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ワールドカップ予選が終わり、ロシアで鎬を削る32ヵ国が出そろいました。前回のブラジル大会で117人を送り出したプレミアリーグが、来年の夏も最も多くの選手を供給するリーグとなるでしょう。全員が母国でプレイするイングランドの次にプレミアリーグ所属選手が多いのは、日本とのフレンドリーマッチで12人が選出されたベルギーです。
メイン写真クレジット/PHOTO by joshjdss

ベルギー代表は17人がプレミアリーグ勢!?

守護神クルトワ（チェルシー）の控えにミニョレ（リヴァプール）。DF陣はカバセレ（ワトフォード）、フェルトンゲン（トッテナム）の2名でしたが、本大会ではマンチェスター・シティのヴァンサン・コンパニとスパーズのトビー・アルデルヴァイレルトが加わるはずです。中盤もデブライネ（マンチェスター・シティ）、デンベレ（トッテナム）、シャドリ（WBA）、ダフール（バーンリー）と錚々たるメンバー。前線にはエデン・アザール（チェルシー）、ルカク（マンチェスター・ユナイテッド）、ミララス（エヴァートン）、デポワトル（ハダースフィールド）がおり、負傷で辞退したバチュアイ、ベンテケ、フェライニも最終メンバーに残るでしょう。

元エヴァートン監督のロベルト・マルティネスが率いるチームは、ドイツやブラジルに勝って頂点に立つことができるでしょうか。劣勢になると個人プレイに走りがちなチームだけに、先行逃げ切りをどこまで貫けるかがポイントです。
ルカクはあと2ゴールで、ベルギー代表の歴代最多となる30ゴールに到達（PHOTO by Дмитрий Голубович）

ブラジル以外は少ない南米勢

ベルギーに負けず劣らず豪華なメンバーを揃えているのは、南米予選を首位通過したブラジルです。GKのエデルソンとダニーロ、フェルナンジーニョ、ガブリエウ・ジェズスがマンチェスター・シティ。リヴァプールからはフィルミーノとコウチーニョ、チェルシーはウィリアンと総勢7人がプレミアリーグでプレイしています。

積年のライバル・アルゼンチンはセリエAの選手が多く、イングランドからはマンチェスター・シティのオタメンディとアグエロ、控えGKのロメロ（マンチェスター・ユナイテッド）のみ。ブラジル以外の南米勢は少なく、コロンビアは負傷離脱中のオスピナ（アーセナル）ひとりで、ウルグアイと“32番めの出場国”ペルーはゼロ。彼らの欧州進出のメインストリームは、母国語で話せるスペインや温暖なポルトガル、イタリアです。

既にブラジル代表で7ゴールを決めているガウリエウ・ジェズスは若手No.1の注目株（PHOTO by Agencia de Noticias ANDES）

前線が多いフランスと守備のスペイン

ブラジルと肩を並べる可能性があるのは、アタッカー充実のフランスと守備のタレントが揃うスペインです。11月14日にドイツと戦ったフランス代表は、カンテ（チェルシー）、ジルー、コシールニー、ラカゼット（アーセナル）、マルシアル（マンチェスター・ユナイテッド）、シソコ（トッテナム）の5人でしたが、ポール・ポグバとウーゴ・ロリスが復帰すればこちらも7人が揃います。コスタリカ、ロシアとフレンドリーマッチを行ったスペイン代表は、デ・ヘア（マンチェスター・ユナイテッド）、ダヴィド・シルヴァ（マンチェスター・シティ）、アルベルト・モレノ（リヴァプール）、モンレアル（アーセナル）、アスピリクエタ、モラタ（チェルシー）。アーセナルのサンティ・カソルラが間に合いそうにないのは残念ですが、アンデル・エレーラやペドロにはチャンスがまわってくるかもしれません。

昨季プレミアリーグで13ゴールを挙げたセネガル代表のサディオ・マネ（PHOTO by Дмитрий Садовников）

エジプトの超速ドリブラーはブレイクなるか？

強豪国以外に目を向けると、プレミアリーグの選手が意外と多いのがセルビアとセネガルです。タディッチ（サウサンプトン）、マティッチ（マンチェスター・ユナイテッド）、ミリボイェヴィッチ（クリスタル・パレス）、グルイッチ（リヴァプール）、ミトロヴィッチ（ニューカッスル）とクラブのキーマンが多いセルビアに対して、セネガルのほうはディアメ（ニューカッスル）、クヤテ（ウェストハム）、マネ（リヴァプール）、ディウフ（ストーク）、グイェ（エヴァートン）と身体能力が高い選手が勢ぞろい。

ダークホースの注目選手を挙げるとすれば、初出場を決めたアイスランドで中盤を仕切るプレースキックのスペシャリスト、シグルズソン（エヴァートン）、アイルランドとのプレーオフでハットトリックを決めた10番エリクセン（デンマーク）。スイスのジャカ（アーセナル）とシャキリ（ストーク）は所属クラブでも主軸となっており、大活躍の予感漂うエジプトの超速ドリブラー、モウ・サラー（リヴァプール）も楽しみです。

エリック・ダイアー、デル・アリ、ハリー・ケイン、ハリー・ウインクス、トリッピアー、ダニー・ローズとトッテナム勢が元気なイングランドは、久しぶりの上位進出を果たせるでしょうか。そうです、レスターの岡崎慎司とサウサンプトンの吉田麻也も忘れてはいけません。注目のグループステージの組み合わせ抽選は、12月1日にモスクワで行われます。