の中の話題になることは、とても少なかったと思います。Ｌ・リーグに加盟しているチームですら、「いつ支援が打ち切られるか分からない」「ある日突然、解散してもおかしくない」という不安定な状態でした。先輩たちは、常にそういう危機感を背負いながらサッカーに接していました。私も先輩たちの姿を見て、同じ意識を強く持ちました。たとえば、たったひとつでも気を抜いたプレーをしたり、追いつけるかもしれないボールを追うのをあきらめたりしただけで、チームの敗戦につながり、ひいては女子サッカー界の衰退につながるのではないかという危機感です。そのように、たったひとつの行動ですべてを失うかもしれない、という切迫感は、今も私の中にあります。

なでしこジャパンは、勝つために選ばれた集団

――準優勝を遂げた2015年のカナダ女子ワールドカップもそうだったように、なでしこジャパンからはいつも、結束力の強さが伝わってきます。何か理由はありますか？
宮間　まず、日本代表は勝つために選ばれた集団ですから、一人ひとりの目的がズレることはありません。なでしこジャパンは、カナダ女子ワールドカップまで何年もの間、大幅にメンバーが変わることなく活動を続けてきました。同じ目的を持った選手同士が、長い時間をかけて、細かいプレーの一つひとつにまでこだわって話し合い、選手同士の連携を積み上げることができました。そればかりか、お互いに言葉を交わさずとも、表情を見ているだけで相手の気持ちが分かるほど、お互いのことを感じ合えていたと思います。私は、そんなふうに分かり合える代表メンバーが集合するたびに、ほっとして、なつかしい気持ちになるほどです。

――2016年2〜3月には、大阪でリオデジャネイロ五輪予選が開催されます。この予選と、さらにその先に向けて、新しいなでしこジャパンが目指したいチームの方向性は？
宮間　これまで積み上げてきた連携力を発展させ、予想を裏切るプレーを積み上げたいです。対戦相手の予測できないプレー、味方も予想していないようなプレーを誰かが仕掛けたら、みんながそれに呼応して連携する。そういうサッカーを積み上げたいです。五輪予選は自国開催なのでプレッシャーもありますが、応援してくださる方々の力を自分たちのパワーに変えて戦いたいです。

新しい世代の良さを活かしたなでしこジャパンへ

――ご自身の経験をもとに、若い選手や新しい世代のなでしこたちに伝えていきたいことはありますか？
宮間　「この経験を伝えたい」という明確なものは、実はあまりありません。時代によって、構成するメンバーの特徴によって、なでしこジャパンというチームの色も形も違って良いのではないかと思っています。私たちぐらいの世代までは、活動するための場所や資金、仲間や競争相手などが限られていて、女子がサッカーをやることに対する世間のイメージも今とは違っていたと思います。「世界を目指す」と同時に「日常プレーできる環境を失わない」ことが、私たちまでの世代にとって大事なことでした。ですが、今の状況は当時より変化していると思いますので、今の若い選手たちに「私たちの頃はこうだったよ」という話をして型に嵌めても、彼女たちの良さを引き出せないと思っています。これからのなでしこジャパンには、新しい世代の選手たちの良さを全面に出したチームになってほしいと思います。世界につながる道を、小さい頃からイメージしてサッカーに取り組んできた世代ですので、彼女たちの持つ長所や自分たちが培ってきたものを、チーム作りの段階から活かしてほしいと思います。

次の世代へつながる夢

「人を大事にするように、サッカーを大事にしてほしい」

――私たちスタッフは、JFAアカデミー堺の中学生女子たちを取材してきました。彼女たちは宮間さんをはじめとした先輩たちに憧れ、将来なでしこジャパンに入ることを夢みて日々練習を重ねています。今、彼女たちの映像を宮間選手にも見ていただきましたが、どんなことを感じましたか？
宮間　アカデミーの選手たちと接する機会は、これまでありませんでした。映像を見ていて、みんなきれいな目をしていると思いましたし、何より15歳であそこまで自分の言葉でしっかり考えを伝えられることに驚きました。私自身は、とにかくボールが蹴れたら嬉しいというだけの中学生でしたので、彼女たちのようにはとうてい話せなかったと思います。

――JFAアカデミーのような整備された環境ができたことについて、どんなことを考えていますか？
宮間　もちろん環境が整うことはいいことだと思います。アカデミー生たちは親元を離れて寮生活をするという決断を中学入学前にしているわけですから、それだけ高い目標を持っているのだということも伝わってきます。彼女たちの映像を見た私も、今日からまた頑張ろうという気持ちになりました。でも、そんなアカデミー生の中でも、大きな夢を叶えられるのは一握りの選手だけだと思います。ですから、思い切りサッカーに打ち込んでほしいという気持ちもありますが、同時に「サッカーだけ」しか残らない３年間にはしてほしくないと思います。

――JFAアカデミー堺の少女たちに、宮間さんから伝えたいメッセージは何ですか？
宮間　サッカーはあなたのことを裏切ったりしません。みなさんはこれからの人生で、成功も失敗もたくさん経験すると思います。私もたくさんの失敗や、悔しい敗戦を経験してきました。それでも私は、サッカーというものを雑に扱ったことはありませんし、サッカーに対して誠実でない行いをすることもありませんでした。たとえ失敗しても、悔しい結果を突きつけられても、サッカーと真剣に向き合うことをあきらめなければ、サッカーは必ずあなたの心に大切なものを残してくれます。だからみなさんも、人を大事にするように、サッカーのことも大事にしてください。

必ず実現するとは限らなくても、向かっていく人生は悪くない

――女子サッカーの未来に向かって、次の世代につなげたいものはありますか？
宮間　多くの少女や若い選手たちにとって、女子サッカーがあこがれのスポーツになれるような行動をしていきたいです。そして、現役の選手が環境を整備することは難しいですが、次の世代の選手たちが「サッカーをやっていてよかった」と思ってもらえるような環境が整って、人々が当たり前のように女子サッカーのことを話題にするような世の中になってくれたら良いと思います。

――女子サッカーを世の中に根づかせるためには、ご自身に、そして世の中に何が必要ですか？
宮間　その答えが見つかっていれば、もうみんな実践していると思います。女子サッカーを文化として根づかせることは、お金の力や誰かの力を使って一気にできることではないと思っています。実際、そんなに簡単なことではなく、時間はとても掛かるでしょう。長い時間を掛けて、少しずつ築き上げるものだと思っていますので、一人ひとりが「今できること」をやり続けることが大事だと思います。私たち現役選手にとって「今できること」とは、サッカーを大切にして、サッカーと真摯に向き合うこと。それは必ずやり続けなければなりません。努力すれば必ず実現するというものではありませんが、そこに向かっていくという人生も悪くないと思います。

全国のグラウンドでtotoの看板を見るたびに、支援を実感

――スポーツ振興くじ“toto”は、JFAアカデミーをはじめ、女子サッカーの選手、大会運営、施設整備などに対して助成しています。助成が役に立っていると実感することはありますか？
宮間　個人としてアスリート助成という形で支援していただいていることを、たいへんありがたく思っています。そのことはもちろん、練習試合などで地方に行った時、「このグラウンドはtotoの助成によって作られています」という看板を目にする機会が多いです。かつて女子サッカーは、芝生や人工芝ではなく、土のグラウンドで練習するチームも多かったので、totoの看板を見るたびに支えていただいていることをすごく実感しています。

――totoは女子サッカー以外にも、様々なスポーツに対して助成しています。それについてどのような感想を抱いていますか？
宮間　個人ではとてもまかないきれない莫大な費用をスポーツ界に活かしていただいて、競技力の向上に間違いなくつながっていると思います。totoの助成は、私たちアスリートにとって、すごく大切なものだと思っています。

――totoを購入することで女子サッカーをはじめ様々なスポーツ全般を応援しているスポーツファンに向けて、メッセージをお願いします。
宮間　たくさんの方がtotoを買うことを通じて応援してくださるからこそ、私たちは存分に競技に打ち込めていると思います。いつか女子サッカーも、男子サッカー同様、スポーツ振興や助成の力になっていけるように頑張っていきたいと思います。

山根恵里奈選手、菅澤優衣香選手　インタビュー

男子のクラブで活動した小中学生時代

――お二人は日本サッカー協会初のエリート育成機関・JFAアカデミー福島の１期生として高校時代の３年間を過ごしましたが、アカデミーに入校する前はどんな環境でサッカーをしていましたか？

菅澤　小学生の時は地元のクラブチームで、男子に交じって女子ひとりでやっていました。中学に進む時、私は「女子サッカー」というカテゴリーが存在することを知らず、やはり男子のクラブで活動していました。中学生といえば思春期に差し掛かる時期ですから、チームメイトの男子たちが次第に私を避けるようになって…。「私はもうサッカーを辞めたほうがいいのかな」と思いかけた頃に、JFAアカデミー福島・女子が創設されることを知りました。

山根　私も小学生の時は男子中心のクラブでしたけれど、女子が５人ぐらいいました。中学３年間は広島の女子サッカースクールで週１回、男子中心のクラブで週２回活動していました。子どもの頃に男子に交じってサッカーをやることはよい面もあって、私の場合は中学時代にスピードやパワーの面で勝る男子と一緒にやる機会があったおかげで、女子同士でプレーした時に余裕ができたのではと思います。

――JFAアカデミーに入りたいと思った強い動機は何ですか？
菅澤　女子の初代ヘッドコーチの今泉守正さんから直接声をかけていただいたことです。サッカーに集中できる環境について詳しく説明していただき、「将来の代表入りのチャンスも開けると思うよ」と聞いて、魅力を感じました。

山根　私は入校案内のパンフレットを読んですぐに「行きたい」と思いました。親は、最初は反対していましたが、私が「どうしても行きたいんだ」と説得すると、「親が子どもの夢をつぶしてはいけない」と、協力してくれました。ただし「行くなら将来、絶対に代表選手になれ。お盆と正月以外は実家に帰ってくるな」と強く言われました。

地域に支えられ、色々な経験ができたアカデミーでの生活

――JFAアカデミーだからこそ得られたものは何でしょうか？
山根　サッカーの技能だけでなく、様々な教育カリキュラムが充実していたので、いろんなことにチャレンジできました。
菅澤　普通の高校生とは違う経験ができたと思います。ボイストレーニングなどもありましたね。
山根 人前で、自信をもって、感情豊かに自分を表現するという狙いがあったと思います。その成果として、みんなでアカペラで歌を歌いました。

――女子サッカーはいま、日本に文化として根づくために何ができるかを考えていることと思います。JFAアカデミーは、地域に根ざした活動も行っていますね。
菅澤　そうですね。田植え、稲刈り、餅つきなど、季節ごとに地域の方々の生活に触れ、体験させていただきました。夏祭りやクリスマス会など、地域の方々を私たちの寮にお招きしてイベントを開くこともありました。家族のように接することができて、とても印象に残っています。

山根　私はアカデミーを卒校した後も、同じく福島の楢葉町を拠点とする東京電力マリーゼに進みましたので、福島には６年近く暮らしていました。ところが2011年、私がちょうど足首の手術を終えた頃に震災があり、チームは活動を休止。私はこの先自分がどうなるか分からない状態で、避難先でリハビリをしていました。その頃、ボランティア活動で楢葉町の役場を訪れる機会がありました。お世話になった方たちに会って、色々と思い出話をする中で「また応援に行くからね」と言われた時に、私はサッカーを辞めてはいけないんだ、と強く思いました。本当に地域の方たちに支えていただきました。

寮のルールについて、川淵キャプテンに直談判

――１期生ということで、苦労したこともあったのではないでしょうか。
二人　ありましたね（笑）。
菅澤　寮内のルールづくりとかも、最初だったのでいろいろ苦労しました。
山根　川淵（三郎）キャプテン（＝現・日本サッカー協会最高顧問）に直談判に行ったこともありました。
菅澤　携帯電話を全面使用禁止にすると言われた時ですね。
山根　有害サイトがたくさんあるからダメ、という理由でしたが、私たち生徒側も一方的に従うだけじゃなく、ちゃんと交渉しようと決めまして。
菅澤　結局彼女（山根選手）が生徒を代表して川淵キャプテンのところへ行くことになったんです。
山根　「離れた家族や学校の友だちとのコミュニケーションのために使っています。悪用はしません」と、しっかり伝えました。

――JFAアカデミーは福島に続き熊本宇城（男子のみ）、そして堺、今治にも開校しました。サッカー少女たちにとって、どういう場であってほしいですか？

菅澤　多感な時期をすごす場所ですから、サッカーの技能はもちろん、一人の人間として成長できる場であってほしいなと思います。

山根　将来の道はそれぞれが決めることですが、選考試験を通過して、選ばれてアカデミーにいるということをしっかり考えながら毎日をすごしてほしいと思います。私は１期生だったので、絶対に代表に入らなければいけないと思っていました。今のアカデミー生たちも、選ばれた人材としての責任を果たすつもりで励んでほしいです。

totoのおかげで環境が整えられていることを広めていきたい

――最後に、totoがJFAアカデミーや女子サッカーをはじめ、様々なスポーツを支援していることについて、どのような考えを持っていますか？
菅澤　私たちなでしこジャパンの選手はアスリート助成の対象にも選んでいただいているので、本当にありがたいと感じています。
山根　totoの売上がグラウンド整備などの支援につながっていることを知らない選手も結構いるのではないかと感じます。totoがスポーツを育ててくれているということを、広めていきたいです。
菅澤　totoを通じて様々なスポーツを応援してくれているみなさんに、本当にありがとうございますと、この場を借りて感謝の気持ちをお伝えします。普段女子サッカーを応援してくれているファンの方たちにも「totoのおかげでこういう環境が整えられているんだよ」ということを伝えていきたいです。また、くじとしても高額当せん金が魅力ですよね。totoは最高５億円、BIGは最高６億円！※ このインタビューを読んで「私も買ってみようかな」と思ってくれた方、６億円を目指してがんばってください！

※キャリーオーバー発生時。通常totoは１等最高１億円、BIGは１等最高３億円。当せん金は、売上金額や当せん口数によって変動します。なお、特別開催回は除きます。

JFAアカデミー堺スクールマスター　川淵三郎氏　インタビュー

厳しい環境下でも、ひたむきにサッカーに打ち込む姿に感動

――川淵さんが日本サッカー協会会長に就任した当初から、女子サッカーの環境が次々に整備されていきました。
2003年にアメリカで開催された女子ワールドカップを、現地で視察しました。フェアに、ひたむきに、最後まであきらめずにプレーする彼女たちの姿に胸を打たれた私は、日本サッカー協会として、彼女たちの気持ちにしっかり応えたいと思い、彼女たちを前に「協会への要望があったら遠慮なく言ってほしい」と話しました。すると選手たちから、「代表合宿参加のための交通費を各自で立て替えるのが苦しい。協会に前払いしてほしい」と言われ、その時、あらためて彼女たちが置かれている環境の厳しさを思い知らされました。
当時のＬ・リーグ（現在のなでしこリーグ）には田崎真珠とYKK東北が企業チームとして参加していましたが、他の多くの選手たちはアルバイトをしながらサッカーに打ち込んでいたのです。女子代表は彼女たちの自己犠牲で成り立っている。私は「すぐに改善する」と、その場で選手たちに約束しました。そして、アテネオリンピックの時には、宮本ともみ選手にベビーシッターを帯同させ、ママになっても代表として活躍できるような体制を築きました。
また、中学生年代の女子チームが少なく、13〜15歳の女子サッカー人口が極端に減ってしまうことも分かったので、U-15女子チームの新規創設に対する補助金を協会が用意することを決めました。

サッカーの技術だけではない、「真の世界基準の人材」を育てたい

――2006年にはJFAアカデミー福島を設立しました。その背景にあった思いを聞かせてください。
JFAアカデミー福島からは山根恵里奈選手、菅澤優衣香選手をはじめ、なでしこジャパンの選手も誕生していますが、日本サッカー協会は「代表選手輩出」だけを目指してアカデミーを設立したわけではありません。将来有望な選手の育成は、全国津々浦々のクラブや学校で行われています。また、小さい頃から海外の環境で育つ選手もいます。JFAアカデミーは、選手が育まれる多種多様なルートの“one of them”にすぎません。
サッカーの技能に秀でる人材を抱え込むことが目的ではなく、またサッカーの技術向上だけに特化するのでもなく、将来の社会人として世の中をリードしていける「真の世界基準の人材」をサッカー界から育てていきたい、という理念が根底にあります。その理念はJFAアカデミー福島をはじめ、熊本宇城（男子のみ）、堺、今治でも同様です。

――人間教育という側面から、手応えを感じた出来事はありますか？
アカデミー生は全員、近隣の公立学校に通っています。福島校の選手が通っていた富岡高校では、ある学年で成績上位５人がアカデミー生だったことから、校長先生から「高い目標に向かって励むアカデミー生の姿が、他の生徒たちによい刺激を与えている」と評価していただきました。
また、アカデミー生の携帯電話の使用をめぐって、選手たちから直談判されたこともよく覚えています。選手たちみんなで話し合ってまとめた意見を、山根選手が私のところに言いにきた。その時は特別褒めなかったけれど、10代の若者たちが大人に対して真剣に、論理的に意見を伝えてきたことは、頼もしく感じました。

スポーツを楽しみ、生活の一部となる環境を皆で作る、それこそが文化

――宮間あや選手が、2015年の女子ワールドカップ直後に「女子サッカーがブームではなく文化になっていければ」という思いを語っていました。女性がスポーツに存分に携わり、現役生活をまっとうするために、周囲の人々にはどのような視点が必要だとお考えでしょうか。
宮間選手の言葉を受け止めて、私なりの解釈を付け加えて考えています。それは女子サッカーの発展に限らず、女性も男性も好きなスポーツを楽しめる環境、スポーツを生活の一部として根づかせる環境を、みんなで作っていくこと。それこそが文化なのだと思います。そして女性のスポ—ツへの参加をもっと促し、周囲の理解をもっと深めるためには、社会における男女の役割を固定化せず、仕事も家庭も男女が共同で営んでいく世の中を実現させる必要があると思っています。

totoを購入しているみなさんこそが、日本のスポーツ界に貢献している

――様々なスポーツを助成するtotoは、現在、サッカーの試合を対象としたくじとなっています。サッカー界が日本のスポーツ全般を支える役割を担っているとも言えますが、どのように感じていますか。
totoの法案が成立した時、サッカー界が日本のスポーツの発展に貢献できることを、心から嬉しく思いました。女子サッカーも、JFAアカデミー堺などの活動、リーグ運営、大会運営などにtotoの助成が役立てられています。競技団体単独の財源ではなかなか手が回らないところに、totoの力が活かされています。

――くじの購入を通して様々なスポーツを応援しているファンの方々へ、メッセージをお願いします。
みなさんも第一の購入動機は高額当せんだと思いますが（笑）、totoはその売上を日本のスポーツ界の発展のために役立ててくれています。ですからtotoを買ってくださるみなさんこそが、この国のスポーツ界にものすごく貢献してくださっている。トップアスリートの育成から、国民の健康増進に役立つスポーツ施設の充実など、幅広いシーンでスポーツを支えていただき、本当に感謝しております。

■JFAアカデミーについて
公益財団法人日本サッカー協会は世界トップ10を目標とし、代表チームの強化に加えてユース育成、指導者育成を合わせ、総合力向上を目指している。その中でJFAアカデミーは中学の３年間、（福島は中学・高等学校の６年間）ロジング形式（寮生活）をしながら、サッカーの指導や専門的な教育を受ける。全国に育成モデルを示し発信することを目的として活動しており、スポーツ振興くじ(toto)の「将来性を有する競技者の発掘及び育成活動助成」の対象となっている。2006年４月のJFAアカデミー福島の開校後、JFAアカデミー熊本宇城（男子のみ）、JFAアカデミー堺、JFAアカデミー今治（いずれも女子のみ）が開校した。（注：JFAアカデミー福島は2011年の東日本大震災の影響で、2016年現在、静岡県御殿場市に一時移転している）

「2011年にW杯優勝して以降、たくさんの方に注目していただきながらも、日本の国内の女子リーグでなかなか観客が増えない現状があります。私たちは結果を出し続けなければすぐに皆さんが離れていってしまうという不安を抱えながら戦っています」
（JFATV：https://www.youtube.com/watch?v=gsRDyPoCWSE）

カナダW杯の帰国会見で、なでしこジャパンのキャプテン・宮間あや選手は、代表選手が主戦場である国内リーグを観てほしいと訴えました。

なでしこリーグは2011年のW杯優勝後は観客数を約５倍に伸ばし、8月6日に行われたな新潟対INAC神戸戦で2万4546人のリーグの最多観客動員数を記録しました。しかし銀メダルを獲得した2012年のロンドン五輪以降は徐々に減らし、カナダ大会前には一試合の平均入所者数が1400人にまで落ち込んでいました。

宮間選手の訴えに応えるように、カナダW杯後最初の試合となった７月12日の岡山湯郷対ＩＮＡＣ神戸戦には、4998人の観衆が美作に詰めかけましたが、残念ながらその関心も長くは続きませんでした。

女子サッカー大国・アメリカの国内リーグはどうなのでしょうか。今回は、ナショナル・ウーマンズ・サッカーリーグ（NWSL）のポートランド・ソーンズFCに2013年から所属し、伊賀FCくノ一に期限付き移籍していたシム・マレアナ選手にお話を聞き、なでしこリーグを盛り上げるためのヒントを探ります。（2015年12月17日取材）

「99年W杯チームが勝つところを見て、サッカー選手に憧れた」

Q：サッカーをはじめたきっかけを教えてください。
私は1999年のW杯チームを見て育ちました。私はミシェル・エイカーズとジュリー・ファウディーが本当に好きでした。もちろんミア・ハムやクリスティン・リリーも。彼らがW杯や五輪で優勝するところを見て、私も彼らのようになりたいと夢を抱き、5歳の時にサッカーを始めました。

Q：日本ではまだまだ少女たちがサッカーをする環境が十分に整っているとは言えません。アメリカでは少女たちの競技環境はいかがですか？
多くのアメリカの少女は小さい頃からサッカーを始めます。サッカーは最もオーガナイズされたスポーツのひとつなので、アメリカの少女の多くはいずれかの時期にサッカーを経験しています。ある時大学の友だちと食事をして、その場にいた10人中10人がサッカーを経験していたということもありました。それほど人気があるスポーツです。

家族も少女たちをサポートします。両親はピクニックに行く感覚で試合に連れて行ったり、自らコーチをしたり、家族のイベントとして楽しんでいます。

Q：シム選手は女子のチームでプレーしていたのですか？
アメリカでは男子とほぼ同数の女子チームがあります。5歳からリーグがあり、ほとんどの少女が女子チームでプレーします。

私も普段は女子のチームに所属していましたが、女子のチームでは一番上手くて、より上手くなりたいと思っていたので、男子のチームでも練習していました。男子の方がより早くて強いのですし、少しでも多くプレーをしたかったので、チームを掛け持ちしていました。

Q：高校卒業後は、名門サンタクララ大学に進学しました。
大学にはサッカーのスカラシップで入りました。大学リーグのレベルも高いですし、大学での４年間はほとんどお金がかからないこともあり、アメリカではトップ選手の多くは奨学金をもらって大学でサッカーをして、その後プロリーグに行きます。

私の大学では25選手中10人くらいがスカラシップでした。その10人の中にも、全額奨学金をもらえる選手と一部だけもらえる選手がいます。これはサッカーだけでなく、アメリカンフットボールや野球等の他のスポーツでも同じです。

大学では、もちろん勉強もしなければいけません。朝は6時からトレーニングをして、その後午前中の授業に8時から11時まで出席します。お昼にもう一度練習をして、午後の授業が15から19時まであります。とてもハードです。

スカラシップは国籍関係なく受けることができるので、世界各国から選手が来ています。男子チームでは2人の日本人選手が奨学金を受けプレーをしていました。アメリカの大学には英語やその他のことを学びながらサッカーができる良い環境が整っているので、日本の選手ももっと挑戦すればよいと思います。

「NWSLは身の丈にあったリーグ。とても上手くいっている」

Q：アメリカ国内リーグの競技環境はいかがですか？
私が所属するポートランドはとても恵まれています。大きなスタジアムがあり、ロッカールームも美しいし、セキュリティも完璧です。200人くらいのスタッフがいて、用具や水等のメンテナンス、身体のケアも完璧に行ってくれるので、選手はサッカーに集中できます。

ファンにも恵まれていて、ホームゲームには平均1万3千人くらい※の観客が観に来てくれます。

※ 2015年のポートランドホームゲームの平均観客数は15,639人。リーグ平均は5,046人。

Q：リーグ戦で1万以上、すごいですね！アメリカの観客は少女とその家族が多いと聞きましたが、ポートランドはいかがですか？
少女やそのファミリーも多いですが、私のチームのファンは30代40代の方も多く、お酒を飲んで大声で騒いで楽しみます。地域の方を招待したりもします。

特に宣伝をしているという訳ではないのですが、アメリカではサッカーをする、見るという文化が根付いているので、多くの方が観に来てくれます。

テレビでは一部の試合しか放送されませんが、ネットでは全試合を見ることもできます。

Q：そのような環境から伊賀に来て、とても驚いたのではないですか？
いいえ、そんなことはありません。私たちのチームは恵まれていますが、観客が2000人くらいのチームもありますから。

ただ、コンディション調整には少し戸惑いました。というのも、アメリカでは、土曜日に試合が行われるのですが、木曜日に移動し、試合後は1泊して翌日の日曜日に飛行機で移動することがほとんどです。伊賀では5、6時間かけて試合に行き、試合後すぐにとんぼ返りをする。アメリカではそういった経験がなかったので、難しかったです。

Q：その他、日本とアメリカのリーグで違うと感じた点はありますか？
やはり選手が働いているというところが最も違う点ですね。先ほども話した通り、常勤のスタッフの数も違います。アメリカでは、自分たちでゴールを準備したり、掃除をしたり、用具を管理することはありません。選手はサッカーで魅せることに集中できる点が大きく違います。

Q：シム選手がポートランド・ソーンズFCに加入した2013年から、現在のナショナル・ウーマンズ・サッカーリーグ（NWSL）がスタートしました。アメリカの国内リーグにはこれまでにもWUSA、WPSの２つのリーグがあり、いずれも財政難等を理由にわずか3年で休止に追い込まれましたが、今のリーグは上手くいっているのでしょうか。
これまでのリーグは、選手に多くの給料を支払いすぎたり、スタジアムが立派過ぎたりして、それに見合うだけの観客が集まらず上手くいきませんでした。現在のリーグはこれまでとは違うモデルで運営され、とても上手くいっています。試合会場となるスタジアムも小さく、協会が代表選手の給料を支給して人件費も抑えられています。身の丈にあったリーグです。

Q：アメリカでは代表選手が各チームに振り分けられていることも、なでしこリーグと違う点ですね。
日本ではINAC（神戸レオネッサ）に代表選手が集中していますが、アメリカではアロケーションと言って、代表クラスの選手は各チームに振り分けられます。リーグ全体を盛り上げるために、どのチームのファンも代表選手を見ることができるようにと配慮されています。これはサッカーだけではなく、バスケットボールも、アメリカンフットボールも、野球も、プロフェッショナルスポーツはみな同じで、トップ選手はチームを選ぶことはできません。

私はカレッジドラフトでポートランド・ソーンズに加入しましたが、アメリカではほとんどの有名選手は大学に行くので、カレッジドラフトで選ばれることが一般的です。もし私が将来代表に選ばれることになったら、アロケーションで移籍することになるかもしれません。

「プロフェッショナルリズム」と「プライド」

Q：なでしこリーグで3ヶ月プレーをして得たものはありますか？
私は日本のプレースタイルがとても好きです。どの選手も技術がとても高く、ボールを回してゲームを作り、動きもパススピードも速い。私は身長があまり高くなく、体格的には日本人選手に近いので、そういった日本の選手の動きを学びたいと思って来ましたが、お互いに良いところを学び合うことができたと思います。チームメイトもスタッフもとても好きですし、伊賀というまちも居心地が良かったです。

Q：この3ヶ月間、シム選手のプレーを見たり、お話を伺ったりする中で、「プロ意識」の高さがとても印象に残りました。
私たちはチームや大学で、プロフェッショナルリズムという教育を受けます。プロとして結果を出すこともそうですが、例えば、メディアにどのように応えたら良いか、カメラの前でどのように自分をプレゼンテーションしたら魅力的に見えるか、ソーシャルメディアでの振る舞い方やスポンサーやファン等への対応の仕方なども含めて、プロとしての心構えを学びんでいるからだと思います。

Q：日本の女子サッカーには「あきらめない、ひたむきさ」が“なでしこ魂”として受け継がれてきましたが、アメリカの女子サッカーに受け継がれているスピリットは何でしょうか？
「プライド」と言うことができるかもしれません。国を代表しているというプライド、多くの女子サッカー選手を代表しているというプライド、そして世界チャンピオンであり続けているというプライドです。

「ちょうど今、アビー・ワンバック選手のラストマッチが行われているんです」（シム選手）

なでしこリーグにもNWSLにもそれぞれ良い部分があります。

スター選手がピッチを去り、迎える2016年、日米の女子サッカーにとって勝負の一年になることでしょう。