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ACL2011優勝時のアルサッド Photo by Doha Stadium Plus Qatar

本日21日から開幕するAFCチャンピオンズリーグ2017。DAZNによる放映権収入のアップにより各クラブともに積極的な補強を見せた今年は、2008年のガンバ大阪以来となるJリーグ勢のアジア制覇に期待がかかります。そのためにも出場するJリーグ4クラブには、まずはグループリーグを突破して欲しいところ。そこで今回から4回に分けて、Jクラブが戦う各グループについてその展望をまとめていきます。

戦力充実の鹿島、初戦は2012年ACLチャンピオン

第1回目となる今回はJリーグ王者鹿島アントラーズが入ったグループEの展望を見ていきましょう。

まずは鹿島アントラーズの戦力チェックから。こちらの記事でも触れていますが、鹿島は柴崎岳の抜けた穴を埋める以上の補強を見せています。レオシルバ、ペドロジュニオール、レアンドロの強力ブラジル人トリオを始め、韓国代表GKクォン・スンテなど要所要所に計算できる戦力が加入。これに加えて、先日のフジゼロックススーパーカップ浦和戦で決勝点を挙げた鈴木優磨ら若手選手が台頭し、エース金崎夢生も健在と戦力は充実しています。順当にいけばグループリーグ突破はできると見ていいのではないでしょうか。

注目なのは小学校1年生からアントラーズ一筋の鈴木優磨20歳。クラブW杯ではセレブレーションにも注目が集まりました。

Jリーグ王者鹿島アントラーズと初戦で対戦するのが、韓国・蔚山現代FCです。この蔚山現代FCには、2004年から2012年まで鹿島で活躍した増田誓志が昨シーズンまで主力として所属していました。また、家長昭博も所属していたことがある他、セレッソ大阪の尹晶煥（ユン・ジョンファン）監督が昨シーズンまで指揮を執っていたクラブでもあります。

2012年にはアジアチャンピオンに輝いていますが、2014年以降リーグ戦6位→7位→4位とここ数年は目立った成績を残せていません。最近の成績を見る限りでは優勢と言える鹿島には、初戦の蔚山現代FC戦をしっかりと勝利で収めて欲しいところです。

前回出場時（2014）は川崎と同組に。その時は1勝1敗の痛み分けに終わっています。

要注意！タイリーグ王者ムアントン・ユナイテッド

鹿島と同組のムアントン・ユナイテッドFCはタイリーグの強豪チームで、昨シーズンはリーグ優勝を果たしています。チームにはタイ代表選手が多く所属し、さながらタイ代表と外国人連合チームのようです。ACLには2回目の出場となりますが、近年のタイリーグのレベル向上や所属選手の質から考えて前回とは別のチームと言えます。

このクラブは日本のサッカーファンから2つの点で注目されています。１つは身長158cm“タイのメッシ”ことチャナティップ・ソングラシンが所属していることです。彼はすでにコンサドーレ札幌への移籍が決まっているものの、気候の問題やACL出場のため7月まではチームに残留。東南アジアNo.1とも言われているチャナティップが、鹿島を相手にどんなプレーを見せてくれるのか期待が高まります。

写真中央右側が“タイのメッシ”。写真からも小柄さが伝わってきます。

2つ目は、かつて清水や横浜FM、甲府でプレーした元日本代表の青山直晃が所属していることです。2015年にタイへと移籍して以来、ACLに出場しJリーグのクラブと対戦することを目標にしてきたそうで、鹿島戦へかける意気込みは十分。チームとしてもJリーグを知っている選手がいることで、研究しやすくなることでしょう。鹿島にとっては、グループリーグ突破に向けて要注意なチームと言えます。

ダークホースはブリスベン・ロアーFC

E組最後はオーストラリアのブリスベン・ロアーFCです。かつてFC東京とコンサドーレ札幌に所属していたジェイド・ノースらが所属しています。これまでに3回ACLに出場していますが、全てグループリーグで敗退しています。しかし、プレーオフではアルゼンチン代表カルロス・テベス擁する上海緑地申花を下して、グループリーグへと駒を進めており、油断は禁物です。

オレンジ色が映えるブリスベン・ロアーFCのユニフォーム。2016年のACLではグループリーグで浦和と対戦。こちらも1勝1敗でした。

これまでの大会出場回数を見てみると鹿島7回、ムアントン6回、蔚山現代とブリスベンが4回と他より勝る鹿島ですが、前回大会ではグループリーグで敗退するなど成績面での差はあまりないように感じられます。鹿島にとっては“爆買い”によってタレントを揃えている中国のチームがいないのが救いといったところでしょうか。クラブワールドカップで世界を驚かせた活躍を再び見せてくれるのか。注目の初戦は本日19時から鹿島のホームでキックオフです。

■ 鹿島アントラーズグループリーグ試合日程

第1節　2017年2月21日 19:00〜
鹿島アントラーズ 2-0 蔚山現代FC

第2節 2017年2月28日 21:30〜
ムアントン・ユナイテッドFC 2-1 鹿島アントラーズ

第3節 2017年3月14日 19:00〜
鹿島アントラーズ vs ブリスベン・ロアーFC

第4節 2017年4月12日 18:00〜
ブリスベン・ロアーFC vs 鹿島アントラーズ

第5節 2017年4月26日 19:30〜
蔚山現代FC vs 鹿島アントラーズ

第6節 2017年5月10日 19:00〜
鹿島アントラーズ vs ムアントン・ユナイテッドFC

(アイキャッチ画像/Photo by Masashi Hara Hara)