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読者の皆様、あっという間にもう来年はラグビーワールドカップですよー！開催地はフランスです。

というわけで、そのフランス代表がまもなく来日し、7月2日（土）と9日（土）に日本代表と戦います。

開催地として初のワールドカップチャンピオンを目指すフランス代表は強化が大成功し、ヨーロッパ６か国対抗で優勝し、世界ランキング2位に浮上した難敵です。果たして日本代表は勝てるのか？あの有名選手は今回選ばれているのか？　そんな疑問とともに今回大注目の日本代表新メンバーをドーンとご紹介いたします。

さらに6月18日（土）、25日（土）にはウルグアイ代表との2試合も組まれており、4週間連続で日本代表戦が行われます。あの迫力をもう一度、現地やテレビで応援しませんか。記事の最後には開催場所、試合日時、地上波含むテレビ放送予定、チケット情報も載せておきますので熱い声援を一緒に送りましょう。

TOP写真 Photo by Marc Biarnès

新生ジェイミーＪＡＰＡＮ　メンバーに異変あり！背番号10番を背負うのは誰だ！？

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リーチマイケル選手、結婚してちょっと笑うようになった稲垣啓太選手、3年ぶりの復帰となった堀江翔太選手らベテランも順当に選出された日本代表。

一方で松島幸太郎選手、姫野和樹選手、松田力也選手らは怪我などの理由で選出されず、新キャプテン流大選手がコンディション不良で途中離脱するなど不安要素も。そんな中、もっとも衝撃だったのが田村優選手の代表漏れ。長年日本代表の司令塔としてチームを勝利に導き、ポスト五郎丸としてゴールキッカーも任されて来た彼の落選は、ファンを大いに落胆させました（だだし代表に準じる育成チームに選出され、出直しを求められた）。

ファンの注目は早くも、田村選手にとって代わる3人の若き司令塔に集まっています。新メンバー発表会見でジェイミー・ジョセフ監督が語った通り、最初の2試合で実力が試されることになります。果たして、新生ＪＡＰＡＮの勝利の鍵を握る若き司令塔はどんな顔ぶれなのか。次のＷ杯に向け、一歩抜け出し背番号10番を背負うのは誰なのか！ご紹介いたします。

■背番号10番候補1　弱冠２２歳のカリスマ　李 承信選手

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今季、名門神戸スティーラーズでスターター10番を何度も背負ったのが、大学4年生年代の出世頭・李承信選手。ちなみにポジションを争った相手はニュージーランド代表としてW杯優勝にも貢献したアーロン・クルーデン選手でした。名選手の薫陶を受け若きスタンドオフは急成長、今回晴れて代表入りを果たしたのです。

高校2年時に高校日本代表、3年時には代表主将に選ばれるなど、世代Ｎｏ１の評価を得て帝京大学に進学した李選手。その後、ニュージーランド留学のため退学するもコロナ禍により頓挫してしまいます。その際に声をかけてくれたのが神戸製鋼（当時）でした。2年目の今季は、21歳にして副将に大抜擢され、アーロン・クルーデンが10番の時は、真横の12番で彼のプレーを学び経験を積みました。本人曰く「パスとランは通用した」と自信を深めています。

神戸のデーブ・ディロンヘッドコーチ、JAPANのジェイミー・ジョセフ監督ともに口を揃えるのが「学ぶ意欲が素晴らしい」こと。特にジェイミーは「彼からはジャージーへの熱意が伝わる」とその姿勢を絶賛しています。「若さを出し、（合宿と試合の）限られた時間でアピールして首脳陣にインパクトを与えたい」と意欲を滲ませる李選手。彼がポジションをつかめば今後10年、日本の司令塔は安泰かも知れません。

■背番号10番候補2 ファン待望のファンタジスタ　山沢 拓也選手

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スタンドオフ候補3人の中で最も経験豊富なのが山沢選手です。同時に最もファンが多いのも彼だと言って間違いないでしょう。山沢選手の魅力はなんといっても創造性溢れるゲームメイク。「ここで蹴るか」とファンを驚かせる多彩なキックで敵を翻弄するのです。

その実力は高校時代から注目され、大学4年時には特例でパナソニック（現埼玉）のゲームに出場するなど常にトップランクの評価を受けて来ました。過去には代表にも選出され3試合に出場しています。しかしジャパンには定着できず、田村優選手やチームメイトである松田力也選手の後塵を拝して来ました。ですが今季、所属チームの埼玉をリーグワン（新国内リーグ）初代チャンピオンへと導き、結果を残しての代表選出となりました。

ジェイミー監督は今回の選出にあたり「彼は代表に出たり入ったりしていますが、常に見てみたいと思う選手」と期待を寄せています。山沢選手曰く「以前選ばれた時は、そんなに自信がなかった」そうですが、「今回はリーグワンで見せていた自分らしいプレーを継続できれば」チャンスはあると意気込んでいます。彼のキックが冴え渡れば、強豪フランスとの戦いに光が見えてきます。

■背番号10番候補3 地方国立大の星　中尾 隼太選手

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国立鹿児島大学。ラグビーの名門とは言えない国立大から出たシンデレラボーイ。それが中尾隼太選手です。出身高校は偏差値68の進学校、長崎北陽台。まさに文武両道の男が日本代表に選出されたのです。前回の代表でいえば、医学の道へ進んだ福岡堅樹選手のようです。

教育学部で教師を目指し教員試験の出願まで済ましていた中尾選手は、どのように階段を駆け上がったのか。それは大学4年時に九州学生選抜の10番に選ばれたことに始まります。行われた同志社大学との試合で一人ずば抜けたパフォーマンスを見せた選手がいました。それが「鹿大（かだい）の中尾」でした。そのプレーぶりが関係者の目に留まり、東芝入りを果たすことになったのです。

彼の高校時代の恩師で、東芝でもプレーした品川監督は、「彼はラグビーをよく理解していて、頭の回転が速く、すごくクレバー」と評価、まさにスタンドオフにピッタリのプレイヤーです。代表のジェイミー監督も「10番12番が出来て東芝でも良いパフォーマンスをしている。リーダーとしても素晴らしい」と大いなる期待を寄せています。
公立高校、地方大学でのプレイヤーに夢を！

チケット＆ＴＶ＆ネット観戦ガイド

今回の代表戦はすべて日本国内開催の生中継！あの興奮を再び自宅で、スタジアムで味わいましょう。

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「リポビタンDチャレンジカップ2022」　試合日時とテレビ＆ネット放送予定

①2022年6月18日(土)15:00キックオフ　日本代表vsウルグアイ代表　
会場：秩父宮ラグビー場（東京）
【生中継・ＣＳ・ネット】14:30～J SPORTS 1/J SPORTSオンデマンド
【生中継・地上波・ネット】14:55～NHK Eテレ/NHKプラス

②2022年6月25日(土)15:00キックオフ 日本代表vsウルグアイ代表　
会場：ミクニワールドスタジアム北九州（福岡）
【生中継・ＣＳ・ネット】14:30～J SPORTS 1/J SPORTSオンデマンド
【生中継・地上波・ネット】15:00～日本テレビ系全国ネット/Hulu　

③2022年7月2日(土)15:00キックオフ　日本代表vsフランス代表　
会場：豊田スタジアム（愛知）
【生中継・ＣＳ・ネット】14:30～J SPORTS １/J SPORTSオンデマンド
【生中継・地上波・ネット】14:55～NHK総合/NHKプラス
　
④2022年7月9日(土)14:50キックオフ　日本代表vsフランス代表　
会場：国立競技場（東京）
【生中継・ＣＳ・ネット】14:20～J SPORTS 3/J SPORTSオンデマンド
【生中継・地上波・ネット】14：30～日本テレビ系全国ネット/Hulu